眨眼間，寧高遠(yuǎn)便將三只狼崽弄死了。

秋后糜子長勢喜人。剛打完場，村里堆著一個(gè)一個(gè)秸稈垛，村外露著一片一片地茬兒。家門口兒就剩一垛荊柴了。村后的山背上，荊柴的葉子紅燒燒的，正要凋落。趁農(nóng)閑，他想把門口的柴垛高高地堆起來。吃過早飯，就提著?頭像條當(dāng)家的漢子似的爬上了山背……

腳下的村莊像一只可以穿在腳上的圓口鞋。秋高氣爽，一兩柱炊煙冉冉升起，裊裊地彌散在薄薄的云層間。山背上盡是荊柴。刨一大捆，就一袋煙的工夫。那天，義父嘴里咬著被日月磨得溜光的檀木桿旱煙袋，“吧嗒吧嗒”地抽著說，寧家河總算活過來了。他也記不清多久沒上山了，就坐著歇息，看這座剛活過來的村莊。

這一幕秋收盛景，好多年都沒有過了。刨柴的時(shí)候，寧高遠(yuǎn)就會坐在山背上看腳下的村莊、細(xì)長的溪流、層層疊疊的梯田和遠(yuǎn)處起伏的山巒。記憶里，只要目光觸及的地方，都開滿了罌粟花，開了一年又一年，一直能夠追溯到他來到寧家河那一年。罌粟花下的果實(shí)，寧家河的人管它叫洋煙。也是一個(gè)暮秋，義父帶他去五叔家串門。五叔剛弄來拳頭大一團(tuán)洋煙，拿出來諞時(shí)，被義父狠狠地打了一耳刮子。五叔的脖子被打出顯顯的五根指頭印痕。義父奪下那團(tuán)洋煙，面紅耳赤地扔進(jìn)了爐膛。義父脾氣不好，卻從不跟五叔耍脾氣。這是唯一的一次。

民國十八年（1929年），寧家河一帶的野菜、榆樹皮也被挖光剝光了。刨柴時(shí)，寧高遠(yuǎn)順便還挖到了一摟抽薹的刺荊。心里想著，下山后，送給五叔吃。過完年，五叔家里一粒糧食都沒了。吃了大半年的刺荊、苜蓿和榆樹皮，一家人面孔都是菜綠色的。這個(gè)秋后，五叔的幾畝坡地收了兩石多糜子?？杉依飶埧诘亩?，頓頓都要摻一大半刺荊或者苜蓿。

他先聽到“吱吱嚀嚀”的叫聲，然后就發(fā)現(xiàn)了那個(gè)藏著三只狼崽的狼窩。三只狼崽并排趴在窩邊，好奇地看著他，怪可愛的。要不是嘴饞，就會逮回去當(dāng)玩伴耍。他掄起?頭，一下一只，連著拍死兩只后，到第三只，就扔了?頭，在熱烘烘的太陽下，按住逗弄了一小會兒，才用胳肢窩夾死了。猶豫了一會兒，他只好把刨的荊柴扔在山背上，用繩子將三只狼崽捆在一起，扛著下山了。

這場年殤，義父早琢磨到了。他就一個(gè)理由：“關(guān)中、涇川那么好的地，都栽滿了洋煙。這會惹惱天王老子的。”誰在義父跟前敢提及洋煙，義父就會用眼睛瞪誰。義父還斷言：“總有一天，糧食比金元寶還要稀罕?！?/p>

已到飯點(diǎn)了。寧高遠(yuǎn)和義父都沒回來，母親坐在炕頭“刺啦刺啦”地納鞋底，就沒做飯。寧高遠(yuǎn)進(jìn)了家，取了那把七寸折花刀，不一會兒，就將三只狼崽開膛破肚分割好了。狼肉一鍋，狼皮和下水一鍋，煮熟了，都是解饞的好東西。母親順勢將納了半截兒的鞋底纏起來，放在炕頭，開始拾柴燒鍋。不等義父回來，一鍋香噴噴的狼崽肉已經(jīng)煮好了。

“噫，哪兒來的肉？”剛進(jìn)門，義父便聞到了肉香。

“我打了三只狼崽?！?/p>

西安天恒瑞錢莊開設(shè)了粥棚，聞知涇川一帶秋收了，便給寧老大發(fā)來一封電報(bào)，想要尋購一批糜子，盡快運(yùn)抵西安。一張巴掌大小的白紙上，抬頭印著“交通部電信局”字樣，報(bào)文歪歪扭扭地用小楷寫在一個(gè)長方形框內(nèi)。一個(gè)騎一匹棗紅馬的小伙子說是平?jīng)鲭妶?bào)所的。電報(bào)由保長轉(zhuǎn)交寧老大。這是寧家河頭一回收到電報(bào)。一群人追在保長屁股后面，等寧老大看完后，一個(gè)一個(gè)在手里傳了一圈，都不停地嘖嘖稱奇。

寧老大想讓三豹子去跑這一趟，拿著電報(bào)商議了一個(gè)晌午才回來。聽了寧高遠(yuǎn)捕殺三只狼崽的事兒，一聲不吭地盤坐在炕頭，將電報(bào)壓在腳下，抽出旱煙袋，皺著眉頭“吧嗒吧嗒”地抽起來。母親把做好的狼肉燉苜蓿，舀了一碗，端著放在炕頭。他低眼看了看，深深地抽了一口煙，說：“狼記仇。你吃了它的崽子，它會找上門來的。”

“寧老大”是義父跑馬幫時(shí)的名號。年輕時(shí)，做過驛丞。光緒年間，被裁撤回鄉(xiāng)，便用積蓄跑馬幫?！皩幚洗蟆钡拿^，在這一帶的馬道上，是最硬氣的。他的馬隊(duì)，數(shù)次橫穿蒙古，和毛子做生意。在寧高遠(yuǎn)的記憶里，天地間沒有義父不知道的事兒。經(jīng)這么一說，母親急了，便將圍裙撩起來擦著手，問道：“這該咋辦？”

母親是個(gè)大腳女人，剛性子。幼童時(shí)，死活不纏金蓮腳，投河相抗，還被進(jìn)步人士登在當(dāng)時(shí)的《秦中官報(bào)》上。見母親著急的樣子，寧高遠(yuǎn)滿不在乎地說：“來了就再弄死它。”

“哪有那么容易??！”

義父嘆息一聲，端起碗，就著糜面饃，狼吞虎咽地吃起來。剛放下碗筷，門外便響起了急驟的鑼聲。是保長的聲音。他一邊猛敲，一邊喊，村口有狼群，各家的男丁快去村口驅(qū)趕。來得可真快呀！寧高遠(yuǎn)一聽，掂上長矛一溜煙就走了。村口聚了一堆手持?鋤鐵锨的男丁，熙熙攘攘的。狼群就在數(shù)丈開外，看到寧高遠(yuǎn)時(shí)，陡地騷動起來。寧高遠(yuǎn)細(xì)長的單眼瞼薄得像紙一樣，圓亮的黑眼珠滴溜溜地打著轉(zhuǎn)兒，數(shù)道犀利的光芒迸射而出，英氣逼人。他“嗖”地沖出人群，揮起長矛又刺又打。幾個(gè)青壯年起著哄緊隨其后，各自揮舞手中的家伙，亂糟糟地吆喝了一陣子，才把狼群驅(qū)散了。

大家聚在一起又說又笑，高喉嚨大嗓門兒的，一個(gè)比一個(gè)興奮。寧高遠(yuǎn)的矛尖劃傷了一匹狼的后背。有說他手疾，有說矛柄長，有說是因?yàn)榈谝粋€(gè)沖出去的，狼沒防備。大家吵吵嚷嚷的到天快黑時(shí)，才一哄而散。

該熄燈睡覺時(shí)，村口也不知來了幾個(gè)家伙，“嗷嗚嗷嗚”地輪番哀嚎，吸引值更的村民。一匹體形較大的禿尾巴狼鬼鬼祟祟地潛入院里，伺機(jī)偷襲。寧高遠(yuǎn)順手抄起一把鐵锨，照著那個(gè)家伙的屁股掄了幾下，眼看要被掄趴下時(shí)，被義父制止了。

禿尾狼弓著背潛入星光慘淡的巷尾。義父嘆息一聲：“大災(zāi)年，戾氣重。這狼的脾氣也大，惹不得。”

群狼在村巷鬧騰了兩夜。鄉(xiāng)鄰都曉得，是那個(gè)大腳女人從西安帶來的那個(gè)娃弄死了三只狼崽惹的。然后，保長以商議對策的名義來了。寧老大明白保長的意思，嘆息一聲，說那就把這娃送走吧。

嘈雜的村莊，天比往常短了一大截兒。狼群又開始在村口哀嚎，“嗷嗚嗷嗚”。村里的男丁輪流值更守夜。寧老大、高遠(yuǎn)母子秉燈而坐，冷冷清清的。寧老大說，陜西境內(nèi)遍地餓殍，伏尸累累，鄉(xiāng)間易子相食早不是啥奇聞。這個(gè)晌午，他和三豹子說了，把地里剛打的三十石糜子，分出十五石給天恒瑞粥棚。

“要么就讓娃兒隨著一同去吧！”

寧高遠(yuǎn)本姓司馬，祖籍長安縣石馬窩村，距西安城僅十幾里地。生父曾在天恒瑞錢莊做過領(lǐng)東，生意上的往來，與寧老大交往甚篤。辛亥年間，常暗中資助革命黨人井勿幕，被陜西督軍陸建章殺害。鄰村一惡霸覬覦高遠(yuǎn)母親的美貌和大腳，又仗著舅舅在陸建章身邊做事，屢屢襲擾，肆無忌憚。獲悉此事，寧老大一怒之下，失手打死了惡霸。捅下了這個(gè)婁子，高遠(yuǎn)和母親也沒法在石馬窩待了，只好廉價(jià)賣了宅子田產(chǎn)，隨寧老大遠(yuǎn)赴寧家河避難。

寧老大也是苦命人。膝下兩個(gè)兒子都被馬家軍抓了丁，音信全無。原配夫人思兒心切，身染重疾，臨終前，央求從西安來的這個(gè)大腳女人做填房。也是避免別人說閑話，高遠(yuǎn)又年少，母親就應(yīng)下了。寧老大其實(shí)有顧慮。“我孤兒寡母的也六親無靠，只要你不嫌棄！”母親說著，還看了看她的大腳。寧老大埋頭不停地抽著旱煙，就說了一句：“這使得嗎？”

三人相依為命。高遠(yuǎn)稱寧老大義父，一直都沒改口。這時(shí)，寧老大說：“天恒瑞還有當(dāng)初你媽賣田宅的一筆股銀，算上這多年的利息，足夠你在西安城置一座宅院了。你去了，先跑街，或聽掌柜吩咐……”

高遠(yuǎn)已年滿十九。早于兩年前，寧老大就開始盤算這事兒了。先是二虎守長安，與劉鎮(zhèn)華苦戰(zhàn)八個(gè)月，雖將鎮(zhèn)嵩軍逼退，西安城卻被打得瘡痍滿目。接著又天降饑荒，馬隊(duì)沒了生意，這些年腿腳也不好使了。他就賣了馬匹，回寧家河畔置了三十畝良田，準(zhǔn)備頤養(yǎng)天年。要不是這場災(zāi)荒，早將這娃兒送去天恒瑞繼承父業(yè)了。

寧老大是光緒九年的武秀才。瘦高個(gè)兒，力氣特別大，綽號“千二力”。一道粗黑的辮子被剪掉后，一年四季都戴一頂荷蘭帽，或坐或站，腰板都挺得筆直。尤其那頂荷蘭帽，要戴在寧家河無論誰的頭上，都會被人嘲諷為“假洋鬼子”。在清一色瓜皮帽的寧家河，被寧老大戴在頭上，就是脫俗，是見過大世面的。這兩年，他的背開始佝僂了，走路也不得勁了，但還要努著勁把腰板挺起來，就是想讓那頂荷蘭帽顯得那么的高昂。蓄了多年的一把山羊胡子也白了，早晚都捋得很順溜。兩綹壽眉直入鬢角，像長在山背面的兩棵蓑草，一雙枯黃的眼睛還留著幾分威嚴(yán)，卻沒了跑馬幫時(shí)犀利的光芒。“老了，不服老不行?。　庇腥藳]人的，他就喜歡說上這么一句。有人的話，他還會憶些道上的事兒。

沒幾年，寧高遠(yuǎn)個(gè)頭也趕上了寧老大，連柳樹條兒似的身材也像，走在一起，就像親生父子一樣。好友遺孤，寧老大呵護(hù)備至，教本事，送學(xué)堂讀書，疼愛有加。他說，娃兒生父是西安城大銀號里的領(lǐng)東，上過新學(xué)堂，連井勿幕都敬重。兩個(gè)兒子見了寧老大都是怕怕的，他一回來，低眉順眼得連說話都不敢大聲。高遠(yuǎn)則不，每日和寧老大嘮嘮叨叨地有說不完的話、問不完的事，不厭其煩……

“路上多聽你豹子叔的，凡事別亂作主張?！?/p>

寧老大咬著旱煙袋“吧嗒吧嗒”地抽著，眉頭忽地?cái)Q在一起，似在思慮、權(quán)衡。月牙兒從窗外探進(jìn)來，粗粗壯壯的，像一瓣金黃的瓜瓤。寧老大抬起頭，望著這瓣月牙兒，又裝了一鍋煙，說：“往后，你就姓司馬，不姓寧?！备哌h(yuǎn)母子表情詫異，像窗外的月牙兒似的。寧老大咳了兩下，“當(dāng)初不改姓，寧家河就你一個(gè)外姓娃兒，怕你受排擠。再讓你改回去，我不能讓司馬兄弟斷了血脈??！”

“起來，給你義父跪下?！?/p>

寧老大擺了擺手?？粗皇謸狃B(yǎng)長大的娃兒恭恭敬敬地行了跪拜禮，幾顆淚珠從寧老大臉上滾落而下。他抬起粗糙的手掌，左右擦拭了幾下，說：“路上給娃多帶點(diǎn)干糧……”

四月十六，寧家河一帶下了一場猛雨。寧老大置的三十畝都是谷地，一多半都能用上游的溪水澆灌。這一年，旱情肆虐，一條小溪早斷了。這一場雨，才讓寧家河又響起了嘩嘩的流水聲……

