李永生

瘦小枯干、彎腰駝背的滿三爺站在佟東家面前時(shí)，又把腰桿兒向上挺一下。剛才，站在佟家漆黑的大門前，他便有意把佝僂的腰努力挺了挺，還把右手攥成拳頭，輕輕敲幾下后脊梁，這像是觸動(dòng)了他背上什么機(jī)關(guān)，他矮小的身材便高了一些，身體也直溜了一些。這時(shí)他咳嗽一聲清清嗓子，一只干枯的雞爪似的手抓住門環(huán)，力度說(shuō)大不大說(shuō)小不小地“啪啪”扣了幾下。

門房開(kāi)門，見(jiàn)是一干巴老頭兒，看穿戴打扮，像鄉(xiāng)下人，可神態(tài)卻并不膽怯，反而有那么點(diǎn)氣宇軒昂的勁頭。門房有點(diǎn)捉摸不透，請(qǐng)來(lái)了管家，管家問(wèn)明眼前的小老頭兒是主人的親戚后，便叫他立等，返身稟報(bào)東家。

東家佟大喜淡淡地說(shuō)了聲：“喲，他來(lái)了？”

繞過(guò)花磚影壁墻，佟老爺挺著腰桿兒隨著管家走。

佟家氣派，迎面青磚高脊瓦房，院中青磚鋪地、游廊環(huán)繞。滿三爺環(huán)視四周，那腰桿兒就要不由自主地彎下去，這時(shí)卻見(jiàn)佟家主人佟大喜正從堂屋踱出來(lái)。滿三爺忙把腰又挺一挺。

佟大喜出堂屋門，朝滿三爺拱拱手，說(shuō)聲：“喲，老姑父，來(lái)了？！”不等他回話，就拐向掛在廊柱上的幾籠鳥，嘴巴噘起來(lái)“啾啾”逗那只畫眉。

滿三爺只當(dāng)佟大喜是專門迎接他，會(huì)馬上客客氣氣地把他讓進(jìn)堂屋，誰(shuí)知他竟是這樣不咸不淡，就有些尷尬。不過(guò)，滿三爺很快調(diào)整了自己的神態(tài)，不緊不慢地跟過(guò)去，眼睛也望著那幾籠鳥，似是自言自語(yǔ)又似跟佟大喜說(shuō)話：“鳥是好鳥，就是話少！”說(shuō)完背起了手，歪著脖子看絲瓜架上的絲瓜花，還用手指輕輕彈一下花瓣兒。

管家是新上任的管家，沒(méi)見(jiàn)過(guò)滿三爺，不過(guò)主客剛見(jiàn)面就讓他感覺(jué)出了不對(duì)勁兒。他弓著身子一臉疑惑地望著東家，單等佟大喜發(fā)話，他就像趕要飯花子一樣把眼前的小老頭兒趕走。

“請(qǐng)吧，老姑父——”佟東家開(kāi)口了，自己先踱回堂屋。滿三爺把目光從一朵絲瓜花移向另一朵，又抬起腦袋望望天，才不緊不慢地跟了進(jìn)去。

滿三爺?shù)拇_是佟東家的老姑父！

這位老姑父，有個(gè)秀才功名，前清的時(shí)候，在縣衙里當(dāng)了幾天差，后來(lái)大清朝完蛋了，他回到家卻是百無(wú)一用，做生意怕有辱他讀書人的斯文，莊稼活兒又懶得做，日子越過(guò)越窮，老姑只能跟著他吃糠咽菜。本事沒(méi)有，卻驢倒架子不倒，話說(shuō)上聯(lián)，辦事拿大，年輕時(shí)如此，如今腰彎背駝，仍覺(jué)高人一等，跟誰(shuí)都吊著個(gè)臉子，佟大喜心里挺看不上這位老姑父的。

滿三爺知道自己不招他這個(gè)內(nèi)侄待見(jiàn)，也極少來(lái)走動(dòng)。今兒來(lái)，是實(shí)在繞不開(kāi)了，有事相求。

可你得有個(gè)求人的態(tài)度??！你那一副老腰早就彎成了蝦米，如今來(lái)求人，卻還昂頭挺胸的。佟東家知道他是故意拿大，能不氣嗎？

茶端上來(lái)，滿三爺沒(méi)話說(shuō)，他也不急著說(shuō)話，就那么“噗噗”吹著茶葉沫子喝茶。

好歹也要備壺酒，擺幾個(gè)菜，氣歸氣，這親戚可是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>

佟東家就想戲耍戲耍這位老姑父，在他面前自己也說(shuō)回上聯(lián)。

“吃吧，”他用筷子挑了塊肥肥的五花肉夾到滿三爺?shù)谋P子里，“這塊肥。老姑父整天也是大魚大肉的吧！”

