沈 浩 劉亭利

2021年被稱為元宇宙元年，元宇宙給了人們無限創(chuàng)想的空間，進(jìn)而演進(jìn)到數(shù)字世界的一種未來趨勢(shì)，人類將要進(jìn)入時(shí)空伴隨的元宇宙的平行世界。

一、火爆的元宇宙

元宇宙概念始于科幻作品《雪崩》，美國作家尼爾·史蒂芬森提出人們可以在其中擁有自己的虛擬分身，這個(gè)虛實(shí)結(jié)合的世界就叫作“元宇宙”。《雪崩》將元宇宙描繪為一個(gè)完全平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，人們可以通過虛擬化身（Avatar）進(jìn)入這個(gè) 3D 版的虛擬世界。2011 年出版的科幻小說、2018 年上映的同名電影《頭號(hào)玩家》描繪了一個(gè)更為具象化的虛擬世界“綠洲”（Oasis），玩家戴上 VR 頭盔就可以進(jìn)入其中并進(jìn)行一系列活動(dòng)。2016年劉慈欣的短篇科幻小說《不能共存的節(jié)日》中，提出了人類走向宇宙和龜縮虛擬空間的哲學(xué)命題?？梢姡苹梦膶W(xué)將元宇宙界定為一個(gè)超越現(xiàn)實(shí)的虛擬世界，人們可以在其中進(jìn)行學(xué)習(xí)、工作、創(chuàng)造、娛樂、社交、交易等各種活動(dòng)。

在科幻文學(xué)的啟發(fā)下，互聯(lián)網(wǎng)科技行業(yè)認(rèn)為元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的未來，致力于將元宇宙變成現(xiàn)實(shí)。元宇宙已成為業(yè)內(nèi)和大眾關(guān)注的焦點(diǎn)話題，被扎克伯格認(rèn)為是“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者”。社交平臺(tái) Facebook 的母公司 Meta 將元宇宙形容為一個(gè)具象化的互聯(lián)網(wǎng)（Embodied Internet），用戶在其中不僅僅是瀏覽內(nèi)容，而且能夠身臨其境地享受一種沉浸式體驗(yàn)，從事在物理世界中做不到的事情。Meta 公司認(rèn)為，元宇宙作為一系列相互連接的數(shù)字空間，其核心特征是在場(chǎng)感（Sense of Presence），即身處某地或與某人在一起的切身感受。關(guān)于元宇宙的特征，Roblox公司將元宇宙界定為“虛擬宇宙中持久的、共享的三維虛擬空間”，并認(rèn)為元宇宙具有八個(gè)重要特征，包括身份（Identity）、社交 （Friends）、 沉浸感（Immersive）、 隨時(shí)隨地（Anywhere）、低延遲（Low Friction）、內(nèi)容多元化（Variety of Content）、經(jīng)濟(jì)（Economy）以及數(shù)字文明（Digital Civility）。元宇宙基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，旨在將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。較有代表性的元宇宙GameFi項(xiàng)目PUGG便是加密交易、加密社交的佼佼者，該項(xiàng)目正運(yùn)用更為成熟的跨鏈技術(shù)實(shí)現(xiàn)元宇宙NFT通證的交易和UGC的搭建。硅谷投資人Matthew Ball將元宇宙界定為“由3D 虛擬世界組成的可拓展的、互相兼容的網(wǎng)絡(luò)”，并認(rèn)為元宇宙具有持久性、同步和實(shí)時(shí)性、同時(shí)在線用戶人數(shù)無上限、全面運(yùn)轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)體、前所未有的互通性、更豐富的內(nèi)容和體驗(yàn)、個(gè)體在場(chǎng)感等特征。

