從史前走來的中國絲綢，與中華文明相生相伴，至今依然絢爛如花。它究竟是如何起源的？在漫長的歷史中，它又是如何不斷演變、發(fā)展至今的？

中國是世界絲綢的發(fā)源地，以發(fā)明植桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢技術(shù)而聞名于世，被稱為“絲國”。數(shù)千年來，中國絲綢以其絢麗的色彩和濃郁的文化內(nèi)涵為中國文明譜寫了燦爛篇章。同時，絲綢也催生了絲綢之路，絲綢產(chǎn)品及其生產(chǎn)技藝被傳播到世界各地，為東西方文明互鑒做出了卓越的貢獻(xiàn)。

絲綢的起源

關(guān)于絲綢的起源，有很多美麗的傳說。最著名的是黃帝元妃西陵氏始蠶說（最早見于南宋羅泌的《路史》）。傳說在四川地區(qū)一片茂密的桑林中，生活著一個叫西陵的遠(yuǎn)古部落，人們夏天穿樹葉，冬天披獸皮。為了讓大家穿得更好，首領(lǐng)之女嫘祖不斷尋找著做衣服的材料。有一天，她發(fā)現(xiàn)桑樹上的野生蠶吐的絲又細(xì)又結(jié)實(shí)，便開始在家中養(yǎng)蠶采絲。后來她從梭魚那里得到啟示，制作了纏絲的工具—梭子，又受蜘蛛結(jié)網(wǎng)的啟發(fā)，把蠶絲織成了綢，從此大家便可以穿絲綢做的衣服，蠶絲業(yè)由此逐漸發(fā)展起來。為了感念嫘祖的功德，她被官方奉為“先蠶”，即蠶絲業(yè)的始祖神。北齊、北周時，京城開始建有專門的蠶室和先蠶壇。每年春天，皇后都要率領(lǐng)貴婦們穿著特制的服裝舉行儀式祭祀嫘祖，并親手采摘桑葉，勸導(dǎo)民眾從事蠶綢生產(chǎn)。此外，江南民間還有馬頭娘的傳說，蠶農(nóng)尊其為“馬頭神”“蠶花娘娘”，年年蠶事前后祭祀不斷，祈求好收成。

近代以來的考古發(fā)現(xiàn)證明了中國絲綢的悠久歷史。1926年在山西夏縣西陰村遺址（距今大約5500多年）出土了半枚蠶繭，其切面極為平直，應(yīng)該是用利刃切割而成的。蠶繭雖然部分已經(jīng)腐蝕，但仍然很有光澤。1981—1987年間，考古工作者在河南滎陽青臺村遺址（屬于距今4785—5500年的仰韶文化中晚期）發(fā)現(xiàn)了絲麻類炭化紡織品，研究后發(fā)現(xiàn)其均為絲質(zhì)，有平紋織物和羅織物兩種，其中用來包裹兒童尸體的淺絳色羅是迄今史前考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)年代最早、唯一帶有色澤的絲織物。2017和2019年，中國絲綢博物館的科研團(tuán)隊利用酶聯(lián)免疫檢測技術(shù)，又在汪溝遺址（和青臺村遺址差不多同一時期，相距也不遠(yuǎn)）中發(fā)現(xiàn)了絲綢殘存。這些都證明了在5500多年前的黃河流域就已出現(xiàn)了原始蠶桑絲綢業(yè)。

那么在中華文明的另一重要起源地長江流域，先民們是否也認(rèn)識到了蠶絲的妙用？長江流域是否也有原始蠶桑絲綢業(yè)呢？20世紀(jì)50年代，考古工作者在長江下游的錢山漾遺址（屬于新石器晚期的良渚文化）發(fā)現(xiàn)了一些絹片、絲線和絲帶，學(xué)者鑒定后認(rèn)為其中的絲線屬于家蠶絲，絲帶以人字紋斜編而成，絹片為平紋組織，經(jīng)碳14測試則證實(shí)這些絲綢遺存距今已有4700多年的歷史。2005年，此地又出土了一團(tuán)長約7厘米的絲線，紡織界和考古界一致認(rèn)為，這些絲織物是迄今為止發(fā)現(xiàn)的長江流域最早的絲綢產(chǎn)品。

從西陰村到錢山漾，生活在黃河、長江流域的先民們經(jīng)過漫長而艱辛的摸索，終于完成了從馴化野蠶到繅絲織綢的偉大歷史進(jìn)程，點(diǎn)燃了絲綢生產(chǎn)的曙光。

