紅糖橙子

1

阿莉雅·恰馬爾正在墮落。

這不是一個比喻，她正以頭下腳上的姿態(tài)從同步軌道下墜，很快就要到達中間層。一顆蒼綠的行星懸掛在她頭頂，在她腳下的則是無聲的爆炸和四濺的血肉。

阿莉雅從星艦赫胥黎號上彈射出來。郝胥黎號是一艘帝國“不眠者”級生物艦，有七個可以直接用氘進行熱核反應(yīng)的胃囊，磁感器官相較于聯(lián)邦最先進的相控陣雷達也不遑多讓。如果生物質(zhì)充足，它的腺體每小時可以分泌一百二十枚黏液飛彈，每一枚都足以重創(chuàng)聯(lián)邦的輕型巡洋艦——在導(dǎo)航受體的指引下，這些飛彈的命中率極高。

具有深空航行能力的郝胥黎號已經(jīng)在多個星系輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)超過二十年，好幾次從聯(lián)邦的圍剿中逃出生天。但這一次，它的氣數(shù)將盡。

聯(lián)邦與帝國相互征討了幾個世紀，雙方的分歧既是觀念的差異，也是信仰的區(qū)別。聯(lián)邦崇尚秩序，帝國則追求自由。聯(lián)邦信任機械的規(guī)范化與可控性，帝國則推崇生物的適應(yīng)性與多樣化。在戰(zhàn)爭中，哪一方更可靠，是隨時可替換的部件，還是能自我再生的組織？誰的修復(fù)能力更強，納米涂層還是生物凝膠？化作武器更令對手膽寒的，是材料還是細胞？最終勝出的將是鐵，還是血？

答案或?qū)⒃诮K末揭曉，但此時此刻，雙方都未可知。

當?shù)谌l(fā)反物質(zhì)擊中龍骨時，生物艦便知道自己大限將至。它渾身顫抖，無數(shù)器官和組織通過神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)向腦部求救，要求更多激素、遞質(zhì)、養(yǎng)料、細胞。一般來說，生物的體型越龐大，反應(yīng)速度就會越慢。但郝胥黎號的神經(jīng)系統(tǒng)經(jīng)自分泌碳纖維束強化后，信號傳輸速度可達到光速的三分之一。早在死亡的七分鐘前，它就知道了這個必然的結(jié)果。

郝胥黎號當即吸收了一半的船員——反正他們注定在劫難逃。數(shù)百名基因技師、醫(yī)生、后勤人員還來不及尖叫，就被酵素分解成了生物質(zhì)，用于生物艦最后的反撲。它將生物質(zhì)轉(zhuǎn)化成魚刺飛彈，射向聯(lián)邦的戰(zhàn)斗機集群，再把剩余能量填充進五百個彈射匣。

一看到明暗交替的紅色熒光，正在輪休的阿莉雅立刻沿通道向最近的彈射匣飛奔。通道內(nèi)壁的鞭毛單向蠕動著，此時順著鞭毛蠕動的方向前進，可以將速度提高一倍。這種快速蠕動耗能巨大，只在最緊急的情況下開啟。

很快，阿莉雅就近打開一個還未被使用過的彈射匣，然后罵了一聲“該死”。彈射匣內(nèi)空空如也，缺少至關(guān)重要的空投細胞。沒有它的保護，彈入真空后阿莉雅將迅速死亡。毫無意義的死亡，還不如干脆讓生物艦吸收。

沒有時間抱怨，阿莉雅迅速找到了另一個彈射匣，萬幸，這個彈射匣里還有空投細胞，但也只是半滿。她別無選擇，拉出細胞被膜裹住身體，任由彈射匣將她以兩馬赫的速度射向那顆位于頭頂?shù)木G色行星。

在她的腳底，形如藍鯨，但要大上千倍的生物艦正在以緩慢的速度分崩離析。阿莉雅看到，它軀體上那些巨大的丑陋疤痕又一次被撕裂。這次不會再有益生菌群落將其修復(fù)了。生物艦顫抖著——它的基因不允許它因為疼痛掙扎反側(cè)，血肉從它身上剝離，節(jié)瘤斷裂，脫落的鱗片翻滾著四下飛散。

一滴眼淚剛溢出阿莉雅的眼角，馬上就被饑渴的空投細胞吸收。生物艦上有許多和她情同手足的戰(zhàn)友，除了被彈射的那些，其余皆無法幸免。但阿莉雅是一個士兵，她沒有時間悲傷。

2

風在耳畔呼嘯，摩擦產(chǎn)生的高熱將空投細胞快速蒸發(fā)，包裹著阿莉雅的細胞被膜正在以肉眼可見的速度減少。正常情況下，每次空投生物艦都會給予足量的細胞進行包覆。但這一次是緊急空投，細胞量并未達到規(guī)定標準，阿莉雅只能聽天由命。她張開嘴，將無聲的惡毒詛咒送給聯(lián)邦。

萬幸，在空投細胞燃燒殆盡之前，阿莉雅降到了安全速度。她當即啟動細胞的酶鏈開關(guān)。在三種酶的作用下，空投細胞開始迅速硬化，表達出預(yù)設(shè)的特定形狀。阿莉雅張開四肢，讓細胞硬化后生成的半透明膜在她的四肢間隙中固定為蹼狀，宛如蝙蝠的翅膀。

填充在她鼻腔內(nèi)的部分細胞，由于接觸到鼻腔分泌物，在精密編譯的DNA作用下沒有硬化，而是一如既往地持續(xù)輸出氧氣。否則，在這個高度下，阿莉雅很快就會因為缺氧而窒息。

絕大部分摩擦產(chǎn)生的熱量，隨著空投細胞的剝離被排走，剩下的則用來保持阿莉雅的體溫。

阿莉雅開始在平流層進行翼裝飛行。

她沒有特定目標。郝胥黎號原本計劃攻擊位于星球赤道上的聯(lián)邦精煉廠，顯然這個計劃已經(jīng)徹底失敗了。阿莉雅暫定先潛伏起來，等待帝國援軍——如果有的話。

兩點鐘方向有一片廣袤森林。阿莉雅快速估算出飛行距離，決定將那里作為降落地點。她略微側(cè)身，改變了飛行軌跡。

滑翔至森林邊緣時，阿莉雅已經(jīng)降低到接近樹梢的高度。一般來說，翼裝飛行在落地前需要借助降落傘，但阿莉雅并沒有這余裕。她將四肢盡量張開，增加迎風面積，然后祈禱落點地面不要太堅硬。

