朱山坡

惠江穿過塔城，有一段十分開闊的水面，一年四季都吸引著一大批泳者。他們往往從左岸三號碼頭下水，熙熙攘攘，如過江之鯽，朝對岸游過去。各種游姿都有，快慢不一，一只只晃動的腦袋在江面上就像是藍色襯衣上的黑污點，船舶經(jīng)過時，也沒能驚嚇到他們。到了對岸，大部分泳者歇一會兒便原路返回，只有少數(shù)從對岸離開。早年，相對此岸的繁華熱鬧，對岸還是比較荒涼落寞，還沒有多少樓房，竹木茂盛，暗藏著許多鳥獸。此岸的人乘船過彼岸，是為了種地;彼岸的人從碼頭上來，是為了賣掉隨身帶過來的雞鴨、青菜、瓜果，或者找點活干。近些年，彼岸的樓房多了起來，連接兩岸的橋梁建得越來越多，竟顯得有些擁擠了。

去往三號碼頭，必經(jīng)崇仁閣。

崇仁閣是民國時期桂系軍閥高級將領商議軍機大事的森嚴之地。當年三號碼頭是軍用碼頭，也是高級官員及其家眷出行和上岸的特權碼頭。三號碼頭被廢棄是近十幾年的事情，因為出入惠江的船舶越來越少，也因為崇仁閣周邊已經(jīng)成為繁華地段，碼頭和車站都不適宜。在樊湘當上塔城博物館館長之前，崇仁閣便已經(jīng)是文物了，是塔城的一個旅游景點，歸博物館管，但愿意買門票進來瞧瞧的人不多，后來出租，被改為棋牌活動場所，結果那點租金不夠維修費的零頭。樊湘當了館長后，第一件事就是把崇仁閣租給了肥榮，門口多掛了一塊牌子：肥榮湘菜館。樊湘上大學之前一直是衡陽人。此地粵菜是主流，好辣者寡。此館不寬敞，客流量不大，來吃飯的只是湘菜愛好者。這里不張揚，不高調，主要是為樊館長提供了一個呼朋喚友的高雅場所，讓樊館長臉上有光，朋友更多，口碑更好。鐵打的飯館，流水的客，能有幸經(jīng)常成為他座上賓的，老賀算一個，老潘算一個，我也算一個，其他陪吃的川流不息我們都記不清楚。至于流水席上的各色人等，連樊館長也未必認得全，朋友的朋友的朋友，坐下來，喝過幾杯便走，空下的座位又換了其他更陌生的人，誰記得住呀。但老賀算是從流水席上留下來的人，留下來便不走了。開始跟我們并不相識，世界上本來沒有朋友，在一起喝多了便成了朋友。瘦竹竿老賀年輕時曾在省游泳隊待過，起初驚艷一時，參加過奧運會預選賽，后來泯然眾人矣，退役后在塔城體校當游泳教練;禿頂老潘體態(tài)肥胖，在塔城文化館上班，管理幾間出租鋪面，閑得心慌，糖尿病患者，他說當年帶樊館長到東莞逛過窯子，但樊館長從來都是斷然否認;我跟樊湘是大學同學，還曾經(jīng)在塔城博物館同事五年。每天上班，樊湘必手捧泡著黑枸杞的保溫杯，低著頭走到我的辦公室門口，瞧一瞧四下無人，然后才昂起頭走進來，把保溫杯往我的桌面上狠狠地一放：“給我來根煙。”他不好煙，只有到了我辦公室才抽煙。而我的煙專為他準備的，我從不抽。

“到底什么時候我們才能主政市政府？我們總不能活活憋死在博物館吧？”

我安慰他，一切事情都要有耐心。

大學的時候，樊湘風流倜儻，才華橫溢，自稱出則能為將入則可為相。誠如斯言，他確實不是庸俗之輩，在塔城博物館這些年，他從對文物一竅不通迅速成長為塔城最博學最權威的文物專家，文物鑒別能力無人出其右，掃一眼便能判斷一件古董的真?zhèn)魏湍甏?。博物館這個小池太小了，養(yǎng)不了這么大的魚。可是，我們像是被混凝土密封后深埋地下的金子，無處發(fā)光，沒人發(fā)現(xiàn)。一年后，直到我的表哥當了圖書館館長，在我再三懇求后才把我調到了圖書館。

