◇王云軒

象

天氣格外反常，前一天出門還是熱浪撲面，今天卻是涼風(fēng)襲人。

瑟瑟寒風(fēng)中，饒是男人早有準(zhǔn)備，提前穿上了皮夾克，卻還是無法避免被凍得止不住打噴嚏。

“人類還真是脆弱啊，”男人抹了一把鼻子，略帶自嘲地說道，“一點(diǎn)環(huán)境變化就承受不住了?！?/p>

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，男人看到了向他走來的那個(gè)女人。趁著尚有距離，男人急忙左右開弓，手忙腳亂地整理好為了御寒而被他抻得皺皺巴巴的夾克衣領(lǐng)，又一把拂過面前，讓自己凍僵的臉龐稍微有些氣色。即使男人已經(jīng)很認(rèn)真地打理自己的外形了，卻仍然掩蓋不了他日漸滄桑的面容。

女人走近了，男人也停止了整理。

然后，女人打開了鐵柵欄門，將男人迎了進(jìn)去。

“小娜。”男人打了聲招呼。

女人微微一愣，繼而臉上綻放出了無法掩蓋的笑容。

“朝銘?！迸巳绱朔Q呼他。

言朝銘，男人的名字。從大約十年前開始，已經(jīng)沒什么人這么叫他了，人們更喜歡稱呼他言教授、言專員。

在歐陽娜的帶領(lǐng)下，言朝銘很快走進(jìn)了鐵柵欄內(nèi)的小世界。起初，他能夠看到的只是大大小小、突兀立在道路兩旁的空房子，屋內(nèi)沒有任何隱私可言，門窗上都裝有單面透光的玻璃；后來，房子逐漸變大，玻璃門窗也被棄用，取而代之的是間隙很窄的鐵柵欄門，給各個(gè)獨(dú)立小房子圍了個(gè)四面透風(fēng)；直到穿過一條青石板路，兩側(cè)的大小隔間不再透明，其中傳來了隱隱約約的騷動(dòng)，聲音中帶著令人不安的音色，仿佛憤怒的低吼。

一聲高亢的嘶鳴從遠(yuǎn)方傳來，言朝銘被嚇了一激靈。那個(gè)方向剛好被一面巨大的幕墻擋住，幕墻背后還有幾棵枝繁葉茂的大樹將視線完全遮擋，言朝銘看不到那里發(fā)生了什么。歐陽娜也并沒有帶著言朝銘往那個(gè)方向走，而是在徑直走到幕墻下后，一個(gè)轉(zhuǎn)彎，走到了旁邊的小樹叢里。言朝銘這才注意到，這幾棵灌木是一種偽裝，專門為了遮擋住在這背后的一片場地。這塊場地用木制的柵欄圍著，住在這里面的，是一只小象。

“這就是皮皮？”言朝銘波瀾不驚的臉龐微微抽動(dòng)，瞳孔也有了一瞬間的閃爍。

“沒錯(cuò)，它就是皮皮，是不是很吃驚？”

“何止是吃驚，簡直難以置信！”從走到木柵欄邊開始，言朝銘的視線就再也沒有從那只名叫皮皮的小象身上移開過。

說是小象，其實(shí)也算是亞成年個(gè)體了，四足站立的情況下就至少有一人高。雖說它的外表仍舊透著些許稚嫩，讓人毫不懷疑它還能繼續(xù)成長下去，然而當(dāng)言朝銘看到它那一對巨大的象牙時(shí)，卻又不得不懷疑，它的發(fā)育是不是已經(jīng)到頭了，甚至于早就超過了一頭成年亞洲象的上限。

在皮皮的長鼻子下面，是一對長度不輸鼻子的巨大象牙。這對象牙格外猙獰，不僅巨大無比，而且比尋常的亞洲象象牙更加平直向前，就像一對直挺挺平舉著的銀色長槍。

除此之外，皮皮的腦袋在身體比例上比一般亞洲象也要小很多，但背部卻隆起得更加明顯，前肢格外長直。凡此種種，都讓言朝銘感受到一種強(qiáng)烈的違和感，仿佛在他面前的這頭小象并不是他預(yù)想中的亞洲象，而是一頭別的什么種類的動(dòng)物。

當(dāng)然，這也只是一種想法罷了。

而言朝銘之所以如此肯定皮皮是亞洲象，甚至在來到這里之前就先入為主地預(yù)設(shè)了它亞洲象的身份，不僅僅是因?yàn)樗鼒A潤的體態(tài)和高聳的背部——那是屬于亞洲象的常見體貌特征，更是因?yàn)?，它的血統(tǒng)無比純正——它的父母都是亞洲象。

亞洲象與非洲象雖然同屬長鼻目象科，但其實(shí)是兩個(gè)完全不同的物種，存在著地理隔離與生殖隔離，親緣關(guān)系遠(yuǎn)沒有想象中的那么近。所以說，皮皮的長相如此奇特、與其父母之間存在著如此巨大的差距，這用混雜了其他種類大象血統(tǒng)的說法顯然是說不通的。

事實(shí)上，現(xiàn)今存世的象科也不存在哪個(gè)物種有著它這樣的外貌。

“皮皮的畸形越來越嚴(yán)重了，如果再不見好轉(zhuǎn)，恐怕我也要送它過去了?！睔W陽娜擔(dān)憂地說道。

“問題出在哪里，找到了嗎？”言朝銘問道。

“沒有啊……我每天都給它體檢，但是根本看不出哪里不對。其實(shí)之前總部是派過動(dòng)物學(xué)專家來給它全面檢查的，甚至做了基因測序，但都沒有什么收獲。好在皮皮看起來很健康，如果不影響生存能力的話，其實(shí)畸形也不會(huì)有太大影響?！?/p>

“是啊，總比毛毛的情況好一些……”言朝銘四處張望，突然問道，“對了，你已經(jīng)不再照顧毛毛了嗎？”