接近地面時，阿莉雅將身體卷成一團。幸運的是，地上鋪滿了經(jīng)年累月堆積的腐殖質(zhì)，非常柔軟。然而即便如此，她還是受到了巨大的沖擊，止不住地在地上翻滾，揚起一大片黑色泥土，最后重重地撞在一截粗壯的樹墩上。

阿莉雅感覺到體內(nèi)有東西折斷了。

她爬起來，用右手按住肋部骨折的位置，強忍著疼痛踏入森林陰冷的庇護中。

3

剛進入森林，阿莉雅立刻察覺了這里的異常。

四周一片寂靜，除了風拂過樹梢的沙沙聲，再沒有任何聲音。沒有蟬叫，沒有鳥鳴，也沒有動物的鼻息。這座森林已經(jīng)死了。

森林中本來應(yīng)該混雜著各種氣味，血腥味、排泄物的臭味、腐敗殘骸發(fā)出的臭雞蛋味……但實際上，這里除了腐殖質(zhì)的氣味和一絲若有若無的魚腥味，再無其他?？諝馇逍碌米屓撕ε?。

阿莉雅熟悉這種魚腥味，這是聯(lián)邦生物滅絕噴霧的味道。這種噴霧可以迅速、高效地殺死一切動物和微生物，原因再簡單不過：生物質(zhì)是帝國科技的基礎(chǔ)，是帝國戰(zhàn)略補給的靈魂。

“該死！”阿莉雅低聲咒罵。

她掏出一把骨刀，將骨折處的皮膚切開，直至看見斷裂的骨頭。

阿莉雅疼得齜牙咧嘴。接下來，她把鼻腔里殘余的細胞挖出來，黏糊糊地直接塞進傷口。血紅蛋白的獨特編碼啟動了空投細胞的第三種表達，細胞開始高效修復(fù)患處，出血馬上被止住了，疼痛也大為減輕。

緊接著，阿莉雅從腰帶的暗格里掏出一個小瓶子，里邊裝滿了淡黃色的懸浮液。這是帝國最高科技的結(jié)晶——萬用細胞。

阿莉雅掰斷一根樹枝銜進嘴里，用牙齒咬緊——這次的疼痛可不比剛才。她將左手放在一塊平整的石頭上，決絕地揮動骨刀，剁下了自己左手的小指。

劇痛讓阿莉雅差點兒昏厥，但所幸只是差點兒。她用空投細胞涂抹創(chuàng)面，止住出血兼緩和疼痛。然后她吐掉已經(jīng)被咬斷的樹枝，用牙咬開瓶蓋，將萬用細胞倒在自己的斷指上。

細胞近乎貪婪地吮吸著她的血肉，開始第一次變性。

原始萬用細胞的第一次啟動需要生物質(zhì)和宿主的DNA信息。DNA好辦，一根頭發(fā)或者一點上皮碎屑就夠了，但阿莉雅還缺少生物質(zhì)——植物細胞不行，所以她只能犧牲自己一部分肢體。

這是值得的。

斷指已連皮帶骨被分解殆盡。啟動后的萬用細胞逐漸凝固，變成了一塊淡黃色的果凍狀物。阿莉雅挖出一小塊，塞進自己的耳道深處。此時萬用細胞已將她標記為宿主，不會再吞噬。萬用細胞找到她的聽小骨，纏繞上去，進行第七表達。

萬用細胞的線粒體能與曾經(jīng)配對過的線粒體形成量子糾纏，在超距作用機制下，可以實時單向接收數(shù)萬光年外發(fā)送的信息。細胞再將信息轉(zhuǎn)化成震動模式傳遞到鼓膜。

阿莉雅聽到一個清冷不帶情感的聲音——

“這里是超生物艦達爾文號，擬定在六百三十小時后對行星HD178416C進行捕撈行動，為期一小時。當前所有幸存者的位置均已標定，請務(wù)必活下來。為信仰而戰(zhàn)！重復(fù)，這里是超生物艦達爾文號……”

至此，阿莉雅有了一個目標，接下來就是如何實現(xiàn)它。

4

深夜，三架聯(lián)邦無人機在夜色的掩映下突入了森林。

雖然是突襲行動，但無人機編隊一點兒都不低調(diào)，既沒有進行無線電靜默，也沒有關(guān)閉遠紅外交互。無人機表面的指示燈閃爍著微光，旋翼發(fā)出陣陣嗡鳴。畢竟對它們來說，追獵一個手無寸鐵的帝國士兵，著實找不到謹慎行事的理由。

這種無人機是聯(lián)邦最新型號，一號機上搭載的次級智腦能同步指揮整個編隊。如果火力全開，該小隊可以在三小時內(nèi)燒盡整片森林，用來對付區(qū)區(qū)一個人類，實在有些殺雞用牛刀。

行進中，三號機的旋翼被某種東西纏住了，機身開始向右側(cè)傾斜。編隊迅速掃描，但沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的信號或熱源。

二號機突然被一個飛行物穿透護甲，損毀了主能源包。傳感器顯示這是一枚帝國的“蝎刺”標槍，發(fā)射管直接埋在土里，用探出地面的紅外線感知器官進行鎖定。彈頭是硬化后的骨刺，經(jīng)酸性液體腐蝕作用產(chǎn)生的大量氣體推動，可以精準且無聲地打擊目標。

一號機當即從巡航模式轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)斗模式，線路輸出拉滿，所有傳感器全部打開。為了進一步保障安全，它開始向上爬升。

一個人影從樹梢跳下來，準確地落在一號機平整的背甲上。阿莉雅右手戴著某種尖銳的指套，她將指套的前端刺入一號機的背部裝甲，指套分泌出的酸液迅速將裝甲板蝕穿。

這時候，三號機已經(jīng)清除了纏繞在旋翼上的透明細線，通過傳感器的強度反饋，辨認出這是帝國的高分子蛛絲。它的旋翼有些受損，但沒有喪失功能。三號機恢復(fù)平衡后，用自動步槍鎖定了掛在一號機背上的阿莉雅。

千鈞一發(fā)之際，阿莉雅右手一揚，將一號機內(nèi)部的次級智腦連根拔起。連接線負隅頑抗，火花四濺，但終究被扯斷。失去指揮中心的兩架無人機隨即宕機，搖晃著徑直向地面墜落。

在墜地之前，阿莉雅雙腿一蹬，一個空翻輕巧地落在一旁。無人機墜毀引發(fā)了一次小規(guī)模爆炸，引燃了幾株灌木，僅此而已。

“好吧，讓我來看看你是個什么東西。”

