呂陽明

1920年10月，滿洲里暴發(fā)鼠疫，引發(fā)中國東北地區(qū)第二次鼠疫大流行。為防百斯篤（俄羅斯人稱鼠疫為百斯篤），東三省防疫事務(wù)處在滿洲里設(shè)防疫官醫(yī)院，這是中國陸地邊境口岸設(shè)立最早的國境衛(wèi)生檢疫機構(gòu)。

一

東清鐵路通車以后，不到二十年間，俄羅斯人和內(nèi)地中國人不斷涌到滿洲里獵取旱獺子，滿洲里成了出名的旱獺子皮產(chǎn)銷中心。

過了中秋節(jié)，滿洲里的早晚時分，凍得人打牙巴鼓。那些在塵土飛揚的街道邊賣針頭線腦、布匹雜貨的商號，都把攤位縮回到屋子里去了，街道上就顯出了幾分冷清來。這個時候，城北的旱獺子街卻異常紅火起來。滿街的山東、河北口音，南腔北調(diào)的。一到傍晚，旱獺子肉的香味兒直往鼻孔里鉆，街上人影亂晃，有三五成群去小酒館喝“燒刀子”的，也有偷偷摸摸去妓院的，好不熱鬧。到了白天，街上一個人影沒有，都去城外的草原上打旱獺子去了。

徐德友打旱獺子有三四年了，可是他不敢吃旱獺子肉。頭一次在草原上見到旱獺子，把徐德友嚇夠嗆。短短胖胖的四只爪子，活像嬰兒的小手，嘴巴里一對長長的門牙齜出來，一副呆呆傻傻的樣子，胖乎乎的，不就是只大耗子嗎？雖說在山東老家趕上饑荒，人們抓住耗子也吃，可是在滿洲里畢竟沒到吃不上飯的程度。來滿洲里這些年，徐德友做過商號的伙計，鐵路的搬運工，一個人吃飽全家不餓，只要是勤快肯干，這嘎達(dá)餓不死人，犯不著去吃耗子肉。

這天早晨，天還沒亮，徐德友就被對面“哐哐”的砸門聲驚醒了。砸門的是康老三，打旱獺子這群人的頭兒。這個康老三四十歲，據(jù)說鐵路一通車就和哥哥康老二來滿洲里打旱獺子，他哥康老二吃不得苦，游手好閑，四處惹是生非，有一年喝了酒，在街上摸一個俄羅斯女人的屁股，被俄羅斯騎警逮住差點打死。康老三是個精明人，發(fā)現(xiàn)打旱獺子不如倒騰旱獺子皮掙錢，就跟俄羅斯的皮毛商人搭上了關(guān)系，慢慢壟斷了旱獺子街上的生意，誰要是把旱獺子皮私下里賣給別人，他哥康老二就帶幾個流氓地痞上門了。

康老三領(lǐng)著兩名俄羅斯皮毛商來收購，事先說好了的，可是怎么敲河北人都不給開門。氣得康老三在門外罵，都他媽的睡死了，開門開門，再不起來，我們可走了。屋里還是沒有動靜。徐德友穿上衣服出了門，走過去拽了下門拉手，開了一條縫，里面門鉤掛著。他彎腰從地上撿了根樹棍兒，從門縫伸進(jìn)去，把掛鉤兒挑開了?？道先_踢開門，罵咧咧進(jìn)了屋，隨后驚叫了一聲，轉(zhuǎn)身跑了出來。徐德友伸頭往屋里一看，嚇得頭皮發(fā)麻，三個人都死了，炕上兩人，地上一人，都是赤身裸體扭曲掙扎的姿態(tài)，風(fēng)吹日曬，黑紅的臉變成了紫黑色，地上還有幾攤黑紫的血。不知道誰顫聲喊了一嗓子，哎呀媽啊，出人命了！人們都圍過來看熱鬧，房東也聽到消息跑來了，小胡同里亂成一團(tuán)。有人說，像是中毒了，快去報警察所。驚慌失措的房東恍然大悟，一溜煙兒往警察所方向去了。

臚濱縣警察所剛成立不久，位于城東，距離旱獺子街不遠(yuǎn)。不一會兒，房東領(lǐng)著兩名警察來了，方臉高個子的是副隊長李宏林，矮胖的是一名步警，兩人看了看尸體，皺了皺眉頭，問，誰給他們做的飯，叫來問話?？道先皽惲藴?，低聲對李宏林說，老總，我覺得不對勁啊！李宏林認(rèn)識康老三，斜了他一眼，說，有話直說，有屁快放?？道先t疑地說，看著像……百斯篤啊！此話一出，一些多年打旱獺子的人都一激靈，直往后退。李宏林和那個步警都是組建警察所時從外地招募來的，沒聽說過這個詞兒。李宏林問，啥是百斯篤？說人話?？道先f，就是十年前爆發(fā)過的那種耗子病，鼠疫啊，俄國人叫百斯篤。李宏林愣了一下，又仔細(xì)看了看尸體?？道先f，老總，要不把查疫局的洋醫(yī)生喊來瞧瞧？李宏林皺了皺眉頭，說，那些俄國人都是唯恐天下不亂的主兒，招惹他們干什么，現(xiàn)在臚濱縣夠亂的了。

李宏林的話事出有因。東清鐵路修通后，滿洲里鐵路兩側(cè)屬地就成了俄羅斯人的天下。宣統(tǒng)元年（1909 年），大清在滿洲里地區(qū)設(shè)臚濱府，后來俄羅斯人策動周邊蒙旗獨立，一直到民國后宣布取消自治，黑龍江省省長公署在滿洲里地區(qū)重設(shè)臚濱縣，但仍無權(quán)管理俄國人控制的鐵路及附屬地。所以提起俄羅斯人，李宏林就沒有好氣，說，什么百斯篤、千斯篤的，我看就是中毒，我可告訴你們啊，新任知事大人去省府辦公務(wù)還沒回來，誰要是造謠生事，別怪我們警察所不客氣。

康老三縮了縮脖子，不敢再說什么。這時候徐德友把翠萍喊來了，李宏林虎著臉問，是你做的飯？翠萍倒是鎮(zhèn)定自若，說，前些天是，這兩天他們自己燉旱獺子肉吃，沒用我。李宏林掀開鍋蓋看，果真有半鍋旱獺子肉，油膩膩地凝成一個坨。最后，李宏林沖圍觀的人群揮了揮手，說，散了吧，有什么好看的。就和步警帶著翠萍走了。

康老三自己躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，出錢讓人去彼得洛夫大街（三道街）吳鐵柱木匠鋪買了三口薄皮棺材。幾個年輕的打旱獺子的人七手八腳地把死人裝進(jìn)棺材里，去八乍市雇了輛馬車，拉到城外北屯的墳場埋了。

徐德友和翠萍相好有幾年了。旱獺子街上的人都認(rèn)識翠萍，打旱獺子的季節(jié)，翠萍給這些人做飯，等到了冬天，旱獺子冬眠了，就給打冬網(wǎng)的人做飯。她丈夫是一家漁號冬捕隊的車把式，那年湖冰還沒凍實，各漁號你爭我搶上冰開網(wǎng)，湖冰塌落，她丈夫連人帶爬犁掉到達(dá)賚湖里去了。翠萍就一個人拉扯著一個四五歲的小男孩兒過日子。她個子不高，一雙丹鳳眼很好看，就是有點吊眼梢，善良潑辣，敢說話，和旱獺子街上的爺們兒打成一片。徐德友來旱獺子街不長時間，就覺得翠萍對自己有點意思，讓他去家里幫著挑水，修板杖子，沒多長時間就干柴烈火滾到一起去了。那陣子把徐德友美夠嗆，心說逃荒到這兔子不拉屎的地方，找這么個媳婦也不錯，潑實能干，肥臀大乳，在炕上也會弄，把男人弄得欲仙欲死的。可女人閉口不提成家的事兒，穿上褲子下了炕，該干啥干啥，跟沒這事似的。慢慢地，徐德友發(fā)現(xiàn)來這小土屋里的男人，可不止他一個。喝了酒去質(zhì)問翠萍，沒想到翠萍面不改色，說，是啊，怎么了？我愿意，你以為誰都能上我的炕啊，我是看你老實厚道，不去逛窯子，怕你憋壞了，你要是不愿意就算了。幾句話噎得徐德友哏嘍哏嘍的，摔門走了，路上直罵，破鞋頭子，俺要是再來就是狗日的?？墒悄腥硕加洺圆挥洿?，沒幾天又來了，翠萍冷著臉不讓進(jìn)門，就死皮賴臉進(jìn)了門，不讓上炕，又觍著臉說了不少好話。

