董新鐸

沒人知道這只木船是何時泊在蘆河邊柳樹下的，也沒人知道是誰的船，更沒人知道木船上竟裝滿了小麥。麥子全用草袋裝著，糧袋大小均勻，碼放有序，一頂寬大的葦席搭在糧袋上，用以遮風擋雨。船頭上站著一只土黃柴狗，這柴狗愣頭愣腦地望著河岸上一條彎曲小路。餓時它走到船艙，舔幾口瓦盆里的食物，渴時它俯身船幫，將毛茸茸的長嘴探到水面，伸出巴掌大的舌頭，卷起銀亮的河水送進嘴里。這狗不明就里，糊里糊涂待在船頭已有數(shù)日，它一點不清楚主人將它和船擱置這里所為何事。

然而，人們知道在這饑荒之年，一船糧意味著什么。

一條小路自河邊蜿蜒伸向村里，當晨曦映亮小路時，村里的啞巴王嫂會準時來河邊清洗床單被褥——她的婆婆下身癱瘓在床已有數(shù)載，平日里這個謹小慎微的女人精心伺候著婆婆，吃喝拉撒，擦屎刮尿，日復一日，極盡孝心。村里人都知道王嫂每日來河邊洗她婆婆的臟衣物，因而這里就極少有人光顧。

王嫂洗完床單起身離開河邊時，聽見木船上那只黃狗從喉管發(fā)出嗚嗚的聲響。王嫂看時，見黃狗正擺尾望著自己。這狗似曾相識，卻想不出在哪里見過，她只知道三天前這木船就停泊在河邊的彎柳樹下，只是不明白木船因何停在這里，船上的人去了哪里。

王嫂回到家里，咿咿呀呀將河邊所見說給她的小叔子大康聽。大康聽不出嫂子說些什么，便隨她來到河邊。他們看見了船，看見了柴狗，也看見了蓋在船上的葦席，卻還是不明就里。大康擺著手警覺地對嫂子說：“你別管，也別跟別人說，多一事不如少一事?！?/p>

說罷，大康慌忙拉上嫂子回村去了。

終歸還是有人發(fā)現(xiàn)了木船——偌大一條船，又不是一只青蛙，一只鱉，哪會逃過人們的眼睛呢？只是，船上為什么只有狗、沒有人呢？這讓人們感到反常。

黃昏時，張木匠領著兩個兒子來到河邊，大兒子執(zhí)意要上船看個究竟，二兒子攔住老大說：“哥，船上裝的就是金子和銀子，咱也別碰，說不準這是個陷阱，你想啊，傻子才平白無故地把一船好東西丟在這里，這一定是個套。再說了，那狗也不是吃干飯的。爹，你說呢？”

張木匠思前想后，最終捂著饑腸轆轆的肚子，叫上兩個兒子回村去了。

張木匠領兩個兒子離開不久，夜色中，楊屠戶帶著他女人悄悄來到河邊。望著白亮的水面上的一團黑影，他輕聲對女人說：“你看，就是彎柳樹下面那條船，停在這里好幾天了，肯定是沒人要了，不管船上裝的是什么，就是裝著一船狗屎，那木船終歸是好的，拆了它打個新床是綽綽有余的，閨女大了，一家人擠在一張床上睡，也不是個事呀！”

女人狐疑地說：“他爹呀，這船上裝的要是好東西，那人家為啥會丟這里不要了呢？好事能輪到我們？村里那么多能人，他們咋不來把船弄走??？這里面說不定藏著什么貓膩，咱別去惹事了。還有那狗，你能上去呀？”

楊屠戶說：“狗好辦，我一刀下去就完事了，我經常殺狗，大狗小狗聞見我身上的味道就嚇得渾身發(fā)抖，叫都不敢叫一聲。不過，怕就怕像你說的，萬一是陷阱，跳進去可就上不來了。”

“是啊，萬一這是別人偷來的東西，上面又在追贓，我們把贓物弄回家里，到時候，就是有一百張嘴也難說清了。”女人倒吸一口涼氣，“他爹呀，咱回去吧。”