“毛毛啊……”歐陽娜臉上閃過一絲擔(dān)憂，“毛毛的情況比較嚴(yán)重，無論是畸形的程度，還是不適應(yīng)的狀況都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過皮皮。我嘗試過很多方法，比如夏季給它剃毛、用攪碎機(jī)處理草料和在食物中拌入高鈣食材，但是都沒見什么成效。迫于無奈，總部已經(jīng)把毛毛送往國際救助中心進(jìn)行進(jìn)一步的研究與救護(hù)了?？梢哉f，如果還用傳統(tǒng)養(yǎng)象的方法照顧毛毛，它的生命可能不會(huì)維持太長時(shí)間了。”

“是啊，畢竟毛毛可是一頭長毛象?！毖猿懸蛔忠活D地說道。

而這句話卻讓歐陽娜愣了好一會(huì)，臉上真誠的笑容也突然僵住了。過了好一陣子，歐陽娜才張了張嘴巴說道：“哈哈，言教授在講歧義笑話對吧？怎么說笑話還這么嚴(yán)肅……毛毛的確長毛，長的毛也確實(shí)是長毛，不過毛毛只是一只先天基因突變的亞洲象罷了，怎么可能是那種長毛象呢？”

“是啊，毛毛和皮皮都是亞洲象才對?！毖猿懞卣f著。

短暫的交談過后，言朝銘提議要離開了。他來到這里就是為了近距離地觀察這只名為皮皮的畸形亞洲象，現(xiàn)在目的已經(jīng)達(dá)成，沒有繼續(xù)待下去的理由了。

這里是聯(lián)合國“世界動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)”設(shè)置在亞太地區(qū)的動(dòng)物安置所，用以收容出現(xiàn)在泛亞太地區(qū)的珍稀動(dòng)物問題個(gè)體，并對這些動(dòng)物提供救治與保護(hù)。歐陽娜是這個(gè)安置所的所長，說是所長，可平時(shí)這里也沒有多少人歸她管轄，照顧每個(gè)動(dòng)物的工作人員分別隸屬于動(dòng)物來源地的環(huán)境保護(hù)機(jī)構(gòu)，與安置所之間不存在事實(shí)上的上下級關(guān)系。

而言朝銘教授，則是聯(lián)合國“世界生態(tài)環(huán)境保護(hù)研究所”的特派專員，他所在的組織，正是動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)，乃至全球一切有關(guān)環(huán)境問題的官方組織的最高上級。值得他親自跑一趟的事情并不多見，歐陽娜也明白這一點(diǎn)。

在送言朝銘到門口后，歐陽娜卻遲遲不愿告別，像是有什么話想說，卻又說不出口。直到來接言朝銘的車已經(jīng)在附近鳴笛催促了，歐陽娜才終于深吸一口氣說道：“朝銘，你還會(huì)再來這里嗎？”

“如果有調(diào)查需求，我會(huì)再來的?！毖猿懻f完，揮揮手告別。

歐陽娜站在門口望著言朝銘的背影，遲遲不愿離去。

“情況如何？”回到車上，開車的年輕人立刻問道。很顯然，他并不是言朝銘的司機(jī)，他們之間的地位是對等的。

這個(gè)來接言朝銘的年輕人一邊發(fā)問一邊啟動(dòng)了車子。他身穿一件寬大的長袖黑風(fēng)衣，頭戴黑色鴨舌帽，還帶了一只黑色口罩，正是時(shí)下流行的年輕人穿搭?？吹贸鰜?，他與言朝銘之間有著不小的年齡差。

“可以確認(rèn)了?！毖猿懧晕⑼ｎD，繼而果斷說道，“是哥倫比亞猛犸，活著的猛犸象?！?/p>

“果然?！蹦贻p人沒有露出絲毫驚訝的表情，仿佛早有預(yù)料。

“如果放在三年前，我絕不敢相信這個(gè)結(jié)果。放在那個(gè)時(shí)候，我寧愿承認(rèn)是我學(xué)藝不精，看錯(cuò)了?！闭f罷，言朝銘長嘆一聲。

“然而，在有毛毛的前車之鑒后，任何學(xué)者都要對自己的判斷打個(gè)問號了?！蹦贻p人半開玩笑地說道。他開車開得漫不經(jīng)心，扶方向盤的手一只在上，一只偏下，并沒有老老實(shí)實(shí)握在方向盤兩側(cè)。

毛毛，是一只真實(shí)活在現(xiàn)代的森林猛犸，或者叫真猛犸。它還有一個(gè)更加通俗易懂的名字——長毛象。

那是一次撼動(dòng)整個(gè)古生物學(xué)界的重大事件，時(shí)至今日，仍有學(xué)者對此表示懷疑，可是鐵證當(dāng)前，實(shí)在無力辯駁。

三年前，國際救援組織在云南原始森林地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一只被遺棄的小象。那時(shí)候它全身臟兮兮的，渾身都是泥，躺在水塘里奄奄一息。救援人員沒有多想，立刻把它帶回了救援中心?？墒侵钡浇o它全身上下清洗干凈，救援人員才發(fā)現(xiàn)不對勁。

它竟然全身長滿棕紅色的長毛！

一只生活在云南地區(qū)的亞洲象，怎么可能全身長滿御寒用的厚重體毛？注意到了這一點(diǎn)后，救援人員才開始重新審視這只小象，并最終確認(rèn)了一點(diǎn)，那就是它根本就不是他們一開始以為的亞洲象，而是早已滅絕了四千年的古生物，森林猛犸。

一時(shí)之間，學(xué)界震動(dòng)，流言四起。世界動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)意識(shí)到了這背后代表著的巨大影響，立刻封鎖了消息，將這頭小象收容在附近的動(dòng)物安置所，并對外聲稱這只是一只因?yàn)榛蛲蛔兌L出長毛的亞洲象。

然而猛犸象并非滅絕很久的生物，它們尚且行走于大地的時(shí)代，大禹已經(jīng)治完了水，金字塔也在打地基了。

在西伯利亞的凍土層中就曾發(fā)掘出過猛犸象的凍尸。經(jīng)過二者基因比對，幾乎可以確定，這只來自云南的小象毛毛，就是一只幼年期的森林猛犸。

滅絕的生物就這樣活著出現(xiàn)在世人眼前，還是這么大的陸地動(dòng)物，既不是生活在深海也不是地底洞窟，隱匿行蹤類的猜想完全行不通。更令人難以置信的是，這其實(shí)不是第一例滅絕生物再現(xiàn)事件了，在世界各地的動(dòng)物安置所中都收容過有類似情況的史前生物。