“圖書館也比博物館好！文物是死的，圖書是活的，我要跟活的東西待在一起?！狈嬲f，“成不了偉人，我也要站立成圖書館的樣子?！?/p>

樊湘想調到圖書館，做學問，寫書，流芳后世。他搬用博爾赫斯的名言“天堂或許就是圖書館的樣子”證實自己對圖書館無限向往。塔城博物館沒有幾件值錢的東西，除了那幅謝布衣的《惠江夜泳圖》。謝布衣是桂系頭目黃紹竑早年的幕僚和侍奉，我們常常吃飯的包廂正是當年謝布衣的寢室，謝跟隨黃時間很短，也很低調，所以名不見經(jīng)傳。但他的畫曾受到于右任的激賞，愿意以千金換之。謝布衣從不賣畫，也不與人交換，畫完即塞進床底。桂系潰敗后，塔城很快便被解放。謝布衣想一把火將他的畫燒了，然后躲進深山，耕田讀書，不與外人交往，再也沒有人見過他。但燒畫的時候，看到跟隨他多年的書童在一旁落淚，他覺得愧對書童，便從火堆里抽出幾幅塞給書童，權當補償?，F(xiàn)在塔城博物館里僅存的一幅謝布衣真跡《惠江夜泳圖》就是書童的后人捐獻的。世界上還有一幅謝布衣的畫《空山隱居圖》，但是在臺北故宮博物館，是當年于右任強向謝布衣要走的。早在上世紀八十年代，一名臺商來到塔城，愿意出三十萬元人民幣買走謝布衣的《惠江夜泳圖》。彼時，塔城的萬元戶還不到一百戶。五年前，有一個日本人愿意出價一千五百萬，市政府心動了，賣掉一幅畫可以修建一條三十米寬的穿城馬路，促進招商引資。但最后因一批退休老干部聯(lián)名反對，賣畫之事便擱置起來了。省博物館多次來函想“借走”謝布衣的畫，都被拒絕了。樊湘喜歡鉆研學問，考究古錢幣、古碼頭、疍家人等等，圖書館是清靜之地，真適合樊湘。我向表哥推薦了樊湘，并且一起喝了酒，向表哥遞了兩條香煙，一切將會水到渠成。但是，幾天后，新任市長到博物館視察，會上博物館館長向市長要經(jīng)費修繕崇仁閣。市長不僅沒有答應，還建議把崇仁樓拆了，搞商業(yè)樓。座中無人敢反對，只有熱烈的附和，眼看此事便定下來了，樊湘拍案而起，力陳崇仁閣不能拆之理由，跟市長吵了起來，博物館館長叫人將樊湘架出去，會議不歡而散。拆崇仁閣之事便不了了之。但樊湘調動工作便胎死腹中，并被打入冷宮。此后的十年，樊湘一直被安排在博物館文物科，孤獨而絕望地修補文物。有一天發(fā)現(xiàn)自己突然老了，一輩子就將這樣過完，心里感到虛無而哀傷。

“我現(xiàn)在成了謝布衣，自絕于塵世，終于活成了一件無人問津的文物?！狈嬲f。

他的工作室在博物館最偏僻的角落，窗外爬滿了常青藤，潮濕而陰冷。幽暗的室內只有他一個人，堆滿了報紙和快餐盒，地板上雜草叢生，桌子和椅子的腿長滿了蘑菇。勤快的螞蟻從他的抽屜到墻角建立起了漫長的運輸線。趁他上廁所的間隙，成群結隊的老鼠經(jīng)常爬上他的咖啡杯搶舔幾口。博物館一日，人間已一年。十年間，換了多少茬市長、博物館館長，樊湘說不知道。他確實不關心。他只關心自己修補了多少件文物，有多少文物沒有修補。對于自己的前途命運，對世間的不公平和非正義，他也不再生氣。唯一令他生氣的是，早年經(jīng)他修補過的文物幾年后又回到自己的手上，又破了，又得重新修補了。周而復始，這讓他很絕望。

“不著書立說？”我不止一次鼓勵樊湘有空寫幾本書，留于后世，證明曾經(jīng)存活過。

“不了。我早已經(jīng)把自己當成了一件沒列入保護范疇的文物。”樊湘說。

有時候，我悄無聲息地推開他的工作室的門，看到他坐在一張明式靠椅上貓著腰對著文物，雙手擱在桌面上，全身一動不動的，像僵死多時了似的。我給他的空杯里續(xù)上熱咖啡，他聞到了氣味，才復活過來。幸好，十年間，他結了婚。姑娘是我介紹給他的，圖書館的管理員，算不上漂亮，是賢惠型的。她沒有嫌棄樊湘的窮酸和酸腐，給他生了一個女兒。

“我女兒太可愛了，她是我續(xù)命的藥。”樊湘說。他女兒稱我為干爸，真的可愛，而且很漂亮，三歲了，舞蹈、唱歌、畫畫、游泳……都很精通。樊湘把女兒寵成了鎮(zhèn)宅之寶。

“她給了我整個世界，而我什么也給不了她?！狈嬲劦脚畠簳r總是很自責、羞愧，仿佛他欠了女兒一大筆高利貸，我們都善意地提醒他，不要溺愛孩子。

“你們不懂！”他回擊我們。

有一天，市長，陌生的閔市長來到博物館視察，在謝布衣真跡《惠江夜泳圖》前駐足良久，像一個真正的行家在品鑒寶物。

“我研究過謝布衣。一個高潔之士，代表塔城的風骨?！遍h市長說，“要舉全市之力保護好他的《惠江夜泳圖》真跡。”

樊湘聽閔市長說話的聲音是顫抖的，說明他激動，而且是認真的。

閔市長轉身問館長：“你知道謝布衣生命最后幾年在哪隱居？”

館長答不上來，笑道：“這是一個永遠的謎?？h志上說是1950年春某日，政府派人從深山里接謝布衣到城里開會，第二天謝布衣看惠江春潮浩蕩，心情大好，夜游惠江，但從此‘去向不明，生死不明基本上是學界的定論了?！?/p>