秋后，寧家河的天空被飛揚(yáng)的糜子殼遮天蔽日地罩著，嘰嘰喳喳的，像過年似的。寧老大收了三十多石糜子。天恒瑞是老主顧。十五石，都按半價(jià)，每石收二十塊大洋。三豹子勸寧老大再想想?！笆袃r(jià)每石要四五十塊呢?！睂幚洗髮㈩^耷拉在胸前，擺了擺手，說：“這已是在賺黑心錢了。兩三塊大洋就能從關(guān)中買個(gè)老婆呢?！?/p>

家里也不敢囤太多糧食。春夏時(shí)，饑民打死大戶哄搶糧食的事兒，屢有發(fā)生，嚇得鄉(xiāng)下的大戶都躲到城里去了。賣糜子的錢，寧老大給三豹子交代，“不用拿回來了，就存到天恒瑞，等高遠(yuǎn)將來成家立業(yè)時(shí)，支出來用。”

十五石濟(jì)世糧，滿滿裝了五馬車。天還未亮，便在寧老大的催促下，“吱吱嚀嚀”地披著微露上路了。這一幕情景太熟悉了。寧老大的心亂跳不止，逐輛馬車查看，那封電報(bào)收好了沒，剎車桿管不管用，頂棍沒忘吧，還有走夜路的燈籠、燈油丟三落四了嗎？又像是自己的一次出征。

“高遠(yuǎn)，記住了，你姓司馬……”

寧老大的眼睛濕潤了，被風(fēng)一吹，黑紅黑紅的。高遠(yuǎn)的母親也出來了。昨晚沒合眼，想了一夜心事，枕頭也被眼淚浸濕了。當(dāng)年，寧老大就說過，等娃長大了，一定會把“司馬”這個(gè)姓還給他的。她想過，劉備借荊州，他要不還，她一定不會要的。她母子倆的命都是他給的，一個(gè)姓算什么？

從寧家河出來，到?jīng)艽ǔ堑囊话俣锬_程，一多半都是平坦的川道。三豹子打頭兒，沉穩(wěn)有力地走在最前面，一向不茍言笑的他，突然笑嘻嘻地回頭說了一句：“撒嗎？”撒嗎和司馬諧音，是寧家河的土語，意思就是什么或啥。丁二狗跟屁蟲似的甕聲甕氣地笑著說：“豹子叔，你說‘撒呢。嘿嘿，‘撒嗎高遠(yuǎn)，不好聽?！倍《肪捅雀哌h(yuǎn)大幾歲，五個(gè)人里面數(shù)司馬高遠(yuǎn)最小，便跟在三豹子后面，回頭瞥了一眼。丁二狗又憨憨地笑著說：“往后再去西安城，你認(rèn)我嗎？”高遠(yuǎn)說：“肯定啊，不管姓寧，還是司馬，咱們都是兄弟?！?/p>

數(shù)五叔最年長，五十出頭了。左腿略有些瘸，手里常捏一根旱煙袋，佝僂著背總是咳個(gè)不停。民國三年（1914年），他和三豹子、寧老大的辮子就在西安城里被剪掉了。這幾年，額頂?shù)念^發(fā)已掉光了。戴一頂瓜皮帽子，臉上的胡子剛刮過，干干凈凈的一副要出遠(yuǎn)門的樣子，就幾綹黑白相間的麻絲一樣的長發(fā)從后腦勺兒拼命地探出來，油兮兮的連榆樹皮似的細(xì)長的后頸都遮掩不住。早年間，他在寧老大的驛所做過驛夫，后來和三豹子一起跟著寧老大跑馬幫，也算是老江湖了。

司馬高遠(yuǎn)扛著他平時(shí)愛耍的長矛，一會兒前，一會兒后，像是護(hù)鏢的小伙子?？嬖诩缟系母杉Z袋里還裝了一大塊狼崽肉。這是寧老大特意讓裝的。出了寧家河五里外，有一條岔道。一條向西經(jīng)天水通河州、張掖，一條向東需五六天的腳程可抵達(dá)西安。三豹子的馬鞭甩響后，寧老大還在叮嚀，把留下的那塊狼崽肉埋在岔道五里開外向西的路上。要有狼群跟上來，說不定能引開。

寧家河村后有一個(gè)高崗，是村民專門用以警戒匪幫平整出來的一座瞭望臺。寧老大一手扶腰，木呆呆地看著馬車駛出村口，便和身旁的大腳女人回轉(zhuǎn)身，一前一后向那座瞭望臺走去。兩人低著頭，一句話都沒說。秋后，瞭望臺顯得特別的高，站在上面，向西和向東的兩條馬道，盡收眼底，細(xì)細(xì)長長的，經(jīng)年黃沙漫漫。

蒼穹下，寧老大蹲在高崗上面，嘴里咬著旱煙袋，眼前灰蒙蒙的。西安來的大腳女人佇于身旁。兩人在一字排開的馬隊(duì)里搜尋扛著長矛的高遠(yuǎn)，他們看到，這粒小小的黑點(diǎn)在岔道處疾步向西拐去。

大約三里開外，司馬高遠(yuǎn)似在用那把七寸折花刀刨了一個(gè)坑，影影綽綽地把背上的狼崽肉埋進(jìn)去了。這把刀形狀精美，鋒利無比，什樣錦刀柄，黃銅扁鞘，是寧老大去河州時(shí)，花了二十塊大洋，慕名從一保安刀匠手里買的。跑馬幫時(shí)，總會帶在身上，是寧老大最鐘愛的一件防身之物。司馬高遠(yuǎn)也貪慕這把刀，平時(shí)就喜歡把玩，昨晚收拾行囊時(shí)，還特意找出來看了看。母親笑盈盈地站在一旁，啥也沒說。寧老大笑得很大方，說要給時(shí)，又有幾分不舍，還再三叮囑：“這是把好刀，可不敢玩丟了?！?/p>

車隊(duì)晃晃悠悠地向東行進(jìn)，慢得像螞蟻似的。司馬高遠(yuǎn)向高崗上望了一眼，撒開雙腿，一路小跑……寧老大將煙鍋在腳前的一塊石頭上磕了幾下，又裝了一鍋，斜咬在嘴里，騰出手擦著火鐮，點(diǎn)燃后，深深地吸了一口，說：“頭天上路，馬快。順當(dāng)?shù)脑?，稍黑些，就到?jīng)艽ǔ橇?。?/p>

“這娃兒嘴饞。怕他舍不得埋掉那疙瘩狼崽肉?！?/p>

“剛才不是看著他埋了嗎？”

這個(gè)大腳女人將一只手搭在額前，她的衣襟被高崗上的風(fēng)吹得噗噗直響。

那么一大塊狼崽肉，三豹子就舍不得埋。剛出村，司馬高遠(yuǎn)問埋不埋，三豹子急得跺了一腳，說是埋?呢埋。三豹子中等個(gè)頭，一身蠻力，跟著寧老大跑江湖，也學(xué)了不少本事，一般兩三個(gè)壯漢是奈何不了他的。高遠(yuǎn)的身手，三豹子也曉得，出手疾，力道剛，會使巧勁，一拳能把西瓜大小的青石砸開。兩人也在一起耍過，三豹子都輸了。再說還有五叔、丁二狗和兩個(gè)伙計(jì)。十匹八匹狼，真是怕個(gè)?。

跑馬幫的，路上碰到狼群，是常有的事兒。這條馬道，三豹子跑了十來年，哪一年不遇上幾次？一群狼，很少有超過十匹的。就一次，寧老大帶著三豹子馱了一批茯茶，從毛子那里換了一批上等皮貨，折返時(shí)，在大草原上，遇到一群狼，有二十多匹。除此以外，再沒遇到超過十匹的。多是五六匹。馬幫出行，只要不遇上土匪，就沒啥好怕的。

這次，三豹子最擔(dān)心的是怕碰上饑民。涇川一帶，因?yàn)槠艘粓鲇?，秋后還收了些糜子，災(zāi)情先下去了。入了陜界，連軍糧都敢哄搶的饑民，跟誰講理去？他們計(jì)劃出了涇川，就走夜路。

司馬高遠(yuǎn)從后面追上來，沖三豹子拍了拍斜挎在身上的干糧袋子，示意狼崽肉還在。這袋子是寧老大跑馬幫時(shí)背在身上的，有十來年了。三豹子還能記得這只袋子。還是在河州時(shí)，寧老大的布袋子磨了個(gè)洞，就花了兩塊大洋，買了這只鞣得很軟的牛皮袋子。三豹子回頭指了指瞭望臺，兩個(gè)黑點(diǎn)仍依稀可辨。

天黢黑時(shí)，到的涇川城。距城二十里地，有一座荒棄的院落，圍墻也塌了。這原先是一座急遞鋪，比驛所小，歸涇川驛管轄。就是五間土屋，兩間停人，一間喂馬，兩間堆放雜物草料，屋前還有一座草棚，也倒了。剛才路過時(shí)，看到一匹狼臥在一間房屋門口兒。三豹子用腳在地上跺了兩下，呵斥了幾聲。狼愛理不理的樣子，一動不動。司馬高遠(yuǎn)豎起扛在肩上的長矛，吼了一聲，沖上前去虛張聲勢地刺了一下。狼滿不在乎地站起來，還舒了一下腰，才夾起尾巴晃晃悠悠地走了。

“瓜皮，還不拿咱們當(dāng)回事呢?！比油嶂弊?，罵了一句?！斑@匹狼不會是從寧家河跟來的吧？”丁二狗問。五叔說：“多半不是。那是一群，這是獨(dú)狼。”司馬高遠(yuǎn)逞強(qiáng)說：“要那一群都來，咱這一路上就天天吃狼肉?！比哟蛑海骸耙獊砥甙似ィ闶种械拈L矛能對付幾匹？”司馬高遠(yuǎn)說：“我倒希望來個(gè)十五六匹，才過癮?！?/p>

幾個(gè)人都笑了。三豹子還講了一些對付狼的本事。狼傷人，多是趁你不備，將雙爪搭在后肩，若是貿(mào)然回頭，就一口咬斷你的喉管。這個(gè)時(shí)候，有經(jīng)驗(yàn)的獵人，會用后腦勺兒頂住狼的嘴巴，再伺機(jī)將它掄在地上……

馬道兩旁栽著左公柳，葉子都快掉光了。在夕陽余暉的映射下，金燦燦的柳條像萬千鞭子一樣隨風(fēng)甩個(gè)不停，連串的“啪啪啪”的聲響，讓這個(gè)黃昏又過分的迷離、蕭索、蒼涼。

“這樣的柳樹，從這里一直栽到了長武?！?/p>

“真美啊，都是金子的顏色……”

這一路，五叔和三豹子還說了好多驛所遞鋪的事兒。五叔每講起這些來，臉上就像開了花似的。這個(gè)遞鋪早先還有鋪司鋪夫，光緒時(shí)，就漸漸冷落下來了。到了北洋政府，各地的驛所都撤了。沿途這些小遞鋪，陸陸續(xù)續(xù)就被扔在路邊沒人管了。

三豹子饒有興味地說，出了涇川，順著左公柳再走四十里，大名鼎鼎的飛云驛就在半道上，看著像一座城堡。宣統(tǒng)時(shí)，還養(yǎng)著二十多匹騾馬。道光以前，騾馬有九十匹，驛夫一百多人。

在隱隱的米香中，涇川城亮起了稀稀疏疏的燈火。五輛馬車浩浩蕩蕩地進(jìn)來，馬蹄“嘚嘚嘚”地敲擊著生硬的地面，頗有些氣勢。三豹子說，偏了一場雨，涇川城也緩過氣兒了。夏口時(shí)，他來過一次，快要咽氣似的，到了晚上，這條街上，就兩三家點(diǎn)燈的，像鬼火一樣瘆人。

正說著時(shí)，前面街口便滾過來兩大一小三團(tuán)藍(lán)幽幽的鬼燈籠。一前兩后，通體透亮，走走停停，游游蕩蕩的，像在逛街。五叔連吐了三口痰。其余的人都跟著吐了三口。五叔說：“都別說話?！钡热龍F(tuán)藍(lán)燈籠晃晃悠悠地消失在前方街口時(shí)，司馬高遠(yuǎn)迫不及待地問：“為啥不敢說話？”五叔說：“讓鬼聽到了，會把說話的人帶走的。”三豹子說：“還早，這家人就出來遛大街？”五叔“嗯”了一聲，說：“肯定是一家三口?？峙乱垥r(shí)，餓死在半路上。無家可歸，就到處游逛……”

常宿的那家騾馬店還是空的。掌柜五十開外，和三豹子很熟絡(luò)，就像遇到故知似的。馬廊柱子上拴一條土狗，看到三豹子后，汪汪了兩聲。三豹子跺了兩腳，便不叫了，搖著尾巴，想要掙脫繩子。

掌柜的幫三豹子卸套，說房子都空著，想睡幾間，由你們。店里除了熱水，再沒別的了。那大大咧咧的樣子，一點(diǎn)都不生疏。

“秋收了，連塊糜面饃都沒有？”三豹子耍笑著。

“十天半個(gè)月的都沒人來，啥都不敢準(zhǔn)備。老街口那里有一家打火燒的，剛開張沒幾天。好像還有羊湯賣。”

“貴嗎？”

“貴啊，比原先貴了很多?！闭乒襁€伸手比畫了一下，那樣兒很皮。

“我們帶著糜面饃呢，喝一碗熱水，將就吃一口算啦！”

三豹子指著車上的糧食，問還要卸下來嗎。掌柜的看了一眼，脖子一歪，說：“沒?事。我不睡，給你瞅著?！?/p>

“你要打個(gè)盹兒呢？”

“你們睡下后，我就把狗放開……”

往常在涇川城內(nèi)宿夜，三豹子他們常會弄塊烤羊排，喝上兩盅，美美氣氣地睡一覺，一身的疲勞就沒了。然后起早，趕晌午到飛云驛打尖，天黑宿長武。這一趟，為了提防饑民哄搶，他們計(jì)劃在飛云驛先歇下來，等天黑再啟程。直到西安，都走夜路。

司馬高遠(yuǎn)九歲那年，隨寧老大由西安避難寧家河時(shí)，在涇川城宿過一夜。他隱約還有記憶。正趕上涇川城逢集，熙熙攘攘的，十分熱鬧。寧老大還給他捏了一個(gè)泥人，買了一串冰糖葫蘆。司馬高遠(yuǎn)一點(diǎn)都不困，想出去耍一會兒，三豹子說沒啥耍頭，要想去，就早點(diǎn)回來。他沿街走走停停，東張西望，一路上也沒遇上幾個(gè)人。這個(gè)點(diǎn)兒，店鋪家戶開著門的，也沒幾個(gè)。在一戶門前，坐著一個(gè)人，穿戴還算整齊。司馬高遠(yuǎn)斗膽上前問：“叔，這街上哪里有賣酒的？”