這天晚上翠萍情緒不高，面色有些憔悴，徐德友心疼地問，警察所叫你去問話了？翠萍說，嗯。徐德友問，害怕啦？翠萍不屑地笑了一下，說，有啥害怕的，不做虧心事不怕鬼叫門。徐德友問，他們沒難為你吧？翠萍說，那倒沒有，那個高個子斜著眼睛直往我身上瞅，跟要吃奶似的。許德友嘿嘿直笑。翠萍憂心忡忡地說，你說……不會真是百斯篤吧？徐德友問，百斯篤到底咋回事？翠萍說，百斯篤，就是鼠疫，老百姓叫老鼠嘎達(dá)、耗子病。聽說十年前鬧百斯篤，一開始就是從俄羅斯回來的幾個木匠，住在一家客棧里，沒幾天，吐血死了，活著的人看事不好，坐上火車都往關(guān)里的家跑，瘟疫就傳開了，你說這條鐵路，這不是給無常小鬼兒修的嗎？徐德友嘟囔了一句，管他們怎么死的呢，閻王爺哪天不收人啊，哪管得過來。邊說邊把手從翠萍衣襟下伸進(jìn)去了。翠萍說，孩子還沒睡實呢，瞧你猴急的德行。

二

滿洲里查疫局位于彼得洛夫大街與涅克拉索夫街交叉口的西北角，是一座俄式建筑。查疫局是十年前那場瘟疫的產(chǎn)物，1910 年那場鼠疫，從俄羅斯境內(nèi)暴發(fā)傳入滿洲里，再從滿洲里沿著中東鐵路旋風(fēng)一般傳播到傅家店、沈陽、長春等地，不到半年的時間死了六萬多人，朝野震驚。當(dāng)時的大清外務(wù)省咨照東北三省總督，在哈爾濱設(shè)防疫總局，在滿洲里設(shè)查疫局。

防疫官卡爾邁林斯基是圣彼得堡醫(yī)學(xué)院畢業(yè)生，曾在遠(yuǎn)東任防疫醫(yī)生。他在那次鼠疫結(jié)束的第二年來到滿洲里，成為查疫局的一名防疫醫(yī)生。他瘦高的個子，面色蒼白，沉默寡言，把所有的精力都用在了防疫上，一雙灰色的眼睛總是流露著憂郁的神色。做了防疫官之后，他每年在滿洲里、西伯利亞和蒙古草原地帶進(jìn)行考察，發(fā)現(xiàn)這里是旱獺子的大本營，是暴發(fā)鼠疫的高風(fēng)險地區(qū)。中國內(nèi)地來的那群打旱獺的人，一直是他密切關(guān)注的群體，好在他們集中居住在城北面那條被稱為旱獺子街的地方，這對查疫局防疫工作還是有利的。

三個打旱獺的河北人死亡的第二天，卡爾邁林斯基聽到了傳言，他和防疫醫(yī)生弗拉基米爾一起去旱獺子街查訪。弗拉基米爾出生在俄羅斯上烏丁斯克一個富商家庭，他的家族靠與中國人的茶葉貿(mào)易和毛皮走私發(fā)家，他的父親本來想讓弗拉基米爾繼承家族的生意，可他卻選擇了醫(yī)學(xué)，畢業(yè)后更是來到了遙遠(yuǎn)的中國。他瘦高的個子，白凈的臉龐，卷曲的頭發(fā)，脖子上總是戴著聽診器，笑起來像個羞澀的大孩子。旱獺子街上的中國人對查疫局的俄羅斯人很熟悉，這些穿白大褂的俄國人總是時不時來這里東張西望。據(jù)說臚濱縣剛設(shè)立，他們就向知事提出禁止獵殺旱獺子的要求，說什么旱獺子街是瘟疫集散地，是那個裝魔鬼的什么破盒子，這不是要砸捕旱獺子人的飯碗嗎？人們就像事先約好了似的，對俄羅斯人的詢問，要么一問三不知，要么裝聾作啞。查訪了一個上午，一無所獲，兩人狐疑地回查疫局了。

徐德友對翠萍說，你說邪不邪，那旱獺子平時多機警啊，還有哨兵放哨，這幾天不知怎么了，變得傻乎乎的，見了人都不跑。翠萍說，聽說旱獺子街上好幾個人開始發(fā)燒咳嗽呢，說是凍著了，我看不是什么好事，你明天別上山了，我也不去旱獺子街做飯了。

第二天天剛亮，旱獺子街上亂成一團(tuán)，有五六個人吐血而亡，癥狀都是發(fā)高燒，頭疼，嘴唇發(fā)紫，咳血，死后渾身紫黑?？道先緛硎枪陀昧藥纵v馬車來收旱獺子皮的，看這情形，一句話沒說，捂著口鼻轉(zhuǎn)身便走。百斯篤真的來了，一街筒子的人像炸了窩的馬蜂，“嗡”的一聲，紛紛逃散，有跑到街里客棧躲起來的，有的人干脆直接上了火車，三十六計走為上。

李宏林在街口遇見卡爾邁林斯基和幾位俄國防疫醫(yī)生。防疫醫(yī)生給步警發(fā)了口罩?？栠~林斯基對李宏林說，警官，情況很嚴(yán)重，可以確定，這里發(fā)生了百斯篤，就是鼠疫，請下命令，將這條街封鎖起來。李宏林冷淡地說，縣知事大人明天從省府回來，我會向他匯報的。卡爾邁林斯基說，到那時就晚了。李宏林不冷不熱地說，這里是我們中國人的地盤，不是你們的鐵路附屬地。迎面跑來幾個人，拎著被服卷急匆匆要離開，卡爾邁林斯基張開手臂去攔他們，用生硬的漢語喊著，嗨，你們，你們不能離開這里。一個壯漢把他往邊上一推，罵了句“去你媽的”，就跑遠(yuǎn)了。

第二天上午，臚濱縣知事趙瑞甫從省府乘火車回到滿洲里。趙知事從北洋武備學(xué)堂畢業(yè)后，遠(yuǎn)赴邊塞，最早在呼倫貝爾副都統(tǒng)衙門任職，后任珠爾干河總卡官，駐防中俄額爾古納河邊境多年，臚濱縣重設(shè)后來滿洲里任職。趙瑞甫下了火車，見了在站臺上迎接的李宏林就問，聽說臚濱縣發(fā)生了鼠疫，怎么回事？李紅林說，沒那么嚴(yán)重，旱獺子街死了幾個人，已經(jīng)埋了。趙知事生氣了，說，你說得輕巧，是死了幾個人那么簡單嗎？我當(dāng)初在邊境卡倫駐防，都知道傅家甸疫情之慘，死了幾萬人，就是從滿洲里這個地方傳過去的。李宏林低頭不語。趙知事又問，那些人現(xiàn)在什么情況？李宏林說，都埋了。趙知事說，我是問旱獺子街上那些活著的人。李宏林說，都……都各自逃散了。趙知事氣得直跺腳，說，成事不足，敗事有余，快去把查疫局那個俄羅斯防疫官請到縣府來，對了，把商會孫萬祥也叫來。