“非也，常啖魚肉，腸胃豈能受得了？該食素則食素?！崩瞎酶赣职涯菈K肥五花肉夾回了盤子，然后挑了塊小些瘦些的夾過(guò)來(lái)。

“老姑父喝酒，洞藏二十年的‘三坡老燒。”

“嗯，還行！”老姑父嘬一口，咂摸一下，“酒尚好，溫一下就更好了！”

佟東家那股氣就滾滾上來(lái)了。

“我記得老姑父的腰早就彎了，背也駝了，今兒個(gè)咋挺起來(lái)了？硬挺著不累？”這話硬戳戳捅人肺管子。

“何來(lái)硬挺？船到橋頭自然直。”回答得也是巧妙。

幾個(gè)回合下來(lái)，老姑父完勝。

佟大喜能服？

滿三爺被安排在跨院廂房住。

滿三爺被管家送進(jìn)屋。管家一走，滿三爺?shù)难鼦U兒忽然一下子就變回了蝦米，身子一軟，倒身側(cè)臥到床上，后脊梁酸拉拉地疼。

這時(shí)候的佟東家用舌頭舔破后窗戶紙，正一只眼往里瞄著捂著嘴笑呢。

第二天，滿三爺重新挺起了腰桿兒，并且開(kāi)口求人了。

滿三爺?shù)难劬Σ⒉恢币曎〈笙?，語(yǔ)氣也是不卑不亢，倒不像是求人辦事，更像是談互利互惠的買賣呢，“賢侄啊，你三表弟大婚在即，我一時(shí)手頭緊，先從你這里拆兌一百個(gè)大洋，利息你定?！?/p>

“好說(shuō)，我的親表弟，那還不好說(shuō)！”佟東家痛痛快快地答應(yīng)了。

如此痛快，一定令滿三爺始料不及。

佟東家偷覷著老姑父，等待他臉上現(xiàn)出某種吃驚或者感激的表情。

可滿三爺竟是一副波瀾不驚的樣子，只淡淡地說(shuō)了聲：“如此甚好?！边€慢悠悠探過(guò)身子拍了拍佟大喜的肩膀。

佟東家呵呵一笑，喊過(guò)管家：“走，咱給老姑父取錢去！”

管家意味深長(zhǎng)地脆脆答應(yīng)一聲：“好嘞——”

佟大喜、管家?guī)е鴿M三爺來(lái)到香堂，里面黑咕隆咚的。管家點(diǎn)著蠟燭，然后搬開(kāi)一座佛像，露出一扇上了鎖的暗門。管家掏出鑰匙，打開(kāi)門。滿三爺借助燭光望去，見(jiàn)是一條向下傾斜的半人高的地道。管家指著里面說(shuō)：“過(guò)了這條地道，東家的銀錢在庫(kù)里藏著，任老姑父拿?！?/p>

“我等著，你去取吧，我是外人，怎么能進(jìn)別人家金庫(kù)？”

“哎，老姑父怎么是外人呢，您是我的親姑父。”佟東家說(shuō)話了。

滿三爺?shù)皖^伸著脖子望了望，就想彎腰前行，但他似乎又悟出了什么——大喜這小子，這是讓我俯首稱臣呢！又一想，既然我這腰桿兒挺起來(lái)了，怎么能再?gòu)澫氯ィ?/p>

滿三爺忽然說(shuō)：“管家，給我找個(gè)小板凳?！?/p>

管家不解。

“找去！”佟大喜想看看這個(gè)老姑父想干啥。

管家顛顛地跑去，拿來(lái)一個(gè)小板凳。

滿三爺把小板凳放到地上，面對(duì)洞口坐上去，腰桿兒依舊挺著，然后一手從褲襠處拉住板凳，脖子朝前探一下，屁股欠一下，向前拉一下，呱嗒呱嗒進(jìn)洞了……

滿三爺揣著大洋，被管家送出了門。滿三爺回頭對(duì)管家一笑，說(shuō)：“人走下坡路，就得低三下四？腰桿挺一挺，有啥虧吃？”說(shuō)著，冷不丁拍一下管家的蝦米腰，管家下意識(shí)地把腰桿兒挺了一下。滿三爺搭上一句：“我睡覺(jué)那間屋子后窗戶紙被貓舌頭舔破了，夜黑風(fēng)大，該糊上了！”