阿莉雅撬開手上的銀色小方塊，小心翼翼地避免損傷到底下復(fù)雜的電路板。她將一個黑色的毛蟲樣物體放到電路板上，毛蟲緩慢地蠕動了兩下，然后舒舒服服地趴下來，逐漸溶解滲透進硬件系統(tǒng)中。阿莉雅從毛蟲的殘骸中拉出一條黑色細絲，纏繞在自己手指上。

一個憤怒的聲音以電信號形式直接傳入她的腦內(nèi)。

“你這蠢貨，瞧瞧你干了什么好事！”

通過黑客蟲與這個聯(lián)邦的次級智腦直連后，阿莉雅就能用腦波與它溝通。

“閉嘴，你現(xiàn)在是我的俘虜。表明你的身份。”

“我？讓一個光榮的聯(lián)邦士兵跟你這種帝國雜碎對話？你在異想天哎喲喲……”

沒有理由忍受這種無禮，阿莉雅施加了一個低頻刺激。

“別電了別電了。我是英格瑪1577，聯(lián)邦軍士英格瑪?shù)牡?577個意識復(fù)制體，負責指揮無人機編隊076。在聯(lián)邦的指揮序列上位于第二級?！?/p>

“是倒數(shù)第二級吧?！?/p>

“那也是第二級。”

“你們在這個區(qū)域投入了多少兵力？”

“目前就一個無人機編隊，但我一旦沒有進行例行回復(fù)，后果你知道的?！?/p>

阿莉雅沉默了，她在考慮之后的對策，感到無計可施。

“話說，你是怎么制造出這些武器的？在這座森林里，應(yīng)該已經(jīng)沒有任何帝國能利用的生物質(zhì)了。你犧牲了一部分肢體？可我從攝像頭里看到你四肢健全，一根小指頭可造不出這么些武器?！?/p>

“我沒有義務(wù)告訴你。”

“難道帝國發(fā)展出了什么黑科技？不用再依賴那些惡心的生物質(zhì)糊糊了？說說嘛，我已經(jīng)是一個盒子了，還能有什么威脅？”

“我獵殺了一只兔子。”

“兔子？這怎么可能？聯(lián)邦軍在這里噴灑了最高濃度的滅絕噴霧。我所屬的小隊親自動的手，森林中理應(yīng)連一只蟑螂都沒有?！?/p>

“你們太小看生命了，聯(lián)邦的蠢材。”阿莉雅吐了一口唾沫，“即使遭受了如此慘無人道的滅絕，生命依舊在繁衍?！?/p>

“究竟誰是蠢材？我，英格瑪軍士，現(xiàn)在正待在后方，安全無虞。而你，帝國的賤民，卻以血肉之軀在這座死寂的森林中茍延殘喘?，F(xiàn)在你知道為什么帝國永遠贏不了聯(lián)邦？因為失敗對于我們來說，只是損失一些鋼鐵、硅、鋰、氘，對你們來說，則是丟掉性命?！?/p>

“不，你就在這里，落在我的手上?！?/p>

“我只是一個復(fù)制品，蠢蛋，我的本體在數(shù)千光年之外?！?/p>

“不，對我而言，你是獨立的個體，是一個自然人。你知道最可笑的是什么嗎？我基于自由意志走上戰(zhàn)場，你只是一個受人誆騙的炮灰，但現(xiàn)在居然是你在嘲笑我?！睘榱吮硎据p蔑，阿莉雅刻意拖長了你我二字。

英格瑪1577沉默了。

5

英格瑪1577這兩天變得越發(fā)聒噪。作為聯(lián)邦軍隊中一個無足輕重的耗材，他第一次擁有不受中控系統(tǒng)控制的自由意志，這種完全掌握自己的感覺讓他非常興奮，眼前這位活生生的“敵人”更是讓他充滿好奇。

“嘿，再跟我多說幾句話吧?！?/p>

阿莉雅卻沒空搭理他，她正在朝著森林與山麓接壤的地方移動——那里的植被更加茂密。雖然她知道在聯(lián)邦的無人機編隊眼中，兩者并無區(qū)別。

疲憊、精神緊張、缺衣少食將她折磨得異常憔悴。上次的兔子是個奇跡，幸運沒有再次降臨。而且，兔肉她一口沒吃，所有血肉都被萬用細胞制成了武器。阿莉雅的主食是萬用細胞將雜草和樹皮酵解后生成的綠色糊狀物，雖然營養(yǎng)均衡，但既難吃又缺乏熱量，她只能被迫不斷進食。

因此，她可沒有閑情逸致和一個喋喋不休的次級智腦促膝長談，畢竟后者永遠不會感到饑餓。所謂次級并不是由于低劣，實際上這類智腦與本體毫無二致。次級是指在必要情況下，它可以被優(yōu)先犧牲。

在聯(lián)邦的教導(dǎo)中，這種犧牲是崇高、有必要且不可置疑的。每一個聯(lián)邦公民從小就被灌輸這樣的理念，而其中最堅定的那些，才有機會被遴選入伍。唯有這樣，方能保證他們的復(fù)制意識徹頭徹尾地相信，自己是一件可消耗品。

而帝國對這種理念嗤之以鼻。帝國人認為生命就是生命，不管是經(jīng)由自然繁衍還是人為復(fù)制，都該享有同樣的權(quán)利。

阿莉雅只是普通士兵，對于策反英格瑪1577她并不是很積極。但就連她這樣的外行也看得出來，英格瑪1577和其他智腦有所不同。

聯(lián)邦工程師會人為干預(yù)智腦的思考回路，增強正回饋，抑制負反饋。忠誠、服從、犧牲這一類念頭會被增強、被放大、被固化，背叛、猶豫、懷疑之類的想法則會被抑制、被削弱、被消弭。說到底，智腦的自我意識，不過是擬真度極高的電信號集群，操控起來并不難。類似技術(shù)在生物體身上也能實現(xiàn)，但帝國并未打算將其實用化。用技術(shù)部的話來說：“那樣的話，我們和聯(lián)邦的鎢硅腦袋還有什么區(qū)別？”

就像聯(lián)邦無法解析萬用細胞的二百九十七對染色體，帝國也對聯(lián)邦的納米加密技術(shù)一籌莫展。帝國撬不開智腦俘虜?shù)淖彀?，?lián)邦也阻止不了萬用細胞自我銷毀。若非雙方都有足夠堅固的技術(shù)壁壘，戰(zhàn)爭早該有了結(jié)果。

