■李 青
(安徽工業(yè)大學(xué)公共管理與法學(xué)院,安徽 馬鞍山 243000)
社會企業(yè)濫觴于歐美,后逐漸擴散至世界各地,其模糊了社會與企業(yè)的界線,轉(zhuǎn)化了非營利組織的思維,甚至改變了政府的公共政策。雖然歐美對社會企業(yè)概念的認(rèn)識存有差異,但普遍認(rèn)為其是采取商業(yè)手段實現(xiàn)社會使命的組織[1]。利潤的最大化并非社會企業(yè)追求的首要目標(biāo),公共利益的實現(xiàn)是其優(yōu)先的考量因素。社會企業(yè)的創(chuàng)設(shè),不僅有助于環(huán)保、食品、脫貧等社會問題的解決,且可大幅度降低企業(yè)一味追求私利所引發(fā)市場失靈或經(jīng)濟危機的概率。對于社會企業(yè),我國展開了積極的實踐,既有社會組織的嘗試,如2015年第四屆中國慈展會首次認(rèn)證了上海救要救信息科技有限公司等7家社會企業(yè);亦有地方政府的探索,如北京、順德及成都等地方政府均開展了社會企業(yè)的認(rèn)證活動。然而積極實踐的背后,則是相關(guān)立法的缺失,大大妨礙了社會企業(yè)在我國的發(fā)展。域外關(guān)于社會企業(yè)組織立法大致分為組織型立法與認(rèn)證型立法兩種,前者專為社會企業(yè)創(chuàng)設(shè)新的法律組織,后者是指特定或所有的法律組織,在符合一定法律標(biāo)準(zhǔn)后,可獲得社會企業(yè)的法律標(biāo)簽。組織型立法以美國與英國為代表。美國各州基于自身的需要,通過專章的方式,創(chuàng)設(shè)了低收益有限公司、公益公司及社會目的公司等不同類型的公司型社會企業(yè)。有鑒于此,本文嘗試以有限責(zé)任公司與股份有限公司的分類為基礎(chǔ),分析美國不同種類公司型社會企業(yè)的優(yōu)缺點,以期為我國相關(guān)立法的設(shè)計提供些許參考。
在美國,有限責(zé)任公司型社會企業(yè)只有一種類型,即低收益有限公司(low-profit limited liability company)。低收益有限公司源起于美國稅法的慈善投資項目(program-related investment,PRIs),其投資獲益主要目的是為了完成慈善基金一個或以上的公益目的[2]。低收益有限公司最早由佛蒙特州所創(chuàng)立,目前只有八個州進(jìn)行了低收益有限公司立法①。
根據(jù)佛蒙特州法的規(guī)定,首先,任何有限責(zé)任公司均可轉(zhuǎn)設(shè)為低收益有限公司。其次,公司名稱須明確標(biāo)識為“低獲利有限責(zé)任公司”,且公司章程必須包括以下內(nèi)容:(1)公司的主要目的系慈善或教育;(2)收入或資產(chǎn)的增值并非該公司的主要目的;(3)該公司沒有政治或營利上的目的。若未能符合上述任一條件,則低收益有限公司的身份將停止。最后,雖然獲利或資產(chǎn)增值不是低收益有限公司的目的,但單純的獲得大額收入或資產(chǎn)增值本身,在沒有其他因素的情況下,并不意味著低收益有限公司違法[3]。簡言之,低收益有限公司將公益目的作為優(yōu)先目標(biāo),營利目的與股東盈余分配次之,違反公益目的之行為將導(dǎo)致公司資格的喪失。
1.公益公司法
公益公司法最早由馬里蘭州于2010年4月通過立法所創(chuàng)設(shè)。在非營利組織B-Lab的大力推動下,成為美國公司型社會企業(yè)立法的主流。截至目前,已有37個州(不包含華盛頓哥倫比亞特區(qū))通過公益公司立法,另有4個州正在立法審議中②,是目前美國公司型社會企業(yè)主流立法。值得注意的是,雖然大部分州的公益公司立法參考了B-Lab制定的《公益公司法示范法》,但在很多問題的規(guī)定上是不同的??v觀各州立法,規(guī)范重點如下。
