陳登鵬

鴉片戰(zhàn)爭前，英國工業(yè)革命接近尾聲，迫切需要在全球各地尋找商品銷售市場和原料產(chǎn)地，打開中國國門是英國政府的既定政策。而當(dāng)時清政府統(tǒng)治下的中國，自給自足的自然經(jīng)濟(jì)占據(jù)主導(dǎo)地位，對外貿(mào)易堅守朝貢體制。在虎門銷煙之前的對外貿(mào)易中，中國的茶、絲、瓷器等貨物在英國很受歡迎，處于出超地位。由于自然經(jīng)濟(jì)的頑強抵制，英國工業(yè)品在中國并不受歡迎。英國對此極為不滿，通過向中國走私鴉片來扭轉(zhuǎn)逆差，改變原有的正常貿(mào)易格局。鴉片走私，給中國帶來巨大危害。

當(dāng)鴉片未盛行之時，吸食者不過害及其身，故杖徙已足蔽辜；迨流毒于天下，則為害甚巨，法當(dāng)從嚴(yán)。若猶泄泄視之，是使數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀。興思及此，能無股栗！夫財者，億兆養(yǎng)命之原，自當(dāng)為億兆惜之。果皆散在內(nèi)地，何妨損上益下，藏富于民。無如漏向外洋，豈宜藉寇資盜，不亟為計？

——《林則徐集》

鴉片的大量輸入，給中國社會帶來嚴(yán)重災(zāi)難。首先，吸食鴉片給人的身心帶來極大危害。對鴉片的吸食之風(fēng)由最初的達(dá)官貴人逐漸蔓延至紳商百姓及軍隊官兵，煙民人數(shù)越來越多，幾百萬中國人感染惡習(xí)，在身體和精神上受到嚴(yán)重毒害。其次，鴉片泛濫嚴(yán)重破壞中國的社會經(jīng)濟(jì)。鴉片貿(mào)易改變了中國對外貿(mào)易的長期優(yōu)勢，使白銀大量外流，造成銀貴錢賤，直接加重了勞動人民的負(fù)擔(dān)。再次，鴉片泛濫還嚴(yán)重威脅著清朝的統(tǒng)治。大量白銀外流，銀價上漲，各地稅收困難，拖欠的賦稅也就日益增多，國庫儲備越來越少，清政府的財政陷入困境。官吏、兵丁吸食鴉片和從鴉片走私中收受賄賂，使清政府的吏治更加腐敗，軍隊更加喪失戰(zhàn)斗力。在煙毒肆虐給中華民族帶來深重災(zāi)難的背景下，清廷許多官員要求禁煙。從材料信息可以看出，林則徐在上書中認(rèn)為，如果任由這一現(xiàn)象發(fā)展下去，則“是使數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀”，認(rèn)識到了吸食之風(fēng)蔓延給中國人身體和政府財政帶來的危害，極力主張禁煙。林則徐的懇切言辭特別是對鴉片走私帶來清政府統(tǒng)治危機的擔(dān)憂，深深打動了道光帝。道光帝遂下決心禁煙，任命林則徐為欽差大臣，馳赴廣州查禁鴉片。1839年6月3日，林則徐將收繳來的鴉片在虎門海灘當(dāng)眾銷毀。這就是歷史上著名的“虎門銷煙”。

虎門銷煙展示了清政府禁煙的堅定決心，大大提高了中國人民對鴉片危害性的認(rèn)識，也使很多人看清了英國向中國販賣鴉片的本質(zhì)。林則徐領(lǐng)導(dǎo)禁煙運動的勝利，維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)和利益，顯示了中華民族反抗外來侵略的堅強意志。但在英國資產(chǎn)階級看來，禁煙運動直接損害了他們的利益。于是，英國政府很快決定對中國發(fā)動蓄謀已久的侵略戰(zhàn)爭，虎門銷煙因此成為鴉片戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。