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皮膚是人體的第一道防線，從審美的角度看，手如柔荑、膚如凝脂是人們對(duì)皮膚的理想要求。同時(shí)，人們也希望皮膚能阻止微生物入侵，防止感染和患病。在今天的環(huán)境下，想同時(shí)滿足這兩種要求，難度系數(shù)可不小。隨著人類對(duì)地球的索求增多，持久性有機(jī)污染物、臭氧（O3）、氮氧化物和環(huán)境激素、重金屬等對(duì)環(huán)境和生態(tài)的污染日益嚴(yán)重。臭氧是造成皮膚損傷和炎癥的重要毒性物質(zhì)，對(duì)皮膚有直接傷害。有報(bào)告顯示，歐盟城市中有30%的人口暴露于濃度高于歐盟限值的臭氧中，大約98%的人暴露于高于世界衛(wèi)生組織（WHO）建議的臭氧濃度中。

中國生態(tài)環(huán)境部發(fā)布的2021年1——8月全國地表水、環(huán)境空氣質(zhì)量狀況的通報(bào)顯示，8月，全國339個(gè)地級(jí)及以上城市平均優(yōu)良天數(shù)比例為91.6%，同比下降1.4個(gè)百分點(diǎn)；臭氧平均濃度為140微克每立方米，同比上升1.4%。在中國《環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》中，8小時(shí)平均臭氧濃度限值一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)為100微克每立方米，與世界衛(wèi)生組織空氣質(zhì)量指南一致，二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)為160微克每立方米。顯然，中國城市的臭氧濃度還未達(dá)到一級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。

一方面，各國都在治理臭氧污染，另一方面，個(gè)人也需要防范臭氧對(duì)身體和皮膚的損傷。持續(xù)暴露于高濃度的臭氧中會(huì)刺激呼吸道，引起咽喉腫痛、胸悶咳嗽、哮喘發(fā)作，并可刺激氣管，誘發(fā)支氣管炎。臭氧濃度更高時(shí)，可能導(dǎo)致胸骨疼痛、肺氣腫、肺水腫，使呼吸系統(tǒng)疾病惡化。另外，高濃度的臭氧還會(huì)引起神經(jīng)中毒，產(chǎn)生頭暈、頭痛、視力下降和記憶力衰退癥狀，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)損害中樞神經(jīng)，導(dǎo)致思維紊亂。

臭氧濃度過高不僅會(huì)讓皮膚變得粗糙、衰老，而且能引發(fā)濕疹、蕁麻疹、皮疹、接觸性皮炎和感染等皮膚疾病。眼部肌膚在中等濃度臭氧中暴露20分鐘，會(huì)增加DNA損傷165%；在高濃度臭氧中暴露20分鐘，則增加DNA損傷272%。臭氧損傷可使皮膚膠原蛋白破裂，導(dǎo)致眼瞼下垂、松弛，也會(huì)使面部肌膚變得干燥、敏感并誘發(fā)炎癥。臭氧還會(huì)破壞人體皮膚中的維生素E，引發(fā)皮膚起皺，出現(xiàn)黑斑。一項(xiàng)涉及法國22個(gè)城市的研究表明，結(jié)膜炎和皮疹與臭氧濃度有關(guān)。加拿大的多個(gè)地區(qū)短期臭氧濃度增加與因皮膚?。ㄈ绶涓C組織炎、皮炎、蕁麻疹）入院的人數(shù)呈正相關(guān)。

在大氣污染的情況下，要保持皮膚狀態(tài)良好，難度越來越大。不過，近年來，一種保護(hù)和美白皮膚的天然途徑一直獲得較高關(guān)注，這就是“蝸牛美容”。蝸牛黏液不僅能幫助人們對(duì)抗臭氧帶來的皮膚損傷，還可以預(yù)防、治療疾病。

2020年，伊朗阿爾達(dá)比勒醫(yī)科大學(xué)藥學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種花園蝸牛的黏液可以對(duì)抗臭氧引起的皮膚損傷，而且還有其他抗病作用。研究人員在獲得當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門許可后，在意大利的一個(gè)私人蝸牛養(yǎng)殖場(chǎng)從500只蝸牛（約10千克）身上收集了約600毫升的粗提取物（分泌液）。研究者在蝸牛身上噴灑低濃度氯化鈉，這種溶液可使蝸牛產(chǎn)生大量黏液，收集黏液后，則將蝸牛放生。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，蝸牛黏液具有再生和生物黏附特性。此外，蝸牛黏液能夠防止臭氧對(duì)皮膚的氧化損傷。具體原理有些復(fù)雜。臭氧暴露會(huì)提高白介素-8、白介素-6和白介素-1β的水平，這些細(xì)胞因子都與皮膚炎癥有關(guān)。這三種促炎細(xì)胞因子的啟動(dòng)子中都含有核因子激活的B細(xì)胞κ-輕鏈增強(qiáng)子（NFkB），這是一種氧化還原敏感轉(zhuǎn)錄因子。臭氧能夠誘導(dǎo)NFkB激活，不僅在皮膚中，在肺部及其他組織中也存在這種效應(yīng)，有可能形成促氧化劑分子，然后導(dǎo)致各種皮膚和組織炎癥。蝸牛黏液能夠阻止臭氧對(duì)促炎細(xì)胞因子的誘導(dǎo)，同時(shí)誘導(dǎo)抗炎介質(zhì)白介素-10，因而具有明顯的抗炎特性，起到保護(hù)皮膚的作用。

