位于黑河中游的黑水國(guó)，在今甘肅張掖城西15千米處。黑水國(guó)在經(jīng)歷了數(shù)度繁盛之后，被廢棄于荒漠之中。

關(guān)于黑水國(guó)的來(lái)歷，至今沒有明確的論證結(jié)果。有傳說(shuō)黑水國(guó)名字的由來(lái)是因?yàn)槿跛?，也就是后?lái)的黑水，沿用至今又叫作黑河的河流。古黑水在歷史記載中有很多處，不止張掖黑河一條，但唯有張掖的黑河流域發(fā)現(xiàn)了黑水國(guó)和黑水城兩處人居城郭，盡管現(xiàn)在已經(jīng)荒廢為遺跡，但那些存在過(guò)的文明不可磨滅。

黑水國(guó)由誰(shuí)建立，存在于什么時(shí)期，史料無(wú)載，一直都頗有爭(zhēng)議。20世紀(jì)40年代，通過(guò)國(guó)民黨政府監(jiān)察院院長(zhǎng)于右任同考古學(xué)家們的考古發(fā)現(xiàn)，以及軍閥馬步芳部的旅長(zhǎng)韓起功盜掘遺址古墓發(fā)現(xiàn)的諸多文物來(lái)推測(cè)，考古界提出黑水國(guó)建于兩漢時(shí)期，之后各朝各代都有所增建的觀點(diǎn)。

隨著對(duì)黑水國(guó)遺址的發(fā)掘研究，當(dāng)代專家學(xué)者又有了不同的論述，從新發(fā)現(xiàn)的仰韶馬廠式陶片和新石器時(shí)代的數(shù)件文物分析，這里在史前就有人類生活。這一論證刷新了考古學(xué)界此前對(duì)“兩漢所建”和“元明后所筑”的界定，“城中城”“城上城”的新推論令黑水國(guó)更增神秘色彩，學(xué)術(shù)界亦是一片嘩然。

敦煌研究院楊富學(xué)曾提出，根據(jù)蒙古語(yǔ)和突厥語(yǔ)乃至原始突厥語(yǔ)的語(yǔ)言規(guī)律，黑水國(guó)里的“黑”，其意是“大，雄渾”，而非我們傳統(tǒng)意義上認(rèn)為的黑色?！昂诤印痹谕回收Z(yǔ)中的原意是“大河”，傳說(shuō)中建立黑水國(guó)的那支“黑匈奴”部落，也并非膚色發(fā)黑，而是“大匈奴”的尊崇叫法。如果這個(gè)說(shuō)法成立，那黑水國(guó)的得名就很容易理解了，就是大河之畔的國(guó)家。

還有一種說(shuō)法，說(shuō)古黑水每年發(fā)大洪水，泥沙俱下，河道里濁浪滔天黑沙翻滾，所以人們稱這條河流為黑水，而傍依黑水建都立國(guó)時(shí)索性就取了“黑水國(guó)”這樣一個(gè)名字。

黑水國(guó)到底因何得名，最早又是何人在此建國(guó)，依然是撲朔迷離沒有結(jié)論的千古謎題。

在清代，黑水國(guó)被廢棄，徹底淪為墓葬地，但其出土的文物可追溯到距今四千多年前，甚至史前時(shí)代。無(wú)獨(dú)有偶，河西走廊向西延伸地段也有不少史前遺址被陸續(xù)發(fā)掘，從而證明在遙遠(yuǎn)的史前時(shí)代，這里就是人類生活的主要聚居地，而且無(wú)論是農(nóng)牧業(yè)的發(fā)展，還是冶煉技術(shù)與生產(chǎn)技術(shù)都達(dá)到了一定的高度。

其實(shí)，黑水國(guó)到底是不是一個(gè)國(guó)家還有待考證，因?yàn)槭妨现袥]有記載。所以，張掖人以前把黑水國(guó)遺址叫作“老甘州”，這可能更接近歷史原貌。

