陳忠海

古代科舉考試雖然為讀書人打開一條晉升通道，但這條路一直都非常窄，競爭異常激烈。唐朝共開科取士268次，錄取進(jìn)士7448人，平均每年只有約27人。宋朝優(yōu)待文官及讀書人，科舉實行“大擴(kuò)招”，但每年平均錄取進(jìn)士也只有約300人。到了清朝，前后268年中共錄取26849人，平均每年100人左右。為金榜題名，學(xué)子們想盡了辦法。

文社里的“強化練習(xí)”

對于分散在各處的讀書人而言，如果有專門針對科考的培訓(xùn)機構(gòu)進(jìn)行培訓(xùn)輔導(dǎo)，那自然求之不得，于是書院就誕生了。中國古代最早的書院是唐玄宗時期開設(shè)于洛陽紫微城的麗正書院，它的主要職能是搜集、整理和珍藏書籍，聚徒講學(xué)也是職能之一。中唐時，李憲在衡陽創(chuàng)建石鼓書院，開創(chuàng)私人講學(xué)的先河。針對讀書人的需求，科舉培訓(xùn)慢慢成為書院的主要業(yè)務(wù)。

到了宋朝，書院大盛。據(jù)統(tǒng)計，宋朝有書院720多所，是唐朝和五代時期的10倍。書院經(jīng)常邀請進(jìn)士、狀元出身的學(xué)者和退休官員來授課，歐陽修、梅堯臣、朱熹等都給書院的學(xué)生們上過課，如何提高科舉考試技能往往是最歡迎的講學(xué)內(nèi)容。

面對書院的興起以及日益增強的影響力，朝廷對書院加強了控制，書院山長的任免及教學(xué)內(nèi)容的設(shè)定等重要事項都由官方確定。不過，朝廷的限制并沒有阻擋住學(xué)子們的巨大需求，尤其是科舉考試方面的需求，書院不減反增，明清時達(dá)到1000多所。書院除了要求學(xué)子熟讀四書五經(jīng)外，還重點鍛煉如何寫八股文，讓學(xué)子們對八股文的格式、寫作步驟等做到精熟于心，以應(yīng)對考試。

在科舉制度下，學(xué)子們唯考試是從，許多人只關(guān)注科舉考什么，對其它內(nèi)容則不感興趣。不少學(xué)子希望能在書院培訓(xùn)的基礎(chǔ)上再進(jìn)一步，能受到更加強化、更加有針對性的考前訓(xùn)練，于是一些學(xué)子自我結(jié)社，有些雖依托于書院，但進(jìn)行的是更為專業(yè)化的科舉培訓(xùn)，有點類似于現(xiàn)在的“考前輔導(dǎo)班”。

宋朝已經(jīng)有了這類組織，明朝將其稱為文社。為了讓學(xué)子提前適應(yīng)科舉考試，文社一類的組織經(jīng)常興辦“模擬考試”，內(nèi)容、流程、閱卷等都參照真實科舉，做到“全真訓(xùn)練”。這一類考試經(jīng)常舉行，有些文社甚至每月都考一兩次，考完評分，對成績突出者給予獎勵。

針對不同時期科舉考試的側(cè)重點，文社等還幫學(xué)子們精心總結(jié)考試要點，讓學(xué)子們背誦默寫。北宋科舉重策問，內(nèi)容多與時事有關(guān)，文社等“考前輔導(dǎo)班”就組織有經(jīng)驗的人歸納時事熱點，按照策問的體例寫出范文，以供參考。清朝科考有一個項目叫試帖詩，一般為五言八韻或五言六韻，文社會總結(jié)出一些套式加以訓(xùn)練，考前還會準(zhǔn)備一些范本讓學(xué)子們熟記，必要時套用。

明末的一些文社屢屢有學(xué)子高中，知名度越來越大，如復(fù)社、幾社等，在其所組織的“模擬考試”中如能考出好成績，在后面的正式考試中往往也能考中，幾乎“十不失一”。

圍繞科考的私塾教育

即便明清時有上千家書院，但對于全國最多時的三四億人口來說也難以做到全覆蓋，那些沒有條件和機會進(jìn)入官辦學(xué)校和書院求學(xué)的學(xué)子，大多數(shù)則是在私塾中完成的學(xué)業(yè)。私塾是開設(shè)于家庭、宗族或鄉(xiāng)村的民間教育機構(gòu)，以青少年教育為主，學(xué)生自五六歲至二十歲都有，有些人完成私塾后還會去書院求學(xué)，有些人則在私塾中完成了自己的全部教育。

