張燁

薛五爺趕著木輪馬車?yán)蟀胲圎溩?，在?zhèn)上國(guó)軍的隊(duì)伍里換回一桿漢陽(yáng)造步槍。薛五爺從此也就躋身土洼村七大槍戶之一，當(dāng)然也就成了土洼村響當(dāng)當(dāng)?shù)?，名副其?shí)的“爺”了。

不過(guò)薛五爺還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上大地主。田只有三五頃，宅院也潦草，但有兩個(gè)兒子還伶俐，給精打細(xì)算、口挪肚攢的日子帶來(lái)希望。可保住這些炫眼的財(cái)富并不容易，因?yàn)槭赖阑靵y，土匪猖獗，手里沒(méi)有一件能應(yīng)急的家伙什兒不行?？裳ξ鍫斶€是上當(dāng)了，這桿老掉牙的漢陽(yáng)造，槍栓有時(shí)拉不開(kāi)，據(jù)說(shuō)那槍件兒是后配上去的。不知怎么時(shí)常就啞火了，摟不響。薛五爺也是買槍心切，匆忙了，是被人家常玩槍的兵油子兵痞子們忽悠了。

薛五爺在村里有個(gè)酒友叫謝九庭。謝九庭也有些田地，不過(guò)他只算個(gè)中農(nóng)。他腦子靈透，做買賣，熱天瓜果梨桃，冬天鍋碗瓢盆，認(rèn)識(shí)人很多。有活不自己做，雇工。他總嘲弄薛五爺?shù)淖雠?，家里田里的活?jì)，薛五爺甩開(kāi)膀子就做了。不像謝九庭，干動(dòng)嘴皮子。不過(guò)倆人都好喝兩口。一喝酒兩人就有了共同語(yǔ)言，天南海北地一通野聊。

有一次，幾個(gè)人又在薛五爺家里喝酒。當(dāng)時(shí)謝九庭也在場(chǎng)。薛五爺喝高了，借著酒勁兒，拎出自己新買的漢陽(yáng)造步槍，想顯擺顯擺?？墒遣蛔瞿?，拉了幾次槍栓就是拉不開(kāi)，人們一陣哄笑。謝九庭就說(shuō)，看看，看看，槍這玩意，認(rèn)生，到你手里，就不聽(tīng)話了。

薛五爺羞紅了臉，說(shuō)：“我這捏鋤把子的巴掌是不會(huì)玩這要人命的營(yíng)生子，可我有一天也當(dāng)上了保長(zhǎng)，俺也弄兩個(gè)凈面匣子玩玩兒。還是人家德國(guó)大鼻子弄的那玩意兒，掛精地道兒。”

其實(shí)，薛五爺也就夸夸?？?，快活快活嘴皮子，大地主郭萬(wàn)城提了他當(dāng)上了村保長(zhǎng)，可那兩個(gè)凈面匣子，始終不見(jiàn)了蹤影。

有一天夜里，黑風(fēng)口的土匪來(lái)了，一股腦兒把薛五爺?shù)脑鹤訃?。土匪們朝他家屋里放槍，想用子彈鑿開(kāi)他家的屋門的門閂。土匪那槍響得急，槍槍都鑿在門閂上。薛五爺也急了，把兩個(gè)兒子推到炕洞子里，竟用拳頭一次次砸開(kāi)槍栓，子彈一粒粒打出去，一下一個(gè)準(zhǔn)兒，很脆生。兩個(gè)爬上院墻的土匪，也應(yīng)聲滾倒在墻外。

那天土洼村的那六個(gè)槍戶，聽(tīng)見(jiàn)薛家槍響得急，也從三面，槍響著兜過(guò)來(lái)。土匪一見(jiàn)這陣勢(shì)，扯呼了。

據(jù)說(shuō)，他們是背著兩具尸體跑的。

血跡從薛家院墻外一直捯到村西大葦蕩里，坐上船走的。

那時(shí)候的綹子，其實(shí)大多是莊稼人變的。村子里幾個(gè)有錢人家買了槍，成了槍戶。也許有一天年輕人湊在一起喝醉了酒，就想出去尋些野食了。他們提了家伙什兒，去干一些打家劫舍的勾當(dāng)。一次又一次地成功，終于擋不住不斷膨脹的欲望。白天在田里做活，夜里結(jié)了幫伙兒竄出去干偷雞摸狗打家劫舍綁票的野勾當(dāng)。在我們冀中這地方，一馬平川的天子腳下，終于窩不住大綹子。幾人幾十人扯成了綹子，小打小鬧兒，白天做人，夜里做鬼。莊稼人，那時(shí)候的很多莊稼人，就在這兩個(gè)行當(dāng)上活著。那時(shí)候死個(gè)人就像莊稼主兒死只雞鴨鵝一樣。誰(shuí)誰(shuí)家的頂梁柱兒被綹子綁走了，獅子大開(kāi)口讓人去贖，逾期人家撕票了。玉米地里也就兩棵苗的地方，挖個(gè)坑，有時(shí)候頭朝上，有時(shí)候頭朝下，取決于綹子爺?shù)男那?。那時(shí)候開(kāi)春兒趕老牛耕地，耕著耕著，咕嚕，犁杖下就會(huì)忽然滾出一個(gè)人頭或兩只腳巴丫子來(lái)。耕者就嘆息：造孽呀，造孽！

有時(shí)候他們白天化裝成做小買賣的，去踩點(diǎn)，夜里行事。也有的村子里安插他們的臥底，或許就是拐彎抹角兒的親戚。對(duì)一個(gè)村的人來(lái)說(shuō)，那就是出了內(nèi)鬼。莊稼人稱他們?yōu)椤芭P墩兒”。臥墩兒是樹(shù)被砍伐了，留下隱蔽的樹(shù)墩兒在土里藏著，來(lái)年見(jiàn)風(fēng)見(jiàn)水兒立馬竄出苗子來(lái)。

綹子里一旦失了事，死了人，他們要下黑手報(bào)復(fù)。

薛五爺和村里的槍戶們成功地?fù)魸⒘送练??？裳ξ鍫敳⒉话踩?，天天夜里頭枕槍睡覺(jué)。幾家槍戶，夜里雞叫狗咬都會(huì)折身坐起來(lái)，支棱著耳朵屏住心跳傾聽(tīng)黑夜中細(xì)微的聲音。

又過(guò)了半年的光景，一個(gè)秋日的早晨。人們?cè)诖逦鞔笕斒幍乃嫔习l(fā)現(xiàn)一具尸體。人們七手八腳把它打撈上來(lái)，驚呆了，原來(lái)竟是謝九庭。尸體已被水泡浮囊了，脖頸上有勒痕。薛五爺聽(tīng)說(shuō)了，三步兩步跳過(guò)去，俯下身子一陣號(hào)啕，痛惜自己從此失去一個(gè)好兄弟。

謝九庭的老婆哭訴道，前幾日的夜里，有人敲門。謝九庭趿拉著鞋出去，只一會(huì)兒又回來(lái)。復(fù)又穿戴齊整，說(shuō)是去會(huì)一個(gè)朋友，幾日后方能回來(lái)。誰(shuí)知竟是永別……

有人猜測(cè)他是遭了匪，也有人說(shuō)，他就是綹子安插在小村的“臥墩兒”。因?yàn)樗湾e(cuò)了情報(bào)，綹子里傷了人，他才被綹子們暗插了。

（摘自《小說(shuō)月刊》）