窺基（632—682），俗姓尉遲，字洪道，祖籍河?xùn)|道朔州（今山西朔州），出生于京兆長安（今陜西西安）。他是唐代著名高僧，中國佛教唯識宗的實(shí)際創(chuàng)始人。由于其著述常題名“基”或“大乘基”，也稱靈基，《開元釋教錄》始作窺基，故以窺基法師之名流譽(yù)后世。他二上五臺山，“道著清涼”，又開創(chuàng)了唯識道場，是五臺山佛教唯識宗的開山祖師。

將門之子 玄奘高足

窺基出身于聲勢顯赫、武功蓋世的家庭。祖父尉遲懿，隋時任代州（今山西代縣）西鎮(zhèn)將，受封“寧國公”。父親尉遲敬宗，曾任“六軍卿胄之職”，唐時任左金吾將軍、松州都督，受封為江油縣開國公。母親河?xùn)|裴氏，于窺基九歲時逝世。伯父尉遲恭，字敬德，為唐代凌煙閣二十四功臣之一。

將門之子、出身顯赫的窺基，從小受到良好的教育，擅長文章，“神晤精爽”，完全可以憑借祖蔭走上仕途之路，但世態(tài)炎涼，讓他產(chǎn)生了皈依佛門的念頭。特別是唐僧玄奘取經(jīng)回國后，受到唐太宗特別優(yōu)渥，使他強(qiáng)烈地要求成為玄奘的門徒。一天，玄奘在長安大街上遇見窺基這個“眉清目秀，舉措疏略”的英俊少年，遂脫口自語道：“將門之種，不謬也。脫或因緣，相剃度為弟子，則吾法有寄矣！”師徒相談甚歡，玄奘便去與其父尉遲敬宗相商。敬宗說：“伊類粗悍，哪教勝詔？”玄奘答：“此子器度，非將軍不生，非某不識！”這樣，在貞觀二十二年（648），窺基正式落發(fā)為僧，成為玄奘的嫡傳弟子。

窺基出家后，先隨玄奘居于長安弘福寺，不久遷入大慈恩寺，開始系統(tǒng)學(xué)習(xí)佛教三藏五明。顯慶元年（656），窺基學(xué)業(yè)圓滿，應(yīng)詔參與譯經(jīng)，正式成為玄奘的得力助手和心傳弟子。作為自己選中的得意門生，玄奘對其非常器重。據(jù)說，玄奘在慈恩寺為窺基單獨(dú)傳授唯識論時，西明寺的新羅留唐僧圓測用重金買通看門之人，偷聽了玄奘的宣講，等窺基開始宣講唯識論時，圓測已在西明寺鳴鐘集僧開講了，欲使佛教界有窺基步圓測后塵之譏。對此，玄奘說，圓測只聽了皮毛而未得因明秘傳之旨。窺基一直跟隨玄奘參與慈恩、西明、玉華等寺的譯經(jīng)工作，直到麟德元年（664）玄奘在玉華宮圓寂，窺基隨師受業(yè)達(dá)17年之久，玄奘把他的佛學(xué)理論的核心和精華全部傳授給了窺基，使其成為玄奘之后最著名的佛學(xué)大師。此后，窺基返回慈恩寺專心著書立說，現(xiàn)存其主要譯著有《唯識二十論》一卷、《成唯識論》十卷、《辯中邊論》三卷等，是唯識宗的主要經(jīng)典。窺基一生“造疏計可百部”，故又有“百部疏主”之稱。

唯識宗祖 五臺高僧

玄奘的門人弟子很多，他最著名的弟子有四人，即神昉、嘉尚、普光、窺基，世稱“玄門四神足”。而最受玄奘器重并繼承了玄奘法系的弟子，便是窺基。在玄奘翻譯《唯識論》時，他準(zhǔn)備把印度唯識學(xué)的十家注釋一一譯出，并擬由他的四大弟子分別擔(dān)任潤色、執(zhí)筆、檢文和纂義工作。窺基不贊成這樣做，而是主張將十家注釋糅合起來，做出定解，“意成一本”，使“受責(zé)則有所歸”，以免后人無所適從。對這個大膽的創(chuàng)新，玄奘毅然應(yīng)允，并讓窺基一人“匯聚十釋群分……糅為一部”，這就是后來備受中國漢地佛教推崇的《成唯識論》一書，由此創(chuàng)立了中國佛教“唯識宗”。因其誕生于慈恩寺，法相念佛，故又稱慈恩宗、法相宗。

該學(xué)派以玄奘為開山祖師，窺基為第二代祖師，其實(shí)窺基是實(shí)際的開創(chuàng)人，玄奘只能算是名譽(yù)祖師?！端胃呱畟鳌氛f：“二師立功與言，俱不朽也。”這里需要指出的是，慈恩宗是依其祖師窺基的祖庭慈恩寺而得名的，因其認(rèn)為宇宙萬法是由心識所現(xiàn)，離開了心識，一切實(shí)在全都沒有，所以它最著力說明的是諸法相狀，即關(guān)于現(xiàn)象界的研究，因此，一般稱為法相宗。然此宗的要旨是說明唯識中道的思想，所以，以宗立名，謂之唯識宗。最關(guān)鍵的是此宗思想源于印度唯識學(xué)，但它傳于中國之后，又有了新的發(fā)展，且具有了中國特色，所以多稱慈恩宗或中國唯識宗。

由于窺基祖籍山西朔州，對臨近故鄉(xiāng)的“佛都”五臺山一往情深，并把五臺山作為佛教圣地來看待。咸亨四年（673），他懷著瞻禮文殊大圣和傳法布道的目的首次“躬游五臺山”，禮拜文殊，參觀寺宇，傳法布道，開辟了除長安以外的第二個唯識道場，在中臺建寺塑像，培養(yǎng)了五臺山第一批唯識宗僧侶達(dá)五百余人，這是五臺山佛教史上首次傳入唯識宗。從此，窺基成為唐代第一位把五臺山當(dāng)成文殊道場和華嚴(yán)圣地的高僧，也是第一位把唯識宗的初祖彌勒菩薩供奉于五臺山，弘揚(yáng)彌勒信仰的僧人。據(jù)《廣清涼傳》中《窺基法師傳》記載，窺基在玄奘逝世后，于永?。?80—681）中，再赴五臺山，瞻禮文殊菩薩，住在華嚴(yán)寺，他“棲托一載”，“復(fù)于五臺山造玉石文殊菩薩像，寫金字《般若經(jīng)》”，由此開了五臺山僧俗書寫金字《經(jīng)》書的先河。

五臺山是文殊道場，窺基對五臺山佛教的貢獻(xiàn)不容忽視。他不僅是唯識宗祖，還是五臺山著名僧人和五臺山唯識宗的鼻祖。后因“有詔旋京”，窺基法師不得已離開五臺山，于永淳元年（682）十一月十三日圓寂于慈恩寺譯經(jīng)院。