英格瑪1577的聒噪是一個特例，或許因為它的思維限制器在之前的戰(zhàn)斗中被阿莉雅損壞了，或許因為它從一開始就是個有缺陷的殘次品，只是缺少暴露的契機?？偠灾?，它現(xiàn)在居然在思考、在質(zhì)疑、在渴望溝通。若能將一個能夠溝通的智腦俘虜搞到手，帝國情報局愿意付出任何代價。雖然阿莉雅也意識到了英格瑪1577在戰(zhàn)略上的巨大價值，但現(xiàn)在只覺得它煩人，比如——

“嘿，你在這里是抓不到動物的，要我說，咱們得先找到水源?！?/p>

“閉嘴。不然我就拔了你的電源?！?/p>

突然，阿莉雅發(fā)現(xiàn)了一些痕跡，她加快腳步。在一塊大巖石的底部，她找到一個石頭壘成的簡易灶臺，底下是樹枝的灰燼——有人曾在這里生火。既然有人類活動的跡象，那附近肯定有人。既非聯(lián)邦的鋼鐵之軀，那必然是帝國的戰(zhàn)士。

阿莉雅啟動萬用細胞的第十三種表達，讓一小塊細胞集落在她鼻腔里變性。阿莉雅一陣憂心：原始萬用細胞可以利用生物質(zhì)增殖，但它的每個細胞只能進行一次表達，這是一種消耗。野兔提供的生物質(zhì)越來越少，而新的補充遙遙無望。事實上，在上次的伏擊戰(zhàn)中，生物質(zhì)幾乎已經(jīng)消耗殆盡了。

但如果能找到同伴，則一切都是值得的。

第十三種表達極大地強化了阿莉雅的嗅覺，一個由氣味構(gòu)成的新世界在她面前徐徐鋪開，之前無法感知的信息逐一浮現(xiàn)。那個人在這里烤過肉，脂肪燃燒后的氣味清晰可辨。人類的體味、食物的芳香味，混在一起標記出他的活動范圍。從殘留信息素的氣味分辨，此人為男性的概率為92%。

阿莉雅聞到被大口喘氣帶出的胃囊里的酸臭味——恐懼的味道。男人知道生火的風險，但對熱食的欲望壓倒了恐懼。

阿莉雅有些失望，帝國士兵的胃囊里有改造過的消化酶，可以徹底分解食物，不會產(chǎn)生任何氣味。這個男人并非她的戰(zhàn)友，但依舊有追蹤的價值。阿莉雅無須像狗一樣低伏著嗅探地面，現(xiàn)在她的嗅覺是狗的兩萬倍，可以僅憑空氣中的微弱殘留進行追蹤。

阿莉雅跟著氣味前進，隨著她的深入，氣味變得愈發(fā)濃烈。在步行了差不多一千米后，不需要多么仔細地探查，阿莉雅就找到了那個被枯枝敗葉遮掩起來的山洞。山洞很淺，里面有明顯的人類活動痕跡，但目前空無一人。

阿莉雅從粗木架子底下翻找出幾個陶罐。陶罐燒制得非常粗糙，一看就知道是初學(xué)者的手藝。罐子用濕泥封口，存放著腌制過的肉干。遺憾的是，失去活性的細胞不能作為生物質(zhì)補充。但存有食物這件事清楚地表明，該據(jù)點還沒有被遺棄。

阿莉雅躲進雜物的陰影里，一邊緩慢而無聲地咀嚼一小塊肉干，一邊等待主人歸來。

對這些天只能吃草的她而言，肉干的味道真是挺不錯的。

6

太陽落山之前，一個人影小心翼翼地摸進山洞。他把一捆干柴卸在地上，用枯枝將洞口重新遮蔽好。在此之后他明顯松了口氣，步履輕快地走向藏有食物的角落。

阿莉雅以閃電般的姿態(tài)撲向來者，先將他撞倒在地，接著用“蜂刺”刺進他的皮膚?！胺浯獭蔽膊康南袤w收縮，把速效肌松劑注入目標體內(nèi)。這種肌松劑只對橫紋肌起效，讓目標四肢癱軟的同時又不會危及生命，時間長達一刻鐘。成年男性的最低需求劑量要消耗二十五單位生物質(zhì)——足夠讓阿莉雅感到心疼的用量。

借著夕陽的余暉，阿莉雅看清了對方的臉。這是一個男孩兒，年齡不會超過十五歲。他滿臉驚恐，長著軟髭的嘴唇在微微顫抖。

為了防止對方呼救，阿莉雅用手按住男孩兒的嘴，俯在他耳邊說：“表明你的身份，你在這里的目的，用最小的音量回答我。”然后她稍微放開右手。

男孩兒急促地吐出一串她無法理解的單詞。

萬用細胞的核酸中編入了六十八種語言的基本詞庫和文法，通過定向表達可以進行精準互譯，但男孩兒說的語言不在其中。

“媽的。”阿莉雅罵了一句。

“為什么不問問你博學(xué)的同伴呢？這個男孩兒講的是當?shù)卦∶竦暮彰滋卣Z，已收入聯(lián)邦數(shù)據(jù)庫?！?/p>

“那就趕緊?！?/p>

“人們在這種時候，一般會謙卑地請求?！?/p>

“沒問題，我可以低三下四地求你，但事后你會遭受十倍的報復(fù)?！?/p>

“好像不太劃算。稍等，我將數(shù)據(jù)庫權(quán)限共享給你?！?/p>

片刻之后，阿莉雅便能聽懂男孩兒的話了，他在不斷哀求阿莉雅不要傷害他。

“你是什么人？你在這里做什么？”阿莉雅用男孩兒的語言問，“你還有別的同伴嗎？”

她把男孩兒扶起來，讓他背靠著山洞的巖壁坐下。男孩兒搖搖頭，但阿莉雅不知道這是針對哪個問題的回答。

她說：“如果你合作，我就不會傷害你。告訴我你的名字，你在這里的原因，表述盡量簡潔。”阿莉雅一邊向男孩兒提問，一邊注意周圍的動靜，防止男孩兒的同伴發(fā)起突襲。通過對山洞的勘察，她基本肯定男孩兒是一人獨居。但謹慎永遠不是缺點。