總體而言，我們可以把元宇宙比喻成一個(gè)具象化的或者說 3D 版的互聯(lián)網(wǎng)。相比于現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)，元宇宙具有一些全新的特征：一是統(tǒng)一的數(shù)字身份， 用戶將能通過統(tǒng)一的身份和虛擬化身進(jìn)入不同的元宇宙平臺(tái)和其中的應(yīng)用，這意味著以統(tǒng)一的數(shù)字身份去完成不同的體驗(yàn)。二是數(shù)字資產(chǎn)與經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，創(chuàng)作者或者用戶將對(duì)其數(shù)據(jù)與內(nèi)容享有所有權(quán)并能夠直接獲得經(jīng)濟(jì)收益；更大的開放性和互通性，元宇宙中的虛擬世界必須保持開放，這意味著用戶的數(shù)字身份、數(shù)字資產(chǎn)等在所有應(yīng)用和場(chǎng)景中都適用。就像現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)一樣，未來的元宇宙包含三個(gè)層次：在基礎(chǔ)層，元宇宙依賴于硬件和基礎(chǔ)設(shè)施、標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議、支付工具、監(jiān)管框架等；在平臺(tái)層，未來將出現(xiàn)不同的、可能相互連接的元宇宙虛擬世界；在應(yīng)用層，元宇宙虛擬世界將提供多元化的應(yīng)用和服務(wù)，讓用戶可以完成不同的體驗(yàn)。

二、虛擬數(shù)字人的前世今生

尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中創(chuàng)造了兩個(gè)概念：元宇宙（Metaverse）和虛擬分身（Avatar）?！疤摂M分身”在中國發(fā)展至今，擁有了更廣泛的稱呼——“虛擬數(shù)字人”（Metahuman），被視為未來人們進(jìn)入虛擬“元宇宙”的入口。隨著人工智能技術(shù)、5G、虛擬現(xiàn)實(shí)、云計(jì)算等智能新技術(shù)在內(nèi)容生產(chǎn)上的應(yīng)用，各行各業(yè)開始探索虛擬數(shù)字人的應(yīng)用場(chǎng)景。作為我們?cè)谔摂M世界中的數(shù)字化身，虛擬數(shù)字人成為虛擬世界中人與人、人與物的關(guān)聯(lián)交互載體。通過對(duì)虛擬數(shù)字人產(chǎn)生背景、發(fā)展歷程、應(yīng)用落地以及發(fā)展展望多個(gè)維度的梳理，本文試圖呈現(xiàn)虛實(shí)共融之中，我國虛擬數(shù)字人的發(fā)展圖景。

元宇宙發(fā)展趨勢(shì)下，虛擬數(shù)字人將是不可或缺的因素。虛擬數(shù)字人并不是近一兩年才出現(xiàn)，其誕生可以追溯到20世紀(jì)80年代。最初誕生時(shí)以虛擬歌姬的身份出現(xiàn)，呈現(xiàn)方式屬于扁平化的“虛擬藝人”，應(yīng)用十分有限。隨著CG技術(shù)、動(dòng)作捕捉技術(shù)的發(fā)展，二次元少女“初音未來”在2007年出道，引發(fā)第一波全球范圍的虛擬數(shù)字人關(guān)注熱潮。2015年后，由于智能手機(jī)普及、VR技術(shù)民用化等消費(fèi)級(jí)硬件升級(jí)，虛擬數(shù)字人快速發(fā)展，呈現(xiàn)爆發(fā)式增長態(tài)勢(shì)。虛擬數(shù)字人并非依托元宇宙而誕生，但2021年元宇宙的火爆一定程度上帶動(dòng)了虛擬數(shù)字人的熱潮。

真實(shí)與虛擬的邊界正在消失，虛擬數(shù)字人早已不是僅僅存在于“二次元”世界中的水中月、鏡中花，而是跟隨元宇宙概念一同崛起，頻繁活躍在現(xiàn)實(shí)世界的演唱會(huì)、秀場(chǎng)、直播、社交網(wǎng)站等場(chǎng)景之中，盡顯十八般武藝。量子位研究數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì) 2030 年虛擬數(shù)字人市場(chǎng)規(guī)模將到達(dá) 2700 億元。[1]虛擬員工、虛擬主播、虛擬偶像，不斷出現(xiàn)在人們視野中。未來，虛擬數(shù)字人將進(jìn)入成熟期，成為元宇宙核心交互載體或許是虛擬數(shù)字人的終極結(jié)局，他們也是人類進(jìn)入未來世界的通行證。

