□文/史蒂夫·史蒂文森 譯/子語

【瀑布奇景】

他們在暴風(fēng)雨中抵達(dá)了紐約肯尼迪國際機(jī)場。航站樓外，電閃雷鳴，大雨如注。

此時(shí)此刻，四下里一片昏暗，乘客們的心情都不太好，大多也繃著臉，面色陰沉。

拉里看上去萎靡不振，像個僵尸一樣。他在飛機(jī)上從來都睡不好。此時(shí)的他，頂著大大的黑眼圈，頭發(fā)亂成一團(tuán)。最要命的是，他的衣服散發(fā)出惡臭。

“我們可別走散了，”阿加莎說道，“這里人真多！”

肯特先生抓住了拉里的胳膊：“阿加莎小姐，放心吧，拉里就交給我了?！?/p>

“我們是不是應(yīng)該在轉(zhuǎn)機(jī)前，給拉里買些新衣服??？”阿加莎一臉擔(dān)憂地問，“照這樣下去，他們沒準(zhǔn)兒會認(rèn)為拉里攜帶了生化武器，不讓他上飛機(jī)了……”

“我有個主意?！笨咸叵壬鷱碾S身攜帶的包里拿出一瓶除臭劑，沖著拉里從頭到腳噴了一通。

直到除臭劑噴到了臉上，拉里才反應(yīng)過來：“?。≡趺椿厥?？”他尖叫起來。

“這是為了你好，拉里?！卑⒓由噲D安慰他。

“竟然說為了我好！真過分！——我們到尼亞加拉瀑布了嗎？”

“還沒呢！”阿加莎答道，“得先轉(zhuǎn)機(jī)到布法羅?！?/p>

他們第二次登上了飛機(jī)。阿加莎開始認(rèn)真地閱讀一本加拿大旅游指南，這本指南里盡是廣闊的北部荒原的精美照片。阿加莎喜歡在旅途中閱讀，和拉里一起進(jìn)行調(diào)查時(shí)，總是隨身帶著書。通過閱讀這本旅游指南，她了解到，加拿大是全世界國土面積第二大的國家，那里分布著連綿不斷的森林和數(shù)不清的湖泊；大部分居民生活在靠近美國的南方，因?yàn)槟戏降臍夂蜉^為溫和，工商業(yè)也更為繁榮，只有因紐特人生活在冰天雪地的北極地區(qū)。

“太有意思了！”阿加莎不禁感嘆道，輕輕地摸了摸鼻子，“加拿大真是個神奇的國度……”

肯特先生朝窗外看去，嘆了口氣：“真希望雨能停下來，我可不想一副落湯雞的樣子去見黑爾佳·霍夫曼?！?/p>

阿加莎沖他擠了擠眼睛：“她看到我們高興還來不及，哪兒還會在意那么多呢？”

然而，令人驚訝的是，肯特先生的愿望居然實(shí)現(xiàn)了。當(dāng)他們乘坐的飛機(jī)在布法羅機(jī)場降落時(shí)，雨已經(jīng)停了。此時(shí)，烏云散去，陽光燦爛。

“馬上就要見到斯嘉麗了，你高興不？”阿加莎問拉里。

“斯嘉麗？斯嘉麗是誰??？”拉里依舊是一副萎靡不振的樣子。顯然，時(shí)差綜合征正折磨著他，進(jìn)一步降低了他的記憶力和理解力。

阿加莎帶著拉里和肯特先生走出航站樓，來到了地下停車場，她和斯嘉麗說好在這里見面。當(dāng)她看到一輛奶黃色的老式大眾牌露營車時(shí)，立即跑了過去。

露營車的門大敞四開，但車內(nèi)卻沒有人，司機(jī)的座位也空空如也。

阿加莎大喊道：“斯嘉麗·米斯特里在嗎？”

一頂牛仔帽從車后面冒了出來?！拔以谶@兒呢！”一個銀鈴般的聲音響起。

“我是阿加莎??！”

聽了這話，斯嘉麗·米斯特里砰的一聲關(guān)上了后門，用一塊大手帕擦擦手。她笑著走過來，抱了抱她的堂妹?！拔艺o門鎖上油呢，”她說道，“這輛車超級棒，不過它老啦，開始生銹了！”

斯嘉麗今年二十多歲，個子很高，身材勻稱，一頭金色的長發(fā)柔順美麗。她沒有化妝，看起來就像“成熟版”的阿加莎，就連那個小巧的朝天鼻都一模一樣。她穿著一件西式襯衫、一條喇叭牛仔褲和一雙舊牛仔靴。

斯嘉麗親了阿加莎的臉蛋一下，正當(dāng)她要親拉里的時(shí)候，卻本能地后退了一步。

“天??！”她大聲叫道，“你和鲇魚摔跤了，還是說在測試除臭劑靈不靈呢？”

拉里窘得說不出話來：“這……這……垃圾箱……飛機(jī)……除臭劑……”

“跟我來！”斯嘉麗說，“我有幾件你能穿的衣服，去換上吧，再用濕毛巾擦擦臉，別這么臟兮兮的了！”

