1927 年，蔣介石和汪精衛(wèi)相繼背叛革命，國(guó)內(nèi)政治局勢(shì)陡然逆轉(zhuǎn)。在嚴(yán)重的白色恐怖下，大批共產(chǎn)黨人和革命群眾被殺害，黨的隊(duì)伍遭到慘重的損失。與此同時(shí)，黨內(nèi)思想異?；靵y，不知何去何從，存在著相當(dāng)嚴(yán)重的消極情緒。一些不堅(jiān)定分子動(dòng)搖悲觀，登報(bào)聲明脫離共產(chǎn)黨和青年團(tuán)；有的人甚至公開(kāi)向敵人懺悔，攻擊共產(chǎn)主義和共產(chǎn)黨，出賣黨組織和同志，成了可恥的叛徒。黨的組織被迫轉(zhuǎn)入秘密狀態(tài)，黨員數(shù)量急劇減少到1 萬(wàn)多人，工農(nóng)運(yùn)動(dòng)走向低潮。事實(shí)無(wú)情地證明：中國(guó)革命已進(jìn)入低潮，中國(guó)共產(chǎn)黨正面臨被敵人瓦解和消滅的危險(xiǎn)。

前行著，此時(shí)還有一批革命者如賀龍、彭德懷、葉劍英、徐特立等義無(wú)反顧地參加到黨的行列里來(lái)。他們重新集合在黨的旗幟下，積極投身到新的革命風(fēng)暴中去。

1927 年7 月下旬，根據(jù)中央臨時(shí)政治局常委會(huì)的決議，成立了以周恩來(lái)為書記，有李立三、惲代英、彭湃參加的中共前敵委員會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)南昌起義。起義的目的是反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的屠殺政策，喚醒廣大中國(guó)人民，表明中國(guó)共產(chǎn)黨要把中國(guó)革命進(jìn)行到底的堅(jiān)定立場(chǎng)，并不是要通過(guò)南昌起義這樣的一種起義方式來(lái)奪取國(guó)民黨的政權(quán)，共產(chǎn)黨的目的是聯(lián)合愿意革命的國(guó)民黨左派，揮師南下廣東，建立革命根據(jù)地，實(shí)行二次北伐。

此時(shí)，國(guó)民黨武漢政府的第五方面軍(總指揮朱培德)第3 軍主力位于樟樹(shù)、吉安、萬(wàn)安地區(qū)，第9 軍主力位于進(jìn)賢、臨川地區(qū)，第6 軍主力正經(jīng)萍鄉(xiāng)向南昌開(kāi)進(jìn);第二方面軍的其余部隊(duì)位于九江地區(qū);南昌市及近郊只有第五方面軍警備團(tuán)和第3、第6、第9 軍各一部共3000 余人駐守。中共前委決定趕在援兵到來(lái)之前，于8 月1 日舉行起義。

8 月1 日2 時(shí)，在周恩來(lái)、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領(lǐng)中共掌握或影響下的北伐軍兩萬(wàn)多人舉行起義。按照中共前委的作戰(zhàn)計(jì)劃，第20 軍第1、第2 師向舊藩臺(tái)衙門、大士院街、牛行車站等處守軍發(fā)起進(jìn)攻；第11軍第24 師向松柏巷天主教堂、新?tīng)I(yíng)房、百花洲等處守軍發(fā)起進(jìn)攻。激戰(zhàn)至拂曉，全殲守軍3000 余人，繳獲各種槍5000 余支(挺)，子彈70 余萬(wàn)發(fā)，大炮數(shù)門。當(dāng)日下午，駐馬回嶺的第25 師第73 團(tuán)全部、第75 團(tuán)3 個(gè)營(yíng)和第74 團(tuán)機(jī)槍連，在聶榮臻、周士第率領(lǐng)下起義，1927 年8 月2 日到達(dá)南昌集中。

