肖宇

常州是江南“八府一州”之一，北枕長江，南臨太湖，大運河穿城而過，雨水充沛，河網(wǎng)密布，是典型的江南水鄉(xiāng)。常州城依水而建，因水而興。自西晉常州建內(nèi)子城、修護城河，到后來的外子城、羅城、新城，常州城的發(fā)展始終伴隨著水系的外延而拓展。經(jīng)過西晉至明初一千余年的建設，常州逐漸形成了“四城四河”的城市格局，城河相依，橋路相連。清代常州籍學者洪亮吉曾言：“自城而鄉(xiāng)，橋之石者以千計”。這些橋梁幾經(jīng)坍圮與重修，屹立至今者寥寥。常州境內(nèi)現(xiàn)存各類古橋約150座，年代從宋代至民國，其中以明清古橋數(shù)量較豐。這些古橋是城市肌理的節(jié)點，是常州重要的歷史文化景觀，也是江南文化遺產(chǎn)的重要組成部分。

遇水疊橋

木橋易于取材與搭建，是古代社會分布最廣泛的橋梁類型，但“歲久木蠹，橋遂不支”，因而常州地區(qū)留存至今的古橋絕大多數(shù)為石橋。常州古橋依據(jù)橋型結(jié)構(gòu)，大致可分為兩類，即石拱橋、石梁橋。

石拱橋以半圓形或圓弧接近半圓形的石拱最為常見，這樣便于減少拱腳對橋面及橋墩的水平推力，且橋孔空間較大，利于流水，便于行舟，水陸無阻。若以橋孔數(shù)量相區(qū)別，常州石拱橋可分為單孔、三孔和五孔。和鹿崗橋位于溧陽戴埠河洛港村，為單孔石拱橋，清雍正六年（1728）重建，該橋地處溧陽南山地區(qū)的古驛道，橋西南還保留長達數(shù)百米的石板路驛道。

文亨橋是常州朝京門外的大型三孔石拱橋，橫跨大運河之上，始建于明嘉靖二十七年（1548），每個拱券兩側(cè)有龍首一對，橋長41米，中孔凈跨12.7米，是常州規(guī)模最大的石拱橋。“文亨穿月”是聞名遐邇的毗陵美景，在江南頗具美譽，時人有“篦梁笙歌喚尤仙，文亨穿月景勝天”的描述。

五洞橋位于錫溧運河連通滆湖的入口處，是武進與宜興之界橋，始建于明成化年間（1465—1487），清道光十七年（1837）重修，為五孔石拱橋，孔跨較小，橋面平坦，中間拱券兩側(cè)有龍首一對，橋身東西兩側(cè)筑有石堤。1977年，在五洞橋西側(cè)石堤上新建兩座雙曲拱橋，三座橋與石堤猶如橫貫滆湖的玉帶，蔚為壯觀。

石梁橋以石板為梁，架于橋墩之上，橋面由三至五塊石板平鋪而成，結(jié)構(gòu)簡單，省料省工。由于石梁橋的橋孔跨度較小、高度較矮，不便船行，往往建造于內(nèi)河支流。依據(jù)水面寬窄，設置數(shù)量不等的橋墩與橋孔，可分為單孔、三孔和五孔。

青龍橋位于武進嘉澤，橫跨鶴溪河，建于清代，為三孔平板石橋，橋長32米，寬2.5米。青龍橋的橋墩堅實穩(wěn)固，以長方形石塊砌成，底部基礎寬大，上部逐漸內(nèi)收，橋墩上架有條石。有的橋墩呈三角分水狀，如清代三仙橋，架于溪澗，橋墩迎水面做成三角形，以減少急流對橋墩的沖擊。還有的橋墩直接用多塊條石拼合而成，如清代白家橋。

常州古橋的營建還體現(xiàn)出因地制宜、因需變通的特征，以實用為度，體量或大或小，工藝或精或粗。洋河古橋群位于溧陽上興鎮(zhèn)洋河村，共六座，俗稱弓背橋，建于清代。古橋群橫跨洋河，直通門戶，其中一座為石拱橋，一座為石板橋，其余四座為磚券而成，橋長不足3米，玲瓏小巧，體現(xiàn)了江南枕水人家的智慧。