黑水國(guó)遺址的古城分為南北兩城，相距約三千米?，F(xiàn)在考古界公認(rèn)的說(shuō)法是，南城修建要晚于北城，大約始筑于唐代，宋、元、明三朝沿用，至清初被徹底廢棄。存在爭(zhēng)議和未解之謎的是北城，已知的歷史記載中只能查閱到：西漢設(shè)置張掖郡以此為郡治，更早時(shí)候則是月氏和匈奴相繼盤踞河西時(shí)，曾于此地筑城生活。然而，隨著考古界的發(fā)掘研究，北城的歷史被推演到了史前。由此得出，黑水國(guó)遺址是我們已知河西走廊中部最早、最大的原始部落居住地。

黑水國(guó)遺址區(qū)域內(nèi)分布的古墓葬群，主要為東漢至魏晉磚室墓，但基本都被盜掘一空，毀壞十分厲害。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在黑水國(guó)及周邊墓葬區(qū)至少有1萬(wàn)座大小不一的古墓，這些埋葬于漢代和魏晉時(shí)期的墓主身份已無(wú)可考，但修筑墓室的漢磚卻提供了后來(lái)建造南城時(shí)所需的磚石，有不少于1000萬(wàn)塊的墓磚被就地取材，成了砌筑黑水國(guó)南城城墻的“有功之臣”。南城城墻長(zhǎng)達(dá)490米，均為漢墓磚所砌，可見當(dāng)年的古墓群有著怎樣驚人的規(guī)模。

黑水國(guó)，這個(gè)沒有明確史料記載、只存在于傳說(shuō)里的國(guó)度，其神秘程度絕不亞于墨西哥的“黃泉大道”和我國(guó)的古蜀王國(guó)遺跡。按照西北地理風(fēng)貌的演變史，有學(xué)者推斷，黑水國(guó)應(yīng)該經(jīng)歷過(guò)3次廢棄、數(shù)度興復(fù)。

早在4000年前，一個(gè)原始部落棲居黑水岸邊，他們?cè)诤谒畤?guó)區(qū)域建立了相對(duì)穩(wěn)定的居住地，社會(huì)經(jīng)濟(jì)以農(nóng)牧業(yè)和漁獵為主，并嘗試或?qū)W會(huì)了青銅冶煉、打制精致石器，手工業(yè)異常發(fā)達(dá)。正是因?yàn)閾碛邢鄬?duì)發(fā)達(dá)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)和穩(wěn)定的人居環(huán)境，人口不斷增長(zhǎng)使生產(chǎn)活動(dòng)日益擴(kuò)大，隨之而來(lái)的就是資源過(guò)度消耗，包括最重要的水和草木資源快速枯竭。生態(tài)植被遭到嚴(yán)重破壞，本就居于流沙邊緣的黑水國(guó)土地沙化難以遏制，開始?xì)埧崆忠u人類家園。大約在距今3900年時(shí)，張掖最早的先民被迫走出黑水國(guó)，離開了他們賴以生存的土地，遷徙到祁連山一帶的寬闊草原上，黑水國(guó)變?yōu)樯衬?/p>

之后經(jīng)歷了大約一千年的自然恢復(fù)，有賴于黑河的滋養(yǎng)，黑水國(guó)逐漸恢復(fù)了舊日地貌，再度成為宜居之地。重新開發(fā)了黑水國(guó)的部落，便是月氏了。月氏在黑水國(guó)原址修建了城池，又于黑水國(guó)以西建昭武城作為政治中心，在以南再建月氏城，3座城池互相拱衛(wèi)遙相呼應(yīng)，呈“品”字形牢牢把控肥美的土地，以壯大自身、繁衍部族。月氏獨(dú)霸河西，一度曾是雄峙西北的強(qiáng)大氏族，依附于他的小部落、小氏族無(wú)不臣服。直到更為強(qiáng)悍的匈奴攻入河西取而代之，黑水國(guó)成了匈奴人的觻得城，而月氏城亦改名為單于城，政治中心從昭武移到了觻得。