2022年初，中國傳媒大學(xué)媒體融合與傳播國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室媒體大數(shù)據(jù)中心發(fā)布了《中國虛擬數(shù)字人影響力指數(shù)報(bào)告》，從技術(shù)和媒體型態(tài)兩個(gè)層面定義了今天的虛擬數(shù)字人。從技術(shù)層面看，虛擬數(shù)字人（Metahuman）可以理解為是通過計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、語音合成技術(shù)、深度學(xué)習(xí)、類腦科學(xué)、生物科技、計(jì)算科學(xué)等聚合科技（Converging Technologies）創(chuàng)設(shè)，并具有“人”的外觀、行為甚至思想（價(jià)值觀）的可交互的虛擬形象。從未來媒體形態(tài)和服務(wù)模式看，聚合科技帶來語義傳播與無障礙傳播的新空間，由此誕生的虛擬數(shù)字人將作為新媒介角色，廣泛應(yīng)用在元宇宙新生態(tài)中，擔(dān)任著信息制造、傳遞的責(zé)任，是元宇宙中“人”與“人”、“人”與事物、事物與事物之間產(chǎn)生聯(lián)系或發(fā)生孿生關(guān)系的新介質(zhì)。

隨著計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、深度學(xué)習(xí)、語音合成、類腦科學(xué)等聚合科技的進(jìn)步，虛擬數(shù)字人正逐步演進(jìn)成為新物種、新媒介，越來越多的虛擬數(shù)字人正在被設(shè)計(jì)、制作和運(yùn)營，應(yīng)用場(chǎng)景得到了極大的擴(kuò)展，應(yīng)用價(jià)值正逐步被發(fā)掘，激活了元宇宙生態(tài)，將成為未來人類進(jìn)入元宇宙的重要載體。具體來說，虛擬數(shù)字人的應(yīng)用價(jià)值可以分為四大類：

第一，虛擬數(shù)字人的出現(xiàn)重構(gòu)了內(nèi)容生產(chǎn)模式，極大提升數(shù)字內(nèi)容生產(chǎn)效率和質(zhì)量。云游戲、影視制作、虛擬娛樂、虛擬主播等領(lǐng)域已經(jīng)廣泛應(yīng)用虛擬數(shù)字人，基于更成熟的軟硬件一體化技術(shù)，從建模、驅(qū)動(dòng)、渲染、剪輯、合片等流程逐步實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、實(shí)時(shí)化和智能化，相比真人表演有更自由的發(fā)揮空間，創(chuàng)作內(nèi)容和延展空間得到釋放，創(chuàng)作者之間可以在線協(xié)作、高效協(xié)同，大幅提升內(nèi)容制作效率，極大地降低生產(chǎn)成本。

第二，虛擬數(shù)字人重新定義粉絲經(jīng)濟(jì)，助力品牌傳播快速出圈。品牌代言、虛擬演唱會(huì)、虛擬直播等已經(jīng)成為虛擬偶像、虛擬主播的主流應(yīng)用場(chǎng)景。虛擬偶像的人設(shè)、言行等由品牌方掌握，比真人明星的可控性、安全性更強(qiáng)，還可以延展應(yīng)用在元宇宙更多元的虛擬場(chǎng)景中，實(shí)現(xiàn)多圈層傳播，虛擬偶像IP化將成為流行趨勢(shì)，粉絲經(jīng)濟(jì)快速崛起。

第三，虛擬數(shù)字人的出現(xiàn)成為數(shù)字化轉(zhuǎn)型的核心抓手，助力企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營提質(zhì)增效。虛擬數(shù)字人在傳媒、教育、金融、醫(yī)療、體育等領(lǐng)域?qū)⒌玫接訌V泛的應(yīng)用，為企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型發(fā)展提供了新的路徑，并將發(fā)揮越來越重要的作用，有助于企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營提質(zhì)增效。例如虛擬主播可以全年無休、24小時(shí)實(shí)時(shí)播報(bào)新聞； 虛擬手語主持人可以緩解真人手語主持人稀缺問題，有效解決聽障人士溝通難題；虛擬員工則可以扮演客服、導(dǎo)游、助手等功能性角色，不僅提高效率，還具有陪伴、關(guān)懷等外延性價(jià)值。