其一,公司的變更。若一般公司欲修改章程成為公益公司或公益公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐话愎?,必須要持有各類已發(fā)行股份總數(shù)三分之二以上之股東表決通過。
其二,公益目的之確定。各州的公益公司法均要求公司章程中必須訂立“一般公益目的”條款,“一般公益目的”是指對社會或環(huán)境有實質(zhì)正面的影響,須以第三方標(biāo)準(zhǔn)針對公益公司的商業(yè)模式及營運情形來衡量。對于是否必須訂立“特殊公益目的”條款,各州存在差異。如強特拉華州公司章程必須訂立“特殊公益目的”條款,絕大多數(shù)州則將是否訂立“特殊公益目的”條款的自由賦予了公益公司。相較于“一般公益目的”,“特殊公益目的”更為具體,包括了提供有益產(chǎn)品與服務(wù),或促進(jìn)較貧窮者就業(yè)、維護(hù)環(huán)境、增進(jìn)人類健康、促進(jìn)藝術(shù)或科學(xué)知識,或任何對社會或環(huán)境有益的事項等。
其三,董事的行為準(zhǔn)則。首先,董事在決策時應(yīng)考量公益要素。各州的公益公司法要求董事在履行義務(wù)時必須考慮下列要素:(1)公益公司的股東;(2)公益公司本身、其附屬組織與供貨商之員工與工作人員;(3)公益公司一般或特定公益目的所欲幫助的消費者;(4)小區(qū)與社會因素,包括公益公司本身、其附屬組織與供貨商所在或其設(shè)施所在的小區(qū);(5)地方與全球的環(huán)境;(6)公益公司的長期與短期利益,包含公益公司在長期計劃中可能得到的益處,以及在公益公司持續(xù)獨立經(jīng)營下能提供長期與短期利益的可能性;(7)公益公司能達(dá)成一般與特定公益目的的能力。除了上述七個要素外,還有兩個要素,可以為董事所考量,分別是:(1)公司法中利害關(guān)系人條款中所提及利害關(guān)系人,且該利害關(guān)系人并未在上述董事應(yīng)考慮要素中;(2)其他適當(dāng)?shù)南嚓P(guān)因素或其他團(tuán)體的利益。其次,董事違反受托義務(wù)的后果。各州公益公司法雖擴張董事義務(wù),要求其決策時應(yīng)考量利害關(guān)系人,否則構(gòu)成違反受托義務(wù),但卻未給予利害關(guān)系人請求權(quán)并豁免董事的金錢賠償責(zé)任。最后,為確保公益目的的實現(xiàn),除了傳統(tǒng)公司法上的股東衍生訴訟,公益公司法還設(shè)計了公益訴訟,區(qū)分為兩種類型:一是公益公司本身提起的“直接訴訟”;二是由股東、董事、持有公益公司母公司5%以上股份者、章程或章程細(xì)則中明定的特定利害關(guān)系人等提起的是“間接訴訟”[4]。值得注意的是,為保護(hù)董事決策的獨立性,雖然公益公司法將董事義務(wù)擴張于公益目的、甚至利害關(guān)系人,但當(dāng)董事未履行上述義務(wù)時,可以獲得豁免。
其四,公益報告書的公開、編寫標(biāo)準(zhǔn)及內(nèi)容。首先,各州的公益公司法均要求公益公司每年或兩年必須向股東出具公益報告書,部分州還強制公益報告書在網(wǎng)上公開。其次,公益報告書的編寫必須滿足第三方標(biāo)準(zhǔn)。第三方標(biāo)準(zhǔn)須滿足以下要件:(1)綜合性。評估公益公司行為對所有利害關(guān)系人的影響,包含地方與全球環(huán)境;(2)獨立性。被評估的公益公司與第三方標(biāo)準(zhǔn)機構(gòu)沒有控制關(guān)系。(3)透明性。評估的事項、標(biāo)準(zhǔn),必須公開使大眾知悉[5]。最后,公益報告應(yīng)記載以下內(nèi)容:(1)公益公司以何種方式達(dá)成公益目標(biāo)及程度如何;(2)導(dǎo)致公益目標(biāo)產(chǎn)生的障礙;(3)選擇第三方評價的標(biāo)準(zhǔn)、選擇的流程及理由;(4)依照第三方的標(biāo)準(zhǔn),公司對社會及環(huán)境所造成的影響;(5)董事以及經(jīng)理人的姓名、聯(lián)絡(luò)方式以及其薪資報酬;(6)公益董事對于公益年報的意見書;(7)第三方評價機構(gòu)與董事、經(jīng)理人或持有超過5%的股東之間是否有財務(wù)或控制上的關(guān)系,可能影響到第三方評價的可信度。