這個(gè)人上下打量了幾眼，問道：“你一個(gè)小娃娃，從哪兒來的？”

“平?jīng)鰧幖液?。?/p>

“噫，你村里有個(gè)寧老大？”

“那是我義父?！?/p>

“你就是那年他從西安帶回來的娃娃？”

“你認(rèn)識我義父？”

那人的臉色溫和多了，說涇川城里，沒幾個(gè)不知道寧老大的，那些婆姨最喜歡寧老大從西安城里帶來的洋花布了。還問起了三豹子。又說，想買酒，你算找對人了。對面街口有家泡饃館，就他家的，前些天才開的張。那年寧老大領(lǐng)著高遠(yuǎn)母子還在里面吃過飯。一年多前，館子關(guān)張時(shí)，還剩了兩壇酒，藏在家里。司馬高遠(yuǎn)掏出五塊大洋。那人找了個(gè)酒葫蘆，從一個(gè)油黑發(fā)亮的壇子里舀了三提酒，便盛滿了，大概有三斤。司馬高遠(yuǎn)興致盎然地提著往回走時(shí)，又在街口碰到一個(gè)鬼燈籠，綠森森的。他學(xué)著五叔吐了三口痰，撒腿就跑。綠燈籠不離不棄緊緊地追在身后。

小時(shí)候，聽人說，鬼燈籠攆人時(shí)，就把鞋脫下來倒著穿，鬼就朝鞋尖方向走了。果不其然，他倒穿著鞋跌跌撞撞地向前走時(shí)，那綠燈籠在身后晃了晃，不知滾到哪里去了。

狗還拴著，沖他汪汪直叫。掌柜的歪著脖子坐在院里，嘴里咬著旱煙袋，說就等他回來，好放狗。三豹子他們打著呼嚕，都睡了，就五叔盤腿坐在炕頭，一口一口地抽著旱煙，等他回來。司馬高遠(yuǎn)講了剛才被鬼燈籠追著攆的事兒。五叔嘆了一口氣，說：“都是要飯餓死半路的孤魂野鬼。”

他問五叔喝酒嗎，五叔說：“怪不道的，鬼最愛酒了?！闭f著拿過酒葫蘆看了看，拔開塞子，放在鼻孔下聞了聞，就抿了一小口，然后咂著嘴巴緊忙用手掌將木塞按上。他說：“五叔你再喝，再喝一口?！蔽迨鍝u了搖手，說嘗一口就行了，這東西還敢大口喝？

天微亮，就上路了。瑟風(fēng)吹過，已起了幾分秋寒。三豹子說，早點(diǎn)走，太陽爬到頭頂時(shí)，差不多就到飛云驛了。在那兒多歇會兒涼，等天黑下來，二更再啟程。

出了涇川，多是下坡道，趕車的操心。轅桿左側(cè)是剎車桿，用皮帶系著。他們都不敢怠慢，一個(gè)一個(gè)將剎車?yán)K拉得死死的。車轱轆發(fā)出的“吱嚀”聲尖銳刺耳，在空曠的山谷中，那么瘆人。遇到上坡道時(shí)，又一個(gè)個(gè)松開剎車?yán)K，整齊劃一地扶著車轅桿推坡，還不時(shí)地吆喝著馬兒，此起彼伏，扣人心弦。

司馬高遠(yuǎn)腿腳軟和，還是一副頑皮年少的樣子。太陽升起來，便越走越熱。馬道兩旁的左公柳懶洋洋地垂下了頭顱，也不那么狂躁了。他將黑大褂脫下來，光著膀子總是撒腿向前小跑一程，再等車隊(duì)跟上來。昨天走的川道，比較平坦，大家說說笑笑的，一路上還輕松。遇到下坡道，大家的神經(jīng)繃得緊緊的，也沒人說笑，大汗淋漓地只顧埋頭趕路。還不到晌午，便到了飛云驛。一座二里見方的城堡周邊，幾戶人家散落在成片的柳浪中，頭頂已有炊煙升起，安安靜靜的。城堡西門站著幾個(gè)穿得破破爛爛的懶漢，看到他們的馬車時(shí)，不懷好意地盯著，咬著耳根子。

“這就是飛云驛嗎？”司馬高遠(yuǎn)問。

三豹子瞪了一眼，仍埋頭趕路。本來說好了在這里打尖。三豹子不停地?fù)]著馬鞭，反而加快了腳步。飛云驛坐落在一座坡塬上。三豹子回頭喊：“快點(diǎn)兒，下了塬垴，再吃干糧?！?/p>

走出飛云驛，又是一段下坡路。在距離谷底數(shù)十丈的一處向外突出的土崖畔，剎車塊和車轱轆摩擦的聲響漸漸地不再那么刺耳時(shí)，他們看到一座六角涼亭，孤零零地立在崖畔的酸棗刺和荊條間。亭外是一片長滿雜草的空場子，崖畔外側(cè)長著八棵碗口粗的金柳，另一頭聳立著一棵崢嶸不凡的古槐?！翱茨觐^，這槐樹肯定不是左老爺栽的?！彼抉R高遠(yuǎn)不知左老爺是誰。五叔又說：“他是朝里的大官，會打仗，比劉鎮(zhèn)華、馮玉祥還能打?？偠礁赎儠r(shí)，在飛云驛扎過營盤。這一路的金絲柳，都是他栽的。這柳樹才叫左公柳。”

古槐的枝身蒼老粗壯，要兩個(gè)人才能合圍過來，像山神一樣令人心生敬畏。五叔說，他記得這棵古槐就是這個(gè)樣子，幾十年了，一點(diǎn)沒變。涼亭對面一座土崖，齊齊的，有數(shù)十丈高，三孔窯洞像刀切割出來似的，被一方低矮的斷垣隔出一座早已破敗的小院，一側(cè)還有一個(gè)用木椽搭的草棚，下面是馬槽。官驛人馬過往時(shí)，可在此歇息、喂馬。

“這又是一座舊遞鋪吧？”

五叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“這也是左老爺修的。在飛云驛扎過一段時(shí)間后，左老爺才把他的營盤遷到?jīng)艽ǔ抢锶チ??！闭f著還看了三豹子一眼，“記得光緒十九年，這里還有人守著。宣統(tǒng)時(shí)，就被扔了?！?/p>

人馬都困了。三豹子才說，飛云驛門口那幾個(gè)懶漢，鬼鬼祟祟的，不像好人。五叔也附和著說，年景不好，是得處處提防。然后，三豹子和司馬高遠(yuǎn)套親乎：“親侄子，舍得把你的酒給大家喝一口嗎？”

司馬高遠(yuǎn)當(dāng)即取出酒葫蘆，遞給三豹子，還把沒舍得埋的狼崽肉取出來，幾個(gè)人盤坐在涼亭下，每人一口，輪著抿。三豹子說，每人嘗兩口，解解渴就行了。抿了兩輪，一半就沒了。耳畔“呼呼”地吹著風(fēng)。三豹子取出干糧袋，每人一個(gè)糜面饃、半塊鍋盔，就著從騾馬店里帶的一囊涼白開，吃得有滋有味。

笑談間，大家還夸贊司馬高遠(yuǎn)面帶福相，命有貴人。至于少年時(shí)遭遇的不幸，他們說自古英雄多磨難。唐僧西天取經(jīng)，也要遭九九八十一難嘛！丁二狗望著司馬高遠(yuǎn)“嘿嘿嘿”地笑個(gè)不停。

五叔和丁二狗已經(jīng)好多天沒嘗過米香了，都吃的是樹皮、草根拌些麩皮。這趟出來，每人能掙一斗糜子。他們坐在涼亭下，借著酒勁侃侃而談，也不覺得困乏了。三豹子說，就在涼亭下美美氣氣地睡一覺，等天黑下來時(shí)，再上路。

亭下快到谷底處，一眼山泉從一個(gè)長滿荒草的圪嶗底兒流出來，在圪嶗口兒先積成一個(gè)淺淺的水潭，再歪歪扭扭地在淤泥和卵石間沖出一條窄窄的水槽，匯入山谷間一條溪流中去了。多半天了，馬兒滴水未進(jìn)。三豹子說，高遠(yuǎn)腿腳軟和，讓馬兒到溝底飲點(diǎn)水，再趕到圪嶗里吃會兒草。

司馬高遠(yuǎn)順便捎帶上了水囊。五匹馬兒一溜兒圍在水潭一頭飲水，他蹲在一頭，光著膀子將水囊續(xù)滿后，又洗了把臉，將馬兒趕進(jìn)圪嶗里頭吃草，他躺在水潭邊兒的草墊上，聽水流聲，看藍(lán)天白云，亮著肚皮一起一伏地呼吸。片刻，便起了睡意。但剛合上眼時(shí)，就被驚醒了。一匹禿尾巴大灰狼不知從哪里躥出來的，瞪著陰冷的眼睛，盯著他。

這就是寧家河被他矛尖劃傷的那匹狼。他認(rèn)得。那一矛正好劃在它的背上，傷疤還在。他一下翻坐起來，緊盯著狼的眼睛。他知道，這樣眼對眼盯著，一時(shí)半會兒它就不敢輕舉妄動了。他猛地在地上跺了一腳，趁狼向后跳閃的一瞬間，急忙從地上撿起兩塊卵石，捏在手中。

坊間傳說，數(shù)禿尾狼最兇。但他一點(diǎn)都不怕，并移動腳步開始挑戰(zhàn)。這匹禿尾狼瞪著兇狠的眼珠子，身子一縱，猛撲過來。他將一塊卵石猛地砸在狼的脖子上。這家伙弓著背躲出老遠(yuǎn)，將頭一仰，朝著天空“嗷嗚嗷嗚”地叫起來。

這是在召喚同類！他躍身沖了過去。當(dāng)擲出另一塊卵石時(shí)，狼把后腿一蹬，跳到一個(gè)土坎上，居高臨下俯沖下來。他腳下一滑，打了一個(gè)趔趄，然后背一弓，剛把身子直起來，狼的兩只前爪已搭在他光溜溜的后肩上了。他緊緊抓住兩只前爪，知道一張血盆大口正等在后腦勺兒處，要是將脖子扭過去的話，喉嚨一準(zhǔn)兒會被咬斷。

這個(gè)伎倆，三豹子津津樂道之前，他就聽過了。狼尖利的爪子將膀子抓得生疼。他用后腦勺兒死死地頂住狼的下頜，沒有按三豹子說的那樣，伺機(jī)將狼掄起來。他知道自己的臂力腕力大，就猛地向下一拉，再一折，“嘎嘣”一聲，狼的兩條前腿就被折斷了。

狼是鐵頭顱、麻稈腿、豆腐腰，果然不假。這匹被折斷前腿的家伙被他扔在了崎嶇的山坳間，哀嚎著試了幾次都未能站起來。他雙手叉腰，大口地喘著氣，看了一會兒，過去伸手試著去按它的頭顱，差點(diǎn)被反咬到手指。“好?哩，還敢咬我！”他的耍性又上來了?？吹竭@家伙還可以利用后腿反撲，他就繞到它屁股后面，逮住兩條后腿掄了兩圈，竟沒舍得摔在地上，而是提在手中，一腳踩著脖子，又是“嘎嘣”一聲，兩條后腿也被他一抻，硬給拉斷了。

“瓜熊，還從寧家河追上來了！”

五匹馬擠成一堆，驚恐地看著這一幕。剛才，狼爪將他的肩抓破了，血順著左膀滴落在胸前。司馬高遠(yuǎn)也是個(gè)拐貨，他想試試這顆鐵頭顱到底有多硬，就揮著拳頭圍著圈兒一頓猛砸，直至看到它鼻子眼睛都溢出血漬時(shí)，才停下來。

他撩著清水洗了洗被抓破了的肩，余興未盡地?fù)炱鹚?，扛起這只剛斷氣的家伙，貓著腰沿著山徑爬上來。這時(shí)，三豹子他們還在酣睡。

他從干糧袋里取出那把折花刀，抽出來將刀鞘別在腰間，開始剝皮剔骨。等他們睡醒了，一定會感到驚訝吧？他還想著，最好烤熟了吃。他想得太美了。這時(shí)，頭頂山坳里影影綽綽已經(jīng)躥出十多個(gè)黑點(diǎn)。頓時(shí)，他也怕了。

“豹子叔，快起來，狼……”

他一邊喊，一邊將斜橫在馬車上的長矛搶在手中。眨眼間，狼群便沖到了眼前。還睡眼惺忪的三豹子他們被堵在涼亭里，赤手空拳，誰也不敢出來。他揮著長矛，被逼向了老槐樹那一頭。

狼群從不同方向輪番撲來。三豹子急得直喊：“快，上樹！爬到樹上去！”

他掄起長矛向前驅(qū)趕，趁狼群散開來的一瞬間，回身跨了一步，用矛尖撐地，縱身一躍，伸手鉤住一根枝丫，晃了幾下，就“噌噌”地爬上去了。

懊悔的是，長矛被扔在了樹下。

狼群的包圍圈漸漸縮小了。司馬高遠(yuǎn)躲在樹上，不打緊了。三豹子他們赤手空拳，又與狼群近在咫尺，形勢驟然危險(xiǎn)起來。司馬高遠(yuǎn)急得直跳腳，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，不知所措。他的衣褂還搭在車轅桿上。頭頂是蒼穹下的飛云塬，腳下除了圪嶗里那眼山泉和一條細(xì)細(xì)的溪水順著山谷流淌，再就是萋萋的荒草。

陡地，他看到幾個(gè)黑影在塬垴閃動，便扯著喉嚨喊：“塬垴的大伯大叔們，我們被狼群圍住了，救救我們……”那幾個(gè)人影抻著腦袋往下看了看，一個(gè)一個(gè)頭一縮，眨眼間就沒影了。司馬高遠(yuǎn)猴急地對著涼亭喊：“塬垴好像有人！”

“?。俊?/p>

“塬垴有人，我看到了。”

身處涼亭，三豹子看不到塬垴，急吼吼地扯著喉嚨喊：“你快喊，喊救命??！”

“人走了！看不到了！”

“你只管對著塬垴喊……”

司馬高遠(yuǎn)雙腳踏在枝丫上，雙手握成喇叭狀，對在嘴上，鼓足勁沖塬垴一聲一聲地喊著：“救命??！救命……”

正喊著時(shí)，身子打了一個(gè)閃，險(xiǎn)些從樹上掉下來。三豹子又喊：“好啦好啦，別喊了！”