烏龜橋位于溧陽社渚鎮(zhèn)大松樹村，建于明清時期，為單孔石拱橋，橋拱由未加精琢的石塊券砌，隨形就勢，粗獷便宜。

白塔關(guān)橋位于金壇塘鎮(zhèn)西墳村，建于明清時期，總體構(gòu)造為石拱橋式，橋面南側(cè)內(nèi)凹為水閘，橋孔南側(cè)設置兩道閘槽，閘橋一體。

波光生艷

在常州市河與大運河的交匯處，有一座單孔石拱橋，清同治六年（1867）重建，橋身如同彩虹倒影水中，因而被稱之為“飛虹橋”，橋名恰如其分地展示出江南石拱橋的婉約飄逸之美。

無論是石拱橋的凌云飛渡，還是石梁橋的一線橫空，都寄托著古人對美的追求。常州古橋上有著豐富的石刻內(nèi)容，這些雕飾不僅顯示出民間石匠的精湛技藝，也承載著地域民俗文化，諸如橋額石、橋心石和望柱等。

橋額石是橋梁中央鐫刻橋名的石板，橋名往往為楷書，旁邊多有落款，內(nèi)容涉及修建年月、建橋者和題書者等信息。有些橋額石刻有方框，形如匾額；有些橋名帶有圓圈，如同招幌。新中國建立初期，常州武進地區(qū)有大小集鎮(zhèn)98個，其中以橋命名者多達61個，譬如牛塘橋、湖塘橋、雪堰橋、橫山橋、寨橋、鄭陸橋和卜弋橋，等等。這些古橋雖已湮沒于歷史長河，但橋名卻沿用至今，成為地域文化符號。

橋心石是石拱橋橋面中心的方形石板，也稱合龍板，是造橋竣工時最后蓋上的一塊石板。橋心石下方為拱心石，是搭建橋拱最重要的石構(gòu)件，若拱心石受損，橋則有垮塌之虞。橋心石既是為了標志拱心石的位置，也兼為祭祀河神、橋神的祭臺。正因為此，橋心石往往雕紋精細，多為圓形旋渦紋，并有云頭狀花邊，既似律動的水渦，又像盛開的花朵。

望柱是橋面兩側(cè)的欄柱，望柱下端與橋面榫合，兩側(cè)鑿有卯孔，與欄板榫合。望柱的柱頭往往雕鑿成各種造型，以方形、圓形較為常見，還有覆蓮形、云頭形等。奚巷橋位于武進橫山橋鎮(zhèn)奚巷村，又稱新豐橋，始建于明正德五年（1510），清乾隆三年（1738）重修，清道光年間（1821—1850）再修，是一座五孔石板橋，橋長31米。奚巷橋兩側(cè)嵌有條石護欄，橋中間的四根望柱頂端各雕鑿一尊石獅。

萬緣橋位于大運河與老孟河的交匯處，清光緒四年（1878）重修，是一座單孔石拱橋，東西橋堍原先建有財神廟與橋神廟。萬緣橋橋面兩側(cè)有厚實的石欄板，橋頂四根望柱的柱頭各有一尊石獅，憨態(tài)可掬。頗為罕見的是，橋頂兩側(cè)還設置有“吳王靠背式”石欄，也稱為“美人靠”，造型類似于石靠椅，供行人歇腳休息。

港橋位于武進南夏墅港橋鎮(zhèn)，跨永安河，民國三十六年（1947）重修，是一座單孔石拱橋。橋頂?shù)乃母煨托路f，頗具巧思，設計成方尖碑狀，高2.1米，并鐫刻楹聯(lián)。橋東望柱楹聯(lián)為錢大鈞題書，“天際彩虹留大港，想人間司馬好題橋”。橋西望柱楹聯(lián)為韓誠題書，“面貌丕新永奠斯基石，波流澎湃安渡有津梁”。

