強(qiáng)娟莉

人字洞遺址位于長江下游南岸、安徽省蕪湖市繁昌區(qū)孫村鎮(zhèn)的癩痢山上，是國家“九五”攀登專項(xiàng)——《早期人類起源及環(huán)境背景研究》中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（以下簡(jiǎn)稱“中科院古脊椎所”）安徽課題組于1998年5月在繁昌進(jìn)行地質(zhì)古生物調(diào)查時(shí)所發(fā)現(xiàn)。人字洞遺址從發(fā)現(xiàn)至今已有24年，期間中科院古脊椎所組織發(fā)掘和科研隊(duì)伍，通過多達(dá)十次的考古發(fā)掘和多學(xué)科的綜合研究，出土了數(shù)百件珍貴的早期人類加工、使用過的石器和骨器；通過生物地層學(xué)和磁性地層學(xué)的綜合研究推斷人字洞的地質(zhì)時(shí)代為第四紀(jì)的早期，至少距今約220萬年，人字洞遺址也成為迄今亞歐大陸已知最早的古人類活動(dòng)遺址之一。

人字洞遺址的原生堆積物中和文化遺存伴生的第四紀(jì)脊椎動(dòng)物化石，經(jīng)研究至少包含八九十種，數(shù)量有驚人的八千余件，更有趣的是還有很多保存完整的動(dòng)物骨架，這在我國新生代晚期的洞穴堆積中都是非常少見的，可以說人字洞遺址是二百多萬年前長江下游地區(qū)一處古動(dòng)物的樂園，下面就給大家介紹幾位神秘又可愛的古動(dòng)物明星吧。

人字洞的小種大熊貓化石及生態(tài)復(fù)原圖（金昌柱提供）

小種大熊貓——現(xiàn)生大熊貓的直接祖先

大熊貓是我國的國寶，也是動(dòng)物保護(hù)的旗艦物種，在生態(tài)，文化上都具有重要的意義?，F(xiàn)生大熊貓只分布在我國，也起源于我國。在第四紀(jì)早期，一種被稱為小種大熊貓（Ailuropoda microta）的物種廣泛分布在我國南方，是判斷時(shí)代的標(biāo)志性物種之一。人字洞出土的小種大熊貓化石雖然數(shù)量不多，但時(shí)代早且形態(tài)特征相對(duì)原始，可謂現(xiàn)生大熊貓的直接祖先。小種大熊貓?jiān)隗w重上可能只有現(xiàn)代大熊貓的一半，但形態(tài)結(jié)構(gòu)上已經(jīng)和現(xiàn)生大熊貓基本沒有差異，科學(xué)家根據(jù)化石證據(jù)判斷小種大熊貓已經(jīng)開始以竹子為主食。小種大熊貓的廣泛分布說明它是一種相當(dāng)成功的物種，能夠很好地適應(yīng)華南地區(qū)的氣候環(huán)境。人字洞地處我國東部長江下游，是南北方生物地理的交匯處，小種大熊貓化石發(fā)現(xiàn)的相對(duì)較少，說明這里可能接近小種大熊貓分布的北界。

桑氏短吻碩鬣狗——食肉類中的一大霸主

鬣狗以有著粗壯的牙齒，可以啃碎骨頭而著稱。當(dāng)今的斑鬣狗（Crocuta crocuta）是非洲草原上的一霸，在食物鏈中地位僅次于獅子，連獵豹都要讓它三分。

在距今200萬年左右的早更新世時(shí)期，我國曾經(jīng)廣泛分布著一種體型更加巨大的鬣狗，被稱作桑氏短吻碩鬣狗（Pachycrocuta brevirostris licenti）。碩鬣狗體型大約是現(xiàn)代斑鬣狗的1.5倍，體重可達(dá)110kg，和雌性老虎相當(dāng)。人字洞出土了大量的桑氏短吻碩鬣狗化石，說明早在200多萬年前，碩鬣狗可能就曾經(jīng)在我國長江下游地區(qū)集群活動(dòng)。面對(duì)成群結(jié)隊(duì)的碩鬣狗，恐怕當(dāng)時(shí)貓科動(dòng)物中的霸主劍齒虎類也得退避三舍。

