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亞歷克西斯·圣·馬丁

因為一次偶然的槍擊事故，一個加拿大海員的胃部留下了一個“深可見胃”的窟窿，58年里都未曾愈合過，恰恰就是這個把他一度折磨得無比痛苦的窟窿，卻給胃液和消化生理學(xué)的研究提供了前所未有的機會。

這個偉大的加拿大海員名叫亞歷克西斯·圣·馬丁（Alexis St. Martin），出生于1802年，在他20歲那年的某一天，當圣馬丁正像往常一樣隨船前往港口做皮毛貿(mào)易，準備搬貨時，離他不遠處的一個人手中拿著的獵槍不小心走火，一枚子彈直接射中了他的腹部。

這枚子彈在圣馬丁腹部左側(cè)留下了一個拳頭大小的洞，左肺葉撕裂，第五和第六根肋骨受到強烈的沖擊后斷裂，膈和胃部發(fā)生穿孔，連胃里未曾消化完全的食物都混著血水從洞里流出。

就在這樣的危急時刻，附近部隊的駐地醫(yī)生威廉·博蒙特（William Beaumont）趕到了現(xiàn)場。受限于當時的醫(yī)療衛(wèi)生條件和水平，幾乎所有人都認為圣馬丁生存希望渺茫，即便博蒙特醫(yī)生已經(jīng)順利取出子彈，還發(fā)現(xiàn)圣馬丁除了胃部以外的其他器官并沒有太大損傷。

面對如此巨大的傷口，圣馬丁依然可能會因為消毒和清創(chuàng)得不徹底等因素導(dǎo)致術(shù)后感染而死亡。但是圣馬丁活了下來，腹部的窟窿并沒有愈合，甚至還能看見里面的部分肺葉和胃體，每當他進食的時候，食物還會從胃部的大洞中流出來。

最初，博蒙特醫(yī)生嘗試通過將胃部邊緣和膠帶綁在一起來閉合胃孔，但效果并不好。在嘗試了多種方案依然失敗后，圣馬丁胃部的洞口和腹部的肌肉融合在一起，在肋骨下方形成了一個永久性的洞孔。胃內(nèi)壁的一小部分褶皺還形成了一個天然瓣膜，可以防止進食后食物溢出，但這個瓣膜彈性很大，用手指輕輕一壓就能摸到里面的東西。

“深可見胃”的胃部穿孔

19世紀初，醫(yī)生通過解剖尸體對人體結(jié)構(gòu)有了一個較為清晰的了解，但是對每個內(nèi)部器官的作用以及整體的運作機制仍很模糊。出于醫(yī)生的職業(yè)敏感，博蒙特醫(yī)生意識到這個洞（也就是“胃瘺”），是一次認識胃學(xué)的絕佳實驗機會。

事故發(fā)生大約八個月后，麥基諾村決定不再支付照顧圣馬丁的費用，并希望將其送到加拿大魁北克省西南部的蒙特利爾島上。博蒙特醫(yī)生強烈反對，說病人的身體狀況無法承受在船上的長途旅行，并借此把圣馬丁帶到自己的房子里，開始了他的實驗。

博蒙特醫(yī)生將食物連接到一根繩子上，并將其懸掛在圣馬丁的胃部空腔中，等一段時間后再將它們拉出，便可以觀察到這些食物大部分都所剩無幾。1826年1月，博蒙特醫(yī)生得出結(jié)論認為消化是通過胃液的溶解作用實現(xiàn)的，并在相關(guān)的醫(yī)學(xué)雜志上發(fā)表了這個研究結(jié)果。不久后，圣馬丁“逃”回了加拿大，實驗才被迫中止。

直到1829年，博蒙特醫(yī)生被派往新的駐地，他得知圣馬丁在蒙特利爾附近生活，且過得非常貧窮和悲慘。為了研究，博蒙特醫(yī)生便自掏腰包支付了圣馬丁的生活費用，并和他簽訂了一份正式的合同，規(guī)定了雙方應(yīng)盡的責任與義務(wù)。

博蒙特醫(yī)生在圣馬丁身上總共進行了200多次實驗，并在1838年發(fā)表了他的實驗記錄，名為《胃液的實驗與觀察及消化生理學(xué)》（Experiments and Observations on the Gastric Juice and the Physiology of Digestion）。根據(jù)他對亞歷克西斯·圣·馬丁的觀察和研究，博蒙特醫(yī)生得出了51個關(guān)于人體胃部消化的結(jié)論。而在當時，博蒙特醫(yī)生的許多理論都具有革命性的顛覆。

比如，博蒙特醫(yī)生認為：食物是通過胃分泌的酸性胃液消化完成的；牛奶很容易消化，肉類或淀粉類食物相比于蔬菜更容易消化；人類的情緒、咖啡、茶和酒精會影響食物的消化速度。正是這些研究讓博蒙特醫(yī)生成為“胃生理學(xué)之父”，許多醫(yī)生受到他的啟發(fā)，還建立了動物器官瘺管模型，設(shè)計了“牛瘤胃開窗手術(shù)”。

牛的胃由4個胃室組成，即瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃和皺胃，當牛吃到一些豆類等易膨脹的飼料，或是一些未經(jīng)鍘斷的秸稈，這些食物就容易在牛的瘤胃中存積，導(dǎo)致牛生病甚至死亡。

通過“瘤胃開窗”，可以科學(xué)地給奶牛配料，讓其產(chǎn)奶量達到最大值

展覽館門前的海報

獸醫(yī)會替它們“開窗”，以便直接觀察到牛進食的消化情況，發(fā)現(xiàn)問題并及時治療。而當其他牛的消化系統(tǒng)出現(xiàn)問題時，還能從瘤胃開窗的健康牛體內(nèi)提取出活性微生物來給予那些需要的牛。

博蒙特醫(yī)生在圣馬丁身上所做的實驗一度受到外界質(zhì)疑，他們認為這樣做是有違人道主義，不符合現(xiàn)代人體實驗標準的。他的傳記作者雷金納德·霍斯曼（Reginald Horsman）解釋說：“沒有必要擔心永久性胃瘺以及在胃上反復(fù)操作會對圣馬丁造成心理影響，博蒙特醫(yī)生是一個有責任感的科學(xué)家，一生都在為人類造福，他并不是一個無情的人?！?/p>

為了紀念圣馬丁受到槍擊和博蒙特醫(yī)生開展相關(guān)研究工作200周年，美國皮草貿(mào)易公司在2022年6月4日于事故發(fā)生地——麥基諾島舉辦了一場展覽。該展覽講述了整件事情的發(fā)生過程以及后續(xù)的醫(yī)學(xué)研究，試圖讓更多的人了解偉大的圣馬丁和博蒙特醫(yī)生。

一個人的苦難，造福了人類。

博蒙特醫(yī)生在進行胃部實驗

博蒙特醫(yī)生的信件

圣馬丁和博蒙特醫(yī)生簽訂的合同

（本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自“把科學(xué)帶回家”公眾號，有刪節(jié)）