閔市長說：“世間哪有什么一成不變的東西？你們要做研究呀，其中有大學問，你們要有新發(fā)現(xiàn)?！?/p>

樊湘突然從人群里站出來對閔市長說：“我知道……”

閔市長驚喜地說：“你說一下，謝布衣魂歸何處？”

閔市長矮胖，腦袋大且圓，嘴唇很厚，和藹可親，看得出來是一個善于傾聽的智者。

樊湘說：“他沒有隱居。他死于惠江夜泅。那天從家里出來，在惠江三號碼頭的雜草叢中一直孤坐到夜深人靜，然后跳入江中，欲神不知鬼不覺地泅渡到對岸，結果很快便被江水淹沒，沒有人知道他死了。我們都以為他隱身于塵世而不露痕跡?！?/p>

閔市長十分好奇，還有幾分謙虛的疑惑：“你如何得知？”

樊湘回答：“這是我多年研究出來的新成果?！?/p>

閔市長說：“我倒想找時間專門聽你說說?！?/p>

第二天，樊湘抱著一卷圖紙之類的東西謊稱自己是惠江水利工程的設計師，騙過了安保人員，闖進了市長辦公室……一個月后他被任命為博物館常務副館長，幾個月后當上了館長。這種火箭般提拔速度讓人吃驚，但我不吃驚，因為我覺得樊湘有能力當好館長。他只是被埋沒了多年。我好奇的是，他是怎樣打動了市長，讓自己一步升天？

答案跟我猜想的一模一樣。他給閔市長送去了謝布衣的《惠江夜泳圖》。

“我告訴閔市長，只要不掛出來，沒有人知道謝布衣的真跡在你的手里?！狈嬲f。

博物館里的鎮(zhèn)館之寶不翼而飛，閔市長不擔心東窗事發(fā)？

“我還告訴閔市長，在博物館里展出的是贗品，除了我，沒有人看得出真?zhèn)??！狈孀孕诺卣f。真跡是在他修補的時候用贗品換了的，贗品沒有一點破綻。這是他十年練成的功夫。只要給他足夠的時間和誘惑，哪怕讓他弄一幅分毫不差的《清明上河圖》，他也能做到。

盡管我跟樊湘的感情久經(jīng)考驗，堅如磐石，但看得出來，樊湘還是后悔告訴我那么多。我再三向他保證，決不會把真相泄露出去，否則，天打雷劈。

“兄弟，一榮俱榮，一損俱損?！狈嬲Z重心長地對我說，“今后，跟著我吃香喝辣?！?/p>

我還好奇的是，真的如樊湘所說，謝布衣夜泅惠江溺水而亡，死得神鬼不知？

樊湘把嘴巴貼近我的耳朵，悄聲地說：“瞎扯的。但一切皆有可能?！?/p>

“你騙不了閔市長?！蔽艺f。

“越裝作懂行，其實越是不懂。閔市長就是這樣?！狈嬲f，“古人的東西，誰都別裝懂。我也差得遠呢?！?/p>

樊湘得意地告訴我，閔市長經(jīng)常請他到政府辦公室談論謝布衣。閔市長對謝布衣也是有研究的，樊湘騙不了他。但樊湘也明白，閔市長所知道的謝布衣的逸事也只是傳說，純屬猜測，是鄉(xiāng)野閑人茶余飯后編的，以訛傳訛，沒有史料依據(jù)，未經(jīng)考證。樊湘和閔市長正好找到了一個共同的志趣：用野史和傳說，更多地發(fā)揮他們的想象力，添枝加葉，使謝布衣的形象更加豐滿。于是，閔市長經(jīng)常在會上說起謝布衣，并借用樊湘的口使得他嘴里的謝布衣更有說服力：“據(jù)樊湘考據(jù)和推測，謝布衣……”

因為謝布衣，樊湘毀譽參半。有人佩服他學富五車，有人罵他信口雌黃。反正，樊湘很快成了塔城的名人。

當上博物館館長后，樊湘搖身變了一個人似的，一改過去畏首畏尾、窮酸吝嗇的形象，變得干脆利索、慷慨大方，舉手投足間有了官威，穿著打扮有了派頭，讓人肅然，也讓我等刮目相看，盡管我們都明白，此職務并無多大權力。但他能經(jīng)常讓我們吃香喝辣，人生仿佛頓時有趣了許多。

“我手里沒有什么值錢的東西可以送領導了，我的官階也到此為止了。但我知足啦，認命啦?！狈嬲f。

樊湘無時不顯知足常樂、聽天由命之態(tài)。我們四人之所以老在一起，不是因為吃香喝辣，也不是因為懷才不遇、人生碌碌無為而同病相憐，而是我們都是夜泳愛好者。

只是，夜泳前我們聚在一起吃飯。

跟樊湘吃飯，幾乎就只是吃飯，不抽煙，不喝酒，就幾個菜，主打是小炒土豬肉、半肥瘦紅燒肉、炸田雞、河魚炆豆腐，簡便節(jié)儉，不腐敗，甚至談不上吃香喝辣。樊湘簽單，簽單前他非常仔細復核每一項明細，有時候會跟服務員摳到紙巾、茶水的費用：“你們要實事求是，不要多算我一分錢！”但我們都知道，老板不會真向他要賬。飯后一壺滇紅，休息半小時，外面的喧囂消失了，連路燈都亮得有些疲憊了，我們便換泳衣，作幾分鐘熱身運動。有時候，年輕的服務員例行給樊館長按摩一下肩背，拍打一下手臂，像親人一樣體貼地叮囑他“黑咕隆咚的，江里要小心”。樊館長回答一聲“好哩”，便扭動著像水獺一般肥碩油膩的腰，跟我們走出崇仁閣，走向三號碼頭，在夜色中緩緩投到惠江的懷里。

