李銘

1

飲馬池其實(shí)沒(méi)有池，只有一眼歡快的山泉。遼西十年九旱，這脈溪流四季長(zhǎng)流不絕，堪稱奇觀。縣志可考，很早的時(shí)候，就有這眼山泉。溪流不大，卻也從未斷流過(guò)。傳說(shuō)曹操東征烏桓的時(shí)候，率軍打此路過(guò)。兵馬皆口渴難耐，突見(jiàn)一脈細(xì)流，自崖隙涌現(xiàn)。雖少得可憐，但總算能夠緩解饑渴。曹操遂命令大軍在此歇腳，軍士開(kāi)始飲馬安營(yíng)。誰(shuí)想到，千軍萬(wàn)馬飲過(guò)，這脈山泉依然奔涌如舊。曹操詢問(wèn)本地住戶，發(fā)現(xiàn)此村無(wú)名。于是，就賜名飲馬池，賜這里的人家曹姓?，F(xiàn)在當(dāng)?shù)厝思掖_實(shí)以曹姓居多，飲馬池的名字也一直流傳至今。

王蘭花家房子就在山泉邊的坡坎上，是那種老式的土坯房。王蘭花的男人叫馬廣太，是木匠。在飲馬池，誰(shuí)家的男人有個(gè)糊口的手藝，是受人尊敬和羨慕的事情。王蘭花當(dāng)初嫁給馬廣太，就是看中了他的木匠手藝。在鄉(xiāng)村，過(guò)日子是離不開(kāi)木匠的。蓋房子搭屋，甚至是死人做棺材，都是木匠的事情。有門木匠手藝，能夠賺來(lái)一些活泛錢，日子在飲馬池就顯得富裕。后來(lái)鄉(xiāng)政府給飲馬池修了公路，村口有了班車直通縣城。不但便利了交通，也把城里的訊息快速傳遞到了偏僻的飲馬池。

很快，木匠的手藝就有了分支。分為了鄉(xiāng)村木匠、建筑木匠和裝修木匠。鄉(xiāng)村木匠還是那種老手藝，做門窗，蓋房子，工具還是那樣簡(jiǎn)陋。這些年鄉(xiāng)下建老房子的人家漸漸不多了，基本處于沒(méi)活干的狀態(tài)。年輕的鄉(xiāng)村木匠紛紛轉(zhuǎn)行，成為了后面兩種手藝人。木匠工具也從原始的手工操作換成電鋸和電刨子。建筑木匠需要支模板支合子，活計(jì)累，但是賺錢多。還有就是裝修木匠，這個(gè)工種要求技術(shù)性強(qiáng)一些，城里的主人也不是很好伺候，需要頭腦靈活，懂得經(jīng)營(yíng)。馬廣太就干了建筑木匠，這個(gè)工種比較適合馬廣太。不用操心，有承包工程的建筑公司，跟著他們干活就可以了。馬廣太從城里回來(lái)，說(shuō)，真是不得了，原來(lái)拉大鋸扯大鋸，一根木頭拉上一天的活計(jì)，有了電鋸，吱啦啦幾分鐘就把圓木拉成了薄板。看來(lái)科學(xué)真是不得了，發(fā)展得這般快速，木匠的老祖宗魯班恐怕也想不到。

興奮的馬廣太跟王蘭花商量，翻建房子的事情往后拖一下。攢下的積蓄先購(gòu)置電鋸電刨子，這樣到縣城干活就方便些。像馬廣太這樣手里有現(xiàn)成的工具帶著，就會(huì)額外給加些工具磨損錢。等于借了他們的糧食養(yǎng)自己的母雞，下的蛋還歸自己。俗話說(shuō)手巧不如家什妙，有了梧桐樹(shù)，才能引來(lái)金鳳凰。王蘭花的野心很大，她想成為飲馬池的富戶。

王蘭花和馬廣太結(jié)婚以后，一直想生個(gè)兒子。可惜天不遂人愿，連續(xù)生下了四個(gè)丫頭，帶把的小子就是無(wú)影無(wú)蹤。四個(gè)丫頭依次取名為艷紅、艷梅、艷麗、艷秋，倒是個(gè)個(gè)生得眉清目秀，不過(guò)那不是兩口子想要的結(jié)果。弄得馬廣太自己都失去了信心，王蘭花一直給鼓勁，只要馬廣太從縣城干活回來(lái)，王蘭花老早就鉆被窩，呵斥四個(gè)丫頭睡下，然后開(kāi)始跟馬廣太折騰那事。一鋪大炕，睡了大小腦袋瓜六個(gè)，晚上難免出現(xiàn)尷尬。王蘭花求子心切，顧不得許多。有一次，兩口子正在興頭上，老丫頭艷秋突然起來(lái)去外屋撒尿，嚇得馬廣太抓起被子遮住酥白。艷秋撒完尿回來(lái)，卻不上炕，在柜子那翻找東西。王蘭花惱了，罵一句，死妮子趕緊上炕。艷秋打小有個(gè)毛病，睡覺(jué)好起來(lái)夢(mèng)游。聽(tīng)王蘭花喊，艷秋清醒了許多，問(wèn)王蘭花，我爸買的蛋糕擱哪兒了？王蘭花又好氣又好笑，小聲說(shuō)，在第二個(gè)柜子里，你拿兩塊，別叫你姐姐知道。

王蘭花話音未落，炕上突然跳躍起兩顆腦袋，是艷梅和艷麗，齊喊，媽偏心眼，我也要蛋糕。更為奇葩的事情是，大女兒艷紅突然狠狠地把倆妹妹摁下，罵道，沒(méi)心沒(méi)肺的饞貓，沒(méi)眼高低看不出火候！人家不稀罕咱，自個(gè)兒還踩鼻子上臉！

出了這件事情以后，王蘭花跟大女兒馬艷紅的關(guān)系對(duì)立起來(lái)。王蘭花跟男人馬廣太說(shuō)，這丫頭有反骨呢。馬廣太沒(méi)當(dāng)回事，沒(méi)想到馬艷紅第二天做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)。她伙同妹妹把廂房的門板給拆了，王蘭花氣得大罵。姐兒幾個(gè)也不聽(tīng)，抬了門板，在炕的中間立了起來(lái)，這樣一鋪炕就被隔成了兩鋪炕。王蘭花的臉羞得通紅，晚上再跟馬廣太干事的時(shí)候，看到那扇門板就有了收斂。有一次馬艷紅跟王蘭花走個(gè)對(duì)頭面，馬艷紅扭頭不看王蘭花。王蘭花罵道，你個(gè)賤人胚子，帶頭跟我作對(duì)。人家有小子的揚(yáng)眉吐氣，女人一輩子還不是那點(diǎn)事，嫁個(gè)好男人，生個(gè)帶把的傳宗接代。你們這幫丫頭片子，都是搭錢的貨。馬艷紅不示弱，瞪眼瞅著王蘭花，頂嘴說(shuō)，你不睡覺(jué)就別耽誤別人睡覺(jué)。興有人不要臉，也興有人要臉。

馬艷紅話不多，卻字字句句往王蘭花的心窩子里戳。王蘭花聽(tīng)完，臉色青一陣白一陣。馬艷紅那年十六歲，敢跟王蘭花頂撞觸犯全家的權(quán)威，膽子不小。在這個(gè)家里，王蘭花一手遮天，馬廣太老實(shí)巴交，與世無(wú)爭(zhēng)，只知道吃飯干活配合王蘭花做娃娃。娘倆的關(guān)系惡劣，主要原因就是王蘭花重男輕女。艷梅和艷麗、艷秋年齡小，不敢說(shuō)什么。馬艷紅可不怕，這股火氣跟王蘭花反對(duì)她繼續(xù)讀書有關(guān)。馬艷紅想繼續(xù)上高中，考大學(xué)，王蘭花死活攔住說(shuō)丫頭讀書浪費(fèi)錢。馬廣太在外面打工賺錢，家里的土地多，妹妹們年齡也小，需要馬艷紅在家里效力。馬廣太是沒(méi)有主見(jiàn)的，王蘭花說(shuō)什么就聽(tīng)什么。對(duì)于耳根子軟的爸爸，馬艷紅早已經(jīng)不抱任何希望。不過(guò)，她帶頭用門板把一鋪炕隔開(kāi)，不想看到王蘭花和馬廣太肆無(wú)忌憚地造人。

馬艷紅這樣的舉動(dòng)，的確惹惱了王蘭花。

消極怠工或者頂撞不干活，這都是另外一回事，跟這件事情的性質(zhì)不一樣。隔開(kāi)一扇門板，其實(shí)是在向王蘭花示威，是宣布她已經(jīng)翅膀硬了。王蘭花就這件事情，本想爭(zhēng)取馬廣太的支持，在家庭內(nèi)部徹底治治馬艷紅的囂張。殺一儆百，也好管理其他三個(gè)丫頭。誰(shuí)料到馬廣太不支持武力鎮(zhèn)壓，這事只好不了了之。馬廣太認(rèn)為這扇門板立得好，有想法有創(chuàng)意，不然自己晚上心里真有負(fù)擔(dān)。那邊四個(gè)丫頭在黑暗中不知道是不是睡死，這邊就真刀真槍開(kāi)戰(zhàn)，的確欠妥。就如那天艷秋夢(mèng)游的事情，其實(shí)姐兒幾個(gè)都沒(méi)有睡著，這樣的情況以后一定要杜絕。畢竟，閨女們都慢慢長(zhǎng)大了。何況在馬艷紅讀書這件事情上，家長(zhǎng)是不該不支持的。日子也不是過(guò)不下去，主要還是王蘭花和馬廣太在思想上意識(shí)不到女孩讀書的必要。

王蘭花沒(méi)有辦法，知道整治馬艷紅時(shí)機(jī)尚不成熟，就埋怨馬廣太說(shuō)，都是你給慣的，你看著吧，你的大閨女早晚得反天。

后來(lái)王蘭花一直找茬收拾馬艷紅，馬艷紅平時(shí)不怎么說(shuō)話，卻很有心機(jī)。幾次斗智斗勇，叫王蘭花沒(méi)有辦法。那幾個(gè)丫頭，明明被王蘭花訓(xùn)導(dǎo)得服服帖帖，可是馬艷紅很快就能夠順利地叫姐兒幾個(gè)倒戈。王蘭花嗑著瓜子，點(diǎn)著幾個(gè)丫頭的腦門罵，真是沒(méi)有良心的東西，她是你們的媽還是我是你們的媽？她給你們灌什么迷魂湯了，你們就這么聽(tīng)她的話？

罵歸罵，一家人過(guò)日子的心氣還是很足。王蘭花的苛刻其實(shí)不是為了自己，都是為了馬廣太家能有個(gè)兒子，為了能夠早日翻蓋新房子。至于歧視女人的思想，那是打娘胎里帶來(lái)的，沒(méi)有辦法改變。馬艷紅跟三個(gè)妹妹分析說(shuō)，這樣的惡習(xí)是從咱姥爺和姥姥那兒傳來(lái)的，你們?nèi)齻€(gè)不能總聽(tīng)媽的。媽心里就想著給咱生弟弟，她打心眼里是不指望咱們幾個(gè)的。所以，咱們姐兒四個(gè)必須團(tuán)結(jié)，必須要爭(zhēng)這口氣。媽叫你們干什么，你們都得向我匯報(bào)。媽有啥事，你們都得告訴我。

三個(gè)妹妹就忙不迭地點(diǎn)頭，說(shuō)大姐，我們聽(tīng)你的。

2

那一年高粱揚(yáng)花的時(shí)候，馬艷紅正在地里給高粱打藥，聽(tīng)見(jiàn)大道上曹紅柱的摩托車突突著進(jìn)了溝里。馬艷紅的耳朵尖，聽(tīng)出了摩托車是到自己家的坡坎下停的?？蚕抡悄茄凵饺脑搭^，車到這里就上不去了。接著就聽(tīng)到王蘭花一聲歇斯底里的哭喊，然后是幾個(gè)妹妹炸鍋般喊叫的聲音。馬艷紅意識(shí)到家里有事了，挎著噴霧器上了高坡，朝家的方向喊，在這兒呢，號(hào)啥？

艷梅哭著喊，大姐，爸出事了。

馬艷紅拽下屁股上卡著的藥箱，分開(kāi)高粱棵的羈絆，奔下了小道。沒(méi)有往家的方向趕，一溜煙奔村口。那是班車站點(diǎn)，馬艷紅要進(jìn)城。曹紅柱騎著摩托車從后面追上來(lái)，到馬艷紅跟前停下。馬艷紅一抬腿，靈巧地蹦上摩托車。摩托車憋著勁放幾個(gè)哧溜屁，箭一般就沒(méi)影了。這個(gè)時(shí)候，王蘭花才在三個(gè)丫頭的簇?fù)硐卤汲隽思议T。王蘭花像只沒(méi)頭的蒼蠅，帶著三個(gè)小蒼蠅嗡嗡叫著不知所措。聞?dòng)嵹s來(lái)的鄉(xiāng)親們把娘兒幾個(gè)團(tuán)團(tuán)圍住，詢問(wèn)到底發(fā)生了什么。王蘭花一把鼻涕一把淚，說(shuō)在城里跟馬廣太一起干木匠活的曹紅柱回來(lái)送信，馬廣太出事了，叫人去醫(yī)院簽字料理后事。好心的村民就架住王蘭花的胳膊，王蘭花順勢(shì)撒潑般哭號(hào)起來(lái)。三個(gè)本來(lái)跟親媽不親的丫頭，見(jiàn)大姐沒(méi)了影蹤，只有噴霧器扔在地頭，也不知道怎么辦，圍住王蘭花一起大哭。這樣哭來(lái)哭去就營(yíng)造了死人的氣氛，在山上地里干活的鄉(xiāng)親陸續(xù)趕來(lái)，出于禮貌拿了紙錢過(guò)來(lái)。王蘭花哭著頭腦還很冷靜，進(jìn)屋從柜子里翻出白布扯成了孝布，給三個(gè)丫頭戴上。王蘭花沒(méi)有走出過(guò)飲馬池村，更沒(méi)有去過(guò)縣城。她能夠做的，就是帶著三個(gè)丫頭號(hào)哭。

在曹紅柱的摩托車上，馬艷紅打聽(tīng)清楚了馬廣太的情況。馬廣太在腳手架上干活，風(fēng)大，腳手架倒了，馬廣太掉下來(lái)以后再被砸中。傷勢(shì)很重，需要家屬趕緊到醫(yī)院簽字做手術(shù)。馬艷紅一路上都表現(xiàn)得很冷靜，她死死咬著嘴唇，不像王蘭花和三個(gè)妹妹那樣，不管什么情況就先招架不住大哭一場(chǎng)。

馬艷紅在馬廣太的手術(shù)單上簽字，搶救還算及時(shí)，馬廣太的命保住了?？墒邱R廣太的雙腿需要截肢。馬艷紅長(zhǎng)舒了一口氣，看著重癥病房里昏睡不醒的馬廣太，渾身上下一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了。幸好這次干活的建筑公司老板實(shí)力不小，也還算正規(guī)。手術(shù)沒(méi)有耽擱，答應(yīng)等馬廣太醒來(lái)以后再商量賠償?shù)氖乱?。馬艷紅往飲馬池村委會(huì)打電話，接電話的是聾子四叔，喊半天也沒(méi)聽(tīng)明白。馬艷紅心想算了，還是回家當(dāng)面說(shuō)吧。

晚上縣城醫(yī)院沒(méi)有通往飲馬池的班車，馬艷紅叫曹紅柱騎摩托車帶她回去。曹紅柱本來(lái)有些累了，無(wú)奈馬艷紅堅(jiān)持回家。兩人先去小飯館吃了頓飽飯。馬艷紅因?yàn)樵谇f稼地里打藥走得急，連衣服都沒(méi)換，身上沒(méi)有錢。曹紅柱大方地說(shuō)，哪能叫你掏。再說(shuō)，師父對(duì)我也不薄。

曹紅柱是飲馬池村李寡婦的兒子。馬廣太看曹紅柱孤兒寡母不容易，就收了曹紅柱為徒，帶著他干了一年多木匠活。曹紅柱很聰明，現(xiàn)在已經(jīng)能夠獨(dú)立看圖紙了。

摩托車開(kāi)得快，馬艷紅白天干活勞累，再加上在醫(yī)院著急上火，眼睛有些發(fā)沉，想睡覺(jué)。曹紅柱趕緊停下摩托車，叫馬艷紅清醒一下。兩人支上摩托車，就在路邊找塊石頭坐下。曹紅柱說(shuō)，你實(shí)在挺不住就靠著我睡一會(huì)兒。你醒著，我開(kāi)摩托車還精神點(diǎn)。馬艷紅感激地看一眼曹紅柱，心想這個(gè)男人心地還真不壞。本來(lái)是有瞌睡的，可是突然靜下來(lái)以后，馬艷紅一下子精神了。她輕輕嘆口氣，曹紅柱知道馬艷紅為什么心事重重。曹紅柱說(shuō)，師父這是萬(wàn)幸，從那么高的腳手架掉下來(lái)的人，還沒(méi)有能夠活下來(lái)的呢。

是啊，命保住了比什么都好。腿斷了，人還活著。人活著，姐兒幾個(gè)就是有爸的人。人在，日子就不怕過(guò)不好。馬艷紅聽(tīng)了曹紅柱的話，悲傷的心情也緩解了很多。既然睡不著，就起身說(shuō)，咱們回家吧，家里還不知道情況呢。

曹紅柱的摩托車買得比較早，當(dāng)時(shí)還是馬廣太拿的錢。說(shuō)是等曹紅柱掙錢以后再還，其實(shí)一直也沒(méi)再提這事。坐上摩托車，馬艷紅的頭觸碰到曹紅柱的背上，激靈一下躲開(kāi)了。好在路上沒(méi)有別人，馬艷紅的臉有些發(fā)燒，她大了膽子把頭貼上去。一股屬于男人的汗液氣息撲鼻而來(lái)，有腥咸的味道，也有迷亂的荷爾蒙氣息。馬艷紅一時(shí)竟然有些恍惚，這是馬艷紅第一次零距離接觸男人。馬艷紅的心怦怦地跳了起來(lái)。

馬艷紅一進(jìn)院子，就聽(tīng)見(jiàn)王蘭花的干號(hào)，在半夜里顯得特別刺耳?？粗鴿M院子的喪紙，馬艷紅氣不打一處來(lái)，一腳踢飛了燒紙的盆子。三個(gè)妹妹都驚慌失措地看著風(fēng)塵仆仆的大姐。王蘭花回過(guò)神來(lái)，罵道，你個(gè)死妮子，你爸出事了，你跑哪去了？家里出這么大的事情，你還沒(méi)事人兒似的。馬艷紅說(shuō)，我爸沒(méi)死，你們號(hào)哪門子喪？他剛做完手術(shù)，腿沒(méi)了，命保住了。王蘭花傻愣愣地聽(tīng)完，脫口說(shuō)一句，沒(méi)死啊？那腿沒(méi)了，能賠幾個(gè)錢？馬艷紅冷笑，朝幾個(gè)妹妹吩咐道，把這些晦氣的東西都收拾掉，不準(zhǔn)再哭了。艷梅瞅著院子里的喪紙發(fā)呆，喃喃地問(wèn)，大姐，這些東西都燒了嗎？馬艷紅說(shuō)，不燒，燒了就等于咒咱爸死。都收拾起來(lái)，等媽老了給媽上墳就不用再買了。

王蘭花指著馬艷紅的背影罵，有這么咒你媽的嗎？喪門星，你跑醫(yī)院去都不打電話說(shuō)一聲你爸沒(méi)死，害得我們?cè)诩依锷档?。你還有理了，啥事你都搶前逞能。這個(gè)家沒(méi)有你好像不能過(guò)了，你是一家之主啊，那啥事以后就都聽(tīng)你的。