第四，虛擬數(shù)字人是元宇宙的核心數(shù)字資產(chǎn)，承載著“第二人生”的無限想象。虛擬數(shù)字人將成為元宇宙最核心的交互載體和入口，每個(gè)人都可能用虛擬分身進(jìn)入元宇宙，沉浸式體驗(yàn)游戲、娛樂、社交、教育、運(yùn)動(dòng)等數(shù)字化內(nèi)容，開啟“第二人生”，追求更真實(shí)、更理想的自我。未來，虛擬數(shù)字人將擁有法定數(shù)字身份，并與個(gè)人數(shù)字資產(chǎn)進(jìn)行綁定，確保個(gè)人利益和資產(chǎn)安全。

三、全面發(fā)展的虛擬數(shù)字人

虛擬數(shù)字人是元宇宙的核心組成部分。虛擬數(shù)字人具備三種特征，他們具有“人”的形象，具備“人”的性格、行為特征，具備類“人”的互動(dòng)能力。同時(shí)，虛擬數(shù)字人也具有“新媒介”屬性：基于聚合科技，信息制造及傳遞，元宇宙“人—物—場(chǎng)”的鏈接以及孿生介質(zhì)屬性。目前虛擬數(shù)字人有多種分類，在技術(shù)上分為智能驅(qū)動(dòng)、真人驅(qū)動(dòng)兩大類。在應(yīng)用上則包括了身份型（如真人虛擬分身）、服務(wù)型（如虛擬員工）、表演型（如虛擬偶像） 三大類。

本文將當(dāng)前國內(nèi)應(yīng)用最多的、最具人氣的虛擬數(shù)字人分為虛擬員工、虛擬主播、虛擬偶像三類來進(jìn)行分析評(píng)估。虛擬員工由企業(yè)推出，作為企業(yè)的“數(shù)字員工”，對(duì)外展示企業(yè)的產(chǎn)品、服務(wù)、文化。一類作為“智能客服”出現(xiàn)，另一類則開始以偶像、紅人方式在社交、短視頻平臺(tái)上獨(dú)立“吸粉”。虛擬員工多來自銀行、家電、3C等行業(yè)，應(yīng)用關(guān)鍵詞為智能客服、AI助手、品牌官等，其運(yùn)營方式為企業(yè)虛擬品牌官、形象代言人、智能客服等。主要代表有百信銀行AIYA、哈爾濱啤酒哈醬、OPPO小布等。

虛擬主播是虛擬世界的“主持人”，在專業(yè)賽道上包括各大媒體的虛擬主持人、虛擬記者；而在視頻平臺(tái)上活躍的虛擬UP主們則由個(gè)人或企業(yè)運(yùn)營，數(shù)量龐大。專業(yè)的虛擬主播多為權(quán)威媒體的應(yīng)用，應(yīng)用關(guān)鍵詞為新聞、直播帶貨、智能信息等。其運(yùn)營方式是智能驅(qū)動(dòng)與真人驅(qū)動(dòng)交替出現(xiàn)，專業(yè)賽道以新聞播報(bào)為主，視頻平臺(tái)以直播帶貨為主。主要代表有央視網(wǎng)小C、新華社小凈、人民日?qǐng)?bào)果果、湖南衛(wèi)視小漾等。

虛擬偶像以歌手、演員、模特、網(wǎng)紅、游戲高手等“藝人”身份出現(xiàn)，擁有鮮明的個(gè)性、才藝設(shè)定，活躍于各大社交平臺(tái)、視頻平臺(tái)、綜藝節(jié)目等，通過積累流量、人氣去獲得更多的“工作”的虛擬數(shù)字人。虛擬偶像受眾群體不斷擴(kuò)展，實(shí)現(xiàn)破圈效應(yīng)，應(yīng)用關(guān)鍵詞包含品牌代言、廣告代言、歌手、時(shí)尚、美妝、游戲、人工桌面等。其運(yùn)營方式與真人藝人類似，通過歌曲、硬照、短劇等“作品”進(jìn)行人設(shè)運(yùn)營。主要代表有洛天依、柳夜熙、翎Ling、梅澀甜等。（見圖1）