男孩兒逐漸鎮(zhèn)定下來，他小聲講出自己的遭遇：

他名叫萊昂，是家中的次子。他和家人住在森林邊上，靠伐木和狩獵為生。在半個月前，聯(lián)邦軍隊來的那天，萊昂正在放捕獸夾。這時候，他看到了快速蔓延的紫色煙霧。父親曾鄭重地告誡他，一旦看到這種詭異的煙霧要怎么做。萊昂跳進旁邊的小溪，深深呼吸了幾次，然后潛入水底屏息凝氣，直至肺部快要炸裂。他浮出水面，煙霧雖已消散，森林卻變得一片死寂。

萊昂回到家里，發(fā)現(xiàn)自家的房子被人毀壞，只剩下一片殘垣斷壁，家人也不知所蹤。他從廢墟里搜集了一些生活用品，然后躲進了森林深處，直至今日。

“那你靠什么生存？”阿莉雅問。

“父親在這個山洞里儲存了一些應(yīng)急食品，包括肉干和罐頭。在距離這里一千米的地方，我家開墾了一小片土地，種著馬鈴薯和生菜?！彪S著肌松劑效力消退，萊昂開始慢慢活動手腕，但并沒有表現(xiàn)出敵意。

“你說這里有條河？河里有魚嗎？”阿莉雅的聲音因為激動微微發(fā)顫。魚不是生物質(zhì)的優(yōu)質(zhì)來源，但也能令當前狀況大為改善。河流還能確保水源，一路走來她僅靠草汁補充水分，已出現(xiàn)輕度脫水的癥狀。

“很遺憾，沒有。魚類需要非常嚴格的環(huán)境改造，能提供的蛋白質(zhì)卻很有限，在引入外來物種的時候被工程師放棄了?！?/p>

“外來物種？”阿莉雅有些不解。

“赫米特人不是野蠻人，他們是這個星球的先墾者，是具有星際航行能力的高級文明。但他們推崇農(nóng)耕文化，在軍事上遠遠敵不過聯(lián)邦?！?/p>

“怎么感覺你還挺得意的？”

“不敢?！?/p>

“別給我?；ㄇ?。我問你，萊昂的家人已經(jīng)死了嗎？”

“應(yīng)該是被抓去精煉廠做苦工了，讓我查一下。對，沒錯，他的父母和哥哥都在七號泵服役?！?/p>

“你還挺能干的?！?/p>

“過獎?！?/p>

于是阿莉雅對萊昂說：“你的家人都還活著，你也要活下去。”

7

問題是如何才能活下去。

在阿莉雅一籌莫展的時候，智腦提供了一個建議：

翻越面前的小安第斯山，就可以進入山脈西麓的丘陵地帶，那里還沒有被噴灑滅絕噴霧，你可以得到大量的生物質(zhì)補充。

“赤手空拳攀登海拔六千米的小安第斯山？你在開玩笑?！?/p>

“不需要爬那么高。向南走二十六千米有一道裂谷，從那里穿過山脈，最高海拔只有兩千米。我計算過，靠你當前的補給，勉強可以完成這次行軍?！?/p>

“你會好心幫我？怎么看這都像是一個圈套?！?/p>

“拜托，現(xiàn)在我跟你是一條繩上的螞蚱，出賣你等同于自掘墳?zāi)埂！?/p>

“你就不盼著聯(lián)邦軍把你救回去？從我的尸體上。”

“在聯(lián)邦等著我的只有熔爐。對聯(lián)邦而言，把失敗的智腦熔掉重鑄，再填進一個全新的、斗志昂揚的復(fù)制意識，才是唯一的正確選項。奇怪的是，就在幾天前，我還覺得這是天經(jīng)地義的事。這幾天里我想了很多，越發(fā)覺得以前習以為常的事情有些不對勁兒。當下，活著是最高優(yōu)先級?！?/p>

“行，我姑且相信你，給我看一下路線圖?！?/p>

阿莉雅告訴萊昂，她要翻越山脈。

“帝國軍會盡可能保護當?shù)仄矫瘢椰F(xiàn)在有心無力。你可以選擇跟我一起走，或者繼續(xù)留在這里。我不確定哪種更安全?！?/p>

萊昂沉默了片刻，開始收拾行李。

雖然只相處了一天，但阿莉雅開始有些欣賞這個蒼白瘦弱的男孩兒。他沉默寡言，意志堅定，行動果斷。能獨自在森林里生存，證明他既有頭腦，又有技巧。假以時日，他可以成長為一名優(yōu)秀的帝國士兵——如果阿莉雅有機會訓(xùn)練他的話。帝國軍允許火線招募，前提是有足夠的生物質(zhì)就地武裝。帝國士兵不是炮灰，他們必須兼具作戰(zhàn)意愿和作戰(zhàn)能力，兩者缺一不可。

阿莉雅吃了一些萊昂的肉干和腌菜，也把自己的綠色糊糊分給萊昂，“不用咀嚼，就這樣咽下去。這些糊糊不好吃，但可以補充你缺乏的營養(yǎng)。”

“如果搞到鮮肉，萬用細胞就能做出非常美味的戰(zhàn)時口糧?！蹦┝怂a充道，“但現(xiàn)在想想就好?！?/p>

“我不明白你為什么不拿這些肉干補充生物質(zhì)，雖然儲量不多，但肯定比沒有強。”萊昂提議，“我吃草就行，跟你一樣。”

阿莉雅笑了，“萬用細胞并不是進行消化—吸收—合成，而是直接催化細胞骨架產(chǎn)生特定表達。所以死掉的細胞不能作為生物質(zhì)，因為細胞骨架已經(jīng)融解了。也多虧如此，”阿莉雅晃了晃手里的肉干，“不然我們就連這樣的肉干也吃不上了?！?/p>

行軍一開始很順利，沿著小溪向南，一路上都是平坦的河灘。阿莉雅和萊昂只帶上了最低限度的行李，主要是食品。

“一旦我們有生物質(zhì)補充，就能獲得無窮無盡的補給?！卑⒗蜓耪f，“武器、食物、工具、藥品，萬用細胞都可以制造出來。帝國士兵不需要后勤保障，我們自己就是移動的軍工廠。只要有生物質(zhì)，萬用細胞甚至能修復(fù)最嚴重的外傷?！?/p>

“我明白?！比R昂毫不猶豫地舍棄了所有攜帶不便的生活用具。

阿莉雅和萊昂耗費了半天時間砍伐竹子，將其作為儲水容器。一個個竹節(jié)從溪中取水，用軟木塊塞緊，拿樹皮繩綁在一起。這很不方便。如果有一百八十單位生物質(zhì)，萬用細胞便能生成從空氣中獲取水分的濾網(wǎng)。阿莉雅無奈地將這個想法拋開。