它們突兀地出現(xiàn)，大搖大擺走進(jìn)了現(xiàn)代人類的視野，將生物學(xué)常識(shí)踐踏得支離破碎。沒有人知道它們?yōu)槭裁磿?huì)再次出現(xiàn)在地球上，它們的生活如此平靜而自然，就仿佛它們屬于如今地球的環(huán)境，它們就應(yīng)該生活在這里一樣。沒有任何現(xiàn)有的學(xué)說能夠解釋這些古生物的再度復(fù)生，甚至有學(xué)者提出了時(shí)空穿梭假說，認(rèn)為它們是穿越時(shí)間長河而來的——顯然，在這位學(xué)者的眼中，大量滅絕生物無端復(fù)生是比時(shí)間旅行更加難以置信的。

“世界生態(tài)環(huán)境保護(hù)研究所”為這一系列事件制定的代號是“重生”。就像個(gè)體的死亡一樣，滅絕的意義，便是永不復(fù)生，而滅絕的生物再次出現(xiàn)，便是如起死回生一般的不可思議。比起重生更無法理解的，是這些史前生物出現(xiàn)的無跡可尋，仿佛憑空出世，這也難怪時(shí)空穿梭假說會(huì)有市場了。

直到皮皮的出現(xiàn)，這一切才有了轉(zhuǎn)機(jī)。

“小安，這次多虧你們了?！毖猿憶_著駕駛座上的年輕人說道。

“哪里，能幫到你們，我們的努力就有意義。更何況，回溯者組織成立的初衷就是調(diào)查重生事件的真相。”年輕人輕描淡寫地說道，仿佛他們所做的只是舉手之勞。

年輕男子名叫安思捷，是回溯者組織的代表性人物。不過不同于言教授所在的“生態(tài)環(huán)保所”，“回溯者”組織是遍布全球的純粹民間組織，由重生事件的民間知情者與相關(guān)領(lǐng)域的自由學(xué)者組建而成，是受到聯(lián)合國認(rèn)可的合法組織。在調(diào)查重生事件的過程中，這個(gè)民間組織居功甚偉，皮皮的存在就是被他們率先發(fā)現(xiàn)的。

皮皮的出現(xiàn)，是重生事件調(diào)查過程的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)榕c以往的眾多重生古生物不同，皮皮是有明確來源的動(dòng)物。就在剛剛，專員言朝銘親自確認(rèn)了，皮皮是一頭哥倫比亞猛犸的幼崽——這是已滅絕的古生物猛犸象中的一支，與大眾傳統(tǒng)認(rèn)知中的不同，絕大多數(shù)的猛犸象種類并沒有身披長毛的特征，真正符合影視形象的長毛猛犸象，或許就只有真猛犸一支而已，也就是毛毛那一族群。

可是皮皮這樣一頭被確認(rèn)為已滅絕生物的小象，卻是在人類眼皮子底下誕生的。因?yàn)樗錾趧?dòng)物自然保護(hù)區(qū)，當(dāng)時(shí)剛好有志愿者在附近守候分娩的母象?？梢源_定，它的父母均是純正的亞洲象，不存在任何混血串種的情況。

那幾個(gè)志愿者中便有一人屬于回溯者組織，且剛好掌握豐富的古生物學(xué)知識(shí)，一眼便認(rèn)出這頭“畸形”小象并非亞洲象，而后很快便通過組織反饋給了生態(tài)環(huán)保所總部，這才有了安置所收容皮皮，和今天言朝銘前來確認(rèn)其血統(tǒng)的契機(jī)。

如此一來便至少確定了一點(diǎn)，那就是重生生物并非憑空出現(xiàn)，而是像其他現(xiàn)代生物一樣，由普通生物繁殖而來的。

可即使如此，依舊說不通。

“亞洲象生不出猛犸象才對，即使強(qiáng)說是返祖，猛犸象也根本就不是現(xiàn)代亞洲象的祖先，猛犸象只是生活在史前且已滅絕的象科動(dòng)物罷了，最多算現(xiàn)代亞洲象的表親，是吧？”安思捷問道。

“不錯(cuò)，這二者之間并不存在直系的親緣關(guān)系，也不存在誰進(jìn)化成誰的說法。”

鼠

“最早的重生事件發(fā)生在什么時(shí)候？”安思捷問道。

“這實(shí)在不好說。不過，有官方記載的最早的重生事件應(yīng)該是加拿大美洲擬獅重現(xiàn)事件，只不過我們并沒有成功捕獲那只疑似美洲擬獅的動(dòng)物。更以前的案例，很多都屬于民間傳聞，缺乏證據(jù)，可信度存疑。比如尼斯湖水怪、剛果恐龍和神農(nóng)架驢頭狼等等，由于信息駁雜不清，目擊者描述前后矛盾等問題，并未被我部收錄在案?！毖猿懟貞浿f道。

“言教授，不知道你這位官方大學(xué)者是否瞧得上我們這些民科的研究。”安思捷微微一笑說道。

“小安，你就別跟我來這套了。你們回溯者雖是民間組織，但是你們的學(xué)術(shù)水平，學(xué)界都是認(rèn)可的，更何況你們組織中的很多人本身就是學(xué)術(shù)界成員，科研水平是值得信任的。有什么發(fā)現(xiàn)，還請賜教?！?/p>

“上一次我們在內(nèi)部會(huì)議中確定了一點(diǎn)，那就是我們組織內(nèi)部一致公認(rèn)，老撾巖鼠的二次出現(xiàn)才是有跡可循的第一次重生事件?！?/p>