蝸牛美容已經(jīng)在一些國家流行了很長時(shí)間，最省事的方法是讓蝸牛在臉上爬行，通過其分泌的黏液來美白和保養(yǎng)皮膚，但效果并不顯著。利用蝸牛黏液美容也有一定科學(xué)依據(jù)。在1738年出版的法國藥典中曾記載有人用蝸牛修復(fù)傷口和治療皮膚病，但對(duì)此提出較充分科學(xué)依據(jù)的是西班牙放射腫瘤學(xué)專家拉斐爾。20世紀(jì)60年代，在一次實(shí)驗(yàn)中，拉斐爾無意間發(fā)現(xiàn)，一種智利蝸牛對(duì)自身機(jī)體損傷有自我修復(fù)的機(jī)能。

此后，不少研究人員對(duì)蝸牛黏液進(jìn)行了成分研究和分析，發(fā)現(xiàn)其中含有尿囊素和乙醇酸，正是這些成分具有美容作用。尿囊素有加速細(xì)胞生長、促進(jìn)傷口愈合的作用，乙醇酸有去除皮膚角質(zhì)的功能，能讓皮膚變得更為細(xì)嫩。但是，研究也發(fā)現(xiàn)，蝸牛黏液90%以上是水，還有糖蛋白酶、透明質(zhì)酸、蛋白聚糖、糖胺聚糖、銅肽、抗菌肽和金屬離子等物質(zhì)，尿囊素和乙醇酸的含量較低。由于蝸牛黏液中有效成分太少，讓蝸牛在臉上爬行并不能真正起到美容和修復(fù)皮膚的作用。如果能把有效成分大量提煉出來，蝸牛黏液才能發(fā)揮護(hù)膚以及其他抗病、治療作用。

2020年，意大利巴里大學(xué)的研究人員發(fā)表文章指出，他們首次使用花園蝸牛的黏液誘導(dǎo)形成適用于生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用的環(huán)保金納米粒子（AuNPsSS）。對(duì)AuNPs-SS的綜合研究發(fā)現(xiàn)，該納米粒子能使蝸牛黏液中的有效成分更好地發(fā)揮作用，在體外測(cè)試中能夠保護(hù)人的皮膚細(xì)胞，促進(jìn)皮膚傷口的愈合，還能增強(qiáng)小鼠巨噬細(xì)胞的抗炎特性，有利于對(duì)抗炎癥。

類似的研究還有很多。例如，研究者發(fā)現(xiàn)，蝸牛黏液中還含有抗菌肽，盡管不同的蝸牛含有抗菌肽的成分不同，但都有抗菌作用，如抑制銅綠假單胞菌的生長，該細(xì)菌能引起肺部感染、流感以及敗血癥。因此，蝸牛黏液不僅有助于保護(hù)皮膚，還能有效預(yù)防皮膚疾病和其他疾病。

不過，在如何利用蝸牛上，也涉及人與動(dòng)物的倫理關(guān)系。今年8月，中國香港警方逮捕一名26歲的香港理工大學(xué)博士生，原因是他將大量鹽灑在3只蝸牛身上導(dǎo)致蝸牛脫水而死，只剩下空殼。警方認(rèn)為該男子涉嫌殘酷對(duì)待3只蝸牛。此事引發(fā)了爭(zhēng)議，但香港警方表示，香港有《防止殘酷對(duì)待動(dòng)物法例》，殘酷對(duì)待動(dòng)物屬嚴(yán)重罪行，警方非常重視，絕不容忍所有殘酷對(duì)待動(dòng)物的行為。不過，根據(jù)《防止殘酷對(duì)待動(dòng)物法例》，如果是把蝸牛烹制成美食，如鹽焗蝸牛，則可能不會(huì)涉及犯罪。香港博士生用鹽致死的蝸牛是非洲大蝸牛，屬于入侵物種。早在2003年這種蝸牛就被列入中國第一批外來入侵物種名單，如果發(fā)現(xiàn)這種外來入侵物種，要采取各種方式進(jìn)行消滅。

其實(shí)，對(duì)待蝸牛入侵并非只有消滅和吃掉。蝸牛還有其他的用處，可以充分利用蝸牛黏液的有效成分幫助人類，如美容和修復(fù)皮膚疤痕，還可以預(yù)防疾病。當(dāng)然，前提是人道地提取和使用蝸牛黏液。