魚老板

1977年，NASA發(fā)射了兩個(gè)旅行者號(hào)探測(cè)器——旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)，像是人類向宇宙扔出的兩個(gè)漂流瓶。在各自完成了木星系統(tǒng)、土星系統(tǒng)的主要探測(cè)任務(wù)后，旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)就馬不停蹄地奔離太陽(yáng)系，往宇宙深處前行而去。按照NASA的預(yù)計(jì)，它們需要4萬(wàn)年才能接近其他行星系統(tǒng)。

北京時(shí)間2014年9月13日凌晨2：00，NASA宣布旅行者1號(hào)已確認(rèn)飛出太陽(yáng)系，進(jìn)入星際空間。直到預(yù)計(jì)的2036年，當(dāng)它的訊號(hào)傳輸功能電量耗盡，而被迫掐斷與地球的通訊之后，就真正開始了孤獨(dú)的星際漂泊。

旅行者號(hào)此行肩負(fù)著一項(xiàng)任務(wù)——把它們身上所載的“旅行者金唱片”帶去太陽(yáng)系之外。在那之前，人類早有過兩次“給外星人寄明信片”的活動(dòng)，在先驅(qū)者號(hào)計(jì)劃的10號(hào)和11號(hào)身上，各自攜帶了宇宙學(xué)家卡爾·薩根設(shè)計(jì)的一塊帶有圖案的鍍金鋁板——先驅(qū)者金屬板，它們分別在1972年和1973年踏上宇宙征程。

而更新的這第二版——旅行者金唱片，比起第一版來說，它不只是一塊金屬板，還是一張可被讀取更多信息的唱片。那么在這張唱片里到底放了什么？

唱片的正面收錄了55種語(yǔ)言的問候（包含了我們的粵語(yǔ)、吳語(yǔ)、閩南語(yǔ)和現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)漢語(yǔ)）、12分鐘來自大自然和人類文明的各種聲音、90分鐘來自世界各地文化的音樂（管平湖先生的古琴演奏《流水》代表中國(guó)音樂被選入其中）。而唱片的另一面，收錄的則是115張以模擬信號(hào)的形式記錄的圖像，和一段來自科幻作家安·德魯彥的腦電波。這張唱片的音頻以《地球的呢喃》為名在1978年面向公眾出版。

當(dāng)時(shí)的卡爾·薩根團(tuán)隊(duì)為此也經(jīng)歷了多方反復(fù)協(xié)調(diào)。這期間甚至還遇到了版權(quán)問題，導(dǎo)致披頭士樂隊(duì)的HereComesTheSun這首歌無(wú)法收錄。

說了這么多，外星人要是真收到了這張金唱片，該怎么解碼它呢？

首先，唱片的封套上有一塊高純度的鈾238，這樣就可以讓外星人用放射性測(cè)定年代法來考古計(jì)算發(fā)射的時(shí)間了。再讓我們仔細(xì)看看金唱片上的圖案。好家伙，直接給外星人寄去了個(gè)解謎游戲。當(dāng)外星人拿到唱片，第一時(shí)間就可以用左下角的圖案定位地球的位置——這張圖呈現(xiàn)的是脈沖圖，可以通過三角測(cè)量和多個(gè)中子星的距離來鎖定地球所處的位置。

為了便于真正讀取這張唱片的信息，他們?cè)诮鸪饷娴膱D案上給了一些其他提示。在唱片的右下角描繪了氫原子的超精細(xì)轉(zhuǎn)變，通過一系列的換算，可以得到0.7納秒。這才是解碼的第一步，隨后可以由左上角的圖形一一得到唱片的總時(shí)長(zhǎng)、所需的唱機(jī)轉(zhuǎn)速等。

按卡爾·薩根所說的：“唱片旁邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了播放用的唱機(jī)和唱針，只需按照封套上顯示的步驟，就可以聽到來自地球的聲音了?！比欢?，“播放聲音”還只是過了第一關(guān)，要是外星人能直接讀懂另一面的圖案信息，那就能蓋章認(rèn)定，它是高等文明了。

在這張唱片上所能讀取的只有聲音，沒有任何jpg格式可以讓外星人直接“看”的。所謂的“將115張圖片刻在唱片的反面”其實(shí)是將圖片轉(zhuǎn)碼成聲音信號(hào)。所以，當(dāng)外星人將唱片翻轉(zhuǎn)過來聽另一面時(shí)，需要進(jìn)一步解謎。

40多年前的旅行者1號(hào)本身的操作系統(tǒng)，只有69KB的存儲(chǔ)空間，69KB在現(xiàn)在只夠存放一張不太高清的jpg格式的圖。最終卡爾·薩根選取了銅質(zhì)的密紋唱片的形式，把所有信息轉(zhuǎn)化成聲音信號(hào)，以物理方式刻在唱片上，不但可以放足夠多的信息，而且能夠在太空環(huán)境下保存足夠長(zhǎng)久的時(shí)間。

就這樣，兩個(gè)放著同一版金唱片的漂流瓶被投向了不同方向的宇宙深處，帶著人類在地球的簡(jiǎn)歷，去往浩渺的宇宙深處，星星的那頭。假設(shè)旅行者1號(hào)不與任何物體發(fā)生碰撞，直到10億年以后，就算人類滅絕，金唱片也將為捕獲它的外星人提供人類存在過的證據(jù)。

//摘自物種日歷微信公眾號(hào)，本刊有刪節(jié)/