馬艷紅回過(guò)頭來(lái)，認(rèn)真地對(duì)王蘭花說(shuō)，好啊，話可是你說(shuō)的。

早上起來(lái)，馬艷紅開(kāi)始收拾東西，囑咐幾個(gè)妹妹在家里該干嗎干嗎。簡(jiǎn)單交代了馬廣太的傷情，叫王蘭花抓緊時(shí)間收拾一下，一會(huì)兒就到村口坐班車去醫(yī)院。因?yàn)椴恢肋@次進(jìn)城回來(lái)的時(shí)間，馬艷紅皺著眉頭想這些天家里怎么辦。囑咐三個(gè)妹妹晚上早點(diǎn)插門，誰(shuí)叫門都不能開(kāi)。還有，已經(jīng)告訴了曹紅柱，他會(huì)經(jīng)常來(lái)家里探望。

囑咐完這些，還要安排給高粱打藥的事情。這幾天高粱招了蜜蟲(chóng)，需要打藥?！皹?lè)果”藥瓶在茅房外面的墻根下。用時(shí)把噴霧器灌滿水，艷梅力氣小，就灌半桶水。兌“樂(lè)果”的時(shí)候戴手套，別把藥弄手上。不用看說(shuō)明書的劑量，把“樂(lè)果”瓶擰開(kāi)，往瓶蓋里倒農(nóng)藥。一瓶蓋半農(nóng)藥兌半桶水就成。打藥的時(shí)候要圍上圍脖，穿嚴(yán)實(shí)的衣服，高粱葉子容易拉傷皮膚。還有，打藥最好的時(shí)間就在中午偏熱的時(shí)候，不要偷懶。聽(tīng)天氣預(yù)報(bào)，要是下午有雨，中午就別打藥。高粱被蜜蟲(chóng)吃了，就影響糧食產(chǎn)量。爸這次雙腿都沒(méi)了，以后的體力活都得咱們干。糊弄我就等于糊弄自己一樣。干好了有獎(jiǎng)勵(lì)，姐姐不會(huì)虧待了你們。艷麗放學(xué)就趕緊給毛驢割草，毛驢現(xiàn)在懷著驢駒呢，驢駒生下就是錢，現(xiàn)在不能掉膘。艷秋小，寫完作業(yè)負(fù)責(zé)看家，喂雞喂鴨。豬食你二姐會(huì)弄，泔水缸太深，你夠不著，千萬(wàn)別掉下去。

王蘭花一直冷眼看馬艷紅指揮著幾個(gè)妹妹這幾天在家的注意事項(xiàng)。馬艷紅意識(shí)到身邊的這雙眼睛了，于是，她就故意大聲安排這些。馬艷紅故意叫王蘭花聽(tīng)到看到，她在向老媽示威。她在告訴王蘭花，歧視是會(huì)遭到反抗的。

馬艷紅輟學(xué)以后，堅(jiān)持叫三個(gè)妹妹讀書。尤其是艷梅，學(xué)習(xí)成績(jī)好，將來(lái)很有可能會(huì)考上大學(xué)，成為飲馬池第一個(gè)大學(xué)生。馬艷紅被王蘭花逼退學(xué)的時(shí)候，其中一個(gè)條件就是她可以退學(xué)回家干活，但是幾個(gè)妹妹不能輟學(xué)。王蘭花當(dāng)時(shí)猶豫一下答應(yīng)了。王蘭花的心里有自己的盤算，覺(jué)得小胳膊是擰不過(guò)大腿的。先穩(wěn)住不好管理的馬艷紅，其他幾個(gè)丫頭慢慢來(lái)解決。畢竟，自己的年齡擺在那，吃過(guò)的鹽要比馬艷紅吃過(guò)的米多。

王蘭花不同意孩子們讀書，有自己的道理。女孩子總要長(zhǎng)大的，長(zhǎng)大了就要嫁人，就要生孩子過(guò)日子。這跟讀多少書沒(méi)有一毛錢關(guān)系。女孩子最主要的是長(zhǎng)好臉蛋，生好身段。奶子要大，屁股要肥。有了這樣的資本，就不怕男人不聽(tīng)話。不認(rèn)識(shí)字沒(méi)有關(guān)系，認(rèn)識(shí)男人就好。男人言聽(tīng)計(jì)從是從被窩里開(kāi)始，到了晚上沒(méi)有哪一個(gè)男人肯聽(tīng)女人在那讀書。再說(shuō)，老師講的那些東西根本就沒(méi)有用。比如紅星農(nóng)場(chǎng)養(yǎng)雞的問(wèn)題，其實(shí)說(shuō)的都是廢話。老是拿公雞比母雞多多少說(shuō)事，有意思嗎？有能耐就把母雞產(chǎn)蛋量提上去，教教母雞一天多下一個(gè)雞蛋，那咱花學(xué)費(fèi)上學(xué)也值了。再說(shuō)了，養(yǎng)的公雞多肯定要賠錢。這跟人養(yǎng)孩子不是一回事。養(yǎng)孩子男的好，養(yǎng)雞母的好。還有書上說(shuō)地球上水的面積比陸地面積大，這純粹胡扯。除了咱飲馬池有這眼山泉，別處都旱得不行。這方圓幾百里除了咱這兒有水，其他的水在哪兒呢？我看就是瞪眼說(shuō)瞎話，還說(shuō)地球是圓的。是圓的怎么能夠存住水？地球不骨碌嗎？我也在地球上待著，咋就沒(méi)骨碌過(guò)，咋就沒(méi)踩出溜過(guò)？不骨碌不出溜，你說(shuō)我踩地球哪兒了？沒(méi)踩邊上沿上？很簡(jiǎn)單的道理，地球就不是圓的，你有本事踩一球上沒(méi)出溜倒，我就信。會(huì)說(shuō)的不如會(huì)聽(tīng)的，你說(shuō)地球是圓的，那咱多少人呢，咱飲馬池就好幾千，縣城的人更多，都踩這個(gè)球，不踩癟了才怪。

馬艷紅懶得跟王蘭花胡攪蠻纏，王蘭花不認(rèn)識(shí)字，卻認(rèn)死理。馬艷紅暫時(shí)找不到踩球不出溜的辦法，就忍氣吞聲下地干活。干農(nóng)活馬艷紅是行家里手，馬艷紅身體好是一方面。念書的時(shí)候，馬艷紅在運(yùn)動(dòng)會(huì)上跑跳都是冠軍。馬廣太因?yàn)橛心窘呈炙?，出去干活，就比在家種地收入多。所以馬廣太不愛(ài)干農(nóng)活。王蘭花呢，生性喜好享受，她主要心思都花在如何生小子上了，每天早上必須要做的一件事情是喂馬廣太一枚生雞蛋。

馬艷紅每天早上都能準(zhǔn)時(shí)收聽(tīng)到那枚雞蛋磕在炕沿上的脆響。王蘭花咯咯浪笑，雞蛋磕破以后，手指甲一摳，雞蛋就出現(xiàn)一個(gè)小洞，然后放到馬廣太的嘴巴邊上，叫馬廣太吸?！斑炅铩币宦?，雞蛋清和雞蛋黃伴著鮮腥味吸進(jìn)了馬廣太的肚子里。這樣，馬廣太辦那事的精神頭特別足。王蘭花熱衷馬廣太耕耘自己這塊地，卻忽略了山上的土地，干不過(guò)來(lái)就撂荒。馬艷紅不同意，這是馬艷紅的性格使然。莊稼人放著莊稼不種，像什么話？家里雖然沒(méi)有男孩，可是馬艷紅不想啥事在飲馬池都落后，不能叫人看笑話。據(jù)馬廣太說(shuō)，馬艷紅這樣的好強(qiáng)隨她死去的爺爺馬增收。

王蘭花到了醫(yī)院病房，看到下身空蕩蕩的馬廣太，馬上號(hào)哭不止。馬艷紅感覺(jué)很煩，躲著哭天抹淚的王蘭花。其實(shí)王蘭花的號(hào)哭，還是起到應(yīng)有的作用。馬艷紅之所以愿意帶著王蘭花來(lái)醫(yī)院，也是這樣的打算。王蘭花一哭一攪，勢(shì)必影響建筑公司老板的理賠。果然，建筑公司那邊也被王蘭花哭得煩起來(lái)。馬艷紅每天都帶著王蘭花去建筑公司辦公室，馬艷紅談事，提前囑咐王蘭花進(jìn)辦公室就撒潑坐地上號(hào)哭。去了一天以后，王蘭花覺(jué)得坐地上涼屁股，不知道在哪兒弄了一塊海綿帶著。被馬艷紅及時(shí)發(fā)現(xiàn)，沒(méi)收扔掉了。王蘭花很生氣，在馬路邊上抗議罷工。馬艷紅說(shuō)，你不是能哭嗎？就得有誠(chéng)意，不能叫人家看出來(lái)你虛情假意。王蘭花不愛(ài)聽(tīng)，覺(jué)得馬艷紅的話硌耳朵。頂撞說(shuō)，你就能夠豁出你媽來(lái)，你咋不哭呢？馬艷紅說(shuō)，你叫我輟學(xué)，我眼淚都流干了?，F(xiàn)在眼窩子深，你又不是不知道。王蘭花說(shuō)，你眼窩子深還有理了，馬廣太可是你親爸。馬艷紅說(shuō)，親爸怎么了，我爸沒(méi)死，我就哭不出來(lái)。王蘭花說(shuō)，好好，我不跟你拌嘴，我算白養(yǎng)你了。

別看娘兒倆在外面吵架，只要一進(jìn)辦公室，王蘭花馬上就會(huì)敬業(yè)地進(jìn)入角色?！皳渫ā币宦暸吭诘厣希B數(shù)落帶唱，開(kāi)始千年谷子萬(wàn)年糠地哭訴。引得辦公室外面天天人滿為患，像來(lái)看演出一樣。建筑公司的老板實(shí)在扛不住了，在跟執(zhí)拗的馬艷紅談判的時(shí)候節(jié)節(jié)敗退。馬艷紅不多說(shuō)話，條件開(kāi)在那，然后就靜等結(jié)果。任憑建筑公司老板那邊派來(lái)什么樣的說(shuō)客，都只能聽(tīng)到王蘭花的聲音：哎喲我的天啊，露出了腳趾尖兒。孩子爸命真苦，家里塌了天兒。兩腿沒(méi)了影，不能再撒歡兒。沒(méi)有了米和面，祖墳冒黑煙兒……

不到半月的光景，王蘭花的哭唱叫建筑公司的老板瀕臨崩潰。老板不再抱有任何幻想，全線潰敗下來(lái)。馬艷紅乘勝追擊，額外把辦公室門口一臺(tái)大冰柜給要了來(lái)。建筑公司老板本來(lái)想不給，聽(tīng)了馬艷紅要冰柜的理由，只好點(diǎn)頭應(yīng)允下來(lái)。

馬艷紅和王蘭花推著這臺(tái)大冰柜往醫(yī)院走。王蘭花心花怒放，有了大冰柜，以后吃雪糕就不怕化了。王蘭花甚至謀劃著在飲馬池開(kāi)商店，進(jìn)雪糕冰棍就放冰柜里，還要賣熟食和冰鎮(zhèn)啤酒。沒(méi)有想到馬艷紅的一句話就徹底澆滅了王蘭花的熱情。馬艷紅說(shuō)，這大冰柜，誰(shuí)都別給我亂動(dòng)。王蘭花不服氣，說(shuō)，這冰柜是我哭來(lái)的，你想干啥？馬艷紅一字一頓地說(shuō)，這冰柜凍我爸的倆腿。王蘭花站在馬路上釘子一樣釘住，不錯(cuò)眼珠地瞅馬艷紅，說(shuō)，你沒(méi)病吧，你凍人腿？跟我進(jìn)的熟食摻一塊？馬艷紅說(shuō)，等我爸沒(méi)的那一天，不能沒(méi)有全尸。王蘭花說(shuō)，你腦子是不是被門框給夾不好使喚了？你弄倆人腿凍上，一天浪費(fèi)多少度電，再說(shuō)這玩意擱那里面，不害怕嗎？馬艷紅說(shuō)，我爸的腿，害啥怕？你不是總抱著我爸的腿叫使勁嗎？

王蘭花被噎得“哏嘍”一聲，沒(méi)了話。

馬廣太在醫(yī)院住了兩個(gè)半月，娘兒倆在醫(yī)院吵了兩個(gè)半月的架。馬廣太醒來(lái)了，都是王蘭花和馬艷紅在醫(yī)院伺候。其間馬艷紅一周回飲馬池一次，每次都要檢查妹妹們完成的任務(wù)。好在艷梅很懂事，家里一切正常。有時(shí)候曹紅柱過(guò)來(lái)幫著干一些重活，聽(tīng)說(shuō)給高粱打藥都是曹紅柱幫著的。馬艷紅就特意去曹紅柱家感謝，買了罐頭和白糖，送給曹紅柱的寡婦媽。

自從有了那晚摩托車上的親密接觸，馬艷紅做夢(mèng)常常會(huì)夢(mèng)到曹紅柱。曹紅柱年齡比馬艷紅大一歲。窮人的孩子早當(dāng)家，曹紅柱老早就跟著馬廣太學(xué)木匠手藝，現(xiàn)在基本可以獨(dú)當(dāng)一面了。馬艷紅喜歡這種務(wù)實(shí)的男人，上學(xué)的時(shí)候班里的小白臉也不是沒(méi)有，都進(jìn)不了馬艷紅的視野之內(nèi)。

夏天燥熱，睡不著就顯得夜長(zhǎng)。正趕上鄰村放露天電影，曹紅柱開(kāi)著摩托車到馬艷紅家的坎下，在山泉邊上擦洗摩托車。擦完朝著馬艷紅家的房子喊，看電影去嘍。馬艷梅正在鍋里溫豬食，這段時(shí)間的歷練，使得艷梅成熟了許多。除了上學(xué)讀書，家里的活計(jì)也沒(méi)有扔過(guò)。聽(tīng)到曹紅柱在喊，艷梅放不下手里的活計(jì)，想緊把手抓緊完成，剛到門口被姐姐馬艷紅擋住。馬艷紅說(shuō)，明天還要上學(xué)，看哪門子電影。趕緊在家歇了，這倆月為了爸的事折騰夠嗆。人家曹紅柱沒(méi)少幫咱們家，我代表全家感謝感謝人家。馬艷梅看著大姐，怯怯地說(shuō)，不是都買了罐頭和白糖嗎？馬艷紅說(shuō)，這事你別管了，這段時(shí)間你受累了，大姐心里有數(shù)。好好念書，考大學(xué)我供你。

馬艷紅簡(jiǎn)單收拾一把，抓件薄外套出了家門?？床芗t柱在摩托車上等著，就靈巧地蹦上摩托車。

電影看得馬馬虎虎，外國(guó)的電影說(shuō)話總是感覺(jué)別扭。還有，男人和女人總是親嘴，親得“嗞嗞”響。馬艷紅一直納悶，男人和女人好就要親嘴嗎？爸媽好就從來(lái)沒(méi)這樣過(guò)，他們的好都是直奔主題?？墒前謰尩氖聦?shí)在是煩人，還不如親嘴文明?？措娪暗穆飞?，曹紅柱不時(shí)停下摩托車，去路邊的果樹(shù)上摘青果。在飲馬池，這樣的行為不算偷，“青瓜青棗，誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)咬”。摘了果子，給馬艷紅吃。馬艷紅忽然感覺(jué)自己在戀愛(ài)了。馬艷紅聽(tīng)到了自己身體里有種感覺(jué)蘇醒了，像成長(zhǎng)的莊稼一樣，發(fā)出了拔節(jié)的脆響。有一顆眼淚分明在眼圈里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，馬艷紅趕緊調(diào)整好，那份感動(dòng)才沒(méi)有叫她失去矜持?？措娪暗臅r(shí)候，曹紅柱突然伸出一只手來(lái)，拉住了馬艷紅。馬艷紅愣了下，沒(méi)有掙扎。曹紅柱緊張得手心全是汗，濕津津的。馬艷紅忽然想起了一個(gè)詞叫“十指連心”，曹紅柱的十指有明顯的顫抖。馬艷紅提高了警惕，努力保持著跟曹紅柱的距離。好在曹紅柱沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作，只是濕津津地握著馬艷紅的手。

回來(lái)的時(shí)候，在那眼山泉邊上停下摩托車。曹紅柱沒(méi)有像以往那樣，等馬艷紅下車就調(diào)頭開(kāi)走。摩托車熄火了，曹紅柱在黑暗里看著馬艷紅。深夜，周圍沒(méi)有燈光。只有秋蟲(chóng)呢喃，安靜得能夠聽(tīng)到彼此的心跳。馬艷紅說(shuō)，你快回家吧。曹紅柱說(shuō)，我想抱抱你。馬艷紅遲疑一下還是叫曹紅柱抱了。沒(méi)有想到曹紅柱抱了以后，開(kāi)始親吻馬艷紅的鼻子，然后是臉，然后是嘴巴。馬艷紅咬著嘴唇，曹紅柱的舌頭幾次想進(jìn)入無(wú)果。馬艷紅感覺(jué)全身過(guò)電一樣酥軟，像泥一樣軟。時(shí)間仿佛凝固了一般，有些窒息地驚顫。馬艷紅激靈一下，理智告訴自己不能這樣。曹紅柱的舌頭再來(lái)撬馬艷紅兩片嘴唇的時(shí)候，馬艷紅突然想起了高粱地里看到的那條粗大的蟒蛇。蟒蛇有條猩紅的舌頭，朝著自己貪婪地伸過(guò)來(lái)……

馬艷紅的身體有了反抗，這時(shí)候的曹紅柱完全沒(méi)有意識(shí)到馬艷紅的變化。開(kāi)始的順暢叫他忘乎所以。曹紅柱的力氣很大，他的手開(kāi)始在馬艷紅的腰間游弋。突然就加大了力氣，快速地伸進(jìn)了前面衣服里面，摸到了馬艷紅的胸前。馬艷紅觸電一般尖叫一聲，揚(yáng)手給了曹紅柱一記耳光。曹紅柱被突如其來(lái)的耳光打傻了，愣愣地看著馬艷紅。馬艷紅又羞又惱，她快速整理一下自己的衣服。

曹紅柱像個(gè)做錯(cuò)事的孩子一樣，委屈地站在馬艷紅的面前。馬艷紅氣呼呼地說(shuō)，耍流氓！曹紅柱不知所措，還是傻站著。馬艷紅說(shuō)，看在你是我爸徒弟的情分上，我饒了你。走吧。曹紅柱捂著腫脹的臉啟動(dòng)摩托車，馬艷紅喊，站住，告訴你，這件事情，誰(shuí)都不能跟人說(shuō)。知道了嗎？

曹紅柱小聲忙不迭地說(shuō)，知道了，知道了。

回到屋子里的時(shí)候，艷梅還沒(méi)睡。馬艷紅也沒(méi)開(kāi)燈，心怦怦跳著慌慌鉆進(jìn)了自己的被窩。艷梅問(wèn)，曹紅柱送你回來(lái)的？馬艷紅“嗯”了聲。馬艷梅繼續(xù)問(wèn)，摩托車在門口停了？馬艷紅不耐煩地說(shuō)，滅火了，修好了。你明天還要上學(xué)，怎么這么多話。這次考試很重要，你要爭(zhēng)口氣上重點(diǎn)高中。別一天天沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，爸出事了，媽又看不上咱們，艷麗和艷秋還小，你不能叫飲馬池人看咱的熱鬧。

馬艷梅馬上蔫了，嘟噥著翻個(gè)身。不一會(huì)兒傳來(lái)酣睡的氣息。馬艷紅卻一下子在黑暗里失眠了。馬艷紅的臉火燒著，乳房被曹紅柱突然摸了，現(xiàn)在感覺(jué)肉里的神經(jīng)還在緊張地跳動(dòng)。馬艷紅覺(jué)得自己出手重了，想起曹紅柱的那個(gè)尷尬樣子，馬艷紅忍不住在被窩里咯咯笑出了聲。

這個(gè)時(shí)候，艷秋夢(mèng)游起來(lái)。下地，在地中間轉(zhuǎn)圈。然后奔向柜子，翻找東西。不時(shí)問(wèn)一句，爸買的蛋糕擱哪了。馬艷紅也不回答，繼續(xù)竊笑著看滑稽的小妹妹。

3

秋天的時(shí)候，馬廣太從醫(yī)院回到飲馬池。開(kāi)始是鄉(xiāng)親和親戚都來(lái)看望慰問(wèn)，短暫的熱鬧過(guò)后，王蘭花娘兒幾個(gè)要重新開(kāi)始面對(duì)瑣碎的日子了。