言朝銘遲遲沒有回應(yīng)。

安思捷稍稍偏過頭去觀察言朝銘，竟發(fā)現(xiàn)他眉頭緊鎖、神色凝重，仿佛是在與巨大的心理波動(dòng)做斗爭。

良久，言朝銘開口了：“你們應(yīng)該清楚這個(gè)結(jié)論的意義，這與從前的每一起重生事件之間都存在著本質(zhì)上的區(qū)別?！?/p>

“我非常清楚，所以這么多年來，我們一直對這種猜想慎之又慎，不敢妄下結(jié)論。但是現(xiàn)在不一樣了，皮皮的出生代表著這些重生生物都是被現(xiàn)生生物繁殖出來的，雖然還不知道為什么那些生物會(huì)繁衍出跟自身物種完全不同、甚至存在生殖隔離的新生命，但是這至少說明了一點(diǎn)，這些重生生物在自然界中并不是那么的突兀，它們完全能夠從自身誕生的種群中逐漸分化出來，重新在自然界中占據(jù)一席之地。”

之所以言朝銘會(huì)對老撾巖鼠是重生生物這一點(diǎn)產(chǎn)生如此波動(dòng)，完全是因?yàn)槔蠐霂r鼠與猛犸象、美洲擬獅這些動(dòng)物的情況是截然不同的。老撾巖鼠根本就不是公認(rèn)的滅絕生物，而是一種在老撾的集市上都能輕易見到的現(xiàn)生物種，和貓貓狗狗一樣，是如今自然界中的一環(huán)！

在2004年以前，老撾巖鼠還曾一度被學(xué)界認(rèn)定為滅絕物種，是1100萬年以前的遠(yuǎn)古生物，那個(gè)時(shí)候它們也還不叫這個(gè)名字。直到2004年的一天，有學(xué)者在老撾的集市上見到了一種前所未見的嚙齒目動(dòng)物，并以老撾巖鼠的名字為這個(gè)“新物種”命名。在經(jīng)過了漫長的后續(xù)研究后，學(xué)術(shù)界終于確定了，所謂的“新物種”其實(shí)根本就是一種已經(jīng)被考古發(fā)現(xiàn)過，但又絕跡了一千一百萬年的“古生物”。

因?yàn)樵诒淮_認(rèn)為滅絕后又再度出現(xiàn)，老撾巖鼠瞬間名聲大震，一躍成為生物學(xué)界知名的熱門生物。至于他們“死而復(fù)生”的原因，卻是不甚清楚。發(fā)現(xiàn)它們的學(xué)者認(rèn)為，這些嚙齒動(dòng)物生活在人跡罕至的老撾原始森林，地處偏僻，無人敢踏足此地，因而當(dāng)這個(gè)物種在世界其他地方絕跡千萬年后，還能在此地保留有一片凈土，不被人類發(fā)現(xiàn)。

然而這種說法卻只能解釋它們不被人類發(fā)現(xiàn)的原因，卻無法解決其他問題，諸如這樣一種千萬年前的古生物為何能絲毫不受環(huán)境變遷的影響而保持形態(tài)至今，又為何只生活在這樣一小片森林之中。由于時(shí)間跨度達(dá)到了千萬年級，人類活動(dòng)在這個(gè)問題上完全不能作為理由。

那么如果接受回溯者組織提出的說法，老撾巖鼠根本不是潛藏在人跡罕至的森林中茍活至今的古生物，而是早已在千萬年前滅絕，卻又重生在老撾森林中的重生古生物種群……

不是一只兩只的個(gè)例，而是一整個(gè)物種，是融入現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)中的一個(gè)動(dòng)物種群……

相比起那頭猛犸象，這對生物學(xué)界的沖擊無疑是更大的，甚至是毀滅性的。單一個(gè)體的存活并不代表物種的延續(xù)，但一個(gè)完整種群的重新出現(xiàn)卻代表著物種的真正重生。演化與滅絕，這一生物學(xué)領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論，很有可能因此告破，存在過的生物會(huì)滅絕，而滅絕的生物……或許還能再次出現(xiàn)，重新繁衍生息？

“如果你們的研究是正確的，那或許我們對生物演化史的整體認(rèn)知都要改寫了。生物的演化歷程將不再是我們之前認(rèn)為的演化樹，而是一個(gè)個(gè)閉合的環(huán)，就算暫時(shí)離開主干，也還有再回來的一天。”

“是啊，真的很難以理解。無論如何也想不通，被環(huán)境淘汰的生物怎么能在徹底改變的環(huán)境中突然出現(xiàn)并繼續(xù)生存?！卑菜冀菡f道。

“這樣說來，問題將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大?！毖猿懸Я艘Ш蟛垩勒f道，“重生很可能不是如今才發(fā)生的突發(fā)現(xiàn)象，甚至是遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前，便已經(jīng)發(fā)生過的事情。這很可能是地球生物演化史的一環(huán)，自然進(jìn)化過程中被我們忽視了的重要組成部分。我們在地層中發(fā)現(xiàn)的那些化石，有多少是屬于那個(gè)年代的古生物，又有多少是早已滅絕，卻又在某個(gè)時(shí)代重生的呢？或許我們看到某個(gè)物種存在了億萬年，而其實(shí)它們根本沒有存在過多久，只是在最初出現(xiàn)過一段時(shí)間，而后遭遇滅頂之災(zāi)，又在億萬年后短暫地復(fù)活過一段時(shí)間？我有種預(yù)感，重生謎題一旦解開，生物學(xué)大廈將為之傾倒?！?/p>

“只是不知，言教授是期待著那一天，還是恐懼著那一天？”

“我不知道?！?/p>

車上再度陷入了長久的沉默，直到車子徹底停下。

機(jī)場到了，言朝銘是時(shí)候回聯(lián)合國總部復(fù)命去了。他這一走，不知幾時(shí)才能再回到這片故土之上。

或許就是因?yàn)檫@樣的工作性質(zhì)，言朝銘當(dāng)年才會(huì)毅然決然地選擇與歐陽娜分開，獨(dú)自走完接下來的人生。只是他沒有想到，歐陽娜會(huì)在那個(gè)動(dòng)物安置所一直等著他，直到如今?；蛟S下次回國，還有機(jī)會(huì)再去看看她吧，言朝銘這樣想著。

“送到這兒吧?！毖猿懻f道。

“既然如此，那咱們這次合作就先到這里了。我們回溯者組織會(huì)繼續(xù)在世界范圍內(nèi)追蹤重生事件，直到解開謎題的那一天。等有新消息，咱們再碰頭?！卑菜冀輷Q上了一副鄭重的語氣。