圖1 中國虛擬數(shù)字人應(yīng)用關(guān)鍵詞圖譜

根據(jù)《中國虛擬數(shù)字人影響力指數(shù)報(bào)告》，虛擬數(shù)字人影響力指標(biāo)體系采用專家法設(shè)立。選取傳播影響力、創(chuàng)新力和社會(huì)力/公共價(jià)值三個(gè)基本考察維度作為一級(jí)指標(biāo)，在這些一級(jí)指標(biāo)下劃分出12個(gè)二級(jí)指標(biāo)，26個(gè)三級(jí)指標(biāo)，這些指數(shù)的權(quán)重基于層次分析法，建立層次結(jié)構(gòu)模型、構(gòu)造成對(duì)比矩陣，計(jì)算三個(gè)一級(jí)指標(biāo)的相對(duì)重要性權(quán)重，作一致性檢驗(yàn)、層次總排序及決策，從而劃分出全面、準(zhǔn)確、具體的評(píng)分依據(jù)，從傳播影響力、創(chuàng)新力和社會(huì)力/公共價(jià)值三個(gè)維度定義虛擬數(shù)字人的影響力。

（一）虛擬員工

虛擬員工與現(xiàn)今數(shù)字化、智能化發(fā)展的大趨勢(shì)密不可分，隨著越來越多的企業(yè)推動(dòng)數(shù)字化轉(zhuǎn)型，虛擬員工成為他們邁入數(shù)字化世界的第一步。目前企業(yè)對(duì)虛擬員工的應(yīng)用主要分為三類：1.偶像型虛擬員工。企業(yè)將虛擬員工打造成企業(yè)品牌IP，通過獨(dú)特的人設(shè)、偶像型外表和品牌內(nèi)涵，對(duì)外展現(xiàn)企業(yè)品牌形象。偶像型虛擬員工一般應(yīng)用于品牌營銷。2.服務(wù)型虛擬員工。企業(yè)通過服務(wù)型虛擬員工為客戶提供相對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化、智能化的服務(wù)，從而替代重復(fù)性人工作業(yè)，實(shí)現(xiàn)7×24小時(shí)在線，顯著提高服務(wù)效率。3.專家型虛擬員工。通過深度學(xué)習(xí)、語音合成、多模態(tài)人機(jī)交互等訓(xùn)練，專家型虛擬員工在傳媒、醫(yī)療、教育等專業(yè)領(lǐng)域大展身手，例如虛擬主播、虛擬心理醫(yī)生、虛擬手語主持人、虛擬教師等角色出現(xiàn)。隨著VR/XR的廣泛應(yīng)用，專家型虛擬員工可提供實(shí)時(shí)、智能、個(gè)性化的沉浸式服務(wù)。

虛擬員工在人工智能技術(shù)推動(dòng)下，創(chuàng)造全新的服務(wù)理念和社會(huì)價(jià)值。銀行業(yè)務(wù)的探索者AIYA、手機(jī)智能客服小布以及虛擬公益大使哈醬穩(wěn)居榜單。通過計(jì)算，虛擬員工總分前十依次是百信銀行的AIYA、OPPO的小布、海爾的海爾兄弟、哈啤的哈醬、浦發(fā)銀行的小浦、HTC的Vee等。（見圖2）