每次撲入水中前，樊湘總要站立兩三分鐘，弄一個簡短的儀式。面對浩渺的江水，雙手合十，閉目凝神，嘴里喃喃有詞。詞是多年前一個瑤山法師授給他的。我們從聽不懂他的詞，他也不解釋，我們只是跟在他身后，他撲水，我們也撲水，他游最前面，我們像小鴨子跟隨母鴨一樣，在江里撲騰。夜泳的樂趣只有夜泳者知道，像登山之于攀登者。

相對于白天或傍晚的泳者，夜泳的人并不多，每天晚上這個時間點仍在橫渡惠江的泳者最多不會超出二十來人，有的是從此岸到彼岸，有的剛好相反。江面漆黑，世界靜寂，夜泳總顯得格外孤獨和悲壯，像草原上夜游的狼。正因為如此，夜泳者途中相遇，不管認識不認識，甚至看不清對方的面目，總是要打聲招呼：兄弟，游得好。對方會回答：加油。然后擦肩而過，江水滔滔，各自安好。

我甚至記不起是從哪時開始愛上夜泳。因為白天太忙，忙于工作和工作之余的小本生意，我到晚上才有空。也不是晚上便有空，只是醫(yī)生說我的腰椎病和頸椎病，還有不算太嚴重的肩周炎，靠藥物和理療都難根治，最有效的辦法是游泳。經(jīng)過一段時間的游泳鍛煉，上述毛病果然有很大的改善。于是我愛上游泳。在塔城，樊湘領著我和老潘參加過無數(shù)飯局，見識過無數(shù)人等，交了無數(shù)酒友，最后都煙消云散，只剩下為數(shù)不多的游泳愛好者。在那些飯局上，開始，樊湘和我永遠都是坐在最次要的位置。樊湘小心翼翼，自始至終臉上都洋溢著謙卑得近乎奴相的笑容，宴會將散，如果有剩菜余酒，他們總強勸，于是老潘把剩菜吃完，我和樊湘把余酒喝光。我們總擔心有一天，我和樊湘醉死在回家的路上，而老潘則撐死在衛(wèi)生間里。后來，樊館長再也沒有那么謙卑，敢于坐C位，敢于高談闊論，把整個飯局變成謝布衣的逸事宣講會。老賀有嚴重的胃病，是在省游泳隊時落下的病根，喝酒很少，菜也吃得少。他跟我們也沒有什么過深的交往，沉默寡言，性格有點孤僻，只是游泳技術好，我們需要他，他也需要我們。樊湘是我?guī)нM來的，在大學時，他喜歡在游泳池里跟女生比速度，比耐力，雖然老是輸，但他仍然深受女生喜歡。工作后，他不喜歡下水了。他郁郁不得志時，我陪他下過圍棋，陪他爬過山，甚至陪他在江邊釣過魚。有一次，我跟他說，我們去游泳吧，橫渡惠江，惠江對岸還可能有艷遇。他聽從我的慫恿，開始下水，試圖從游泳中找回失去的青春，扭轉命運。真巧，自從樊湘開始橫渡惠江，精神狀態(tài)煥然一新，運氣像蜜蜂一樣在他的頭頂盤旋，一切有了起色，處境越來越好。他篤信，是惠江帶給他好運。我說，不對，好運是謝布衣帶來的。樊湘瞪了我一眼，警醒我不要胡言亂語。我說四下無人，所有的秘密都消失在空氣中。

我們四人中，游得最差、最讓人不放心的是樊湘，技術不行，體力也不行，經(jīng)驗不足，有勇無謀。剛開始夜泳時，下水還得拖一只汽車輪胎般大的救生圈，以防萬一。他確實遇到幾次險，一次是被漁網(wǎng)纏腿，一次是遇到了上江水暴漲驚惶失措，一次是體力不支，還有一次是心臟突然不適，都借助救生圈才轉危為安。但經(jīng)過一年多的鍛煉，他的技術和體能都提高得很快，一年后再也沒有借助過救生圈。但他仍把救生圈拖著，因為他把救生圈當作后勤補給站，在救生圈上拖著保溫杯，杯里泡著黑枸杞、西洋參，還拖著密封防水的干糧餅、玉米糖果……我們不放心，跟隨在他的身后。還好，雖然游得慢，但他游得很穩(wěn)，再也沒有出過意外，而且比我們還有韌性。到了對岸，過去我們總得在興邦茶莊喝上半壺茶，休息半個小時，確信不會有什么艷遇了才回頭。今年以來，樊湘最多在岸上抽一根煙，便往回游。一個來回，剛好兩個小時，在崇仁閣換上衣服。如果是冬天，服務員會給我們端來炭火，我們烤一會身子，吃過滾燙的姜粥，然后各回各家。樊湘心臟不太正常，他老婆，不讓他下江游泳，并以離婚相威脅，甚至搬來七十歲的老母親苦口婆心勸他，都沒能逼他就范。他聽他女兒的。老婆讓女兒勸他。但女兒說，我爸如果不游泳，早就掛掉了。女兒說的是對的。每周兩次夜泳，無論冬夏，除非出差在外，無法更改。我們成為惠江著名的夜泳四君子?！痘萁韴蟆吩?jīng)采訪報道過我們，問我們?yōu)槭裁匆褂?？我們的回答都不一樣，報道時采用了樊湘的答案：因為黑夜中的惠江充滿了詩意，也彌漫著死亡的氣味。

