關(guān)于中秋節(jié)的傳說有很多，而最為人們所熟知的，自然是后羿、嫦娥、玉兔、吳剛。

傳說一：嫦娥奔月

嫦娥奔月是一個(gè)著名的神話傳說，大致的情節(jié)是后羿從西王母那里得到了不死藥，他的妻子嫦娥偷吃不死藥之后飛升到月亮上成了仙人。

但傳說的細(xì)節(jié)卻有很多不同的版本，十分有趣。在歷代傳說和文人杜撰里，關(guān)于嫦娥奔月的動(dòng)機(jī)，就有這么幾個(gè)版本。

有說法認(rèn)為，嫦娥和后羿夫妻感情不好，嫦娥為了反抗夫權(quán)，于是吃了不死藥，獨(dú)自離開了。在傳統(tǒng)的男權(quán)觀念下，嫦娥這種行為無疑是大逆不道的，所以很多傳統(tǒng)文人對(duì)其大肆批判，甚至丑化嫦娥，說她飛到月亮上之后受到了懲罰，變成了一只丑陋的蛤蟆。

還有一個(gè)版本給嫦娥“竊”藥的動(dòng)機(jī)作了合理的解釋。西漢劉安及其門客編寫的《淮南子》里有這么一個(gè)故事，說和后羿同時(shí)期也有一個(gè)善射的猛人叫逢蒙，他聽說后羿求得不死藥之后就趁后羿不在家去硬搶。嫦娥情急之下只好把這個(gè)藥吞下，飛升到了月亮上。

再有一個(gè)版本就比較八卦，這一說法來自戰(zhàn)國(guó)屈原的《天問》，里面有一個(gè)故事說后羿殺死了河伯，并霸占了河伯的妻子。嫦娥對(duì)后羿這種婚內(nèi)出軌的行為非常生氣，于是拿了他的不死藥離家出走了。

這些傳說背后有什么深意嗎？民俗學(xué)家們對(duì)此有所解釋。在中國(guó)古代很長(zhǎng)一段時(shí)間里，月亮與女性的生育是被聯(lián)系在一起的，月神也是掌管生育的神靈。所以嫦娥奔月這個(gè)故事，最初的形象可能來自遠(yuǎn)古時(shí)期女性求子的某種儀式。女子對(duì)月舞蹈，試圖縮短和月亮的距離，以達(dá)到求子的目的，這可能是嫦娥奔月這個(gè)故事背后的本意。

傳說二：月亮上有玉兔

廣寒宮里的搗藥兔，也是與中秋、月亮有關(guān)的經(jīng)典神話形象之一。而且和嫦娥、吳剛這種“中國(guó)風(fēng)”的神話傳說不同，月亮上的兔子可以說是一個(gè)世界范圍內(nèi)流行的傳說，除了中國(guó)之外，在美洲的印第安人、非洲的祖魯人、南亞的印度人的神話中，都有月亮上的兔子的神話形象。那神話中的月亮上為什么會(huì)有兔子呢？

直接的原因大約和月亮上陰影的形象有關(guān)。古人在地球上觀察月亮，看到月亮上陰影的形象，自然就展開了聯(lián)想，從某些角度觀察，圓月時(shí)的陰影確實(shí)和兔子有幾分相似，于是就有了類似的傳說。但更重要的原因，可能還是月亮和兔子與先民的生育崇拜之間，能建立起某種聯(lián)系。

繁衍后代，這對(duì)先民們來說是非常重要的事情。所以在很多原始人類群體中，就出現(xiàn)了對(duì)某些特別能生養(yǎng)的動(dòng)物的原始崇拜，比如兔子、魚類、蛇類等。而且人們通過觀察，發(fā)現(xiàn)兔子和月亮還有某種奇妙的聯(lián)系：月亮圓缺的周期是29天左右，而成年兔子懷孕的周期也是29天左右，同時(shí)野生的兔子通常會(huì)在夜間分娩?；蛟S也是因此，世界各地的先民們才不約而同地將月亮和兔子聯(lián)系起來吧。

傳說三：吳剛伐桂

在中國(guó)的很多神話中，男女角色往往成對(duì)出現(xiàn)。比如先有了西王母，后來人們又對(duì)偶地塑造了東王公。嫦娥獨(dú)自在月亮上，所以后來又出現(xiàn)了吳剛。從時(shí)間上來說，嫦娥奔月和吳剛伐桂這兩個(gè)傳說其實(shí)差了很久，嫦娥奔月的故事最早見于先秦典籍，而吳剛伐桂的傳說，大概是在唐代以后才出現(xiàn)的。

吳剛為什么伐桂呢？最早在唐朝段成式《酉陽雜俎》里的版本是“學(xué)仙有過”，也就是修仙的過程中犯了錯(cuò)誤，被罰到月亮上砍樹。那吳剛犯了什么錯(cuò)誤呢？有民間傳說認(rèn)為，吳剛和嫦娥有私情，所以被天帝懲罰。

而在另一個(gè)傳說中，吳剛則成了一個(gè)貪心的反面典型。這個(gè)故事說有吳剛、吳強(qiáng)兄弟兩人，吳剛很貪心，分家的時(shí)候只給了弟弟一把斧頭。但弟弟吳強(qiáng)很勤勞，拿斧頭上山砍柴換錢。有一天吳強(qiáng)砍柴的時(shí)候遇到一頭神牛，神牛把他帶到月亮上，讓他摘了一些桂樹的仙果。后來吳剛知道了這件事，也找到了神牛。但到了月亮上之后，吳剛特別貪心，他想把桂樹砍倒帶走。但桂樹是仙樹，怎么也砍不倒，神牛不等他便離開了，吳剛就被留在了月亮上。

不管什么原因，吳剛最早是一個(gè)比較悲慘的形象，雖然也是長(zhǎng)生不老的仙人，但永遠(yuǎn)都在受罰。經(jīng)宋元到明清時(shí)期，吳剛的形象逐漸有了明顯的變化，吳剛也開始承擔(dān)起很多其他的“工作”。比如古代有“蟾宮折桂”的說法，用來代指考上功名，后來人們就把吳剛伐桂和蟾宮折桂聯(lián)系起來，讀書人紛紛祭拜吳剛，求他保佑自己考取功名。

再比如吳剛伐桂用的那把斧頭，《詩經(jīng)》中就有“伐柯斧”的說法，人們用其指代媒人。到了明清時(shí)期，吳剛的斧頭和伐柯斧也逐漸混用，吳剛也就有了月老的身份，幫人牽媒拉線，比如“吳剛修月者，合結(jié)仙姻婭”。此外，因?yàn)椤肮稹焙汀百F”同音，所以明清時(shí)期也有將吳剛當(dāng)作財(cái)神的，希望能獲得吳剛砍下的“貴”樹枝，大富大貴?？傊?，最早受罰砍樹的吳剛，到了明清時(shí)期，竟然變得更“忙”了。

（摘自中國(guó)友誼出版公司《中國(guó)文化常識(shí)：二十四節(jié)氣與節(jié)日》）