1929年10月，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)左翼作家聯(lián)盟開(kāi)始籌備。1930年3月2日，中國(guó)左翼作家聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱(chēng)“左聯(lián)”）正式成立。在成立大會(huì)上，魯迅、夏衍、阿英被選入大會(huì)三人主席團(tuán)。中國(guó)左翼作家聯(lián)盟的成立，是有領(lǐng)導(dǎo)有組織的左翼文化運(yùn)動(dòng)的開(kāi)端?！白舐?lián)”的領(lǐng)導(dǎo)成員，對(duì)電影也十分重視。早在1930年1月，魯迅就曾翻譯了日本左翼電影評(píng)論家?guī)r崎昶的《電影和資本主義》一書(shū)中的《作為宣傳、煽動(dòng)手段的電影》。在譯者附記里，魯迅發(fā)表了他對(duì)當(dāng)時(shí)在中國(guó)電影市場(chǎng)上泛濫的某些電影的意見(jiàn)，尖銳地抨擊了帝國(guó)主義的反動(dòng)影片，指出了這些影片侵略和麻醉的性質(zhì)。

1930年8月23日，以夏衍領(lǐng)導(dǎo)的藝術(shù)劇社和田漢領(lǐng)導(dǎo)的南國(guó)劇社為中心， 辛酉劇社、青鳥(niǎo)劇社、光明劇社（原劇藝社）、摩登社、大夏劇社等進(jìn)步劇團(tuán)的50余名代表參加，組成了中國(guó)左翼劇團(tuán)聯(lián)盟。會(huì)上推選上海藝術(shù)劇社擔(dān)任總務(wù)工作，摩登社和辛酉劇社擔(dān)任組織工作，南國(guó)劇社擔(dān)任宣傳工作。1931年1月，由于南國(guó)劇社和藝術(shù)劇社先后被國(guó)民黨當(dāng)局查封，中國(guó)左翼劇團(tuán)聯(lián)盟遂改組為以個(gè)人名義參加的中國(guó)左翼戲劇家聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱(chēng)“左翼劇聯(lián)”）。1931年9月，“左翼劇聯(lián)”提出了中國(guó)左翼戲劇家聯(lián)盟《最近行動(dòng)綱領(lǐng)》，并在當(dāng)年10月23日出版的《文學(xué)導(dǎo)報(bào)》第1卷第6、7期合刊號(hào)上公布。它標(biāo)志著左翼電影運(yùn)動(dòng)的開(kāi)始。按照黨的指示，根據(jù)要對(duì)帝國(guó)主義的電影侵略和中國(guó)電影的黑暗現(xiàn)狀展開(kāi)斗爭(zhēng)的任務(wù)，根據(jù)要開(kāi)辟自己的陣地、使電影為革命斗爭(zhēng)服務(wù)的任務(wù)，《最近行動(dòng)綱領(lǐng)》進(jìn)一步提出了黨在當(dāng)時(shí)電影戰(zhàn)線(xiàn)上的斗爭(zhēng)綱領(lǐng)和方針。

《最近行動(dòng)綱領(lǐng)》規(guī)劃了電影運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)斗方向，它所規(guī)定的方針、任務(wù)及策略方法，在以后開(kāi)展的左翼電影運(yùn)動(dòng)中都陸續(xù)地得到了認(rèn)真的貫徹和實(shí)現(xiàn)，開(kāi)創(chuàng)并逐步形成了中國(guó)左翼電影、進(jìn)步電影、革命電影的光榮傳統(tǒng)，為中國(guó)革命的勝利作出了自己的貢獻(xiàn)。