古典絲織技術(shù)的形成

1899年，在北京任國子監(jiān)祭酒的王懿榮偶然發(fā)現(xiàn)中藥“龍骨”上刻著的神秘文字，記錄著殷商王朝的歷史，這就是“甲骨文”。之后，在河南安陽的殷墟遺址陸續(xù)出土了幾十萬片的甲骨，其中很多記載了與蠶、桑、絲等相關(guān)的內(nèi)容。可見，蠶桑絲綢業(yè)早已成為商代社會生產(chǎn)的一個重要組成部分，并被統(tǒng)治者所重視。

當(dāng)時，為了方便采摘，先民們開始人工栽培較矮的桑樹，人們站在地上就可采摘桑葉，而且這種桑樹的葉多而肥厚，營養(yǎng)價值高。到了周代，人們對蠶的認(rèn)識逐漸加深，如荀子在《蠶賦》里把蠶的生活習(xí)性歸納為“三起三俯”，還提出蠶有雌雄之分。同時，人們還認(rèn)識到用沸水浸煮繭會溶解部分絲膠，殘留下來的絲膠也會軟化，便于繅絲，于是出現(xiàn)了熱水繅絲的工藝。

雖然商周時期的絲綢很少留存下來，但從殘留在青銅器、玉器、泥土上的印痕，可看到羅、綺、錦、繡等品種均已出現(xiàn)。

戰(zhàn)國秦漢時期是中國歷史上較為繁榮的時期，各諸侯國之間政治、經(jīng)濟(jì)、文化等的頻繁交流促進(jìn)了社會生產(chǎn)力的發(fā)展。絲綢已不再只是上層社會的奢侈品，也逐漸普及到了民間，管仲甚至通過絲綢貿(mào)易兵不血刃就征服了魯國。為了滿足日益增長的消費(fèi)需求，絲綢的產(chǎn)區(qū)不斷擴(kuò)大，但仍以北方為主，主要集中在黃河中下游地區(qū)和四川地區(qū)。漢代朝廷還在絲綢生產(chǎn)的重鎮(zhèn)—齊郡設(shè)立了專為皇室服務(wù)的三服官。這些都促使絲織技術(shù)水平獲得進(jìn)一步提高，其中最具代表性的就是出現(xiàn)了以專門程序來控制經(jīng)線提升規(guī)律的提花機(jī)—多綜式提花機(jī)。

所謂“多綜式提花”，就是把每一緯不同的開口穿在一根綜桿（或綜片）上，一個圖案需要多少根不同規(guī)律的緯線就穿多少根不同規(guī)律的綜桿?！段骶╇s記》中曾記載，漢宣帝時，巨鹿人陳寶光的妻子曾在大司馬霍光家傳授散花綾的織造技術(shù)，她使用的織機(jī)有120躡（“躡”指織機(jī)上的踏板數(shù)），60日織成一匹，每匹價值萬錢。這種用踏板來控制提花綜桿的織機(jī)，被稱為“多綜多躡提花機(jī)”。在2012—2013年成都老官山漢墓的發(fā)掘中，又發(fā)現(xiàn)了一勾多綜式提花機(jī)。這些機(jī)具的出現(xiàn)，證明了中國古典的絲綢技術(shù)在秦漢時期已經(jīng)形成。

這一時期，對絲綢業(yè)發(fā)展影響最大的事件，當(dāng)屬張騫“鑿空”西域，絲綢由此被帶到了西方。此后，經(jīng)過中原王朝的不斷經(jīng)營，絲綢之路打通了中原地區(qū)與中亞、西亞及歐洲的交通，形成了一條橫亙歐亞大陸的絲綢貿(mào)易通道，并在魏晉南北朝至隋唐時期達(dá)到了全盛。千余年間，無數(shù)商人駝隊在這條路上來回穿梭，將大量中國生產(chǎn)的精美絲綢販運(yùn)到世界各地，同時也把中國先進(jìn)的養(yǎng)蠶織綢技術(shù)傳播出去。

融合與轉(zhuǎn)折

隨著絲綢之路上東西文化交流的日益頻繁，魏晉南北朝至隋唐時期的中國文化呈現(xiàn)出多元融合的局面。在絲綢業(yè)上，表現(xiàn)為秦漢以來的古典絲綢體系融合了許多外來因素，進(jìn)入了一個大轉(zhuǎn)折的歷史時期。