兩人躡手躡腳回家去了。

清晨，河面上罩著淡藍色薄霧，那木船在淡霧中若隱若現(xiàn)。垂柳的枝條細如發(fā)絲，在清晨的霧靄里紋絲不動，只把臨河一側的倩影留給河面。

啞巴王嫂照例拎了一籃子衣物來到河邊。

黃狗看見王嫂，一時間顯得急躁異常，它將項間那根繩索扯直了汪汪亂叫。

王嫂望望黃狗，從籃子里摸出一個熟紅薯，放鼻前聞了聞，似乎有些舍不得。猶豫了一會兒，還是扔給了黃狗。黃狗看都沒看滾落在身前的紅薯，只一味望著王嫂。王嫂試著靠近了木船——黃狗對她扔過去的紅薯置之不理，可她還餓著肚子呢，不能糟蹋了一塊紅薯。于是，她折斷一根樹枝，試圖將黃狗身前那紅薯扒拉過來。做這些時，她顯得很小心，雖然黃狗的眼里充滿和善，她卻不敢近前。費了好大勁，也沒把紅薯扒拉到跟前。黃狗好像明白了王嫂的意圖，它拿嘴叼起紅薯，而后走到船邊，仰起頭，讓王嫂伸手接去。王嫂遲疑了一下，伸手接過紅薯，沒有剝皮，塞進嘴里，狼吞虎咽地吃了。

王嫂吃完了紅薯，提著洗好的衣物離開河邊時，狗在身后叫個不停。王嫂最后回望一眼那只船，頭也不回地走了。

其實，王嫂是見過這條木船的，只是她一點都想不起來了。

三年前，這條木船才打好不久，船里船外泛著桐油的光亮，不像現(xiàn)在，斑斑駁駁，已經歷了歲月的風雨。王嫂的日月也是一樣的，那時她剛結婚，丈夫還活著，婆婆身體也好，老天爺風調雨順的，小日子雖不寬裕，卻充滿了希望;如今，丈夫歿了，婆婆病了，小叔子尚未成人，日子就像這條船，已經有些斑駁了。所以，很多往事都有些模糊了。

當時，也是一個清晨，河邊也是濃霧低罩，王嫂來到河邊，蹲下身子，還沒將床單浸入水中，遠遠地見一條木船晃悠悠順水而下?？床灰娙耍[隱約約有一條狗站在船頭，一挺一挺地聳著身子。船頭先是撞上岸邊一棵泡在水中的朽木，掉了個頭，再借著水流，沒頭蒼蠅般直愣愣奔王嫂這邊而來。

王嫂起初不知道這木船怎么了，像醉漢一樣飄忽不定。當木船近前時，才看見那條狗。狗也看見了王嫂，朝著她急急地叫，不是惡狠狠的樣子，是乞求的、無奈的那種。王嫂順著狗的指引，看到船上有一個人躺在血泊中，已經奄奄一息了。王嫂一陣慌張，卻手足無措。狗好像更有辦法——用嘴叼起纜繩，縱了一下身子，就跳到了岸上;還是哀傷地看著王嫂，還是乞求的眼神，好像要把嘴里的纜繩交到她手中。

四下看看，周圍空無一人，王嫂趕忙丟下手中衣物，從狗嘴里接過纜繩，將木船拉到岸邊，又走了一段，藏進深而茂密的蘆葦叢中，把纜繩系在了一棵柳樹上。她跳上船，扶起奄奄一息的傷者，把他的頭放在自己的大腿上。見此人胸前的刀傷處依舊冒著鮮血，王嫂旋即扯下一只衣袖，又扯下一只衣袖，將兩只衣袖連成一根布條，結結實實把傷口扎了起來。然后，王嫂用手捧起河水，灌進那人嘴里。許久，那人咳嗽一聲，漸漸有了鼻息。王嫂長出一口氣，卻依舊讓那人的頭枕在自己大腿上。當王嫂的腿酸困難耐時，那人終于睜開了眼睛，噙淚望著王嫂。除了自家丈夫，王嫂頭一回碰別的男人，一時有些羞澀，便把那人輕輕放在一旁的干草上。那人終于開口了，從他孱弱的斷斷續(xù)續(xù)的話語里得知，一個時辰前，他遇上了強人，強人搶走船上的貨物，又起了殺人滅口的惡念。不想他命里造化大，遇上了王嫂。

