江瑋

2021年8月18日，人們走在英國(guó)倫敦的泰晤士河岸邊。圖/新華

盡管受到新冠肺炎疫情的影響，英國(guó)依然是中國(guó)學(xué)生選擇海外留學(xué)時(shí)最受歡迎的目的地之一。

英國(guó)大學(xué)招生服務(wù)中心（UCAS）2021年7月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至6月30日提交的今年秋季入學(xué)申請(qǐng)中，申請(qǐng)英國(guó)本科課程的中國(guó)學(xué)生持續(xù)增長(zhǎng)，為28510份，比2020年同期增長(zhǎng)17%，也超過(guò)了歐盟國(guó)家的申請(qǐng)總量。

中國(guó)已經(jīng)成為英國(guó)最大的海外留學(xué)生來(lái)源地。英國(guó)駐華大使館向《財(cái)經(jīng)》記者提供的數(shù)據(jù)顯示，從2020年3月至2021年3月，英國(guó)向87611名中國(guó)公民發(fā)放了學(xué)生簽證。中國(guó)公民依然占據(jù)有擔(dān)保學(xué)生簽證（sponsored study）的最多份額，為總量的35%。不過(guò)因?yàn)橐咔楹腿蚵眯械南拗疲@一數(shù)字比截至2020年3月前一年的118386減少了將近26%。

學(xué)生簽證政策相對(duì)友好

林雁在本科畢業(yè)之初曾想過(guò)去美國(guó)留學(xué)，但等到她真正開(kāi)始準(zhǔn)備出國(guó)時(shí)，她決定申請(qǐng)英國(guó)。雖然作為一名文科生，她所學(xué)的專業(yè)并非敏感學(xué)科，但中美關(guān)系的惡化仍讓她感到擔(dān)憂。更重要的是，她發(fā)現(xiàn)自己更被英國(guó)文化所吸引，而體驗(yàn)一個(gè)國(guó)家的文化是留學(xué)生活不可或缺的一部分。對(duì)有過(guò)幾年工作經(jīng)驗(yàn)的她而言，英國(guó)的一年制碩士從時(shí)間成本上也更有優(yōu)勢(shì)。

英國(guó)高等教育統(tǒng)計(jì)局（HESA）今年1月公布的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)赴英留學(xué)的學(xué)生數(shù)量在過(guò)去幾年持續(xù)增長(zhǎng)，從2015年到2020年間的漲幅高達(dá)56%。

為了吸引更多國(guó)際人才，英國(guó)于2021年7月恢復(fù)了此前被取消的畢業(yè)生簽證（Graduate Route）。根據(jù)這一新政，在英國(guó)完成本科及以上學(xué)位的國(guó)際學(xué)生在畢業(yè)以后可以有兩年的時(shí)間在英國(guó)工作或者尋找工作機(jī)會(huì)，博士的簽證期限則可達(dá)到三年。

英國(guó)原有的畢業(yè)生工作簽證（PSW）在2012年被時(shí)任內(nèi)政大臣特雷莎·梅宣布取消，由此加大了海外留學(xué)生畢業(yè)后留在英國(guó)工作的難度。在此次新政推出之前，留英工作的國(guó)際學(xué)生需要申請(qǐng)工作簽證，而英國(guó)政府對(duì)發(fā)放工作簽證設(shè)置了最低工資和名額限制等特定要求。

英國(guó)駐華使館方面對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，畢業(yè)生簽證為在英國(guó)學(xué)習(xí)提供了更多便利，也為畢業(yè)后想在英國(guó)工作的各國(guó)畢業(yè)生創(chuàng)造了更加公平的環(huán)境。“這一新的渠道無(wú)需擔(dān)保，不需要工作錄取通知就可獲得資格。它沒(méi)有最低工資的要求，對(duì)每年發(fā)放的數(shù)量也不設(shè)上限?！?/p>

與美國(guó)嚴(yán)格收緊中國(guó)理工科學(xué)生的簽證政策相比，英國(guó)的學(xué)生簽證政策顯得更加友好。一名留學(xué)機(jī)構(gòu)工作人員對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，一部分學(xué)生因?yàn)槊绹?guó)收緊的簽證政策轉(zhuǎn)而申請(qǐng)英國(guó)，或者英國(guó)和美國(guó)同時(shí)申請(qǐng)。

“總體而言，在所有的簽證種類中，中國(guó)申請(qǐng)人被拒簽的比例都是非常低的……被拒簽的申請(qǐng)人通常都是未能提供符合標(biāo)準(zhǔn)的資料。只要申請(qǐng)人提交了所有要求的文件，學(xué)生簽證被拒的風(fēng)險(xiǎn)是很低的?！庇?guó)駐華使館方面指出。