趙瑞甫在縣府見到卡爾邁林斯基時，感覺到這個俄羅斯防疫官和初次見面相比，變化太大了，他戴著大口罩，遮擋了大部分面目表情，一雙灰褐色的眼睛里布滿了血絲，閃爍著激動甚至是狂熱的光芒。不等趙知事開口，他用俄語說，它們來了，我確定，我已經(jīng)在顯微鏡下看到它們橢圓形的身影了。趙瑞甫說，你是說鼠疫桿菌？卡爾邁林斯基點了點頭。趙瑞甫問，百斯篤是俄語嗎？當(dāng)?shù)厝苏f的百斯篤就是鼠疫嗎？卡爾邁林斯基說，百斯篤就是鼠疫，不過，名詞不是俄語，是英語pestis 的音譯，它曾經(jīng)差點毀滅了整個歐洲。趙瑞甫點了點頭，說，我馬上派人把那條街封鎖起來?？栠~林斯基搖頭說，不，不，我們已經(jīng)錯過時機了，現(xiàn)在要做的是封城。趙瑞甫低頭略略沉吟說，好吧，我馬上給省府發(fā)電報，聯(lián)系鐵路交涉局和海關(guān)，從現(xiàn)在起馬上封城，進(jìn)出臚濱縣境，要有本府開的特別通行證。李宏林小聲提醒說，趙大人，封城要等省府回電吧。趙瑞甫說，將在外君命有所不受，等省府往來函電，黃花菜都涼了。

三

徐德友把自己的旱獺子皮低價賣給了康老三，從旱獺子街逃出來，住到了翠萍家里。前后腳來了兩三個男人，都被翠萍攆走了，這讓徐德友很高興，看來翠萍是要一心一意跟自己好了。聽說俄國人管理的鐵路上活兒多，給的工錢也好，徐德友就想去看看。走到天橋下，看見一個俄羅斯老頭兒在那里吆喝著，要賣自己的四輪馬車，連同拉車的蒙古馬一起賣，要價很便宜，說是著急要回俄羅斯。徐德友看那車還有篷子，冬天保暖，夏天遮陽避雨的，在街里拉客人肯定掙錢，就揣著袖筒不走了，跟人家砍價，磨嘰了半個上午，俄羅斯人被磨嘰煩了，很低的價真賣了。這個洋老頭兒連錢都顧不上點，說了句我可不想死在這兒，抱了抱馬脖子，就往車站方向跑了。蒙古馬咴兒咴兒直叫，脖子上的鈴鐺一陣亂響。徐德友趕著馬車，不敢相信自己撿這么大個洋落，這種馬車可是那些商號掌柜和俄羅斯人常坐的，沒想到自己能趕著在大街上跑。徐德友把馬車趕到翠萍家院門口，喊著，嗨，我說，快來看哪！翠萍領(lǐng)著旺生出來，孩子高興得喊，大馬車！翠萍問，哪兒來的？徐德友說，剛從一個俄國人手里買的，便宜得跟白撿的一樣，以后我就拉腳掙錢了。翠萍說，有這好事？徐德友說，快上來，拉你們娘兒倆兜一圈。翠萍笑了，說，臭顯擺，我不坐。旺生喊著，媽媽，我要坐大馬車。翠萍就把孩子抱上馬車，自己也坐上去。徐德友趕著馬車上了街，一直跑到城北的八乍市，給旺生買了串紅彤彤的糖葫蘆?；貋斫?jīng)過張順家的大車店，他家有草料鋪。張順是山東老鄉(xiāng)，瘦得麻稈一般，一張刀條臉上兩只精明的瞇縫眼，他望著馬車喊，哎喲，你這整大發(fā)了。又看了看車?yán)?，哎喲喲，你這是要一步到位??！徐德友齜著牙笑，說，打旱獺子掙點兒錢都填進(jìn)去了，能賒我些草料嗎？張順說，你這買得起馬還配不起鞍了。徐德友說，掙了錢就給你。張順說，那得貴一些。徐德友笑著說，沒毛病，親兄弟明算賬。

卡爾邁林斯基回到查疫局時，尼基伏洛娃正站在門斗外的臺階上等他。滿洲里涌進(jìn)來不少戰(zhàn)敗的白俄武裝人員，女人們都不敢打扮了，她穿著一件深色呢裙，戴著一頂老式呢帽子，卻也掩飾不住她的年輕、美麗和優(yōu)雅?？栠~林斯基微微皺了皺眉，說，我不是說過嗎，不要到查疫局來找我，這里是與細(xì)菌和病毒打交道的地方。尼基伏洛娃燦爛地笑了，說，您是擔(dān)心我嗎，謝謝！卡爾邁林斯基說，我是出于一名防疫醫(yī)生的職業(yè)敏感，尤其是現(xiàn)在，很不安全。尼基伏洛娃問，我聽到傳言說，城里有人患了鼠疫，難道是真的？卡爾邁林斯基望了望她藍(lán)色的像貝加爾湖一般的眼睛，說，是千真萬確的事實，比你想象的還嚴(yán)重，我建議你回俄羅斯，雖然那里已不是原來的樣子了，要封城了，再不走就來不及了。尼基伏洛娃說，你能跟我一起回國嗎？卡爾邁林斯基面色陰沉沒有回答。尼基伏洛娃說，我知道你不想回，他們殺了你的父親……或者，我們一起去哈爾濱?？栠~林斯基咬了咬牙說，我哪兒也不去，它來了，我來這里就是要和它戰(zhàn)斗。尼基伏洛娃說，十年了，一切都是上帝安排的，不是你的錯，你何必耿耿于懷呢！卡爾邁林斯基詫異地問，你是怎么知道的？尼基伏洛娃臉紅了一下，說，俄羅斯不是有句諺語嗎？愛情和打噴嚏一樣是控制不住的，愛一個人就會禁不住打聽關(guān)于他的一切?？栠~林斯基把頭轉(zhuǎn)向一邊，說，我說過了，站在你面前的這個人十年前已經(jīng)死了……

這時候，正巧徐德友趕著馬車經(jīng)過?？栠~林斯基招手?jǐn)r住馬車，將一個銀盧布遞到他的手上，說，請送這位女士到尼基金旅館。徐德友嚇了一跳，說，可用不了這么多，有10 個戈比足夠了，一個銀盧布夠跑到俄羅斯了?？栠~林斯基說，多出的是小費，當(dāng)然了，你要是能跑到俄羅斯去最好不過了。

尼基伏洛娃怏怏地上了馬車，卡爾邁林斯基用漢語說了句，走吧，站在你面前這個人，十年前已經(jīng)死了。徐德友齜牙笑了一下，心說，這外國人真會開玩笑，揮了揮馬鞭出發(fā)了。這是徐德友買到馬車后的第一單生意，拉著一位漂亮的俄羅斯女子，去滿洲里最有名的尼基金旅館，還掙了一個銀盧布，這可是在滿洲里最值錢的錢啊，比袁大頭還值錢呢，這真是一個好兆頭。徐德友心情舒暢，坐在馬車上，恨不得跟街上所有認(rèn)識的不認(rèn)識的人都打個招呼。

馬車一路鈴聲跑過張記鐵匠鋪，他看見壯實的張鐵匠蹲在鐵匠爐前打制一把刀子，一大一小兩個孩子正圍著鐵匠爐玩耍，鐵匠媳婦挺著肚子從房子里走出來，將洗衣服水潑到大街上。徐德友心里想，張鐵匠真是有使不完的力氣，他那婆娘也是塊好地，又種出了一個。馬車跑過北浦洋行，這是一家日本人開的典當(dāng)行，高高的柜臺，后面永遠(yuǎn)坐著一個濃濃粉黛、見了誰都彎腰鞠躬的日本女人。一些喜歡賭博的敗家子，總是把家里值錢的東西送到這里來，幻想掙了大錢再把那些祖?zhèn)鞯膶氊愙H回來，可是沒見過有誰贖回去的。