“帝國是什么樣的？”晚上扎營的時候，萊昂問阿莉雅。

阿莉雅正在用樹枝搭帳篷。她停下手里的活兒，想了片刻，說：“帝國就像一個亂哄哄的大家庭，由許多部族聚集在一起。帝國人大多都很溫和，可也有個別很粗暴的，甚至還有真正的壞人：罪犯、流氓、惡棍、海盜。但不論如何，大家都有同樣的信念——團結(jié)一致反抗聯(lián)邦，以免在將來人人都變成盒子?！?/p>

“其實覺得當個盒子也沒啥不好的哎喲喲，痛痛痛……”

第三天中午前，他們到達了裂谷的入口。長時間行軍讓萊昂有些精神萎靡——他畢竟只是個營養(yǎng)不良的半大孩子。阿莉雅知道，真正的考驗才剛開始。

“這孩子就是個累贅，但我知道你為什么要將他帶在身邊?！庇⒏瘳?577促狹地說，“作為關(guān)鍵時刻的生物質(zhì)儲備。”

“閉嘴，蠢貨。別拿你的聯(lián)邦腦子來揣測我?！?/p>

“這是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭必然會有犧牲，你可不像那么天真的人?！?/p>

“戰(zhàn)爭當然需要犧牲，但應(yīng)該是更正確的犧牲。別再說廢話，不然我就電你。”

“為了維護我的話語權(quán)，我樂于付出一點兒犧牲。”

“哦，真的嗎？”

“假的。我馬上閉嘴。”

8

雖然是一道“裂谷”，但也僅是相對兩邊高聳入云的山峰而言，裂谷最高點的海拔依舊超過兩千米。山路陡峭狹窄，遍布崎嶇的巖石，萊昂跟在阿莉雅身后亦步亦趨，走得異常艱難。

一道超過二十米高的巖壁阻斷了道路。伴著萊昂欽慕的目光，阿莉雅利落地開始攀爬。帝國士兵的肌蛋白經(jīng)過強化，徒手攀巖對于他們并不困難。登頂后，阿莉雅拋下一條樹皮繩，讓萊昂系在腰間。

萊昂小心翼翼地抓著巖壁上凸起的石塊，按照阿莉雅告訴他的“三點法”進行移動——雙手和雙足形成的四個支點，每次只松開其中一個，永遠保持有三個支撐點。

萊昂不疾不徐，緩慢但穩(wěn)定地向上攀緣，這種士兵般的嚴謹讓阿莉雅很滿意。但就在快要登頂時，他的體能亮起紅燈。萊昂伸出右手去夠一條石縫，左腳蹬踏的力量不足，他踩滑了。

萊昂失去了平衡，身體不受控制地向外側(cè)傾斜，狠狠地撞在石壁上。阿莉雅感到繩子上的拉力驟然增加，如果沒有安全繩的保護，男孩兒已經(jīng)跌下去了。萊昂奮力穩(wěn)住身形，就在這時，他背在肩上的竹筒串滑脫了，男孩兒本能地伸手想要去撈。

“不要！”阿莉雅大聲制止，“兩手用力抓緊繩子，我把你拉上來?！?/p>

伴隨著對繩子斷裂的擔心，阿莉雅將萊昂扯上這最后兩米的距離，兩個人累得癱倒在地。竹筒串摔破在底下的礫石上，水被干涸的沙土吸得一干二凈。

“謝謝你救了我?！比R昂氣喘吁吁地說。

“不客氣?！卑⒗蜓耪f，“本來就是我把你拉進這次行軍的。我對你有責任?！?/p>

“聯(lián)邦抓走了我的家人，他們也是我的敵人?！?/p>

阿莉雅很欣賞萊昂這份覺悟，不將事情推諉給他人，而是主動置身其中。過了半晌，兩個人坐起來清點損失。

“沒水了?！比R昂頗為自責地指出這個事實。

“我的水分你一半。繼續(xù)走，人只能向前看?！卑⒗蜓耪f。

否極泰來這個詞自有它的道理。第二天一早，他們就在裂谷里發(fā)現(xiàn)了一個小型綠洲，雖然只有一口泉眼和幾株灌木，但也足夠讓人高興。而這還不是最大的驚喜——有一只山羚羊在這里喝水。

阿莉雅孤注一擲，用最后的生物質(zhì)生成了一支“眼鏡蛇”吹箭。雖然外觀跟一般的吹箭相似，但性能卻天差地別?！把坨R蛇”內(nèi)部的生化節(jié)流閥，可以將吹進去的氣體儲存并壓縮，從而產(chǎn)生強大的推力。瞄準也不依賴肉眼，是靠吹箭前端豎起分叉的氣味探測器。

野生動物怎么可能逃過帝國幾千年的科技結(jié)晶？山羚羊應(yīng)聲倒地。

雖然這只是一只瘦小的幼年山羚羊，但已經(jīng)是阿莉雅自空降以來得到的最大生物質(zhì)補充。當天晚上，她奢侈地用五十單位生物質(zhì)生成兩份口糧，舉行了一個小小的慶?；顒?。萊昂承認阿莉雅沒有吹牛，鮮肉生成的口糧哪怕不經(jīng)烹飪也相當美味。

剩余的生物質(zhì)則以原始形態(tài)儲備起來。針對不同情況隨機應(yīng)變就是帝國的戰(zhàn)術(shù)核心，也是帝國在長達數(shù)百年的戰(zhàn)爭中能與聯(lián)邦抗衡的基礎(chǔ)。

當天晚上，阿莉雅帶著些許寬慰進入了夢鄉(xiāng)。深夜時分，一些微弱的雜音將她吵醒，憑借受過生物調(diào)整的感官，在睡夢中她也能保持警覺。她不動聲色地辨明雜音的來源，發(fā)現(xiàn)那是刻意壓低的抽泣。

阿莉雅坐起身，看到萊昂坐在一塊扁平的石頭上，雙手環(huán)抱著膝蓋，淚流不止。不管如何堅強，他畢竟還是個孩子。

“對不起，把你吵醒了?！比R昂試圖用手掌擦干眼淚，但收效甚微。

阿莉雅走過去給了他一個擁抱，“我向你保證，等到我回歸帝國軍，我會向上級申請一次針對精煉廠的突襲行動，我將親自帶隊救出你的家人?！?/p>

“謝謝你?！?/p>

“不客氣。這一切還都建立在一個渺茫的希望上?！?/p>

“不，你能這樣說我很高興?！?/p>

“睡吧，萊昂。明天還要繼續(xù)趕路，早一天到達丘陵地帶，我們就多一分生還的機會。”