馬廣太整天躺在炕上，不能出去，也不能賺錢了。大小便都要在屋子里解決，不管怎么開(kāi)門窗，屋子里仍然彌漫著一股難聞的臊臭味道。王蘭花經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的煎熬，已經(jīng)變得不耐煩起來(lái)。開(kāi)始只是抱怨，發(fā)展到后來(lái)誘發(fā)了她哭天搶地?cái)?shù)落癮。一遇到不順心的事情，就大呼自己命苦，高一聲低一聲地進(jìn)行“文藝說(shuō)唱”。

馬廣太的脾氣變得暴躁異常，王蘭花一說(shuō)唱，馬廣太就大聲叫罵。新的家庭矛盾開(kāi)始日趨明顯起來(lái)。馬廣太的殘疾，影響了整個(gè)家庭的格局。男主外女主內(nèi)的生活不見(jiàn)了。王蘭花以往的優(yōu)越一下子沒(méi)有了。以前馬廣太的言聽(tīng)計(jì)從，現(xiàn)在要王蘭花加倍地償還回去。這叫王蘭花有點(diǎn)無(wú)法適應(yīng)。在這個(gè)家庭里面，給馬廣太洗澡擦身子，端屎端尿只有王蘭花一個(gè)人適合。這個(gè)角色無(wú)可爭(zhēng)議地被王蘭花壟斷了。尿壺不能叫四個(gè)丫頭端，馬廣太像嬰兒一樣，吃喝拉撒完全放大到王蘭花的面前時(shí)，王蘭花徹底繳械投降了。與其說(shuō)是馬廣太叫王蘭花繳械投降，還不如說(shuō)王蘭花是被殘酷的現(xiàn)實(shí)擊垮。現(xiàn)在的狀況，王蘭花即使投降也不能解決問(wèn)題。生活的陣地還在，對(duì)方不接受你的屈服，你就得拿起生活的破掃帚，愿意不愿意也得去面對(duì)每天凌亂的殘局。

在艷梅讀書的問(wèn)題上，王蘭花跟馬艷紅再次起了沖突。王蘭花認(rèn)為，馬廣太已經(jīng)這樣了，她要有一大部分精力和時(shí)間耗在伺候馬廣太身上。馬艷梅初三畢業(yè)，考高中的成績(jī)不錯(cuò)，被縣一高錄取。王蘭花不同意馬艷梅去讀高中，理由還是先前那類似踩地球的種種謬論。還有新加的條款，馬廣太出事以后，全家的擔(dān)子很重。少了一個(gè)在外面打工賺錢的勞動(dòng)力，艷梅輟學(xué)的話，勢(shì)必要解放一個(gè)人出來(lái)?，F(xiàn)在整個(gè)飲馬池的形勢(shì)很嚴(yán)峻，家家都有外出打工的人，有的全家都到縣城租房了。照這樣的發(fā)展態(tài)勢(shì)，沒(méi)幾年，馬廣太家就得淪為貧困戶。那是光榮的事情嗎？是丟人。馬艷紅堅(jiān)決不同意馬艷梅輟學(xué)，理由很簡(jiǎn)單，自己沒(méi)有能夠讀高中考大學(xué)的夢(mèng)想一定叫馬艷梅實(shí)現(xiàn)。還有，馬艷梅是具備這個(gè)潛質(zhì)的，如果一旦考上大學(xué)，那就是飲馬池的第一個(gè)大學(xué)生。這個(gè)第一比家里有錢第一要光榮。

王蘭花往地上呸三口，說(shuō)，光榮個(gè)屁。沒(méi)有錢，都得喝西北風(fēng)。

馬廣太不發(fā)言，他跟王蘭花的感情正在急速發(fā)生變化。甚至有時(shí)候做噩夢(mèng)驚醒，悄悄把馬艷紅叫到跟前，哭著叫馬艷紅救救他。馬廣太夢(mèng)的內(nèi)容千篇一律總是聽(tīng)見(jiàn)有女人甜甜地說(shuō)，大郎，該起來(lái)吃藥了。馬艷紅哭笑不得，知道是馬廣太《水滸傳》看多了，再加上王蘭花的態(tài)度日益變得惡劣，所以才會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)?，F(xiàn)在馬廣太唯一信任的人就是大女兒馬艷紅。

上學(xué)的事情鬧得全家?guī)讉€(gè)月陰云密布，最后還是叫馬艷梅自己決定。出乎所有人的預(yù)料，本來(lái)讀書好愛(ài)讀書的馬艷梅竟然自己選擇了放棄。這個(gè)不聲不響的馬艷梅，心里的主意很正。悄悄去村里的一家飲料廠上班，每天拿著刷子刷飲料瓶子。

馬艷紅追到飲料廠，看到馬艷梅擠在一群婦女中間刷瓶子，就大聲喊妹妹。馬艷梅扎著皮圍裙出來(lái)，告訴姐姐不去讀書了。馬艷紅怒不可遏，給了馬艷梅一巴掌。被打的馬艷梅說(shuō)，姐，我已經(jīng)決定了，出來(lái)打工，這樣你負(fù)擔(dān)也輕點(diǎn)。馬艷紅氣得渾身哆嗦，說(shuō)，你個(gè)不爭(zhēng)氣的，姐這樣拼命為了啥，還不是為了你能夠讀大學(xué)。馬艷梅擦擦手，說(shuō)，姐，你是為了你的大學(xué)。那是你的大學(xué)，我不想過(guò)那樣憋屈的日子。在學(xué)校我比別人拮據(jù)，回到家看爸媽吵架，看你挨累上火。我有手有腳，我自己能夠決定我自己的事情。你別再跟媽為了我上學(xué)的事情吵架了，吵得我腦子里都是糨糊了。

說(shuō)完馬艷梅頭也不回地繼續(xù)去刷飲料瓶，丟下一臉悲戚的馬艷紅傻站在那兒。

馬艷梅放棄讀高中，王蘭花初戰(zhàn)告捷。然后在翻蓋房子的問(wèn)題上全家再次產(chǎn)生了分歧。王蘭花的想法是馬上翻蓋房子，反正暫時(shí)家里有錢。馬艷紅不同意，原因那錢是馬廣太的賠償金，是給馬廣太養(yǎng)老的錢。這筆錢雖然數(shù)目不小，但是誰(shuí)都不能動(dòng)。以馬廣太目前的情況，生兒子的計(jì)劃徹底破滅。那將來(lái)誰(shuí)負(fù)責(zé)照顧馬廣太，姐兒四個(gè)現(xiàn)在沒(méi)有問(wèn)題。就怕年齡大了，各自有了婆家，女兒行，婆家和丈夫不行。有了棺材本，到時(shí)候好說(shuō)話。

王蘭花一聽(tīng)就火了，那錢可是自己撒潑耍賴要來(lái)的，怎么就不能動(dòng)一分一毫。守著水井沒(méi)水喝的事情，王蘭花可受不了。這個(gè)死丫頭到底安的是什么心，王蘭花下定決心翻建新房子，卻因?yàn)椴蛔R(shí)字，那些錢都被馬艷紅存在了銀行。馬艷紅明確地告訴她，錢存的是死期存折，沒(méi)有馬廣太和馬艷紅的同意，她分文都取不出來(lái)。

王蘭花簡(jiǎn)直崩潰了。錢拿不出來(lái)，那支撐她精神的兩大人生目標(biāo)徹底坍塌。蓋座飲馬池最好的房子，生個(gè)活蹦亂跳的胖小子，現(xiàn)在都成了泡影。王蘭花感覺(jué)自己的人生簡(jiǎn)直太失敗了，對(duì)待殘疾的馬廣太態(tài)度就更不如從前。王蘭花怕馬廣太總?cè)瞿?，盡量減少給他喝水喝稀的食物。馬艷紅發(fā)現(xiàn)以后忍不住跟王蘭花吵了一架，娘兒倆好幾天不說(shuō)話。

這一年王蘭花四十五歲，王蘭花長(zhǎng)相其實(shí)不丑，身材也好。生育了四個(gè)孩子，身材卻一直沒(méi)走形。過(guò)去一直跟馬廣太夫妻生活和諧，哪里想到一夜之間就要面對(duì)沒(méi)用的男人，不免有些沮喪。這個(gè)家的實(shí)權(quán)掌握在馬艷紅的手里，因?yàn)轳R艷紅有強(qiáng)大的群眾基礎(chǔ)。三個(gè)妹妹聽(tīng)她的，馬廣太也聽(tīng)她的。王蘭花的身體時(shí)間長(zhǎng)了是有要求的，有時(shí)候半夜去摸馬廣太，那下半截空蕩蕩的身子叫人心生厭惡。有一次勉強(qiáng)上到馬廣太身上，馬廣太在下面喊著輕點(diǎn)，王蘭花內(nèi)心突然悲涼起來(lái)。

王蘭花在房后的土坎上吊起買來(lái)的熱水袋。水袋里的水是山泉水，清冽，王蘭花喜歡用這水洗身子。一中午的暴曬，水溫正好。王蘭花脫下衣服在沖澡。聾子四叔來(lái)王蘭花家，鄉(xiāng)里有一批救濟(jì)款和物品，聾子四叔首先想到了馬廣太家的實(shí)際情況。想過(guò)來(lái)打個(gè)招呼，叫他們?nèi)ゴ逦瘯?huì)領(lǐng)取。屋子里只有呼呼大睡的馬廣太，到房后來(lái)尋。因?yàn)槎@，也聽(tīng)不到水聲。到了王蘭花近前，才發(fā)覺(jué)洗澡的王蘭花。

王蘭花驚叫，四叔倉(cāng)皇而逃。四叔剛出院門，正撞見(jiàn)馬艷紅從地里干活回來(lái)。進(jìn)院見(jiàn)王蘭花發(fā)際濕漉漉，猜出了八九分。也不細(xì)問(wèn)，大聲斥責(zé)為什么又不給馬廣太喝水。

四叔因?yàn)槎@，沒(méi)有結(jié)婚，見(jiàn)了王蘭花的胴體以后，茶飯不思。有事沒(méi)事在王蘭花家門前轉(zhuǎn)悠。王蘭花一個(gè)人在家閑得無(wú)聊，猜出了四叔的心思。后來(lái)這事就發(fā)展得順理成章，王蘭花去村委會(huì)的次數(shù)多了起來(lái)。馬廣太問(wèn)總出去干啥，王蘭花每次都說(shuō)領(lǐng)救濟(jì)。去的次數(shù)多了，王蘭花果然從聾子四叔那里領(lǐng)來(lái)了“救濟(jì)”。無(wú)奈雙方都特別緊張，第一次叫王蘭花哭笑不得。王蘭花卻感覺(jué)久旱的大地淋了點(diǎn)毛毛雨一樣，剛剛濕了地皮，不解渴。把內(nèi)心的渴望撩撥得更盛了。王蘭花晚上睡覺(jué)的時(shí)候，感覺(jué)到了身子里干涸得“吱吱”響著冒煙，她需要一場(chǎng)透雨的滋潤(rùn)。后來(lái)，王蘭花的膽子大了，馬廣太不能出門，馬艷紅整天上地干活，三個(gè)丫頭才不會(huì)理會(huì)王蘭花去干啥。

在家里房后做了幾次，每次聾子四叔都找不著感覺(jué)?；旧鲜敲看瓮跆m花的開(kāi)始都是四叔的結(jié)束。兩個(gè)人主要就是害怕馬艷紅突然回來(lái)，怕酣睡的馬廣太醒來(lái)。聾子四叔后來(lái)想出了辦法，叫王蘭花中午的時(shí)候趁大家午睡，悄悄去村委會(huì)。兩人有了幾次以后，一直沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，感覺(jué)找到了，膽子也大了起來(lái)。出事也是因?yàn)樗氖宓亩涿@，也是因?yàn)橥跆m花太過(guò)投入。他們以為村委會(huì)的大門鎖了，事情就沒(méi)有人知道了。馬艷紅從晚上王蘭花的睡眠上意識(shí)到不對(duì)了。馬艷紅咬著嘴唇，快咬出了血。馬艷紅知道，家里真的出事了。平時(shí)的日子，門板那邊的王蘭花都是唉聲嘆氣，翻來(lái)覆去。這段時(shí)間，王蘭花睡眠好，連馬廣太解手都聽(tīng)不到，馬廣太幾次喊，王蘭花才迷迷糊糊地起來(lái)。這段時(shí)間，王蘭花晚上睡覺(jué)還好說(shuō)夢(mèng)話，馬艷紅聽(tīng)?zhēng)状味悸?tīng)不清楚說(shuō)啥。后來(lái)發(fā)動(dòng)三個(gè)妹妹一起聽(tīng)，還是聽(tīng)不清楚。一天早上，小妹艷秋驚喜地告訴馬艷紅，她晚上夢(mèng)游，聽(tīng)清楚了媽說(shuō)啥。艷秋說(shuō)，媽嘴巴里喊一個(gè)數(shù)，是“四”，高一聲低一聲的。

馬艷紅開(kāi)始破譯“四”的意思。干活回來(lái)路過(guò)村委會(huì)，就想起了聾子四叔。想起那天撞見(jiàn)四叔慌張從家里出來(lái)，王蘭花頭發(fā)濕漉漉的滿臉潮紅。馬艷紅心里一驚，這不是一個(gè)“四”字嗎？王蘭花嘴巴里干嗎老喊四呢，為什么不喊五？馬艷紅留了心眼，上午出去干活的時(shí)候，就假裝帶了飯，說(shuō)山上的地遠(yuǎn)，干活累了就在山上吃一口，中午不回家了。王蘭花很興奮，也沒(méi)有多想。馬艷紅干活有一股狠勁，帶飯的事情以前也有過(guò)。

馬艷紅看到中午了，悄悄返回了家門。屋里屋外找不到王蘭花，只有馬廣太一個(gè)人在屋子里睡覺(jué)。馬艷紅急急奔了村委會(huì)，發(fā)現(xiàn)大門關(guān)著。馬艷紅細(xì)心地發(fā)現(xiàn)，大門是從里面鎖上的，這說(shuō)明人肯定在里面。馬艷紅爬墻上了墻頭，卻發(fā)現(xiàn)那邊很高，蹦下去可能不行，就找墻根的一棵樹(shù)爬上去，順著樹(shù)往下出溜的時(shí)候，樹(shù)枝擦傷了肚皮。馬艷紅顧不得疼，皺眉從窗子鉆進(jìn)屋里。眼前的一幕叫馬艷紅驚呆了，血?dú)庖幌掠可蟻?lái)，羞辱，憤怒。馬艷紅想找把刀，殺了這對(duì)忘情的男女。

王蘭花和四叔穿好衣服，抱了一會(huì)兒，洗把臉起來(lái)。他們以為事情做得天衣無(wú)縫。王蘭花打開(kāi)房門，立刻就被眼前的景象驚呆了。飲馬池的男女老少都堵在了院子里看著這扇門，他們被馬艷紅吆喝過(guò)來(lái)，想知道門里發(fā)生了什么。

王蘭花瞬間失去了知覺(jué)，她木頭人一樣瞅著驚詫的大家。然后一屁股坐在地上，一張臉扎到地上像是真的要找地縫鉆進(jìn)去一樣。絕望的一聲干號(hào)隨即響起來(lái)。

馬艷紅一直躲在人群里，她看到了王蘭花走出那扇門的時(shí)候，眼淚無(wú)聲地流了下來(lái)。她沒(méi)有過(guò)去扶起摔倒的王蘭花，騰騰地向家的方向跑去。馬艷紅跑得很急，院子里悠閑的雞鴨被驚得四散跑開(kāi)。馬廣太聽(tīng)著他的半導(dǎo)體，里面是歡快的二人轉(zhuǎn)小帽。馬廣太精神煥發(fā)，嘴巴里跟著哼哼著。

馬艷紅沒(méi)在家多待，轉(zhuǎn)身朝山上跑去，沒(méi)事一樣繼續(xù)在地里干活。

王蘭花清晨醒來(lái)，感覺(jué)人生迷茫，灰色絕望。她看著身邊這半具軀體的馬廣太，想想這個(gè)沒(méi)有任何希望的家。不知道以后，該怎么面對(duì)飲馬池的男女老少。馬廣太一直裝聾作啞一樣，不罵王蘭花，也不再正視王蘭花。馬廣太的漠視，摧毀了王蘭花殘存的最后一點(diǎn)希望。

王蘭花收拾了自己的一些衣物，親了親熟睡的艷麗和艷秋，悄悄溜出了家門，到坎下的山泉邊上洗把臉。清晨很安靜，王蘭花瞅瞅家的方向，急急地往村口走。

那有一趟早上的班車，王蘭花坐車離開(kāi)了飲馬池。

4

這件事情在飲馬池影響很大，不聲不響的馬廣太家一下子就被推上了風(fēng)口浪尖。馬艷紅在干活時(shí)，發(fā)現(xiàn)有人在竊竊私語(yǔ)。她不耐煩，不想聽(tīng)，卻管不住別人的嘴巴。馬艷紅心里還是很復(fù)雜的感覺(jué)。在這件事情上，馬艷紅不后悔。馬艷紅覺(jué)得這樣做，是給王蘭花一個(gè)懲戒。要讓王蘭花知道，你是女人，你也是一個(gè)母親，過(guò)日子不僅僅是為了你自己自私的身體，你想要什么就要什么。

出事那天，馬艷紅從地里下來(lái)的時(shí)候，遇到了路邊的王蘭花。王蘭花那個(gè)時(shí)候已經(jīng)擺脫了圍觀，她的額頭剛才在地上撞出了血。王蘭花知道，把全村人召過(guò)來(lái)看“熱鬧”，和一個(gè)人有關(guān)。王蘭花的腦際里第一時(shí)間浮現(xiàn)出馬艷紅的眼神。那雙眼神犀利無(wú)比，像把鋼刀一樣直插王蘭花的內(nèi)心。王蘭花甚至產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，這個(gè)絕情的丫頭，到底是不是從自己的身體里分離出去的。自己怎么會(huì)生下一個(gè)天生的冤家。不就是沒(méi)有叫她繼續(xù)讀書嗎？怎么就在內(nèi)心結(jié)下了如此深的仇恨。最大的丑丟了，反正已經(jīng)在飲馬池全村人面前脫光了自己，王蘭花反倒冷靜了下來(lái)?？吹今R艷紅，王蘭花迎上去說(shuō)，這下你高興了吧，你媽是婊子，是飲馬池的婊子。你呢，就是婊子的女兒。

馬艷紅沒(méi)有回?fù)敉跆m花的挑釁，但是她看清楚了王蘭花的憤怒和仇恨。馬艷紅知道，她和王蘭花之間徹底完了。這個(gè)時(shí)候，馬艷紅的心被什么東西狠狠地揪了一下。

王蘭花離家出走后，聾子四叔被公安局帶走，村干部的職位沒(méi)有保住，還被判了一年刑。這一年刑不是流氓罪，是借這次事件查出了四叔有貪污行為。王蘭花從飲馬池消失了，聾子四叔和她的風(fēng)流韻事也沒(méi)有人追究了。飲馬池的老百姓只把這樣的事情當(dāng)作一個(gè)談資而已。馬廣太一家更是保持著緘默。王蘭花離家出走以后，馬艷梅開(kāi)始進(jìn)城尋找王蘭花。半個(gè)月以后回來(lái)，繼續(xù)在飲料廠上班。結(jié)果，飲料廠已經(jīng)有人頂替了她的位置。馬艷梅哭著回到家里。馬艷紅氣不過(guò)，找曹紅柱去飲料廠討要說(shuō)法。曹紅柱說(shuō)，還是別動(dòng)刀動(dòng)槍的好。你看這樣行嗎？我在縣城開(kāi)始承包活了，認(rèn)識(shí)的人多，有的飯店需要服務(wù)員。都是正經(jīng)吃飯的地方，這一點(diǎn)能夠保證。跟老板都熟悉，可以幫著給馬艷梅介紹工作。