王嫂惶恐不安地回到家里，她本想拉上她丈夫一道來河邊救人，不想，她丈夫卻在那天被抓了壯丁。王嫂陪著婆婆和小叔哭了半天，忽然想到河邊船上還有個快死的傷者，雖然自家也遭了不測，卻終是良心難安，就找了幾塊蒸紅薯，又燒了一鍋開水，裝進罐子里，返身來到河邊。

王嫂把蒸熟的紅薯喂到傷者嘴里時，那人望著王嫂菜葉般的臉色，拉著王嫂的手久久不肯撒開。王嫂張皇地抽出手，放下紅薯和那罐開水，回村去了。遠遠地，她隱隱聽見河邊傳來幾聲孱弱的犬吠。

就這樣，王嫂每日里送來幾塊紅薯，一罐開水。第三天頭上，王嫂來到河邊時，船和人都不見了蹤影，蘆葦叢中空空如也，河面上偶有一只孤鳥飛臨，飲口水后又低飛而去，留下一層層漣漪蕩漾開去。

漸漸地，王嫂就把這事淡忘了，直至今日，她看到滯留數(shù)日的木船，卻依舊沒有想起。

張木匠帶兒子再次來到河邊，見船上的那只黃狗正墜入水中。大約狗是一時不慎滑下去的，它折騰出來的水花濺起老高，卻怎么也爬不上木船。雖然狗通水性，奈何它被那根繩索系著，無論如何撲騰，始終難以靠近河岸。過了一會兒，那狗不再動彈了。

“爹，我上去看看這船上到底裝的什么吧？”張木匠的大兒子躍躍欲試。

張木匠正要發(fā)話，老二卻說：“這明擺著就是個圈套，你們就是不信。誰傻呀，把一船好東西平白無故地丟在這里？這個時候，不定在哪個地方有無數(shù)雙眼睛盯著呢，我們只要一上船，就會有人沖過來將我們拿下。官府的告示不是明明寫著嗎？誰拿到劫匪和盜犯只要送到府衙，一定重賞?！?/p>

“老二，你就是屬兔子的，膽??！這只船肯定是沒人要了，停這里好幾天了，我上去看看。”老大不服氣。

說著，老大已經登上木船，他掀開席子，見船艙里散落不少麥粒，用手抓一抓袋子，心里就明白了。他壓低聲音說道：“爹，是麥子！”

張木匠聽說是一船麥子，慌忙說：“老大你快下來，快，快。這是釣魚，麥子就是上好的魚餌……”

張木匠拉上兩個兒子匆匆離去。

楊屠戶來到河邊，見黃狗漂浮在水面上，已經有蒼蠅趴上了狗的眼角。他咋呼兩聲，確認黃狗已經死去，便登上木船，掀開席子細看。當發(fā)覺船上都是黃澄澄的麥子時，他的嘴角流出涎水。楊屠戶張皇四顧，隨后急忙跳下木船，跑回村子，回到家里跟孩他娘說：“謝天謝地，幸虧沒被逮住。我又不是傻子，我才不會上鉤呢！”

清晨，王嫂提著衣物來到河邊時，見黃狗已死去，一時愣在那里，忍不住眼里溢出淚花，她從籃子里拿出一小塊紅薯，原本是帶給黃狗吃的，現(xiàn)在已經用不著了。她把手里的紅薯看了又看，終究是餓著肚子的，于是把紅薯塞嘴里吃了。隨后，王嫂洗完了衣物，最后看了一眼黃狗，回家去了。

