雖然廢棄塑料中含有潛在有用的原材料，但是回收塑料制品遠(yuǎn)比制造它們要昂貴?，F(xiàn)在，由美國能源部太平洋西北國家實(shí)驗(yàn)室(Department of Energy’s Pacific Northwest National Laboratory)領(lǐng)導(dǎo)的一個國際研究小組，破解了之前阻礙分解這些難降解塑料的密碼。

塑料中的化學(xué)鍵需要高溫裂解，意味著高能耗和高成本。新方法讓烷基催化反應(yīng)立即發(fā)生在裂解之后，在打破系統(tǒng)中的一個鍵時，會立即有針對性地制造另一個鍵，從而在低溫下轉(zhuǎn)化成所需的最終產(chǎn)品。

不過，該工藝也有局限性，它適用于低密度聚乙烯產(chǎn)品(LDPE，塑料樹脂代碼為4)，如塑料薄膜和可擠壓瓶，通常不會在美國路邊回收項(xiàng)目中收集。而高密度聚乙烯(HPDE，塑料樹脂代碼為2)需要預(yù)處理，以使催化劑能夠接觸到需要斷裂的鍵。

基于石油的塑料垃圾是一種未開發(fā)的資源，可以作為耐用材料和燃料的起始材料。解決廢棄塑料問題，需要處理廢棄塑料比使用一次性塑料更具性價比，在接近室溫的條件下快速進(jìn)行這種轉(zhuǎn)換，無疑離這個目標(biāo)更近了。