陳巍，理學博士，現(xiàn)為中國科學院自然科學史研究所副研究員。主要研究科技知識在古代世界的傳播并把世界連為一體的歷程。喜愛“上窮碧落下黃泉”，品鑒各個文明在應對相似問題時展現(xiàn)出的智慧。

二十四節(jié)氣，是中國古代創(chuàng)造的一種用來指導農事的歷法要素。一年分四季，春夏秋冬各3個月，每月2個節(jié)氣，每個節(jié)氣均有其獨特的含義。其最早起源于黃河流域，是人們長期對天文、氣象、物候等進行觀察、探索并總結的結果，這是我國古代先民所獨創(chuàng)的一項優(yōu)秀文化遺產。那么，在古代世界其他地方，有沒有類似創(chuàng)造呢？

節(jié)氣之始

中國古代主要使用陰陽合歷，像我們現(xiàn)在過的春節(jié)一樣，古代日期相對于寒暑變化來說，在不大的范圍內擺動，這并不足以適應在社會生活中占據重要地位的農業(yè)活動的需求。因此，在不確定的日期和確定的農時之間，需要適當媒介加以連接。

最初起到媒介作用的是星象，斗轉星移帶來了最初的節(jié)氣。北斗七星循環(huán)旋轉，斗柄順時針旋轉一圈為一周期，謂之一“歲”。古人以“歲”表示寒暑交替。古天文學稱北斗星斗柄所指為“建”，以北斗星斗柄所指的方位作為確定月份的標準，稱為“斗建” （月建）。古人認為十二月為宇宙運轉的規(guī)律法則，例如先秦道家著作《文子》里說： “十二月運行，周而復始?！币馑际翘斓剞D了一圈又一圈，一次又一次地循環(huán)。每一歲周期斗柄旋轉依次指向“十二辰”，稱為“十二月建”（或“十二月令”）。

十二月建配合數(shù)字與十二地支，形成節(jié)氣的支架。北斗七星斗柄從正東偏北開始，順時針旋轉一圈，歲末十二月指丑方，正月又復還寅位，故“斗柄回寅”為春正，具有萬物起始、一切更生的意義。

另一方面，早在《尚書·堯典》中，就有用鳥、火、虛、昴4個星宿在黃昏時的方位指示二分二至的方法。最遲到春秋晚期，又細化為把牽牛、織女及二十八宿等天體的運行軌道劃分為12“次”，每次分初、中2段，合計24份。

同時，人們也在累積包括氣象和生物現(xiàn)象的物候觀測記錄，并嘗試從中總結周期性規(guī)律。天象和物候這兩類記錄很早就合并記載。例如記載有可追溯到商朝知識的《夏小正》，就排列了1年12個月中星象、雨熱和動植物活動生長等信息。這種歷日、星象、物候之間的對應關系在戰(zhàn)國時達到頂峰，戰(zhàn)國陰陽家用星象作為12個月月初的標志，以此為骨干構建月令體例，并在其中間雜物候信息。

古代的中原地區(qū)可以觀察到豐富的物候現(xiàn)象。通過積累，物候記錄的完備性逐漸超過星象記錄，從而逐漸取代后者，成為連接日期和農時之間的主要媒介。在《呂氏春秋》和《禮記》所含月令文獻中，共記述了90項與星象并舉的物候名稱。這些物候所對應時段逐漸得到明確，例如《逸周書·時訓解》把月令所記部分物候按每五日區(qū)隔開，形成七十二候，從而把物候現(xiàn)象與歷日更加細致地對應起來。七十二候和二十四節(jié)氣之間顯然具有極為密切的關系。

到了漢武帝時期，采用圭表測影在黃河流域測出白晝最短的這天作為冬至日，以冬至日為二十四節(jié)氣的起點，將冬至到下一個冬至之間的時間段（約365 .25日）也就是歲實（回歸年），分割為24段，每段平均為略多于15日。將冬至與下一個冬至之間的日期平均分成十二等分，稱為“中氣”，再把相鄰中氣之間的時間等分，稱為“節(jié)氣”。平均每月有1個中氣與1個節(jié)氣，統(tǒng)稱為二十四節(jié)氣。依次為冬至、小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨……立冬、小雪、大雪。用這種方法劃分節(jié)氣，以冬至日作為起點，始于冬至，終于大雪。

現(xiàn)行的二十四節(jié)氣是依據太陽在回歸黃道上的位置制定，視太陽從春分點，也就是黃經零度出發(fā)，此刻太陽垂直照射赤道，每前進15。為1個節(jié)氣;運行l(wèi)周又回到春分點，為l回歸年，24個節(jié)氣正好360。。太陽在黃道上每運行15。為1個節(jié)氣，每節(jié)氣之間度數(shù)均等，時間不均等。二十四節(jié)氣也是中國傳統(tǒng)歷法陰陽合歷中陽歷的體現(xiàn)。