馬艷紅決定叫妹妹跟著曹紅柱去上班，囑咐馬艷梅多聽(tīng)話。特意買了東西，帶著馬艷梅去看了曹紅柱的寡婦媽。曹紅柱在縣城上班，騎著摩托車來(lái)回跑，這樣很多時(shí)間都耽誤在路上了。尤其是冬天里，騎著摩托車很冷。路也不好走，下了雪，路上結(jié)了厚厚的冰。馬艷紅給曹紅柱做了件狗皮護(hù)膝，叫曹紅柱戴上。

曹紅柱很感激馬艷紅，自打那次冒犯了馬艷紅，曹紅柱一直膽戰(zhàn)心驚。那個(gè)大嘴巴看來(lái)打得是真有點(diǎn)疼了。馬艷紅對(duì)打人事件沒(méi)有覺(jué)得不妥，對(duì)待男人就得這樣，什么事情也不能上趕著。俗話說(shuō)上趕著不是買賣，女人要是太過(guò)主動(dòng)，男人心里一定會(huì)覺(jué)得你浪，你賤，你輕浮。所以，她的態(tài)度叫曹紅柱琢磨不透。他敬著馬艷紅，也畏著馬艷紅。

馬艷紅開(kāi)始完全接管了這個(gè)家。這在飲馬池方圓幾十里，都是有名的事情。都知道馬廣太的大丫頭模樣俊俏，山上地里的活計(jì)辣?！袄薄痹陲嬹R池不僅僅是表示味覺(jué)的一個(gè)詞，還有能干的褒義成分。馬廣太的臉上也逐漸浮現(xiàn)出了笑容，王蘭花的出走叫他去了一塊心病。現(xiàn)在，他完全支持馬艷紅的掌權(quán)。

這期間也有尷尬的事情。馬廣太雙腿沒(méi)有了，脊椎也受了輕傷。他不能料理自己的日常生活。王蘭花走了以后，吃喝拉撒還是要進(jìn)行的。馬廣太想努力自己大小便，想自己能夠獨(dú)立洗澡?？上н@樣的努力是徒勞的。馬廣太曾經(jīng)自己攢過(guò)安眠藥。馬廣太覺(jué)得當(dāng)著孩子們的面過(guò)一覽無(wú)余的日子，不如死了省心。他跟艷麗說(shuō)晚上睡覺(jué)不好，叫給弄安眠藥。艷麗真就搞到了安眠藥，不過(guò)這藥是有定量的。馬廣太多了心眼，都攢著，覺(jué)得夠量的時(shí)候一起喝下。事情被馬艷紅發(fā)覺(jué)，安眠藥被搶下來(lái)，艷麗也挨了姐姐的打。從此做什么事情，再不敢背著馬艷紅。

馬廣太尋死這件事情，叫馬艷紅感覺(jué)很震驚。馬艷梅在縣城的飯店做服務(wù)員，一個(gè)月才能放假兩天，有時(shí)候回來(lái)一次。照顧馬廣太的責(zé)任一下子全壓到馬艷紅的身上了。馬艷紅咬牙挺住。自從王蘭花走了以后，馬廣太一直沒(méi)有洗過(guò)澡。身上已經(jīng)有了難聞的味道，馬廣太掙扎不了，也阻止不了馬艷紅的行動(dòng)。馬艷紅呵斥兩個(gè)妹妹出去，她開(kāi)始脫馬廣太的衣服。然后像抱著嬰兒一樣，把赤裸的馬廣太放到了溫水盆里。馬廣太進(jìn)入水盆以后，就變得安靜了。他全程沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話，馬艷紅的手觸碰到馬廣太的身體時(shí)，馬廣太的喉嚨里發(fā)出了悲傷的聲音。馬艷紅知道馬廣太心里想什么，這一個(gè)命運(yùn)的坡坎馬艷紅是非過(guò)不可的。馬艷紅堅(jiān)信，眼下的困境，對(duì)于這個(gè)家庭來(lái)說(shuō)，全看自己了。挺得過(guò)去，難受是一陣子;挺不過(guò)去，就會(huì)難受一輩子。這次脫了馬廣太就脫了，有了第一次，以后就沒(méi)有了障礙。這次這個(gè)坎過(guò)不去，恐怕馬廣太就徹底毀掉了。馬艷紅不愿意看到馬廣太這樣，所以她努力保持著平靜。甚至說(shuō)笑一兩句來(lái)緩和馬廣太的尷尬。不管馬廣太怎么回避，馬艷紅都在心里咬緊了牙，她用自己的雙手盡量觸碰著馬廣太的身體。只有走出這一步，馬廣太才會(huì)心甘情愿地認(rèn)命，才會(huì)安于現(xiàn)狀地接受一切。

這樣想著，不服輸?shù)鸟R艷紅就沒(méi)有了少女的嬌羞。是啊，生活是推動(dòng)著馬艷紅向前走的。從王蘭花和馬廣太肆無(wú)忌憚的親熱，到聾子四叔和王蘭花的偷情被撞見(jiàn)，馬艷紅已經(jīng)感覺(jué)自己經(jīng)歷的太多了。不知道為什么，看到父親一絲不掛的殘缺軀體，馬艷紅竟然想起了一個(gè)人來(lái)。這個(gè)人是曹紅柱，莽莽撞撞，心眼不壞。還有那雙有力溫暖的手，如果有了媒人說(shuō)親，如果有了正式的約定，馬艷紅或許不會(huì)打曹紅柱一個(gè)耳光。馬艷紅的臉不覺(jué)紅了一下。馬艷紅看到了馬廣太的全身，這是馬艷紅第一次近距離地看男人身體。這個(gè)男人是她的父親，卻成了她對(duì)男人了解的啟蒙。馬艷紅心里罵了句自己不要臉，迅速調(diào)整不再想曹紅柱這個(gè)人，專注給馬廣太洗澡。馬艷紅心里發(fā)了狠，王蘭花不是看不起女孩嗎？自己偏就給王蘭花看看，偏就給馬廣太證明一下，你沒(méi)生兒子其實(shí)是不必遺憾的。

有了這次洗澡經(jīng)歷，事情果然像馬艷紅預(yù)想的那樣發(fā)展下去。馬廣太慢慢平復(fù)了內(nèi)心。他在馬艷紅這里，已經(jīng)慢慢褪去了作為父親和成年男人的外殼，回歸到一種孩子般的狀態(tài)。這樣，馬艷紅就放心了。

這一年的秋天，曹紅柱的寡婦媽去井邊打水。腳沒(méi)站穩(wěn)，手上的轆轤松開(kāi)，一下子把她打進(jìn)了水井里。

寡婦媽的死刺激了曹紅柱，可是曹紅柱找不到可以發(fā)泄的出口。在飲馬池，曹家是大家族，雖然都是一個(gè)姓氏，但是跟曹紅柱家近支兒的不多。從小曹紅柱就很有心機(jī)，曹紅柱的最大理想就是娶媳婦生兒子，叫含辛茹苦的寡婦媽過(guò)上好日子。

以前曹紅柱不理解寡婦媽的艱辛，甚至在心里憎惡過(guò)寡婦媽的一些事情?？墒情L(zhǎng)大以后，在縣城闖蕩，曹紅柱體驗(yàn)了很多人情冷暖。曹紅柱深知活著的難，明白了老媽的無(wú)奈。于是，上進(jìn)的曹紅柱學(xué)手藝就比別的學(xué)徒能吃苦，他知道機(jī)會(huì)不容易。飲馬池有手藝的人不多，有手藝就意味著不過(guò)窮日子。馬廣太那個(gè)時(shí)候的地位在飲馬池很高，他跟飲馬池男人最大的區(qū)別是永遠(yuǎn)抽最貴的卷煙。曹紅柱后來(lái)跟隨馬廣太學(xué)徒的時(shí)候，知道了馬廣太的秘密。馬廣太衣兜里裝著兩種煙卷，一種是平時(shí)抽的普通煙，一種是在外人面前抽的名貴煙。

曹紅柱跟隨馬廣太闖蕩都市的時(shí)候還是一個(gè)毛孩子。實(shí)事求是地講，馬廣太對(duì)曹紅柱不薄。這個(gè)不薄首先體現(xiàn)在學(xué)手藝上，馬廣太不吝嗇。不像很多師父那樣，只叫徒弟干粗重的活計(jì)，不講解技術(shù)要領(lǐng)，也不準(zhǔn)隨便摸工具。行里有句話叫教會(huì)了徒弟餓死了師父。在這點(diǎn)上，馬廣太不自私。手把手地教，有些事情叫曹紅柱放開(kāi)手腳去做。然后在生活上也不過(guò)多難為曹紅柱。工錢開(kāi)始的時(shí)候沒(méi)有給，但是零花錢不會(huì)缺了曹紅柱。過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)，曹紅柱知道寡婦媽買的那些東西，錢可都是馬廣太出的。尤其是那輛摩托車，曾經(jīng)是一件大事情。曹紅柱有了這輛摩托車，在飲馬池是長(zhǎng)大成人的一個(gè)重要標(biāo)志。這不僅僅是解決了交通工具問(wèn)題，更重要的是曹紅柱的虛榮心得到了最大的滿足。從這點(diǎn)上，曹紅柱是感激師父的。

馬廣太出事以后，曹紅柱的手藝也成熟了，能夠獨(dú)當(dāng)一面了。再加上他平時(shí)就上心，人緣不錯(cuò)，建筑公司的老板很快就提拔曹紅柱做班長(zhǎng)代班。一個(gè)工程下來(lái)，不但技術(shù)純熟了，管理上也積累了經(jīng)驗(yàn)。曹紅柱沒(méi)有讀過(guò)幾天書，可是他自學(xué)，圖紙看得好。不但懂木工的圖紙，其他工種的圖紙也明白。這樣，很快曹紅柱就成長(zhǎng)起來(lái)。他的成績(jī)要?jiǎng)龠^(guò)師父馬廣太，馬廣太最高的輝煌也不過(guò)是掙份大技工的錢而已。曹紅柱不同，曹紅柱的野心不只是做一個(gè)技術(shù)好的木匠，他要成為管理階層?，F(xiàn)在，他如愿了。

曹紅柱最大的心愿正在一點(diǎn)一點(diǎn)實(shí)現(xiàn)，他要攢錢蓋房子，給媽風(fēng)風(fēng)光光地娶兒媳婦，抱大孫子。這一切都朝著好的方向發(fā)展的時(shí)候，曹紅柱的寡婦媽掉井里淹死了。支撐曹紅柱的精神支柱轟然倒塌下來(lái)。

電話是馬艷紅打來(lái)的，寡婦媽的喪事也基本是馬艷紅張羅的。曹紅柱徹底崩潰了，除了拿存折把銀行里的錢支出來(lái)，其他的事情都是馬艷紅張羅的。馬艷紅似乎天生有這樣的領(lǐng)導(dǎo)和組織才能，按說(shuō)馬家和曹家是不相干的，可是曹紅柱是馬廣太的徒弟，這個(gè)事實(shí)飲馬池的鄉(xiāng)親們都知道。馬廣太截肢癱瘓，曹紅柱沒(méi)少出力。就連馬艷梅的工作也是人家曹紅柱幫著介紹的。曹紅柱的朋友人脈就是廣，就能夠給馬艷梅找到正規(guī)干凈的地方上班。飲馬池的老百姓喜歡干凈的感覺(jué)，要是在外面有什么風(fēng)吹草動(dòng)，是給飲馬池全村丟臉的。誰(shuí)家的女兒要是惹了這樣的麻煩，是要被家里的老人逼著脫光衣服在那眼山泉下沖洗污垢的。這條村規(guī)，沒(méi)有施行過(guò)幾次，卻從某個(gè)方面印證了飲馬池的民風(fēng)淳樸。

馬艷紅賣力地張羅完曹紅柱寡婦媽的喪事，曹紅柱卻還一直沒(méi)有從噩耗中醒來(lái)。他渾渾噩噩地給寡婦媽燒完了五七紙錢，不肯繼續(xù)回城干活，整天在屋子里躺著不動(dòng)。馬艷紅勸了幾次，無(wú)效。后來(lái)實(shí)在氣急了，就砸了曹紅柱家的一塊窗玻璃。馬艷紅的憤怒徹底驚醒了曹紅柱，他一骨碌爬起來(lái)，趴地上給寡婦媽的遺像磕了三個(gè)響頭，說(shuō)，媽啊，你就安心地等我吧，我一定爭(zhēng)氣，給你長(zhǎng)臉。

曹紅柱重新振作起來(lái)，決定回縣城繼續(xù)干活。臨走之前在馬廣太家吃的餃子。飲馬池講究上車餃子下車面。馬艷紅老早就準(zhǔn)備好了餃子餡，羊肉芹菜的，告訴曹紅柱過(guò)去幫忙。馬廣太的精神狀態(tài)也不錯(cuò)，看著徒弟今天有出息，不免心里欣慰。對(duì)于曹紅柱寡婦媽的意外去世，也很惋惜。安慰了幾句，曹紅柱也心不在焉。還是馬艷紅會(huì)調(diào)解氣氛，要曹紅柱幫著包餃子。馬艷紅心靈手巧，搟餃子皮很快，而且能夠雙手搟皮。

拌餡，和面，面餳好，揉透。馬艷紅的手靈巧地揪面劑子，不大不小，特別均勻。曹紅柱看恍惚了，以為是寡婦媽活了過(guò)來(lái)。癡癡地盯著馬艷紅回不過(guò)神來(lái)。馬艷紅臉一直燒著，自從在井里看到曹紅柱寡婦媽的一剎那，馬艷紅就有了一種想站出來(lái)的豪邁。是啊，這些天，馬艷紅的確是站了出來(lái)。她儼然成了曹紅柱的代言，成了這個(gè)家的頂梁柱。為了打消曹紅柱的顧慮，她大包大攬，曹家的土地由她來(lái)耕種，絕不會(huì)撂荒，叫飲馬池的鄉(xiāng)親笑話。還特意當(dāng)著曹紅柱的面，給城里飯店當(dāng)服務(wù)員的馬艷梅打電話，叫她多多照顧回城以后的曹紅柱。

曹紅柱一直對(duì)馬艷紅是感激的，他佩服馬艷紅的果斷和臨危不亂。晚上吃完餃子，曹紅柱推了摩托車在山泉那洗車。馬艷紅忙完了灶間的事情，安排倆妹妹寫作業(yè)。看馬廣太沒(méi)事，就借口出來(lái)幫忙。馬艷紅囑咐的話已經(jīng)說(shuō)了很多遍，曹紅柱都“嗯嗯”地答應(yīng)著。馬艷紅說(shuō)，人死不能復(fù)生，活著的人還是要自己好好打算。曹紅柱夢(mèng)醒一般說(shuō)，我要娶媳婦，蓋房子，生兒子。馬艷紅的臉一紅，想不到曹紅柱的話如此直白。撩了水潑向曹紅柱，曹紅柱猝不及防，被淋了一頭的山泉水，傻愣愣地看著馬艷紅。馬艷紅“咯咯”笑起來(lái)，想不到曹紅柱一只大手突然伸過(guò)來(lái)，把馬艷紅緊緊地鉗住。曹紅柱的力氣很大，馬艷紅有點(diǎn)掙脫不出，快要窒息的感覺(jué)。馬艷紅說(shuō)，好人，你輕點(diǎn)。曹紅柱依然不減力氣，卻也沒(méi)有別的動(dòng)作，只是木頭一樣繼續(xù)保持著這樣的姿態(tài)。馬艷紅笑了，這一抱，馬艷紅知道徹底消除了連日來(lái)曹紅柱心底的陰霾。馬艷紅相信自己的能力，她能夠叫曹紅柱獲得新生。曹紅柱不動(dòng)，馬艷紅卻像一條深陷泥沼的泥鰍，不安地扭動(dòng)著。曹紅柱身上的汗液味叫馬艷紅再次迷醉，她忍不住咬了曹紅柱的下巴。

黑暗里，曹紅柱“哎呀”一聲。馬艷紅收了嘴，捧著曹紅柱的臉癡癡地看著，恨不得一下子就把這個(gè)帥氣的男人吸進(jìn)嘴巴里去。馬艷紅說(shuō)，好人，我等著你。

5

曹紅柱進(jìn)縣城干活，家里的事情馬艷紅料理得井井有條。地里的莊稼沒(méi)有扔掉，馬廣太的身體也恢復(fù)得不錯(cuò)。最主要的一點(diǎn)是馬廣太自己找回了活著的信心。他開(kāi)始嘗試著面對(duì)現(xiàn)實(shí)，沒(méi)有雙腿，還有雙手可以活動(dòng)。馬廣太想通了，不拖后腿，馬艷紅的干勁就更加足了。督促倆妹妹好好上學(xué)，按時(shí)完成作業(yè)。學(xué)校開(kāi)家長(zhǎng)會(huì)，馬艷紅就以家長(zhǎng)的身份參加會(huì)議，跟老師溝通妹妹的學(xué)習(xí)情況。偶爾也會(huì)給城里打工的馬艷梅打電話，詢問(wèn)工作情況，詢問(wèn)曹紅柱的情況。馬艷紅幾次警告妹妹馬艷梅，錢可以少掙，但是不能丟了女兒的清白。

馬艷梅忙不迭地答應(yīng)著，對(duì)這個(gè)大姐她還是敬畏的。馬艷梅的性格跟姐姐馬艷紅略有不同，她偏柔弱，不像馬艷紅那樣強(qiáng)勢(shì)。在縣城打工的這段日子，馬艷梅其實(shí)一直背著姐姐在尋找媽媽王蘭花。王蘭花出走，在馬艷梅的心里掀起了不小的波瀾。王蘭花沒(méi)有文化，沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門，被迫離家還不是大姐給逼的。在飲馬池出了這樣的丑事，王蘭花自然待不下去?？墒邱R艷梅一直以來(lái)不能接受的現(xiàn)實(shí)是王蘭花竟然真的一去沒(méi)有回頭。按照以前的慣例，王蘭花跟馬廣太生氣，也回娘家或者去親戚家躲避些時(shí)日。每次都是馬廣太或者馬艷紅給接回來(lái)。這次出走，馬艷梅找遍了所有的親戚家，竟然都沒(méi)有王蘭花的下落，就是說(shuō)王蘭花離開(kāi)飲馬池以后，竟然沒(méi)有去投靠這些親戚，看來(lái)真是內(nèi)心決絕了。

還有一個(gè)叫馬艷梅不滿的因素，就是大姐馬艷紅和爸爸馬廣太對(duì)于王蘭花的出走，非但沒(méi)有一點(diǎn)留戀和同情，倒是有了一種終于把“叛徒”清除出隊(duì)伍的感覺(jué)。馬艷梅有時(shí)候躲在被窩里想，平日那樣和善的爸爸和大姐，在對(duì)待王蘭花的事情上，怎么就不能包容些呢？馬艷梅幾次在家里提議過(guò)尋找王蘭花，都被大姐馬艷紅不滿的目光給震懾住了。馬艷紅笑起來(lái)，那眼神里全是溫暖。冷酷起來(lái)的時(shí)候，也叫馬艷梅不寒而栗。馬艷梅不知道大姐眼睛里為什么內(nèi)容如此豐富，她眼里的冷酷到底來(lái)自于哪里。

不敢提議，馬艷梅就自己偷偷付諸行動(dòng)。只要有時(shí)間，馬艷梅就出去尋找王蘭花。還叫朋友幫忙印制了王蘭花的照片，尋人啟事貼了滿大街都是。這一切，馬廣太和馬艷紅當(dāng)然一無(wú)所知。這樣的細(xì)節(jié)，曹紅柱看到了。曹紅柱騎著摩托車在縣城里閑逛，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)嬌小的背影在電線桿子上貼著什么。到近處看清楚了是馬艷梅，曹紅柱的心就像被什么東西抓了一下，竟然有些怦然心動(dòng)的感覺(jué)。這種感覺(jué)一度叫曹紅柱心驚肉跳，馬艷紅咬傷了他的下巴，現(xiàn)在還有一道淺淺的咬痕?？墒遣芗t柱的心里裝的全是馬艷梅，滿滿的，已經(jīng)擱不下別的人。