“但愿咱們下次碰頭，是為找到真相而慶祝?！?/p>

“希望如此?！?/p>

言朝銘登上了返回研究所總部的航班，本想在飛機(jī)起飛后小憩片刻，可閉上眼睛后卻怎么也睡不著，滿腦子都是和安思捷討論的那些事。身為生物學(xué)領(lǐng)域頂尖的學(xué)者，他比任何人都更清楚生物學(xué)對人類的意義，也更清楚，生命的玄妙無邊無際，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是人類能夠參透的。人類在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)面前，依舊無比脆弱，無比渺小。

隱憂漸漸浮上心頭。

言朝銘不再閉目假寐，轉(zhuǎn)而取出筆記本，寫下幾行字跡。每完成一次考察都必要留下一段文字記載，這已成為他的習(xí)慣。這些文字說是考察報(bào)告也好，日記也罷，往往只代表著言朝銘的內(nèi)心所想，而與嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)內(nèi)容無關(guān)。

“就在今天，我見證了滅絕這一概念的滅亡。

滅絕，何為滅絕？

滅絕就應(yīng)該是永不復(fù)生！我們厭惡任何一次滅絕，盡全力挽回每一個(gè)物種的存在，但是一旦滅絕成為既定事實(shí)，我們就應(yīng)該堅(jiān)決維護(hù)這樣的新世界——沒有它們的新世界。重生不應(yīng)該存在，就像死者不該復(fù)活。地球資源是有限的，生態(tài)位更是有限的；地球環(huán)境就像人類社會(huì)一樣存在著承載力的上限，脆弱的環(huán)境平衡一旦被打破，消失的就不只是那些古生物了。如果死滅變得虛假，新生將無處容身。

如今的生態(tài)系統(tǒng)是完備而脆弱的，禁不住這些突如其來的古生物橫插一腳。如今的世界，沒有它們的位置。

當(dāng)然，最后這些重生的古生物或許還是能夠與如今的生態(tài)圈之間達(dá)成平衡，各自找到自己的位置，達(dá)成新的生態(tài)關(guān)系，但那必然后患無窮。畢竟保護(hù)環(huán)境，說到底還是保護(hù)人類所需要的環(huán)境。一個(gè)人類不適應(yīng)的生態(tài)圈，不是理想的生存環(huán)境。

對。

人類應(yīng)該阻止重生?！?/p>

像

三年后的某個(gè)清晨，言朝銘收到了安思捷發(fā)來的消息。

“重生之謎或?qū)⒏嫫?，速攜差速分質(zhì)器前來西北化石盆地會(huì)面?！?/p>

看到消息的剎那，言朝銘不由得一愣，繼而深吸一口氣，自言自語道：“三年了，是該揭曉真相了。不過會(huì)是他們先一步到達(dá)終點(diǎn)，出人意料啊?！?/p>

自從上次動(dòng)物安置所一別，言朝銘三年來再?zèng)]有踏足過這片故土，也沒有再與安思捷取得過聯(lián)系。不過這只是私人層面上的失聯(lián)，研究所與回溯者組織之間的聯(lián)系與合作是從未斷過的。也正是如此，如今的言朝銘得知真相即將揭曉，做出的反應(yīng)并非詫異和激動(dòng)，而是無限感慨。

三年時(shí)間已經(jīng)足夠改變很多了，當(dāng)年令全人類生物學(xué)家毫無頭緒的詭異現(xiàn)象，隨著這幾年不懈的努力，已經(jīng)變成了學(xué)術(shù)領(lǐng)域的一個(gè)研究課題，褪去了神秘色彩，逐漸規(guī)范化、科學(xué)化。可以說，這個(gè)謎題何時(shí)被破解都不會(huì)讓言朝銘感到意外了，只不過這一天是今天而已。

在這三年時(shí)間里，生物學(xué)界與考古學(xué)界取得了重大突破，針對重生現(xiàn)象的相關(guān)研究也設(shè)計(jì)了很多新式設(shè)備，安思捷點(diǎn)名需要的差速分質(zhì)器就是其中之一。這是一種能夠快速從任何溶液中提取，并快速、大量制取遺傳物質(zhì)的便攜設(shè)備，常規(guī)情況下，只需一支鋼筆容量的生物體液，便能從中提取出數(shù)十萬個(gè)完整的DNA鏈，無論那生物溶液是動(dòng)物血液、植物汁液還是微生物培養(yǎng)液。

雖然早就預(yù)料到這一天會(huì)到來了，但言朝銘依舊感到一絲興奮，對待安思捷的請求也毫不怠慢，立刻帶上差速分質(zhì)器登上了專機(jī)。等他到達(dá)機(jī)場的時(shí)候，距離約定的時(shí)間還差了兩天多。

要不要去亞太區(qū)動(dòng)物安置所看看？這個(gè)念頭無端地從言朝銘的腦海中冒了出來，不過很快又被他壓了下去。那里和此次任務(wù)無關(guān)，去那邊沒什么事要做。最多，也不過是能見故人一面罷了。這事不急，大可以等辦完正事再說。

于是言朝銘并沒有選擇其他地方，而是直接動(dòng)身前往化石盆地，并且放慢了行進(jìn)速度，以便在路途中能夠同時(shí)研究他手上的資料，那是他為了此次西北之旅特意搜集的信息。

青海的化石盆地是近些年著名的古生物化石考古發(fā)掘地，許多對生物學(xué)研究意義重大的古生物化石都出土自此地區(qū)。這其中就包括為常人所熟知的草原猛犸、化石犀、草原野馬和古鯨等動(dòng)物，而在近幾年內(nèi)，該地區(qū)又陸續(xù)出土了諸如古猿、穴居人等靈長目動(dòng)物的化石，為古生物學(xué)和古人類學(xué)體系貢獻(xiàn)了寶貴的拼圖。同時(shí)，化石盆地最新出土的穴居人化石更是改變了學(xué)術(shù)界一直以來對古人類活動(dòng)的認(rèn)知，曾經(jīng)一度被認(rèn)為僅生活在歐洲、北非和西亞地區(qū)的穴居人，其中竟然存在一個(gè)亞種，一路向東遷徙，并最終在西北地區(qū)留下了化石。