他們甚至還沒來得及問候彼此，這位遠(yuǎn)房堂姐就把拉里帶進(jìn)了露營車，幫助他把自己弄干凈——她真是太了不起了！

不一會兒，拉里身上的氣味恢復(fù)了正常，然而他的穿著卻十分詭異，看上去就像要去參加馬術(shù)表演。

“你的高呢帽和皮套褲呢？”阿加莎調(diào)皮地說。

“還有來復(fù)槍呢？”肯特先生也取笑拉里。

拉里不服氣地哼了一聲。

斯嘉麗走上前去，和肯特先生握了握手，搔了搔沃森的下巴，然后帶他們上了露營車。

這輛原裝的露營車產(chǎn)于二十世紀(jì)七十年代，車內(nèi)配備了戶外旅行所需的各種物品，包括露營帳篷、充氣床墊、登山鞋、手電筒、繩子、充氣皮艇和槳，以及一整箱的冬衣。看樣子，斯嘉麗隨時(shí)準(zhǔn)備好去那些她筆下的“無人之境”探險(xiǎn)。

汽車的儀表盤上剛好放著一期《地圖之外的旅行》，阿加莎很想讀一讀其中斯嘉麗的文章，正在這時(shí)，她的堂姐開口了。

“你們一心要去尼亞加拉瀑布嗎？”她的語氣仿佛有點(diǎn)不解，“我真怕你們遇到‘旅游陷阱’。”

“這個機(jī)會我們可……不能錯過！”阿加莎停頓了一下，想出了一個比較合理的原因，“肯特先生的……嗯……好朋友……邀請我們?nèi)ツ莾和?！?/p>

聽了這話，肯特先生的表情變得不自然起來。

“好朋友？是心上人嗎？”斯嘉麗擠了擠眼睛。

肯特先生一臉尷尬。

“不是！”阿加莎替肯特先生解圍，“霍夫曼夫人是歌劇明星，肯特先生是她的后援會會長，僅此而已！”

斯嘉麗發(fā)動了引擎：“哇，還是位明星?。≌鎺艃?！”

“出發(fā)嘍！”拉里興奮地喊道，將衣領(lǐng)立了起來。阿加莎合理而善意的謊言使大家都放下心來。

露營車在紐約州高速公路上一路向北飛馳，車上的人越聊越起勁。斯嘉麗向大家講述了她在大峽谷、落基山和路易斯安那州海灣的冒險(xiǎn)旅行。“有一次，我被困在了得克薩斯西部的一座‘鬼城’里，”她說，“我連續(xù)走了兩天兩夜才找到了加油站，弄到了汽油。”

阿加莎用崇拜的目光看著斯嘉麗：“你一個人旅行不會害怕嗎？”

斯嘉麗笑著說：“哈哈！也要有人敢跟我一起去嘛！”

“你的文章寫些什么？”

“差不多什么都有涉及，”她回答道，“蹦谷啦，滑翔啦，越野啦……舉個例子，在最近的一期里，我寫了一篇長長的介紹51區(qū)（位于美國內(nèi)華達(dá)沙漠中的秘密軍事基地，據(jù)說也是外星人研究基地）的文章?！?/p>

拉里一向?qū)Σ幻黠w行物和超自然現(xiàn)象非常著迷?！?1區(qū)？太棒了！”拉里大叫道，快速翻起那本雜志來。但當(dāng)他找到斯嘉麗的那篇文章后，立刻像泄了氣的皮球一樣。“標(biāo)題上居然寫著不明飛行物的研究是個騙局！”他失望地說，“你真這么認(rèn)為？”

斯嘉麗笑了起來：“你真的認(rèn)為確有其事嗎？有時(shí)我會為某些城市中的傳說做一些專題報(bào)道。這么說，你認(rèn)為紐約的下水道里真有鱷魚？在新墨西哥州羅斯威爾墜毀的真的是外星飛船？瑪雅人真的繪制了納斯卡線，用來和外星人交流？”

“我可不僅僅是這么認(rèn)為，我是非常確信！”

“我親愛的小堂弟，真相要基于客觀事實(shí)和符合邏輯的推理?！?/p>

他們的對話使阿加莎不禁笑了起來——原來她和斯嘉麗不僅長得像，連思維方式也如出一轍！

拉里抱著雙臂，不服氣地說：“那麥田怪圈呢？也是假的嗎？”

沒有人回答他的問題——所有人都被一陣?yán)坐Q般的響聲嚇了一跳，聲音越來越大，簡直震耳欲聾。

“這是什么聲音？”阿加莎不安地問。

“難道是引擎壞了？”肯特先生猜測道。

阿加莎搖下了車窗，搖搖頭：“不，聲音是從外面?zhèn)鱽淼?！聽上去像是地震！?/p>

三個倫敦人同時(shí)朝斯嘉麗看去，而她正一臉輕松地開著車，汽車沿著河流飛速前進(jìn)著?！昂⒆觽?，是那里啦！”她笑著，朝左邊指去。

原來是奔騰的河流從懸崖上傾瀉下來——??！是尼亞加拉瀑布！

由于懸崖的落差很大，因此，那一瀉千里的瀑布發(fā)出了巨大的隆隆聲，水花四濺，形成了一大片水霧。

“這一片瀑布都屬于美國，平均有一百英尺高，小一些，叫‘新娘的面紗’，”斯嘉麗講道，“而加拿大境內(nèi)的瀑布幾乎有它的兩倍寬、三倍高，也叫‘馬蹄瀑布’?！?/p>

三個人都被眼前攝人心魄的美景驚呆了，久久回不過神。 （未完待續(xù)）

（摘自《小偵探阿加莎4-尼亞加拉瀑布盜竊案》，上海譯文出版社，斯特凡諾·圖爾科尼 圖）