西周早期青銅器“何尊”內(nèi)底上刻著的銘文“宅茲中國(guó)”，是目前已知“中國(guó)”二字最早的出處。但在我們今日的語(yǔ)境中，這并非“中國(guó)”的起點(diǎn)：在此之前，文明的火種早已遍布華夏大地；在此之后，中華文明更是在3000年間綿延不絕、奔流至今。

差不多一個(gè)世紀(jì)前，在時(shí)代的風(fēng)云激蕩中，一批中國(guó)近代科學(xué)先驅(qū)胸懷救亡圖存的信念，開(kāi)始以全新的視角回望祖先曾經(jīng)走過(guò)的道路，以期獲得增進(jìn)國(guó)人自信、重塑民族精神的力量，考古學(xué)、古人類(lèi)學(xué)、地質(zhì)學(xué)等學(xué)科先后在中國(guó)出現(xiàn)。 一個(gè)有著悠久歷史的文明古國(guó)，就這樣站上重新煥發(fā)生機(jī)的舞臺(tái)。

1921年10月，河南澠池仰韶遺址發(fā)掘，中國(guó)考古學(xué)由此誕生。1929年12月，著名古生物學(xué)家裴文中在北京周口店遺址發(fā)現(xiàn)了一具基本完整的古人類(lèi)頭骨化石，中國(guó)古生物學(xué)就此奠基。這些新鮮事物在戰(zhàn)亂和動(dòng)蕩中雖歷經(jīng)曲折，卻仍得以落地生根、積蓄力量，最終開(kāi)花結(jié)果，實(shí)現(xiàn)科學(xué)先驅(qū)和無(wú)數(shù)國(guó)人的夙愿。

百年以來(lái)，中國(guó)學(xué)者將現(xiàn)代科學(xué)與歷史學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)等學(xué)科相結(jié)合，前赴后繼，薪火相傳，在這片廣闊的土地上展開(kāi)了一幅宏大的歷史畫(huà)卷，揭示了中國(guó)人和中華文明如何一路走來(lái)。近年來(lái)，中華文明探源工程等重大工程的研究成果，更實(shí)證了我國(guó)百萬(wàn)年的人類(lèi)史、一萬(wàn)年的文化史和五千多年的文明史。這些研究展示出中華文明連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性的突出特性，而這些特性也塑造出中華文明有別于世界其他文明的特有精神標(biāo)識(shí)。

“五星出東方利中國(guó)”漢代織錦護(hù)臂上有另一個(gè)著名的“中國(guó)”。1995年，這件文物出土于新疆尼雅遺址，印證了中原王朝和西域地區(qū)的聯(lián)絡(luò)交往。從西周的“何尊”到漢代的織錦，再到我們今天的筆端，“中國(guó)”一詞的含義，從最初代表方位的“天下之中”，經(jīng)過(guò)不斷豐富和拓展，已經(jīng)成為代表一個(gè)龐大共同體的符號(hào)。

回望來(lái)時(shí)的路，記得走過(guò)的路，才能走好通向未來(lái)的路。當(dāng)我們不斷凝視從歷史中走來(lái)的中國(guó)，我們才能感受到中華文明深刻的內(nèi)涵和持久的力量，也才能在實(shí)現(xiàn)文明復(fù)興的道路上獲得不竭的動(dòng)力。