線上教學(xué)請(qǐng)?jiān)?/h3>

今年3月，吳桐收到了謝菲爾德大學(xué)的錄取通知。如果沒(méi)有疫情的反復(fù)，她這個(gè)夏天大概都會(huì)在為出國(guó)做準(zhǔn)備。但現(xiàn)實(shí)卻是，整個(gè)7月她都在和其他30多位同學(xué)忙著向12所英國(guó)大學(xué)請(qǐng)?jiān)福髮W(xué)校給予他們線上、線下雙軌制教學(xué)的選擇權(quán)。在和學(xué)校的溝通始終沒(méi)有進(jìn)展之后，12校聯(lián)盟的學(xué)生于7月28日將聯(lián)名請(qǐng)?jiān)感虐l(fā)給了英國(guó)教育部長(zhǎng)，信上有3068個(gè)學(xué)生簽名。

6月中旬，英國(guó)每日新冠肺炎確診病例數(shù)量再度破萬(wàn)。一部分學(xué)生開(kāi)始擔(dān)心去英國(guó)留學(xué)可能面臨的感染風(fēng)險(xiǎn)，最終這些學(xué)生組成了12校聯(lián)盟。12所大學(xué)包括謝菲爾德大學(xué)、愛(ài)丁堡大學(xué)、利茲大學(xué)、倫敦商學(xué)院、倫敦國(guó)王學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、華威大學(xué)、布里斯托大學(xué)、紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)、南安普頓大學(xué)、薩里大學(xué)和曼徹斯特大學(xué)設(shè)計(jì)學(xué)院。這些學(xué)校在是否提供網(wǎng)課選擇上表現(xiàn)得模棱兩可，或者要求學(xué)生在規(guī)定時(shí)間到學(xué)校報(bào)到。

但并非所有被錄取的同學(xué)都愿意加入請(qǐng)?jiān)?，持不同意?jiàn)者認(rèn)為網(wǎng)課并不能提供留學(xué)的最佳體驗(yàn)，他們更愿意前往英國(guó)接受面對(duì)面的教學(xué)。

“請(qǐng)求學(xué)校上網(wǎng)課不是一方對(duì)另一方的強(qiáng)迫，我們想要的是雙軌制，有線下、線上兩種選擇，希望學(xué)校能尊重我們的選擇權(quán)，可以讓我們選擇更安全的教學(xué)模式?！眳峭?duì)《財(cái)經(jīng)》記者說(shuō)。盡管她和其他請(qǐng)?jiān)傅耐瑢W(xué)渴望線下教學(xué)的學(xué)習(xí)氛圍，但認(rèn)為“不能以命相搏”。

吳桐的顧慮并非杞人憂天，英國(guó)疫情多次出現(xiàn)反復(fù)。今年4月和5月，英國(guó)每日新增感染數(shù)量曾降至一兩千，但從6月開(kāi)始又逐漸攀升，并在7月17日達(dá)到53969例。

趙飛是去年9月入學(xué)的一名研究生，他先在國(guó)內(nèi)上了幾個(gè)月的網(wǎng)課，今年3月才到英國(guó)。6月12日，他出現(xiàn)發(fā)燒的跡象，次日確診感染了新冠。在看到檢測(cè)結(jié)果顯示為陽(yáng)性時(shí)，他的大腦一片空白。但他很快調(diào)整自己的心態(tài)，接受了這一現(xiàn)實(shí)，從亞馬遜上下單了血氧儀和制氧機(jī)。

因?yàn)樗闶禽p癥，趙飛在家自我隔離。在接下來(lái)的一個(gè)星期里，他出現(xiàn)了反復(fù)發(fā)燒、咳嗽、失去嗅覺(jué)、腹瀉、呼吸困難等癥狀。最嚴(yán)重的時(shí)候，他的血氧飽和度一度低于93%，不得不呼叫了NHS（英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系）的急救電話111。

在動(dòng)身前往英國(guó)之前，趙飛對(duì)當(dāng)?shù)匾咔橛羞^(guò)擔(dān)憂，但因?yàn)椴幌肜^續(xù)在家上網(wǎng)課，還是決定出發(fā)。他無(wú)法確定自己在何時(shí)何地接觸到了感染源，但他并不后悔自己來(lái)到英國(guó)?！斑x擇來(lái)英國(guó)就要有這個(gè)心理準(zhǔn)備?！彼麑?duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示。

對(duì)于同樣感染過(guò)新冠病毒的張?jiān)聛?lái)說(shuō)，比確診更讓人絕望的是回家的計(jì)劃被徹底打亂。她原本已訂好7月28日回國(guó)的機(jī)票，最終卻只能取消行程。因?yàn)榛貒?guó)需要同時(shí)提供新冠病毒核酸檢測(cè)和血清特異IgM抗體的陰性證明，而感染過(guò)新冠病毒的人即使在痊愈后一段時(shí)間內(nèi)IgM抗體仍會(huì)呈陽(yáng)性，轉(zhuǎn)陰所需時(shí)間因人而異。為了不讓家人擔(dān)心，張?jiān)聸](méi)有告訴他們自己感染新冠病毒的消息，如今無(wú)法確定歸期讓她心情沉重。

到倫敦讀研之前，張?jiān)略谟?guó)另一座城市完成了本科階段的學(xué)習(xí)，因此整個(gè)疫情期間她都待在英國(guó)。她對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，在英國(guó)待的時(shí)間久了就會(huì)慢慢放松警惕，她覺(jué)得自己也許會(huì)被感染，但僥幸一直沒(méi)有，直到德?tīng)査儺惗局陙?lái)襲，她未能幸免。