涼亭臨崖畔的三面有酸棗刺、荊條遮擋，葉子紅黃摻半，亂糟糟的。三豹子他們守在正面，狼群也不敢貿(mào)然突進(jìn)。這樣對峙下去也不是辦法。此間，守在樹下的八匹狼，又分開三匹圍攏過來，呈扇面盤踞在長滿荒草的涼亭口兒，齊刷刷地盯著亭里，琥珀色的彈珠似的眼睛惡狠狠的，伺機(jī)而動。

“這群家伙要撲進(jìn)來，咋辦？”

“要能把外面的頂棍拿進(jìn)來，每人一根，就能有個(gè)招架了。”

頂棍有六尺來長，是每輛馬車的必備之物。剛才歇晌午時(shí)，他們將馬卸了套，系緊剎車?yán)K，再用頂棍將各自的馬車頂在涼亭前的空場子上。三豹子瞅著車轅桿下的五根頂棍，琢磨了一會兒，回頭左右看了看，讓五叔去后面折幾根刺條。

狼群似乎曉得他們想要干啥，頓時(shí)騷動不安起來。三豹子守在涼亭口正面，揮舞著手臂聲嘶力竭地恐嚇：“你來，你來，老子不掐死你！”有居高臨下的涼亭在前，正面四尺來寬的口兒也長滿了干硬的雜草，奸猾的群狼輪番向前試探，有一匹狼把前爪剛搭上來，被三豹子猛踢在下巴上，疼得“吱吱嚀嚀”地叫著又縮回去了。

五叔折下來一根酸棗刺，扔了過來。三豹子拾在手中，猛地沖下涼亭，猝不及防的群狼頓時(shí)慌亂了。三豹子狠狠地抽了一下，那匹挨了刺條的家伙弓著腰嚎叫著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開了。三豹子將刺條在地上甩了幾下，才在塵土升騰中，急忙躲進(jìn)了涼亭。刺條的葉子被嘩嘩地抖落一地，那匹狼的背上長長地印出一道血漬。不一會兒，每個(gè)人手中都有了一根酸棗刺條。狼群又撲了幾次，有兩匹挨了刺條后，再不敢輕舉妄動了。

“這刺條像鞭子一樣，也挺厲害的?！?/p>

“就是太細(xì)了。抽在狼身上，傷不了筋骨?！?/p>

“總不能一直這樣耗下去吧？”

“是啊，這么多狼，到了晚上就難弄了。”

“就看塬垴上的人會不會來救我們了！”

“要不來呢？”

三豹子盯著對面的窯洞看了一會兒，指著說：“要能躲進(jìn)去，就沒事了?！?/p>

司馬高遠(yuǎn)趴在樹上傻呆呆地看著，也不吱聲。不時(shí)會有兩三匹狼圍在樹下轉(zhuǎn)圈，偶爾會“嗷嗚嗷嗚”地干嚎幾聲。三豹子用手臂指著喊：“你在樹上趴好了，千萬別掉下來?！?/p>

“我真想跳下去干一仗?！?/p>

“你別逞能。”

“塬垴到底有沒有人？”

“有啊，至少有三個(gè)?！?/p>

幾個(gè)人蹲守在涼亭里，說塬垴要是有人的話，高遠(yuǎn)喊“救命”肯定聽到了。他們會來救嗎？是從飛云驛來的，還是附近村莊的？要來攆跑狼群，三四個(gè)肯定不敢下來。他們會不會先回村吆喝人手去了？按理說，會這樣做的。

“他們來攆跑狼群，就是救了咱們，然后要兩袋糜子，給還是不給？”丁二狗這樣一說，幾個(gè)人都不吭聲了。

五叔說：“按理說，就得給。”

三豹子把手一揮，說：“那就別讓他們來了?！?/p>

“那他們要來了呢？”一個(gè)伙計(jì)問。

三豹子指著丁二狗說：“快，別讓高遠(yuǎn)喊‘救命了?！?/p>

丁二狗忙不迭地對著樹上喊著話。日頭漸漸向西掉落時(shí)，狼群又開始騷動起來，瘋了似的。丁二狗和兩個(gè)伙計(jì)不停地催問，咋辦，咋辦呀？咱們總不能坐著等死吧？不行就干。三豹子“噌”地直起身，說：“只能干了?！?/p>

三豹子已想好了。他讓五叔伺機(jī)取下頂棍，車轅桿就放在地上。他們四個(gè)先用酸棗刺驅(qū)趕狼群，再伺機(jī)躲進(jìn)對面的窯洞去。只要大家甩著棗刺，一時(shí)半會兒狼群是近不得身的。

“大家背對著背，不要亂跑?！?/p>

三豹子大喊一聲，腳一跺，領(lǐng)頭沖下涼亭，嘶吼著與狼群混戰(zhàn)起來。四個(gè)人遙相呼應(yīng)，不停地甩著手中的酸棗刺，護(hù)著五叔，一輛馬車挨一輛馬車，逐一取下頂棍，再將車轅桿放到地上。

每人一根，拿上頂棍后，他們邊打邊向小院退去。窯洞門虛掩著，幾個(gè)躲進(jìn)去后，看到窗欞格早發(fā)霉了，很難抵御狼群的沖擊?？活^的破席子還在，上面并排躺著兩具骷髏，白森森的，看一眼脊梁骨都冷颼颼的。群狼一匹一匹地從斷垣處躍入小院。五叔回身用頂棍把門頂死后，說：“快跪下磕頭！”

幾個(gè)人齊刷刷地跪在地上，亂哄哄地不?？念^作揖。三豹子說：“炕上的老人家，打擾了！我們避避急，您老多擔(dān)待一些！”

五叔喊著口令，讓每人再恭恭敬敬地磕三個(gè)響頭，起身作個(gè)高揖。大家都不敢上炕。五叔指了指窗戶，兩個(gè)伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拾起頂棍，蹲守在窗戶下面。五叔說：“有人守著，狼進(jìn)不來?！?/p>

三豹子仍在不停地喘息，說：“那不行，萬一打個(gè)盹兒咋辦？”

五叔說：“剛才沒順便把馬車上的糜子扛回來兩袋堵在這里？”

三豹子瞅了瞅，說：“堵一袋就夠了?！?/p>

日頭向西隱沒了。丁二狗說：“我一點(diǎn)力氣都沒了。養(yǎng)好精神明天再去吧?！?/p>

三豹子眨巴著眼睛，在窯洞內(nèi)東瞅瞅西看看，說是就這會兒沖出去，水囊、干糧，還有那封電報(bào)都還在外面。電報(bào)是交接糧食的憑據(jù)，萬萬丟不得的。今天就吃了一頓飯，要再餓一晚上，哪兒還有力氣？五叔也說，這狗日的狼要十天八天不走，大家伙兒還不餓死在這里？

一個(gè)伙計(jì)“撲哧”笑了，說：“五叔，狼就是狼日的嘛，咋成狗日的了？”

丁二狗忸忸怩怩得像個(gè)大姑娘似的咬著嘴唇在笑。三豹子趴在窗下觀察了一會兒。院里跟進(jìn)來五匹狼，并排蹲在院心。他們商量好了，三個(gè)人拿頂棍，兩個(gè)人拿刺條。頂棍力沉，只要擊中了，無論任何部位，都非死即傷。刺條像鞭子一樣，滿身刺針，又比頂棍長，掄圓的話，一丈開外，狼是近不了身的。

他們分了工，丁二狗取下頂棍，大家齊齊地喊了一聲，魚貫而出。蹲守在院里的五個(gè)家伙嚇得紛紛跳出斷垣。五個(gè)人沖出小院，三豹子力氣大，扛了一只袋子回頭就跑，五叔拾起掛在車轅上的干糧和水袋，狼群還未回過神時(shí)，他們眨眼間便退回到院里了。

“這下放心了。瓜熊就是十天半月不走，咱們也餓不著了?！?/p>

“高遠(yuǎn)咋辦呢？”

那棵古槐歪著脖子，距離小院有數(shù)十丈遠(yuǎn)。司馬高遠(yuǎn)的干糧袋和酒葫蘆，在另一輛車轅上掛著。幾個(gè)人來回折騰了幾次，都沒力氣了。三豹子從干糧袋里取出電報(bào)看了看，又放回去，說：“讓高遠(yuǎn)在樹上蹲好了，明天再說?！?/p>

潮濕的窯洞散發(fā)著刺鼻的霉味，臟得連個(gè)落腳的地方都找不到。幾個(gè)人用刺條當(dāng)笤帚，稍稍清掃了一下，將那袋糜子堵在窗口，又用頂棍把門頂死了。大家早餓了。三豹子解開干糧袋，每人分了半塊鍋盔，背靠炕頭席地而坐，狼吞虎咽地吃起來。一個(gè)個(gè)吃相，像是排練好的，一只手拿著鍋盔往嘴里塞，一只手掌攤開來伸在嘴巴下面，等著接掉下來的饃渣。此刻，已經(jīng)顧不上窗外的狼群和炕上的兩具骷髏。

在遞鋪當(dāng)驛夫前，五叔扛過長工。做驛夫、跑馬幫，都是寧老大照護(hù)的。前幾年，才置了幾畝種過洋煙的坡地。一年罌粟，兩年養(yǎng)地，種洋煙是最費(fèi)地的。遇上好年景時(shí)，幾畝坡地也能勉強(qiáng)糊口。這兩年，又是旱災(zāi)又是蝗災(zāi)的，打的糧食除了稅捐，頂多能撐半年。丁二狗十歲就去扛長工了。主人的地里全種了洋煙，這兩年也荒了。沒活兒干，主人就打發(fā)丁二狗走了。

另兩個(gè)伙計(jì)都是跟著三豹子跑馬幫的，苦點(diǎn)累點(diǎn)，吃好吃賴的，即便遭了這么大的饑荒，都還沒餓過。五叔和丁二狗沒有吃足興，便拿過水囊，仰頭猛灌了一氣。

三豹子問五叔吃足興了嗎，五叔搖了搖頭，說不吃啦！遭了這么大年場，還能吃上鍋盔，早足興了。丁二狗舔了舔嘴巴，呆愣愣地笑了一下。五叔斜了一眼，說笑啥呢，你豹子叔能叫上咱們跑腳，都是交情好。一路上管吃管喝，回去每人還能掙斗半糜子，這是救命情，一輩子都還不完！

“唉，都給忘了?？簧系膬晌焕先思疫€餓著哩。”三豹子忽地拍了一下大腿，起身從干糧袋里掏出一張鍋盔，一本正經(jīng)地供在炕頭：“兩位老人家，你們也吃點(diǎn)。”丁二狗想笑，三豹子狠狠地瞪了他一眼。

窗外掛著一彎上弦月。窗下蹲坐著兩個(gè)家伙，木棚下的馬槽上趴著兩個(gè)，還有一個(gè)在院門口，沒精打采的，像是做伴兒來的。幾個(gè)人商量著，得輪流值夜，前半夜兩人一搭，后半夜三人一搭。

司馬高遠(yuǎn)光著膀子，孤零零地掛在樹上，腿腳早酸麻了。遠(yuǎn)方是影影綽綽的山巒，深谷像涂了一層薄薄的水銀。這樣美的夜色，要能和豹子叔一起坐在這棵百年古槐上，就著狼肉，品那剩下的半葫蘆酒，就美了。

想著想著，肚子就餓了。三豹子他們剛才打斗時(shí)，他心里就癢癢的。樹下一直都有狼守著，赤手空拳的，咋敢下來？他琢磨著，得想辦法把樹下那柄長矛弄上來，還有那半葫蘆酒和裝干糧的皮袋子。

夜色由暗到深，清冽得像被月光洗過似的。群狼偶爾會“嗷嗚嗷嗚”地嚎幾聲。他在樹上爬來爬去，找到一根粗壯茂密的枝丫，把頭卡在其間，用褲帶將一只腳系在斜枝上，身子被繁茂的枝葉托著，像躺在床墊上似的，比剛才抱騎在樹上舒服多了。

寒意越來越重。他折了一根嘩嘩作響的樹枝，蓋在身上御寒，把身子骨縮得緊緊的。后半夜，冷颼颼的樹葉聲把他吵醒了。狼群圍在涼亭邊，“咔嚓咔嚓”地吃那匹被他宰殺的同類，令人毛骨悚然。他打了幾個(gè)寒戰(zhàn)，雙手裹肩縮進(jìn)兩腿間，忽地覺得，就偷這個(gè)空兒，把樹下的長矛先拿上來。

他小心翼翼地順著樹身溜下來，抓著長矛正準(zhǔn)備上樹時(shí)，憨勁兒又上來了。干糧袋和酒葫蘆就在最靠近古槐的馬車上，有七八丈遠(yuǎn)，索性也拿回來。他提著長矛，貓著腰躡手躡腳地摸了過去。

群狼只顧著搶食，啃嚙骨頭的“咔嚓”聲清晰得好像都能看到掉落下來的碎渣。他也不急了，穿好大褂，解開拴在車幫上的干糧袋，斜挎在肩上，再摸到酒葫蘆，還放在耳邊搖了搖，才回頭向古槐走去。一匹狼似乎覺察到了，低嚎著反撲過來。他腳尖點(diǎn)地，撅著屁股眨眼間便沖到了樹下，剛收住腳步，就被狼追上來了，險(xiǎn)些咬到腳后跟，情急之下，也不知手中的長矛是怎么刺出去的，竟然捅進(jìn)了這家伙的嘴里。

爬上樹后，他才后悔沒再用矛尖在狼肚子里多鼓搗幾下。其實(shí)，有那么一下就夠了。這個(gè)倒霉鬼疼得在樹下團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。又有兩個(gè)家伙跑過來，對著樹上哀嚎。他做出一個(gè)要從樹上溜下去的動作，嚇得兩個(gè)家伙扭頭就跑，然后站在馬車邊兒，低嚎著。

這會兒正是五叔值更，聽到外面的響動不對勁，便破著喉嚨吆喝：“高遠(yuǎn)，你在外面做啥呢？”

“我刺傷了一匹狼，拿到了干糧袋子和酒葫蘆?！?/p>

“你小心點(diǎn)?！?/p>

“沒事的?！?/p>

兩人的吆喝聲，在熟睡的山谷間起伏回蕩。這樣一折騰，他竟不覺得餓了。帶在路上的干糧，七八天都夠吃了。糜面饃、鍋盔、狼崽肉，都被晃悠悠地掛在樹丫上。他早沒了睡意。樹下那個(gè)倒霉的家伙伏在地上大口地喘著氣，越喘越粗?！翱赃辍⒖赃?、吭哧……”肚子一起一伏的，一下比一下劇烈，陡地，頭顱一側(cè)貼在地上，肚皮起伏才不那么急促了。又挨了半會兒，后腿猛蹬了幾下，終于沒動靜了。