東茂糧鋪門口，掌柜李茂才歪戴著瓜皮小帽，正對伙計大發(fā)雷霆，他向齊齊哈爾訂了50 擔(dān)小米，對方卻從鐵路發(fā)來了500 擔(dān)，糧食袋子都快堆到大街上來了，夠賣上好幾年了。隱隱的一股酒糟味兒飄過來，前面那一片房子就是孫家燒鍋了，滿洲里人管這酒叫燒刀子，不只中國人愛喝，很多喝伏特加的俄國人都改喝孫家燒鍋的白酒了，掌柜孫萬祥買賣越做越大，分號都沿著鐵路開到海拉爾和齊齊哈爾去了。孫大掌柜人也好，山東人，樂善好施，豪爽仗義，很有梁山好漢的俠氣。前幾年成立滿洲里商務(wù)會時，被大家推舉為會長。

尼基金旅館在彼得洛夫大街與普希金街路口的東北角，是俄國人在滿洲里開設(shè)的規(guī)模最大、條件最好的酒店。敦實厚重的二層石頭樓，據(jù)說還有地下舞廳和酒吧，能聽到留聲機播放的舞曲聲隱隱傳來。徐德友沒有進(jìn)去過，不知道里面什么樣。俄羅斯女子在尼基金旅館門前下了車，對徐德友說，我經(jīng)常坐這輛馬車，你能每個禮拜天來接我嗎？我要去教堂做禮拜。徐德友說，當(dāng)然可以，愿意為您效勞。尼基伏洛娃笑了一下，轉(zhuǎn)身走進(jìn)旅館去了。徐德友望著她的身影消失在旅館的銅門后面，心里說，這洋女人，比年畫上的都好看，簡直是仙女啊。

四

封城兩三天過去，街市依舊太平，人們議論紛紛，說知事膽小如鼠，剛有個風(fēng)吹草動就封城，哪有軍人的血性和膽量啊。趙瑞甫不為所動，他讓卡爾邁林斯基聯(lián)系哈爾濱防疫總局，緊急訂購了三萬副口罩?？栠~林斯基將查疫局庫存的兩千多只紗布口罩分發(fā)出去，很多人都不要，接過去的也不戴，有的隨手往兜里一塞，有的吊蕩在脖子上擺個樣子。這種口罩紗布之間墊著藥棉，效果很好，據(jù)說曾經(jīng)在奉天召開的萬國鼠疫防控會上很受好評。孫萬祥會長也不敢怠慢，派出伙計們挨家商號發(fā)口罩，叮囑大家沒事不要出門。十年前那場百斯篤，他家最好的釀酒師傅死了，害得他家的燒刀子酒幾年緩不過勁來。

買了馬車之后，徐德友就不敢在翠萍家住了，他在旱獺子街附近找了個房子，跟房東講價想租下來，房東爽快地說，你就住吧，反正也租不出去，就當(dāng)給我看房子了。翠萍看著徐德友忙著搬出去，捂著嘴笑，說，哎，你不是在外面又撒目了個相好的吧。徐德友咧著嘴笑，說，你沒看那些洋大夫們都戴著蒙臉布嗎，我可真有點害怕啊。

康老三大約是戴口罩的幾個人之一，他經(jīng)歷過十年前那場瘟疫，知道百斯篤的厲害，每天接觸那些打旱獺子的人和皮貨商人，他心里也害怕，可是對金錢的貪婪戰(zhàn)勝了膽怯，他趁著大家驚慌逃散之時，壓低價格收購了幾萬張旱獺子皮。那些病死人的旱獺子皮也被他不聲不響地?fù)?jù)為己有。囤積起這幾萬張旱獺子皮，康老三做夢都要笑醒了，他盤算著，等局面安穩(wěn)下來，將這些皮貨一出手，每天吃香的喝辣的。

這天夜里康老三醒了，不過，不是笑醒的，是咳嗽醒的。他感覺口干舌燥，胸腔里像燃起了一團(tuán)火，火苗子呼呼直沖天靈蓋，腦門子熱得像扣了一口蒸鍋，他掙扎著坐起來，朦朧之中看見一群被剝了皮的旱獺子，渾身血淋淋的，齜著牙爭相往炕上爬?？道先龂樀么蠼幸宦?，猛然吐出幾口血來。他讓手下人趕緊去請周瞎子。滿洲里的中醫(yī)藥局里，周瞎子診所根本排不上，只是他神神道道的會一些奇方異術(shù)，治好過幾例怪病。周瞎子也不瞎，只是眼睛小得像一條縫，總像是閉著眼睛，看什么東西都要湊到鼻子底下，加上會打卦，人送外號“周瞎子”。周瞎子聽了康老三的病狀，連連擺手，把口罩戴了起來說，治得了病，治不了命，另請高明吧。手下人回來一看，康老三已經(jīng)面色黑紫，氣絕而亡了。

教堂鐘樓上鐘聲響起來了，今年的圣誕節(jié)冷清了許多。教堂原本已關(guān)閉了好長時間，這一天是圣誕節(jié)，又要搞一個為防疫的募捐活動，有很多人來到了教堂。徐德友在教堂石頭圍墻外面的街上等候。教堂里燭光亮起來了，風(fēng)琴響起來了，唱詩聲傳出來，悠揚好聽，琴聲傳了出來，他知道那是從尼基伏洛娃那把小提琴上演奏出來的，曲調(diào)哀婉動人，徐德友不知道這是一支什么曲子，可是他聽懂了，他似乎看到了榆關(guān)道上那逃荒途中的累累白骨，他的眼淚禁不住流了下來。

五

圣誕節(jié)后，大風(fēng)降溫，人們都說，這回好了，那些病菌就會被凍死了。氣溫翻著跟頭往下降，人們蜷縮在屋子里，還是凍得瑟瑟發(fā)抖，街道凍得咔咔直響，冰晶雪霧漫天飛舞，太陽像凍在碗里的一枚雞蛋黃，冷硬硬的，暗淡無光。人們都說這是最寒冷的一個冬天。

卡爾邁林斯基冒著嚴(yán)寒進(jìn)了醫(yī)院的門，趙瑞甫已經(jīng)在等他了。這段時間趙知事是防疫官醫(yī)院的?？?，就差搬過來合署辦公了。卡爾邁林斯基依舊陰沉著臉，抓起門后的掃帚，把馬靴上的冰雪掃掉，抬起頭來對趙知事說，沒想到滿洲里的冬天比西伯利亞還冷。趙知事說，冷了好啊，大家都說，病菌就會凍死了，我想是有道理的吧。卡爾邁林斯基脫掉大衣，翻了翻桌子上的疫情呈報。趙瑞甫說，這兩天病亡和發(fā)病人數(shù)都有下降，是不是跟嚴(yán)寒有關(guān)??？卡爾邁林斯基苦笑了一下說，長官，我知道你很希望得到一個肯定的回答，我們也的確需要一些好的消息來鼓舞信心?？墒?，十年前傅家店那場死了上萬人的鼠疫，也是發(fā)生在寒冷的冬天。那場瘟疫過后，有科學(xué)家做了實驗，發(fā)現(xiàn)鼠疫桿菌在零下40 攝氏度的嚴(yán)寒中最少能存活三個月。趙瑞甫吃了一驚，頹唐地坐回椅子上?？栠~林斯基拍了拍桌上的疫情報告說，以我的看法，疫情的高峰期還沒有到來。

人們在嚴(yán)寒中迎來了新年。寒冷給人們帶來了想當(dāng)然的安全感。臨街的墻上縣府貼出告示，說鼠疫病毒不怕嚴(yán)寒，要求大家不要出門，不能掉以輕心?？墒侨藗儾恍?，這嘎嘎冷的天，人在屋子里圍著火爐都要凍死了，那病菌也是個活物，早就凍得桿屁朝涼了吧。街上行人又多了起來，人們穿著大棉襖、皮大哈、氈靴子，戴著狗皮帽子、大圍巾，有買日用品的，有散散心的，死的講不了了，活著的還得過年不是。戴口罩出去呼出的熱氣很快凝結(jié)，把眼睫毛凍在一起，睜不開眼睛，人們又把剛戴習(xí)慣的口罩摘下來了。