圖2 虛擬員工影響力指數(shù)玫瑰圖

綜合來看，虛擬員工在創(chuàng)新力上表現(xiàn)出色。百信銀行AIYA與OPPO小布擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)和自主研發(fā)能力，哈醬作為上海市首位虛擬道路交通安全宣傳大使，不斷參與公益宣傳，凸顯其社會(huì)價(jià)值。在傳播影響力上，虛擬員工的傳播注重權(quán)威媒體報(bào)道，但在與消費(fèi)者群體的互動(dòng)、提高品牌與粉絲之間的親和力上仍需發(fā)力。不過，由于行業(yè)之間的差別較大，每家企業(yè)的虛擬員工需要依據(jù)需求個(gè)性化定制，目前制作和運(yùn)營成本居高不下。在未來，隨著數(shù)字化、智能水平化的進(jìn)一步提高，虛擬員工將發(fā)揮實(shí)時(shí)在線、智能驅(qū)動(dòng)、外形可塑等優(yōu)勢(shì)，在越來越多的崗位上發(fā)揮更大的實(shí)用價(jià)值。

（二）虛擬主播

虛擬主播是融媒體技術(shù)的重要應(yīng)用，也是各大媒體虛擬數(shù)字人領(lǐng)域“必爭(zhēng)之地”。新華社、人民日?qǐng)?bào)、央視等中央媒體，湖南衛(wèi)視、北京衛(wèi)視、澎湃新聞等地方媒體，以及搜狗、科大訊飛、騰訊、京東等企業(yè)都深度參與其中。除此之外，由于B站、抖音等平臺(tái)的支持，企業(yè)或個(gè)人直播運(yùn)營的虛擬主播數(shù)量龐大。目前虛擬主播的應(yīng)用主要有兩類：1.數(shù)字主持人、數(shù)字記者為代表的“媒體虛擬員工”，以實(shí)現(xiàn)7×24小時(shí)隨時(shí)、隨地、可定制的“私人專屬主播”。2.由企業(yè)或者個(gè)人運(yùn)營，以視頻平臺(tái)為陣地，以直播為主要手段的虛擬主播。

虛擬主播憑借專業(yè)技能及深厚的內(nèi)容積累收獲良好的口碑，湖南衛(wèi)視人氣主播小漾、電商主播VIVI子涵、報(bào)告兩會(huì)的央視網(wǎng)小C及針對(duì)弱勢(shì)群體服務(wù)的搜狗小聰均獲得不錯(cuò)的成績。通過打分，虛擬主播總分前十的依次是湖南衛(wèi)視小漾、虛擬主播VIVI子涵、央視新科娘、搜狐手語主播小聰、新華社數(shù)字記者小諍、央視網(wǎng)小C、北京廣播電視臺(tái)時(shí)間小妮、人民日?qǐng)?bào)社果果、搜狗新聞主播柳巖、澎湃AI主播小菲。（見圖3）

圖3 虛擬主播影響力指數(shù)玫瑰圖

本文關(guān)注的虛擬主播以媒體運(yùn)營為主，因服務(wù)性特性明顯，其社會(huì)力/公共價(jià)值表現(xiàn)出色，但目前技術(shù)運(yùn)營多為企業(yè)提供支持，在自主技術(shù)上尚有提升空間。而個(gè)人和企業(yè)運(yùn)營的虛擬主播，因依托平臺(tái)，不具備自主技術(shù)，入選很少。綜合來看，技術(shù)躍進(jìn)是虛擬主播發(fā)展的重要機(jī)遇，虛擬主播最容易實(shí)現(xiàn)“智能驅(qū)動(dòng)”，但與此同時(shí)，目前媒體的虛擬主播技術(shù)借力多、自主少，需要加以提升?！巴|(zhì)化競(jìng)爭(zhēng)”是虛擬主播的重要挑戰(zhàn)，無論是專業(yè)媒體經(jīng)營，還是企業(yè)或者個(gè)人運(yùn)營的，其主持、直播功能雷同，要突出重圍則需要更強(qiáng)的內(nèi)容策劃和運(yùn)營能力。

