2021年，國(guó)際政治和經(jīng)濟(jì)格局在新冠疫情揮之不去的情況下加速演變，美國(guó)及一些南海周邊國(guó)家都面臨權(quán)力更迭，越南2021年選舉產(chǎn)生新一任領(lǐng)導(dǎo)集體，菲律賓總統(tǒng)杜特爾特任期也接近尾聲，同時(shí)“南海行為準(zhǔn)則”（COC）磋商進(jìn)入最后沖刺階段。諸多變數(shù)疊加無(wú)疑會(huì)對(duì)當(dāng)下及今后數(shù)年的南海形勢(shì)走向產(chǎn)生深刻而復(fù)雜的影響。

第一，南海形勢(shì)進(jìn)入“復(fù)雜多變、險(xiǎn)象環(huán)生、沖突多發(fā)”的階段。法理和規(guī)則領(lǐng)域的博弈將是未來(lái)一段時(shí)期內(nèi)影響南海形勢(shì)發(fā)展演變的兩條新的主線?！耙?guī)則外交”是拜登政府南海政策的重中之重，除動(dòng)員盟友和伙伴國(guó)資源和力量繼續(xù)炒作，突出仲裁裁決已是國(guó)際法和國(guó)際規(guī)則一部分的敘事之外，還可能鼓勵(lì)和推動(dòng)越南提起新的國(guó)際仲裁，并暗中支持越、菲、馬等國(guó)以裁決為基礎(chǔ)的單邊行動(dòng)。美或?qū)?chuàng)新“航行自由行動(dòng)”的法律設(shè)計(jì)，以軍事行動(dòng)“坐實(shí)”仲裁裁決。在美國(guó)的利誘威逼之下，本就對(duì)仲裁裁決念茲在茲的某些聲索國(guó)也會(huì)按捺不住，在法理戰(zhàn)和規(guī)則戰(zhàn)中使出新的招數(shù)，例如：馬來(lái)西亞或明或暗推動(dòng)大陸架界限委員會(huì)審議其南海“外大陸架劃界案”，越南在提起國(guó)際仲裁等方面也許會(huì)邁出實(shí)質(zhì)性步伐。

第二，域外一些國(guó)家追隨美國(guó)以軍事存在在南海謀求地緣政治利益，將把南海問題國(guó)際化推向新階段。維持美國(guó)在西太平洋地區(qū)的絕對(duì)軍事優(yōu)勢(shì)是美國(guó)“印太戰(zhàn)略”的核心訴求。拜登執(zhí)政后，美國(guó)以更為多樣化的手段和新的作戰(zhàn)訓(xùn)練樣式試圖鞏固美軍在該地區(qū)的霸主地位。除維持常態(tài)化、高頻率的南?！昂叫凶杂尚袆?dòng)”外，通過(guò)增加無(wú)人潛航器和無(wú)人機(jī)的運(yùn)用，常態(tài)化部署海岸警衛(wèi)隊(duì)力量和聯(lián)合南海沿岸國(guó)開展共同執(zhí)法，是美保持其軍事優(yōu)勢(shì)的主要手段。

第三，日、英、澳、印和其他聲索國(guó)以鞏固和擴(kuò)大既得利益為導(dǎo)向的挑釁性單邊或聯(lián)合行動(dòng)，或因“南海行為準(zhǔn)則”磋商窗口期縮短和美國(guó)背后慫恿而此起彼伏。依仗美國(guó)背后撐腰，加之疫情后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇和以南海問題凝聚政治共識(shí)的現(xiàn)實(shí)需要，越南可能鋌而走險(xiǎn)，再度推進(jìn)萬(wàn)安灘海域及“藍(lán)鯨”氣田（越稱“118區(qū)塊”）油氣開發(fā)項(xiàng)目。美國(guó)出于扶植越南作為其南海利益“代理人”的戰(zhàn)略訴求，將力挺越南扮演南海遏華急先鋒角色，在這一特定條件下，越南可能一意孤行。

第四，受疫情、外部干擾和共識(shí)缺失等因素疊加影響，“南海行為準(zhǔn)則”磋商步履維艱。自2017年以來(lái)，在中國(guó)和東盟國(guó)家共同努力之下，“準(zhǔn)則”磋商先后取得達(dá)成框架協(xié)議、形成單一磋商文本到提前完成單一磋商文本一讀等早期收獲和積極成果。但某些域外國(guó)家的干預(yù)、少數(shù)立場(chǎng)強(qiáng)硬的聲索國(guó)對(duì)延長(zhǎng)磋商“窗口期”的剛性需求、仲裁裁決負(fù)面影響逐步顯現(xiàn)，以及爭(zhēng)端當(dāng)事國(guó)利益分化等因素產(chǎn)生的聚合效應(yīng)，導(dǎo)致完成磋商的前景變得黯淡。

南海不僅是地區(qū)國(guó)家的共同家園，它承載著沿岸各國(guó)人民的安寧與福祉，同時(shí)也是整個(gè)國(guó)際社會(huì)建設(shè)海洋命運(yùn)共同體的依托。中國(guó)與東盟國(guó)家應(yīng)摒棄紛爭(zhēng)、凝聚共識(shí)、聚焦合作，致力于規(guī)則和秩序建設(shè)，按照“雙軌思路”確立的方向，共同努力、加快“準(zhǔn)則”磋商步伐，同步推動(dòng)《南海各方行為宣言》框架下的海上務(wù)實(shí)合作，為把南海真正建設(shè)成和平、友誼、合作之海作出新的貢獻(xiàn)。

（摘自中華書局《南沙爭(zhēng)端的由來(lái)與發(fā)展——南海紛爭(zhēng)史國(guó)別研究》）