編譯 劉漢哲

古人如何利用膠原蛋白？如何增加體內的膠原蛋白含量？

我們的皮膚像果凍一樣充滿彈性，而彈性十足的秘密源自于皮膚中的膠原蛋白。隨著人的逐漸衰老，皮膚中的膠原蛋白也會逐漸流失，皮膚就會失去年輕時的彈性和緊致。而且，膠原蛋白關乎的并不只是皮膚。

人體的“彈力網”

膠原蛋白韌性很高，抗拉能力非常強，是筋膜的主要組成部分，而筋膜是肌肉和韌帶的重要組成部分。除此之外，我們的皮膚、骨骼、眼睛、牙齒、內臟等都有膠原蛋白的蹤影。膠原蛋白就像彈力網一樣，將人體的各個組織、器官黏合在一起，并起著支撐、保護和修復三重作用。如果人體缺乏膠原蛋白，身體就會出現(xiàn)一系列狀況，比如：舊傷口會開裂；血管容易破裂；軟骨會磨損并導致關節(jié)炎。

膠原蛋白分子由三股螺旋纏繞的多肽鏈組成，有點兒像麻花，正是這種特殊的結構保證它足夠強韌。迄今，人類共發(fā)現(xiàn)了28 種膠原蛋白，它們的共同特征就是至少包含一個三螺旋結構。人體超過90%的膠原蛋白是1 型膠原蛋白，軟骨的主要膠原成分則為2 型膠原蛋白。

膠原蛋白為何會流失？

要想皮膚膠原滿滿，需要保持良好的作息習慣

皮膚里的膠原蛋白就像是床墊里的彈簧一樣，對皮膚組織起到支撐和保護作用，只有膠原蛋白充足了，皮膚才能儲存足夠的水分和各種營養(yǎng)物質。然而，研究表明，二十多歲開始，人體皮膚中膠原蛋白的含量每年以1%～1.5%的比例減少。膠原蛋白是由成纖維細胞生成的。隨著年齡的增長，成纖維細胞合成膠原蛋白的能力會下降。此外，我們每天在陽光中接收的紫外線也會激活膠原蛋白的降解。

2020 年的一項研究表明，熬夜也會導致膠原蛋白的流失。這是因為，膠原蛋白的合成、分泌和降解都依賴于晝夜節(jié)律，破壞晝夜節(jié)律會讓膠原蛋白纖維堆積，結構紊亂，彈性和強度大大下降。這樣看來，要想皮膚膠原滿滿，緊致有彈性，就需要保持良好的作息習慣。

如何增加膠原蛋白含量？

很多愛美人士為了自己的“凍齡”大業(yè)，狂吃各種富含膠原蛋白的食物，比如豬蹄、燕窩等。但實際上，膠原蛋白是大分子物質，無法被人體直接吸收。任何蛋白質被我們吃下去后，都要先被分解成氨基酸“零件”。然后，身體會根據(jù)具體的需求，將這些氨基酸重新合成為新的蛋白質。有人會覺得，我們吃下膠原蛋白，至少能夠提供合成膠原蛋白的原料。而實際上，人體內的蛋白質種類多達數(shù)萬種，實在是無法保證吃下去的膠原蛋白被分解后，會原封不動地再次合成膠原蛋白。

既然不能指望吃進去的膠原蛋白有多少能補到臉上，那么外用行不行？事實上，絕大多數(shù)外用膠原蛋白產品并不能直接被皮膚吸收。

雖然通過醫(yī)學美容手段確實可以增加皮膚中的膠原蛋白含量，但這畢竟不是“一勞永逸”的方法，人的自然衰老是不可避免的。膠原蛋白的產生靠的是人體自身的合成功能，為了產生膠原蛋白，身體需要氨基酸、維生素C、鋅和銅等，這些物質都可以在日常飲食中攝取。

吃富含膠質的食物能補充膠原蛋白？

科學家研究膠原蛋白，并根據(jù)它的特性將它用于醫(yī)療產品，比如手術縫合線、皮膚創(chuàng)面敷料、再生支架等。科學家還嘗試利用3D 打印技術，借助膠原蛋白打印人體組織和器官。未來，人類是否會根據(jù)膠原蛋白制造仿生材料，又是否會利用膠原蛋白的特性來延緩衰老，讓我們拭目以待。