這種轉(zhuǎn)折首先表現(xiàn)在絲綢產(chǎn)區(qū)的變化。長期以來，絲綢的主要產(chǎn)區(qū)一直集中在中原地區(qū)，然而東漢末年以來，中原大地一直處于長期混戰(zhàn)中，長江流域相對安定，北方民眾紛紛渡江南下，為南方帶去了桑蠶絲綢業(yè)的先進(jìn)技術(shù)和大批勞動力。朝廷也十分注重發(fā)展南方的絲綢業(yè)，唐大歷二年（767年），薛兼訓(xùn)（唐中期大臣、將領(lǐng)）任浙江東道最高軍事長官時，看到當(dāng)?shù)剞r(nóng)村養(yǎng)蠶不普遍，絲織技術(shù)比較落后，就從部隊中挑選了一批來自北方的未婚士兵，讓他們回家鄉(xiāng)選擇善于繅織的女性為妻，并帶回南方，此舉使得紹興一帶的絲綢業(yè)迅速發(fā)展。全國逐漸形成了黃河流域、四川盆地及長江中下游三大絲綢產(chǎn)區(qū)。

無論在生產(chǎn)技術(shù)還是藝術(shù)風(fēng)格上，這一時期的絲綢都呈現(xiàn)出與以往不同的中西合璧風(fēng)格。眾所周知，以緯線起花，并使織物圖案在緯向循環(huán)是西方的織造傳統(tǒng)。這種技術(shù)通過絲綢之路傳入后，中國傳統(tǒng)的織錦由以經(jīng)線顯花的經(jīng)錦逐漸向以緯線顯花的緯錦過渡。與經(jīng)錦相比，緯錦更利于圖案換色，能夠表現(xiàn)更為細(xì)膩的紋樣，這一改變在中國絲綢史上意義重大。

此外，在北朝至初唐年間，能工巧匠們又把來源于中亞的緯錦機(jī)和中國傳統(tǒng)的花本相結(jié)合，發(fā)明了能同時控制織物圖案經(jīng)緯向循環(huán)的束綜提花機(jī)，使中國的絲織技術(shù)邁上了一個新臺階。絲織技術(shù)上的發(fā)展也表現(xiàn)在印染和刺繡方面，各種新的植物染料逐漸傳入中國，各種防染印花技術(shù)得到了充分發(fā)展，唐代三纈—絞纈、蠟纈、夾纈名聲盛于天下。長期以來一支獨(dú)秀的鎖繡針法逐漸被淘汰，劈針、直針、釘針等新針法開始各領(lǐng)風(fēng)騷。

頻繁的文化交流不僅使很多源自西方的圖案，如山羊等動物紋和太陽神等異域神祇開始出現(xiàn)在中國絲綢上，也促使工匠們通過不斷汲取西方紡織文化的元素，創(chuàng)作出一些新的紋樣，其中最著名的就是“陵陽公樣”，“陵陽公”即竇師綸，唐代絲織工藝家、畫家，大約生活在唐高祖、唐太宗的年代。他公務(wù)之余潛心研究由絲綢之路傳入的西方圖案，在此基礎(chǔ)上用環(huán)式花卉或卷草代替原來的聯(lián)珠紋，用中國特色的傳統(tǒng)動物替代西域諸神，形成了將動物置于花卉環(huán)團(tuán)窠中的新設(shè)計風(fēng)格，成為流行圖案。

此外，當(dāng)時還流行一種寶花圖案，以柿蒂紋為原型，再結(jié)合各種植物的變形圖案形成的想象性圖案。它的取材，既有來自印度佛教的蓮花，又有地中海一帶的忍冬和卷草，還有中亞的葡萄和石榴，以及豐富的中國本土題材，是一種兼容并包的藝術(shù)，也是中西文化交流的碩果。唐代中期以后，隨著寫實(shí)意味日益加強(qiáng)，寶花圖案的主題逐漸向充滿生活氣息的折枝花鳥紋發(fā)展，風(fēng)格更為寫生、生動、逼真。由此，絲綢藝術(shù)的主流在唐代轉(zhuǎn)彎，向著折技花鳥的方向緩緩流去。

