萬歷皇帝朱翊鈞早年為學(xué)童時(shí)，還算是一個(gè)乖順的孩子，后來親政，江山坐穩(wěn)，就變成了一個(gè)不成器的“敗類”。可就是這樣一個(gè)“敗類”，卻創(chuàng)造了一個(gè)“繁榮昌盛”的盛世。那么，這“繁榮昌盛”背后的奧秘是什么？

萬歷皇帝的“四敗”

萬歷皇帝朱翊鈞早年為學(xué)童時(shí)，還算是一個(gè)乖順的孩子，后來親政，江山坐穩(wěn)，就變成了一個(gè)不成器的“敗類”。

第一敗，他是中國歷史上最為消極怠工的皇帝。史載：“二十余年不視朝，群臣從不見皇帝之顏色?！鄙踔磷隽巳暧返膭⒐鈴?fù)沒見過這位帝王一面，頭一回登殿越次發(fā)言卻令萬歷大發(fā)雷霆：“你是什么東西，竟敢胡亂插嘴！立刻拿下！”

第二敗，他的行政機(jī)構(gòu)是中國歷史上最為空轉(zhuǎn)無能的政府。史載：“萬歷二十九年……天下方面大吏，去秋至今，未嘗用一人，陛下萬事不理，以為天下常如此，臣恐禍端一發(fā)不可收也。俱不省。全國政事歸皇帝獨(dú)裁，皇帝又不向任何人負(fù)責(zé)，朝政懶廢墮弛至此，亦歷史中奇聞也?！?/p>

第三敗，他還是一個(gè)極其能搜刮、極其能斂財(cái)、極其能揮霍、極其瘋狂的最高統(tǒng)治者。到了晚年，他開征各式各樣的稅，盤剝百姓。如鹽稅、礦稅、茶稅、住稅、牙稅、酒醋稅，等等。

第四敗，他一生做得最成功的事情，莫過于他未成年前，將整個(gè)大明王朝交給內(nèi)閣首輔張居正治理。然而，他一生做得最失敗的事情，是在他成年以后對死去的張居正進(jìn)行報(bào)復(fù)性清算，徹底否定了實(shí)際上已取得成功的改革成果。

萬歷年間的富足充裕

可就是這樣一個(gè)皇帝，卻創(chuàng)造了一個(gè)“繁榮昌盛”的盛世。

明代文人張大復(fù)在《梅花草堂筆談》中寫道：“泰昌（明光宗朱常洛年號。光宗系萬歷皇帝之子，繼位僅一個(gè)月即去世）初，發(fā)帑罷稅，何論邊徼關(guān)梁，抃舞謳誦，即窮巷婦女稚子，皆有生氣爾。時(shí)斗米伯三十錢，民間不見所苦。垂白之老，喜談朝政。大行詔下，莫不欷歔掩涕，如喪考妣，果有此事?！币源苏f法，可以反證萬歷年間，百姓過著應(yīng)該還算快活的日子。

按照封建帝王的敗亡周期率，執(zhí)政時(shí)間愈久，國家敗壞愈烈，統(tǒng)治危機(jī)愈大，百姓受難愈深。萬歷皇帝于公元1572年登基，公元1620年駕崩，在位48年，居然太平無事，接著又太平無事好幾年，令人不禁咄咄。正是如此，當(dāng)他的兒子朱常洛繼位，便是張大復(fù)文章中稱贊的那個(gè)“民間不見所苦”而且“皆有生氣”的社會。萬歷年間的富足充裕，當(dāng)是歷史的蹊蹺了。

揭開“繁榮昌盛”的奧秘

顧炎武在《日知錄》中談到“自神宗以來，黷貨之風(fēng)，日甚一日”時(shí)說：“萬歷以后士大夫交際，多用白金，乃猶封諸書冊之間，進(jìn)自閽人之手。今則親呈坐上，徑出懷中。交收不假他人，茶話無非此物?！彼f的這用來公然行賄的“白金”即白銀，使我們獲知了萬歷年間之所以“繁榮昌盛”的奧秘。

以銀代幣，自明朝開國后直到中葉，是嚴(yán)令禁止的。為何到了萬歷年間有如此多的銀兩流通于社會，出進(jìn)于市廛，交換于貿(mào)易，乃至行賄于官場呢？

據(jù)美國學(xué)者弗蘭克《白銀資本》的考證：“16世紀(jì)中期至17世紀(jì)中期，美洲生產(chǎn)的白銀為30000噸，日本生產(chǎn)的白銀為8000噸，兩者合計(jì)38000噸，最終流入中國的白銀為7000噸或10000噸。因此，在那一百年間，中國通過‘絲-銀’貿(mào)易，獲得了世界白銀產(chǎn)量的四分之一至三分之一?！边@些真金白銀表明萬歷年間上至政府下至百姓物質(zhì)的豐裕。

然而，明代的奢靡在嘉靖、萬歷之際已成風(fēng)氣。萬歷一朝存活48年，歷史評價(jià)不高，卻是曾經(jīng)擁有世界上白銀儲備最多的王朝。如此海量的資財(cái)卻被萬歷大肆揮霍，極盡奢侈腐敗墮落之能事。這在滋長民風(fēng)浮躁的同時(shí)，也帶來了整個(gè)社會的沉淪，種下了大明王朝敗亡的禍根。

（朱權(quán)利薦自《民間故事選刊·下》2022年第4期）