文 / 齊策
最近一段時(shí)間,業(yè)內(nèi)分歧最大的固態(tài)電池,貌似又向?qū)嵱没~了一步。
近日,三星SDI建了全球第一條全固態(tài)電池試驗(yàn)線。LG、SKI則落后一點(diǎn),都在開發(fā)階段。韓企的目標(biāo),都是2030年開始量產(chǎn)。
跨國(guó)車企不約而同,都將固態(tài)電池視為電動(dòng)技術(shù)的“拯救者”。福特、奔馳、寶馬、豐田、本田、日產(chǎn)都制定了固態(tài)電池裝車之后的商業(yè)規(guī)劃,并不遺余力地支持供應(yīng)商開發(fā)。
今年4月,日產(chǎn)還聲稱要親自下場(chǎng),建立固態(tài)實(shí)驗(yàn)室,2024年在橫濱設(shè)立生產(chǎn)線,2028年實(shí)現(xiàn)正式裝車。本田則表示,將投資430億日元(約合人民幣21.3億元)建立示范生產(chǎn)線,2024年春季投產(chǎn)。更早喊出2025年固態(tài)電池產(chǎn)業(yè)化的豐田,仍然堅(jiān)持目標(biāo)時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
看上去,跨國(guó)車企都希望固態(tài)電池能盡快扮演“關(guān)鍵第三方”的角色?,F(xiàn)在似乎輪到跨國(guó)企業(yè)希望彎道超車了。
這也是為什么三星比LG要更積極的原因。經(jīng)過多年競(jìng)爭(zhēng)后,三元和磷酸鐵鋰(LFP)是當(dāng)前乘用車很難撼動(dòng)的兩條主流路線。而三星在三元上競(jìng)爭(zhēng)不過SKI,遑論LG,LFP業(yè)務(wù)更是無從追起。
理論上,固態(tài)電池因?yàn)榱蚧锘蚓酆衔镒鹘橘|(zhì),安全性更好;石墨硅或者鋰金屬作負(fù)極,可增加能密,導(dǎo)熱性好也可以將電池單體做得更大;“雙極電芯”創(chuàng)新,更能提升能密。
但是,在固態(tài)電池工程化上,仍然存在技術(shù)障礙(主要是材料成本和負(fù)極穩(wěn)定性)。
國(guó)內(nèi)車企其實(shí)也有類似計(jì)劃,諸如比亞迪、蔚來、北汽新能源、東風(fēng)汽車、上汽集團(tuán)、長(zhǎng)城汽車等企業(yè),只不過喊得不如外企兇。其中,蔚來愿意用“半固態(tài)”作為過渡方案,嘗試上車。
基于同樣的理由,電池業(yè)務(wù)大廠都對(duì)此表示謹(jǐn)慎。寧德時(shí)代暗示,不會(huì)早于2025年之前,部署小規(guī)模試制生產(chǎn)線。
有固態(tài)電池布局的,還有弗迪(比亞迪)、孚能科技、蜂巢能源等。它們都和寧德時(shí)代一樣,沒有在2025年前商業(yè)化部署的意思。
但是二線電池供應(yīng)商的熱情就比較高漲了,5月28日,國(guó)軒高科研究院副院長(zhǎng)出來表態(tài)說,該公司研發(fā)的半固態(tài)電池,單體能密達(dá)到360Wh/kg,系統(tǒng)能量密度達(dá)到260Wh/kg。今年下半年裝車。
而贛鋒鋰業(yè)則聲稱,其研發(fā)的“二代”固態(tài)電池能密達(dá)到360Wh/kg。
順便說一句,小規(guī)模試驗(yàn)線、示范線,都算不上商業(yè)化部署,只有上了批量,交到普通消費(fèi)者手里才算。目前還沒有人聲稱,在2025年之前就實(shí)現(xiàn)全固態(tài)商業(yè)化。這證明,雖然態(tài)度有差異,但是大家對(duì)固態(tài)電池的工程實(shí)現(xiàn)難度,還是有共識(shí)的。
這里面比較有意思的是,主機(jī)廠中間,電動(dòng)業(yè)務(wù)規(guī)模愈小的,愈是喊打喊殺,似乎憋著洗牌重來、一洗當(dāng)前競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)。
這種態(tài)度差異,透露了一個(gè)隱含的關(guān)鍵信息:更換電池方案是有高昂成本代價(jià)的。
