王昕

2023年9月3日，澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長(zhǎng)托尼·伯克在議會(huì)中提出一項(xiàng)立法動(dòng)議，將雇主故意少支付員工工資的行為確定為刑事犯罪，違法雇主將最高被判處10年監(jiān)禁和最高780萬(wàn)澳元（約合3643萬(wàn)元人民幣）的罰款。該立法動(dòng)議有望進(jìn)一步推動(dòng)澳大利亞勞資關(guān)系改革。

欠薪問(wèn)題已成澳大利亞社會(huì)頑疾

此次立法動(dòng)議絕非一時(shí)興起，澳大利亞的薪酬剝削和壓榨可謂久禁不絕。2021年的一項(xiàng)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，該國(guó)有13%的人曾遭遇薪酬剝削。據(jù)《時(shí)代報(bào)》《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》以及其他澳大利亞媒體的報(bào)道，“欠薪不僅是一種邊緣活動(dòng)，更已成為一種常態(tài)化商業(yè)模式”。

澳大利亞的欠薪問(wèn)題主要集中在物流、餐飲、服務(wù)等零工經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。據(jù)澳聯(lián)社報(bào)道，餐飲等特許經(jīng)營(yíng)行業(yè)克扣工資的問(wèn)題比較嚴(yán)重。部分行業(yè)負(fù)責(zé)人在被采訪時(shí)表示，“當(dāng)前零售銷售業(yè)面臨下行壓力，經(jīng)營(yíng)成本不斷增長(zhǎng)，如果不擠壓邊際利潤(rùn)則隨時(shí)可能陷入虧損”。經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴斯安尼斯認(rèn)為，“社會(huì)通貨膨脹的上升會(huì)加劇企業(yè)非工資成本開(kāi)支，企業(yè)將在不過(guò)度壓低利潤(rùn)率的情況下轉(zhuǎn)嫁這些成本”。在澳大利亞整體經(jīng)濟(jì)下滑、通貨膨脹背景下，欠薪成了雇主的無(wú)奈之舉。據(jù)澳大利亞統(tǒng)計(jì)局于2022年2月24日發(fā)布的官方數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞的住宿、餐飲和零售貿(mào)易行業(yè)人均收入最低，而礦業(yè)、信息媒體和電信行業(yè)的人均收入較高。即便如此，澳大利亞礦業(yè)巨頭必和必拓（BHP）在2023年6月1日公開(kāi)承認(rèn)他們也存在欠薪問(wèn)題，并表示：“在過(guò)去近13年的時(shí)間里，有近3萬(wàn)名員工受到了‘薪資支付失誤的影響，而他們也將獲得總計(jì)約4.3億澳元的薪資補(bǔ)償。”

澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長(zhǎng)托尼·伯克表示：“數(shù)十起廣受關(guān)注的欠薪丑聞已經(jīng)清楚地表明，現(xiàn)行規(guī)則和處罰措施并不能保護(hù)工人?！彼€認(rèn)為，“一個(gè)人從收銀機(jī)里偷東西是刑事犯罪，理應(yīng)被罰；但在澳大利亞的許多地方，雇主從工人的工資袋里偷錢卻不是犯罪；這一法律漏洞的存在導(dǎo)致雇主隨意降低員工的薪資和工作條件；政府下一輪勞資關(guān)系改革將以這一問(wèn)題為核心”。政府服務(wù)部長(zhǎng)比爾·蕭藤對(duì)新法案的立法目的做出進(jìn)一步解釋：“事實(shí)上，我們并不希望出現(xiàn)像美國(guó)和其他地方那樣的兩層經(jīng)濟(jì)，人們只能靠小費(fèi)生活。我們要確保零工經(jīng)濟(jì)繼續(xù)存在且工人不被剝削?！?h3>新法將加大對(duì)欠薪雇主懲罰力度

實(shí)際上，這并不是澳大利亞政府第一次通過(guò)立法來(lái)規(guī)制雇主的欠薪行為。早在2020年6月16日，維多利亞州議會(huì)就通過(guò)了澳大利亞的第一部《工資盜竊法》，規(guī)定故意少付工人工資、不誠(chéng)實(shí)地克扣工資的雇主將面臨刑事處罰。在2020年，昆士蘭州也通過(guò)立法將欠薪行為歸為盜竊犯罪，規(guī)定故意少付工人工資的雇主可能被判處監(jiān)禁10年或罰款近100萬(wàn)澳元。在之后幾年里，澳大利亞有不少雇主因支付低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)的薪資而被起訴；但由于處罰較輕，不少雇主依舊選擇鋌而走險(xiǎn)。

“新立法將擴(kuò)大欠薪入刑的覆蓋面和懲罰力度，進(jìn)一步推動(dòng)勞資關(guān)系改革。”澳大利亞政府表示希望在2024年年中通過(guò)新法案。托尼·伯克在接受澳大利亞廣播公司采訪時(shí)表示，新法案一方面沿襲《工資盜竊法》，將雇主“蓄意”欠薪行為視為盜竊犯罪；另一方面將擴(kuò)大法律適用范圍，加大懲罰力度，對(duì)雇主的最高罰款可達(dá)780萬(wàn)澳元，如果所欠薪資超過(guò)這一數(shù)額，雇主將面臨所欠薪資3倍的罰款，最高可達(dá)2340萬(wàn)澳元。同時(shí)，新法案制定了對(duì)“零工經(jīng)濟(jì)”工人的保障措施以及對(duì)勞務(wù)雇傭工人的“同工同酬”保護(hù)措施，并允許臨時(shí)工轉(zhuǎn)為長(zhǎng)期工。

澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長(zhǎng)托尼·伯克

澳大利亞政府?dāng)M通過(guò)立法加大對(duì)欠薪雇主的處罰力度，給國(guó)際社會(huì)帶來(lái)了一定的借鑒意義。

新法案的提出引發(fā)了澳大利亞聯(lián)合政府和雇主團(tuán)體的批評(píng)浪潮，人們擔(dān)心該立法將推高消費(fèi)者的消費(fèi)及其他服務(wù)成本，抑制社會(huì)生產(chǎn)力增長(zhǎng)并引發(fā)失業(yè)問(wèn)題。據(jù)澳大利亞議會(huì)官方文件顯示，新法案的支持者為自由職業(yè)者、昆士蘭自由國(guó)民黨派及澳大利亞自由黨派等，澳大利亞工黨和綠黨對(duì)新法案持否定態(tài)度?！靶路ò笇?duì)澳大利亞企業(yè)嚴(yán)重不利，對(duì)服務(wù)型行業(yè)的打擊最大?！卑拇罄麃喚蜆I(yè)部部長(zhǎng)邁克爾·卡什表示：“提高工人工資不能以犧牲企業(yè)為代價(jià)，也不能將成本轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者?！卑拇罄麃喌V產(chǎn)委員會(huì)首席執(zhí)行官塔妮婭·康斯特布爾甚至譴責(zé)該法案是“國(guó)家自殘行為”，并聲稱它不會(huì)增加競(jìng)爭(zhēng)或創(chuàng)新，也不會(huì)降低通貨膨脹。她認(rèn)為，新法案在一定程度上會(huì)增加澳大利亞企業(yè)的用工成本，使澳大利亞勞動(dòng)力市場(chǎng)持續(xù)陷入緊張狀態(tài)，失去對(duì)投資和創(chuàng)業(yè)者的吸引力，催生更多經(jīng)濟(jì)不確定性。

澳大利亞商會(huì)和澳大利亞工業(yè)集團(tuán)認(rèn)為將雇主欠薪行為納入刑事司法領(lǐng)域會(huì)對(duì)工人不利，在刑事訴訟期間會(huì)延遲對(duì)欠薪的民事追償。澳大利亞工商會(huì)首席執(zhí)行官安德魯·麥凱勒指出：“新法案并沒(méi)有明確將如何提高生產(chǎn)力、提高工資或創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會(huì)?！辈糠制髽I(yè)管理人士在采訪中還表示：“政府應(yīng)該解決的是民眾對(duì)澳大利亞的低薪工作的不滿情緒，這項(xiàng)立法企圖彌補(bǔ)同工同酬的漏洞是不現(xiàn)實(shí)的?！蓖心帷げ藢?duì)此作出回應(yīng)：“我很驚訝這件事竟然引起了爭(zhēng)議，我們的目的并不是把人送進(jìn)監(jiān)獄，而是確保人們能拿到應(yīng)有的工資。我們所做的改變將使極少數(shù)有不良企圖的人變得更加敏感?！?h3>勞資關(guān)系變革將持續(xù)推進(jìn)

2022年11月16日，據(jù)美通社發(fā)布的首份《澳大利亞員工金融福祉狀況報(bào)告》顯示，澳大利亞工人生活成本和壓力仍在飆升，近30%的員工缺乏食物和常規(guī)開(kāi)支，不到50%的員工能保證定期儲(chǔ)蓄，近40%的員工難以支付日常生活。同時(shí)，澳大利亞全社會(huì)正面臨著嚴(yán)峻的住房危機(jī)，民眾住房擁有率下降，房?jī)r(jià)和租金飆升。2022年3月，澳大利亞參議院的一份報(bào)告指出，“欠薪的惡性循環(huán)”正在產(chǎn)生全面的經(jīng)濟(jì)影響，并將導(dǎo)致工資大范圍下降。

據(jù)澳大利亞廣播公司2022年3月31日?qǐng)?bào)道，新南威爾士州護(hù)士和助產(chǎn)士協(xié)會(huì)舉行了24小時(shí)罷工活動(dòng)，成員們認(rèn)為他們?cè)诠べY和工作條件上的要求被該州政府無(wú)視。同一時(shí)期，其周邊多個(gè)地區(qū)也出現(xiàn)了類似的抗議活動(dòng)。

澳大利亞商業(yè)委員會(huì)表示，“如果繼續(xù)沿著低洼的道路前進(jìn)，澳大利亞人將坐在工資和失業(yè)的定時(shí)炸彈上”。此前，澳大利亞政府嘗試從多方面保障勞工權(quán)益。2022年維多利亞州設(shè)立工資監(jiān)察局，政府授權(quán)該局調(diào)查《工資盜竊法》規(guī)定的犯罪行為并提起訴訟。澳大利亞聯(lián)邦政府于2022年通過(guò)新的《勞資關(guān)系法案》，建立薪資“防火墻”，禁止招聘廣告提供低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)的職位。澳大利亞政府聯(lián)邦參議院還成立了工資盜竊專門調(diào)查組，在全國(guó)范圍內(nèi)遏制工資盜竊行為。上述種種行動(dòng)跡象表明，澳大利亞對(duì)勞工權(quán)益保障問(wèn)題給予了高度重視。

可以預(yù)見(jiàn)，勞動(dòng)權(quán)益保障問(wèn)題在未來(lái)一段時(shí)期仍屬于重要話題。此次澳大利亞政府?dāng)M通過(guò)立法加大對(duì)欠薪雇主的處罰力度，給國(guó)際社會(huì)帶來(lái)了一定的借鑒意義；但法案是否能切實(shí)推進(jìn)，后續(xù)發(fā)展值得我們持續(xù)關(guān)注。

編輯：黃靈? yeshzhwu@foxmail.com