陳依依

龍卷風(fēng)，因為與古代神話里的蛟龍相像而得名，它還有不少的別名，如“龍吸水”“龍擺尾”“倒掛龍”，等等。

我們知道，龍卷風(fēng)是一個猛烈旋轉(zhuǎn)著的圓形空氣柱，它的上端與雷雨云相接，下端有的懸在半空中，有的直接延伸到地面或水面，一邊旋轉(zhuǎn)，一邊向前移動。發(fā)生在海上，猶如“龍吸水”的現(xiàn)象，稱為“水龍卷”；出現(xiàn)在陸上，卷揚塵土，卷走房屋、樹木等的龍卷風(fēng)，稱為“陸龍卷”。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，它不僅很像吊在空中晃晃悠悠的一條巨蟒，而且很像一個擺動不停的大象鼻子。

那么，這個“象鼻”是怎樣形成的呢？

在大自然中，龍卷風(fēng)誕生在雷雨云里。在雷雨云里，空氣擾動十分厲害，上下溫差懸殊。在地面，氣溫是攝氏二十幾度，越往高空，溫度越低。在積雨云頂部八千多米的高空，溫度低到攝氏零下三十幾度。這樣，上面冷的氣流急速下降，下面熱的空氣猛烈上升。上升的氣流到達(dá)高空時，如果遇到很大的水平方向的風(fēng)，就會迫使上升氣流“倒掛”（向下旋轉(zhuǎn)運動）。由于上層空氣交替擾動，產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)作用，形成許多小渦旋。這些小渦旋逐漸擴大。上下激蕩越發(fā)強烈，終于形成大渦旋。大渦旋先是繞水平軸旋轉(zhuǎn)，形成了一個呈水平方向的空氣旋轉(zhuǎn)柱。然后，這個空氣旋轉(zhuǎn)柱的兩端漸漸彎曲，并且從云底慢慢垂了下來。對積雨云前進(jìn)的方向來說，從左邊伸出云體的叫“左龍卷”，從右邊伸出云體的叫“右龍卷”；前者順時針旋轉(zhuǎn)，后者反時針旋轉(zhuǎn)。伸到地面的一般是右龍卷，左龍卷伸下來的機會不多。

龍卷風(fēng)的脾氣極其粗暴。在它所到之處，吼聲如雷，猶如飛機機群在低空掠過。這可能是由于渦旋的某些部分風(fēng)速超過聲速，因而產(chǎn)生小振幅的沖擊波。龍卷風(fēng)里的風(fēng)速究竟有多大，人們還無法測定，因為任何風(fēng)速計都經(jīng)受不住它的摧殘。

各種龍卷風(fēng)的范圍很小，壽命很短促，這給科學(xué)研究和預(yù)報帶來了很大的困難。氣象雷達(dá)在發(fā)現(xiàn)和追蹤龍卷風(fēng)上起著很重要的作用，它可以測到300公里外的雷雨云，一旦在雷達(dá)中發(fā)現(xiàn)有龍卷風(fēng)存在的鉤狀回波時，即可發(fā)出警報。

氣象衛(wèi)星是預(yù)報龍卷風(fēng)的新工具。人們把衛(wèi)星和雷達(dá)結(jié)合起來，連續(xù)觀察龍卷風(fēng)的變化，在龍卷風(fēng)發(fā)生前半小時就可以發(fā)布相關(guān)的警告信息。