晚上曹紅柱請(qǐng)馬艷梅吃飯，還介紹了這段時(shí)間飲馬池的變化。馬艷梅饒有興趣地聽(tīng)曹紅柱講述，曹紅柱自己內(nèi)心也奇怪，這是怎么了。原來(lái)的沉默和木訥似乎在馬艷梅面前一下子都煙消云散了。看著馬艷梅俊俏的面龐，尤其是馬艷梅那雙迷人的眼睛，曹紅柱心底的堅(jiān)冰頃刻間融化掉了。這樣的感覺(jué)叫曹紅柱自己在心里驚了一下，論個(gè)頭和身段，馬艷梅是不及姐姐馬艷紅的，可是在曹紅柱的心里，卻是截然相反的感覺(jué)。

只要馬艷梅有時(shí)間，曹紅柱就騎著摩托車趕過(guò)來(lái)幫助馬艷梅去張貼尋人啟事。兩個(gè)人都相信，這些傳單，總有一天會(huì)被王蘭花看到。他們總是抱著希望去做這件事情，不管機(jī)會(huì)有多么的渺茫。其間，馬艷梅買了手機(jī)，當(dāng)然這是在曹紅柱的鼓動(dòng)之下的結(jié)果。馬艷梅省吃儉用，舍不得買手機(jī)。曹紅柱卻說(shuō)有現(xiàn)代的通訊工具是必需的。還介紹說(shuō)他有一哥們就是賣手機(jī)的，相同的手機(jī)款式自己能夠淘弄到內(nèi)部?jī)r(jià)。就等于哥們多給帶了部手機(jī)而已，舉手之勞的事情。馬艷梅信了，就花了四百塊錢買了手機(jī)。

飯店的服務(wù)員也有買的，馬艷梅一打聽(tīng)，她們卻花了一千三百塊。馬艷梅開(kāi)始佩服曹紅柱的能力，跟服務(wù)員實(shí)話實(shí)說(shuō)了。說(shuō)自己有個(gè)哥哥，在這方面有人。四百塊錢就能夠搞到這樣的手機(jī)。服務(wù)員馬上有托馬艷梅找曹紅柱買手機(jī)的。結(jié)果曹紅柱幾次支支吾吾，后來(lái)實(shí)在扛不住，就實(shí)話實(shí)說(shuō)了。馬艷梅就有點(diǎn)緩不過(guò)來(lái)思維，不知道曹紅柱這樣賠錢是啥目的。想明白以后，高低要還錢給曹紅柱。兩人為了這九百塊錢，展開(kāi)了藏貓貓游戲。后來(lái)總算達(dá)成了妥協(xié)，馬艷梅再給曹紅柱五百塊錢，不過(guò)轉(zhuǎn)身的工夫，曹紅柱為馬艷梅買了一件裙子。不管馬艷梅是如何拒絕，曹紅柱總是能夠找到關(guān)心馬艷梅的理由。

有時(shí)候馬艷梅和曹紅柱在一起，會(huì)接到姐姐馬艷紅的電話。馬艷紅主要詢問(wèn)兩件事情，一是有沒(méi)有男客人騷擾，千萬(wàn)要警惕男人。二是看沒(méi)看曹紅柱，要馬艷梅多替姐姐關(guān)心一下曹紅柱。馬艷梅臉馬上紅了，看一眼曹紅柱，支支吾吾地回答著姐姐的詢問(wèn)。

這一年中秋前夕，馬艷紅突然來(lái)縣城。事先沒(méi)有打電話，直接到馬艷梅的酒店找人。馬艷梅休息不在，馬艷紅就直奔曹紅柱的住處。發(fā)現(xiàn)馬艷梅在水池子前給曹紅柱洗衣服。一大竿子掛著晾曬，馬艷梅嚇了一跳，臉紅到了脖子根。馬艷紅也沒(méi)有多想，表?yè)P(yáng)了馬艷梅的勤快，還要她經(jīng)常過(guò)來(lái)關(guān)心曹紅柱。馬艷梅嚇得心突突跳，慌忙把曹紅柱的內(nèi)褲塞到了椅子下面。馬艷紅像領(lǐng)導(dǎo)視察一樣，等著曹紅柱下班回來(lái)。馬艷梅慌亂地看著姐姐，手里的衣服洗得三心二意。

馬艷紅這次進(jìn)城，是來(lái)跟妹妹和曹紅柱商量事情。首先是家里的房子決定翻蓋，馬廣太穩(wěn)定了，賠償?shù)腻X是可以動(dòng)用的?，F(xiàn)在的狀況是馬艷紅不想給三個(gè)妹妹添亂，要嫁盡管嫁出去。自己跟曹紅柱結(jié)婚以后，一起照顧馬廣太。馬艷紅說(shuō)“結(jié)婚”倆字的時(shí)候，輕描淡寫的語(yǔ)氣，叫妹妹馬艷梅感覺(jué)心驚肉跳。這事好像馬艷紅自己安排好了一樣，沒(méi)有商量的余地，這叫馬艷梅內(nèi)心陡然產(chǎn)生了一絲絕望。馬艷紅的第二個(gè)事情也很現(xiàn)實(shí)，那就是決定在秋后跟曹紅柱結(jié)婚。

曹紅柱當(dāng)時(shí)正在吃面條，看著對(duì)面坐著的姐倆，內(nèi)心起伏很大。他在不斷斗爭(zhēng)著，拿這姐兒倆作著比較。尤其是馬艷紅說(shuō)到秋后要跟自己結(jié)婚的時(shí)候，曹紅柱嘴巴里的面條一下子噴了出來(lái)。馬艷梅趕忙去幫助擦拭，馬艷紅安靜地看著曹紅柱，說(shuō)，你怎么了？曹紅柱說(shuō)，沒(méi)……沒(méi)怎么。你接著說(shuō)，我吃嗆了。馬艷紅說(shuō)，你不要躲著我，你以為你不看我的眼睛，就能夠蒙騙過(guò)關(guān)嗎？曹紅柱慌了，馬艷梅也不知所措，都瞅著馬艷紅發(fā)呆。馬艷紅“撲哧”一聲笑了，說(shuō)，嚇唬你呢。家里翻蓋房子，不用你的錢。爸的賠償，還有以前的積蓄是沒(méi)有問(wèn)題的。你家里的地我給種著，家我給你管著。刨除種子化肥，打多少糧食，都是有數(shù)的。我才不在乎飲馬池的人咋說(shuō)。你是我爸的徒弟，結(jié)婚以后親上加親，咱們勁往一處使，老話講，土地變黃金。

馬艷紅一陣風(fēng)一樣來(lái)了，拋下這番話以后，一陣風(fēng)一樣走了?；厝サ鸟R艷紅開(kāi)始翻蓋新房，這點(diǎn)曹紅柱當(dāng)然不能袖手旁觀，工人是曹紅柱找的，木匠活還是他親自干的。馬艷紅的強(qiáng)勢(shì)指揮，叫曹紅柱失去了自我。曹紅柱感覺(jué)自己就是一只在冰上旋轉(zhuǎn)的陀螺，往哪里轉(zhuǎn)要看馬艷紅手里的鞭子。抽一下，曹紅柱就趕緊轉(zhuǎn)起來(lái)。很快，新房建起來(lái)了，馬艷紅一直以曹紅柱未婚妻的身份自居，鎮(zhèn)定自若地指揮著這場(chǎng)戰(zhàn)斗。她像真正的將軍一樣，大到總體規(guī)劃，小到局部細(xì)節(jié)，都要親自過(guò)問(wèn)。

這段時(shí)間最鬧心的是馬艷梅，她內(nèi)心有了想法，這想法折磨得她日夜不安。尤其是看到曹紅柱在姐姐馬艷紅的指揮下言聽(tīng)計(jì)從，馬艷梅內(nèi)心備受折磨。新房建好，全家高高興興地搬進(jìn)了新居，馬艷梅重新回到縣城打工。曹紅柱卻要滯后幾天，抓緊時(shí)間把活計(jì)忙完。馬艷梅忍不住給曹紅柱打了電話，什么也不說(shuō)，接通就咬著嘴唇聽(tīng)著。曹紅柱知道是馬艷梅打來(lái)的電話，他也不知道怎么說(shuō)。晚上趁馬艷紅不注意，曹紅柱騎著摩托車趕回縣城。

曹紅柱去找馬艷梅，馬艷梅不見(jiàn)。莫名其妙地生氣，曹紅柱也莫名其妙地道歉。生氣的毫無(wú)來(lái)由，道歉的也不知道道的是哪門子的歉。兩人冷靜下來(lái)以后，意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。因?yàn)樵儆幸欢螘r(shí)間，馬艷紅就要和曹紅柱結(jié)婚了。這事現(xiàn)在被馬艷紅宣傳得飲馬池人盡皆知。兩人知道再不做決定，真的要錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)了?？墒莾扇苏l(shuí)都不敢把事情真相跟馬艷紅說(shuō)。

逼得兩人沒(méi)有辦法，馬艷梅鼓足勇氣，紅了臉問(wèn)曹紅柱，你到底喜歡我多些還是喜歡我姐多些。曹紅柱指天發(fā)誓說(shuō)，我發(fā)誓，我喜歡你馬艷梅。馬艷梅咬著牙問(wèn)，那你跟我姐到底發(fā)展到哪一步了。曹紅柱漲紅了臉，還是交代了摸乳房挨嘴巴的事情。馬艷梅羞得捂著臉，半天說(shuō)，你跟我結(jié)婚會(huì)后悔嗎？曹紅柱說(shuō)，不后悔。馬艷梅就豁出去了，站起來(lái)脫衣服。說(shuō)，那趕緊，你先把我占下。曹紅柱不明就里，看著馬艷梅三五下脫光了自己，呼吸蠻不講理地急促起來(lái)。馬艷梅說(shuō)，你還等啥，趕緊占吧。曹紅柱第一次做這樣的事情，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，緊張得要死。第一次沒(méi)有成功，馬艷梅起身，鼓勵(lì)曹紅柱再來(lái)。直到兩個(gè)人真正地融合在一起了，馬艷梅才在曹紅柱的身下長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)，這下好了，你是我的，我是你的。我姐來(lái)不及了。

曹紅柱后來(lái)干這事上癮了。曹紅柱說(shuō)，我心里沒(méi)底，想再鞏固鞏固。

誰(shuí)想到這一鞏固，到了秋后馬艷紅要結(jié)婚的月份，馬艷梅的例假?zèng)]有按時(shí)來(lái)。去醫(yī)院檢查，馬艷梅懷孕了。曹紅柱大喜過(guò)望，說(shuō)，徹底鞏固了。馬艷梅咬牙說(shuō)，我姐這關(guān)死活都得過(guò)了。你答應(yīng)我，不管我姐怎么對(duì)待咱們，你都不能翻臉。曹紅柱想了想，說(shuō)，不成夫妻，你姐還是我大姨姐呢，還是親戚。再說(shuō)，你還不相信我？

馬艷紅往縣城打電話，叫回去籌備婚禮。曹紅柱帶著忐忑不安的馬艷梅一起回來(lái)了。馬艷紅也沒(méi)有多想，看曹紅柱拿了聘禮，感覺(jué)曹紅柱成熟了，會(huì)辦事了。馬艷梅先是心里怯了，皺著眉頭想提這事。不想被全家歡樂(lè)的氣氛掩蓋，只能內(nèi)心不安地尋找機(jī)會(huì)。

到了下聘禮的正式日子，曹紅柱穿戴整齊地來(lái)了。馬艷紅也老早起來(lái)，收拾好院子，等著曹紅柱過(guò)來(lái)。摩托車一響，馬艷紅的心里就被甜甜的蜂蜜浸泡了一樣，臉上老感覺(jué)火燒一樣灼熱。馬廣太今天也是難得的好心情，自從身體殘疾以后，馬廣太的日子就少了很多歡樂(lè)。走了王蘭花，只是精神上感覺(jué)輕松了一些。他受夠了王蘭花喋喋不休的抱怨，厭惡王蘭花那充滿欲望的身體。自己最信賴的女兒要跟自己的徒弟結(jié)婚了，這是一件大喜事。

馬艷紅一直感激馬廣太的理解和支持。馬艷紅心里都計(jì)劃好了，結(jié)婚以后，就叫曹紅柱搬到自己家來(lái)住，一起照顧這個(gè)家，照顧癱瘓的父親。過(guò)幾年，生幾個(gè)活蹦亂跳的孩子。這個(gè)小院，還會(huì)繼續(xù)煥發(fā)生機(jī)。

儀式不隆重卻很嚴(yán)肅，馬艷紅把馬廣太收拾得很干凈。馬廣太堅(jiān)持要下地坐在輪椅上，接受一對(duì)兒女的大禮。馬艷紅紅著臉同意了父親的要求，帶著幾個(gè)妹妹把馬廣太抱到了輪椅上。這個(gè)時(shí)候，馬艷梅“撲通”一聲跪在了地上。

馬艷梅這一跪，嚇到了屋子里所有的人。馬艷紅呵斥道，艷梅，姐的大喜日子，你搗什么亂？趕緊起來(lái)。馬艷梅看一眼緊張的曹紅柱，喊一聲，姐，爸，我就說(shuō)實(shí)話吧，曹紅柱要娶的人是我！

空氣剎那間凝固住一樣，所有人都疑惑地看著這倆人。曹紅柱看事情也到了這個(gè)地步，“撲通”一聲也跪在馬艷梅的身邊。說(shuō)，師父，我就實(shí)話說(shuō)了吧。我心里愛(ài)的是艷梅，我們?cè)谝黄稹谝黄鸲加泻⒆恿恕?/p>

馬廣太摸著腦袋，使勁揉搓。他對(duì)事情突然轉(zhuǎn)變有點(diǎn)不知道該怎么應(yīng)對(duì)。艷麗和艷秋傻愣愣地看著曹紅柱，大姐夫一瞬間變成了二姐夫。不是不能接受這樣的現(xiàn)實(shí)，實(shí)在是感覺(jué)有些錯(cuò)愕。老實(shí)的馬艷梅怎么可能，怎么可以挖自己姐姐的墻腳。再說(shuō)，這是什么時(shí)候的事情呢？

馬艷紅的腦袋“嗡”一下，短暫的恍惚，很多種復(fù)雜的感覺(jué)一下子鉆進(jìn)了心底。憤怒、羞惱、痛苦、失落、尷尬……種種情感滋味似乎一瞬間就叫馬艷紅全部品嘗到了。馬艷梅看著這幾乎窒息的場(chǎng)景，豁出去了。她撩起衣服露出肚皮，大聲說(shuō)，爸，姐，紅柱說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們已經(jīng)有了孩子。

馬艷紅咬緊牙關(guān)，突然就笑了。馬艷紅平淡地說(shuō)，哦，想不到艷梅還真是出息了，知道跟姐搶男人。成，爸今天也在這，姐本來(lái)心里對(duì)曹紅柱也不怎么滿意，還不是為了這個(gè)家，為了咱爸，為了你們幾個(gè)。既然艷梅感覺(jué)這是盤好菜，還偷吃了，那姐送給你。不難為你。你們給爸磕頭吧。

馬艷紅的冷靜和大度叫馬艷梅和曹紅柱都沒(méi)有想到。儀式就這樣既體面又心驚肉跳般地舉行完了。整個(gè)過(guò)程，馬艷梅一直是掉淚的，她也一直看著沒(méi)有表情的大姐。馬艷紅從頭到尾都表現(xiàn)得很安靜，連馬廣太都有些擔(dān)心。他問(wèn)馬艷紅，這事是不是緩緩再說(shuō)？馬艷紅搖頭，決絕地對(duì)馬廣太說(shuō)，爸，你放心，飲馬池有我馬艷紅在，咱們這個(gè)家有我馬艷紅在，咱老馬家就不會(huì)叫外人看了笑話。

馬艷紅的坦然，叫馬艷梅和曹紅柱內(nèi)心更加不安。在家宴上，馬艷梅放聲大哭。連說(shuō)，大姐，我錯(cuò)了，對(duì)不起。馬艷紅用力拍了桌子一下，說(shuō)，號(hào)什么喪??？我還沒(méi)死。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人天底下有的是。你以為你大姐就這么不中用嗎？

馬艷梅和曹紅柱心里除了愧疚，還有不踏實(shí)。他們覺(jué)得這事情怎么會(huì)輕易就完了呢？馬艷紅的脾氣秉性他們是知道的。馬艷紅是吃虧也要吃到明處的人。馬艷梅敢背后下手搶走了自己的如意郎君，馬艷紅怎么可能善罷甘休。飲馬池馬上就會(huì)瘋傳這樣的笑話。本來(lái)是大女兒招贅卻瞬間變成了二女兒嫁人，這到底是好說(shuō)不好聽(tīng)的事情。老馬家姑娘的清白徹底遭到質(zhì)疑。

曹紅柱還是鼓足了勇氣單獨(dú)見(jiàn)了馬艷紅。馬艷紅開(kāi)始不答應(yīng)見(jiàn)，架不住曹紅柱的一再請(qǐng)求。馬艷紅單獨(dú)見(jiàn)曹紅柱的時(shí)候，還是沒(méi)有掉一滴眼淚。馬艷紅第一句話就問(wèn)，曹紅柱，你對(duì)我妹妹是真心的嗎？曹紅柱忙不迭地點(diǎn)頭，連說(shuō)我發(fā)誓，我會(huì)一輩子對(duì)艷梅好的。馬艷紅長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)曹紅柱你給我聽(tīng)著，我馬艷紅不是好惹的人。你敬我一尺，我敬你一丈。我妹妹艷梅是個(gè)好女孩，以后你們結(jié)婚了，你要是敢對(duì)她不好，我見(jiàn)你一面打你一次。還有，你聽(tīng)好了，這輩子你要是娶了我妹妹，只有她跟你離婚的份兒，你不能主動(dòng)跟她離婚。曹紅柱說(shuō)，你放心吧。我不會(huì)離婚的，只要你別記恨我就成。馬艷紅嘆口氣，說(shuō)，你要是真有了事情，對(duì)不起我妹妹，提出離婚啥的，我告訴你，我馬艷紅敢跟你一命抵一命。

曹紅柱見(jiàn)事情將要平息，高興得不行，還叫了馬艷紅大姐。馬艷紅接著問(wèn)一件事情，叫曹紅柱很尷尬。馬艷紅問(wèn)，你和我的事情，你跟我妹妹說(shuō)沒(méi)？曹紅柱當(dāng)然知道馬艷紅說(shuō)的“事情”是什么事情。低著頭想半天，見(jiàn)馬艷紅也不繼續(xù)問(wèn)，只冷靜地等著他回答，知道躲不過(guò)去，只好硬著頭皮回答一聲“嗯”。馬艷紅追問(wèn)一句，是你和我在一起的事情，你到底跟我妹妹說(shuō)沒(méi)？曹紅柱大了聲音再次“嗯”了一句。馬艷紅抬腿就是一腳，踢到了曹紅柱的下面。曹紅柱沒(méi)有防備，“哎喲”一聲蹲下。臉色馬上慘白了。

馬艷紅惱怒地說(shuō)，你還真行，你這樣做叫我和艷梅之間該有多難堪。好了，踢你這一腳，咱倆之間的事情就算了結(jié)了。我最后問(wèn)你一句話，你要老實(shí)回答我，要不然這輩子我心都不會(huì)安寧。你記住了，這也是咱們倆之間最后一次談感情的事。以后，我就是你的大姨姐，我知道該怎么做。

曹紅柱慢慢直起腰，說(shuō)，大姐，你盡管問(wèn)吧。

馬艷紅說(shuō)，我哪點(diǎn)比艷梅差呢？我哪點(diǎn)做得對(duì)不起你呢？你今天老實(shí)告訴我。曹紅柱想了想，說(shuō)，大姐，其實(shí)你哪樣都比艷梅好。馬艷紅說(shuō)，你放屁，我好你還偷偷跟我妹妹有了丑事？你再不說(shuō)實(shí)話，看我怎么收拾你。曹紅柱只好大了膽子說(shuō)，大姐，不是你不好，是我的問(wèn)題。我跟艷梅在一起，下面就老想。跟你在一起，身子不想。