北浦洋行那個見人就鞠躬的日本女人和她尚未成年的兒子死了。起病又急又猛，還沒等防疫巡查人員發(fā)現(xiàn)送去臨時醫(yī)院，女人和孩子就死在了洋行里。女人那張白凈的臉變成了紫黑色，紅櫻桃一般的小嘴也成了發(fā)霉的葡萄干一般。人們對日本女人的死反應(yīng)很平淡，有些人甚至有些幸災(zāi)樂禍，在他們眼里，開當(dāng)鋪的日本女人發(fā)的是不義之財。在瘟疫面前，人們一下子沒有了貧富貴賤的差別，不管是中國人、俄國人，還是日本人，都一視同仁起來。這讓那些做小買賣勉強糊口的人，心里似乎一下子平衡了不少，想開了許多。

一夜之間，在旱獺子街隔離的有十幾人發(fā)熱、咳嗽、胸痛，被轉(zhuǎn)移到臨時醫(yī)院，不久就陸續(xù)被抬上馬車或者馬拉爬犁，送到了墳地里去。先前死去的人還能入土為安，如今冰凍的土地堅硬如鐵，往年這時候有去世的人，都是有專門的打墓人，用牛糞火將冰凍的地面烤化，挖一層土后再烤，勉強打出一個墓坑。如今打墓的人也死了好幾個，也根本打不過來，運到墓地的棺材只好先一排排放在那里。

三道街吳鐵柱木匠鋪成了棺材鋪。木匠師傅和學(xué)徒?jīng)]日沒夜地做棺材，還是供不應(yīng)求。木料儲備不足，棺材的用料越來越薄了，成了真正的薄皮棺材。幾天后一個木匠師傅和兩個學(xué)徒倒下了，老板娘也倒下了，吳鐵柱一開始還害怕，捂著大口罩躲在屋里，不敢見來買棺材的人。把自己的婆娘和伙計裝進(jìn)棺材后，他反倒不怕了，人手不足，他親自上陣，木料雖薄，工藝上一道也不少。

李茂才狠掙一筆之后，就關(guān)門歇業(yè)，老老實實躲在家，一邊盼望著瘟疫早點過去，一邊和老婆盤算著下一步怎么擴大生意。搶購糧食時，北浦洋行的日本女人也來了，穿著一雙木頭鞋，規(guī)規(guī)矩矩地在后面排隊，被蜂擁的人擠得東倒西歪，木頭鞋都擠丟了一只，一粒糧食也沒買到。過后找到李茂才說要高價買些小米，最終日本女人用一只翡翠玉鐲子換走了一小袋小米。圣誕節(jié)后，日本女人又來了，說糧食吃光了，央求李茂才再賣給她一些。李茂才頭晃得像撥浪鼓，不行，不行，這回真不成了，我們一家老小也得吃糧啊，我老婆天天罵我財迷心竅，糧食留少了呢。日本女人央求他說，你忍心看著我們孤兒寡母餓死??？李茂才聽說這個日本女人的丈夫在西伯利亞和蘇維埃紅軍打仗，被打死了，看來是真的。李茂才盯著日本女人高聳的胸，咽了下口水，說，好商量，也不是沒有辦法。日本女人明白了，臉臊得通紅。猶豫了半晌還是跟著李茂才進(jìn)了糧鋪的庫房，李茂才把門反鎖了，回身把日本女人按倒在糧食袋子上。

那天早晨，李茂才的胖老婆喊，當(dāng)家的，聽說開當(dāng)鋪的日本女人得百斯篤死了，我看她那個店鋪不錯，咱把它盤過來吧。李茂才一聽，腦袋嗡了一聲，冷汗也流了下來，一屁股坐在藤椅上。他老婆嚇了一跳，問，怎么了這是？李茂才說，有點兒……不舒服。胖媳婦嚇得伸手去摸他的額頭，汗津津的沒有發(fā)熱的跡象。李茂才上了炕躺下，嘴里嘀咕著，先別惦記盤鋪子的事了，有掙錢的命，還得有能花得上的命啊，快把口罩拿來給我戴上，你和孩子也都戴上。胖老婆吃驚地問，在家里還戴？李茂才說，廢什么話，讓你戴你就戴，從現(xiàn)在起，我自己在這屋，你做好了飯給我放門口。胖媳婦說，你這也太惜命了吧，一冬天沒見你出門兒，怕什么？李茂才苦著臉說，我不出門，不見得那病就不上門。

徐德友好長時間不回翠萍的房子了，后來翠萍出來在旱獺子街做飯了，他還是不敢去，買了什么東西，都是放在院子里，再繞到前面敲敲窗戶，三下輕三下重，事先約好的，翠萍就到院子里去取。這天，他剛送完東西，從翠萍家街角轉(zhuǎn)過來，弗拉基米爾和兩個防疫人員攔住他的馬車，他們要雇他的車接一名發(fā)病的俄羅斯人去臨時醫(yī)院。徐德友猶豫了一下。弗拉基米爾說，你放心，車費由防疫官醫(yī)院給你結(jié)，比正常車費高一倍。徐德友說，行，只要不拉死尸就行。弗拉基米爾發(fā)給徐德友幾只嶄新的口罩，讓他把嘴上那只戴了不知多少天的換下來。馬車停在鐵路天橋下一處俄式木刻棱門前，不一會兒，兩名防疫人員攙著一名瘦高的俄羅斯人從臺階上慢慢下來。蒙古馬忽然撒開蹄子迎了上去，差點把車上的徐德友和弗拉基米爾晃倒。徐德友坐穩(wěn)身子，勒緊韁繩，認(rèn)出生病的人正是賣給自己馬車的俄國人。蒙古馬用脖子蹭他的肩膀，俄國人一邊咳嗽著，一邊緊緊抱住馬的脖子，兩行渾濁的老淚順著臉頰直流。徐德友驚訝地問，你不是回國了嗎？俄國老人喘息著說，是上帝的安排，在我跨出國境線前海關(guān)關(guān)閉了邊境。徐德友想起兩人討價還價那個上午，心里禁不住很愧疚，心里說，如果不是自己砍價耽誤時間，老頭兒沒準(zhǔn)就回國了。到了臨時醫(yī)院門口，俄國老頭下了車，顫巍巍再次抱住馬的脖子，對徐德友說，你要好好對待它，它是一匹好馬。徐德友看見蒙古馬的大眼睛里，一串淚水滾落了下來，禁不住鼻子一酸，想起尼基伏洛娃經(jīng)常說的話，對俄國老頭兒說，上帝保佑你。

徐德友心里害怕，趕著馬車來到旱獺子街的伙房。翠萍正戴著大口罩忙著切酸菜，徐德友不敢進(jìn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門外喊，翠萍，翠萍！翠萍出來說，你咋來了，扯脖子喊啥，俺又不聾。徐德友說，我感覺百斯篤鬧得厲害了，咱不干了，回家吧。翠萍喘著氣說，俺知道，這幾天做飯都忙不過來了。孫老板多派了伙計呢。徐德友說，那你還不走，這錢咱不掙了，命要緊。翠萍說，這不是錢的事，俺還算個成手呢，要是走了，更玩不轉(zhuǎn)了，這么多人在里面，總得吃飯吧。徐德友虎著臉說，你個傻老娘們兒，哪頭輕哪頭重不知道??？翠萍生氣了說，俺又不是你婆娘，你罵俺干啥？你才是頭發(fā)長見識短呢，人家孫掌柜為了這個伙房，搭進(jìn)去多少錢你知道嗎，咱出點力不行??！徐德友摸著油乎乎的長頭發(fā)不說話了。理發(fā)店都關(guān)了門，頭發(fā)也沒地兒剪。翠萍和緩了臉色說，放心吧，俺這口罩睡覺都戴著呢。徐德友低著頭不說話。翠萍說，好了，俺知道你是為了俺好，你搬回來吧，生死有命，怕也沒有用，該怎么活就怎么活吧。

六

疫人員說，百斯篤潛伏期有七八天，心里惶恐不安地掰著手指頭算，一邊在心里不斷地念叨，阿彌陀佛，佛祖保佑啊。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢熬到了第七天晚上，忽然接連打了幾個噴嚏，不住地咳嗽起來，伸手一摸腦門，熱乎乎地上來了。李茂才當(dāng)時就癱軟在炕上了，一把鼻涕一把眼淚哭了起來，哆哆嗦嗦地喊，老婆子，快去喊醫(yī)生啊，我還不想死，我還沒活夠啊。