（三）虛擬偶像

2021年國內(nèi)虛擬偶像賽道如火如荼，年輕群體對(duì)“虛擬內(nèi)容”的需求迅速增加。虛擬歌手、模特、演員、網(wǎng)紅、DJ、男團(tuán)、女團(tuán)、明星的“虛擬分身”等多種虛擬偶像形式紛紛登場(chǎng)；游戲、汽車、奢侈品等行業(yè)陸續(xù)加盟，聯(lián)手虛擬偶像，讓虛擬偶像競(jìng)爭(zhēng)更加火熱。虛擬偶像是商業(yè)化最好的虛擬數(shù)字人典范，其運(yùn)營類似真人明星。目前虛擬偶像的形式主要有三類：1.表演型虛擬偶像。這一類是虛擬偶像最普遍的類型，以歌手、演員、DJ、脫口秀等為主，如洛天依、虛擬鶴追、A-soul女團(tuán)等。2.時(shí)尚型虛擬偶像。主要以模特、網(wǎng)紅身份出現(xiàn)，以各類品牌的代言、“硬照”為主要傳播內(nèi)容，如阿喜、AYAYI、ASK等。3.明星的虛擬分身。這一類分為真人“掃描版”和“創(chuàng)意版”。在發(fā)展趨勢(shì)上，未來明星的“虛擬分身”或?qū)⒁蕴囟挲g段的真人形象為主。同時(shí)虛擬偶像將出現(xiàn)“多棲”現(xiàn)象，比如，“會(huì)捉妖的美妝達(dá)人”柳夜熙就橫跨了表演型與時(shí)尚型。最后，虛擬偶像還將出現(xiàn)“轉(zhuǎn)會(huì)”現(xiàn)象，在數(shù)字資產(chǎn)歸屬、技術(shù)團(tuán)隊(duì)、運(yùn)營團(tuán)隊(duì)發(fā)生變化時(shí)，類似球員轉(zhuǎn)會(huì)的情況將時(shí)有發(fā)生。

虛擬偶像憑借超高顏值及良好的運(yùn)營在社交平臺(tái)上創(chuàng)造巨大的流量，“頂流網(wǎng)紅”柳夜熙、二次元歌手洛天依、超寫實(shí)數(shù)字人AYAYI紛紛入榜。通過打分，虛擬偶像總分前十的依次是：柳夜熙、洛天依、梅澀甜、yoyo鹿鳴、AYAYI、翎Ling、無限王者團(tuán)、A-Soul女團(tuán)、星瞳、華智冰。（見圖4）

圖4 虛擬偶像影響力指數(shù)玫瑰圖

綜合來看，虛擬偶像在傳播影響力、營銷創(chuàng)新力上一騎絕塵，前有AYAYI一篇小紅書筆記閱讀300萬、漲粉4萬，后有柳夜熙七天漲粉超400萬，堪稱超級(jí)流量明星。但不少虛擬偶像因?yàn)榘鏅?quán)方、運(yùn)營方、技術(shù)方存在多方擁有、割裂、代運(yùn)營等，普遍在IP的自主性、技術(shù)創(chuàng)新上得分不高。此外，在環(huán)保、公益、文化等社會(huì)價(jià)值貢獻(xiàn)上，也有待加強(qiáng)。打造虛擬偶像，匯聚了年輕流量聚集、形象不易塌房、技術(shù)玩法新穎等優(yōu)勢(shì)，讓各大短視頻平臺(tái)、企業(yè)對(duì)虛擬偶像青睞有加，促使虛擬偶像走上了繁榮發(fā)展的康莊大道。但我們也應(yīng)該看到，虛擬偶像行業(yè)仍存在內(nèi)容運(yùn)營難、成本居高不下、專業(yè)人才缺乏等問題，虛擬偶像運(yùn)營的持續(xù)性也將迎來大考。