“兩匹。五爺，我又弄死一匹?！?/p>

五叔剛睡著，換三豹子值守。小院里便傳出三豹子的聲音：“你別逞能，在樹上待好了。”

“我就戳了一下，是從嘴里戳進(jìn)去的，大概把喉管戳透了?！?/p>

“你好好數(shù)一數(shù)，究竟遇上了幾匹？”

“還剩十三四匹吧。院里有嗎？”

“沒有。都跑出去了。”

十幾個(gè)家伙圍成一圈，哀嚎聲此起彼伏，凄厲瘆人。這是狼的葬禮？叫了一會兒，又齊刷刷地安靜下來?！斑@葬禮太短了?！彼@么想著時(shí)，最靠前的一個(gè)家伙的嘴巴猛地向前一伸，喉管發(fā)出一串“咕咕咕”聲，其余的家伙也“咕咕咕”地?cái)D成一堆。

最靠前的大概就是頭狼？義父講過，只要弄死頭狼，狼群就會散去。朦朦朧朧的月色中，一堆影子擠來擠去的，一會兒就找不到了。發(fā)了一會兒呆，他將還握在手中的長矛系在樹枝上，把頭卡在枝丫間，不一會兒就打起了呼嚕。

迷迷糊糊地，他感覺臉上衣上都被夜露打濕了。清冽的晨風(fēng)“嘩嘩啦啦”地吹個(gè)不停，他蜷縮在枝丫間，連打了幾個(gè)冷戰(zhàn)。天際已泛起魚肚白，手腳身子骨都麻木了?！鞍√纾√纭?，連連打了幾個(gè)噴嚏后，他從樹枝上解下褲腰帶，系好褲子，就用沾在發(fā)梢與樹葉上的露水搓了幾把臉，猛地將僵硬的身體豎在枝葉間，又“啊啊啊”地大喊了幾聲。

他的喊聲，在空曠的山谷間起伏回蕩，漸漸飄落在遠(yuǎn)方的晨靄間。樹下伏臥的幾匹狼被吵醒了。有兩三匹豎起頭顱左右看了看，又懶洋洋地將嘴巴貼在地上，像個(gè)貪床的孩子似的。

“瓜熊，睡你媽的頭。”

他搖著樹枝，想把這群家伙趕起來。枝葉上的朝露水汪汪的，像成串的玉珠，“沙沙沙”地落得滿身滿臉都是，涼颼颼的。他順勢又搓了幾把臉，摳了幾下眼屎，舒服極了。

“哎喲，瓜……”

那桿系在樹枝上的長矛晃晃悠悠地掉落下去了。矛尖著地，矛柄砸在一個(gè)家伙的肚子上，彈了兩下，這個(gè)家伙陡地站起來，左顧右盼，蹬直四肢伸了伸懶腰，伸出舌頭在嘴巴兩側(cè)舔了舔，又半坐下來。然后，其余的家伙也紛紛地坐起來或者站起來，懶洋洋的，睡眼惺忪著，蹬腿伸腰，張嘴打哈欠，豎起頭顱左顧右盼，形態(tài)各異。

伸完腰的一個(gè)家伙，無精打采地溜達(dá)過來，嘴巴湊近矛尖嗅了嗅，半坐下來，舉頭望著樹上，看似漫不經(jīng)心的。他在樹上猛地拍了一掌。那只掛在細(xì)長的樹枝上的干糧袋子在頭頂晃悠著，像在打秋千。干糧袋的背帶在枝干上綰了一圈，一頭還被一個(gè)斷枝丫鉤著，再怎么晃悠，也是掉不下去的。他一把抓住干糧袋，心怦怦地亂跳不止，比那匹禿尾狼雙爪搭在后背上時(shí)還緊張。這時(shí)，他才注意到，樹下剩了九個(gè)家伙。

“豹子叔，院里是不是進(jìn)去了四匹？”

“嗯，是的，四匹。你外面呢？”

“九匹啊，這瓜娃子也知道睡覺呢。”

他將干糧袋子挎在胸前，找了一個(gè)舒服的姿勢，悠悠地坐在枝干上，掏出那疙瘩狼肉，放在鼻間聞了聞，香噴噴的，沒舍得吃，放進(jìn)袋子后，掏出半張硬得像石頭一樣的鍋盔，揀被鏊烙得焦黑的一邊，掰了幾下，才掰開巴掌大一塊，抻著脖子干嚼起來。谷底，五匹馬兒都在，甩著尾巴來來回回地在兩行瘦長的柳樹間，啃著沾滿晨露的青草，像一幅畫。山巒晨靄間，朝陽像一只車轱轆似的徐徐升起。山谷間的朝露亮晶晶的，折射出一道道鋒利的光芒。樹下灑了不少血跡，還有一攤吃剩下的碎骨和半張狼皮。

“豹子叔，你們吃干糧了嗎？”

“還沒。你豹子叔睡著了。我是你五爺。”

“嗯。五爺，馬兒一匹不少，都在谷底吃草呢?！?/p>

“是嗎？那就好?！?/p>

“五爺，我們咋辦呀？”

“別著急，等著?！?/p>

這條滾滾沙塵的古驛道，已隱沒于快要泛黃的枯葉間，只剩下一條細(xì)細(xì)長長的草徑，幽深、荒涼，早沒了昔日馬幫絡(luò)繹、商賈云集的景象。義父講過，他做驛丞那會兒，從平?jīng)龈當(dāng)?shù)起，一直數(shù)到咸陽，前后共有十處驛館、三十多個(gè)遞鋪、七百多匹驛馬、千余驛夫。他們流螢一樣地奔走往返于各驛所遞鋪間，傳遞書函，接待護(hù)送官差商旅，運(yùn)送糧草賦銀，等等，還有各路馬幫、商旅等，甚至連北平、四川、云南那邊的商幫，都浩浩蕩蕩地帶著馬隊(duì)，馱著茶葉、絲綢、棉布、瓷器、珠寶、藥材等從這里經(jīng)過，再經(jīng)蘭州、甘州，千里迢迢一直到波斯國……

他想起了上學(xué)堂搖頭晃腦誦讀詩文那會兒，先生說，這學(xué)堂，還有寧家河，就在詩文里說的隴山頭上。在千古傳誦的詩文里，隴山的驛所是最有名的。被兩行左公柳串起來的破敗不堪的驛遞，懸崖旁的旅亭，雜亂的酸棗刺，群狼，馬兒，溪流，被困的馬幫，藍(lán)天白云，泛黃的秋色……騎在隴山頭的樹丫上，目光無論碰到哪兒，都是盎然的詩意。他學(xué)著先生搖頭晃腦地誦起那首詩來：

一驛過一驛，驛騎如星流。

平明發(fā)咸陽，暮及隴山頭。

隴水不可聽，嗚咽令人愁。

沙塵撲馬汗，霧露凝貂裘。

…………

三豹子被吵醒了，罵了一句“瓜娃子倒有閑心背書呢”，便一骨碌翻坐起來，臉上身上沾滿了灰土。這時(shí)才看清，地上的塵土落了厚厚一層，昨晚用棗刺條打掃過的痕跡像攤在地上一張地圖，旮旯角兒都是細(xì)細(xì)白白的堿土，頭頂絲絲繞繞地掛滿了蛛網(wǎng)和白白的線灰。五叔和幾個(gè)伙計(jì)都一樣，臉上身上都是灰土，一個(gè)個(gè)就像打了花臉。

炕頭的兩具骷髏，也蒙了一層細(xì)細(xì)的灰塵。三豹子站在它們的頭頂處，看了一會兒，說：“兩副骨骼都這樣齊整，不像是老人家?！蔽迨逭f：“死者為大。就是老人家?！比诱f：“晾在這兒，身上也沒個(gè)蓋的?！蔽迨逭f：“等這群狗日的狼走了，咱們先從外面拾些柴火蓋上?！比酉肓讼?，跪在地上，對著它們磕了三個(gè)頭，說：“兩位老人家保佑。我們要能平安脫身，從西安回來時(shí)，就買條被子給你們兩口子蓋上。我說話算數(shù)。”

三豹子站起來，拍了拍身上的塵土，看到頭骨靠里的埝墻邊兒有一個(gè)核桃大小的東西，黑乎乎的，蒙了一層厚厚的塵土。三豹子捏在手中，“噗噗”地吹了幾下，就是一小塊洋煙。再看時(shí)，白森森的骷髏下面真的還有一桿躺在塵土中的煙槍。幾個(gè)人都看到了。五叔想說點(diǎn)啥，又怕犯忌，便將吐出半截的話又咽了回去。丁二狗想要去取煙槍，被三豹子猛地打了一下，訕笑著縮回了手臂。三豹子呵斥：“看什么看？這號東西，你往后有多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)?！?/p>

三豹子將那小團(tuán)黑東西放回原處，回身伏在糧袋上查看院子。還是四匹，打哈欠的，伸懶腰的，似也剛睡醒。司馬高遠(yuǎn)仍在高聲地誦讀詩文。丁二狗說：“高遠(yuǎn)神經(jīng)了？”三豹子怕他耐不住，就扯著喉嚨叮囑：“別瞎胡鬧，我們正想著辦法呢?！?/p>

昨晚，他們就盤算過了。這么多狼，憑他們幾個(gè)是趕不走的。塬垴的人，估摸著是過路的，看到他們被狼群圍住，大概是嚇得早折返回去了。

“他們會來救咱們嗎？”

“要來，昨晚就來了?！?/p>

“也不一定。說不定等天亮了，多找些人手，才會來呢。”

“是的，說不定等會兒就來了?！?/p>

“要不來呢？”

“那就耗啊，狼吃不到咱們，就會走的?！?/p>

幾個(gè)人七嘴八舌地閑侃著，丁二狗忽地問，這群狼會不會從寧家河來尋仇的？要是的話，會走嗎？五叔還講了兩匹狼回頭的故事。一匹是報(bào)恩，一匹是報(bào)仇。連三豹子都聽得津津有味。

此時(shí)，司馬高遠(yuǎn)就像個(gè)無憂無慮的壞小子，肚子搭在樹丫上，一只腳倒鉤在一個(gè)斜枝上，一只腳吊在半空，頑皮地戲弄著群狼。“呼呼呼呼”，一陣風(fēng)猛地吹來，絲絲縷縷的柳條又開始“啪啪啪”地甩著連串的響鞭，半黃的樹葉“沙沙沙”地四散飛落，還有幾片打著旋兒向谷底飄去。他從干糧袋里撕下一小塊狼崽肉，貪婪地伸出舌頭舔了舔，才扔在地上，“瓜皮，老子都舍不得吃呢。”這群狼急不可待地向樹干直撞，還有兩三匹試著向上跳躍，他“咯咯”地笑著，開心極了。

群狼憨憨地仰著頭顱，等著樹上再有狼崽肉扔下來時(shí)，司馬高遠(yuǎn)將手中的肉疙瘩晃了兩下，塞進(jìn)了嘴里。群狼吐著紅舌頭圍坐在樹下，眼巴巴地望著，不時(shí)有涎水滴下來。逗弄了一會兒，他也厭煩了，松開倒鉤在樹枝上的那只腳，翻坐在樹丫上，兩只腳垂在半空晃來晃去的，直著脖頸對著山野吼起了秦腔。

窯洞里，三豹子笑著說：“這瓜娃子，一會兒背書，一會兒吼秦腔，心可真夠大的。”

五叔說：“年輕娃，耍性大?！?/p>

好不容易挨到了晌午，又是烈日當(dāng)頭，烤得人口干舌燥。司馬高遠(yuǎn)取出酒葫蘆，搖了搖，抿了兩小口。這時(shí)，肚子也餓了。他掏出一張鍋盔，看著被鏊烙得焦黃焦黃的一層硬皮，油油的，又養(yǎng)眼，又饞人。他沒舍得吃，放進(jìn)袋子里，換了糜面饃，伸長脖子吞了幾口，又干又硬的，實(shí)在吞不下去，就又塞進(jìn)了袋子里。

窯洞里面，三豹子問：“高遠(yuǎn)在干啥呢，老半天都沒個(gè)響動？”丁二狗當(dāng)即伏在窗口的糧袋邊，對著外面喊：“高遠(yuǎn)，‘撒嗎高遠(yuǎn)，你睡著了？”司馬高遠(yuǎn)的聲音從窗外傳了進(jìn)來：“沒有，我搭個(gè)樹窩……”大家都笑了。三豹子還說：“瓜娃子還打算在樹上等著過年呢?！?/p>

司馬高遠(yuǎn)騎在樹杈上，正在用剝好的樹皮擰繩子，汗流浹背足足用了一個(gè)時(shí)辰，才搭好了一個(gè)“人”字形窩棚。他鉆進(jìn)去試了試，后背被木棍的枝節(jié)疙瘩頂?shù)蒙邸Ｋ钟媚前哑叽缯刍ǖ陡盍艘粨Ъ?xì)軟的枝葉，鋪在上面，再躺進(jìn)去時(shí)，就舒服多了。

谷底清冽的水潭和山泉盡收眼底，他的喉嚨火辣辣的。要弄不到水，不知道還能挺多久？三豹子他們的水囊，也快喝干了。窯洞比較涼快，他們還沒覺著口渴……

他從窩棚里爬出來，對著窯洞喊：“豹子叔，我口渴?！?/p>

三豹子才想起，司馬高遠(yuǎn)困在樹上，一滴水都沒有。遲疑了一下，他對著窗口喊：“渴得不行的話，就喝自個(gè)兒的尿?！?/p>

“天太熱。尿都被曬干了?！?/p>

五叔幾個(gè)都笑了。丁二狗笑得最歡實(shí)。

三豹子拿過水囊掂了掂，說：“咱們的水也剩不多了。大家忍一忍，今天不準(zhǔn)再喝了?！?/p>

這是最難熬的一夜。高遠(yuǎn)躺在窩棚里，睡到半夜就醒了。柳條和樹葉似也都睡了，是谷底的流水聲吵醒他的。他爬出窩棚，騎在樹杈上，望著星星點(diǎn)點(diǎn)的水潭，可憐巴巴的。群狼都睡了。一匹一匹的嘴巴貼在地上，肚皮一起一落均勻地呼吸著，睡得正香。

他傻想著，要有一把槍，就好了。

陡地，從塬垴滾下來兩個(gè)紅燈籠。通紅通紅的，一前一后地在萋萋的荒草間追逐、戲鬧。轟的一下，他腦袋都大了，就緊緊地盯著，一動不動，生怕被發(fā)現(xiàn)。兩個(gè)燈籠追逐到?jīng)鐾は?，逗留了一會兒，又在兩行柳樹間打著旋兒向谷底滾落。