過(guò)去一年，張?jiān)略趥惗厣狭艘荒昃W(wǎng)課。這段線上教學(xué)沒(méi)有給她留下好的體驗(yàn)，“沒(méi)有積極性，不會(huì)認(rèn)真聽(tīng)”。在她看來(lái)，如果可以選擇還是應(yīng)該選線下課程，若對(duì)疫情感到不安就向?qū)W校申請(qǐng)推遲入學(xué)。然而參與此次請(qǐng)?jiān)傅暮芏鄬W(xué)生因?yàn)?020年的疫情已經(jīng)延期過(guò)一次，今年無(wú)法再次延期。

雖然仍對(duì)英國(guó)疫情的不確定性感到擔(dān)心，林雁還是買(mǎi)好了9月出發(fā)的機(jī)票。她對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示：“疫情總在反復(fù)，如果要等到徹底恢復(fù)，不知道要等到幾年以后了?！敝辽儆?guó)疫苗接種速度讓她看到了一些希望。

英國(guó)已于7月19日全面取消了因新冠肺炎疫情設(shè)置的各種限制。英國(guó)首相鮑里斯·約翰遜作出解封決定的一個(gè)重要考量是因?yàn)橛?guó)疫苗接種率高。截至7月31日，英國(guó)超過(guò)4685萬(wàn)人完成了第一針新冠疫苗的接種，占成年人口88.6%的比例;完成兩針接種的人數(shù)超過(guò)3834萬(wàn)，占比72.5%。

獨(dú)立于簽證程序的安全審查

李凡原本希望去美國(guó)讀一個(gè)機(jī)械專業(yè)的博士學(xué)位，但鑒于美國(guó)的簽證政策，她決定轉(zhuǎn)申英國(guó)。像她這樣的學(xué)生并不在少數(shù)。在美國(guó)10043號(hào)總統(tǒng)令下，“國(guó)防七子”院校的畢業(yè)生因被認(rèn)為是與“軍民融合戰(zhàn)略”有關(guān)的人員而被禁止入境。李凡的本科和碩士階段都在“國(guó)防七子”中的一所院校就讀，她意識(shí)到只要10043號(hào)令不撤除，自己被拒簽的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)很高。

在提交英國(guó)大學(xué)的申請(qǐng)后，李凡順利收到了錄取通知書(shū)，但隨通知書(shū)而來(lái)的還有一個(gè)要求，她需要取得學(xué)術(shù)技術(shù)批準(zhǔn)系統(tǒng)（ATAS）證書(shū)，只有在拿到ATAS證書(shū)之后她才能申請(qǐng)英國(guó)簽證。

ATAS從2007年開(kāi)始執(zhí)行，它要求在敏感科目申請(qǐng)碩士以上學(xué)位的國(guó)際學(xué)生和海外研究人員在前往英國(guó)之前接受安全審查，這些學(xué)科涉及的相關(guān)知識(shí)可被用于研發(fā)先進(jìn)的常規(guī)軍事技術(shù)、大規(guī)模殺傷性武器或運(yùn)載工具。

申請(qǐng)人需要在英國(guó)外交、聯(lián)邦事務(wù)及發(fā)展部網(wǎng)站上提交申請(qǐng)，提供學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)、學(xué)習(xí)經(jīng)歷、推薦人等資料。來(lái)自歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)、瑞士、美國(guó)、加拿大、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國(guó)和新加坡的人員則擁有豁免權(quán)。

ATAS涉及學(xué)科包括化學(xué)、物理、數(shù)學(xué)、信息系統(tǒng)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、人工智能、生物科學(xué)、遺傳學(xué)、材料科學(xué)、機(jī)械工程、航空航天工程、電子工程等。去年10月開(kāi)始，英國(guó)外交、聯(lián)邦事務(wù)及發(fā)展部加大了對(duì)海外留學(xué)生安全審查的范圍，涉及網(wǎng)絡(luò)安全和航空領(lǐng)域?qū)I(yè)的審查范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。

5月21日，李凡提交了ATAS證書(shū)申請(qǐng)，至今仍未收到答復(fù)。ATAS審批通常需要20個(gè)工作日，而李凡已經(jīng)等了兩個(gè)多月。等待的過(guò)程很煎熬，尤其在聽(tīng)說(shuō)幾位同學(xué)的申請(qǐng)被拒之后。她對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者感嘆沒(méi)想到理工科學(xué)生去英國(guó)也這么難。

但與美國(guó)的簽證政策不同，英國(guó)的ATAS審查是獨(dú)立于簽證程序之外的?！昂炞C申請(qǐng)者只會(huì)在未能符合相關(guān)簽證要求的情況下被拒簽。對(duì)于需要取得ATAS證書(shū)的申請(qǐng)者，只要他們能夠提交ATAS證書(shū)和其他所有要求提交的材料，就可以拿到簽證?！庇?guó)駐華使館表示。

（應(yīng)受訪者要求，本文中吳桐、林雁、趙飛、張?jiān)隆⒗罘簿鶠榛?/p>