其五,公益獨立董事的設(shè)置。除了上述最主要、最普遍的規(guī)范外,各州形成了自身的規(guī)范特色,其中最值得關(guān)注的是公益獨立董事[6]。與普通董事的區(qū)別在于,公益獨立董事需制作公益報告書,并在報告書中出具意見,說明公益公司是否達(dá)成公益目的,董事及管理層的行為是否考量了利害關(guān)系人,如果未達(dá)成目標(biāo),則應(yīng)描述原因。
2.社會目的公司
社會目的公司(social purpose corporation,SPC)最先由華盛頓州所創(chuàng)設(shè),放置于華盛頓州公司法中股份有限公司一章之下。相較于公益公司,社會目的公司只局限于有限的幾個州,以華盛頓州的立法為例,其規(guī)范要點如下[7]。
其一,社會目的公司之目的。華盛頓州公司法要求社會目的公司必須在章程中記載“一般社會目的”,在章程中記載下述文字:“社會目的公司的使命,與為股東極大化獲利或營收,或在處分、合并、并購或類似公司行動中極大化股東價值,未必兼容或甚至抵觸”,表明營利并非公司的最高指導(dǎo)原則。是否記載“特定社會目的”則交由公司自行決定。
其二,董事的行為準(zhǔn)則。對于董事的行為準(zhǔn)則,華盛頓州法規(guī)定較為寬松。除章程另有規(guī)定外,董事在經(jīng)營決策時,可自行考慮并權(quán)衡公司的社會目的。如果有理由相信董事的決策會促進(jìn)社會目的之實現(xiàn),則被視為符合公司的最佳利益,對其作為或不作為不負(fù)責(zé)任。申言之,董事僅對公司與股東負(fù)責(zé),無需對非股東第三人或利害關(guān)系人負(fù)責(zé),反之,非股東第三人或利害關(guān)系人亦無權(quán)對董事責(zé)任進(jìn)行追究。
其三,信息披露。華盛頓州法要求董事會在每個會計年度終了后,編織社會目的報告。除非公司章程規(guī)定,否則無需依據(jù)第三方標(biāo)準(zhǔn)編制報告。報告包括以下內(nèi)容:(1)公司短期或長期所欲達(dá)成的目標(biāo);(2)過去一年,公司為達(dá)成社會目的所采取的重大行動;(3)為達(dá)成社會目的,未來將采取的重大行動;(4)過去一年,公司為實現(xiàn)社會目的所采取的方法。此外,如果公司連續(xù)兩個會計年度未將報告提交給股東,股東可以向法院申請公司交付報告。
其四,公司的變更。股份有限公司可通過股東會的重大決議(已發(fā)行股份總數(shù)三分之二以上股東同意)變更為社會目的公司。社會目的公司亦可通過股東會的重大決議變更為其他組織,對此異議的股東可享有股份收買請求權(quán),請求公司以市場上公平價格買回其所持有的股份。
整體上,美國進(jìn)行公司型社會企業(yè)立法的優(yōu)點在于:首先,社會企業(yè)可以將公益作為公司的目標(biāo),公司董事或經(jīng)理人在決策時,不必?fù)?dān)心因違反忠實義務(wù)而受到追責(zé);其次,通過立法,將社會企業(yè)與一般公司相區(qū)隔,引起社會關(guān)注,更加容易籌資,有助于公益目的之達(dá)成。具體到不同類型的公司型社會企業(yè),則優(yōu)缺點不同,分述如下。
