不久之前，微信結(jié)合時下流行，推出了6個全新表情。這項更新一經(jīng)實(shí)裝，立刻登上了熱搜榜單。對此，難免有人感到困惑—— 幾個毫米見方、僅出現(xiàn)在電子屏幕上的“小黃臉”，何德何能引起社會關(guān)注？然而，不論是否喜歡，所有人都不得不承認(rèn)：各式各樣的表情和表情包，正占領(lǐng)著我們熟悉的每一寸公共表達(dá)空間——說得夸張點(diǎn)，表情包的存在，恐怕是這個時代最流行的“通用語言”。

事實(shí)上，表情包最早開始在網(wǎng)上流行時，就呈現(xiàn)出了跨語言、跨文化傳播的巨大潛力。熟悉早年網(wǎng)絡(luò)文化的人，一定不會忘記紅極一時，被加工成無數(shù)表情包的“暴走漫畫”。這個發(fā)源于北美、流行于歐陸、爆紅于中國，以畫風(fēng)狂放的簡筆小人和姚明、成龍等名人“梗圖”為主要內(nèi)容的漫畫組合，在表情包的助推之下，輕易穿越大洲大洋，形成了一種“只要你發(fā)出這個表情包，全世界的人都知道你在表達(dá)什么”的文化氛圍。在相當(dāng)大的程度上，這既是一個跨文化交流的經(jīng)典案例，也是表情包后來大紅大紫的有力先兆。

千百年來，語言文字都是人與人之間最重要的交流工具。在20世紀(jì)人類學(xué)家的研究中，用符號或是圖案進(jìn)行交流，是沒有發(fā)明語言文字的原始人才會做的事情。然而，符號和圖案雖然在規(guī)整性、同一性、交流效率等方面都難以和語言文字比肩，但卻有著學(xué)習(xí)成本低、信息承載量高、易于跨文化等獨(dú)特的長處。過去，它們之所以被淘汰，是因為繪制與復(fù)制這些東西，遠(yuǎn)比說話寫字麻煩得多。然而，信息技術(shù)的普及，讓本質(zhì)上與圖畫無異的表情包，趕上了可以批量復(fù)制、一鍵發(fā)送的“好時候”。從這個角度上看，今天的年輕人愛用表情包，其實(shí)是自然而然的事。

說起表情包的好處，愛用的人不一定說得清楚，但只要舉出幾個例子，便不難看出其要害所在。有些時候，表情包勝在簡練—— 朋友之間某些心照不宣的情緒，不需要逐字打出，一個雙方都熟悉的表情，就能讓對方知道自己的心境；也有些時候，表情包勝在模糊—— 在尷尬的“場面式社交”中，一個得體、可愛的表情包，便能讓一段“無話可說又不得不說”的對話妥善收場；還有些時候，表情包勝在通用——不同地域、不同階層、不同文化背景的網(wǎng)友，在針對同一起社會事件表達(dá)感想時，一個內(nèi)容傳神的表情包，便能起到“一切盡在不言中”的效果。

作為一個寫著作文長大，從小學(xué)一路寫到大學(xué)，畢業(yè)后靠寫作謀生的人，我有一百種理由，去捍衛(wèi)語言文字的“純潔性”與“神圣性”。對于文化界流行的“表情包毀了中文”“表情包讓年輕人不會說話”等論調(diào)，我也大可隨聲附和，把表情包批判一番了事。然而，我對表情包了解得越多，我便愈發(fā)明白：表情包從來不是語言文字的“下位替代品”，而是一種表達(dá)形式的補(bǔ)充。

這是一個媒介融合的時代，表情包的出現(xiàn)，給日常交流注入了視覺元素。作為一種在技術(shù)進(jìn)步的加持下出現(xiàn)的創(chuàng)新，這絕不是一些人想象中的“表達(dá)退化”，而是交流工具迭代升級的體現(xiàn)。就算確實(shí)有年輕人太愛用表情包，忘了如何用語言文字自我表達(dá)，也只能說明基礎(chǔ)教育有所缺失，而不該讓表情包背這個黑鍋。