二十四節(jié)氣科學地揭示了天文氣象變化的規(guī)律，它將天文、農事、物候和民俗實現(xiàn)了巧妙的結合，衍生了大量與之相關的歲時節(jié)令文化，成為中華民族傳統(tǒng)文化的重要組成部分。為了更準確地表述時序特點，古人將節(jié)氣分為“分”“至”“啟”“閉”四組?！胺帧奔创悍趾颓锓? “至”即夏至和冬至;“啟”是立春和立夏， “閉”則是立秋和立冬。立春、立夏、立秋、立冬，合稱“四立”。“四立”與“二分二至”加起來共為“八節(jié)”，民間稱為“四時八節(jié)”。作為傳統(tǒng)的農業(yè)社會，古人相當重視立春歲首，期間會舉行多種民俗活動。

地中海的物候歷

二十四節(jié)氣早就跨出國門，走向了世界，在朝鮮半島、日本、東南亞等眾多受到漢文化影響的區(qū)域都留下足跡。那么在其他古代文明，有沒有和二十四節(jié)氣不同，但原理接近的歷法系統(tǒng)呢？我們可以以與秦漢帝國同時期的地中海地區(qū)為例進行講述。

在青銅時代的亞歐非世界西部，通過星象指導農時同樣廣泛存在。如古埃及、蘇美爾人、巴比倫和古印度等地均用天狼星等恒星的偕日升確定農業(yè)活動時間。約公元前8世紀的古希臘詩人赫西俄德記載把昴星團、獵戶星座、大角星、天狼星等天體的方位作為谷物和葡萄翻土、播種、收獲，以及航海季節(jié)始終的標志。此后幾個世紀里，與中國類似，地中海沿岸區(qū)域同樣出現(xiàn)更多恒星被納入觀測范圍的趨勢，在知識上形成天文歷（parapegma）傳統(tǒng)，在器物上則出現(xiàn)作為后世星盤雛形的天文歷盤。

地中海沿岸農民歷參照系的轉換時間在公元前4世紀出現(xiàn)萌芽，這與亞里士多德建立注重自然觀測的學風有關，他及其學生泰奧弗拉斯托斯把一些動物的行為與特定時令聯(lián)系起來。如翠鳥在冬至前后生育，故冬至前后各7日被稱作“翠鳥天”。當時這類記載還很零散而不成體系，且局限于對動物活動的觀察，與農業(yè)活動也沒有系統(tǒng)聯(lián)系。不過在羅馬文化里，從公元前3世紀到公元1世紀之間，老加圖、瓦羅、維吉爾和老普林尼等學者都留下了混合天象，氣象、生物活動和分至時間點等不同方面指示的農業(yè)歷。

愷撒的歷法改革對地中海世界農民歷的演變方向產生了決定性影響。以回歸年為基礎，每年日期基本確定的儒略歷確立后，不再需要在歷日和農時之間保留媒介，這樣原本星象扮演的角色就失去了實際意義，儒略歷的月份和具體日期作為農業(yè)歷的主要時間坐標日益凸顯。如與愷撒大體同時的許癸努斯（Julius Hyginus）所撰《養(yǎng)蜂人歷法》，用一年內恒星偕日升、分至點與儒略歷日期相結合的方式指導養(yǎng)蜂活動。公元1世紀的科魯邁拉則完全用儒略歷日期為地方行政官提供了一份農業(yè)管理指南，他逐日列舉了這天很可能出現(xiàn)的天氣、風向、星象、生物行為，以及應進行的農業(yè)活動。

此前作為歷日本身標志的星象，轉變成為儒略歷日期統(tǒng)括下諸多自然現(xiàn)象中的一種。到4 5世紀之交的帕拉狄烏斯，這種轉變更加徹底。其《農書》的主要部分，即總共14卷篇幅中的第2至13卷，每卷羅列儒略歷1個月內應開展的種植谷物、豆類、果蔬，釀酒，養(yǎng)殖家畜家禽乃至疏浚井渠等農事活動。在細致程度上，帕拉狄烏斯《農書》不如科魯邁拉的著作精確到每日，不過該書完全舍棄了農時中的星象因素，僅在全書末尾附上各月每個時辰的日影長度。

古典時代地中海地區(qū)的歷法成為現(xiàn)代世界通用公歷的雛形，而回歸年日期的過早確定，也斷絕了地中海沿岸歷法傳統(tǒng)中節(jié)氣出現(xiàn)的可能性?？梢姡茖W與文化傳統(tǒng)自古是難以分離的。不同文化對科技表述方式作出的各種選擇，會反饋塑造于文化自身，使之呈現(xiàn)出截然不同的面貌。