周清毅

美，是人類永恒的話題和不變的追求；美，是一切事物的最高境界；美，是鮮活的，又是不可捉摸的；美，是精神的，也是物質(zhì)的……那么，美是什么？

這就是《美的常識》要回答的。

正是因為美在我們每個人身邊，卻又常?？床灰?、摸不著，如“水中鹽”“蜜中花”，才令我們對美莫衷一是，難以言表。用“人話”把“美”說清楚，是我的最初想法，也就是用最明白、最平實、最易為人接受的語言告訴人們“什么是美”。

也正是因為當今社會的主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)槿嗣袢找嬖鲩L的美好生活需要和不平衡不充分發(fā)展之間的矛盾，人們對美好生活的要求更加提高了，對美的認識也提高了。美，成為美好生活的主題。人們對美的需求變得迫切了，相應的，講清楚“美”的難度也增加了。

事實也是如此，一旦進入寫作階段，便發(fā)現(xiàn)這是給自己出了一道難題，是對自己知識儲備和表達能力的一次巨大挑戰(zhàn)。開弓沒有回頭箭，這不僅僅是對自身的挑戰(zhàn)，更重要的是對我的職業(yè)崗位的挑戰(zhàn)。作為專業(yè)機構(gòu)中的一員，我肩負著傳播美的使命，卻連“美是什么”都說不清楚，豈不讓人笑掉大牙！于是，我開啟了半年多的“業(yè)余無休”模式，不僅用上了每個周末，還要每晚挑燈夜讀到凌晨一兩點鐘。從春到夏，從夏到秋，終于趕在立冬之前，11月6日，完成了全部初稿。

在對美的認識上，我試圖循著中華文明之美這條主線，從孔孟老莊講起，中間經(jīng)過魏晉風骨，一直到現(xiàn)在的新美育時代，告訴大家中華之美美在哪里。同時，以西方世界對美的認識與之作對比，從古希臘到康德、黑格爾，最后到馬克思、恩格斯對美的論述，揭示美的本質(zhì)，回答“美到底是什么”這一千年之問。

在材料的選擇上，從“常識”的角度，我試圖用最有代表性的人物、最重要的美的線索、最具轉(zhuǎn)折性的歷史節(jié)點、最經(jīng)典的美的論述描繪“美是什么”。但是，要用最精當?shù)牟牧习褑栴}說清楚，難免會舍掉一些東西，而這些東西可能同樣是珍珠。比如中國唐、宋、元、明、清各時期和歐洲中世紀對美的認識以及宗教與美的關(guān)系等都涉及的不多。主要是珍珠太多，而鏈子要保持一個恰當?shù)拈L度——為了讓大家在盡可能短的時間內(nèi)對美有概括性的了解。當然，這么做也有我學養(yǎng)不夠精深的原因在里面。

在敘述上，我試圖少用概念、多講故事，把概念融化在故事中，減少讀者理解的難度，少弄玄虛、多接地氣，用生活事件和日常情感來增進對美的感受，少模棱兩可、多準確表達，直白地告訴大家美是什么、美又不是什么，減少認識上的隔閡。經(jīng)過上述努力，在人民美術(shù)出版社“建設研究型出版社論壇”上，我做了九次講座。之后，我的同事對講稿進行了認真細致的整理，特別是校訂了引文，最后，我又通改一遍而成此書。

這本小書，總體來說就是一句話：

堅持說“人話”，告訴最大多數(shù)人“美的常識”。

（作者系人民美術(shù)出版社社長。）