說起來，穴居人的狩獵很可能是導(dǎo)致猛犸象最終滅絕的原因之一，只不過受制于穴居人的重大缺陷，其嚴(yán)重程度遠(yuǎn)不及另外兩大因素。而那另外兩大因素，則是環(huán)境變化與晚期智人活動(dòng)。晚期智人，也就是如今統(tǒng)治地球的人類。

穴居人與智人身體構(gòu)造的最大區(qū)別在于前臂尺橈骨。智人上肢自然下垂時(shí)掌心朝向身體內(nèi)側(cè)，穴居人則是掌心朝向身體正前方，由此帶來的后果是穴居人可以手握長矛戳刺，但是卻無法投擲；同時(shí)也讓他們不擅長精細(xì)手工制作、甚至無法鉆孔，這也是穴居人石器幾十萬年沒有進(jìn)步的原因之一。也就是因?yàn)檫@個(gè)缺陷，雖然穴居人無論是在體魄還是腦容量上都要?jiǎng)僦侨艘换I，但他們無法使用遠(yuǎn)程武器，最終在與智人的斗爭中輸?shù)袅说厍蛲踝?，遺憾出局。同樣因?yàn)檫@一點(diǎn)，他們狩獵猛犸象這樣的大型獵物時(shí)效率遠(yuǎn)不如智人，所以他們雖然將猛犸象視作主要獵物，但在猛犸象的滅絕過程中并非最重要的一環(huán)。

言朝銘閉上雙眼，腦海中隱約浮現(xiàn)出上古修羅場一般的畫面。橫行的兇暴巨獸、強(qiáng)壯的持矛穴居人與手持投擲武器的智人，隨著凜冬降臨，各個(gè)種族為了爭奪日趨減少的珍貴物資，在瀕臨破滅的上古世界展開血腥的種族滅絕戰(zhàn)……新時(shí)代的暖陽越過地平線的那一天，只有智人屹立在重獲新生的大地之上，成為全世界的主宰。而那些昔日的猙獰巨獸與其他諸多種類的“人”，全部隨著歷史的洪流煙消云散了。

不出所料的話，西北化石盆地便是那殘酷的上古戰(zhàn)場的最前線，是巨獸、穴居人與智人各方棲息地交匯的地域。

當(dāng)言朝銘從自己的冥想世界中回過神來時(shí)，臨時(shí)雇來的司機(jī)提醒他，他們已經(jīng)到達(dá)西北地區(qū)化石盆地附近的城鎮(zhèn)了，前面的道路崎嶇難行，他的車過不去，不能再送了。言朝銘點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，隨即付了車錢，獨(dú)自抱著差速分質(zhì)器步行前進(jìn)。

由于時(shí)間寬裕，即使言朝銘刻意放慢了腳步，最后還是提前到達(dá)了碰頭地點(diǎn)。這里是早已荒廢多年的石油開采地，近些年由于化石開發(fā)曾短暫的復(fù)興過一段時(shí)間，然而當(dāng)化石挖完，這里便如同當(dāng)年石油枯竭的時(shí)候一樣，再度被無情拋棄了。

言朝銘在這里遇見了提前過來安排的回溯者組織成員，對方將他安置在了臨時(shí)搭建的屋棚中。據(jù)說是為了能夠更快到達(dá)調(diào)查地點(diǎn)，對方并沒有選擇在當(dāng)?shù)芈玫昃幼　?/p>

第二天一早，回溯者組織的大部隊(duì)終于趕到，言朝銘也在其中找到了他熟悉的身影，回溯者組織的代表性人物安思捷。

“咱們的下一次碰頭將是為找到真相而慶祝，言教授，我們做到了?！卑菜冀堇线h(yuǎn)便沖言朝銘揮手示意，并在走近的途中如此說道。那份自信，分明是勝券在握。

“這么說，你們已經(jīng)建立了能夠自洽的邏輯體系，并且找到了決定性證據(jù)？”言朝銘眉頭微微上揚(yáng)。

“前者一點(diǎn)不錯(cuò)。”安思捷微微一笑，“而后者，正是我們請您來這里的目的。”

言朝銘沒有再說什么，而是伸手做了個(gè)請的手勢，那意思分明就是在說“愿聞其詳”。

“最開始，我們還是從那兩頭象說起吧?！卑菜冀葺p輕咳嗽一下，做好了長篇大論的準(zhǔn)備，“森林猛犸、哥倫比亞猛犸，這是如今已經(jīng)重生的兩種象科滅絕動(dòng)物。而通過皮皮的案例，我們已經(jīng)可以確定一點(diǎn)了，重生的猛犸象需要通過亞洲象的繁殖行為誕生在現(xiàn)代。值得注意的是，現(xiàn)存的三種長鼻目象科動(dòng)物，即非洲草原象、非洲森林象和亞洲象，其中亞洲象與已滅絕的猛犸象屬親緣關(guān)系最為相近。從這里，我們引申出了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，也就是重生的先決條件。怎樣的古生物可以獲得重生？答案是，其必須是一種有性生殖的生物，且必須有同科親族仍然存世，同時(shí)，這個(gè)親族與它們之間沒有過大的體貌差距?！?/p>

言朝銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，對這個(gè)推論表示認(rèn)可。迄今為止，所有的證據(jù)都指向了這一點(diǎn)。

“當(dāng)然通過這一點(diǎn)，我們也可以確定了，那些關(guān)于恐龍復(fù)活的傳言幾乎都是不實(shí)的。雖然現(xiàn)代仍然生活著鳥類這樣一支恐龍族裔，但是鳥類與我們所熟知的那些已滅絕恐龍之間存在著巨大的體貌差距，其親緣關(guān)系也僅僅能追溯至恐龍總目，并不存在同科級近親?！?/p>

言朝銘依舊是點(diǎn)了點(diǎn)頭，等待安思捷說到重點(diǎn)?？墒前菜冀莸难菡f卻戛然而止。

“言教授，后面的內(nèi)容都是我們的主觀臆想罷了，私底下說說可以，但你是官方學(xué)者，跟你說話，要講科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，要有真憑實(shí)據(jù)。所以我們想請你親自用差速分質(zhì)器解析這份材料?！闭f罷，安思捷向言朝銘遞上一份黑乎乎的黏稠溶液。