曹紅柱太過(guò)老實(shí)的回答，一下子弄蒙了馬艷紅。馬艷紅不知道怎么應(yīng)對(duì)眼前的狀況，傻呵呵地看著曹紅柱。直到曹紅柱倉(cāng)皇逃遠(yuǎn)，馬艷紅才緩過(guò)神來(lái)。這……這算怎么回事呢？這難道就是理由嗎？這到底算什么理由呢？馬艷紅腦子亂糟糟的，理不出頭緒來(lái)。男人可真是奇怪的動(dòng)物，他們只會(huì)相信下面的感覺(jué)？

馬艷紅打車去了鎮(zhèn)上的浴池洗澡，足足在里面泡了一上午。沖，反復(fù)地沖。洗，不斷地洗。沖完洗完，馬艷紅就站在浴池的鏡子面前看裸體的自己。錯(cuò)落有致，處處透著健康和活力的胴體，怎么就會(huì)叫曹紅柱沒(méi)有任何欲望呢。馬艷紅的牙齒哆嗦著，崩出幾個(gè)狠字：該死的男人。

妹妹馬艷麗和馬艷秋一直在浴池外面等著大姐洗澡。馬艷麗很無(wú)聊，受二姐和爸爸的囑咐，一直帶著妹妹馬艷秋跟著大姐。見(jiàn)馬艷紅若無(wú)其事地出來(lái)，馬艷麗趕緊收起了手里玩的游戲機(jī)。馬艷紅說(shuō)，你倆不好好學(xué)習(xí)，老跟著我干什么？

看姐兒倆嚇得蔫了，馬艷紅“撲哧”一聲笑了，說(shuō)，別緊張，今天不用寫了，回家張羅給你二姐辦喜事。

6

轉(zhuǎn)年春天，馬艷梅跟曹紅柱生了一個(gè)漂亮的女兒。名字是大姨馬艷紅給取的，叫曹美紅。曹紅柱本來(lái)想給孩子取名叫曹招娣的，馬艷梅沒(méi)同意。原因也很簡(jiǎn)單，因?yàn)榇蠼泷R艷紅先給取了曹美紅的名字。還有件大事是曹紅柱在村頭批了房場(chǎng)，蓋了飲馬池唯一的超市。曹紅柱在縣城干得不錯(cuò)，聯(lián)系的人多，見(jiàn)識(shí)也就多，所以在飲馬池開(kāi)超市就順理成章了。這幾年曹紅柱發(fā)展得好，在外面察言觀色，練就了溝通交際的本事。批房場(chǎng)蓋超市等等手續(xù)問(wèn)題，曹紅柱解決起來(lái)游刃有余。這樣馬艷梅就成了老板娘，這可是老馬家的頭等高興事。馬艷梅很能干，超市經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)。現(xiàn)在的山村也開(kāi)放了，馬艷梅不用親自去縣城進(jìn)貨，需要什么，打個(gè)電話商家就能送來(lái)。曹紅柱越來(lái)越忙碌，一直在做他的老本行。

馬艷紅還是繼續(xù)操心支撐著這個(gè)家。在馬艷紅的精心照料下，馬廣太的狀態(tài)不錯(cuò)。有時(shí)候馬艷紅還把馬廣太推到馬艷梅的超市來(lái)。曹紅柱要是從縣城回來(lái)小住，馬艷紅就把曹美紅抱到自己家去。曹美紅打小就跟自己的大姨親。

馬艷梅一直感覺(jué)內(nèi)心愧對(duì)大姐馬艷紅，幾次跟曹紅柱提，要給馬艷紅當(dāng)紅媒。帶帶拉拉地親事也相了好幾個(gè)，都是有始無(wú)終。這其中的原因有很多，馬艷紅的眼光高是一個(gè)方面，對(duì)方感覺(jué)馬艷紅的條件也過(guò)于苛刻。馬艷紅要求結(jié)婚必須是上門女婿。這在封閉落后的山村還是有一定難度的。上門女婿在山村是受一定歧視的。何況男方家并不貧窮，也沒(méi)有必要非要做上門女婿。而馬艷紅在這個(gè)問(wèn)題上沒(méi)有任何商量和通融的余地。事情擺在那里，兩個(gè)年齡小需要上學(xué)讀書的妹妹，還有癱瘓的馬廣太，都是離不開(kāi)馬艷紅的。

轉(zhuǎn)眼馬艷梅懷上了曹紅柱的第二個(gè)孩子，馬艷紅這邊的婚事還是沒(méi)有動(dòng)靜。除夕夜，馬艷梅挺著大肚子，特意回家過(guò)年。她把屋子里亂弄一氣，不知真相的馬艷紅就把亂七八糟的東西重新擺放好。這些東西里面，其實(shí)馬艷梅最在意的是那壇子葷油。

在飲馬池，除夕夜搬動(dòng)葷油壇子意味著是要?jiǎng)踊椋▌?dòng)葷）的。馬艷梅期盼著大姐這一年能夠嫁出去，有個(gè)男人陪伴，大姐也少受一些累。花開(kāi)的時(shí)間是有限的，馬艷梅不愿意看到大姐一再錯(cuò)過(guò)花期。馬艷紅現(xiàn)在的皮膚愈發(fā)地黝黑結(jié)實(shí)。曹紅柱家的土地現(xiàn)在還歸馬艷紅種著。馬艷梅經(jīng)營(yíng)超市，帶孩子，顧不上侍弄土地。曹紅柱也不愛(ài)下莊稼地，土地本來(lái)想閑置起來(lái)，馬艷紅不同意。曹紅柱就說(shuō)叫大姐種著，一分錢都不會(huì)收取的。馬艷紅卻是一個(gè)認(rèn)真的人，怎么肯白占了便宜。曹紅柱和馬艷梅拗不過(guò)，只好依了她折騰。馬艷紅每年秋后，賣完糧食都會(huì)分給妹妹家一些錢。當(dāng)然，地里產(chǎn)的粗糧，曹紅柱家也是不會(huì)短缺的。

曹紅柱的市場(chǎng)越做越大，建筑的木工工程和裝修業(yè)務(wù)開(kāi)始齊頭并進(jìn)?？h城只是很少的一部分業(yè)務(wù)，曹紅柱很快就在大城市有了落腳之地。幾個(gè)工程下來(lái)，曹紅柱就賺了錢。曹紅柱本來(lái)想叫馬艷梅一起進(jìn)城去生活，馬艷梅帶著曹美紅去了兩個(gè)月，覺(jué)得省城太擁擠，空氣也不好，就重新回到了飲馬池繼續(xù)開(kāi)超市。馬艷梅的超市其實(shí)就是一個(gè)營(yíng)生，曹紅柱根本不在意這點(diǎn)收人。曹紅柱現(xiàn)在是飲馬池的紅人，舊的摩托車早就淘汰了，曹紅柱買了飲馬池第一輛小轎車。開(kāi)車回來(lái)那天，曹紅柱把師父馬廣太抱到車上，拉著全家在飲馬池開(kāi)了幾個(gè)來(lái)回。馬艷麗和馬艷秋放學(xué)都是曹紅柱開(kāi)車接回來(lái)的。這下，叫馬廣太一家在飲馬池出盡了風(fēng)頭。

這倆妹妹都很爭(zhēng)氣，學(xué)習(xí)好。馬艷麗已經(jīng)考到了縣重點(diǎn)高中，而且進(jìn)了尖子班。曹紅柱在小姨子的花費(fèi)上從來(lái)沒(méi)有吝嗇過(guò)。馬艷紅卻嚴(yán)格控制，不叫曹紅柱插手家里的事情。這幾年的年景都還不錯(cuò)，收成好，糧食的價(jià)格也在上漲。每年土地的收入，馬艷紅完全可以把日子調(diào)理得有滋有味。生活總是要有點(diǎn)遺憾，除了馬艷紅的個(gè)人問(wèn)題遲遲不能解決，其他都是向著好的方面發(fā)展。

背著大姐馬艷紅，馬艷梅這些年一直沒(méi)有忘記尋找媽媽王蘭花。每次得到蛛絲馬跡，馬艷梅就跟曹紅柱商量，瞞著馬艷紅趕緊去找。辦法想了很多，線索也不少，最后都一一落空。王蘭花就像石頭掉進(jìn)大海里一樣，悄無(wú)聲息，無(wú)處可覓。那天曹紅柱打電話回來(lái)說(shuō)，有人說(shuō)在縣城城關(guān)鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)流浪的女人。那幾天正好下大雨，馬艷梅擔(dān)心得不行，不顧曹紅柱的勸說(shuō)，執(zhí)意要去看看。挺著大肚子的馬艷梅，剛出家門就摔到村口的山溝里。孩子摔掉了，這次意外也導(dǎo)致了她不能再懷孕了。

尋找王蘭花，曹紅柱每年都要花費(fèi)一些錢。這一點(diǎn)上，曹紅柱一直不心疼。這也是他喜歡馬艷梅的原因。曹紅柱骨子里有很深的戀母情結(jié)，寡婦媽媽一輩子忍辱負(fù)重，其實(shí)都是為了苦命的曹紅柱。曹紅柱有時(shí)候看著熟睡的馬艷梅和孩子，就想，要是媽媽活著看到曹紅柱這樣幸福該有多好。

曹紅柱的公司規(guī)模擴(kuò)大了，招聘了幾個(gè)漂亮的女大學(xué)生。這件事情叫馬艷梅有些不高興。馬艷梅覺(jué)得裝修公司沒(méi)有必要招聘女孩，本來(lái)就是男人的事業(yè)。曹紅柱不那樣認(rèn)為，他眉飛色舞地解釋說(shuō)，現(xiàn)在公司招聘這些女孩以后，業(yè)務(wù)越來(lái)越多。馬艷梅很反感，頂撞說(shuō)，你們是裝修公司，又不是色情場(chǎng)所，靠女孩子的長(zhǎng)相招攬生意，你丟人不丟人?。?/p>

曹紅柱想念馬艷梅本來(lái)風(fēng)塵仆仆歸心似箭，沒(méi)有想到迎面被馬艷梅澆了冷水。現(xiàn)在的曹紅柱也是有些錢的成功人士，覺(jué)得馬艷梅太不給自己面子。馬艷紅讓馬艷麗過(guò)來(lái)送曹美紅，馬艷梅就沒(méi)同意。馬艷紅沒(méi)有接到孩子，意識(shí)到妹妹家這是鬧了矛盾。小年的時(shí)候，馬艷紅在家里張羅了飯菜，喊馬艷梅一家過(guò)來(lái)吃飯，從中調(diào)解兩口子的矛盾。問(wèn)明白了是曹紅柱的公司招聘了女職員，馬艷紅就笑了，說(shuō)艷梅你也真是，曹紅柱是啥人，你心里最清楚。兩口子要互相信任，不能瞎懷疑。艷梅你真是任性。有事不會(huì)好好跟曹紅柱說(shuō)嗎？

曹紅柱以為馬艷紅這是在替自己說(shuō)話，馬上傾倒了一肚子苦水。馬艷紅點(diǎn)頭，表示理解。最后說(shuō)，馬上要過(guò)年了，大家都要高興些。尤其是艷梅，要帶好頭。曹紅柱也不是不通情達(dá)理的人，現(xiàn)在就打電話給那幾個(gè)女孩，把她們辭掉。需要補(bǔ)償?shù)墓べY，大姐來(lái)出。

曹紅柱看著馬艷紅把手機(jī)擺在自己的眼前，大眼睛認(rèn)真地一眨巴一眨巴瞅著自己。曹紅柱感覺(jué)到徹骨的寒流，手就哆嗦了。硬著頭皮把電話撥通，把人家一一給辭退了。馬艷紅很開(kāi)心，捅一下馬艷梅說(shuō)，你看，曹紅柱還是心里有你吧，雖然心疼那邊，但是還是知道誰(shuí)輕誰(shuí)重。你啊，也對(duì)人家曹紅柱好些。今天晚上，美紅就住我這了，時(shí)間長(zhǎng)了，我都想這個(gè)小妮子了。美紅，你想沒(méi)想大姨??？

這次馬艷紅是徹底給馬艷梅出了氣。晚上曹美紅就沒(méi)跟馬艷梅回家去住。天不亮，馬艷梅頭發(fā)蓬亂，滿臉淚痕地回來(lái)了。一進(jìn)門就“哇哇”哭起來(lái)。馬艷紅嚇一跳，細(xì)問(wèn)怎么回事。

曹紅柱酒桌上被馬艷紅給震懾住了，心里窩火。不敢怒也不敢言，多喝了兩杯酒，回去的路上收到一位女職員發(fā)來(lái)的挖苦短信。曹紅柱就有些不高興。馬艷梅心思縝密，哪里會(huì)放過(guò)曹紅柱的風(fēng)吹草動(dòng)。兩人鉆進(jìn)被窩開(kāi)始親熱，帶著心事的馬艷梅明顯不夠投入。曹紅柱卻一直很忘我，馬艷梅察覺(jué)到曹紅柱的變化。曹紅柱這次回來(lái)親熱的花樣明顯多了起來(lái)，馬艷梅一直忍耐著任憑曹紅柱擺弄。激情過(guò)后，馬艷梅披衣而起，問(wèn)曹紅柱，哪學(xué)的手藝？曹紅柱說(shuō)什么手藝？馬艷梅說(shuō)，你還跟我裝是吧？剛才你前后左右的鼓搗，沒(méi)有人給你傳授知識(shí)，你怎么會(huì)的？曹紅柱正要睡覺(jué)，不回答，只給了馬艷梅一個(gè)后背。馬艷梅急了，“嗚嗚”哭起來(lái)，對(duì)曹紅柱又抓又打。曹紅柱也心煩，開(kāi)始還手。

馬艷梅數(shù)落，我們家哪點(diǎn)對(duì)不起你。我爸教你手藝，給你買摩托車，你才會(huì)有今天。我姐對(duì)你好，幫你發(fā)送你媽。你當(dāng)初腳踩兩只船，是我姐大度才成全了咱們。

吵了一晚上，馬艷梅面對(duì)曹紅柱第一次如此激烈的對(duì)抗，明顯感覺(jué)力不從心。情急之下想到了大姐馬艷紅。就對(duì)曹紅柱說(shuō)，你等著，我把這些都跟大姐說(shuō)，叫她跟你算賬。曹紅柱也氣昏了頭，說(shuō)，你愛(ài)說(shuō)不說(shuō)，我還怕你大姐不成。當(dāng)初我都沒(méi)惜得要她，她還有臉跟我算賬。曹紅柱的這番話說(shuō)完就后悔了，他知道大姨子馬艷紅是最不能得罪的。

馬艷梅鼻涕一把眼淚一把跟馬艷紅訴苦，馬艷紅耐著性子聽(tīng)完。簡(jiǎn)單總結(jié)一下曹紅柱的罪狀，一是對(duì)馬艷紅和馬艷梅要求辭退女職員懷恨在心，打擊報(bào)復(fù)。二是曹紅柱在外面有錢就學(xué)壞了，一定有不良行為。馬艷紅不解馬艷梅是怎么感覺(jué)到曹紅柱學(xué)壞的，馬艷梅也不方便說(shuō)各種親熱姿勢(shì)的事。馬艷紅沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)男女之事，還是糊涂著。不過(guò)馬艷紅堅(jiān)信，曹紅柱要是接觸狐貍精的話，一定會(huì)有狐貍的騷味。所以調(diào)查取證很關(guān)鍵，姐兒四個(gè)必須心齊。先把證據(jù)找到，然后才能掌握主動(dòng)。

姐妹四人傾巢而出，殺進(jìn)了曹紅柱的家門。也不多說(shuō)話，開(kāi)始翻查曹紅柱帶回來(lái)的物品。馬艷麗收獲最大，在曹紅柱的汽車后備廂里發(fā)現(xiàn)了幾張光盤和合影。合影都是那些女職員跟曹紅柱的，光盤需要馬上驗(yàn)證。碟片放進(jìn)了影碟機(jī)，里面的畫面不堪入目。馬艷麗和馬艷秋也猝不及防地看到了，氣得馬艷梅捂住了畫面。馬艷紅也臊紅了臉，說(shuō)，曹紅柱，證據(jù)就在這呢，這些女人到底是誰(shuí)？你們什么時(shí)候弄的這些臟東西？曹紅柱百口難辯，說(shuō)，你們長(zhǎng)點(diǎn)知識(shí)行嗎？這都是買來(lái)的，跟我沒(méi)有一毛錢關(guān)系。我手底下的農(nóng)民工，一年都不能回家一次，想老婆就買光盤看，不知道誰(shuí)塞到我車?yán)锏摹?/p>

馬艷梅說(shuō)，都這個(gè)時(shí)候了，你還嘴硬是吧？你學(xué)的那些臟東西，跟這上面的一模一樣，你還想抵賴。馬艷紅更加痛快，說(shuō)，甭跟他廢話，棍棒底下出實(shí)話，不打他是不能說(shuō)。

曹紅柱臉上掛彩，頭發(fā)被薅下幾綹。門牙也磕到了門框上掉了一顆。最后總算爬上了房頂，做最后的抵抗。曹紅柱不叫馬艷麗和馬艷秋把梯子支上來(lái)，一直使眼色，試圖喚起送她們化妝品的往事來(lái)。馬艷麗很為難，說(shuō)，二姐夫，你別求我們，我們都聽(tīng)大姐的。她說(shuō)不打你，我們立馬就住手，咱們也沒(méi)仇沒(méi)怨的。馬艷秋點(diǎn)頭，附和三姐馬艷麗，說(shuō)，二姐夫，你還得求大姐和二姐，這樣硬抗下去肯定不行。大姐的脾氣你還不知道，你不服軟她會(huì)攥著你小尾巴不撒手的。

馬廣太還是聽(tīng)到了消息，自己搖著輪椅冰天雪地地趕來(lái)。馬艷紅正帶著姐妹圍攻曹紅柱，馬廣太在風(fēng)雪中哽咽一聲，朝馬艷紅說(shuō)，住手吧，你們?cè)亵[下去，全飲馬池的鄉(xiāng)親就都知道了，給你爸留點(diǎn)面子吧。

馬艷紅手里的木桿子“當(dāng)啷”一下掉了，從馬廣太那絕望悲傷的眼神里，馬艷紅嗅到了真實(shí)的氣息。曹紅柱真的沒(méi)說(shuō)假話！想想這么多年來(lái)，曹紅柱對(duì)這個(gè)家，對(duì)馬艷梅一直不錯(cuò)。真相得到證實(shí)以后，馬艷紅倒突然感覺(jué)有點(diǎn)對(duì)不住曹紅柱了。

馬艷紅對(duì)妹妹們說(shuō)，好了，別打了。

7

曹紅柱跟馬艷梅冷戰(zhàn)期間，工程出了事故。有工人從樓上摔下，釀成了慘劇。這起事故影響很壞，媒體公布以后，公司為了躲避風(fēng)頭，只好停工。賠償工人的撫恤金，以及為平息這件事情要跑的人情，叫曹紅柱嘗到了挫折。馬艷梅是識(shí)大體的女人，冷戰(zhàn)歸冷戰(zhàn)，生氣歸生氣，她還是把這些年的積蓄全部拿了出來(lái)，都交給了曹紅柱。馬艷紅也把家里的存折取出來(lái)，連同密碼一起寄給曹紅柱，暫時(shí)抵擋一下公司的頹勢(shì)。

這種狀況之下的曹紅柱，徹底被感動(dòng)。認(rèn)真思考一下自己的內(nèi)心，他發(fā)現(xiàn)自己是離不開(kāi)馬艷梅的。痛定思痛以后，曹紅柱開(kāi)車返回了飲馬池休整。曹紅柱事業(yè)上的低谷，成全了他跟馬艷梅的關(guān)系復(fù)合。當(dāng)然，馬廣太一家也不再提這件事情。