高遠(yuǎn)長長地舒出一口氣。一陣夜風(fēng)撲面吹來，涼颼颼的。兩個(gè)紅燈籠好像發(fā)現(xiàn)了他，晃晃悠悠地從谷底直奔而來，飄蕩著，跳躍著，嚇得他埋頭就向窩棚里鉆，比地鼬子還麻溜。他一把抓過干糧袋，蒙在臉上，心怦怦地亂跳不止。過了一會兒，才小心翼翼將干糧袋挪開，四下掃了幾眼，啥也沒有，便將腦袋從窩棚里探出來，兩個(gè)鬼精靈一左一右就躲在頭頂，安安靜靜的，眨著調(diào)皮的眼睛，陡地湊上前來。他一聲尖叫，像烏龜一樣又把頭縮進(jìn)了窩棚。倆燈籠一左一右掛在窩棚口兒，笑嘻嘻的，像在逗他玩兒。

“啊——”

一瞬間，他的二勁上來了。嘴里罵著臟話，取下那把掛在窩棚一角的折花刀，對著燈籠一陣猛刺。兩個(gè)燈籠笑嘻嘻地繞著刀尖轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，怎么會讓他刺中？這時(shí)，窯洞那邊傳來五叔的吆喝聲：“高遠(yuǎn)，你咋了？”

“五叔，有兩個(gè)鬼燈籠纏著不走……”

“你的葫蘆里是不是還有酒？”稍頓了頓，五叔問。

“是啊，我沒舍得喝。”

“鬼愛喝酒。你快倒掉，鬼就走了?！?/p>

他應(yīng)了一聲，回身取過酒葫蘆，正要向樹下倒時(shí)，又舍不得，索性就仰起脖子“咕咚咕咚”喝得一滴不剩，然后揚(yáng)了揚(yáng)手中的葫蘆，喊道：“干了，沒了，你們還不走？”

“倒掉了嗎？”

“我喝了?！?/p>

“你倒在地上讓鬼喝嘛，咋你給喝了？”

“那咋辦呀？”

“唉，你這娃。那，那你用鞋底扣，看扣得住不……”

小時(shí)候，也曾聽人講過，鞋溝能扣住鬼燈籠。他脫下鞋正要扣時(shí)，吹來一陣清風(fēng)，兩個(gè)紅燈籠像陀螺似的轉(zhuǎn)悠著，向谷底滾落，漸漸消失在迷茫的月谷中……

“扣住了嗎？”

“跑了?！?/p>

“唉，沒事的，你火氣旺。快去睡吧，把眼睛閉住，閉緊，別睜開……”

司馬高遠(yuǎn)騎在樹杈上，望著紅燈籠消失的方向，也不覺得怕了。山谷凄迷，月色幽涼。樹下的群狼也被擾醒了。一匹匹爬起來，落寞無趣地四處張望了一會兒，商量好似的齊刷刷地昂起頭顱，“嗷嗚嗷嗚”地對著夜空一陣長嚎，此起彼伏，悲愴凄厲。就像眼前攤開了一幅悲壯的畫卷，他恍然看到，義父正帶著馬隊(duì)，在這軸畫卷中頻頻浮現(xiàn)。一瞬間，他懂了很多……

群狼又一匹一匹地把嘴貼在地上，一瞬間都安靜下來了。那半葫蘆酒勁兒也上來了，直向腦門兒沖，暈乎乎的。他鉆進(jìn)窩棚，將一些枝葉蓋在身上，眼睛一合，也睡了。

半夢半醒間，一滴露水忽地打在了臉上，他睡眼惺忪伸出舌頭舔了舔，甘洌無比，令人神清氣爽。魚肚白又在天際泛起，滿樹都是亮晶晶的晨露。他爬出窩棚，開始一片一片地吸吮這些依附在樹葉上的露水。肚子滋潤了，干裂的嘴唇也像被雨水澆灌過似的，濕濕的，甜滋滋的，他掏出一張鍋盔，掰成兩半，騎在樹杈上狼吞虎咽般地吃起來。

打了兩個(gè)飽嗝兒后，旭日便在山巒晨靄間升起了。群狼一匹一匹地蹲坐在樹下，脖子抻得長長的，頭顱也仰得高高的，看他一片一片地含著樹葉吸吮。那柄長矛仍然躺在那兒。昨天后晌，狼群毫無征兆地從地上爬起來，一窩蜂地跑到谷底飲水。當(dāng)時(shí)只想著要不要下樹逃走，或躲進(jìn)小院的窯洞里，要不，就會將長矛撿回來……

狼群一定還會去飲水。他渴，狼也渴。到時(shí)先把長矛拿上來。即便有機(jī)會，也不會到窯洞里去。他扯著喉嚨問三豹子他們渴嗎，他說在樹上可以吸吮晨露，多少帶些幸災(zāi)樂禍的意思。小院里傳出五叔的聲音，說他們還剩了點(diǎn)水。每人還能喝兩口。狼群要再不離開，明天就熬不住了。

他說，群狼還會下谷底飲水，問咋辦。昨天后晌，院里蹲守的四匹狼也跑出去一會兒，回來時(shí)，嘴巴都掛著水珠。他們也沒細(xì)想。

他們跑得了嗎？敢跟到谷底灌水嗎？對大家來說，這都沒有多大意思。就是三豹子覺得，可以沖出去把高遠(yuǎn)從樹上救下來。他不能辜負(fù)寧老大的重托。他們躲在窯洞里，唯獨(dú)把一個(gè)娃娃扔在樹上，要有個(gè)閃失，怎么去見寧老大呢？

“豹子叔，我不能進(jìn)去。在外面可以觀察動向，還有露水吸??！”

“高遠(yuǎn)說得對。都躲在里面，我們就變成瞎子了。”五叔這樣說。三豹子點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得有道理，便對著窗戶喊：“有啥動靜，趕緊喊我們。”

“好的。馬兒一匹不少，都還在谷底吃草哩?！?/p>

“噢，叔知道了?！?/p>

三豹子回過身，拿起水囊：“每人一口，潤潤喉，再吃干糧。”

日上三竿時(shí)，一個(gè)盤坐在馬車上的家伙突地跳了下來，昂在崖邊兒，瞰視片刻，縱身一躍，向谷底沖去。蹲坐在樹下的群狼見狀，紛紛起身，跟隨而去。那匹是頭狼嗎？總有這么一個(gè)家伙蹲坐在靠近古槐這一頭的馬車上，顯得不那么合群。司馬高遠(yuǎn)開始猜疑了。

這時(shí)，正在啃嚙青草的馬兒不動了。一個(gè)個(gè)將脖子抻得老長，隨之都撒開四蹄，狂奔而去。原來狼群不是去奔向水潭。

“豹子叔，狼都去攆馬兒了?！?/p>

“馬兒呢？”

“馬兒跑了。”

三豹子看了一下院里，就剩眼皮底下這四個(gè)家伙了。容不得多想，他讓大家拿上頂棍沖出去，看能不能從谷底灌些水回來。

司馬高遠(yuǎn)從樹上溜下來，剛將長矛提在手上，院里便傳來一陣陣喊打聲。眨眼間，三豹子他們已經(jīng)從院里沖出來了。四匹狼仍在輪番撲沖。三豹子沖在最前面，五叔腰間別著水袋，在側(cè)后方，也惡狠狠地咬著牙，亂掄著頂棍。高遠(yuǎn)借著馬車遮擋，貓腰一輛一輛地向前靠近。一個(gè)家伙正好退到了眼前，他瞄準(zhǔn)狼屁眼兒猛地一戳，半截矛柄都進(jìn)去了。

拔出來時(shí)，矛尖沾了不少血漬腌臜。另三個(gè)家伙四散逃竄。三豹子氣喘吁吁地把胳膊一掄，說：“快，先去谷底灌水?！?/p>

他們向谷底蜂擁而去。三個(gè)家伙對著山谷一陣長號。三豹子嘴里不停地叨咕著：“快點(diǎn)快點(diǎn)，都麻利點(diǎn)！”到了水潭邊兒，一個(gè)個(gè)撅起屁股，“咕咚咕咚”地先喝起來。一個(gè)伙計(jì)喝得太猛，被嗆了一下，不停地咳。三豹子說：“別大口喝，小心炸了肺?！?/p>

五叔從腰間取下水囊，按進(jìn)水潭灌水。司馬高遠(yuǎn)沮喪地跺了一腳，抱怨酒葫蘆掛在樹上，忘了帶下來。三豹子讓兩個(gè)伙計(jì)陪他快取下來。他們便向坡上爬去。剛爬了一半時(shí)，看到群狼正順著谷底往回跑。

“豹子叔，快，攆馬兒的狼回來了?！?/p>

三豹子他們提上水囊，一個(gè)個(gè)拔腿就走。剛爬上來，群狼已到了谷底。司馬高遠(yuǎn)將剛才戳死的那個(gè)家伙拽到樹下，用褲腰帶系住脖子。另三個(gè)家伙蹬著前爪，嚎叫著，卻沒一匹敢撲上來。

“你要干嗎？”

“不弄到樹上去，那群壞家伙又有吃的了?！?/p>

“就你日能?！?/p>

他們亂哄哄地用頂棍將狼頂起來，司馬高遠(yuǎn)蹬著樹枝，拉住褲腰帶三把兩把就拽上去了。這時(shí)，狼群已經(jīng)從谷底沖上來了。三豹子他們提著頂棍，一個(gè)個(gè)撒腿向小院跑去，比狼跑得還快。

又挨了一天。再去谷底飲水，這群家伙就三三兩兩結(jié)伴輪著去了。第一撥下去兩個(gè)。第二撥爬起來四個(gè)家伙，伏在馬車上的那個(gè)家伙豎起頭顱齜牙咧嘴低嚎了一聲，還差點(diǎn)跳下馬車，其中一個(gè)家伙才灰溜溜地垂著腦袋夾起尾巴換了一個(gè)地方，趴著不動了。最后一撥，馬車上的家伙帶著剛才被訓(xùn)斥的家伙和最后一個(gè)家伙向谷底跑去。院里的五個(gè)家伙是兩個(gè)三個(gè)下去的。司馬高遠(yuǎn)琢磨不透，院里院外的是輪著去的，還是各管各的？

三豹子他們愁眉苦臉地圪蹴在窯洞里，仍然沒有好對策。干糧還夠再吃一天。實(shí)在不行，就生嚼那袋堵在窗口的糜子。水囊又空了。三豹子說，要弄不到水，就只能喝尿了。三豹子說得輕巧。丁二狗皺起眉頭問三豹子喝過嗎，三豹子瞪了一眼，說跑馬幫的，困住了，能喝上自個(gè)兒的尿都是好的，有時(shí)急了，連馬尿都喝。

司馬高遠(yuǎn)吃喝都不愁了。狼崽肉還沒吃完。他帶的干糧多，再吃兩三天都沒問題。實(shí)在不行，就將樹上那個(gè)家伙烤了吃。他已將皮都剝下來了。夜里冷，能當(dāng)被子蓋。水的問題也解決了。等天快亮?xí)r，只需將樹葉稍稍彎曲，便可以將上面的露水一滴一滴地收進(jìn)酒葫蘆……

昨天，他又在“人”字窩棚上面搭了一個(gè)吊床。烈日當(dāng)頭，他就躺在吊床上，啥也不想，就蹺著二郎腿晃悠。馬兒一匹不少，又折回來了，甩著尾巴，在谷底悠閑地啃嚙青草。群狼的肚子都餓癟了，再沒去打馬兒的主意。

要能再弄死幾匹就好了。他從吊床上翻坐起來，對著樹下撒了一泡尿，割下半條狼腿，用褲腰帶綰了一個(gè)繩圈，一并拴在矛尖上。

毫無疑問，馬車上那個(gè)裝模作樣的家伙就是頭狼。另三匹蹲坐在懸崖邊兒，四匹伏臥在樹下，一匹被馬車擋著，只能看到一條掃帚一樣的尾巴和兩條后腿。他割了幾塊肉丁，扔了下去。九個(gè)家伙都被引過來了，圍在一起爭搶。一個(gè)家伙搶到后，又被那個(gè)似乎是頭狼的家伙從嘴里奪走了。他想記下來。都一模一樣的，只要混在一起，就很難辨別出來。他將系在樹枝上的半條狼腿和繩圈吊下去，反復(fù)引逗著，馬車上下來的那個(gè)家伙貓腰蹬著前腿，就是躍起來，也不去叼。能套一個(gè)算一個(gè)。他也不再逗弄了，就將狼腿和繩圈向地面放去，一個(gè)家伙猛地一躍，準(zhǔn)準(zhǔn)地叼在了嘴里。他將矛柄一提一挑，拴在矛尖的繩圈便收死了。

“豹子叔，我又弄死一匹?！?/p>

聽他上氣不接下氣地說完，三豹子咧著嘴巴說：“這瓜娃子，拐方子真多?！?/p>

五叔念叨著，說大約十五匹，弄死四匹了。三豹子搖了搖頭，說：“還是對付不了。”

五叔說：“高遠(yuǎn)這法子好。就一匹一匹地往死弄。”

小院里還只剩四個(gè)家伙，沒精打采地趴在地上。如果沖出去，說不定也能打死一兩個(gè)家伙。大家合計(jì)了一下：五叔和另兩個(gè)伙計(jì)纏住兩匹體形稍大的，三豹子和丁二狗力氣大，去對付兩匹體形小的，打不死，傷一條腿或把腰打折，也行。

五叔牙一咬，猛地取下門后面的頂棍，領(lǐng)頭沖了出去，三豹子和丁二狗緊隨其后，掄著頂棍聲嘶力竭地喊著：“打，打，打！”四個(gè)家伙回身就走，一溜煙地跳出了小院。

三豹子他們已經(jīng)收不住了，借勢沖了出來。院外的家伙一個(gè)個(gè)“噌噌”地爬起來，低頭弓背都是戰(zhàn)斗姿態(tài)。馬車上的那個(gè)家伙也“噌”地跳下來，腦袋耷拉在草叢中，緩緩地走上前來，格外的陰狠冷峭。院里逃出的受到驚嚇的四個(gè)家伙當(dāng)即折回頭，一個(gè)攻擊圈就迅速形成了。丁二狗長得比較呆愣，只顧拿著頂棍亂掄一氣，不想一棍掄過了頭，將側(cè)后方的五叔掄倒在地上了。