“愿意效勞……這樣本哪來的？”

“就地取材。”

言朝銘一手持樣本試管，將鼻子湊到管口，用標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)作扇聞，頓時(shí)皺起了眉頭。這個(gè)如同燒焦橡膠一般的味道太刺鼻了，幾乎不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

“這是原油？”

“不錯(cuò)。”安思捷回答道，“油井枯竭后，這邊幾乎沒有這個(gè)東西了，收集這一小瓶耗費(fèi)了我們不少精力?！?/p>

言朝銘沒再多問，將這一試管的原油倒入分質(zhì)器中分析。很快，儀器便從黑乎乎的黏稠原油中分離出了一層清亮透明的物質(zhì)，這是用萃取液萃取出的含有生物遺傳物質(zhì)的溶液層。石油中會(huì)存在生物的遺傳物質(zhì)，這并不奇怪，因?yàn)槭捅揪褪巧锼篮笊盥竦氐?，其中組成生物的有機(jī)物在地質(zhì)作用下變性轉(zhuǎn)換而來的，這其中自然也會(huì)保留部分“DNA 化石”一般的物質(zhì)。只不過，石油形成的過程中必然經(jīng)歷過極其嚴(yán)酷的高溫高壓環(huán)境，以致讓組成細(xì)胞的蛋白質(zhì)都徹底裂解變形，更不要說比蛋白質(zhì)還要脆弱的遺傳物質(zhì)了，就算僥幸殘余了一部分，也必然是支離破碎到不再包含任何遺傳信息的程度。

在儀器解析的過程中，言朝銘想到了一種可能，卻又覺得實(shí)在過于荒謬。不過，他還是決定問出自己心中的疑惑。

“你們認(rèn)為是石油保存了滅絕生物的原本的遺傳物質(zhì)，才讓它們在新時(shí)代重生？”

“當(dāng)然不是。”沒想到安思捷斬釘截鐵地反對道，“形成石油的那種嚴(yán)酷環(huán)境，根本不可能有完整的遺傳物質(zhì)保留下來。就算真的有這種機(jī)緣巧合，也無法解釋這些基因是怎么讓它們出現(xiàn)在其他動(dòng)物的肚子里的。當(dāng)然還有一點(diǎn)更加直觀，那就是我們目前看到的重生生物，如猛犸，只滅絕了不到四千年，根本不足以形成石油?！?/p>

聽罷，言朝銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，對安思捷的說法表示認(rèn)可。他們的組織中畢竟是有不少真正的學(xué)者參與研究的，還不至于說出這種異想天開的言論。

然而接下來，儀器分析的結(jié)果卻讓他大吃一驚。明明預(yù)想的是石油中不可能存在完整的遺傳物質(zhì)序列，無論是從常理推斷還是回溯者組織的說法都是如此，可是在即時(shí)分析報(bào)告中，言朝銘卻清晰地看到，“完整遺傳物質(zhì)序列數(shù)”一欄中的值并不為0，甚至不是一位數(shù)，而是整整五位數(shù)。

這么小小一試管的原油中，竟存在著數(shù)以萬計(jì)的遺傳物質(zhì)？

言朝銘扭頭看向安思捷，期待一個(gè)合理的解釋，后者則向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這就是我們的研究成果，重生事件的真相?！?/p>

“不應(yīng)該是這樣……”

“的確不應(yīng)該是這樣的。事實(shí)是，遺傳物質(zhì)并非隨本體變成石油的過程被保存在了石油中，而是自己找到了早已成型的石油，然后躲在了里面。分質(zhì)器中檢測出來的那些帶有遺傳物質(zhì)的東西，我們稱之為往生序列?！?/p>

“那究竟是什么？”

“是一種逆轉(zhuǎn)錄病毒。我們都知道的，RNA 病毒因?yàn)槠溥z傳物質(zhì)為單鏈，極不穩(wěn)定，容易發(fā)生遺傳物質(zhì)丟失，將自己的遺傳物質(zhì)遺漏在宿主細(xì)胞內(nèi)，或是將屬于宿主的遺傳物質(zhì)錯(cuò)誤地轉(zhuǎn)錄到自己的基因序列之上，意外‘竊取’宿主的基因片段。

同時(shí)，這世界上存在著一類病毒——逆轉(zhuǎn)錄病毒。這種病毒的繁殖方式相對特殊，它們會(huì)將自己的遺傳物質(zhì)序列嫁接到宿主的基因序列上，讓宿主細(xì)胞在用基因合成蛋白質(zhì)的過程中合成出這些病毒所需的蛋白質(zhì)外殼。而這種病毒一旦發(fā)生基因遺失，就會(huì)將自己的遺傳信息直接留在宿主的基因序列上，這便是自然界中存在的轉(zhuǎn)基因現(xiàn)象。

這些基礎(chǔ)知識(shí)言教授應(yīng)該都不陌生，但是你有沒有想過，如果在某種巨大的機(jī)緣巧合之下，將這些要素全部集中在一種病毒身上——它們是某種逆轉(zhuǎn)錄病毒，會(huì)竊取宿主的基因，而且不是一個(gè)兩個(gè)片段，是將宿主的完整基因序列壓縮打包，嫁接到自己的基因序列中。當(dāng)它們離開原宿主，再次進(jìn)入某個(gè)新宿主的體內(nèi)時(shí)，又會(huì)重復(fù)上面的步驟：竊取宿主的完整基因，并將自己的遺傳信息通過逆轉(zhuǎn)錄的方式換上去，頂替這個(gè)位置。這個(gè)時(shí)候，前一個(gè)宿主的基因便完整出現(xiàn)在了新宿主的體內(nèi)。如果二者差異過大，新宿主的細(xì)胞無法識(shí)別這一基因序列，細(xì)胞將會(huì)壞死；而如果二者存在較近的親緣關(guān)系，那么新宿主的細(xì)胞就會(huì)按照這一串基因合成蛋白質(zhì)，導(dǎo)致局部病變；再如果，這個(gè)被往生序列寄生的細(xì)胞恰好是一個(gè)生殖細(xì)胞，那么，它將會(huì)從新宿主的體內(nèi)孕育誕生，來到這個(gè)世界上，但形成的新個(gè)體完全就和老宿主一模一樣，而與新宿主毫無關(guān)系?！?/p>