電池方案包含兩部分內(nèi)容,即電化學(xué)部分和物理部分。前者指的是用什么正負(fù)極和介質(zhì),后者則涉及到電池單體用什么封裝模式。
在固態(tài)電池上車之前,電化學(xué)方案是二選一,三元和LFP。
主機(jī)廠產(chǎn)能較小的時(shí)候,一般傾向于選其中一種,高性能的選三元,中低端選LFP。但是LFP現(xiàn)在日益侵蝕三元的地盤,以至于有些30萬元的整車,都開始用LFP。大廠則更喜歡兩者都要。
而物理方案則有硬殼和軟殼兩大流派。
硬殼有圓柱和方形,各自又可以分為鋼鋁外殼方案。而軟殼即軟包,也有鋁塑膜和鋼塑膜兩種,但鋼塑膜在動(dòng)力電池里采用的太少,不討論。
硬殼的好處很明顯,就是成組結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、散熱好,缺點(diǎn)是能密沒有軟包高;軟包則相反,能密高,但機(jī)械強(qiáng)度差,成組結(jié)構(gòu)復(fù)雜,而且防爆設(shè)計(jì)不好做。
如今,我國(guó)業(yè)內(nèi)方殼占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì),大概占了七成半,圓柱占兩成,剩下軟包占半成。
圓柱工藝最簡(jiǎn)單,最先采用。當(dāng)初特斯拉是沒有別的選擇,只能接受數(shù)千個(gè)電芯組成電池包,所以特斯拉算是被迫點(diǎn)了BMS的算力、管理的“技能樹”。
圓柱改成大圓柱之后,單體數(shù)量是降下來了,但一個(gè)顯著的缺點(diǎn)就是浪費(fèi)空間嚴(yán)重。就算4680+CTC(無模組)封裝,空間利用率也只有七成,好處就是鼓包、放氣容忍度高。
方殼之所以成了主流,不僅因?yàn)闄C(jī)械承壓好、成組方式和散熱都容易設(shè)計(jì),號(hào)稱“工程師之友”,而且防爆閥很容易安排。
不過,方殼是封裝,里面電芯還分卷繞和疊片。卷繞的疊放方式,好比衛(wèi)生紙(再壓扁);疊片則好比面巾紙。卷繞制造設(shè)備成本低,但尺寸很難改;疊片則良品率低、生產(chǎn)控制難。
但是,疊片不但可以做很大的極片,還可以改尺寸。到這里,大家就都知道了,長(zhǎng)刀短刀什么的,都是疊片工藝。
所以,先開始投的都是卷繞,如今在比亞迪、寧德時(shí)代、蜂巢能源的帶動(dòng)下,疊片上車尚未占據(jù)實(shí)際優(yōu)勢(shì),但占了輿論優(yōu)勢(shì)。這幾位名為比武互踩,實(shí)則造成一種氛圍,好像不用疊片就落后了一樣。
同時(shí),因?yàn)殇摎ぬ?,大家愈加傾向于鋁殼,然后在底盤上想辦法加強(qiáng)結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。順便說一句,“油改電”就不用操這個(gè)心了,因?yàn)榈妆P結(jié)構(gòu)動(dòng)不了。大體而言,“油改電”無法全方位參與當(dāng)前的電池技術(shù)軍備競(jìng)賽。
而軟包是韓國(guó)人喜歡擺弄的技術(shù),所以美國(guó)整車企業(yè)在本土生產(chǎn),都是軟包。就連福特電動(dòng)F150那么大的電池,也用的是雙層軟包。
剛才提到軟包的防爆設(shè)計(jì)讓工程師抓狂。韓國(guó)產(chǎn)業(yè)通商資源部的統(tǒng)計(jì),2017年到2021年,47起動(dòng)力電池起火事故中,軟包占了七成。通用汽車當(dāng)年大規(guī)模召回Bolt,就是LG軟包。國(guó)內(nèi)現(xiàn)在采用軟包電池的主機(jī)廠,要么避而不談,要么聲稱有特別安全設(shè)計(jì)。
相比方殼,軟包還有個(gè)要命的缺點(diǎn),就是單體做不大,不能像方殼疊片那樣隨心所欲地改尺寸。現(xiàn)在方殼疊片都把電芯容量做到300Ah以上了,軟包還卡在100Ah左右,只能通過將大量單體并聯(lián)使用,這樣就限制了電池包設(shè)計(jì)的靈活度。