弗拉基米爾和一名防疫醫(yī)生來了，李茂才已經(jīng)起不來炕了，鼻涕一把眼淚一把對弗拉基米爾說，大夫，你一定要救救我，我有錢，我給你雙倍的錢。弗拉基米爾也不說話，沒把他送到病房去，也沒送到隔離區(qū)，單獨找了一處空房子讓李茂才住進(jìn)去。測了體溫，用聽診器聽了聽，弗拉基米爾用生硬的漢語說，你這癥狀不像，大概是重感冒吧。李茂才一聽，一骨碌坐起來了，咳嗽著問，真的？弗拉基米爾將聽診器的耳塞從耳朵里取出來，項圈一般掛在脖子上，說，不敢確定，我開些藥你吃，明早再看。

第二天一早，李茂才不發(fā)燒了，咳嗽也輕了不少。弗拉基米爾說，你還是回家去吧。李茂才拉著弗拉基米爾的手說，洋大夫，我想開了，我捐一千塊大洋給防疫官醫(yī)院。這錢啊，生不帶來，死不帶去，真是身外之物啊，我還囤了一些糧食，回頭都給你們的伙房拉過來。

小年的前一天，張鐵匠吃了晚飯，感覺不太舒服，心里咯噔了一下，想起前幾天上街給孩子買灶糖，有些后悔出去，又一想那么多人見天在外面跑都沒事，自己怎么會這么倒霉。到底心里有點擔(dān)心，對媳婦說，我今天在門房小屋里睡了，省得打呼嚕你睡不好。媳婦沒在意，哄著兩個孩子在里屋睡了。張鐵匠躺下沒一會兒，感覺一股熱浪從身體深處涌出來，在胸腔里燒得噼啪作響。緊接著開始劇烈地咳嗽，他怕媳婦孩子聽見，趕緊用厚棉被蒙住腦袋。到了下半夜，張鐵匠吐了一口血。他嘆了一口氣，知道自己必死無疑了，想到老婆和兩個可愛的孩子還有那個即將出生的孩子，張鐵匠流下了眼淚。他勉強爬起身來，穿好衣服，搖搖晃晃出了房門。深夜的街市上空無一人，只有寒風(fēng)卷著雪末子嘶鳴著在地上游走……

臘月二十三這一天，一下子死了幾十號人。吳鐵柱木匠鋪的薄皮棺材都不夠用，很多人都是用棉被一裹就運到墳場去了。張鐵匠被發(fā)現(xiàn)時，端端正正坐在一處街角，凍成了一座硬邦邦的雕像。因為是坐著的，吳鐵柱送了一只櫥柜，把中間擺放盤碗的隔板拆了，不大不小正好裝下。兩名軍士將那個櫥柜抬上馬車，鐵匠媳婦哭得死去活來，車后面一大一下兩個孩子追著馬車跑，凄厲地喊著，爹啊，爹……

卡爾邁林斯基的眼睛都熬紅了，十幾名防疫醫(yī)生不分晝夜忙碌著，省府防疫總局也派來醫(yī)生支援。每個人都穿著厚厚的防護(hù)服，戴著紗布大口罩。傳統(tǒng)的血清治療方法收效甚微，防疫醫(yī)生拼盡了全力，可是能做的也就是將發(fā)病的人隔離，鼓勵他們堅持下去，默默禱告盼望出現(xiàn)奇跡。春節(jié)到了，往年熱鬧喜慶的氣氛蕩然無存，街上看不到行人，整個城市像一處大墳場一般死寂。趙瑞甫巡查完醫(yī)院和隔離點，對警察所所長說，你們那里有鞭炮嗎？警察所所長說，有一堆去年查封的不合格爆竹，沒有銷毀，不知道還能不能響。趙瑞甫說，都給我拿到街上放了，就是放火燒也給我燒響，古人不是說“年”是吃人的妖怪嗎？如今這妖精還不走了，給我使勁兒崩一崩。步警們齊聲答應(yīng)。不一會兒，震耳欲聾的鞭炮聲響了起來，隨后，街頭巷尾零零星星的鞭炮聲也響了起來，匯聚在一起，如隆隆作響的春雷一般震徹荒野。

這天晚上，翠萍很晚了才從旱獺子街伙房回來，累得筋疲力盡，不斷地咳嗽。徐德友嚇壞了，伸手摸她的腦門，翠萍說，別一驚一乍的，就是感冒，人手不夠，我得往隔離區(qū)送飯，伙房里熱外面冷，閃著了。徐德友說，你不早說，我去幫你，多一把手。翠萍望著徐德友說，你不害怕？徐德友說，你別說，見得多了我倒是不怕了，活一天賺一天啊，那個康老二不是每天喊“死了×朝天，死不了活一天算一天”嗎！翠萍說，沒正形，多難聽啊。徐德友憨憨地笑，翠萍依偎到他的懷里，說，等瘟疫過去了，我給你生個娃，踏踏實實過日子，每天給你暖被窩。徐德友說，我現(xiàn)在就要生。兩人怕驚醒孩子，輕手輕腳地脫了衣服，沒敢摘口罩……

天剛亮，卡爾邁林斯基和弗拉基米爾來了，他們讓徐德友去接一位病人，徐德友一邊牽馬套車一邊問，去哪接?。靠栠~林斯基陰沉著臉沒有作聲。弗拉基米爾小聲說了句，尼基金旅館。徐德友心頭一沉，沒說什么。馬車到了尼基金旅館。兩名防疫人員攙扶著一位女士走出旅館的門，徐德友一看，正是尼基伏洛娃。她面色緋紅，戴著口罩不住地咳嗽。她望著卡爾邁林斯基說，謝謝你來接我?？栠~林斯基說，你會好起來的。尼基伏洛娃說，請告訴防疫人員當(dāng)心我的小提琴?？栠~林斯基點頭說，你放心，我會讓人把它送到醫(yī)院來。尼基伏洛娃說，謝謝！

臨近中午時，徐德友回了家，一進(jìn)房門，吃了一驚，房子里冷鍋冷灶，靜悄悄沒有動靜，一種不祥的預(yù)感猛地涌上心頭。他沖到西屋門口，顫抖著手推開門，翠萍和兒子并排躺在炕上，旺生眼睛半睜半閉，急促地喘息著，臉蛋兒燒得通紅;翠萍臉朝外側(cè)躺著，說不出話，流著眼淚，無力地擺了一下手，示意徐德友不要進(jìn)來。徐德友腳下一軟，感覺褲襠里濕濕地一熱，眼前金星亂冒，癱坐在門檻子上。良久，緩過一口氣，涕淚皆下地喊，翠萍……天殺的百斯篤啊！

尼基伏洛娃躺在臨時醫(yī)院的病床上，她那一頭金發(fā)陷在枕頭里，高燒讓她的藍(lán)眼睛變得暗淡無光，嘴唇發(fā)干，沒有了血色?？栠~林斯基用湯勺喂了她幾口水，她的眼神亮了起來，低聲問，我是那個病吧？卡爾邁林斯基猶豫了一下，說，還需要觀察。尼基伏洛娃無力地笑了一下，說，這么不自信，這不是你的性格?？栠~林斯基說，休息一下吧。尼基伏洛娃像是沒聽到，目不轉(zhuǎn)睛地望著他說，你知道我是怎么知道你的故事嗎？不等卡爾邁林斯基說什么，她接著說，其實，也不僅僅因為愛你……我的家鄉(xiāng)在赤塔州的聶爾琴茨基村，革命后，我的弟弟是村里的蘇維埃主席，我丈夫是個中國人，他長得很像那個趕馬車的中國人，他十六歲時就從中國跑到符拉迪沃斯托克，后來參加了紅軍華人支隊，在赤塔與白軍作戰(zhàn)時受了傷。他在我們家養(yǎng)傷，我們相愛了?？墒墙Y(jié)婚沒多久，他和我弟弟都被白俄軍隊殺死了，我就參加了紅軍，沒多久，他們派我以逃亡富商女兒的身份來滿洲里，搜集那些逃到中國境內(nèi)的白俄人員的材料。