桑氏短吻碩鬣狗的復(fù)原圖（陳瑜繪制）

鈍齒鋸齒虎的復(fù)原圖（陳瑜繪制）

人字洞巨頦虎的復(fù)原圖（陳瑜繪制）

劍齒虎類——盛極一時(shí)的貓科動(dòng)物

貓科動(dòng)物都為掠食者，擁有卓越的捕獵技巧。在地質(zhì)歷史時(shí)期，有一類已經(jīng)滅絕卻非常著名的貓科動(dòng)物，即劍齒虎。

劍齒虎類是盛極一時(shí)的食肉動(dòng)物，自從中新世（約1200萬年前）出現(xiàn)以來一直占據(jù)食物鏈的頂端，直到中更新世（50萬年前）以后才衰落，在更新世和全新世之交徹底滅絕，退出了歷史的舞臺(tái)。

早在200多萬年前，劍齒虎類也曾經(jīng)活躍在中華大地。人字洞就出土了大量的劍齒虎的化石，包括兩個(gè)物種：鈍齒鋸齒虎和巨頦虎。

鈍齒鋸齒虎（Homotherium crenatidens）是一種獅子般大小的貓科動(dòng)物。顧名思義，其牙齒上密布鋸齒，能夠輕易撕碎獵物的皮肉，讓獵物在短時(shí)間內(nèi)迅速失血而亡。鋸齒虎的身材相對(duì)瘦削，腰椎較短，后足也比較短，爪子則相對(duì)退化，身形有些接近鬣狗，在貓科動(dòng)物中獨(dú)一無二。鋸齒虎可能會(huì)集群行動(dòng)，共同捕殺獵物和防御領(lǐng)地?？梢哉f鋸齒虎是人字洞中占據(jù)食物鏈頂端的物種。

巨頦虎屬（Megantereon）是歐亞大陸最晚期的劍齒虎類之一，其體型中等，大約和現(xiàn)在的美洲豹相當(dāng)，小于鋸齒虎。巨頦虎四肢粗壯，肌肉發(fā)達(dá)，可能是靠伏擊捕獲獵物。巨頦虎的劍齒非常發(fā)達(dá)，嘴巴合上的時(shí)候犬齒尖會(huì)超過下巴。為了保護(hù)犬齒，巨頦虎在下頜發(fā)育出了巨大的頦葉（頦即下巴的意思），故而得名。巨頦虎化石廣泛發(fā)現(xiàn)于非洲和歐亞大陸，可見在當(dāng)時(shí)是非常成功的一類動(dòng)物。

山原貘——體型似豬的奇蹄類動(dòng)物

貘是現(xiàn)今生活在熱帶地區(qū)的奇特動(dòng)物，體型粗壯，以一條可靈活蠕動(dòng)的長鼻子抓取食物。這個(gè)家族時(shí)至今日可算不上“貘丁”興旺，只有一個(gè)屬五個(gè)種：生活在亞洲的馬來貘和小黑貘，以及生活在美洲的中美貘、南美貘和山貘。而地質(zhì)歷史中貘是一個(gè)極度繁盛的家族。貘的祖先是生活在距今5000萬年前的犀貘，它的體型較小，也還沒有長出現(xiàn)代貘標(biāo)志性的長鼻子。貘是名副其實(shí)的活化石，它前肢具有四趾，后肢具有三趾，這樣的四肢形態(tài)在五千萬年中未曾改變。現(xiàn)代的貘屬于距今1500萬年前便已出現(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于其他任何奇蹄類動(dòng)物的現(xiàn)代屬。而且從犀貘到現(xiàn)代的貘，明顯而重要的變化僅僅體現(xiàn)在體型和鼻子上。

中國現(xiàn)今已無野生貘類，但在地質(zhì)時(shí)期中，中國的南方和北方均有貘類的蹤跡。中國最早的現(xiàn)生貘屬成員是發(fā)現(xiàn)于甘肅臨夏州和政縣境內(nèi)的和政貘，它生活在距今大約700萬年前。與和政貘大約生活在相近時(shí)期的南方類型是發(fā)現(xiàn)于云南昭通的云南貘。此外，在云南開遠(yuǎn)、元謀和祿豐等地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了貘的化石，因此學(xué)者推測(cè)云南可能是貘類在晚新生代東亞的演化中心。在它們之后便是發(fā)現(xiàn)于山西榆社地區(qū)的德氏貘，生活在距今大約500萬年前。