群狼紛紛撲向五叔，三豹子沙啞著煙嗓喊著將五叔擋在身后。樹下守著兩匹狼，不停地對著樹上嚎叫，還不時(shí)一跳一躍的。司馬高遠(yuǎn)滴溜著眼睛看了一會兒，順著樹身溜到一半時(shí)，兩個(gè)家伙輪番向上撲跳得更加激烈了。他將手中的長矛“嗖”地飛擲下去，一個(gè)家伙被干凈利索地?cái)S中了，帶著長矛嚎叫著跑向馬車。

群狼才四散開來，一陣亂嚎。兩個(gè)伙計(jì)扶起五叔往回走，三豹子和丁二狗手持頂棍斷后，幾個(gè)人才脫了身。不一會兒，那個(gè)不停哀嚎的家伙撲倒在地上，卻仍歪著頭用嘴巴向后探，想要將插進(jìn)后背穿腸破肚的那柄長矛咬出來。這無疑是徒勞的，只是出于一種本能而已?？床欢豪鞘丘I極了，還是在體諒這個(gè)家族同類的痛苦，不等斷氣，便一擁而上，一陣撕咬，分而食之。那“咔嚓咔嚓”的咬碎骨頭的聲響，似在刻意地宣示它們的殘忍。這或許會令五叔和三豹子他們感到恐怖，頭皮發(fā)麻，司馬高遠(yuǎn)卻看得一點(diǎn)感覺都沒有。

長矛血腥地橫躺在一攤血跡和碎骨上。司馬高遠(yuǎn)的心腸堅(jiān)硬得像河川的卵石。他想，要多有幾柄長矛就好了。他的小眼珠兒一會兒滴溜溜地打著轉(zhuǎn)兒，一會兒又呆愣愣地想入非非，頭腦里交替浮現(xiàn)的是一個(gè)個(gè)被射殺的家伙落荒而逃的畫面……

高遠(yuǎn)激動地踏著樹枝猛晃了幾下，當(dāng)即取出折花刀，找了一根搟面杖粗細(xì)的樹枝，砍下來，將一頭削尖，掂了幾下，稍顯短了一些，飛擲出去的話，力道顯得不那么足，便扔掉了。他又在樹上跳來跳去，尋找中意的枝干。

小院里的四個(gè)家伙，被三豹子他們那么一沖，也不敢進(jìn)去了，都蹲在涼亭下。原先蹲守在樹下的，都挪了地方，躲在了馬車前后和土崖邊兒。司馬高遠(yuǎn)將葫蘆的木塞拔開，仰頭喝了幾口露水，一氣兒削了五根木棍。每根都有齊眉高。他一根一根地握在手上反復(fù)比畫，竟情不自禁“咯咯咯”地笑起來。

狼崽肉還剩下一小塊，撕著吃完后，差不多也飽了，高遠(yuǎn)躺在樹杈上，先美美氣氣地迷瞪了一會兒，才坐起身，剁了一大塊狼肉，向樹下扔去。群狼大概都吃飽了，只剩下伏臥在馬車邊兒的兩個(gè)家伙，它倆懶洋洋地爬起來，小心翼翼地抻長脖子試探了幾次后，才叼著肉一前一后地走了。

這兩個(gè)不知死活的家伙壓根兒不知他的心思。群狼都吃飽了，一時(shí)半會兒很難騙過來。只有等這群家伙都餓了，才有機(jī)會。他將五根木棍用樹皮捆在一起穿進(jìn)了窩棚里。這時(shí)，他才想起五叔剛才被丁二狗打了一頂棍，不知傷得重不重，便沖小院喊著：“五叔的傷要緊嗎？”

小院傳來三豹子的聲音：“要緊啊！一條腿折了?！?/p>

高遠(yuǎn)不吱聲了。過了一會兒，又問：“你們還有水嗎？”

三豹子說：“沒了，準(zhǔn)備喝尿。干糧還夠吃一天，明天就沒了?！?/p>

高遠(yuǎn)說：“明天就能出來了。咱們吃烤狼肉……”

到了晚上，五叔開始發(fā)燒，一會兒說著胡話，一會兒要水喝。子夜時(shí)分，院里影影綽綽地似有幾個(gè)家伙跳進(jìn)來了，還不時(shí)趴在窗口，瞪著綠光光的眼睛向里張望，像涇川街頭的鬼燈籠一樣，讓人頭皮發(fā)麻。

“五叔，五叔……”

過一會兒，便有值夜的人伏在五叔耳畔叫幾聲。

“外面是不是下雨啦？”

“沒，沒下雨?！?/p>

“雨下得好大。你們?nèi)ソ狱c(diǎn)雨水……”

月牙兒一天比一天豐滿。睡在窩棚里，身上蓋著狼皮，也不覺得潮冷了。隱隱約約地，飄來丁二狗急促的吆喝聲，一聲一聲的，直向耳里鉆。司馬高遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，急忙鉆出窩棚，天已快亮了。丁二狗說五叔在發(fā)燒，讓他多收些露水。他說，就一個(gè)酒葫蘆，收兩三碗就滿了。丁二狗再三叮囑，多給五叔留些，別喝光了。

高遠(yuǎn)彎曲枝葉收取露水的手法，比兩天前嫻熟多了。每一片樹葉，都有兩三珠，收滿一葫蘆，要多半個(gè)時(shí)辰。太陽升到兩竿高時(shí)，葫蘆滿了，自個(gè)兒也喝夠了。

“收滿了?！?/p>

他將木塞按上去后，對著小院喊。丁二狗要出去取，被三豹子攔住了。看到五叔干裂的嘴唇一張一翕的，丁二狗抱頭蹲地，“哇哇”地哭起來。他們只有四個(gè)人了。五叔這里還得留一個(gè)守著，貿(mào)然沖出去，太危險(xiǎn)了。大家你一言，我一語，抱怨塬垴的人怎么就能置之不理呢？

“人家以為我們早被狼吃掉了?！?/p>

“他們也不要這些糜子嗎？”

“是啊，挺蹊蹺的?！?/p>

院里那幾個(gè)家伙不知什么時(shí)候又躲到外面去了。這群家伙也鬼了。昨天吃了一次虧，這幾個(gè)家伙一早就躲出去了。依三豹子的主意，日上三竿時(shí)，先吃點(diǎn)干糧，有力氣了再向外沖，讓高遠(yuǎn)將酒葫蘆從樹上扔下來。

其實(shí)，司馬高遠(yuǎn)早有了主意。他先割了一小塊狼肉，吹著口哨逗弄了一會兒，才扔到樹下去。樹下的兩個(gè)家伙“嗖嗖”地爬起來，一個(gè)家伙叼起來就跑，其余的追在后面，爭搶著擠成一堆。馬車上的那個(gè)家伙“噌”地跳下來，長驅(qū)直入地一頭扎進(jìn)去，蠻橫地將肉奪進(jìn)嘴里，大搖大擺地向涼亭跑去。

就那么一小塊，那個(gè)家伙晃了幾下腦袋，就吞進(jìn)去了。再跑回來時(shí)，嘴角還沾著一些血漬腌臜。“嘿嘿，這不就是記號嗎？”他咧開嘴巴奸笑起來。其實(shí)不用這個(gè)記號，他應(yīng)該也能辨識出這個(gè)自命不凡的家伙了。

為了防止被群狼拖走，他用樹皮擰了一根繩子，一頭拴住被割得血淋淋的還搭在樹杈上的那個(gè)家伙，另一頭拴在樹枝上。他還是多慮了。群狼一擁而上，壓根兒沒打算要拖走。他從窩棚拉出早備好的標(biāo)槍一樣的木棍，先瞄準(zhǔn)那個(gè)有“標(biāo)記”的家伙，飛擲下去，不偏不歪正插進(jìn)了后背。

一聲慘叫，這個(gè)蠻橫的家伙“噌”地躥出來，弓著背向涼亭跑去。他正要擲出第二根時(shí)，看到丁二狗瘋了似的從小院沖出來，三豹子和另兩個(gè)伙計(jì)呼喊著跟在后面。

剛才，丁二狗的愣勁兒又上來了，梗著脖頸提著頂棍就往外沖，誰也攔不住。三豹子只好叮嚀兩個(gè)伙計(jì)把門閂死，以防有狼突進(jìn)來，傷了五叔。

司馬高遠(yuǎn)急得在樹上直喊：“你們先回去?！?/p>

沖在前面的丁二狗聲嘶力竭地也在喊：“把水扔下來?！?/p>

誰也聽不清誰在喊啥，在一片齊腰深的草叢中，三豹子他們已經(jīng)紅了眼，也不抱團(tuán)了，聲嘶力竭地掄著頂棍追著亂打一氣，群狼竟被追得四散逃竄，那匹后背插著木棍的頭狼被丁二狗截住一頂棍給打挺在地上了。待他們想喘口氣時(shí)，四散開來的狼群即刻掉頭圍攏上來。

這時(shí)，他們眼巴巴苦等了數(shù)日的塬垴上的人，從涼亭上面的拐彎處一擁而下，像天兵天將驟然降臨，卯點(diǎn)卡得正是時(shí)候。一個(gè)手中豎著一支長槍，一個(gè)手中橫著一柄大刀，還有兩個(gè)各執(zhí)一口馬刀，其余的都拿著長短不一的棍棒，高低胖瘦一總九個(gè)，有兩三個(gè)病懨懨的一看就是大煙鬼。

“有人來救我們啦！”丁二狗這樣說。

“誰？”三豹子回頭望了一眼，“兄弟，我可等到你們啦?！?/p>

那一撥人并沒有搭話，一個(gè)一個(gè)躲進(jìn)涼亭，冷著臉壓根兒沒準(zhǔn)備搭手。三豹子心里“咯噔”一下，還沒來得及多想，狼群又倉皇亂竄起來。司馬高遠(yuǎn)手持尖棍，正在飛擲群狼。一根別在一個(gè)家伙的背上，一根又插進(jìn)了一個(gè)家伙的屁眼兒。

兩個(gè)家伙夾著屁股跟著群狼奪路而逃。被擲中屁眼兒的那個(gè)家伙陡地?fù)涞乖跊鐾で胺降墓諒澨?，不停地抽搐?/p>

涼亭里那撥人嘩啦啦魚貫而出，蓬頭垢面衣衫襤褸地又?jǐn)D作一堆，貪婪的、猥瑣的目光齊刷刷地打過來，一看就是一群烏合之眾。三豹子他們這一撥一個(gè)個(gè)也好不到哪里去，除了司馬高遠(yuǎn)還算衣冠整齊，其余的臉上、發(fā)上、衣服上都糊滿了泥土，看上去就是一群難民。

“土匪？”丁二狗胸脯還在劇烈地起伏著，這么說。

“啥土匪，就是飛云驛西門口兒那幾個(gè)懶漢。”三豹子收起頂棍，裝出一副愛答不理的樣子為自己壯膽。

“記得只有四五個(gè)??？”

“不會糾集？”

三豹子歪脖子橫眼地打量著這群人。一個(gè)不停地眨巴著眼睛的小個(gè)子，一手提著馬刀，一手叉在腰間，叉開兩腿，欲擺出豪橫的樣子，卻點(diǎn)著腦袋像雞啄米似的說：“還敢瞪眼？活得不耐煩了嗎？”

“就憑你個(gè)兔崽子？哼哼?！比訉㈨敼鳈M在手中，丁二狗和兩個(gè)伙計(jì)緊貼在身后，都擺好了玩兒命的架勢。

“要活命，就將馬車和糧食給老子留下。”

“我這是賑災(zāi)糧，你們也敢要？”

“老子就要了，咋的？”

“你們是飛云驛的？”

“咋了？”

“牲口，你們比狼還狠！”三豹子突然爆發(fā)了，“來?。　?/p>

一向遇事冷靜的三豹子已動了殺機(jī)。這幾日，他的絡(luò)腮胡子亂糟糟地全長出來了，蓬亂的長發(fā)和一疙瘩一疙瘩泥土攪在一起就像一頭發(fā)怒的雄獅。對方仗著人多勢眾，呼啦啦地圍了上來。司馬高遠(yuǎn)“噌”地躍上前來，橫著長矛擋在三豹子前面，眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)著，銳氣十足，竟把這群人逼得又?jǐn)D成了一堆。

與寧家河都在一座塬上，前半年偏了那場雨，這一帶的災(zāi)荒也過去了。這是一群刁民，是來圖財(cái)撿便宜的，要是饑民，就難弄了。三豹子又心軟了，悄聲說，常在這條道上跑，不到萬不得已，別弄出人命來。他了解司馬高遠(yuǎn)，怕這娃一急眼，出手沒輕重。

他將司馬高遠(yuǎn)拉在身后，放緩語氣問他們：“想混戰(zhàn)，還是單挑？要單挑的話，就揀最厲害的出三個(gè)。如果三個(gè)都打不過一個(gè)，九個(gè)打得過五個(gè)嗎？”一群人面面相覷，瞬間竟給鎮(zhèn)住了。三豹子就是想把這群人唬走。司馬高遠(yuǎn)看明白了。剛好腳前有塊西瓜大小的壓菜石，他將長矛扔在地上，扎緊腰帶，一拳下去，不哼不哈輕飄飄地就給砸成了兩塊。三豹子又丟來一個(gè)眼色。他拾起長矛，退到一片空曠的草場，耍了一路寧家槍，還在其中夾雜了一些騰空蹲地動作，畢畢剝剝地弄出各種聲響。

對面的兩個(gè)大煙鬼拔腳就走。剛才那個(gè)賊眉鼠眼的小個(gè)子回頭罵了一句“瓜熊”，又說白白等了這些天，就這么兩手空空地回去，笑話。不信咱們?nèi)齻€(gè)干不過一個(gè)。小個(gè)子邁著羅圈腿站出來，又喊出一個(gè)胖堆子、一個(gè)笨拙大漢。三豹子說，棍棒不長眼睛，比畫拳頭吧。小個(gè)子聽不清嘀咕了一句啥，張牙舞爪地先沖上來。

五天四夜啊，這個(gè)猴崽子就盼著他們被狼吃掉？“畜生！”三豹子的火氣騰地又起來了。他伸手一摟，將小個(gè)子的脖子夾在腋下，就像炸藥里濺進(jìn)了火星兒，一瞬間爆發(fā)了。他勾著手臂玩兒命似的對著鼻臉一頓猛砸，直等蒜缽大小的拳頭都攥不住時(shí)，才松開了夾著脖子的那只手臂。這脾氣哪像沉穩(wěn)少言的三豹子呀？小個(gè)子雙手捂臉，軟塌塌地躺倒在地上，一動不動了。