歷史長河

古橋猶如歷史長河的見證，如同多棱鏡一般，折射出歷史的各種斷面與若干細節(jié)。古代橋梁的建造主要是官方出資、民間集資，官民互助共建。實際上，明清以來，常州地區(qū)橋梁的興建大多由地方鄉(xiāng)紳發(fā)起募捐，百姓認捐集資?！段潢柡现尽酚涊d了萬緣橋的營造經(jīng)費，“光緒四年（1878），知縣鹿伯元，鰲局委員張紹文請予巡撫吳元炳，撥幣帑五成，民捐五成，重建”。再如五洞橋，始建與重修均由武進、宜興兩縣鄉(xiāng)民集資，李兆洛撰文的《重修五洞橋碑記》有所詳述。

本善橋位于金壇金城鎮(zhèn)清涪村，始建于南宋紹興二十八年（1158），南宋寶祐元年（1253）世居金壇的太學生周瑀請?zhí)K州盤門匠人吳進重新修整，明清及民國時期均有修葺。橋以青石砌造，單孔發(fā)券。橋面中間置獨輪車道，橋面兩側(cè)置望柱、欄板和抱鼓石，正中欄板外側(cè)鐫刻“本善橋”三字。橋拱券東壁刻有題記，為周瑀撰文，其侄書丹。值得一提的是，1975年金壇茅麓發(fā)現(xiàn)一座宋墓，出土一批重要文物，墓主尸體保存完整，根據(jù)隨葬的太學生牒文，墓主正是周瑀。

武進有兩座以“節(jié)婦”名義建造的古橋，意在褒揚當?shù)氐摹肮?jié)婦烈女”，教化鄉(xiāng)里。西岸橋始建于清乾隆五十二年（1787），清宣統(tǒng)元年（1909）重建。橋額石鐫刻橋名“西岸橋”及“龍飛宣統(tǒng)元年二月谷旦”、“節(jié)婦劉楊氏貞孝女楊素英重建”，字體秀逸。這座古橋與眾不同之處，還在于其臺階較矮，適合女子“小腳”上下，因而又有“女子橋”的別稱。何氏橋建于清乾隆年間（1736—1795），為小型石板橋，橋梁石板上刻有“陳□祥妻節(jié)婦何氏舍橋”。

洞江橋位于武進與無錫的交界處，是一座鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的橋梁，建于民國十八年（1929），由“千橋會”建造?！扒驎笔怯慑a商領(lǐng)袖榮德生發(fā)起的公益組織，致力于地方橋梁建設事業(yè)。1929年至抗戰(zhàn)爆發(fā)前，“千橋會”共組織建造大小橋梁88座，其中半數(shù)在無錫境內(nèi)，在武進境內(nèi)的還包括天井橋、蓉荷橋、萬壽橋、周渡橋、銹衣橋和鳳翼橋等。

橋梁所在之地，往往是交通孔道，往來接踵，人流聚集，有些橋梁上還會有官方的告眾禁碑，勒石示禁。興隆橋地跨懷南鄉(xiāng)、懷北鄉(xiāng)與鳴鳳鄉(xiāng)，清光緒三十一年（1905）三鄉(xiāng)共同籌款重建，望柱上刻有“禁止燒化”的字樣，禁止民間火葬之風。漕橋地處武進與宜興的交界，清乾隆年間（1736—1795）重建，橋上原有柵門與護橋房屋，早晚定時啟閉。望柱上鐫刻“憲奉禁止燒鍋賭灘”八字，禁止民間私自釀酒售賣、組織賭博。

每逢農(nóng)歷六月十九日，即“觀音菩薩得道日”，德安橋南側(cè)的清涼寺香火鼎盛，廟會盛大，德安橋上則舉行一年一度的賽歌會，吸引常州城鄉(xiāng)百姓前來參加，舟船往來，游人如織。賽歌會以各種小歌、小調(diào)或山歌進行對唱，歌謠大多是即興編唱，這一風俗從宋代延續(xù)至民國。20世紀70年代，因影響運河航運，德安橋被拆除，德安橋及橋上的賽歌會一起被封存進常州歷史記憶之中。

（作者為常州市考古研究所文博館員）