在泳中，我們很少說話，尤其忌談工作和是非。夜泳不是搞陰謀詭計，不是密謀造反，而是一個人遠離塵世紛擾，排除內心雜念安靜地享受孤獨的過程，是思考人生的過程，是體驗江河浩蕩、夜空浩渺的過程，是與黑夜、死神無聲對話的過程……這樣的過程，非此時此境不能體味。樊湘叮囑過，除非喊救命，否則請勿交談。游到江的中央，有急流漩渦，阻力更大，費更多力氣，是最累的。尤其是有一段，因為挖沙留下的深坑眾多，暗流洶涌、漩渦不規(guī)則，像是惠江的眼窩，特別兇險，被稱為“死亡之眼”。近年來，幾乎每年都有泳者在這段江水遇難，大多數(shù)泳者都避開這一段，寧愿繞一個大彎，多泳幾百米。但樊湘從不回避，每次都要帶領我們穿越“死亡之眼”。那是我們孜孜以求的劫后余生的獨特快感，也是一種嗜好。

后來，我們在江里回頭發(fā)現(xiàn)，身后的跟隨者越來越多，無數(shù)的腦袋在漆黑的江面上浮動，像一顆顆小蝌蚪。他們就若即若離地跟隨著我們，我們成為領頭的。樊湘很得意，仿佛自己成了叱咤風云的上將軍。

樊湘看上去真像一個上將軍，氣宇軒昂，威嚴寡言，前呼后擁的人令他厭煩，他一次又一次地對那些人說，在他夜泳時，誰也不要來打擾他。后來，為了躲避跟隨者，我們推遲了下水的時間，讓喧鬧結束我們才開始。因此，我們離黑夜更近，離死寂更近。

夜泳時，繁星低垂竊語，江水輕拍吾身，隔絕兩岸喧囂，獨自揮臂前行，我曾經(jīng)這樣想，所謂歲月靜好就是這個樣子吧。時光如斯水，站在岸上的人只會嘆息流逝之快，在水里的人才不會發(fā)出如此感慨，因為對泳者來說，水是從身體里側穿過，水就是身體和生命的一部分，體驗自己的生命在流逝是多么愜意的事情！這是活著的證據(jù)和意義。岸上的人怎么能懂呢？

然而，我們都是岸上的人，都是塵世中千千萬萬個庸人中的一個。直到有一天，我發(fā)現(xiàn)老賀不是一個庸人，至少他不甘于做一個庸人。這一天夜里，他徹底消失了。

這天夜里，我們從彼岸返回此岸時比往常晚了一點，也更安靜一些。往常都是老潘最后一個上岸，他游得稍慢。但晚也只是晚十來分鐘，我們都在三號碼頭等他，然后一起回崇仁閣。但這次老潘已經(jīng)上岸了，卻不見老賀。老賀不至于最后一個上岸呀。他游得比誰都快。他明明已經(jīng)跟我們一起穿越了“死亡之眼”了的呀。穿越時，他還跟我們開了一句玩笑：“剛才我看到了謝布衣，就在水里，他朝著我笑?！狈婊爻亓艘痪洌骸澳悴贿m合談論謝布衣，請勿附庸風雅！”此后老賀不說話了。我們都沒有說話，只有流水的聲音，當然，還有夜色的重量。夜色將江面壓得很平坦，像高速公路一樣。

老賀沒有上岸，我們開始有些忐忑，樊湘想要根煙，但我們都沒帶煙。估計是，老賀貪戀江里的舒服，故意拖延上岸，我們等他。大家盯著江水，沉默不語。老潘意識到有點反常，他說江水好像在倒流。

“胡說什么呀？你是不是腦子裝滿水了？”樊湘罵老潘。

但樊湘盯著江水看了一會，不言語了。

經(jīng)老潘一說，我們都覺得江水在倒流。我們走了幾步問一個垂釣的人：“你有沒有覺得江水在倒流？”

垂釣的人戴著草帽，我們看不清他的臉。他也不看我們，好一會他才對著江水回答說：“水在天上，天在水里。哪有什么倒流不倒流？”

我們離開垂釣的人，開始擔心老賀。

垂釣的人說：“你們是不是在找你的同伴？”

我們說是的。

垂釣的人說，他隨江水走了，像一條魚。

垂釣的人言之鑿鑿，我們大驚。

我們本能地沿江下游跑，只要我們跑得快，應該還能追得上老賀。垂釣的人說，你們應該往上游跑才對。我們想了想，對呀。便調頭往上游跑。好一會，我們才意識到被垂釣的人戲弄了。實際上是我們一時驚惶失措了。