起義成功后，中共前委按照中共中央關(guān)于這次起義仍用國(guó)民黨左派名義號(hào)召革命的指示精神，發(fā)表了國(guó)民黨左派《中央委員宣言》，揭露蔣介石、汪精衛(wèi)背叛革命的種種罪行，表達(dá)了擁護(hù)孫中山“三大政策”和繼續(xù)反對(duì)帝國(guó)主義、新舊軍閥的斗爭(zhēng)決心。8 月1日上午，召開(kāi)了有國(guó)民黨中央委員、各省區(qū)特別市和海外黨部代表參加的聯(lián)席會(huì)議，成立了中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)，推舉鄧演達(dá)、宋慶齡、何香凝、譚平山、吳玉章、賀龍、林祖涵(伯渠)、葉挺、周恩來(lái)、張國(guó)燾、李立三、惲代英、徐特立、彭湃、郭沫若等25 人為委員。革命委員會(huì)任命吳玉章為秘書長(zhǎng)，任命周恩來(lái)、賀龍、葉挺、劉伯承等組成參謀團(tuán)，作為軍事指揮機(jī)關(guān)，劉伯承為參謀團(tuán)參謀長(zhǎng)，郭沫若為總政治部主任，并決定起義軍仍沿用“國(guó)民革命軍第二方面軍”的番號(hào)。

1927 年8 月2 日，南昌市各界群眾數(shù)萬(wàn)人集會(huì)，慶祝南昌起義的偉大勝利和革命委員會(huì)的成立。會(huì)后各界青年踴躍參軍，僅報(bào)名的學(xué)生就有數(shù)百人。

隨后，根據(jù)預(yù)定的計(jì)劃，起義軍迅速撤離南昌，經(jīng)過(guò)贛南、閩西，直奔廣東，以期恢復(fù)廣東革命根據(jù)地，并占領(lǐng)出海口，取得共產(chǎn)國(guó)際的援助，重新舉行北伐。10 月初，起義軍遭到失敗。保存下來(lái)的部隊(duì)，一部分轉(zhuǎn)移到海陸豐地區(qū)，同當(dāng)?shù)剞r(nóng)民武裝匯合;另一部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下，經(jīng)贛南、粵北轉(zhuǎn)入湖南開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

南昌起義，是中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的帶有全局意義的一次武裝起義，它打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第一槍，宣告了中國(guó)共產(chǎn)黨把中國(guó)革命進(jìn)行到底的堅(jiān)定立場(chǎng)，標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立地創(chuàng)建革命軍隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始。

南昌起義，由于客觀上敵人力量過(guò)于強(qiáng)大，主觀指導(dǎo)上缺乏經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有和湘、鄂、贛地區(qū)的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)相結(jié)合，開(kāi)展土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)，而是孤軍南下廣東，企圖打開(kāi)?？?，爭(zhēng)取外援，重建革命根據(jù)地，再次舉行北伐，加之兩次分兵，不能集中兵力殲敵，成為被敵人各個(gè)擊破的原因，最后遭致失敗。但這次起義的偉大歷史功績(jī)是不可磨滅的，它在全黨和全國(guó)人民面前樹(shù)立了一面鮮明的武裝斗爭(zhēng)旗幟，充分地表現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)人民不畏強(qiáng)敵、前仆后繼的革命精神；它以實(shí)際行動(dòng)批評(píng)了陳獨(dú)秀的右傾投降主義，沉重地打擊了國(guó)民黨反動(dòng)派的囂張氣焰，極大地鼓舞了全國(guó)人民的革命斗志，對(duì)創(chuàng)建偉大的人民軍隊(duì)作出了重大的貢獻(xiàn)。

1933 年7 月11 日，中華蘇維埃共和國(guó)臨時(shí)中央政府根據(jù)中央革命軍事委員會(huì)6 月30 日的建議，決定8 月1 日為中國(guó)工農(nóng)紅軍成立紀(jì)念日。從此，8 月1 日成為中國(guó)工農(nóng)紅軍和后來(lái)的中國(guó)人民解放軍的建軍節(jié)。新中國(guó)的十大元帥中，有7 人參加了南昌起義。他們是賀龍、朱德、劉伯承、聶榮臻、葉劍英、陳毅和林彪。