高伸武

文身又稱刺青，唐朝時一度非常盛行。刺青坊遍地開花，軍營府衙的去一等館文個遍體花繡，拉車扛貨的沒錢，四處湊湊也得找便宜師傅紋個花鳥草蟲。那些街痞惡少就更不用說了，要是沒個虎獅鷹鷂的文身，都不好意思出來見人。

這些人混在一處久了難免官匪勾結，生出許多禍端來，將個大好的長安城鬧得烏煙瘴氣。

新上任的京兆尹陳大人正要整肅此風，恰好這天有戶姓唐的人家前來報官，一問竟是唐家女眷去燒香，還愿途中被人劫了去。

唐家小姐美貌多才，名動京城，得知此事的人難免心中嗟嘆。小姐的貼身丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗回道：“奴婢拼死護著小姐，用力扯下賊人一只衣袖，那賊人雖然覆著面，胳膊上的花繡卻被我瞧得清楚?！?/p>

陳大人勃然大怒：“狂徒賊兒膽大包天，如不蕩滌此風，我有何臉面忝居此位？”當下命人全城緝拿，凡身上有刺青的一律抓回來，寧枉勿縱。一時間鬧得人仰馬翻，大牢里人滿為患，一迭連聲地都在喊冤叫屈。

曹師爺早已命畫師按照小丫頭的描述，畫出那賊人胳膊上的文身圖案，命眾人排成長隊，每個人都編上號，由獄卒逐一驗證。凡身上刺青圖案與賊人不符的算無罪，打二十大板放回家，三日之內自行除去文身，再來府衙銷號。

“既然無罪，怎么還要打二十大板？”其中有個叫甄人杰的，生得一表人才，伶牙俐齒，甚是不服。

跟他一起被抓來的丁旺瘦小文弱，也可憐巴巴地說：“打就打了，這花繡是花了五千錢、受了許多苦楚才刺成的，怎的也要除去？”

眾人一聽此言，正合心意，不免紛紛附和。曹師爺?shù)溃骸澳銈兯厝杖我馔秊?，鬧得不成體統(tǒng)，有今日一劫倒也不算冤枉，速速領了板子回家去才是正經(jīng)。大人震怒未消，你們只管遷延不去，莫等他回頭再改了主意，怕是你們想走也走不成了?！北娙艘宦?，哪個還敢拖延？一個個自己解了衣衫，露出花繡讓獄卒驗看。只見甄人杰背上文的是個金剛天王，丁旺文的一片山巒飛瀑，其他人有文蛟龍出水的，有文鴻鵠展翅的，千姿百態(tài)，無所不有。有個雜耍賣藝的前胸文了一個葫蘆，葫蘆上卻長出個人頭，齜牙咧嘴，獄卒不認得，問他是什么，那人回道：“是個葫蘆精?！?/p>

眾人哄然大笑，這時輪到一個長身玉立、氣宇軒昂的年輕男子，此人叫秦明月。他一言不發(fā)，自顧將衣衫解開，只見那軀體精干緊實，一條黑蛇盤踞全身，從右手開始，蛇口大張在拇指和食指之間，纏繞著手臂圍著脖子一圈，再沿腹部而下，遍布鱗甲，長長的尾巴一直拖到小腿。眾人縱然見多了文身花繡，仍是忍不住喝一聲彩。

一時驗看完畢，抓來的人并沒有和賊人花繡相符的，悉數(shù)放了出去。曹師爺來回稟陳大人，陳大人問：“城中所有的刀筆匠都已安排好了嗎？”

因文身師一手執(zhí)刀，一手著墨，故被世人稱為刀筆匠。

曹師爺殷勤回道：“回大人，都已安排妥當，這些人三天后要來銷號，回去之后必然急于除去文身。倘若那賊人趁亂前往，師傅們必定第一時間前來報官?！?/p>

陳大人沉吟道：“就怕那賊人已成氣候，恐不會貿(mào)然前往，此計仍有漏洞?！?/p>

曹師爺笑道：“大人請放寬心，安排的人手極為可靠，此事萬無一失?！?/p>

陳大人這邊布下天羅地網(wǎng)，那邊放走的人卻開心不起來。刺青文上容易，去除卻頗費工夫，有個人稱“鬼手青”的刀筆匠手段了得，文出的花繡如名家畫作，纖毫可見，去除花繡也有一番手段，最妙的是受者不受苦楚，只是其人人品堪憂，此刻竟然坐地漲價，意圖發(fā)一筆橫財。

