[美]吉爾伯特?沃爾鮑爾　譯/黃琪

1921年，美國博物學(xué)家威廉·畢比在英屬圭亞那（今圭亞那合作共和國）挖掘一個(gè)切葉蟻的地下蟻巢時(shí)，遭到一群憤怒螞蟻的自衛(wèi)反擊。其中有體型較小和中等的工蟻，也有巨大的兵蟻，后者體長約1英寸（約合2.54厘米），長著巨大而有力的上顎，兇狠堅(jiān)定地咬穿了威廉的皮靴。直到第二年，他取出皮靴，發(fā)現(xiàn)上面還牢牢粘著兩只兵蟻的頭和上顎，“它們是去年那次突襲中的勇士”。他寫道：

這種機(jī)械式、如同老虎鉗一樣的咬合，完全不取決于螞蟻有無生命。圭亞那的印第安人深諳此道并對(duì)其加以利用。他們不再縫合較長的傷口，而是采集很多巨大的切葉蟻兵蟻，讓它們的上顎咬在皮膚邊緣，便可以起到縫合的效果。螞蟻咬住皮膚后，它們的身體會(huì)被掐掉，只剩一排上顎留在皮膚中，直到傷口痊愈。

生物學(xué)家E.W.古杰爾說，公元前2000年，遠(yuǎn)在東半球的印度已出現(xiàn)用螞蟻縫合傷口的創(chuàng)新做法。

關(guān)于這種操作最早的文字記錄出現(xiàn)在古代梵文典籍《吠陀經(jīng)》的第四卷。活的黑螞蟻被用來縫合“腸梗阻手術(shù)中腸壁上的切口”。而這種做法竟然在三千多年前就已出現(xiàn)過！

這套知識(shí)后來被阿拉伯人學(xué)會(huì)，他們以伊斯蘭教的名義在公元8世紀(jì)橫掃阿拉伯半島，征服了非洲北部和西班牙以及法國南部的一些地區(qū)。一位名叫阿爾布卡西斯的阿拉伯醫(yī)師，12世紀(jì)時(shí)在西班牙從醫(yī)，曾使用螞蟻來縫合傷口。

在中世紀(jì)后期和文藝復(fù)興早期的歐洲，螞蟻仍被廣泛用于縫合傷口。當(dāng)時(shí)有些外科醫(yī)生嘲笑螞蟻的這種用途，認(rèn)為這早已過時(shí)，17世紀(jì)后歐洲的外科醫(yī)生似乎逐漸停止了這種操作。不過，這種方法至少在地中海地區(qū)的東部和南部延存到了19世紀(jì)。

據(jù)古杰爾說，大約在1890年，土耳其有位紳士從馬上摔下來時(shí)磕破了額頭。按照該國的習(xí)俗，他去一個(gè)希臘理發(fā)師那里處理傷口 ：

（理發(fā)師）用左手的手指將傷口邊緣并攏在一起，右手執(zhí)一把鑷子夾起昆蟲。螞蟻因?yàn)樽孕l(wèi)而大大張開上顎。他將蟲子小心地靠近傷口后，它便牢牢夾住突出的表皮，刺穿皮膚，頑固地保持不動(dòng)。與此同時(shí)，理發(fā)師將螞蟻從胸部切掉，只留下頭部，讓它的上顎繼續(xù)扣緊傷口。此番操作不斷重復(fù)，直到傷口上夾有約10個(gè)螞蟻頭。如此保持約3天，待傷口愈合后，再將螞蟻頭移除即可。

1945年，一位法國外科醫(yī)生在報(bào)告中講到，阿爾及利亞有一種甲蟲被當(dāng)?shù)蒯t(yī)生用來縫合傷口，操作和上述做法類似。通過古杰爾的敘述，我們得知這種昆蟲來自步甲科螻步甲屬，這是一種在地表活動(dòng)的甲蟲，長著不同尋常的長且鋒利的上顎。甲蟲咬合傷口邊緣后，它的身體會(huì)被從頭部切斷。阿爾及利亞的醫(yī)生用膠帶覆蓋上顎的基部，防止它們松脫。但這位法國外科醫(yī)生說，其實(shí)不需要這樣的預(yù)防措施，因?yàn)樯项€的扣鎖非常緊固，必須切斷上顎才能將其拔下來。

利用螞蟻或甲蟲作為夾具無疑比用針線縫合傷口再打結(jié)要快速方便得多。我最近因手腕骨折做了一個(gè)小手術(shù)，醫(yī)生在縫合切口時(shí)用的是金屬釘，其作用就類似于螞蟻或甲蟲的上顎。

（摘自商務(wù)印書館《當(dāng)昆蟲遇見人類文明》）