折騰了一夜，我們沒有找到老賀。老賀失蹤了。我們報了警。水警的船在江面上來回巡了幾回，一無所得，還埋怨我們半夜三更的在江里游什么呀！

我們不敢回家，坐在三號碼頭等老賀。天亮了，很多人圍觀我們，看我們的熱鬧。樊湘一直在叨嘮，尋根問底問自己：究竟在哪里丟了老賀？如果不是我和老潘拼命拉住他，他就要跳進江里去找老賀。那樣太危險了，不能那樣。一直到中午，太陽把我們曬得快干了，才傳來一條消息：老賀出現(xiàn)了。

我們在上游的一條漁船上看到了他。

一條逆流而上的漁船收網(wǎng)的時候發(fā)現(xiàn)了老賀被困在漁網(wǎng)里，像一條絕望的魚。老賀的老婆抱著老賀僵硬的尸體哭。但我們都覺得她表演得過于悲傷了，因為我們都知道老賀夫妻一直在鬧離婚，最近鬧得最兇，老賀都快崩潰了。老賀說，她在外面有人，她主動要求離婚。老賀不同意，因為愛情。老賀愛老婆，很愛的那種。我們見過他老婆的，瘦瘦的，身材還可以，但屬于身長腿短那種，臉有點長，關鍵是臉上長老年斑了，脾氣還很火爆。有一次她把老賀堵在三號碼頭，不讓他下水，因為她等不及了，要老賀答應她明天去辦離婚手續(xù)。老賀低聲下氣地說，我們不離好不好？除了離婚，我什么都可以答應你，好嘛？老賀老婆不肯，說不能這樣浪費時間，她迫不及待要搬到另一個男人的家里去，不能等了，再等下去，別的女人就取而代之了。當時樊湘勸了幾句，結果被她怒對回去：“你懂什么！你帶著我家老賀躲到江里，究竟想逃避什么？”樊湘不再勸。老賀滿臉羞愧和哀傷，一頭扎進江里，像一條鱸魚消失了。一個游泳游得那么好的男人應該被尊重。我們最不理解的就是老賀為什么放不下一個不愛他的女人。我們甚至有些鄙視他。

“你們不懂的。”老賀對我們說。

是的，我發(fā)現(xiàn)，在這個世界上，永遠理解不了除了自己之外的所有東西。各有各的秘密，各有各的活法?；萁秃谝菇o予了我們很多獨自思考的機會，應該說，我們都抓住了機會?？磥砝腺R比我們都想得透徹，甚至我們都想請老賀解答一些人生困惑。

可是老賀已經(jīng)死了。被淹死了。

老賀一死，惠江夜泳的人突然滅絕了。我、老潘和樊湘暫停了下水。主要原因不是因為沉浸在老賀意外溺亡的悲傷中，也不是因為洶涌的流言蜚語，而是因為樊湘去醫(yī)院做了心臟搭橋，醫(yī)生警告他暫停一切劇烈運動。他老婆和女兒一致認為夜泳是劇烈運動，女兒整天跟著他，不給他到江邊去。樊湘說，也好，這段時間，把博物館新?lián)p壞的文物修補修補。新來的文物修補工技術太糙，修補文物時簡直是雪上加霜，樊湘實在看不下去，得重新返工。老潘也出了事故，那天他吃得太撐了，胃突然爆了，穿了一個孔，幸好搶救及時才逃過一劫。我在圖書館的工作一直那樣，清淡寡味，三兩天不到辦公室也沒有人在意，像一本被束之高閣的書。業(yè)余做的那點生意也一直那樣，不死不活。日子像流水一樣，根本不在乎我們在干什么，不干什么。奇怪的是，兩三個月不游泳，我好像也能過，沒覺得缺少什么。過去夜泳是不是過于矯情了？反正我老婆嘲諷我們是“幾個矯情的中年油膩男”。

更大的矯情來自春天。春潮來了，惠江更加豐滿。江水蠻橫，浩浩蕩蕩，生機勃發(fā)，散發(fā)著青春和荷爾蒙的氣息，對熱愛游泳的人充滿了誘惑。有一天傍晚，樊湘突然召集我和老潘，到崇仁閣。

“帶上泳衣?！彼貏e叮囑。

“恢復夜泳？”我在電話里問樊湘。

“是時候了?！狈嬲f。

“就我們三人？”我問。

“還是四人?！狈嬲f。

我納悶了。

“老賀留下的空白，有人補上來了。”樊湘說。

“誰呢？”我問。

樊湘說，別問了，你們都認識。

到了崇仁閣，我們才知道替補老賀的是閔市長閔新春。

閔市長早早坐在飯桌前，而且穿著運動服，對我們十分客氣，說下水后就是兄弟了請多多關照，且懇請我們保密，不讓更多的人知道他夜泳。我們都保證聽市長的。

樊湘對我們的疑慮進行了必要的解釋：閔市長早年也是游泳健將，在武漢大學讀書時曾經(jīng)參加過橫渡長江的活動，他最大的愿望是橫渡瓊州海峽?，F(xiàn)在，他參加夜泳，就是為將來橫渡瓊州海峽作準備。