日臻成熟

經(jīng)過文化和技術(shù)上的長期吸收和融合，隋唐時期絲綢業(yè)經(jīng)過轉(zhuǎn)折后形成了一個新的技術(shù)體系。此后，宋元明清時期的絲綢業(yè)主要就是沿著轉(zhuǎn)折后的方向逐漸發(fā)展。

宋王朝建立后，為增加政府收入，統(tǒng)治者改變了傳統(tǒng)的輕商、抑商政策，促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使絲綢的流通更為普遍和頻繁。北方傳統(tǒng)絲綢產(chǎn)區(qū)經(jīng)過“安史之亂”后長達(dá)一個世紀(jì)的兵燹，呈現(xiàn)萎縮狀態(tài);而南方政權(quán)的統(tǒng)治者為了安定社會，經(jīng)常實(shí)行獎勵耕織的政策，特別是南宋朝廷定都臨安后，隨著政治重心南移，大批技藝精湛的紡織工匠定居江南，絲綢生產(chǎn)的重心也南移到了以江浙一帶為中心的長江中下游地區(qū)。

這一時期，絲織業(yè)在生產(chǎn)工藝上形成了從栽桑、養(yǎng)蠶到牽經(jīng)、絡(luò)緯、上機(jī)織造一整套工序，并有了腳踏繅絲車、高樓提花綾機(jī)、羅機(jī)等生產(chǎn)工具;在藝術(shù)上，兩宋時期的絲綢圖案與人文藝術(shù)結(jié)合得更緊密，自然生動的寫生折枝花、穿枝花及花鳥紋成為首選題材，形成了輕淡、自然、莊重的時代特色。

和兩宋王朝同時存在的，還有北方地區(qū)由契丹、女真、黨項(xiàng)等相繼建立的遼、金和西夏王朝及在南宋后期由蒙古族建立的蒙古汗國和元朝。這些北方游牧民族對金絲織物有著狂熱的愛好，特別是疆域遼闊的元朝，蒙古族文化、伊斯蘭文化和中原文化并存、激烈碰撞并逐漸交融，對絲綢業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。以元代技術(shù)和藝術(shù)成就最高的納石失為例，它源自西域，是波斯語“織金錦”一詞的譯音，蒙古貴族為了獲得這種金碧輝煌的織錦，專門設(shè)立了5個作坊，而織工多為回族工匠。

到了明清兩朝，絲綢的主要產(chǎn)區(qū)進(jìn)一步向環(huán)太湖地區(qū)和珠三角地區(qū)集中，特別是江南地區(qū)的生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，蘇州、杭州、松江、嘉興和湖州地區(qū)成為五大絲綢重鎮(zhèn)。以湖州為中心生產(chǎn)的“湖絲”，是海內(nèi)外眾多地區(qū)絲織業(yè)的原料，如西北的潞綢、廣東的粵緞等都以湖絲為原料，連蘇州、松江等絲織業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)也用湖絲為原料，有“湖地宜蠶，新絲妙天下”之說?；始乙布娂姲压贍I絲綢作坊設(shè)在江南一帶，不論是明代的南京、蘇州、杭州織染局，還是清代的江寧、蘇州、杭州三織造，在規(guī)模、絲綢品質(zhì)和產(chǎn)量上都是首屈一指的。

明清時期的絲綢生產(chǎn)，在工序上分工更細(xì)密，專業(yè)化程度更高，絡(luò)絲、牽經(jīng)、接頭等絲織前的準(zhǔn)備工序，因?yàn)樾枰叨鹊募记?，往往自成一個行業(yè)，且世代相傳。這一時期，花樓織機(jī)的產(chǎn)生和盛行，是中國古代絲織技術(shù)達(dá)到巔峰的標(biāo)志之一。絲綢種類也更加繁多，并形成了很多具有地方特色的品種，如南京的云錦在品種設(shè)計和織造技術(shù)上水平很高。隨著刺繡商品的活躍流通，出現(xiàn)了許多獨(dú)具特色的地方繡品，特別是蘇、粵、蜀、湘四種地方的刺繡銷路最廣，有“四大名繡”的美譽(yù)。

絲綢是中華民族的瑰寶，是中國聯(lián)動世界的紐帶。它與中華文明相生相伴，它開啟了人類歷史上第一次東西方大規(guī)模的文化和商貿(mào)交流。2000多年來，世界歷史中青春永駐的商品，唯有中國絲綢。由此看來，絲綢又豈止是絲綢，它是古老中華文明的象征與載體。

徐錚，中國絲綢博物館陳列保管部副主任。