在美國的公司型社會企業(yè)立法中,低收益有限公司出現(xiàn)的最早,規(guī)范也最為簡單,雖然有公益目的須優(yōu)先于營利目的之強制規(guī)范,但卻無保障公益目的實現(xiàn)的機制,難以確保公益目的之實現(xiàn)。低收益有限公司屬于有限責(zé)任公司的一種類型,因此有限責(zé)任公司優(yōu)點在其身上得到了很好的體現(xiàn),表現(xiàn)為:(1)能滿足小型公司的需求。低收益有限公司適用于小型公司、股東人數(shù)較少的情形,有效降低公司治理成本。(2)公司的自治度高。低收益有限公司可以量身定制適合公司所需要的治理規(guī)則,如公司目的、盈余分派以及股東結(jié)構(gòu)等。(3)監(jiān)管機關(guān)對于有限責(zé)任公司的管制較寬松,需要申報的數(shù)據(jù)以及公司治理規(guī)則,如董事會議、股東會議、公司設(shè)立要件等要求,較股份有限公司少。然而,同樣因為有限責(zé)任公司的身份屬性,其不可避免存在下列缺點。一方面,低收益有限公司屬于有限責(zé)任公司,其必然承繼了其缺點。股東身份轉(zhuǎn)讓不易,對投資者的吸引力較低。另一方面,低收益有限公司主要目的是公益,不得為營利,使得籌資更為困難。此外,公司的高自治度是一把雙刃劍,治理便利的同時,亦會帶來缺點。高自治度意味著公司治理規(guī)則可由股東通過合意確定,如公司可由股東經(jīng)營,亦可由專業(yè)經(jīng)理人經(jīng)營,甚至可以采混合形式,導(dǎo)致公司經(jīng)營、治理及所有權(quán)界線不明確,引發(fā)對小股東的股東權(quán)保護(hù)不周的可能[8]。因此,低收益公司雖然可以適用于小型或新設(shè)公司、公司成員較少的情形,存在難以規(guī)?;l(fā)展的弊端。
公益公司立法在公司目的上要求附加“一般公益目的”,使公益目的得與營利目的并行,并容許公司追求特定公益目的。并以法律規(guī)定董事應(yīng)考慮利害關(guān)系人的義務(wù),附加上公益執(zhí)行訴訟的董事課責(zé)機制,以確保公司社會目的的執(zhí)行。最后要求使用第三方標(biāo)準(zhǔn)的公益報告,使公司得以達(dá)到公益目的的基本水平。相較于公益公司立法,特定目的公司立法的規(guī)范更為彈性及靈活,僅要求特定社會目的,未強制董事應(yīng)考慮利害關(guān)系人利益,揭露報告要求較低,亦不強制使用第三方標(biāo)準(zhǔn)。
由于公益公司、特定目的公司屬于股份有限公司,因此優(yōu)點表現(xiàn)如下。(1)股份轉(zhuǎn)讓自由、籌資容易。原則上,公益公司、特定目的公司的股份可自由轉(zhuǎn)讓,不受不當(dāng)限制,籌資容易,且基于股份有限公司資合性的特點,公益公司、特定目的公司既可以通過借貸方式,也可以通過發(fā)行債券或新股進(jìn)行融資。與公益公司相比,社會目的公司對董事行為準(zhǔn)則的規(guī)定更為寬松,因此籌資上更為容易。(2)公司的經(jīng)營與所有相分離,股東權(quán)益的保護(hù)更為周全。公益公司、特定目的公司設(shè)有董事會、審計委員會、股東會,各司其職,彼此間權(quán)利義務(wù)規(guī)范清楚,互相制衡。對于重要股東權(quán)益(如表決權(quán)、利潤分配、選任董事等),皆有法律明文規(guī)范,少數(shù)股東的利益亦可以得到很好的保護(hù)。值得注意的是,社會目的公司的治理結(jié)構(gòu)比公益公司更為靈活及負(fù)有彈性,對于董事如何實現(xiàn)公益目的具有較高的裁量空間,不做硬性規(guī)定,適用于小型公司型社會企業(yè)的創(chuàng)設(shè)[9]。至于缺點,一是由于股份有限公司的屬性,導(dǎo)致公益公司、特定目的公司將會遭到雙重征稅,國家對公司征稅的同時,亦會對股東獲得的股利再次征稅。此外,當(dāng)公司解散清算,增加的資產(chǎn)會被征稅,而清償債務(wù)后,如果股東獲得剩余財產(chǎn)分配而獲利,亦會被再次征稅,造成小型公司沉重的負(fù)擔(dān)。二是股份有限公司的設(shè)立及治理規(guī)則,如公司董事會與股東會會議紀(jì)錄、相關(guān)財務(wù)報告等的法律要求較多,使得公司結(jié)構(gòu)制度上靈活度較低,守法成本高[10]。與公益公司相比,特定目的公司的守法成本低于公益公司的守法成本,但公益目的達(dá)成程度亦令人堪憂。