甄人杰和丁旺上門求助，那鬼手青開口就說：“文花繡五千錢，去花繡一萬錢，童叟無欺，概不還價。”甄人杰奇道：“怎么去比文還貴？”鬼手青眼皮都不抬地說：“陳大人一聲令下，如今是去花繡的多，文花繡的少了。橫豎這行要零落，多賺一點是一點?！闭缛私芎投⊥鷼獾靡?，奈何錢不夠，只能憤憤轉身而去。

兩人從刺青坊出來，一面罵鬼手青坐地漲價不得好死，一面發(fā)愁去哪里除文身。丁旺小聲道：“甄爺，你空有一身好本領，咱們日子卻過得這般苦楚，還要去除這滿身花繡，不如去找……”

沒等他說完，甄人杰眼睛一瞪：“我做不得那種事，也吃不了那碗飯！”丁旺不敢再說，但是一分錢難倒英雄漢，這一身花繡去不了，府衙那里就沒法銷號，終究不是個了局。

兩人正發(fā)愁，忽然看到那個雜耍賣藝的“葫蘆精”迎面走來，懷里抱著一捆艾蒿。三人是一起蹲過大牢的，此刻相見頗有些惺惺相惜之意?！昂J精”猜到他們囊中羞澀，熱心道：“何苦花那個錢？我們老家有個偏方，用這艾蒿就能自行燒掉刺青。我方才已試過了，確實有效，這是剩下的，就送給你們吧！”甄人杰和丁旺見他身上的葫蘆文身果然已經(jīng)盡數(shù)去除，頓時喜不自勝，央求他幫忙。

那“葫蘆精”點燃艾蒿，吹滅火苗，只剩下一點紅紅的火頭，拿將起來點在丁旺的刺青上，可丁旺又哪里挨得了這個苦楚？“葫蘆精”還沒燒兩下，丁旺就殺豬般號叫起來。

“你們如何這般老實？官府要你們去除刺青，你們便照做無誤嗎？”不知何時，那全身文了蛇的秦明月出現(xiàn)在他們身邊，雙手環(huán)抱胸前，正哂笑地看著他們。

甄人杰不由愕然：“那不然還能怎的？還敢抵抗官府不成！”

“甄爺請看我身上，這是今日剛繡的，甄爺鑒賞鑒賞！”秦明月說著解開衣衫，只見他左邊臂膀上刺著“生不怕京兆尹”，右邊臂膀上刺著“死不怕閻羅王”。那二人不由得瞠目結舌，都敬佩地拱手道：“秦爺，你才是真漢子！”

“我是行走江湖的人，原和你們不同，一離開此地便是天高任鳥飛，海闊憑魚游。你們既要去除花繡，也別受這個苦楚，鬼手青那里有麻沸散，我此刻就帶你們去。我此前救過他一命，交情頗深，諒他不能駁了我的面子?！闭缛私芎投⊥宦牐s緊跟著秦明月去了。

原本以為這次再無閃失，哪想到那鬼手青的眼里只有銀子，竟然翻臉不認人，不但口吐狂言，還動手轟三人出門。這下惹惱了秦明月，上前踢翻桌子，從靴子里抽出匕首來，只一下捅在鬼手青胸前，當場血濺五尺。

甄人杰和丁旺齊齊倒抽一口涼氣，剛才還說交情頗深，怎么頃刻之間就鬧出人命來了？

“秦爺魯莽了，殺人何其容易？但殺了就罷了不成？”甄人杰叫苦不迭。

秦明月將尖刀往他手里一塞，道：“我秦某人行事無愧于天地，咱們今日既殺了人，就結伴投官去吧！橫豎腦袋掉了碗大一個疤，二十年后咱們又是三條好漢！”

甄人杰似被燒紅的烙鐵燙了一般，急急將刀扔了出去，咣當一聲掉在地上，然而手上早已沾滿鮮血。秦明月彎腰撿起，又往丁旺手里塞。丁旺兩手握著刀，腿抖得站不住，幾乎要哭了出來。