“好的，阿莉雅。”

9

有一個壞消息。

就在阿莉雅和萊昂即將穿越裂谷，到達丘陵地帶之前，智腦發(fā)出了警告。

“事實上，我還能監(jiān)聽幾個聯(lián)邦的軍用頻道。聯(lián)邦在前面設(shè)下了埋伏?！?/p>

“這是你一早就計劃好的圈套嗎？”

“如果是的話，我為什么要警告你？我的建議是馬上回頭，不要白白送命。”

“走到這里已經(jīng)不可能回頭了，我要沖過去?！?/p>

“恕我直言，你當前的生物質(zhì)數(shù)量不足以支持你打贏這場遭遇戰(zhàn)，除非你消耗掉那個男孩兒。”

“早做決定，阿莉雅?！敝悄X的聲音變得冷酷。

“有空說這些廢話，不如提供點兒有用的情報?！?/p>

智腦嘆了口氣，他們都沒有意識到，現(xiàn)在的智腦越來越像一個鮮活的人。

“兩支無人機編隊，一臺步行車，十二名步兵?！?/p>

“分布情況呢？”

“三維地圖已經(jīng)投射到你的視網(wǎng)膜上?！?/p>

多年的戰(zhàn)斗訓(xùn)練讓阿莉雅立刻模擬出作戰(zhàn)策略，絕望感幾乎要將她壓垮。

“我聽到你在腦子里罵娘?！?/p>

“目前的生物質(zhì)如果全部用來生成武器，勉強夠用。但如果要再生成導(dǎo)航器官，就遠遠不夠了?！?/p>

智腦沉吟片刻，“你把導(dǎo)航權(quán)限開放給我，相關(guān)數(shù)據(jù)我正在傳送，你整合到作戰(zhàn)計劃里，看看能否填補生物質(zhì)缺口。”

“這不可能。如果我失去對武器的控制，你完全可以掉轉(zhuǎn)槍頭攻擊我和萊昂，風險太高了?！?/p>

智腦冷笑一聲，“聽著，聯(lián)邦社會宛如機器一般精密，每個人生來便各司其職，相比之下，帝國的體制就像在過家家。在聯(lián)邦，人與人的關(guān)系只有兩種，或服從，或競爭。但在帝國，你們之間的關(guān)系要復(fù)雜得多，友善、嫉妒、厭惡、同情，還有愛。這讓我產(chǎn)生了一種全新的感情，我在數(shù)據(jù)庫里進行比對，查到它叫作‘羨慕。我猜，如果我能選擇，我更愿意為了帝國而戰(zhàn)。所以，我建議你賭一把，賭我上面說的都是真心話。要不然，你還是趁早去吸收掉那個孩子吧?！?/p>

阿莉雅從不是一個瞻前顧后的人，她做出了決定。

第一波攻擊非常順利。兩枚黏液飛彈（相比那些一發(fā)就可以擊沉戰(zhàn)艦的微型版本）精準地命中了步行車的動力爐和智腦——任意一處都是致命損傷。

步行車無聲地炸裂開。沒有火光，沒有硝煙，甚至沒有氣浪和巨響。黏液飛彈的威力不依賴化學(xué)爆炸，而是靠壓縮到極限的絲狀體。它的彈頭是裹著強酸的銳利角質(zhì)，射入目標后，絲狀體囊朝四周極速膨脹，將金屬板撕裂。

步兵當即散開，條件反射般地朝著飛彈射來的方向警戒，三名步兵率先發(fā)起火力壓制。與此同時，阿莉雅從反方向沖出來，一邊移動一邊射擊。她身上的光學(xué)迷彩隨著移動不斷高速變化，令她與周圍環(huán)境幾乎別無二致。

阿莉雅頃刻間就擊倒了兩個敵人。不得不承認，英格瑪1577的火控非常高效，快速且精準，攻擊的都是敵方裝甲的薄弱環(huán)節(jié)。阿莉雅使用的是開花彈，子彈會在敵人體內(nèi)二次爆炸，造成嚴重損壞。聯(lián)邦步兵并非血肉之軀，也就不存在倫理問題。

等到敵人反應(yīng)過來形成有效的還擊時，已經(jīng)只剩下不到一半的有生力量。但聯(lián)邦軍的士氣不會因傷亡率過高而崩潰，他們可以戰(zhàn)斗至最后一人。光學(xué)迷彩隱藏了阿莉雅的身形，可聯(lián)邦步兵也有紅外偵測手段，阿莉雅只能借助巖石的掩護展開游擊，雙方進入拉鋸戰(zhàn)。由于和敵人存在顯著的火力差距，她的活動范圍被壓制得越來越小。

這時候無人機參戰(zhàn)了，它們一左一右對阿莉雅進行包抄。

但是十二枚“毒刺”飛彈以鋪天蓋地之勢射向無人機編隊。這些飛彈耗費了阿莉雅超過一半的生物質(zhì)儲備。這些飛彈是“毒刺”的最簡化版本，只能在固定基座上發(fā)射，攻擊范圍也相當有限。阿莉雅成功地將無人機編隊誘導(dǎo)進了飛彈的有效射程，而負責發(fā)射的則是萊昂。

每一架無人機都被兩枚飛彈貫穿，整個編隊土崩瓦解。其中一架無人機在墜毀前，朝萊昂所在的方向射出了兩枚高爆彈。

阿莉雅無暇旁顧，當下她已經(jīng)被步兵逼入了死角，岌岌可危。聯(lián)邦最后的四名步兵同時沖進攻擊范圍，毫無保留地開著火。猛烈的火力將目標射得千瘡百孔，連同目標身后的巖石也被打得石屑飛濺。在強大的沖擊下，目標無法站立，頹然坐倒在地。那是阿莉雅的生物裝甲。

“驚喜嗎？蠢蛋們！”已經(jīng)不成人形，躺在地上的生物裝甲殘骸，向聯(lián)邦步兵豎起了中指。

阿莉雅本人并不在裝甲內(nèi)，是英格瑪1577在操控裝甲誘敵。

真正的阿莉雅赤身裸體地從巖石后面跳出來，在腎上腺素的作用下，她穩(wěn)定而高效地點射，頃刻間就擊毀了三名步兵。一般人如果分泌了高濃度的腎上腺素，會變得過于興奮，手臂將不自主地顫抖，以至于無法瞄準。但帝國士兵從受訓(xùn)第一天起，就在學(xué)習如何利用各種神經(jīng)遞質(zhì)強化戰(zhàn)斗力。生物永遠不可能比機械更加穩(wěn)定，但生物也有機械不可求的爆發(fā)力。