九一八事變 （1931）、一·二八事變 （1932）后，日本帝國(guó)主義的侵略大大促進(jìn)了中國(guó)人民民族意識(shí)的覺(jué)醒，也促使中國(guó)電影界發(fā)生了重大的變化。電影觀眾開(kāi)始對(duì)當(dāng)時(shí)電影界的黑暗狀況感到不滿(mǎn)，向電影界提出了“猛醒救國(guó)”的勸告，當(dāng)時(shí)出版的《影戲生活》雜志就收到過(guò)600多封讀者來(lái)信，要求各影片公司攝制抗日影片。九一八事變后東北的淪陷，使中國(guó)電影喪失了很大一部分放映市場(chǎng)；一·二八事變的炮火，不僅直接毀掉了設(shè)在上海虹口、閘北、江灣地區(qū)的各影片公司，也間接地迫使其他地區(qū)不少中、小公司停止?fàn)I業(yè)。中國(guó)的現(xiàn)實(shí)起了變化，觀眾的需要也起了變化，抗日影片的受歡迎，說(shuō)明觀眾需要的已經(jīng)不是神怪、武俠、鴛鴦蝴蝶之類(lèi)背離現(xiàn)實(shí)的東西，而是反映現(xiàn)實(shí)生活和斗爭(zhēng)的作品。 因此，當(dāng)時(shí)頭腦比較清醒的明星影片公司的老板們，接受了洪深的建議，邀請(qǐng)幾位新文藝工作者擔(dān)任公司的編劇顧問(wèn)。一·二八事變后不久，為了解決面臨的困難，明星影片公司董事周劍云以同鄉(xiāng)關(guān)系找到阿英 （錢(qián)杏），并通過(guò)阿英認(rèn)識(shí)了夏衍等左翼文藝運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人。夏衍等人幫助周劍云分析了當(dāng)時(shí)中國(guó)電影界的情況和明星影片公司發(fā)生危機(jī)的原因，為他指明了出路，提出了新的制片方針。明星影片公司幾經(jīng)考慮、權(quán)衡得失后，決定接受夏衍等人提出的方針，并邀請(qǐng)他們從事編劇工作。

1932年年初，在中共中央文委的一次會(huì)議上，討論并決定了由夏衍、阿英、鄭伯奇三人進(jìn)入明星影片公司擔(dān)任編劇顧問(wèn)的問(wèn)題，從而開(kāi)始了黨對(duì)電影界的領(lǐng)導(dǎo)。為了加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，更好地在電影戰(zhàn)線(xiàn)開(kāi)展各項(xiàng)工作，1932年秋，黨中央文委開(kāi)會(huì)，在聽(tīng)取了夏衍、阿英有關(guān)電影工作情況的匯報(bào)后，決定成立黨的電影小組，由夏衍任組長(zhǎng)，小組成員有阿英、王塵無(wú)、石凌鶴、司徒慧敏。電影小組直屬中央文委領(lǐng)導(dǎo)，并決定將夏衍由“左聯(lián)”工作崗位調(diào)至電影小組專(zhuān)職工作。至此，電影小組正式開(kāi)啟領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)左翼電影運(yùn)動(dòng)的事業(yè)，確立了黨對(duì)電影運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)地位，在有組織有目的的計(jì)劃工作中，迎來(lái)了中國(guó)電影的第一次高潮。共產(chǎn)黨人以編劇顧問(wèn)名義進(jìn)入電影界后，除了寫(xiě)作電影劇本外，還要幫助修改劇本，改編劇本。為了推動(dòng)左翼電影的創(chuàng)作，電影小組極其重視電影劇本的創(chuàng)作，并在 1932年為“明星”“藝華”“聯(lián)華”等影片公司寫(xiě)出了第一批反帝反封建的電影劇本，如《狂流》（夏衍）、《三個(gè)摩登女性》（田漢）、《民族生存》（田漢）和《中國(guó)海的怒潮》（陽(yáng)翰笙）等。1933年左翼電影創(chuàng)作達(dá)到高潮，相繼攝制了《狂流》《鐵板紅淚錄》《女性的吶喊》《上海二十四小時(shí)》《三個(gè)摩登女性》 《民族生存》《大路》《新女性》等一批優(yōu)秀影片。1934—1935年，國(guó)民黨政府加緊對(duì)左翼電影運(yùn)動(dòng)的迫害。左翼電影工作者另組建電通影片公司，兩年中攝制了《同仇》《女兒經(jīng)》《船家女》《漁光曲》《桃李劫》《自由神》等20余部?jī)?yōu)秀影片。其中，《漁光曲》在1935年莫斯科國(guó)際電影節(jié)獲榮譽(yù)獎(jiǎng)。

為了加強(qiáng)各個(gè)影片公司的左翼創(chuàng)作力量，電影小組又進(jìn)行了輸送干部的工作，把以“左翼劇聯(lián)”盟員為主的許多新文藝工作者，陸續(xù)介紹到“明星”“聯(lián)華”“藝華”等影片公司，如沈西苓、王瑩、艾霞、胡萍、陳凝秋、周伯勛、鄭君里、舒繡文、魏鶴齡、司徒慧敏、周達(dá)明等，保證了左翼影片的拍攝，促進(jìn)了左翼影片的發(fā)展。