卡爾邁林斯基望著尼基伏洛娃，簡直不相信自己的耳朵。尼基伏洛娃說，我列的那份名單里包括你，因為你父親曾是白俄的軍醫(yī)。尼基伏洛娃又一陣咳嗽，喘息了片刻，接著說，可是我愛上了你，感謝上帝讓我來滿洲里，這里安寧寬容，不同信仰、不同國籍的人在一起，相互友好，相互尊重。那份名單里的人，尼基金旅館的老板，開列巴房的老白俄，癡迷醫(yī)學(xué)的白俄富商的兒子，還有你，都是正直、勇敢、善良的俄羅斯人，都在飽受失去親人之痛和思鄉(xiāng)之苦，是比瘟疫更可怕的暴力革命把人涂上的顏色，讓一批人去殺另一批人。我厭倦了，幻想著能和你在一起，在滿洲里、哈爾濱，或者去另外一個遙遠(yuǎn)的國家，去過遠(yuǎn)離紛爭的日子，如今不可能了。昨天晚上，當(dāng)我開始發(fā)熱咳嗽時，我把搜集整理的所有情報資料，都扔進(jìn)尼基金旅館的爐火里去了，現(xiàn)在我感覺從來沒有過的輕松。

一陣劇烈的爆發(fā)自體內(nèi)深處的咳嗽，讓尼基伏洛娃不停地顫抖起來，接著開始吐出暗紅色的血來，她喘息著理了理蓬亂的頭發(fā)，虛弱地說，你走吧，我不想讓你看到我瀕臨死亡的樣子，那把小提琴留給你吧，做個紀(jì)念，我還知道，如果當(dāng)初你不去學(xué)醫(yī)，會是一名出色的音樂家。尼基伏洛娃說完這句話，翻了個身，面向墻壁不再說話了。

徐德友在旱獺子街臨時醫(yī)院門口守候了一天一夜。嚴(yán)寒凍透了厚厚的老羊皮襖，凍透了狗皮帽子和氈靴子，可是他感覺不到寒冷了。他忽然想起卡爾邁林斯基說的，站在你面前這個人十年前已經(jīng)死了。當(dāng)時聽了覺得可笑，而現(xiàn)在，他真希望自己已經(jīng)死了，或許自己真的已經(jīng)死了吧，那個吐血而亡的夢或許是真的，自己天天跟得百斯篤死了的人接觸，怎么還能活到現(xiàn)在呢？他想不出自己還活著的理由，或許在康老三砸門的那一天，自己已經(jīng)和那幾個河北人一起死了，或許張鐵匠凍死街頭的那天夜里，自己也發(fā)病而死了，此刻正硬邦邦地躺在北屯墳場一口薄皮棺材里，只是因為不甘心，才不斷在街市上游蕩……

卡爾邁林斯基從醫(yī)院出來，面色蒼白，眼睛紅紅的，嘴唇動了動，說，他們都死了。徐德友凍得麻木的嘴唇動了動，什么也沒說出來?？栠~林斯基忽然蹲到了地上，眼淚洶涌而出，他用俄語念叨著，上帝啊，我真無能，我除了隔離他們，眼看著他們死去，什么也做不了。徐德友用剁草料的小斧子把車篷拆了，兩大一小三個棺材從臨時醫(yī)院里抬出來，并排放在馬車上，徐德友小心翼翼地用繩子固定好?？栠~林斯基走過來，面無表情地站了一會兒，轉(zhuǎn)身回病房去了。

徐德友趕著馬車出城，往墳場走，他沒有眼淚，沒有悲傷，覺得自己的心像這茫茫雪原一樣空曠。一夜之間，生活中的一切都沒了，那個在寒冷的夜晚給自己熱乎乎的被窩和滾燙身體的女人，那個蹦蹦跳跳調(diào)皮的孩子，那個像從年畫中走出來的外國仙女，一下子都沒了。徐德友木然地看著防疫人員將三具棺材抬下馬車，排到一眼望不到邊的棺材行列里去了。

百斯篤肆虐了四個多月，似乎已是強弩之末，病死和發(fā)病的人數(shù)開始迅速下降。就在此時，弗拉基米爾倒下了。這一天，有兩人發(fā)病，一個是滿街亂竄的康老二，一個就是弗拉基米爾。這個敬業(yè)的防疫醫(yī)生，早晨沒有來防疫官醫(yī)院?？栠~林斯基也沒在意，以為他帶防疫人員去墳場消毒去了。一直到中午，卡爾邁林斯基感覺不對勁，派人去找弗拉基米爾，才發(fā)現(xiàn)他躺在自己的出租房里，正發(fā)著高燒，防疫醫(yī)生趕緊把他送到臨時醫(yī)院?？栠~林斯基匆匆趕來，看到自己戰(zhàn)友的那一瞬間，明白他那疲憊不堪的身體已經(jīng)被百斯篤狠狠地攥在手心兒里了，他的淚水禁不住模糊了眼睛。弗拉基米爾咧了咧嘴想笑一笑，卻被一陣咳嗽打斷了，他喘息著開玩笑說，別為我擔(dān)心，上帝會保佑我的，看在我起了這么一個幸運的名字份上?？栠~林斯基會心一笑說，是的，你會挺過來的，我保證。這時候，隔壁病房傳來康老二的咳嗽聲和叫喊聲，我不想死，我不想死啊，救救我，你別走啊！一名防疫人員從病房出來，卡爾邁林斯基問，病人情況怎么樣？醫(yī)生搖了搖頭，說，癥狀很明顯，高燒胸痛咳血?？道隙傞_始咳嗽發(fā)熱時，滿街亂竄，也不戴口罩，見了開門的店鋪就進(jìn)，人們發(fā)現(xiàn)不對勁，就罵他，把他往外趕，他跳著腳喊，天塌大家死，我活不了你們也別想活，邊喊邊“呸呸”地吐口水。有人跑去防疫官醫(yī)院報告，幾名防疫人員和軍士貓捉老鼠一般滿街追趕康老二，最后還是軍士長一槍托把他打倒，捆豬一般綁了起來，抬到臨時醫(yī)院里來的。

這天夜里，弗拉基米爾醫(yī)生去世了。卡爾邁林斯基向他的戰(zhàn)友做最后的告別，弗拉基米爾面色安詳，脖子上還掛著聽診器。很多醫(yī)生都流下了眼淚。看著弗拉基米爾的棺木抬上徐德友的馬車，卡爾邁林斯基問，那個大喊大叫的中國人呢，已經(jīng)送走了嗎？防疫醫(yī)生說，他還活著，癥狀緩解了許多?？栠~林斯基吃了一驚，轉(zhuǎn)身去了那間病房。何止是緩解許多，康老二幾乎痊愈了，體溫恢復(fù)了正常，咳嗽也輕了許多，只是顯得有氣無力，沒有了發(fā)病時的蠻橫勁。卡爾邁林斯基給他做了個檢查，又仔細(xì)看了他的病歷，簡直不敢相信這是真的，第一個自愈的患者出現(xiàn)了。

經(jīng)過幾天的觀察，康老二成了第一個走出病房的百斯篤患者。連徐德友都大吃一驚，脫口而出，說，你沒死??？康老二咧嘴笑了一下。這要在往常，他早就破口大罵了，如今像變了一個人似的，溫順和藹，甚至一臉害羞的神色，似乎覺得自己就這么好了，對不起那些死去的人一般。徐德友把他扶上馬車，感慨地說，真他媽的，好人不長壽，壞人活千年啊，我這車好久沒拉過活人了，行了，免費?？道隙种硌雷?，說，該死×朝天，不該死……，沒說完就被冷空氣嗆得咳嗽了起來，趕緊捂住嘴，一邊驚惶地往醫(yī)院門口看，一邊擺手讓徐德友快走，唯恐被醫(yī)生聽見再把他收回去。