席間，閔市長喝了不少酒。只他一個人喝。早年就已經(jīng)習慣下水前必須喝酒，否則游不動，尤其是春潮有寒意，必須借助酒。他不給我們喝，怕酒后游泳給我們增加風險，但他認為自己不會有任何風險。閔市長講了很多關于早年他游泳的趣事和笑話，其中有關于與女生游泳的段子。我們配合得很好，該笑的時候笑。

“從此我們都是泳友，都是兄弟，誰都不必奉承誰?！遍h市長說。

樊湘說都聽市長的。閔市長爽朗的笑聲給崇仁閣增添了喜慶。

閔市長穿泳衣的樣子像企鵝。面朝浩瀚的江水，他領著我們作準備運動預熱，并給我們強調游泳的注意事項，仿佛我們才是第一次參加夜泳的。

“春雨帶潮晚來急，野渡無人舟自橫。”

閔市長對著江水感嘆一聲，便首先下水。此時夜色漸濃，但比過去我們下水的時間提前了。樊湘請閔市長等一會，先按常例搞一個簡短的儀式。閔市長說，好！

閔市長游泳的姿勢像極老賀，一看就知道是受過規(guī)范訓練的。我們都圍在閔市長的身邊亦步亦趨，明顯是保護他。但他對惠江一點也不陌生，仿佛跟我們夜游過多年，游得很熟練，動作舒展，不緊不慢，游刃有余。只是閔市長喜歡游泳時說話，一邊劃水，一邊說歷史。說宋史和明史，這是他的專業(yè)。樊湘靠他最近，聽得最專注，還不時提問，恰如其分地把話題引向深入。閔市長不僅有智者風范，也有孩童般的天真。反正，一路上他金句迭出，充滿了哲學的味道，跟閔市長夜泳，不僅可以增長歷史知識，還可以促使我們思考人生。樊湘說，如果早點跟閔市長夜泳，我們也不至于如此淺薄。

春潮襲來的惠江游起來比平常艱難一些，挑戰(zhàn)性更大。我們奮力前行。當平安地渡過了“死亡之眼”時，閔市長吐了一口水說：爽！

我們也說爽。

“當年謝布衣從惠江消失的時候，也剛好遇上了春潮?！遍h市長對我們說。樊湘說，是的，當時的江面像現(xiàn)在一樣，有不少樹葉、浮草、垃圾，還有動物的尸體。

在黑暗的江面上，我們一點也不顯眼，露出的頭顱就像一塊塊草皮，甚至只像一片片樹葉。江水有些冰涼，閔市長的嘴唇變黑了。他游得比較快，節(jié)奏把握得不是很好，過了“死亡之眼”后明顯露出了疲態(tài)。到了對岸，他一屁股坐下來，雙手撐地，身子往后仰，大口喘氣。

“畢竟是老了?！遍h市長感嘆說。

我們沒有奉承他。我們都老了，不再年輕。這種惆悵不是奉承可以緩解的。

“我們還原路返回嗎？”我問。我擔心閔市長的體力，如果累了，可以叫車來接走的。他的秘書就在崇仁閣待命。

“不。原路返回?！遍h市長很堅決。

休息了好一會，我們重新回到江里。

“游泳真好，可以原路返回?！遍h市長感慨地說。那時候我聽不懂他想表達什么。但我們察覺到了，閔市長的興致跟來時明顯不一樣，返程時情緒低落，沉默寡言，一副心事重重的樣子。當穿越“死亡之眼”后，他竟然不愿意往前了。

“我想永遠待在江里?！遍h市長“立”在江水里，像一只海豚，“你們先走吧?！?/p>

我們以為他是開玩笑的，但他說得很認真、決斷。他甚至不發(fā)力了，松弛下來，隨水漂流，讓流水把自己帶走。我們圍上去，怕他出意外，成為第二個老賀。

“你們不用擔心我。我只是不想上岸?！遍h市長說。

樊湘不敢多勸，低聲對我們說：他心情不好，出事了。出什么事？樊湘說，違反紀律了……不過，都是傳言。

“你們不用管我。我喜歡在江里。我早應該到這里來了?！遍h市長說。

我和老潘“都聽市長的”。尷尬的局面持續(xù)了幾分鐘。不知不覺間，我們偏離了“航線”有一百米之遙。

閔市長的任性令我們吃驚。我們的體力在迅速下降，如果不上岸，我們都得死在這里。我和老潘寄希望于樊湘。

“閔市長，有什么事情我們上岸后解決，行不？”樊湘忍無可忍了，終于發(fā)飆。

“我能有什么事？我只是不想上岸而已?！遍h市長說，看來他今晚跟我們一起夜泳既是臨時起意，也是蓄謀已久。

如果閔市長不肯上岸，我們可要強制性地把他架回去了。我們向他湊過去。閔市長被包圍起來了。我們弄丟了一個老賀，不能再弄丟一個市長。閔新春看到我們態(tài)度堅決，遲疑了一會，同意朝岸游。

謝天謝地，我們總算平安上了岸。閔市長躺在雜草中無力站起來了。我們架著他回到崇仁閣，給他喝姜粥。我們還和他的秘書把他送回到家門口。他女兒開的門，看到他進屋了我們才離開。