理論上,未來我國公司型社會企業(yè)立法有專法、專節(jié)及專章三種模式可供選擇。三者相較,專法模式浪費立法資源,不足取。采取在公司法設(shè)立專章、專節(jié)的立法模式,既可以使社會企業(yè)棲身于具有高度彈性的公司法之中,又可改變公司以營利為唯一目的,立法技術(shù)并不復(fù)雜,應(yīng)為較適宜的選項。而專章、專節(jié)的選擇,則事關(guān)社會企業(yè)適用何種公司類型。若將公司型社會企業(yè)的組織形態(tài)限定于有限責(zé)任公司或股份有限公司某一種類型,采用專節(jié)的模式即可,將公司型社會企業(yè)的規(guī)定置于有限責(zé)任公司或股份有限公司專章之下。反之,若公司型社會企業(yè)類型既可以是有限責(zé)任公司,亦可以選擇股份有限公司,采取專章的模式,則較為適宜。至于公司型社會企業(yè)類型的選擇,就美國經(jīng)驗來看,無論選擇哪種類型都會因自身的特點,導(dǎo)致優(yōu)、缺點并存,并無完美的方案。本文認(rèn)為社會企業(yè)在我國尚處于萌芽階段,應(yīng)循序漸進(jìn)推行其發(fā)展,早期可以將公司型社會企業(yè)類型限定于股份有限公司,原因在于股份有限公司具備健全的治理結(jié)構(gòu),有利于籌資與股東權(quán)益的保障,適合于社會企業(yè)發(fā)展,待經(jīng)驗成熟后,可開放其他類型公司的適用。
縱觀美國公司型社會企業(yè)立法,無論是上述三種類型的哪一種,均要求公司需有公益目的之規(guī)定,但此社會或公益目的究竟應(yīng)為“一般公益目的”還是“特定公益目的”存有差異,《公益公司法示范法》只規(guī)定“一般公益目的”的做法似乎是指作為公司型社會企業(yè),其所有行為或決策皆應(yīng)考慮一般公共利益。本文認(rèn)為公司型社會企業(yè)可以自行選擇“一般公益目的”或“特定公益目的”,理由在于公益目的可分為三個層次:狹義層次的公益目的就是傳統(tǒng)非營利組織所追求的目標(biāo),如身心障礙與失能者(包含老人)長期護(hù)理;中間層次,則是歐美等福利國家欲解決的社會問題,包含失業(yè)、身心障礙者就業(yè)困境、地區(qū)均衡發(fā)展與在地就業(yè)等;廣泛層次,不僅包括了狹義層次與中間層次,還包括了新興人權(quán)或集體人權(quán),如環(huán)保與公平貿(mào)易。就社會企業(yè)的目的而言,無論是哪種層次的公益目的,均可以是其所追求的目的。之所以在立法上明確公益目的規(guī)范,其目的在于打破傳統(tǒng)公司法上營利的限制。相較于公益目的規(guī)范的設(shè)計,重要的在于“確保公益目的的治吾結(jié)構(gòu)”的設(shè)計。
對于董事勤勉義務(wù)、公益董事與公益執(zhí)行訴訟,低收益有限公司法與特定目的公司法著墨不多,公益公司法頗具參考價值。
第一,由美國公司型社會企業(yè)立法可知,與普通公司相比,理論上,公司型社會企業(yè)董事經(jīng)營決策時,不僅要考慮決策對股東與利害關(guān)系人造成何種影響,還應(yīng)嘗試去平衡這些影響。然而實踐中,當(dāng)公司股東與利害關(guān)系人發(fā)生利益沖突時,公司董事如何決策才是最佳平衡的選擇,如何才能免責(zé),本文認(rèn)為可參考公益公司法的規(guī)定,公司管理層形成決策時,借鑒經(jīng)營判斷規(guī)則,董事履行勤勉義務(wù),綜合考慮各利害關(guān)系人的利益,并且對于商業(yè)決策沒有涉足個人利益、在取得足夠信息下合理判斷,并合理地相信該決策符合公司的最佳利益,董事將免責(zé)。最佳利益的判斷角度不應(yīng)局限于單一決策,亦即公司并非每一次的決策或行為皆應(yīng)達(dá)成公益目的,而應(yīng)以公司整體行為為準(zhǔn),是否有為實現(xiàn)公益目的之努力及行動。