最后一名步兵掉轉(zhuǎn)槍口沖著阿莉雅，但它還來不及開火，胸口就被炸開了一個大洞。透過洞口能看到半舉著槍的生物裝甲殘骸，是英格瑪1577調(diào)動裝甲的剩余能量，從背后開的槍。伴隨這次射擊，裝甲也徹底失能，整個癱軟下來。

阿莉雅片刻都沒有耽誤，她沖上去，一把抓起智腦和生物裝甲的殘骸。殘骸如活體般自動變形，纏繞上她的肢體，但只能覆蓋半條手臂。大部分裝甲已經(jīng)作為誘餌，在聯(lián)邦的火力下灰飛煙滅。阿莉雅向萊昂藏身的地點狂奔，她有不好的預(yù)感。

不出所料，即便阿莉雅要求萊昂要在發(fā)射后馬上撤離，他還是沒能完全避開無人機的反擊。一塊彈片削掉了他的左腿，萊昂正躺在自己的血泊中不停抽搐。

阿莉雅迅速用生物質(zhì)給萊昂治療，生物質(zhì)覆蓋住傷口，止血的同時也在全力修復(fù)組織，但后者依舊生命垂危。

阿莉雅缺少足夠的生物質(zhì)。

“糟糕了。聯(lián)邦的兩支增援部隊正在高速趕來，你不可能帶著萊昂走完剩下的路程。最合理的方案是就地吸收這個男孩兒，然后快速進入丘陵地帶?！?/p>

“閉嘴，我正在思考?！?/p>

時間不多了。

阿莉雅閉上眼。她深呼吸三次，排除所有雜念，只考慮眼下最可行的對策，然后她想到了。出乎意料的是，一旦下定決心，她居然感到異常平靜。

“這是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭必然伴隨犧牲。我們兩個人不可能同時活下來。”她對萊昂說。

男孩兒虛弱地點點頭，閉上了眼睛。

10

二十天后，安貝達爾中將站在超生物艦達爾文號的艦橋甲板上，疲憊而滿足地注視著眼前的綠色行星。就在剛才，她指揮了一場成功的營救行動。

行星HD178416C上幸存的三百八十名帝國士兵，有三百六十二人被達爾文號成功“捕撈”，代價則是一百六十七名帝國士兵的犧牲。

這是戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭必然伴隨犧牲。

所有幸存者在這二十六天里都進行了艱苦卓絕的抵抗，而其中表現(xiàn)最為突出的那個，此時被帶到了中將的面前。

他全身被傷痕斑駁的生物裝甲覆蓋，一個銀色的小盒子嵌在他的肩部，和裝甲幾乎已經(jīng)融為一體。中將知道那是聯(lián)邦的次級智腦。在之后的很多年里，這種組合將成為帝國軍的標配。這名士兵因地制宜進行抵抗，以一己之力同聯(lián)邦的討伐部隊周旋。他的事跡宛如一個傳奇，在帝國軍隊內(nèi)被廣為傳頌。

“摘下頭盔吧，士兵?！卑藏愡_爾中將說。

“不能，一旦生物裝甲的連接切斷，她就會死。”

“她已經(jīng)死了。留存在裝甲里的是她的記憶和經(jīng)驗，但不是她的靈魂?！敝袑⑵届o地說，“摘掉頭盔，這是命令?！?/p>

“我并不是您的士兵，閣下?！?/p>

“真的嗎？”安貝達爾中將直視著面前的士兵。

“可這樣做她就死了?！笔勘穆曇魩缀鯉е耷?。

“每個人都注定會死，或許那些躲在硅殼里的聯(lián)邦高層除外。她已經(jīng)選擇了自己的死亡，我們必須給予尊重?！?/p>

士兵摘下頭盔，露出一張蒼白稚嫩的臉，長著軟髭的嘴唇在微微顫抖。

“歡迎登船，列兵萊昂?！敝袑⒄f，“鑒于你的作戰(zhàn)表現(xiàn)，現(xiàn)在你已經(jīng)是下士了——如果你愿意加入帝國軍的話?！?/p>

“我愿意，閣下?！比R昂回答。

“你知道阿莉雅為什么要犧牲自己，讓你活下來嗎？”

“我知道，生物裝甲里面有阿莉雅的記憶。她比我重，她認為犧牲更重的那個人獲取更多生物質(zhì)，可以提高另一個人的生還概率?！?/p>

“很有她的風格。雖然這話不該由我來說，但她確實是我最好的士兵?！?/p>

“她有一句話帶給您。”

“說吧?！?/p>

“對不起，母親。希望我沒有令你蒙羞。”少年說。

將軍沉默片刻，“明天有一場針對精煉廠的突襲行動，我希望你加入編隊。”

“好的，閣下?！?/p>

“去休息吧。你有十二小時的整備時間，記得向你的中隊長報到。”將軍停頓了片刻，“最后一件事，把英格瑪1577交給我。未來它將挽救成千上萬帝國士兵的生命，甚至是結(jié)束這場戰(zhàn)爭?！?/p>

萊昂咬著下唇。他一言不發(fā)地將肩上的小盒子摘下，遞給將軍，然后敬了一個不太標準的軍禮，轉(zhuǎn)身離開了。

“聯(lián)邦讓士兵不畏懼死亡，這是一種優(yōu)勢。但同時，他們也不再懂得犧牲的價值。”凝視著手里的銀色方塊，將軍心想，“我們或許會失敗，但我們不會輸?！?h3>作者后記

喬治·真有錢·馬丁說過，小說通常分為兩種，一種是從頭至尾規(guī)劃好的，一種是自由生長出來的。本篇屬于后者。剛開始我的腦中只有一個阿莉雅從太空墜落的意象，然后嘗試根據(jù)這個意象勾畫出完整的故事。

在最初的構(gòu)思中，阿莉雅首次獲得的生物質(zhì)是空降失敗的戰(zhàn)友尸體，這個情節(jié)后來被改掉了。我還是希望這篇小說能稍微明亮一點，而真實的戰(zhàn)爭要遠比小說里的殘酷。這篇過終審之后又改了三稿，以至于責編跟我說再改就要重走三審流程了。小說是改不完的，但作者要知道改到哪個程度為止。差不多就是改到編輯開始不耐煩的時候。

祝大家都能創(chuàng)作順利。

【責任編輯：阿 吾】