墨中白

泗州人養(yǎng)寵物的不少，別人多是養(yǎng)貓、遛狗、玩鳥、斗蟈蟈，而武捕頭馴獅子。武捕頭養(yǎng)的兩只獅子，一公一母。公獅鬃毛蓬松，飄逸威武，母獅皮毛亮澤，敏捷有力。武捕頭極少騎馬，多步行，偶爾騎公獅。

泗州通彭城官道，必經(jīng)重崗山下順山集。西豬山居飛賊，有飛賊時(shí)而騎馬趕來順山集官道口的西松林埋伏，見著目標(biāo)，策馬上前，搶得財(cái)物，便飛馳離去。過往商賈，頗是頭疼。

武捕頭帶兩只獅子在松林藏了三天，飛賊似是知道，只要他帶獅子來抓捕，就不見他們出山。武捕頭無功而返，獨(dú)自背劍走在西大街肉市。連續(xù)三天，天天如此。人們正納悶他身旁那兩只獅子去哪兒時(shí)，卻傳來豬山飛賊頭目被捕的消息。抓飛賊的是兩只獅子，它們一左一右，看護(hù)著一匹白馬，馬上坐著一個(gè)垂頭喪氣的賊人，入了西城門，不緊不慢，沿著西大街，走向府衙牢房。兩只獅子是如何抓捕豬山飛賊的，泗州人無人目睹，可他們嘴里傳說的場(chǎng)面，就像每個(gè)人都在現(xiàn)場(chǎng)一樣：當(dāng)時(shí)，飛賊搶得財(cái)物，飛身上馬，剛跑不遠(yuǎn)，就被母獅攔住去路，只得掉轉(zhuǎn)馬頭，想往回跑，眼前一只公獅大吼一聲，嚇得飛賊撲通摔落馬下。母獅上前一口咬住他提刀的右手，瞬間，他身體一麻，右手似斷了，沒一點(diǎn)兒力氣。公獅貼著他的腦門嗅了嗅，仰頭對(duì)著馬鞍，齜牙咧嘴，仿佛在說，上去吧。賊人聽話地爬上馬背。就這樣，一馬一人，被兩只獅子押送來交給了捕頭……聽這傳言，武捕頭也不解釋，照舊帶著兩只獅子在城里巡邏。

豬山賊人進(jìn)去了，走順山集官道三岔路口應(yīng)該放心了吧。未承想，才過五天，又有商人在此被劫。武捕頭突擊審問豬山賊人，還有誰？賊人老實(shí)說，不認(rèn)識(shí)，并保證絕不是他們豬山的人。也許是重崗山的。武捕頭一聽，有點(diǎn)生氣了，面露慍怒說，順山集在重崗山腳下，此山從未聽過有山賊居住。飛賊冷笑著回答，聽一個(gè)投奔俺的兄弟說，重崗山有一牛夾溝，水流如瀑，穿過，見一山洞，剛好能容一人通行，摸黑大約三十米，豁然開朗，一條寬如馬路的地下河呈現(xiàn)在面前，乘船順河而下，拐個(gè)彎就駛?cè)霐r山河。武捕頭當(dāng)然知道攔山河向南通汴河，汴河直通洪澤湖。他在泗州行走多年，卻不知重崗山西松林中有牛夾溝，更不曉得牛夾河下有地下河。豬山賊人說是湖匪所為。武捕頭也信。多年，官府一直拿湖匪無法。他們散開扮成漁民，聚一起就是匪，再加上湖里蘆葦?shù)匦螐?fù)雜。官兵也曾乘大船下湖剿匪，但收益甚微。還好，陸地上有武捕頭，湖匪輕易不敢上岸放肆，大有井水不犯河水的意思。聽說可能是湖匪作案，武捕頭陷入了沉思。

湖上多湖匪。其中有一匪朱九靠著手中九節(jié)鋼鞭在湖面上耍出一片區(qū)域，他想做大，曾找到捕頭，讓中間人送重禮;朱九的用意，武捕頭清楚得很，他婉拒了，并讓來人轉(zhuǎn)告：金盆洗手，回頭是岸。

沒錯(cuò)，順山集官道上劫財(cái)?shù)娜苏侵炀乓换锏摹Ｒ痪浠仡^是岸，沒有警醒朱九，他反從中逆向思維。馬無夜草不肥，撐死膽大的，餓死膽小的。你武捕頭不在官府當(dāng)差嗎，俺就搶官府的和路過的商人。他手中有一小兄弟家住順山集，知道牛夾溝里藏著暗洞，那洞傳說盤臥大蟒，他膽大，曾進(jìn)去探洞，發(fā)現(xiàn)此洞通攔山河。就這樣，在他的引領(lǐng)下，朱九帶著幾個(gè)兄弟，隱藏在牛夾溝，專劫過往官商。他們半年才到順山集干一票，干一次吃半年。

洪澤湖水面大，知府曾帶官兵乘大船進(jìn)湖，無奈蘆葦幽深，剿匪不成。還好，朱九只在湖面上劫些錢財(cái)。如今，朱九膽敢上岸作案，這讓武捕頭臉上掛不住了。面對(duì)朱九，武捕頭有一種拳頭打在棉花上的無力感。朱九半年才上一回岸，對(duì)于武捕頭來說，半年時(shí)間太久。他要盡快給知府一個(gè)交代，全城百姓都看著呢。

武捕頭帶著兩只獅子找到牛夾溝，進(jìn)得洞來，獅子順洞嗅到地下河，先后上了漁民為他備好的木船上。一人，一船，兩獅子，武捕頭在公獅的帶引下，順河而下，去了洪澤湖。

三天后，武捕頭一人上岸來。

泗州城關(guān)于武捕頭下湖有很多傳說。最吸引人的，說武捕頭在公獅的引領(lǐng)下，找到了朱九的老巢。朱九也很義氣，沒有依仗人多，更沒有私放暗箭，光明正大和武捕頭談。他倆一對(duì)一打，他朱九贏了，兩只獅子留下，武捕頭走人，以后不要再插手他道上的事。如果他輸了，兩只獅子留下，武捕頭走人，以后，他絕不會(huì)上岸干讓官府煩心的活。武捕頭沒有選擇，抽劍相迎。鋼鞭對(duì)劍，打了一天半夜。收起劍，武捕頭留下獅子，走了。

第七天，兩只獅子跑回府衙。有人說獅子從籠子中逃跑后，抓著一商船的船尾，連夜回到泗州城，也有人說，公獅帶著母獅是從水里游回香花門的。坊間傳說很多，但有一點(diǎn)是肯定的。自打武捕頭找上門后，朱九再也沒有踏過泗州城岸上半步。

選自《小說月刊》

2022年第7期