四、虛擬數(shù)字人路在何方？

在元宇宙概念持續(xù)火熱的當(dāng)下，虛擬數(shù)字人的發(fā)展路在何方是業(yè)界學(xué)界共同關(guān)注的焦點(diǎn)。元宇宙的本質(zhì)特征是虛擬空間和現(xiàn)實(shí)空間的結(jié)合，本質(zhì)上元宇宙是基于數(shù)字技術(shù)的一種社會(huì)化場(chǎng)域。它的基本立足點(diǎn)還是現(xiàn)實(shí)世界，與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系可謂“若即若離”：元宇宙里的虛擬分身與現(xiàn)實(shí)世界真實(shí)身份的人既有聯(lián)系，也有超越性。未來在元宇宙數(shù)字世界的想象中，每個(gè)人或?qū)?shí)現(xiàn)虛擬化身。而元宇宙中的“人”的相貌可能并不一定在地球上真實(shí)存在，但它是有生物特征的，與真實(shí)人類相仿，甚至能有自己的行為或思維方式。筆者希望未來在元宇宙時(shí)代，人類與虛擬數(shù)字人是一種和諧共生的關(guān)系。即元宇宙的發(fā)展并不影響真實(shí)世界的存在，雙方并不是零和游戲，而是齊頭并進(jìn)、相容相生的狀態(tài)。

在未來應(yīng)用場(chǎng)景上，雖然短期內(nèi)，虛擬數(shù)字人不會(huì)在各行各業(yè)被大規(guī)模地使用，但在特定的場(chǎng)景下會(huì)具有極大的應(yīng)用價(jià)值。目前演藝、綜藝、娛樂這塊是最核心的驅(qū)動(dòng)力，但未來增長性更快的可能是主播和員工，也就是具有輔助性功能的助理角色。此外，如果我們把這些虛擬人放在元宇宙的框架下，賦予它們更多的角色，比如你可以在家睡覺，讓你的數(shù)字人幫你做主播或者客服，到那時(shí)可能就不會(huì)按照所謂的虛擬員工、虛擬主播、虛擬偶像這樣劃分了，我們就要去思考人類如何使用自己的虛擬角色實(shí)現(xiàn)第二人生，就要去思考這些虛擬數(shù)字人的權(quán)益、法規(guī)、工資、納稅，甚至道德、人格等問題了。

虛擬數(shù)字人的發(fā)展也面臨著機(jī)遇與挑戰(zhàn)。作為一個(gè)新生事物，最大的挑戰(zhàn)還是來自虛擬數(shù)字人的身份和權(quán)益上。到底虛擬數(shù)字人對(duì)人類社會(huì)意味著什么？如果沉浸感過強(qiáng)，人就會(huì)混淆現(xiàn)實(shí)，特別是在社交環(huán)境下。我們目前就面臨著Deepfake，也就是深度造假所帶來的社會(huì)問題，今天我們已經(jīng)是有圖沒真相、有聲音沒真相、有視頻也沒真相了，因?yàn)榻裉炻曇簟D像和視頻都可以合成。從這個(gè)角度來講，人們需要更多思考一些社會(huì)問題。挑戰(zhàn)是巨大的，因?yàn)榭萍紕?chuàng)新的聚合能量是巨大的。這是人類進(jìn)入數(shù)字世界后顛覆以往傳統(tǒng)觀念的挑戰(zhàn)，是新的思想、觀念能否被大部分人所接受的挑戰(zhàn)。在后真相時(shí)代，什么是真實(shí)，什么是虛幻，這都需要人們思考和辨析。元宇宙中的虛擬數(shù)字人作為一種與真人非常相似的科技產(chǎn)物，在商業(yè)應(yīng)用中需要十分謹(jǐn)慎和小心，稍有不慎就有引發(fā)法律風(fēng)險(xiǎn)、倫理風(fēng)險(xiǎn)的可能。古往今來，從未有任何自然和人造事物能像虛擬數(shù)字人一樣與真實(shí)的我們?nèi)绱讼嗨疲虼?，在充分利用其?jīng)濟(jì)價(jià)值時(shí)，也應(yīng)當(dāng)積極探討科技對(duì)倫理道德的挑戰(zhàn)和改變。歸根結(jié)底，科技發(fā)展的目的應(yīng)當(dāng)是造福于人。

注釋：

[1]徐駿.“虛擬數(shù)字人”展露現(xiàn)實(shí)價(jià)值[EB/OL].(2022-02-23).https://baijiahao.baidu.com/s?id=1725512887629248958&wfr=spider&for=pc.