有位作家寫過這樣一句話：越是暖老溫貧的東西，越容易在冬天打動(dòng)人。一點(diǎn)不假，例如芋頭。

宋時(shí)就有民謠相傳：深夜一爐火，渾家圍奕坐，煨得芋頭熟，天子不如我。清人吳谷祥清麗的畫卷上，松煙炭火茶熱壺溫中，幾顆滾圓的芋頭，芋芽粉粉，不發(fā)一言，最為撩人。寒夜客來，以助劇談，不亦樂乎。

芋頭春種秋熟，堆在屋腳，或存到地窖，可吃到來年下種，煮、蒸、烤、炒、燴、炸均可。用芋頭做的鴨羹湯，是家鄉(xiāng)年三十晚上的壓軸戲，也是母親的拿手菜?！按竽耆杂箢^，來年遇好人”之說，流傳至今。

記得小時(shí)候，過年很冷，冰凌垂屋檐。當(dāng)爐上煨著這鍋湯時(shí)，年夜飯已開始。父親把酒言歡，全家其樂融融。

酒過三巡，隨著鍋沿噗噗作響，香味滿屋，我們也就迫不及待了。

母親用青花大瓷碗盛上來，熱氣騰騰。湯面上散著青翠的蒜花，幾粒牛肉丁隱約其間，似桃紅柳綠。潔白的芋頭丁簇?fù)硪惶?，像一樹盛開的梨花。三色交枝，春意滿腹，喚起別樣的食欲。

母親的嗓門高了八度：“吃咯，吃咯，來年遇好人噢！”于是姐弟四個(gè)，四只調(diào)羹，爭先恐后伸向碗里，爭搶遇好人的機(jī)會(huì)。稍不留神，調(diào)羹碰在一起，發(fā)出叮叮脆響，我們嬉鬧著，互不相讓。雖狼吞虎咽，仍回味無窮。一種滑軟綿香的滋味，在臟腑間流轉(zhuǎn)，熨帖了角角落落，仿佛遇到了好人，渾身舒爽。不一會(huì)兒，一碗鴨羹湯底朝了天。一旁的母親，滿臉笑容。

一年又一年，鴨羹芋頭湯伴著我們長大，寄予了母親真切的愿望。

盛夏時(shí)節(jié)，家鄉(xiāng)垎岸的斜坡上，芋葉翠綠。夕陽西下，鄉(xiāng)人手握瓢戽，舀起湖水，奮力劃拉出一道道銀色的弧線，呼啦啦澆到闊大的芋葉上。芋頭們喝足了水，長成了一個(gè)個(gè)大塊頭。

這樣的大塊頭，外表粗陋，卻難掩內(nèi)里的厚重。它如一根紅線，牽動(dòng)著游子的鄉(xiāng)愁。回家過年，哥哥堅(jiān)持了四十余年，那一碗鴨羹芋頭湯已深深烙進(jìn)心田。

有一年除夕，因?yàn)橄卵?，萬家燈火時(shí)，哥哥還在路上。

屋內(nèi)爐火正旺，母親早把做鴨羹湯的食材準(zhǔn)備停當(dāng)。一大碗半厘米見方的芋頭丁，一小碗同樣大小的牛肉丁，一塊豆腐，一碟蒜花，一勺壓碎的花生米。

夜越來越深，寒氣逼人。大花貓“作?！?，鄰里鞭炮一炸響，溜進(jìn)溜出，門吱呀一聲，令母親誤以為哥哥推門，騰地起身，滿懷驚喜，旋即失望。幾番“捉弄”后，母親躊躇不安中邁進(jìn)了廚房。蔥姜熗鍋，煸炒芋頭丁、牛肉丁，加水，劈入豆腐丁，燉至酥爛，起鍋前倒進(jìn)花生碎，撒上青蒜花，鴨羹湯就成了。

鴨羹湯做起來不復(fù)雜，只是母親熱了一次又一次，湯汁越來越稠。等哥哥趕到家已是子夜。一路的風(fēng)塵，一路的急切，都化在了那碗濃郁的鴨羹湯里。

當(dāng)芋頭的清甜粉糯，裹挾著豆腐香牛肉香花生香，在齒頰間浩浩蕩蕩，哥哥重復(fù)了一句話，打嘴巴都不丟啊！逗得母親笑靨如花。

任時(shí)光流逝，只一羹就溫暖了一年。

多年前，我隨軍到部隊(duì)，每次春節(jié)回家，父親總是準(zhǔn)備幾個(gè)“湯罐芋”（個(gè)頭大如湯罐）讓我們帶走。一到部隊(duì)，我系上圍裙，手持刀鏟，學(xué)著母親的做法，灶臺上一陣忙碌，烹制成一鍋鮮美的鴨羹湯，招待沒能回家過年的戰(zhàn)士。千里之外，純正的家鄉(xiāng)味紓解了戰(zhàn)士們對家鄉(xiāng)的思念，至今被他們追憶叫絕。

晚來天欲雪，煨一鍋鴨羹湯吧，那是人間至味。

陳愛蘭：江蘇省泰州市作家協(xié)會(huì)會(huì)員

編輯??? 沈不言?? 786559681@qq.com