“這便是重生！”言朝銘的面部肌肉都有些扭曲了，“通過無數(shù)的機(jī)緣巧合，在幾率幾乎為零的情況下，早已滅絕的生物通過往生序列奪舍了其現(xiàn)代近親的生殖細(xì)胞，最終完成借腹生子？”

安思捷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這便是我們的研究結(jié)果。”

“何等瘋狂……”言朝銘喃喃自語著，突然，像是想到了什么無比緊迫的事情，言朝銘立刻再次問道，“往生序列病毒的宿主范圍是什么，你們有研究清楚嗎？”

“往生序列百無禁忌，無論是動(dòng)物、植物還是細(xì)菌、真菌，都在它們的目標(biāo)宿主列表上。”

“這樣一來，豈不是說任何滅絕古生物都有可能通過往生序列重生？不同時(shí)代、不同環(huán)境中的生物，不受任何約束，隨意地往返于時(shí)間長河之中，肆意降臨在如今這個(gè)世界上，還要強(qiáng)行擠進(jìn)生態(tài)圈中，占據(jù)一席之地？如此一來，如今的生態(tài)豈不是會(huì)被這些重生生物沖擊得七零八落？而且這種恐怖的重生現(xiàn)象為何沒有在過去的生物進(jìn)化史上留下顯著痕跡，反而是在如今突然爆發(fā)？”

“這種病毒傳染性極差，由于會(huì)竊取宿主大量的基因，所以往往在一次轉(zhuǎn)錄后自身變得非常龐大，難以脫離宿主細(xì)胞，最終被迫隨著宿主死亡沉入地底。不過往生序列還有最后一招保全自身的手段，就是在沉降到地底后，主動(dòng)尋找有機(jī)物，并進(jìn)入其中陷入休眠。毫無疑問，石油便是它們能夠在地底找到的最多的有機(jī)物。是人類對石油的大量開采釋放出了往生序列，才導(dǎo)致了重生現(xiàn)象的集中爆發(fā)?！?/p>

“也就是說，從開采化石能源開始，無窮無盡的古生物才開始重生在地球上？重生現(xiàn)象根本不是經(jīng)過大自然驗(yàn)證過的生物演化環(huán)節(jié)，這根本就是人類活動(dòng)帶來的自然災(zāi)害！”

“言教授認(rèn)為這是災(zāi)害嗎？”安思捷眉頭緊皺，“冰河紀(jì)的巨獸與牛羊共同馳騁在草原之上；泥盆紀(jì)巨蟲與飛鳥于空中共舞；上古之花綻放在雨林之間……每一個(gè)物種都有重來的機(jī)會(huì)，向大自然證明，它們的存在不是一個(gè)錯(cuò)誤，它們不是進(jìn)化的弱者……這樣童話般的世界，難道不是更美好嗎？”

“不！”言朝銘突然激動(dòng)地喊道，“每個(gè)物種都只能有一次機(jī)會(huì)！要是古生物真的源源不斷地復(fù)活在這個(gè)世界，那它們將會(huì)是比如今的任何入侵物種都更加恐怖的生物危害！我所想象到的，可不是你描述中的童話世界！在那個(gè)嚴(yán)酷而冰冷的世界里，上古病菌帶來的瘟疫橫行肆虐；古老的巨獸肆意殺盡眼前所見的一切獵物，直到自己也餓死在一片荒蕪之中；那些前所未見的雜草騙過重重識(shí)別，植根于田畝之間，侵吞著每一寸土地的養(yǎng)料；動(dòng)物，植物，人，依次倒在饑荒與疫病之中，無可奈何……如今的這個(gè)生態(tài)環(huán)境——屬于人類的生態(tài)環(huán)境，絕對不容它們破壞！”

“您是對的?！卑菜冀菟剖峭讌f(xié)了，“要怎么做？”

“徹底消滅往生序列！就從化石盆地開始。這里既是石油產(chǎn)地，又是化石產(chǎn)地，正是滋生往生序列的圣地。首先滅殺這里殘余的病毒，而后將真相向全世界宣揚(yáng)，迫使全人類達(dá)成共識(shí)——以后所有的油井開采都必須加一道檢測并滅殺往生序列的工序，絕不能讓這些舊時(shí)代的幽靈借尸還魂！”

忽然，言朝銘瞥了一眼撂在旁邊的差速分質(zhì)器。

“這種東西，以后必須限制使用，不可再由私人帶出研究所。一個(gè)這個(gè)東西就能制取成千上萬個(gè)滅絕生物的完整基因序列，如果被別有用心之人加以利用，后果不堪設(shè)想！”

言罷，言朝銘立刻有了動(dòng)作。他起身沖向通訊臺(tái)，就要通知青海政府提供支援。消滅西北地區(qū)的往生序列，這是計(jì)劃的第一步。

然而計(jì)劃到此，戛然而止。

回溯者組織的成員攔在了他的面前。

言朝銘還想轉(zhuǎn)身繞過去，可是不知不覺間，回溯者組織竟已然對他形成了包圍圈，用人墻將其徹底圍在了中間。倏忽間，言朝銘覺得自己好像做錯(cuò)了什么。

是不是至少應(yīng)該先去赴小娜之約呢？好像是的。

“言教授，你要知道，人科也有不止一個(gè)物種?！卑菜冀菥従徴f道。

言朝銘緊鎖的眉頭就這樣僵在了臉上，原本一張一合的嘴巴，也徹底合不上了。他轉(zhuǎn)過頭，茫然地看向身后的回溯者，全身僵得像被冷庫凍過一樣。

不知何時(shí)，回溯者組織的人已經(jīng)全部站到了安思捷身后。安思捷伸出右手指向言朝銘，做了一個(gè)“你”的手勢，隨后又?jǐn)傞_手掌向上，平著一滑，做了個(gè)“你們”的手勢。

緊接著，安思捷收回手掌拍了拍自己的胸前，又手臂后扭，手掌向上側(cè)滑，隱隱掃過他和他身后的眾人，做了個(gè)“我們”的手勢。