現(xiàn)生馬來貘（圖片來自于網(wǎng)絡(luò)）

進(jìn)入距今約250萬年的第四紀(jì)時(shí)期，中國材料最多、分布最廣的貘類是山原貘（Tapirus sanyuanensis），發(fā)現(xiàn)地包括重慶巫山、安徽人字洞、廣西崇左及湖北建始等地。山原貘的形態(tài)已和現(xiàn)代貘十分相近，學(xué)者認(rèn)為該種與現(xiàn)代的馬來貘關(guān)系最為密切，因此當(dāng)時(shí)的中國南方和東南亞的貘類可能有著非常密切的交流。安徽繁昌人字洞的早更新世早期沉積中發(fā)現(xiàn)了大量山原貘的材料，包括了部分頭部和下頜，帶有完整的上下齒列，以及大部分的四肢骨骼、脊椎骨和若干肋骨，是已知最為完整的山原貘化石材料。人字洞標(biāo)本的進(jìn)一步深入研究對(duì)于探討中國第四紀(jì)貘類演化，以及現(xiàn)代亞洲貘類起源具有非常重要的意義。

江南中華乳齒象——第四紀(jì)長鼻類中的貴族

長鼻類化石由于演化速率快、時(shí)空分布廣以及富含環(huán)境指標(biāo)等特點(diǎn)已成為新生代晚期陸相古生態(tài)環(huán)境重建的重要指示性化石。人字洞出土的大哺乳動(dòng)物中最引人注目的是保存完整的象類化石，包括頭骨、下頜骨、臼齒列和頭后骨骼等，甚至有數(shù)量眾多的象寶寶化石；此外，考古學(xué)家們還在人字洞地層中發(fā)現(xiàn)了古人類利用大象的骨骼制作的骨器。中科院古脊椎所王元博士的研究團(tuán)隊(duì)早在十余年前就開始對(duì)人字洞的象類化石開展系統(tǒng)研究，并建立了新的種類，即江南中華乳齒象（Sinomastodon jiangnanensis）。

江南中華乳齒象的雕塑復(fù)原圖

雖然早期的長鼻類化石基本都發(fā)現(xiàn)于非洲大陸，但從中新世（距今2300萬年前）開始，歐亞大陸尤其是中國便成為了長鼻類最重要的演化中心之一，而嵌齒象科（Gomphotheriidae）更是該時(shí)期象類進(jìn)化的主干類型，其分布廣、屬種多，從早中新世一直延續(xù)到更新世末，分布于除南極洲和大洋洲以外的所有大陸地區(qū)，在時(shí)空上可謂長鼻類中演化最為成功的一個(gè)類群。嵌齒象科的早期成員都是長頜，后期在舊大陸和新大陸也演化出了較進(jìn)步的短頜類型，中華乳齒象是迄今舊大陸發(fā)現(xiàn)的嵌齒象科成員中唯一的短頜代表，最早由德國著名的古生物學(xué)家托賓（Tobien）和中國學(xué)者陳冠芳、李玉清在1986年建立，其拉丁名“Sinomastodon”中，“Sino”即中國、中華之意，表明這種象類具有濃郁的中國特色。事實(shí)也確實(shí)如此，除了在泰國和日本有零星報(bào)導(dǎo)外，該屬化石迄今主要產(chǎn)于我國，最早發(fā)現(xiàn)于距今約600萬年前的最晚中新世，并一直延續(xù)至早更新世末期（距今約100萬年）。

人字洞豐富的中華乳齒象化石依據(jù)頭骨的顱頂上凸、顴弓升高及關(guān)節(jié)突高和冠狀突位置靠前以及臼齒齒谷中無白堊質(zhì)充填等形態(tài)特征與以往發(fā)現(xiàn)的其他種類均有顯著差異，代表了一個(gè)新的種類——江南中華乳齒象，是該屬第四紀(jì)最原始的種類，反映了中華乳齒象從新近紀(jì)向第四紀(jì)演化在形態(tài)上具有過渡的特征。

此外，王元博士還與英國布里斯托大學(xué)和萊斯特大學(xué)的研究人員合作，利用牙齒微痕和同位素分析等技術(shù)，對(duì)華南地區(qū)更新世不同時(shí)期的化石長鼻類的食性進(jìn)行了綜合分析后發(fā)現(xiàn)：華南早更新世的中華乳齒象（以人字洞的化石為代表）與橫跨整個(gè)更新世的劍齒象主要喜食嫩葉，這與食性較廣、既食草亦食樹葉的亞洲象形成了顯著差異。可以說，人字洞的江南中華乳齒象可謂是我國南方第四紀(jì)長鼻類中的貴族，對(duì)食物的要求更為嚴(yán)苛，這很可能導(dǎo)致了它早在距今100萬年前就在中國絕滅了。