匈奴以張掖為中心向東延伸勢(shì)力，威脅到了中原政權(quán)，迫使秦始皇不惜勞民傷財(cái)去修筑長(zhǎng)城以作防御。秦亡后，劉邦建立西漢，依然視匈奴為洪水猛獸。

匈奴不可戰(zhàn)勝的神話破滅于霍去病率領(lǐng)的西漢鐵騎，在驅(qū)逐匈奴遠(yuǎn)離河西后，西漢設(shè)四郡管理河西，酒泉郡和張掖郡的郡治先后沿用匈奴觻得城而設(shè)，延續(xù)了黑水國(guó)的繁盛。隨后的河西大移民，令黑水國(guó)區(qū)域空前壯大的同時(shí)，也為這里埋下了二次生態(tài)枯竭的隱患。

兩漢時(shí)期對(duì)黑水國(guó)區(qū)域的過(guò)度開發(fā)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出生態(tài)資源的承受能力，至東漢晚期，黑水國(guó)區(qū)域再次陷入風(fēng)沙侵襲的包圍圈，張掖郡城只好放棄觻得城另?yè)褚司又?，政治中心逐漸移到了今天我們熟知的甘州區(qū)城區(qū)。

生態(tài)資源的兩度消耗令黑水國(guó)元?dú)獯髠撕蠼鼉汕甑穆L(zhǎng)時(shí)光里，黑水國(guó)一蹶不振，不再具備快速修復(fù)的能力，淪落為專門的墓葬之地。從東漢到東晉十六國(guó)時(shí)期五涼政權(quán)（前涼、后涼、南涼、北涼、西涼）的墳?zāi)剐橇_棋布，令黑水國(guó)被陰森和沉重籠罩。

唐代在黑水國(guó)南城設(shè)立鞏囤驛，標(biāo)志著黑水國(guó)第三次興復(fù)。但其時(shí)早已沙化嚴(yán)重的南北二城，縱然重新啟用，到底難改墓葬地的固有面貌，許是哪一位胸有大志者不甘心昔日繁華被埋沒，硬是起出古墓的墓磚來(lái)重筑新城，由墓磚砌筑而成的城墻能阻擋風(fēng)沙侵襲，卻終究擋不住大唐王朝走向衰落的步伐。

西夏建國(guó)以后，黑水國(guó)區(qū)域的生態(tài)恢復(fù)進(jìn)入相對(duì)比較穩(wěn)定的一段時(shí)期，史料中形容此地“耕作連疇、村堡相屬”。

元代沿用西夏舊名，這里還是西城驛，黑水國(guó)的居民越發(fā)多了起來(lái)，甚至有規(guī)模宏大的寺院落戶到此，西城驛儼然成了繁華之地。

元代對(duì)張掖的統(tǒng)治十分短暫，卻奠定了甘州省會(huì)城市的地位，整個(gè)明代甘州都是西北政治、軍事和經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的中心，對(duì)原黑水國(guó)區(qū)域的開發(fā)和利用達(dá)到了頂峰，致使黑水國(guó)土地環(huán)境第三次惡化。

到明代晚期，巨大的沙塵暴殘酷無(wú)情地將人們趕出這座古老的城市，黑水國(guó)徹底淪為無(wú)人區(qū)，直到現(xiàn)在也沒能恢復(fù)原有生態(tài)。

歷經(jīng)數(shù)千年，黑水國(guó)起起落落滄桑了顏容，精疲力竭沉睡不醒，不知道什么時(shí)候才能重新煥發(fā)生機(jī)。我們不由得猜想，面對(duì)一次次無(wú)底線的傷害，這片土地是否早已對(duì)人類失望透頂，再也不愿意為蘊(yùn)養(yǎng)生命而犧牲自己了呢？

（摘自新星出版社《張掖傳：千年絲路八聲甘州》）（圖注：黑水國(guó)遺址出土的四壩時(shí)期陶器;黑水國(guó)遺址內(nèi)的古漢墓）