☉〔日〕夏目漱石

陳德文 譯

大刀老人想趕在亡妻三周年忌日前，為她立一塊墓碑。但是，老人全靠兒子一雙枯瘦的臂膀，才好不容易撐到今天。除去應(yīng)付日?；ㄤN，他再也存不下一文錢了。眼下又是春天，大刀老人哭喪著臉求兒子，并提醒兒子，他母親的忌辰是三月八日。兒子只回了一句：“哦，是嗎？”

大刀老人不得已，打算將祖?zhèn)鞯囊环滟F掛軸賣掉，他和兒子商量是否可行。兒子勉強(qiáng)同意了，似乎很不情愿的樣子。兒子供職于內(nèi)務(wù)省社寺局，每月領(lǐng)四十日元工資。他要養(yǎng)活妻子和兩個(gè)孩子，還要侍奉大刀老人，日子過得很苦。要是沒有老人在，這幅珍貴的掛軸，早就派上別的用場(chǎng)了。

這幅掛軸是一尺見方的絹本畫。因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，畫已變成紫褐色。掛軸懸在晦暗的客廳里，黑乎乎的，看不出畫的是什么。老人說，這是王若水畫的蒲葵。他每個(gè)月打開柜子一兩次，取出桐木箱，拂去灰塵，小心翼翼地將畫從里頭拿出來，懸在三尺高的墻壁上，凝神觀看一番?？粗粗?，他發(fā)現(xiàn)那紫褐色里，分布著陳舊血跡般的巨大花紋，還有幾處稍稍殘留著瘢疵，似乎是青綠色剝脫的痕跡。面對(duì)這幅模糊的古董畫，老人似乎忘記了這個(gè)他活得過久、住得過長的世界。有時(shí)候，他一邊盯著這幅掛軸，一邊抽煙、喝茶，或者，只是呆呆地凝視。

“爺爺，這是什么？”

孫子跑來要用手摸，老人這才回過神來，他一邊說“摸不得”，一邊靜靜地站起身，著手將掛軸卷起來。于是，孫子們來問：“爺爺，子彈糖呢？”

“哎，子彈糖我這就去買，可不要調(diào)皮?。　?/p>

他慢慢地卷好掛軸，將它裝在桐木箱內(nèi)，藏進(jìn)柜子里，然后到外面散步。回來的路上，經(jīng)過街上的糖果店，他買上兩袋薄荷子彈糖，分給孫子們。兒子晚婚，兩個(gè)孫子一個(gè)六歲，一個(gè)四歲。

同兒子商量后的第二天，老人用包袱皮兒包著桐木箱，一大早就出了家門。下午四點(diǎn)，他又提著桐木箱回來了。孫子迎到大門口，問：“爺爺，子彈糖呢？”

老人什么也沒說，走進(jìn)客廳，從箱子里取出掛軸，懸在墻上，呆呆地注視著。他轉(zhuǎn)了四五家古董店，有的說畫沒有落款，有的說畫面掉色，竟無一人像老人所期待的那樣，畢恭畢敬，肯為這幅掛軸掏腰包。

兒子勸老人不要再去古董店了，他也說不去了。兩周之后，老人又抱著桐木箱出門了。原來經(jīng)兒子介紹，老人要把這幅掛軸送到兒子科長家里看一看。這次老人也沒有買子彈糖回來。兒子一回家，老人就沖著兒子說：“那位沒有眼光的人，我怎么能向他讓步呢？他所有的藏品全是假貨?！?/p>

老人也像在責(zé)罵兒子的不德不義。兒子只是苦笑。

二月上旬，老人偶然遇到了懂行的人，把這幅畫賣給了一位收藏家。老人徑直走到谷中，為亡妻定做了一塊極好的石碑，然后將剩余的錢存進(jìn)郵局。五天之后，他照常去外散步，而且比尋常晚兩小時(shí)回家。當(dāng)時(shí)，他雙手抱著兩大袋子彈糖。他記掛著已經(jīng)賣掉的掛軸，又跑到買主家觀望一遍。只見那幅掛軸懸在茶室里，前面供著玲瓏剔透的蠟梅花。老人在那里受到款待，喝了香茶。

“比我自己保存更放心?！崩先藢?duì)兒子說。

“也許是吧?！眱鹤踊卮鸬?。

孫子們?nèi)炖飪舫宰訌椞橇恕?/p>