古代私塾通常有三種形式：一是把塾師請到家里來，教本家的子弟讀書，稱教館或坐館;二是一些村莊或宗族捐出錢物、土地作為辦學(xué)之資，聘請塾師教授本村或本族子弟，稱村塾或族塾;三是塾師在自己家中收徒授課，稱門館或家塾。擔(dān)任塾師的，以落第秀才或老童生居多。

私塾教授的重點也是以科舉考試為主，元人程端禮所撰《程氏家塾讀書分年日程》在私塾教育方面影響較大，很多塾師都參照其制定自己的“教學(xué)大綱”。根據(jù)該日程，學(xué)生八歲前主讀《性理自訓(xùn)》，八歲后依次讀《小學(xué)》《大學(xué)》《論語》《孟子》《中庸》《孝經(jīng)》《易經(jīng)》《尚書》等書。讀完規(guī)定書籍，再重點學(xué)習(xí)科舉文章。

除開設(shè)私塾，有錢人家或宗族也會組織文社，以宗族名義延請回鄉(xiāng)舉人、進(jìn)士們傳授考試經(jīng)驗，對子弟進(jìn)行科考試的“強化訓(xùn)練”。明代才子王世貞是進(jìn)士出身，他的父親王忬以及兒子王士騏、王士骕也都中過進(jìn)士，王家前后四代人里出了10位進(jìn)士，取得這樣的成績與家族重視教育、善于總結(jié)科考經(jīng)驗無疑有很大關(guān)系。還有清朝道光時任兩江總督的梁章鉅，家族中一直設(shè)有文社，其本人中過進(jìn)士，祖父、父親、伯父、叔父、兄弟全部中過舉人，也是著名的“科舉之家”。

形形色色的“輔導(dǎo)書”

宋人呂祖謙與朱熹、張栻齊名，時稱“東南三賢”。呂祖謙曾任太學(xué)博士、秘書郎、國史院編修官等，于宋孝宗隆興元年（1163年）考中進(jìn)士，對科考頗有心得。呂祖謙為父母守喪期間得閑，著手總結(jié)科考心得，編撰了《東萊博議》《古文關(guān)鍵》等書，針對的都是當(dāng)時的科舉考試，因封面為黃色，時人稱“黃冊子”。

書成后不僅暢銷，而且來求教的人絡(luò)繹不絕，其學(xué)生鞏豐寫詩稱：“歲時來上冢，車馬隘阡陌。念昔事先生，同門至千百?！钡灿腥思右宰I諷，時人劉黻寫詩道：“區(qū)區(qū)黃冊子，所事惟奪魁?！?/p>

宋朝科舉重策論，呂祖謙所著《東萊博議》取材于《左傳》，講的都是治亂得失問題，由歷史事件引發(fā)議論，寫成一篇篇不超過500字的“小議論文”，針對時事、立論新穎、文字簡潔、布局合理，又善于使用修辭和精妙的比喻，所以能把一件枯燥的事寫得充滿生趣，有很強的吸引力，這些文章對于考試時寫策論很有借鑒作用?！豆盼年P(guān)鍵》則是一本前代優(yōu)秀作品精選，為增加時效性，所選的都是唐朝以后的文章，且大多數(shù)屬議論性質(zhì)，這些都增加了科考的針對性。

宋朝以后，類似的科考輔導(dǎo)書、參考書大量出現(xiàn)，有的人并不下功夫去理解，只死記硬背，也能考中。明代學(xué)者李贄說：“吾熟讀爛舊時文百余首，進(jìn)場時做一日謄錄生，便高中矣?！?/p>

明末清初學(xué)者呂留良曾與陸文霦在吳門集市租了一間房子，專門從事科考試卷的點評工作，他們選取順治三年（1646年）以后5場科考答卷中的經(jīng)典八股文加以點評，匯編為一部《五科程墨》，公開出版售賣，很受歡迎。清初戲劇家孔尚任在《桃花扇》中寫了一位南京三山街的書商蔡益所，參加科考的舉子們都巴結(jié)他，因為他編的科考輔導(dǎo)書水平很高。蔡益所探知乙酉鄉(xiāng)試將根據(jù)錢謙益的條陳命題，立即組織幾位科考“輔導(dǎo)專家”編寫出新的參考書，特意在封面上印了“風(fēng)氣隨名手，文章中試官”的字樣進(jìn)行宣傳。

清朝道光年間，日本人高杉晉作乘船來到上海，逛書店時發(fā)現(xiàn)里面全是各式各樣與科考有關(guān)的書籍，他久慕魏源《海國圖志》的大名，很想買一部，卻怎么也尋不到。