第二天快到中午時，樊湘用低沉的語氣告訴我，閔新春剛剛被檢察院從會上帶走了。

在電話里我聽得出來，樊湘語氣中帶著惶恐。

“我跟你說，我送給他的謝布衣的畫是贗品。博物館里所有的畫，包括很多文物都是贗品，真品早被偷梁換柱了。”樊湘說，“塔城博物館就是一座贗品博物館?！?/p>

“那你擔心什么呀？”我說。

“我沒有擔心呀。送贗品雖不厚道，但不算違法?！狈娓尚陕暋?/p>

“今晚還夜泳嗎？”我問。

“為什么不呢？趁著春潮，帶勁。”樊湘說，“只可惜，閔新春要缺席了?！?/p>

春潮催人奮進，能把我們帶進春天深處。夜色濃重，正是游泳的好時候。我們三個人，平常的時間，平常的“航線”，平常的節(jié)奏，平常的規(guī)矩，只游泳，不甚說話。但氣氛明顯不對，凝重，沉悶，略帶悲涼。

明顯不對勁的是樊湘，一路上魂不守舍，語無倫次，閉口不再談謝布衣。我們必須精神振奮，不能懈怠呀。春潮浩蕩，一不小心會被它帶走，萬劫不復。樊湘雙手用力劃著水，昂著頭，游得還算穩(wěn)健。為安全起見，我和老潘還是把他圍住。

“一幅贗品，你害怕什么呀？”我和老潘安慰他。

樊湘沉思片刻，嘆息道：“我也害怕孤獨?！?/p>

我不明白他的深意，但此刻，我感到前所未有的孤獨。同時，我想，惠江也應該感到孤獨。擁有日月繁星的天空，不也應該感到孤獨嗎？

我們順利返回，上了岸。本想吃點宵夜再散去，但樊湘說不了，女兒在家等著他。他沒有找借口，他女兒打了兩次電話催他回家。平時，女兒從不催他的。他很愛女兒，他說過等女兒長大一些，也帶她夜泳。父女倆一起夜泅惠江，那該是多美好的畫面。

我們散了，各回各家。

回家的路上，老潘給我打電話，說他擔心樊湘，他的額頭灰暗，眼圈發(fā)黑，不是什么好兆頭。我說你不要多疑，沒事。

第二天一早，消息傳來：樊湘昨夜失蹤了！

樊湘的老婆說，昨晚樊湘深夜沒有回家。手機關機，聯(lián)系不上，母女倆一夜不睡。黎明將至，她才收到樊湘手機發(fā)來的一條信息：我隨謝布衣去了。

塔城所有的搜救力量，對惠江進行了拉網(wǎng)式搜救。春潮兇猛，搜救船只在江面上搖擺，讓人看著揪心。搜救至日午，一無所獲。

我和老潘一直在搜救的最前線。我們用肯定的語氣一再告訴他們：樊湘不在江里。

“那他去哪了？”他們斥責我們，并不耐煩地警告我們不要隱瞞實情。

“惠江夜循，隨謝布衣去了?！蔽覀儺惓远ǖ卣f。

警方為了戳穿我和老潘的“謊言”，加大了搜救，但好幾天下來仍然一無所獲。警方還搜查了謝布衣隱居的深山，沒有發(fā)現(xiàn)樊湘追隨而至的蹤跡。

樊湘果然失蹤了。

一個月后，來自檢察機關的消息：樊湘利用職務之便，對博物館的文物偷梁換柱，非法獲利一千兩百萬元;監(jiān)守自盜，造成謝布衣《惠江夜泳圖》真跡去向不明。但因為沒有樊湘的“供認不諱”，我和老潘都不相信檢方所言。平時，我們也看不出樊湘像有錢的樣子。坊間說，樊湘的錢是留給女兒的，他一分錢也沒有花，錢全堆放在女兒的床底下。

多年過去了，樊湘活不見人，死不見尸。樊湘失蹤一直是塔城最大的懸案，警方一直在懸賞通緝他。但也有人聲稱在塔城見過樊湘，甚至還有人說幾天前還和樊湘在崇仁閣喝酒。有一天夜深人靜時，我在民生廣場的樹蔭下散步，突然聽聞身后有人叫我的名字。我回頭，卻沒有人。但我清晰地聽出來，是非常熟悉的聲音，不錯，是樊湘的聲音。當我環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)右前方有一個矯健如飛的身影，但離我很遠了。老潘也說他有同樣的經(jīng)歷，在離崇仁閣不遠的共和路上，在熙熙攘攘的行人中突然聽到有人輕聲叫他，聲音像極樊湘，但夜色淹沒了一切，他沒能從人群中認出是不是樊湘。我相信我們都出現(xiàn)了幻聽。

我和老潘早不再夜泳，突然便完全失去了興趣。令人意外的是，樊湘的女兒成為了夜泳愛好者。她經(jīng)常在漆黑的惠江里游泳。她曾經(jīng)懇求我說，干爸，我們一起去夜泳吧？我說，不了……

“為什么不呢，我爸也在，他一直在江里。他伴著我游呢?！?/p>

我說，我老了，游不動了，你們游吧。

實際上，自樊湘失蹤后，我對惠江充滿了敬畏。因此，我連惠江都很少靠近了。