胖堆子回頭去撿剛?cè)釉诘厣系拈L柄大刀，被司馬高遠(yuǎn)的長矛硬生生地拍了一下，一道血痕當(dāng)即從后背印了出來。倉促之下，笨拙大漢倒是依商量好的規(guī)則老老實(shí)實(shí)地?fù)]出一拳，三豹子身子一矮，抱住他的腰，輕飄飄地就從頭頂給扔出去了。

笨拙大漢從地上爬起來，撒腿就跑，其余的人也跟著跑了。小個(gè)子還是剛才躺倒在地的姿勢，鼻息越來越弱。三豹子這才慌了。他掐住人中，嘴里喃喃地念叨著：“瓜娃子，你可不敢死，可不敢死……唉，還怕高遠(yuǎn)出手沒輕重，這這這……”

小個(gè)子在他的祈禱聲中，不一會兒就斷氣了。三豹子垂頭喪氣地圪蹴了一會兒，唉聲嘆氣地罵了一句：“把這瓜熊弄哪兒呢？”丁二狗說，扔到?jīng)鐾だ铮尷浅缘羲憷?。兩個(gè)伙計(jì)都說這個(gè)主意好。三豹子不讓，說這群家伙是狼心狗肺，咱們也是嗎？小院不是還有窯洞空著嗎？就放進(jìn)去給那兩口子做個(gè)伴兒，大不了從西安回來時(shí)，也給這瓜熊捎一床被子。

三豹子跪下來，恭恭敬敬地給小個(gè)子磕了三個(gè)響頭。

“五叔，狼都跑了?！?/p>

“都跑了？”

“是的?！?/p>

“那，那我們得趕緊上路哇！”

丁二狗從門外進(jìn)來，說馬都在谷底吃草呢。三豹子怕那群人折返回來尋小個(gè)子，讓一個(gè)伙計(jì)留在窯洞里照護(hù)五叔，他們幾個(gè)下谷底去趕馬。

司馬高遠(yuǎn)坐在涼亭里，又削好了十?dāng)?shù)根木棍。他在手中掂了掂，沉沉的，比那些在樹上削出來的得手多了。三豹子他們將馬匹從谷底趕上來了。原打算在這里歇到天黑，就準(zhǔn)備走夜路，哪想到一困就是五天。三豹子催促，這里一刻都不敢耽擱了。

司馬高遠(yuǎn)將削好的木棍抱過來，給每輛馬車都放了兩三根。丁二狗讓給他的車上多放兩根：“你早想到這個(gè)法兒，就不用受這么多罪了?！闭f話間，各自都套好了馬車。還未等大家招呼，五叔竟然在一個(gè)伙計(jì)的攙扶下，緊咬著牙關(guān)，從小院一瘸一拐地走出來了。五叔的胡子也長出來了，黑白相間，像陽坡的白草。還有丁二狗和兩個(gè)伙計(jì)，也是胡子拉碴的，沾滿泥土的長發(fā)茅草似的披在后肩上，哪還有馬幫的樣子？

“我怕是不能趕車了?！蔽迨鍐问址鲈谲噹蜕?，氣咻咻地說。

“待會兒，讓高遠(yuǎn)趕?！?/p>

“高遠(yuǎn)沒趕過車……”

“這娃兒手快，見啥一學(xué)就會?！?/p>

眨眼間，司馬高遠(yuǎn)取了干糧袋，從樹上出溜下來。他小跑過來，掰開一塊鍋盔，問五叔還燒嗎。五叔說：“不打緊了。窮人命賤。我喝的你那露水，是玉皇大帝的瓊漿玉液，能治百病?！?/p>

三豹子喊丁二狗挪開一只口袋，讓五叔躺下。這兒到西安城，還有三天腳程。司馬高遠(yuǎn)嫻熟地系緊剎車桿，和丁二狗兩人抬著倒在涼亭拐彎處的那個(gè)早蹬直后腿的家伙，輕飄飄地就扔在了馬車上。三豹子甩了一個(gè)響鞭，馬車一字兒排開，“吱吱嚀嚀”地上路了。

四月的那場雨，只偏到了涇川以西。長武以東的整個(gè)陜西境內(nèi)，兩年多了，顆粒未收。陸建章主陜時(shí)，十之五六的土地種了大煙，到劉鎮(zhèn)華時(shí)，十之七八都不種糧食了。省政府的勸煙委按畝征收三十塊大洋的高額煙稅，強(qiáng)逼種大煙。種小麥，一畝能收十塊大洋都是好年景。種大煙，少說也能收七八十塊大洋。政府百姓皆大歡喜，誰想過百年不遇的旱災(zāi)蝗災(zāi)會攜手齊至呢？有說天災(zāi)，有說人禍。五叔贊同寧老大說的，土地是養(yǎng)命的，你種了洋煙害人，就是造孽，惹惱了天王老子。

他們尋小路繞過長武城，過了宜祿驛，在一片枯爛的罌粟地茬兒里圪蹴了半個(gè)時(shí)辰，人馬都吃了點(diǎn)東西，又趕了一夜腳程，天快亮?xí)r，在去彬縣半道的一處廢棄了的急遞鋪藏身下來。

這座遞鋪的院子很大，圍墻也高出一大截兒。不遠(yuǎn)處就是涇河。被抬下馬車的五叔望著這條瘦了幾圈的河流，像遇到了故知。他說周身煎熬得不行，要站一會兒。他一手扶著車轅桿，說涇河窄了，淺了。前些年，兩岸一片一片的都是洋煙。一到春夏之交，罌粟花就像地主老財(cái)家的綢緞花面，香噴噴的比青樓床榻上的味兒都好聞……

他們將車馬安頓好，四處摟了幾抱枯癟的洋煙秸稈，堆在院里烤那匹狼。秸稈里還夾雜些罌粟殼，他們管這叫葫蘆皮。燃著后，有一種說不出道不明的迷人的香氣。烤熟的狼肉吱吱地響著，沾著火星兒的油滴像流星一樣紛紛滴落，他們都說，用葫蘆皮烤出來的狼肉就是香。然后又開始擔(dān)心，吃了會不會也上癮？

連日的饑餓、驚嚇，早將他們磨得一點(diǎn)力氣都沒了。吃罷狼肉，一個(gè)個(gè)倒頭便睡，直到戌黑，眼睛都不愿睜開來。

五叔的腿腫得像地里剛刨出的蘿卜。馬車每顛簸一下，就像死過一次似的。兩日后，三更，過乾縣。從城墻下繞過時(shí)，不時(shí)會有陣陣惡臭撲鼻而來。從郴縣城外經(jīng)過時(shí)，就有這股臭味兒，當(dāng)時(shí)都沒在意。這時(shí)，一段護(hù)城河兩邊，成群結(jié)隊(duì)的紅燈籠一團(tuán)一團(tuán)地打著旋兒四散開來，又三三兩兩像是竊竊私語著向曠野游蕩。

“走快點(diǎn)。這是死人味兒?！蔽迨逵矒沃饋?，這樣說。

“嗯。好像散集了，他們要回去?！?/p>

“不像是趕集，倒像是閻王爺在護(hù)城河邊兒搭了粥棚……”

“對對，他們?nèi)コ再d飯了?！?/p>

三豹子凌空甩了一個(gè)響鞭，連馬都覺察到這地兒夜緊，刨著蹄子急促地敲擊著路面，像是在給大家壯膽。五叔的腿也不那么疼了，他拍了拍糧袋，招呼大家都把煙點(diǎn)上。

司馬高遠(yuǎn)沒有煙袋，就扯了一根火繩，提在手中晃來晃去的。三豹子低聲說，從沒見過這么多鬼燈籠，浩浩蕩蕩的，像當(dāng)兵的在出操。五叔說，這輩子見過最多的一次，是五個(gè)。司馬高遠(yuǎn)默默在心里數(shù)著，數(shù)到第三十四個(gè)時(shí)，又?jǐn)?shù)亂了。

走過去后，司馬高遠(yuǎn)還不時(shí)地回頭想多看幾眼。三豹子問看啥，他說：“其實(shí)，挺好看的，紅通通的。”五叔在馬車上叮嚀：“小娃兒，別看，快走?！?/p>

前方隱隱約約傳來斷斷續(xù)續(xù)的女孩的啼哭聲。半夜三更的，哪個(gè)女娃娃睡不著呢？五叔在車上說，是野鬼在哭啊！司馬高遠(yuǎn)不相信。三豹子回頭猛地指了一下，壓低聲音說，別出聲。又向前走了一會兒，哭聲越來越大。司馬高遠(yuǎn)叫停馬車，說：“我就想看看這鬼長啥樣！”

“吁——”三豹子也將馬車停下來，一手執(zhí)著韁繩，一手握著馬鞭，“你胡鬧啥呢？”

“就在附近，我去看一下。”

五叔在車上說：“這里緊，不敢去?！?/p>

司馬高遠(yuǎn)從車上取下長矛握在手中，另一只手甩著火捻兒，順著一條坑坑洼洼的村徑深一腳淺一腳地尋聲而去。五叔在車上喊：“快攆回來?！比佣辶艘荒_，說：“這瓜熊，哪根筋抽呢?！?/p>

三豹子取下頂棍，提上燈籠，也跟著去了。前方影影綽綽地有一座村堡，被厚厚的土墻圍在里面。進(jìn)去后，黑咕隆咚的就十幾座宅子。啼哭聲是從一座沒有院墻的土房里傳出來的，凄厲無助，難辨人鬼。三豹子停下來，豎耳聆聽，心都提到嗓子眼兒了。司馬高遠(yuǎn)一閃，毫不遲疑地跨進(jìn)去了。三豹子忐忑地跟進(jìn)去，將燈籠高高地舉起來。司馬高遠(yuǎn)看到一個(gè)十二三歲的小女娃，雙手抱肩，倚在門后，張口就問：“你們是鬼嗎？”

三豹子一跺腳，說：“你才是鬼呢，嚇?biāo)牢伊?。?/p>

女孩淚汪汪地問：“我爹，我爹呢？你們沒送回來？”

三豹子才看到，炕頭直挺挺地躺著一個(gè)人，瘦骨嶙峋，早斷氣了。一番詢問，女孩淚水漣漣地說，她爹死兩天了，整個(gè)村子就她一個(gè)活的。

三豹子才長噓了一口氣，說這下麻煩大了。深更半夜的，撒手走吧，太缺德，把女娃帶走，往哪里帶呢？司馬高遠(yuǎn)說：“記得我媽常念叨，要能再生個(gè)女娃就好了，等老了，好給她洗衣服。”三豹子“撲哧”笑了，說不如帶回去給你當(dāng)媳婦。司馬高遠(yuǎn)默默地盯著女娃看了半天，一本正經(jīng)地問愿意給他當(dāng)媳婦嗎。女娃的眼睛很大，水汪汪的，仰頭看他們時(shí)，稚嫩的臉龐有淚水流過。三豹子說：“小女娃餓得不行了，快弄出去給疙瘩狼肉吃。”

三豹子打著燈籠，站在門口兒。小女娃出門時(shí)，回頭沖炕頭望了一眼。三豹子鼻子一酸，說先等會兒，然后將燈籠放在地上，跪下來對著炕上的老人家磕了三個(gè)頭，高著嗓門兒甕聲甕氣地說：“我把你家女娃救下了。”

三豹子鎖上門，在雜亂的院子里摟了一堆柴火，點(diǎn)著后，作了個(gè)揖，才走的。五叔平躺在馬車上，瞇瞪了一會兒。丁二狗和兩個(gè)伙計(jì)圪蹴在一起抽旱煙。三豹子一手提著燈籠，一手拉著小女娃，一腳深一腳淺的像是從深邃的村徑走出來似的。

五叔也醒了，趴在糧袋邊上，聽三豹子說著。女娃不哭了，埋頭只顧著撕咬手中的烤狼肉。五叔問：“好吃嗎？”小女娃怯怯地“嗯”了一聲。三豹子抱起小女娃，舉起來放在馬車上，五叔順勢把她拉進(jìn)懷里，不留神壓在了那條傷腿上，他“哎喲”了一聲……

三豹子將燈籠掛在轅桿上。又走出十幾里地后，在一片小樹林處，幾個(gè)人卸了車，將馬拴在樹下歇息，坐著吃烤狼肉，閑聊。三豹子從干糧袋里摸出那封電報(bào)，木呆呆地盯著發(fā)愣。丁二狗問寫的啥，三豹子罵道：“瓜皮，笑我不識字？”

六人中就司馬高遠(yuǎn)識字。三豹子一本正經(jīng)地將電報(bào)遞過去，讓他給大家伙兒念一念。燈籠微弱的光影下，司馬高遠(yuǎn)湊了上去，臉龐被映照得通紅通紅的，在黑茫茫的田野中，就像夜戲舞臺上的一介小生。報(bào)文他其實(shí)早看過了，就又照著一字一句地念了一遍：

陜西災(zāi)情日重。天恒瑞欲搭棚舍粥。悉聞涇川一帶糜子收了，速購數(shù)車運(yùn)抵。急急急！

一圈人圍坐著，虔誠地聽著。五叔攬著小女娃，看著司馬高遠(yuǎn)，小女娃望著五叔，一雙亮眸乖巧地閃動著。

三豹子說，出了乾縣，就沒山路了。過去跑這一段腳程，只要趕個(gè)早，天稍黑時(shí)就到西安城了。話音剛落，一旁的土峁上陡地躥出來幾匹狼，瞪著鬼火似的瘆人的綠眼睛，齊刷刷地站在那里一動不動。丁二狗驚叫一聲：“狼！”司馬高遠(yuǎn)說：“七匹。”三豹子滿不在乎地說：“我喊一二三，一起用尖棍擲瓜熊……”

大家齊刷刷地直起腰，一個(gè)個(gè)呼喊著沖了過去。狼群沒有退縮，一匹匹蹬著前爪，惡狠狠地齜著獠牙也擺出要攻擊的樣子。司馬高遠(yuǎn)先擲中一個(gè)家伙的腹部。第二根是丁二狗擲出的，也中了。眨眼間，七個(gè)家伙無一幸免，插著九根木棍落荒而逃……

馬車上，小女娃打著飽嗝兒，縮在五叔懷里，已睡了。

責(zé)任編輯?劉升盈

【作者簡介】楊殿梁，財(cái)經(jīng)文學(xué)作家。中國金融作家協(xié)會會員、山西省作家協(xié)會會員。主要作品有長篇小說《國有銀行》《走活全局的棋子》《小蔓妮的芭比娃娃》及中篇小說《蝴蝶傳說》《欲殤》等。中篇小說《蝴蝶傳說》獲2013至2015年度趙樹理文學(xué)獎、第三屆中國金融文學(xué)獎。曾參與多部影視劇主創(chuàng)工作。