最近馬廣太睡眠不好，晚上做夢(mèng)總夢(mèng)見(jiàn)王蘭花。有時(shí)候喊著王蘭花的名字醒來(lái)，一身的透汗。馬艷紅這些年習(xí)慣了給馬廣太擦洗身子，這一天終于問(wèn)了馬廣太。爸，你是不是想我媽了？馬廣太愣愣地看著馬艷紅，半晌才說(shuō)，你說(shuō)人要是犯錯(cuò)，給個(gè)機(jī)會(huì)改正，她就不會(huì)走太遠(yuǎn)是吧？唉，我們都太苛刻了。馬艷紅不置可否，點(diǎn)頭不是，搖頭也不是。王蘭花的出走，其實(shí)跟馬艷紅是有直接關(guān)系的。可是這么多年來(lái)，馬艷紅沒(méi)有為自己的行為后悔過(guò)。在馬艷紅的心里，女人，不可以那樣下賤。身體的欲望像魔鬼一樣，馬艷紅領(lǐng)教過(guò)這其中的折磨。當(dāng)初曹紅柱選擇妹妹馬艷梅，馬艷紅是有過(guò)掙扎的。可是她從來(lái)沒(méi)有在人前哭過(guò)。那暗地里的傷感，隨著黑夜襲上心頭的失落和悲傷，馬艷紅是一天一天品嘗過(guò)來(lái)的。王蘭花也是女人，而且是生理正常的女人，她肯定孤獨(dú)。面對(duì)著沒(méi)有希望的生活，出軌是必然的結(jié)果。在偷情這件事情上，王蘭花是有不可推卸的責(zé)任。但是，馬艷紅知道，除了王蘭花身體需要之外，冰冷的母女關(guān)系和家庭關(guān)系，也是推動(dòng)王蘭花走向背叛的因素之一。在這樣復(fù)雜的情感之中，馬艷紅一直不肯妥協(xié)，她覺(jué)得“背叛”兩個(gè)字對(duì)于女人的重要。

王蘭花走了以后，再?zèng)]有回來(lái)。唯一表現(xiàn)坦然的人就是馬艷紅。其實(shí)，在馬艷紅的內(nèi)心，也無(wú)數(shù)次地假設(shè)過(guò)，假如當(dāng)初自己饒過(guò)王蘭花，她會(huì)不會(huì)改過(guò)自新?？墒牵说纳眢w一旦飛翔起來(lái)，就像離線的風(fēng)箏一樣難以控制了。馬艷紅的世界里容不得王蘭花的放肆。還有，從這個(gè)家剝離出去，是王蘭花自己的選擇。假如馬廣太出事以后，王蘭花多一些呵護(hù)和體貼，假如不去背叛，馬艷紅是能夠給予足夠的寬容的。畢竟，那是自己的親媽。王蘭花親手導(dǎo)演了馬艷紅求學(xué)夢(mèng)的破滅，而馬艷紅也絲毫沒(méi)有客氣，她把王蘭花逼上了絕境。馬廣太這些年一直不提王蘭花，最近的夢(mèng)話叫馬艷紅內(nèi)心有些擔(dān)憂。馬廣太的身體越來(lái)越不好，疾病纏身，是不是要出事情？

曹紅柱回到飲馬池以后，一直在幫著馬艷梅打理超市的生意。曹紅柱懇求馬艷梅的原諒，馬艷梅經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間的考慮，重新認(rèn)識(shí)了曹紅柱。曹紅柱追求自己的時(shí)候，是真心的，不是帶著仇恨的。馬艷梅第二個(gè)孩子沒(méi)有保住的時(shí)候，曹紅柱從外地趕回來(lái)，抱著馬艷梅大哭了一場(chǎng)。馬艷梅知道曹紅柱不僅僅是遺憾孩子掉了，更多的是心疼自己。還有搜出黃色光盤的事情，馬艷梅也感覺(jué)自己太過(guò)輕率和情緒化了，鬧得曹紅柱在姐姐和妹妹面前丟了臉，還挨了打。曹紅柱主動(dòng)示好，馬艷梅就半推半就，兩人和好如初。

家里似乎一下子又恢復(fù)了平靜。馬艷紅的主要注意力集中在馬艷麗和馬艷秋的學(xué)習(xí)上。馬艷秋在初中，考試成績(jī)名列全校前三名。這叫馬艷紅心里高興，鼓勵(lì)小妹妹好好學(xué)習(xí)。不過(guò)，因?yàn)榘疽箤W(xué)習(xí)的緣故，馬艷秋的眼睛近視了。馬艷紅就喊了曹紅柱開(kāi)車，拉著姐兒倆去縣城找最好的眼鏡店給馬艷秋配上近視鏡。

馬艷麗的狀況目前不太好。馬艷紅去學(xué)校開(kāi)家長(zhǎng)會(huì)，發(fā)現(xiàn)馬艷麗的成績(jī)下滑嚴(yán)重。問(wèn)馬艷麗怎么回事，馬艷麗就說(shuō)這很正常。馬艷紅跟老師溝通，老師就說(shuō)是不是你妹妹在早戀？馬艷紅長(zhǎng)了心眼，抽時(shí)間出來(lái)盯梢。早戀的情況倒是沒(méi)有，但是發(fā)現(xiàn)馬艷麗放學(xué)以后，經(jīng)常跟一伙男生女生出去玩。縣重點(diǎn)高中在繁華的鬧市區(qū)，外面很熱鬧。以前馬艷麗在馬艷紅的視線之內(nèi)只知道學(xué)習(xí)，現(xiàn)在到了縣城，算是開(kāi)了眼界。所以就跟這些孩子出去唱歌，跳舞，上網(wǎng)吧。

馬艷紅說(shuō)了妹妹幾次，馬艷麗都抵賴。馬艷紅氣急了，知道不抓住馬艷麗的證據(jù)，她是不肯就范的。逼問(wèn)馬艷秋，知道了馬艷麗的QQ號(hào)碼。馬艷紅找馬艷梅商量對(duì)策，幾天的時(shí)間，馬艷紅學(xué)會(huì)了上網(wǎng)。那些天，馬艷紅整天在電腦前研究，馬艷紅不信自己搞不明白這些東西。上網(wǎng)熟練以后加了不知內(nèi)情的妹妹馬艷麗好友。很快馬艷麗就知道了大姐的厲害，束手就擒以后，終于繳械投降了，迷途知返，算是生活的一個(gè)小插曲。

風(fēng)平浪靜以后，馬艷梅又開(kāi)始張羅給大姐相親的事情。無(wú)奈的是，此時(shí)的馬艷紅已經(jīng)越來(lái)越相信命運(yùn)。她覺(jué)得自己這輩子的婚姻一定是安排好了的，那個(gè)屬于自己的男人還沒(méi)有到來(lái)，再著急也沒(méi)有用。不信的話就試試看。果然，不出馬艷紅預(yù)料，一個(gè)接一個(gè)的男人頻頻出現(xiàn)，又頻頻消失。現(xiàn)在的馬艷紅已經(jīng)是一個(gè)老姑娘。馬艷梅現(xiàn)在物色的男人，基本是喪偶、離婚、年齡大的那類。尤其是離婚的那些男人，總是要有點(diǎn)原因的。馬艷紅不再著急這事，馬廣太的身體每況愈下，馬艷紅打算盡完孝再考慮自己的終身大事。

按照現(xiàn)在馬艷麗的學(xué)習(xí)成績(jī)推斷，走一本大學(xué)沒(méi)有問(wèn)題。馬艷紅的干勁很足，覺(jué)得老馬家馬上就誕生一個(gè)優(yōu)秀的大學(xué)生了。曹紅柱東山再起，卷土重來(lái)勢(shì)頭更好。曹紅柱這次吸取了上次的教訓(xùn)，人也變得穩(wěn)重了。也知道調(diào)控大局了，最為關(guān)鍵的是曹紅柱這次在省城結(jié)識(shí)了一個(gè)大人物。大人物很有背景，能夠幫曹紅柱很多忙。曹紅柱會(huì)來(lái)事，嘴巴甜，攀上了大人物這門親戚，平時(shí)叫大人物秦叔。比如項(xiàng)目的招投標(biāo)，比如資金的融資。很多工程的活不是拿不來(lái)，但是需要預(yù)先墊付的部分是有風(fēng)險(xiǎn)的。曹紅柱結(jié)識(shí)了大人物老秦以后，就省略了很多煩瑣的程序，一步到位，別的公司投標(biāo)也基本都是陪綁性質(zhì)。

馬艷梅現(xiàn)在對(duì)曹紅柱體貼入微。曹紅柱以前在被窩里提出的那些羞于啟齒的事情，現(xiàn)在的馬艷梅已經(jīng)掌握得很嫻熟。兩個(gè)人感情好，結(jié)婚十幾年了，親熱起來(lái)還是如漆似膠。曹美紅現(xiàn)在跟大姨親，已經(jīng)徹底背叛了親媽，整天纏著馬艷紅。馬艷紅有一天早上起來(lái)洗頭，發(fā)現(xiàn)鏡子里的自己竟然有了白頭發(fā)。馬艷紅愣了半天，她突然意識(shí)到，自己真的要老了。

8

高考前夕，三妹馬艷麗突然從學(xué)?；貋?lái)了。一頭扎到自己的房間里偷哭?？奁那楣?jié)是馬艷秋告訴馬艷紅的，馬艷紅意識(shí)到出了問(wèn)題。追問(wèn)，馬艷麗什么都不說(shuō)。給老師打電話，老師只說(shuō)馬艷麗是請(qǐng)假回去的，說(shuō)身體不舒服。馬艷紅內(nèi)心焦急，不由分說(shuō)把馬艷麗拖出了被子，逼問(wèn)到底發(fā)生了什么。馬艷麗撲到馬艷紅的懷里嗚嗚哭泣起來(lái)，抽搭著說(shuō)，大姐，我可能被人禍害了。

馬艷紅的腦子“嗡”一下，擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。馬艷紅第一反應(yīng)就是妹妹前段結(jié)識(shí)的那些不三不四的同學(xué)。馬艷紅幾下子就扒下了妹妹的內(nèi)褲，馬艷紅看到了馬艷麗的內(nèi)褲上一攤血跡和斑漬，她什么都明白了。

為了保存證據(jù)，馬艷紅不叫馬艷麗洗澡。馬艷麗回憶說(shuō)，學(xué)習(xí)緊張，同學(xué)們提議出去放松一下，幾個(gè)同學(xué)就一起AA制唱歌。晚上回來(lái)的時(shí)候，同校的一個(gè)男生送馬艷麗回學(xué)校。給馬艷麗一瓶飲料，馬艷麗喝完就迷糊了。第二天醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己在賓館的床上。那個(gè)可惡的男生可能跟她發(fā)生了關(guān)系。

現(xiàn)在馬艷紅需要面對(duì)一個(gè)最大的難題，這件事情要不要報(bào)警。按照馬艷紅的脾氣，報(bào)警是第一選擇?？墒邱R艷紅強(qiáng)壓住怒火，腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)。她想到了妹妹的大學(xué)。這樣的事情一旦鬧大，馬艷麗會(huì)在全校一下子出名。她將面對(duì)全校異樣的眼神考問(wèn)，將面對(duì)巨大的壓力。大學(xué)還怎么繼續(xù)？馬艷麗可是最有希望考上大學(xué)的女孩，這樣的事情怎么早不出晚不出，偏趕上這個(gè)時(shí)候出呢？

馬艷麗是沒(méi)有主張的，對(duì)于這樣的事情，她不知道該怎么面對(duì)。馬艷紅短暫思考以后，囑咐妹妹不要聲張。然后馬上給老師打電話請(qǐng)假，說(shuō)馬艷麗身體不舒服，需要在家里靜養(yǎng)一周。安撫住妹妹以后，馬艷紅還是帶著馬艷麗去醫(yī)院做了檢查，結(jié)論是馬艷麗處女膜損傷性破壞，檢驗(yàn)到男人的精斑。馬艷紅取證以后，才叫馬艷麗洗澡。然后帶她回家好好地睡上一覺(jué)。馬艷紅告訴妹妹，這樣的事情要保密，女孩子要學(xué)會(huì)保護(hù)自己的名聲和清白。馬艷麗哭著說(shuō)，我還清白嗎？馬艷紅說(shuō)，當(dāng)然清白啊。你不是故意跟人發(fā)生的關(guān)系，這就是清白的。你記住，這件事情大姐不叫你說(shuō)出去，你不要跟任何人說(shuō)。

馬艷紅給曹紅柱打電話，叫他趕緊回來(lái)。曹紅柱正跟大人物老秦研究項(xiàng)目。接了電話，聽(tīng)馬艷紅的語(yǔ)氣知道事情很嚴(yán)重，就跟老秦請(qǐng)假。老秦那幾天恰好有空閑，對(duì)鄉(xiāng)下也很有興趣。提議跟曹紅柱一起回老家看看，順便也可以繼續(xù)談項(xiàng)目合作。曹紅柱當(dāng)然很高興，開(kāi)著車?yán)锨厣狭寺贰?/p>

老秦第一眼看到馬艷紅，眼前一亮。老秦今年五十八歲，五年前老婆病逝。這對(duì)于大人物老秦而言，不知道是悲還是喜。老秦的身邊不缺女人。但是有正牌的夫人在世，那些小三小四們畢竟還要收斂。夫人一走，大快人心。老秦可以肆無(wú)忌憚，反正跟誰(shuí)好也沒(méi)有問(wèn)題，自己是單身。身邊的女人們也皆大歡喜，感覺(jué)屬于自己的機(jī)會(huì)來(lái)了?？墒?，老秦這個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)，要想尋找一份自己要的感情簡(jiǎn)直太難了。那些如花似玉的女人們，哪個(gè)不是帶著企圖和目的呢？老秦有時(shí)候也寫點(diǎn)文章，在省內(nèi)的報(bào)紙發(fā)表，他感慨真感情的不易。曹紅柱講述過(guò)馬艷紅的故事，老秦感覺(jué)那才是他要的情感。老秦現(xiàn)在潔身自好，更換女人的頻率也要嚴(yán)格把控，盡量少發(fā)展新的女人，要發(fā)展也要慎重。而且，不沾風(fēng)月場(chǎng)所的女人，老秦認(rèn)為這是他的底線。跟不同的女人，上不同的床。就像在不同的飯桌上，吃一樣的餃子。老秦漸漸有些厭煩了那些女人。

有一次老秦和曹紅柱一起探討女人和愛(ài)情的話題。老秦理想中的女神是屬于那種純天然綠色的。沒(méi)有過(guò)污染，比較原生態(tài)。有倔強(qiáng)的個(gè)性，有健康的體魄。而馬艷紅恰恰符合老秦的審美要求。這次老秦見(jiàn)到馬艷紅，馬上就被吸引了。不過(guò)馬艷紅可沒(méi)有時(shí)間聽(tīng)老秦文縐縐說(shuō)什么唐詩(shī)宋詞。曹紅柱給介紹，馬艷紅只是點(diǎn)點(diǎn)頭。然后說(shuō)，你跟我去教訓(xùn)一個(gè)人。我們都是女的，怕打不過(guò)人家。你有空嗎？反正也不是外人，一起去吧，多個(gè)人多份力量。

我？老秦正聽(tīng)得有些迷醉。沒(méi)有想到能夠收到這樣的邀請(qǐng)。而且，這也是老秦生平第一次被邀請(qǐng)出去打架。曹紅柱趕緊打圓場(chǎng)說(shuō)，秦叔是場(chǎng)面上的人，怎么能動(dòng)刀動(dòng)槍的。老秦一拍桌子站起來(lái)說(shuō)，我去。曹紅柱，以后不準(zhǔn)再管我叫秦叔，我有那樣老嗎？曹紅柱有些不明就里，看著老秦的反常表現(xiàn)。曹紅柱問(wèn)，不都叫了這么長(zhǎng)時(shí)間了，咋改口??？老秦不由分說(shuō)命令道，以后叫我秦哥，咱們是平輩。

老秦有老秦的打算，跟曹紅柱把輩分扯平，就好接近馬艷紅了。馬艷紅沒(méi)有注意老秦的野心。她目前只想先揍一頓欺負(fù)馬艷麗的小流氓一頓。盯梢了幾次，終于逮到了機(jī)會(huì)。那個(gè)小子吹著口哨從一家燒烤店出來(lái)，向?qū)W校的方向走。馬艷紅就對(duì)曹紅柱說(shuō)，就是他，高個(gè)長(zhǎng)腿的那小子。一會(huì)兒給我使勁打，留口氣就成。

曹紅柱說(shuō)，大姐，你跟他有啥仇??？馬艷紅說(shuō)，少?gòu)U話，這么多年咱家也沒(méi)有用你打過(guò)架，考驗(yàn)?zāi)愕臅r(shí)候到了。曹紅柱嘟噥著，是，這么些年都是你打我了，我哪有機(jī)會(huì)打別人啊。老秦的手心冒汗，他感覺(jué)前所未有的刺激。這么些年，還真沒(méi)有親自動(dòng)手打過(guò)架呢。尤其是幫助馬艷紅打架，老秦感覺(jué)不可思議的快樂(lè)。老秦哆嗦著說(shuō)，給我根棒子，我專揍這小子屁股。

事情后來(lái)向著喜劇的方向發(fā)展了，老秦沒(méi)有揍到那小子的屁股，卻把自己的屁股摔了一下。據(jù)曹紅柱描述，老秦的屁股上硌出一個(gè)雞蛋大小的青包?，F(xiàn)場(chǎng)當(dāng)時(shí)很混亂，那小子戒備心挺足。曹紅柱把車開(kāi)過(guò)去，橫在那小子前面。他撒腿就跑，專往人多的地方跑。老秦跟著馬艷紅下車，狂追一氣。老秦跑了二十幾米遠(yuǎn)就沒(méi)勁了，一下子卡倒，屁股摔在了一個(gè)石頭上，起了個(gè)大青包。馬艷紅瘋了一樣追上去，那小子看只有一個(gè)女的，回頭想還手。馬艷紅身體素質(zhì)好，手里還拿著把剪子。揮舞著剪子朝那小子猛剪，馬艷紅本來(lái)是想剪掉那小子下面物件的，無(wú)奈天色晚光線暗，影響了她的發(fā)揮。那小子“哎喲”一聲，手指頭被剪子劃破了，像喪家之犬跑得就更快了。

事后馬艷紅罵曹紅柱沒(méi)用，曹紅柱承認(rèn)自己打架是有些消極的，因?yàn)轳R艷紅一直不說(shuō)為什么去打架。知道是個(gè)男學(xué)生以后，曹紅柱猜測(cè)一定跟小姨子馬艷麗有關(guān)。但是也沒(méi)有想得那樣嚴(yán)重，以為就是同學(xué)之間日常小事欺負(fù)了馬艷麗。這個(gè)從來(lái)不叫自己妹妹受委屈的大姐出面嚇唬一下那小子。這件事情發(fā)生的第二天早上，警察就到飲馬池把馬艷紅給帶走了。馬艷紅也傻眼了，沒(méi)有想到警察破案如此神速。主要是那個(gè)男生認(rèn)出了馬艷紅。他在馬艷麗的包里發(fā)現(xiàn)了一張合影照片，那上面有馬艷紅。還有，自從占了馬艷麗的便宜以后，馬艷麗就從學(xué)校消失了。打聽(tīng)才知道馬艷麗回家了，問(wèn)老師，老師說(shuō)身體不舒服，家里的姐姐給請(qǐng)假了。這小子心里就直打鼓，意識(shí)到事情不好。馬艷紅拿著剪刀瘋狂剪他的時(shí)候，他從這個(gè)女人的眼睛里讀到了什么是狠毒。這種目光里的仇恨，叫他不寒而栗。

這個(gè)男生敢這么囂張，還有一個(gè)原因是家庭有背景。他的爸爸是派出所的，兒子出了這樣的事情，怎么可能善罷甘休。根據(jù)兒子提供的線索，警察很快把馬艷紅抓了起來(lái)。曹紅柱有些慌了，趕緊給老秦打電話。老秦當(dāng)時(shí)屁股的青包疼得不能坐，心情也煩躁。因?yàn)轳R艷紅根本不拿正眼看他。這叫老秦倍感失落，老秦到哪里都是說(shuō)上句的人物，唯獨(dú)在馬艷紅這不好使。屁股上都給硌出青包來(lái)了，還是不能換來(lái)馬艷紅的一點(diǎn)笑容。曹紅柱說(shuō)，事情不好辦了，派出所把馬艷紅給抓走了。你不出面可能要壞事，那男生認(rèn)出了馬艷紅。這要是定罪，就是故意傷害罪。