王嫂怎么都沒想到，這船麥子是送給她的。

三年前，王嫂搭救的那個人是個糧食販子。糧販子得救后順蘆河北去，進汝河，到沙河，回到家后就一病不起。家里多方醫(yī)治，把本就不厚的家底快折騰完了，也沒有治好。臨終前，糧販子把兒子叫到床前，細說了當年的遭遇，又讓兒子拿來筆墨，畫了張草圖交給兒子，氣息奄奄地說：“兒呀，你順著這張圖上標出的線路，就能找到爹當年獲救的地方，你找到那個女啞巴，替爹謝個恩吧。別去村里找她，免得引起他家男人誤會，爹不想讓人家家里生是非。女啞巴每天都會來河邊清洗衣物，你把船泊在村頭河邊就行了?！?/p>

糧販子說這話時，他女人在一旁面露醋意，怪聲怪氣地說：“他爹呀，你之前可是從來沒說過你是被一個啞巴女人救的，你這么掛牽她，那女人一定長得很好看吧？”

兒子望一眼他娘，覺得這時候說這話不合時宜。

糧販子沒有理會女人，喘著粗氣緩緩神，接著說：“聽說那邊遭了旱災，這饑荒年月，你幫爹送一船麥子給啞巴女，我死了也能瞑目了?！?/p>

見兒子答應下來，糧販子緊咳幾聲后，安詳?shù)厝チ恕?/p>

安葬了父親，兒子便急急裝船去了卻父親遺愿。糧販子的女人將兒子叫到跟前，酸溜溜地說：“兒呀，你爹當年和那個啞巴女都做了些什么事，鬼才知道。哪里不能買糧啊，偏偏跑到幾百里外去？既然誰都不知道你爹和啞巴女之間的事，你去了什么也別問，就把麥子和木船都留給啞巴女吧，這下你爹在那邊也安心了?！?/p>

兒子想了想，擔憂地說：“娘啊，我爹不讓我進村，那是不想讓村里人知道了說閑話，爹不想壞了啞巴女的名聲，可萬一我見不著啞巴女怎么辦？”

女人說：“你只管把船放那里就行了，你爹不是說啞巴女每天都去河邊嗎？她是啞巴，又不是傻子，能不知道這麥子能救命嗎？”

兒子劃著木船，按他爹生前所畫的草圖，到了蘆河邊。他把糧食和木船泊在彎柳樹下，用繩索將木船拴在樹干上，等了半天，沒見到什么啞巴女，終究沒了耐心，就把黃狗拴在船上，然后就循陸路返回了家鄉(xiāng)。他相信啞巴女終究會來河邊的，她又不傻，饑荒年見到糧食，啞巴女知道該怎么做。

次日清晨，王嫂來到河邊，就見到了木船和黃狗。然而，讓人匪夷所思的是，王嫂竟對這船糧一直視而不見。

數(shù)日后的一個黃昏，起了大風，河面上水浪翻涌，波浪打擊岸頭，濤聲連連。大風持續(xù)了一夜，驚得村里人整夜未眠。

天亮的時候，風停天澈。望著萬里晴空，王嫂心情舒暢地來河邊清洗衣物。她忽然看見那只木船傾覆在彎柳樹下，裝糧的袋子被什么東西刺破了，黃騰騰的麥子浮上水面，還有不少麥粒被水浪涌向岸頭。

王嫂呆呆地望了一會兒，隨后跑過去抓起麥粒塞進嘴里，她貪婪地吃了幾口，又從水中撈起不少麥子，裝進籃子跑回家里。王嫂將麥粒放到婆婆嘴邊時，她臉上泛出開心的笑容。

王嫂叫醒了她的小叔子，又咿咿呀呀喊村里的人，都去河里打撈麥子。

晨光里，村里人或下到水里或在岸邊，或端著瓦盆或提著竹籃，臉上都泛著喜悅。男人們將沉入水下的糧袋搬到岸上，女人們撈起漂浮在水面的麥粒。這麥子在水中浸泡一夜，籽粒肥大，妝如蠶蛹。

這一年的深秋，河岸上竟長出一層麥苗來，蔥綠如茵。王嫂又來到河邊時，望著眼前這層蔥綠，心中頓生一種難以名狀的滋味來。

責任編輯 申廣偉