弗拉基米爾醫(yī)生的死亡，堅定了卡爾邁林斯基燒掉墳場那些尸體的決心，他懷疑弗拉基米爾就是去墳場給那些棺材消毒時被感染的。哈爾濱鼠疫時，為了消除感染源，尸體也是焚燒處理的，據(jù)說當(dāng)時還報了朝廷批準(zhǔn)。趙知事在大街小巷貼出了告示，很多人哭了，說燒成了灰就不能轉(zhuǎn)世了，哭夠了說，算了，隨大溜，燒了吧，就別轉(zhuǎn)世再來遭罪了。

縣府雇了幾輛馬車，往返幾趟，把幾十桶火油運到墳場。防疫人員已經(jīng)把棺材堆成了幾個大堆，無數(shù)死者的親屬、家人都來了，有俄羅斯人、中國人，還有日本人，他們停在軍士設(shè)置的警戒圈外，呼喊著逝者的名字，有的在禱告，有的在燒化紙錢。徐德友也燒化了一堆紙錢，嘴里念叨著翠萍母子和尼基伏洛娃的名字，紙錢快燒完時，他想起了什么，用木棍挑出幾張放在一旁，嘴里念叨著那個馬車的主人，說，洋老頭兒，你在那邊自己換成盧布吧。

士兵們澆完火油，舉著火把走了過去，沖天的火焰轟然而起。一聲哀婉的琴聲響起，是卡爾邁林斯基，他將那把小提琴抵在肩上，側(cè)著頭一心一意地演奏著一首曲子，徐德友感覺這首曲子在哪兒聽過，猛然想起尼基伏洛娃在教堂里演奏過，據(jù)說是叫《安魂曲》。音樂是跨越國界和語言的，在場的人都聽得淚流滿面。

一曲終了，卡爾邁林斯基將那把小提琴投入火堆，望著熊熊燃燒的火堆淚如雨下。

趙瑞甫和卡爾邁林斯基步行往回走，兩人許久沒有說話，厚厚的積雪在腳下嘎吱直響。趙瑞甫先開了口，他說，我看了你的報告，今天沒有新發(fā)和死亡病例，而且又出現(xiàn)了兩名痊愈者，真是奇跡?？栠~林斯基說，是的，愿上帝保佑。趙瑞甫說，我很遺憾，為了尼基伏洛娃?？栠~林斯基停下腳步，轉(zhuǎn)過身望著那沖天的火光，說，十年前在哈爾濱傅家店，五千多具因鼠疫死亡的尸體也是這樣燒掉的，其中有一具，是我的未婚妻伊蓮娜。趙瑞甫吃了一驚，說，原來是這樣。

卡爾邁林斯基說，那是1910 年，我從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)兩年了，在西伯利亞鐵路上距滿洲里不遠(yuǎn)的大烏魯雅做防疫醫(yī)生，伊蓮娜剛從醫(yī)學(xué)院畢業(yè)，我們在大烏魯雅度過了一周的美好時光，然后她去哈爾濱旅行。幾天后，我接到報告，在大烏魯雅捕獵旱獺子的中國人有得暴疾死亡的。我和幾名防疫醫(yī)生去查看，那里是旱獺子聚集的草原地帶，二十多名中國人搭了幾個窩棚在那里捕獵，其中住一個窩棚的三個人一夜之間都吐血死了，面色黑紫，鍋里還有一些半生不熟的烤旱獺子肉，我一看就覺得是鼠疫。我們的防疫官也同意我的判斷，趕緊向赤塔州政府報告。報告很快批回來，讓我們把這些中國人驅(qū)逐出境。我對防疫官說，這樣不行，應(yīng)該把這些中國人就地隔離起來，可是沒人聽我的。州政府調(diào)來一隊邊防軍人，放了一把火將那幾個窩棚連同那三具尸體全都燒掉了，把那些越境打旱獺子的中國人驅(qū)逐出國。沒過一禮拜，百斯篤就在滿洲里幾家客棧里暴發(fā)了，人們驚慌失措，沿著鐵路線逃散，哈爾濱成了重災(zāi)區(qū)。伊蓮娜毫不猶豫地去了東清鐵路醫(yī)院，作為志愿者和醫(yī)生們一起抗擊鼠疫。幾個月后不幸感染了鼠疫。鼠疫過去后，我趕去哈爾濱，想去看看她的墓，可是什么也沒有，她和那幾千名感染了鼠疫的人一樣，化作青煙了。是我害了她，那場死了六萬人的大瘟疫，本來是可以避免的。草原深處每年都有鼠疫病例，因為地廣人稀的天然屏障，形成不了爆發(fā)式的瘟疫，是我們那些愚蠢自私、冷酷無情的政府官員把鼠疫桿菌驅(qū)趕到人群里去的，我也是幫兇之一。我在松花江鐵路橋上徘徊良久，想以死洗刷自己的罪孽，可是后來我又改變了主意。第二年我就來到滿洲里，來到百斯篤的發(fā)源地，我要在這里與鼠疫桿菌戰(zhàn)斗，這樣我的內(nèi)心才能安寧。

趙瑞甫說，省府通報情況說，目前東北各地出現(xiàn)的疫情都控制住了，這已經(jīng)是個奇跡了，而你是創(chuàng)造這個奇跡的人，是主角?？栠~林斯基說，如果我們經(jīng)歷的是一場戲劇，那它沒有主角，我不是，你也不是。面對瘟疫，我們太渺小了，連一粒塵埃都算不上，沒有誰能力挽狂瀾。如果非要找個主角的話，那么這個主角就是鼠疫桿菌，它們會一直潛伏在我們身邊。我們不能忘記那些死去的人，俄羅斯有句諺語，“如果你唾棄過去，它將在未來重現(xiàn)”，誰也保證不了十年后，二十年后或者一百年后，百斯篤或者另外一種更可怕的瘟疫不會席卷而來，而我們所能倚仗的，只有堅持抵抗的勇氣和上帝賜給我們的運氣。

二月二龍?zhí)ь^，一場大雪鋪天蓋地降了下來。人們起先沒有在意，可是這場大雪一下就是十多天，整個滿洲里被埋到厚厚的積雪中去了，就連高聳的伊諾根替耶夫教堂都被埋了一大半。積雪推不開門，人們穿著厚厚的棉衣，把門窗挖開，左鄰右舍你呼我喊，挖出一個個雪洞，像受驚的旱獺子一般從洞里探出頭來……等把整個城市從厚厚的積雪中挖出來，人們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)連續(xù)幾天沒有新發(fā)和死亡病人了。

徐德友趕著馬車在街上慢慢游蕩，從亞歷山德羅夫大街拐到普希金街，再拐上彼得洛夫大街，沒有人坐車。徐德友心里想，這也是正常，拉了半個冬天靈柩，哪還有人雇車呀，再說也沒有車篷了。這樣一想，就把馬車趕到吳鐵柱木匠鋪跟前，問門前的伙計，打造一個車篷多少錢。那伙計不搭理人，連正眼都不看他一眼，他只好怏怏地離開了。孫家燒鍋又開始出酒了，孫萬祥站在作坊門口，目光如炬，腰桿挺直，徐德友恭恭敬敬地打招呼，孫掌柜面無表情地嘆了口氣。張鐵匠的媳婦生了，是個男孩，正在女人懷里狼吞虎咽地吃奶，一看就是張鐵匠的種。大車店的老板張順迎面走來了，還是那副刀條臉，瘦得更像麻稈了。徐德友沖著他喊，張老板，我從你家草料鋪賒的草料錢還沒結(jié)賬呢。張順看也不看他一眼，抄著手走過去了。徐德友生氣了，什么人啊，不就是一點草料錢嗎？他氣呼呼地在蒙古馬屁股上抽了一鞭子，那馬忽然驚了，撒開四蹄狂奔起來，使勁拽韁繩也剎不住，眼看要撞到旱獺子街那片房子上了，卻無聲無息地穿墻而過了……