當(dāng)然,也有人說國(guó)內(nèi)的鋁塑膜工藝水平不行,產(chǎn)量上不去,限制了軟包路線。這話擱在3年前很有道理,但現(xiàn)在鋁塑膜供應(yīng)已經(jīng)沒問題了。不過,已經(jīng)不可能回到當(dāng)初那個(gè)歷史岔路口。
而軟包的出路也是有的,那就是固態(tài)電池適合軟包。這就很容易理解了,為什么美企對(duì)固態(tài)電池這么積極。只要固態(tài)電池上馬,北美大規(guī)模建設(shè)的包裝生產(chǎn)線,稍加改造就可以繼續(xù)勝任。給供應(yīng)商省了錢,就等于采購(gòu)價(jià)格低,就等于整車成本低。
國(guó)內(nèi)新勢(shì)力里面,特斯拉目前是堅(jiān)定的圓柱派,無論它用三元還是LFP的方案;蔚來是單一的方殼方案;小鵬則是圓柱和方殼并舉。
而北美的新勢(shì)力,諸如里維安(Rivian)和Lucid,當(dāng)前用的都是三星2170圓柱電池。
傳統(tǒng)車企里面,大眾汽車、沃爾沃、斯特蘭蒂斯、奔馳、寶馬、豐田、本田,都用的方殼;而通用汽車、福特、大眾(MEB出臺(tái)之前)、沃爾沃(二代電動(dòng)平臺(tái)之前)、斯特蘭蒂斯旗下的克萊斯勒舊部、雷諾、日產(chǎn)、現(xiàn)代起亞,都是軟包方案。
現(xiàn)在德企的心思比較活絡(luò),正謀劃著換坑。寶馬正忙于推出Gen5、Gen6兩個(gè)面向未來的電動(dòng)平臺(tái),自2020年就開始向20多家電池釋放RFI(信息邀請(qǐng)書)。而去年一汽奧迪在升級(jí)樣車模組方案,評(píng)估了8家供應(yīng)商多達(dá)67版方案。
寶馬的要求很清楚,800V高電壓+200kW快充+后驅(qū)/四驅(qū)。如果納入固態(tài)電池,寶馬出人意料地傾向于大圓柱方案,而非軟包。這與之前所有寶馬旗下的電動(dòng)車方案,有根本的不同。這就是徹底的跳幫了,而非騎墻。
因?yàn)樘厮估趫A柱上成功降本的經(jīng)驗(yàn),珠玉在前,寶馬面對(duì)的主要誘惑,也是成本。其實(shí),更大圓柱(4680、4695)是否就意味著更便宜,特斯拉也在摸索。
斯特蘭蒂斯的歐洲業(yè)務(wù),也正在尋找低成本的圓柱電池方案,這個(gè)時(shí)間點(diǎn)是在2025年之后,可能是對(duì)中大型電動(dòng)平臺(tái)高昂成本的一種糾偏行動(dòng)。
而里維安、路虎、奔馳、通用汽車都在考慮大圓柱電池。當(dāng)然,有的考慮LFP,有的寄希望于固態(tài)。而軟包則乏人問津,將來可能更加式微。
下一代電動(dòng)車的核心競(jìng)爭(zhēng)力,將是快充、大倍數(shù)放電(意味著飆出高性能),而非絕對(duì)意義上的大電量。這意味著主機(jī)廠對(duì)電化學(xué)技術(shù)發(fā)展沒有寄予厚望,只好寄望在物理方案上卷出新高度了。
如今主機(jī)廠、電池供應(yīng)商與市場(chǎng)消費(fèi)者博弈的結(jié)果,讓技術(shù)發(fā)展的未來愈加清晰。
2025年之前,方殼疊片+無模組技術(shù)實(shí)用性將占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,如果固態(tài)電池最終證明用圓柱更優(yōu),那么圓柱大概率和方殼分庭抗禮。即便排除固態(tài)電池加入的時(shí)間線,圓柱+LFP也將擴(kuò)充地盤,不會(huì)像現(xiàn)在這樣被方殼壓一頭。
無論未來走向如何,我們可以看到,主機(jī)廠向上游投入、強(qiáng)化自研,并不斷引進(jìn)新的供應(yīng)商,同時(shí)作出精妙的平衡操作,逐漸把控制電池技術(shù)走向的主動(dòng)權(quán)抓到手里。
當(dāng)前電池供應(yīng)商出來吆喝現(xiàn)成方案,主機(jī)廠只能被動(dòng)接受、不能換坑的現(xiàn)狀,將成為明日黃花。