第二,公益訴訟的展開。如果公司未達(dá)成公司章程所確立的公益目的,或董事及經(jīng)理違反勤勉義務(wù)或法律規(guī)定,如公司決策未考慮公益目的或相關(guān)利害關(guān)系人利益,或公司未依照規(guī)定作成公益報告等,除傳統(tǒng)公司法上公司上的股東衍生訴訟外,公司董事或公司章程所規(guī)定之人可對公司提起公益訴訟。
第三,公益董事的設(shè)置。在人數(shù)眾多的股份有限公司強制設(shè)置公益董事,監(jiān)督公司公益目的之達(dá)成。有限責(zé)任公司或人數(shù)較少的股份有限公司則可選擇性設(shè)置。公益董事必須具有獨立性。公益董事依其職責(zé)亦對公司負(fù)有忠實義務(wù)以及善良管理人注意義務(wù)。
除低收益有限公司外,公益公司與特定目的公司均要求信息披露。定期的信息披露能有效提供股東與外界審查公益公司是否認(rèn)真對待,或是否確實執(zhí)行其所欲追求的公益目的。若公司未如預(yù)期,質(zhì)疑的股東可不支持董事連任,甚至出售股份,外界則可能質(zhì)疑公司的動機,甚至招來抵制(如消費者拒買)。本文認(rèn)為就公益報告而言,公益報告的頻率為一年一次或兩年一次,影響并不大,可由監(jiān)管機關(guān)依照實際需求確定。對于公益報告的評估是否需要使用第三方標(biāo)準(zhǔn),則應(yīng)視公司規(guī)模而定。對于小型公司而言,強制要求其第三方標(biāo)準(zhǔn)編制公益報告會造成沉重的負(fù)擔(dān),可由監(jiān)管機關(guān)制定公益報告的應(yīng)記載事項,由公司依照該標(biāo)準(zhǔn)編制即可。至于大型公司,則應(yīng)參考獨立第三方的評估標(biāo)準(zhǔn),且必須確保該第三方機構(gòu)與該社會企業(yè)間無利益沖突。公益年報必須與公司年報一并交付股東會通過,并且必須要在公司網(wǎng)站公布。
除了低收益有限公司法,公益公司法與特定目的公司法對于公司的變更,均有所規(guī)定。對于普通公司變更為公司型社會企業(yè)或公司型社會企業(yè)變更為普通公司,應(yīng)提交股東會,需要三分之二以上股東表決。理由在于公司的變更意味著公司目的的變更,對股東權(quán)益產(chǎn)生重大影響,應(yīng)設(shè)定高門檻。變更前公司所承擔(dān)的義務(wù)或所應(yīng)負(fù)的責(zé)任,并不會因而消滅。此外,公司經(jīng)過股東表決轉(zhuǎn)變成為社會企業(yè),或社會企業(yè)轉(zhuǎn)變成非社會企業(yè),又或者公司經(jīng)過股東表決修改章程而改變公司重要社會目的時,異議股東可以請求公司以公平市場價格買回其所持有的股份。
對于公司型社會企業(yè),未來立法應(yīng)持開放態(tài)度,應(yīng)將其視為公司在營利的同時,也達(dá)成某種社會目的,無需對其做過分嚴(yán)格定義或過分神圣化。鼓勵公司型社會企業(yè)將營利與社會目的同等重視,通過公司的經(jīng)營幫助改善某些社會問題,而非將其視為慈善事業(yè),必須一定要將公益目的放于第一位,毫無商量之余地。若要求公司型社會企業(yè)事事皆將公益目標(biāo)擺在最前面,公司既使虧損也必須達(dá)成社會目的的話,則公司將無法通過自給自足達(dá)成預(yù)期的公益目標(biāo)。
注釋:
①Social Enterprise Law Tracker,available at https://socentlawtracker.org/#/l3cs,last visited 2022-04-08.
②Benefit Corporation.State by State Status of Legislation [EB/OL].https://benefitcorp.net/policymakers/state-bystate-status,last visited 2022-04-08.