陸地上生物多樣性最集中的生態(tài)系統(tǒng)是熱帶雨林，那么海洋中呢？答案是珊瑚礁。珊瑚礁的面積僅占整個(gè)海洋的不到0.2%，卻為超過25%的海洋生物提供了生存空間。正因如此，珊瑚礁又被稱為“海洋中的熱帶雨林”“海洋生命發(fā)動(dòng)機(jī)”。

珊瑚礁由無數(shù)珊瑚蟲在數(shù)百年至數(shù)萬年的生長(zhǎng)過程中形成的石灰質(zhì)遺骸和石灰質(zhì)藻類堆積而成，因其充滿無數(shù)的洞穴和孔隙，而成為眾多海洋生物的棲息地，為它們提供產(chǎn)卵、繁殖和躲避敵害的場(chǎng)所;珊瑚礁也是天然的海岸屏障，具有消散波浪能量、減少海岸侵蝕、保護(hù)亞熱帶海岸線的潛力;絢爛多姿的珊瑚，還具有極高的審美和人文價(jià)值。與此同時(shí)，珊瑚礁也是敏感脆弱的海洋生態(tài)系統(tǒng)，是全球氣候變化最敏感的環(huán)境指示物之一。

世界上最大的珊瑚礁群位于澳大利亞昆士蘭州以東的大堡礁，其綿延超過2000公里，范圍超過34萬平方千米，約占全世界珊瑚礁的40%，于1981年被列入世界遺產(chǎn)名錄。然而據(jù)證實(shí)，大堡礁正在遭遇第六次大規(guī)模珊瑚白化，此前自1998年以來發(fā)生的五次大規(guī)模白化事件已導(dǎo)致50%的珊瑚礁白化。所謂珊瑚白化（coral bleaching），是指珊瑚顏色變白的現(xiàn)象，這是由于共生藻離開或死亡而導(dǎo)致——珊瑚最主要的營(yíng)養(yǎng)來源是共生藻光合作用的產(chǎn)物，缺乏共生藻營(yíng)養(yǎng)供給的珊瑚最終將死去。研究表明，珊瑚白化的罪魁禍?zhǔn)资呛Ｋ峄秃Ｋ疁囟鹊纳?，這與人類活動(dòng)產(chǎn)生的大量碳排放密切相關(guān)。

本期封面圖片上呈現(xiàn)的，就是大海里一株白化的珊瑚，它猶如一座枯骨，沉寂在海里，放射出令人不寒而栗的白光。據(jù)研究統(tǒng)計(jì)，全球約20%的珊瑚已經(jīng)滅絕，全球1/3的造礁石珊瑚種類面臨滅絕的威脅。預(yù)計(jì)到2030年，全球接近60%的珊瑚將會(huì)死亡。4月14日，聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)出“所有列入世界遺產(chǎn)名錄的珊瑚礁可能在本世紀(jì)末消失”的警告，并啟動(dòng)保護(hù)珊瑚礁世界遺產(chǎn)的緊急計(jì)劃。我國(guó)沿海及海南島沿岸珊瑚覆蓋率在近30年下降了80%以上，生存狀況也十分堪憂。

珊瑚白化正在為人類敲響警鐘，盡管國(guó)內(nèi)外科學(xué)家經(jīng)過努力已經(jīng)突破了人工修復(fù)受損珊瑚礁的技術(shù)方法，甚至實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化人工繁育珊瑚，但如果全球二氧化碳排放繼續(xù)增加，海洋持續(xù)酸化與升溫將不可避免，珊瑚的生境惡化就無法逆轉(zhuǎn)。拯救珊瑚，改善海洋環(huán)境，需要更多有針對(duì)性的保護(hù)計(jì)劃和行動(dòng)，也需要更多人了解和重視減碳對(duì)保護(hù)珊瑚與海洋的意義，真正轉(zhuǎn)向綠色低碳的生產(chǎn)生活方式。