老秦急了，去派出所看人。派出所說(shuō)轉(zhuǎn)分局了，去分局看人，分局說(shuō)暫時(shí)不能見(jiàn)人，這個(gè)案子是刑事案件，正要立案呢。曹紅柱說(shuō)，秦叔你還磨蹭啥啊，趕緊打電話啊。老秦不愿意打電話，他想在拘留所里看馬艷紅。危難之際顯身手，才能打動(dòng)馬艷紅。老秦對(duì)警察說(shuō)，你們張局在嗎？你給他打個(gè)電話，就說(shuō)老秦來(lái)了。警察半信半疑，猶豫很久還是給張局打了電話。五分鐘不到，張局就到了。說(shuō)哪陣風(fēng)把您吹到我們這小地方來(lái)了。

接馬艷紅出來(lái)時(shí)，馬艷紅不走，馬艷紅知道了那個(gè)小子的老爸是派出所的副所長(zhǎng)，執(zhí)意要見(jiàn)他。曹紅柱哭笑不得，苦勸，說(shuō)要是沒(méi)有老秦，咱這就是故意傷害罪。那孩子的手指頭都斷了半截，嚇得跑回去，都好幾天了還做噩夢(mèng)呢。馬艷紅說(shuō)，不能就這么完了，這樣我這口氣不能出。曹紅柱沒(méi)有辦法了，把事情說(shuō)給老秦。老秦點(diǎn)頭，說(shuō)，好，有個(gè)性。老秦見(jiàn)了馬艷紅，問(wèn)她想怎么辦。馬艷紅說(shuō)，叫他混蛋的老爸向我道歉，賠償我五萬(wàn)塊錢。老秦也為難，耐心叫馬艷紅說(shuō)出事情原委來(lái)。不知道怎么的，聽(tīng)到老秦的安慰，馬艷紅突然就有了委屈，眼淚差點(diǎn)掉了下來(lái)。馬艷紅跟曹紅柱和老秦就說(shuō)了事情的真相。

曹紅柱當(dāng)下就急了，說(shuō)大姐，你不早說(shuō)。早說(shuō)的話，我就弄死這小子。老秦說(shuō)，那這樣吧，人你也打了，傷得也不輕，叫他老子出八萬(wàn)塊錢。

事情解決完畢，馬艷紅拿到了賠償。高高興興地回來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)馬艷麗還沒(méi)有去上學(xué)。馬艷紅說(shuō)，你要好好發(fā)揮，爭(zhēng)取考個(gè)好大學(xué)。明天叫你二姐夫送你回學(xué)校，那小子已經(jīng)轉(zhuǎn)學(xué)了。馬艷麗身體恢復(fù)好了以后，重新回到學(xué)校。沒(méi)有誰(shuí)注意到馬艷麗的變化，老師簡(jiǎn)單問(wèn)詢了幾句，馬艷紅說(shuō)妹妹這是高考綜合征，已經(jīng)調(diào)整得差不多了。

老秦處理完這件事情，感覺(jué)跟馬艷紅的關(guān)系有了轉(zhuǎn)機(jī)。也不再委婉，跟曹紅柱說(shuō)了自己內(nèi)心的真實(shí)想法。曹紅柱也挺高興，覺(jué)著這是個(gè)好事。馬艷紅的種種不利條件，在老秦這都變成了優(yōu)點(diǎn)。鹵水點(diǎn)豆腐，一物降一物。老秦就喜歡馬艷紅這樣的類型。曹紅柱安排馬艷紅和老秦吃飯，在飯桌上把老秦的想法說(shuō)了。馬艷紅認(rèn)真地看著老秦，看得老秦不自在。馬艷紅說(shuō)，老秦，就我打人這件事情，我知道是啥罪過(guò)，你別以為我是鄉(xiāng)下的不懂這個(gè)。你老秦能幫我，神通廣大，這個(gè)情我領(lǐng)了?？墒悄阏娌皇巧逗萌?，換別人你能管嗎？你就是王八看綠豆對(duì)眼了，就是覺(jué)得我好。我馬艷紅就是老姑娘，嫁不出去，可也不能嫁給壞人。

老秦瞅著馬艷紅的眼睛，馬艷紅的眼睛里有種與生俱來(lái)的驕傲。老秦竟然怯了。馬艷紅的話，叫老秦的心涼了大半截。曹紅柱當(dāng)時(shí)正喝啤酒，聽(tīng)馬艷紅這么說(shuō)，差點(diǎn)喝嗆了。

對(duì)于老秦的追求，馬艷紅的應(yīng)對(duì)顯得矛盾掙扎。按照長(zhǎng)相來(lái)講，老秦年齡太大，人也偏瘦，側(cè)看像一只弓背的大蝦。頭發(fā)稀疏，眼睛還近視?？墒抢锨貐s是火一般熾熱，這一點(diǎn)馬艷紅感覺(jué)到了。曹紅柱也觀察到了。老秦身邊的女人不少，不過(guò)像對(duì)馬艷紅這樣癡心的情況不多。尤其是老秦自從見(jiàn)過(guò)馬艷紅的面以后，身邊的女人一下子少了。不知道這是不是做樣子給曹紅柱看的。但是這足夠說(shuō)明一點(diǎn)，在老秦的心里，是在意馬艷紅的。

這番話，曹紅柱婉轉(zhuǎn)著跟馬艷梅說(shuō)了。馬艷梅猶豫一下，還是如實(shí)跟馬艷紅轉(zhuǎn)述了。馬艷紅嘴上強(qiáng)硬，內(nèi)心卻更加拿不定主意了。這一年的八月份，馬艷紅家有件高興的事情，馬艷麗收到了重點(diǎn)大學(xué)的錄取通知書。郵政快遞把通知書送到了飲馬池，馬艷紅欣喜若狂，拿著通知書蹦跳著歡呼著，全然忘了自己已經(jīng)不是少女的年齡了。相反馬艷麗倒是表現(xiàn)得平靜，只知道在屋子里看書睡覺(jué)。

馬艷紅覺(jué)得應(yīng)該慶祝一下。她給馬廣太做了唐裝，在鎮(zhèn)上最好的飯店定了包房。把親戚朋友都請(qǐng)來(lái)慶祝。慶祝的宴席上馬艷紅成了主角，馬艷麗卻成了過(guò)客一樣。老秦事先跟曹紅柱打好了招呼，這樣的機(jī)會(huì)他不想放過(guò)。自從上次馬艷紅毫不客氣地拒絕老秦，老秦內(nèi)心是羞惱的。賭氣回去以后，換了幾個(gè)女人。不知道怎么搞的，老秦突然發(fā)現(xiàn)自己不行了。那些女人一脫，老秦內(nèi)心就深深地愧疚。老秦感覺(jué)對(duì)不起馬艷紅，盡管這只是他的一廂情愿罷了。老秦知道，自己的內(nèi)心徹底被這個(gè)女人給征服了。要想這輩子沒(méi)有遺憾，那就得放下自己的身份，繼續(xù)追求馬艷紅。

老秦不但來(lái)了，還帶了厚禮。不僅有給馬艷麗的，還有給全家的，尤其是馬艷紅的。老秦歲數(shù)不小，心卻很年輕。馬艷紅萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，老秦在宴會(huì)上對(duì)自己當(dāng)眾下跪求婚。這里面肯定有曹紅柱的參與。開(kāi)始的時(shí)候馬艷梅是不同意老秦追求馬艷紅的。馬艷梅不想叫姐姐感覺(jué)到是曹紅柱有求于老秦，所以才不斷創(chuàng)造機(jī)會(huì)，不斷給老秦說(shuō)話。但是，曹紅柱不講假話，老秦的種種行動(dòng)，都是出于他的真心。馬艷梅就想，姐姐嫁給老秦的話，是有些委屈。從年齡上講，是真的吃了大虧?？墒邱R艷紅強(qiáng)勢(shì)的個(gè)性，哪個(gè)男人肯接近呢？

馬艷梅的思想一動(dòng)搖，曹紅柱的工作就好做了。有馬艷梅配合，馬艷紅也漸漸地不那么反感老秦了。老秦單膝跪地，舉著訂婚戒指，真誠(chéng)地看著馬艷紅。馬艷紅的心那一刻就化了，是啊，這么多年來(lái)，馬艷紅的心里雖然沒(méi)有奢望過(guò)這樣莊重的儀式，卻也無(wú)數(shù)次夢(mèng)見(jiàn)有男人在追求她。不過(guò)那個(gè)男人的形象總是逃不掉曹紅柱的輪廓。老秦雖然老了些，馬艷紅還是有些驚喜。馬艷紅看著下跪的老秦，說(shuō)，別整這些沒(méi)用的，現(xiàn)在我不能答應(yīng)你，以后的事要看你的表現(xiàn)。

馬艷紅內(nèi)心其實(shí)喜歡這些沒(méi)用的，對(duì)于老秦整的這些沒(méi)用的，馬艷紅內(nèi)心是受用的。老秦這次求婚雖然沒(méi)有獲得理論上的勝利，但是奠定了前進(jìn)的基礎(chǔ)。馬艷紅的話很明白，她不看重形式，主要看以后的表現(xiàn)。

馬艷麗上大學(xué)的第一個(gè)學(xué)期，一直沒(méi)有回來(lái)，電話也懶得往回打。馬艷紅生氣，要去省城的大學(xué)看妹妹。曹紅柱打電話回來(lái)說(shuō)，不用去看了。寒假的時(shí)候，馬艷麗到自己的公司管事，馬艷麗的性格挺開(kāi)朗的。老秦為了討好馬艷紅，也經(jīng)常去看望馬艷麗。還在學(xué)校附近給馬艷麗租了房子，這樣住著方便些。

對(duì)于老秦的表現(xiàn)，馬艷紅有些小感動(dòng)。馬艷紅覺(jué)得對(duì)待男人就得這樣，不能上趕著。但是適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，給他們一點(diǎn)小恩小惠也是必要的。馬艷紅還是去了一次省城，這次出行叫老秦大喜過(guò)望。馬艷紅肯來(lái)省城，就說(shuō)明他們的關(guān)系有了實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。

老秦在最好的酒店招待姐兒幾個(gè)和曹紅柱。馬艷麗表現(xiàn)得很奇怪，只對(duì)馬艷紅冷漠，對(duì)其他人挺熱情。馬艷紅忍了忍，當(dāng)著老秦的面不好發(fā)作。

吃過(guò)飯，喝過(guò)酒，老秦帶著馬艷紅回賓館房間。馬艷紅住賓館的時(shí)候不多，住也是那種便宜的小旅社。一進(jìn)豪華賓館包房，馬艷紅就被震撼了。這樣的套房像電視劇里的宮殿一樣，晃得馬艷紅眼睛都有些睜不開(kāi)。老秦笑瞇瞇地說(shuō)，艷紅，以后跟我回家看看，咱們的家不比這里差。馬艷紅的心怦怦跳，心想這老秦還真是有能耐。

馬艷紅說(shuō)，死老秦，你不是好人。我可沒(méi)答應(yīng)跟你怎么樣。

老秦一愣，馬艷紅繼續(xù)說(shuō)，你哪來(lái)這么多錢？一定不是好道上來(lái)的。跟你結(jié)婚以后你也得犯事被抓進(jìn)笆籬子。老秦見(jiàn)馬艷紅要走，急了，顧不得斯文，從后面抱住了馬艷紅。馬艷紅像泥鰍一樣扭幾下，嘴巴就被老秦給堵住了。老秦是懂得接吻技巧的，馬艷紅的身子很快就軟了下來(lái)。象征性地掙扎變得特別有情調(diào)，變得特別適合接吻。

老秦命令一般地說(shuō)，今天咱們?cè)谝黄鸢?。馬艷紅嘴巴里大聲說(shuō)，不。不過(guò)手上卻沒(méi)有力氣，任憑老秦把身上的衣服一件一件弄掉。直到剩下最后的衣物時(shí)，馬艷紅才“哎喲”一聲慌張地跳上了床，把自己藏在了被子里。

有了老秦的幫助，曹紅柱的工程做得越來(lái)越大，業(yè)務(wù)也越來(lái)越忙。曹紅柱要馬艷麗直接到公司上班做主管算了。馬艷紅不同意。馬艷紅說(shuō)我費(fèi)心把艷麗供成了大學(xué)生，必須給我讀完。曹紅柱說(shuō)老秦能夠整來(lái)大學(xué)的畢業(yè)證。馬艷紅說(shuō)，那也不行，我要過(guò)程，必須叫艷麗讀完。還有，你以后少找老秦辦那些見(jiàn)不得太陽(yáng)的事。曹紅柱就不好再說(shuō)什么了。

曹紅柱開(kāi)車回公司，不小心出了車禍。車的前擋風(fēng)玻璃碎了一地，沒(méi)有想到曹紅柱竟然沒(méi)啥事。雖然沒(méi)有大礙，但是感覺(jué)到曹紅柱以后做事就多了很多詭異。有一次，曹紅柱給馬艷紅打電話，叫她趕緊過(guò)來(lái)，說(shuō)找到了王蘭花。馬艷紅那個(gè)時(shí)候正跟老秦在床上纏綿，聽(tīng)完曹紅柱的話心里“咯噔”一下。老秦自從得到了馬艷紅，更加珍惜。兩人已經(jīng)登記結(jié)婚，舉辦的是西式婚禮。馬艷紅感覺(jué)像是做夢(mèng)一樣。

馬艷紅不知道怎么面對(duì)自己的親媽王蘭花，心里緊張。老秦知道這件事情的緣由，給馬艷紅做工作，并且分析了若干種可能。打消了馬艷紅的顧慮，就去曹紅柱那見(jiàn)了王蘭花。結(jié)果是一場(chǎng)虛驚，曹紅柱撿回來(lái)的老女人是個(gè)癡呆女，根本不是王蘭花?？墒遣芗t柱一口咬定就是王蘭花，說(shuō)馬艷紅太記仇，事情都過(guò)去這么多年了，就不要計(jì)較了。馬艷紅無(wú)奈，跟老秦說(shuō)，曹紅柱的腦子被車撞壞了，這個(gè)女人真不是我媽。我媽王蘭花，就是變成骨頭渣我也能認(rèn)出來(lái)。

叫馬艷紅沒(méi)有想到的是，曹紅柱給飲馬池的馬艷梅打電話，叫她過(guò)來(lái)認(rèn)媽。馬艷梅帶著孩子來(lái)了，一見(jiàn)面就號(hào)啕大哭。給那個(gè)癡呆女人洗涮，買新衣服。還說(shuō)，媽啊，這么多年，你叫我找得好苦啊。你看，這本本上記的都是我找過(guò)的地方。

馬艷紅看著這一幕，不知道為什么，心里竟然有了些酸意。晚上老秦問(wèn)馬艷紅，那個(gè)女人到底是不是你媽王蘭花。馬艷紅說(shuō)，說(shuō)是就是，說(shuō)不是就不是。老秦說(shuō)，聽(tīng)不懂。

9

馬艷紅再回飲馬池的時(shí)候，身上多了珠光寶氣。更重要的是，馬艷紅學(xué)會(huì)了開(kāi)車，雖然不熟練，但是有老秦坐在副駕駛座上，馬艷紅敢開(kāi)。

曹美紅上小學(xué)了，曹紅柱堅(jiān)持接到了城里最好的實(shí)驗(yàn)小學(xué)上學(xué)，因?yàn)槭菗裥＃澲M(fèi)花了四十萬(wàn)。馬艷梅現(xiàn)在照顧著馬廣太和那個(gè)被叫作王蘭花的女人。奇怪的是馬廣太竟然也沒(méi)有反對(duì)，默認(rèn)了這個(gè)老伴。馬艷紅說(shuō)，越來(lái)越看不明白了，都是瘋子。養(yǎng)這么個(gè)不相干的人。

家里的老房子空下來(lái)了，馬艷紅要把小妹妹馬艷秋也帶到省城去。馬艷秋的學(xué)習(xí)成績(jī)很好，上重點(diǎn)高中是不用找人的。馬艷秋從小就有志氣，她還特別自信，覺(jué)得靠自己的實(shí)力一定沒(méi)有問(wèn)題。不過(guò)，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，老秦還是打了招呼。馬廣太開(kāi)始不同意去省城，架不住馬艷紅的勸。馬艷紅往車上搬東西，老秦坐在車?yán)铮Р患胺辣获R艷紅扔進(jìn)的一個(gè)塑料包砸中。老秦問(wèn)是啥。馬艷紅說(shuō)，你抱好了，要是出了差錯(cuò)，咱倆馬上離婚！老秦現(xiàn)在迷戀馬艷紅，對(duì)馬艷紅言聽(tīng)計(jì)從，已經(jīng)在單位徹底退了下來(lái)。這些天，老秦痛定思痛還逐一交代了自己的風(fēng)流債，表示痛改前非真心真意跟馬艷紅過(guò)日子。

要離開(kāi)飲馬池了，馬艷紅帶著馬艷秋在山泉邊上梳頭。離開(kāi)飲馬池的女人，都是要在這里梳頭洗臉的。喝上一口飲馬池的泉水，心里就永遠(yuǎn)裝著這塊土地。馬艷紅是幸福的，她不僅得到了遲來(lái)的老秦，也完成了她很多理想。

現(xiàn)在的馬艷秋，最跟大姐貼心了。馬艷紅說(shuō)，艷秋，姐最疼你了。以后有什么事情，你都要告訴姐。你還得努力學(xué)習(xí)，一定考上好的大學(xué)，像你三姐那樣。咱媽當(dāng)初就是瞧不起咱們是女孩，認(rèn)為養(yǎng)女孩沒(méi)用。咱們都得爭(zhēng)口氣，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？

馬艷秋被大姐感動(dòng)了，說(shuō)，大姐，有件事情，我不知道該不該告訴你。馬艷紅笑了，說(shuō)，快說(shuō)吧，你大姐夫在車?yán)锏仍蹅兡亍４蠼阋_(kāi)著車出飲馬池，上高速以后再叫你大姐夫開(kāi)車。馬艷秋說(shuō)，大姐，二姐也重男輕女呢。

哦？

馬艷秋繼續(xù)說(shuō)，二姐跟二姐夫一直想要個(gè)男孩?？墒嵌悴荒苌?，我偷偷聽(tīng)到的秘密。三姐要為二姐和二姐夫生個(gè)男孩。

馬艷紅愣住了，使勁拉了一把馬艷秋。說(shuō)，艷秋，你可不能胡說(shuō)八道。你二姐不會(huì)做這樣的事情。

馬艷秋急了，說(shuō)，她們商量的，背著我。誰(shuí)知道真假。反正，二姐不去省城，就是給二姐夫和三姐倒空呢。三姐住的房子，就是二姐夫給租的。

怎么可能呢？不能。馬艷秋認(rèn)真地說(shuō)，信不信由你，反正我知道大姐對(duì)我好，有事我就得向你匯報(bào)。馬艷紅說(shuō)，那他們?cè)谝黄鹱](méi)？馬艷秋搖頭，說(shuō)，這我可不知道。馬艷紅自語(yǔ)著，這個(gè)家要亂。艷秋，這個(gè)事情，以后不準(zhǔn)再跟任何人說(shuō)。懂了嗎？馬艷秋點(diǎn)頭。

馬艷紅胡亂在飲馬池的泉水里洗了把臉，她的視線有些模糊。努力睜大了眼睛，朝車?yán)锏睦锨睾埃锨?，你?lái)開(kāi)車吧，我們趕緊走。老秦問(wèn)，不是說(shuō)好了你開(kāi)嗎？

馬艷紅說(shuō)，別廢話了，沒(méi)看天要下雨了嗎？飲馬池要變天了。

老秦趕緊抱著塑料布從副駕駛上下來(lái)，把塑料布包裹的東西掉到了地上。問(wèn)一句，啥東西啊這么沉？馬艷紅說(shuō)，老秦，你趕緊跪地上磕個(gè)頭。老秦蒙了，說(shuō)，給誰(shuí)磕頭？馬艷紅說(shuō)，你快點(diǎn)，那塑料布里包的是我爸的大腿。你摔我爸的大腿，等于摔我爸一樣。老秦的臉就白了，說(shuō)，艷紅，我就喜歡你這樣，總是給我驚喜。

馬艷紅拉著小妹馬艷秋匆忙上了車。

果然，轟隆隆的雷聲響了起來(lái)。

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