這時門外不時有腳步聲響起，秦明月忙問：“兩位想好了沒有？咱們要是被捉住送官，可就不是投案自首了！”

“出了命案，投官和被捉都是死路一條，這鬼手青原是該死的鬼，咱們還是……還是走為上策！”丁旺提出第三個方案，眼巴巴望著甄人杰。

甄人杰難以抉擇，半晌一狠心，決然道：“秦爺原是為我們出頭，又這般神仙人物，我甄人杰豈能讓你白白丟了性命？罷了，活該命里如此，咱們這就趁夜上山，找我?guī)熜秩?！?/p>

秦明月奇道：“你師兄是何人？能庇護得了我們？”

“秦爺可聽說過花臂軍嗎？”丁旺面露得意之色。

秦明月急忙問道：“莫非就是坊間流傳的有勇有謀專門殺富濟貧的那群神秘好漢？每人都有一身好花繡的？”

“說是殺富濟貧，但是如今太平盛世，原不是非要做這個勾當?shù)?。我?guī)熜忠灰夤滦?，又不肯聽人勸，我和他久不?lián)絡，如今沒法子，只能帶你投奔他去了！”甄人杰語氣中似有明珠暗投之憾，秦明月看他一眼，頗有贊賞之意。

三人主意已定，連夜投奔花臂軍去了。一路上甄人杰在前帶路，丁旺年紀最小，走在中間，秦明月斷后。上山之路隱蔽難走，分叉口極多，繞了兩架山梁才到了一處吊橋前面。守門的喝問來者什么人，甄人杰報了姓名，不多時吊橋放了下來，一個滿身魚龍花繡、人稱“花將軍”的威武男子將他們迎了進去。

秦明月留神打量山寨，發(fā)現(xiàn)紅綢“囍”字裝扮一新，一看就是要成親的架勢。甄人杰嘆口氣道：“師兄，那唐家小姐果然是你劫來的？”“哈哈！師弟來得正好，明日正是我和唐小姐大婚的日子！”秦明月暗暗驚異，怪不得朝中傳出密旨，定要鏟除此人，這“花將軍”絕非是甘于草莽間的人物，只是他注定要功敗垂成了。

當晚眾人豪飲笑談，至三更天才各自安歇，幾乎是在睡夢中，朝廷官兵已攻進山寨，一路撒下明沙印跡，放下吊橋，從中接應的正是秦明月。甄人杰見到他與“葫蘆精”分別站在陳大人左右兩側，方知從一開始就已入局。陳大人早已料定劫走唐家小姐的是花臂軍，但苦于難窺行蹤，這才安插秦明月兩人混在大牢里，縱然機智如他，也不曾生疑。

名震一時的“花臂軍”全軍覆沒，“花將軍”被打入死牢，只待秋后問斬，唐家小姐雖被賊人掠到此地，卻幸好“花將軍”并不強她所難，倒保住了唐家小姐的清白之軀。和家人重逢之際，唐小姐和父母失聲大哭，跪拜感謝陳大人。

秦明月將甄人杰品行才學如實回稟陳大人，陳大人便以“接應有功”的名頭，將甄人杰和丁旺保了下來。甄人杰雖然愧對師兄，但事已至此，也無可奈何了。陳大人趁此機會糾風正氣，凡有文身刺青者，必杖責重罰，于是坊間人人忙著去除刺青，掀起一股風潮。

甄人杰和丁旺也決心除去一身花繡，這日秦明月帶了刀筆匠過來，兩人一見，眼睛瞪得銅鈴一般，來的居然是那鬼手青。

甄人杰瞬間明白，鬼手青自然也是假死的了，丁旺卻還嚇得不輕：“你……你是人是鬼？”

鬼手青是個記仇的人，故意減少了丁旺麻沸散的分量，每清一處，便問一句：“誰是該死的鬼？”丁旺大呼小叫，連聲求饒。

也就是在這時，甄人杰與丁旺才知道，秦明月和“葫蘆精”兩人身上的花繡是用天竺國的海靈草汁液畫上去的，以秘藥擦拭即可消除，并不曾動一針一刀。