奇點(diǎn)巨大黑洞（圖/IC photo）

顯然，只要智慧生物不會(huì)在科技發(fā)展到一定程度后自我毀滅，外星智慧很可能會(huì)領(lǐng)先我們數(shù)百萬年，甚至數(shù)十億年。放眼整個(gè)宇宙，我們?nèi)祟惥褪莻€(gè)愣頭青。

—— 賽斯·肖斯塔克

書名：《如何獨(dú)立思考》

作者：史蒂文·諾韋拉等[美]

譯者：文輝

出版：中信出版集團(tuán)

人們總是對(duì)即將到來的未來充滿不切實(shí)際的期待，但是對(duì)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來卻缺乏想象力，這幾乎是一條顛撲不破的真理。例如，20年前我曾信心十足地認(rèn)為，時(shí)至今日，人們應(yīng)該能夠背著噴氣背包去上班，能開著空中飛車到處走。時(shí)光如果能倒退好幾十年，幾乎沒有人能預(yù)見到互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明，更別提它會(huì)改變整個(gè)世界。

比如，在2002年上映的電影《少數(shù)派報(bào)告》中（影片對(duì)未來的預(yù)測(cè)相當(dāng)靠譜），未來人們都使用微型手機(jī)。從 20世紀(jì) 90年代以來的技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)來看，不難做出這樣的預(yù)測(cè)。但他們完全沒有預(yù)料到的是，如今智能手機(jī)反而越造越大，因?yàn)槿藗兿氡M可能地讓手機(jī)屏幕大一些。

通常來說，暢想未來的科技發(fā)展并非難事。關(guān)鍵是怎么去實(shí)現(xiàn)它，更重要的是人們會(huì)如何使用它。這個(gè)問題很難有統(tǒng)一的答案，也很難說將來會(huì)怎么樣。假如在2000年的時(shí)候，你預(yù)測(cè)說我們更喜歡打字聊天，而不是通過視頻，你很可能會(huì)遭到冷嘲熱諷。

請(qǐng)牢牢記住這些教訓(xùn)。接下來，讓我們?cè)倏纯戳硗庖粋€(gè)更有爭(zhēng)議、更具顛覆性的預(yù)言，這就是所謂的技術(shù)“奇點(diǎn)”。

“奇點(diǎn)”一詞在不同領(lǐng)域有不同的解釋。數(shù)學(xué)上它是無法定義的一個(gè)點(diǎn)，或者說該點(diǎn)具有異常的性質(zhì)。引力奇點(diǎn)指的是一個(gè)密度無限大，并且能夠產(chǎn)生無窮潮汐力的點(diǎn)。機(jī)械奇點(diǎn)其實(shí)是一套未來的機(jī)制構(gòu)造，并自帶不可預(yù)測(cè)的屬性。技術(shù)奇點(diǎn)也是如此——它預(yù)示著一次毀滅性的變化，其規(guī)模將十分驚人，但人們卻無法對(duì)其做出準(zhǔn)確的預(yù)言。

不同的人對(duì)技術(shù)奇點(diǎn)的理解也有些許差異。大多數(shù)人認(rèn)為，技術(shù)奇點(diǎn)假設(shè)在未來某一時(shí)刻，超級(jí)人工智能（artificial superintelligence，簡(jiǎn)稱 ASI）或增強(qiáng)的人類思維會(huì)導(dǎo)致智能“爆炸”，從而在短時(shí)間內(nèi)迅速改變?nèi)祟惖奈拿鬟M(jìn)程，而我們之前的預(yù)測(cè)將完全失去意義。

奇點(diǎn)理論的雛形之一，來自著名數(shù)學(xué)家約翰·馮·諾依曼于1958年說的一番話。他的朋友斯塔尼斯拉夫·烏拉姆曾這般引述他的思想：我們有過一次關(guān)于科技加速發(fā)展以及人類生活方式發(fā)生變革的對(duì)話，仿佛我們正在接近人類發(fā)展史上的某個(gè)“本質(zhì)奇點(diǎn)”，一旦越過該奇點(diǎn)，我們目前已知的人類活動(dòng)將不再延續(xù)下去。

另一位最早提出奇點(diǎn)概念的科學(xué)家是歐文·約翰·古德。他是一位來自英國(guó)的數(shù)學(xué)家和密碼學(xué)家，曾與計(jì)算機(jī)科學(xué)的傳奇人物艾倫·圖靈共事。古德是最早提出“智能爆炸”概念的人。他指出：所謂“超智能”機(jī)器，是指該機(jī)器所展現(xiàn)的智能水平，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過地球上最聰明的人類。既然機(jī)器設(shè)計(jì)也是智能的體現(xiàn)，那么一臺(tái)“超智能”機(jī)器設(shè)計(jì)出來的機(jī)器應(yīng)該比人類的更好?？梢韵胍?，未來會(huì)出現(xiàn)“智能爆炸”現(xiàn)象，這一點(diǎn)毫無疑問。人類智慧從此會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。如此說來，第一臺(tái)“超智能”機(jī)器的誕生，也就意味著人類從此不再需要搞任何科技發(fā)明——前提是這臺(tái)機(jī)器足夠聽話，會(huì)主動(dòng)告訴我們?cè)趺床拍芸刂扑?/p>

要想達(dá)成這一目標(biāo)，就不能不注意其中一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)：必須實(shí)現(xiàn)所謂“強(qiáng)人工智能”。它不一定要比人類聰明，但至少也要和人類旗鼓相當(dāng)。以此為出發(fā)點(diǎn)，我們隨后只要加快它的運(yùn)算能力，就能夠使它的智力超越人類。原先人工智能與人類可謂半斤八兩，完成一項(xiàng)任務(wù)可能要花上整整10年。但如果有了超級(jí)人工智能，同樣的任務(wù)也許一個(gè)星期就能搞定。

過去10年間，商界對(duì)人工智能取得的各項(xiàng)研發(fā)成果和進(jìn)展始終抱有濃厚的興趣。在全球范圍內(nèi)，人們正以前所未有的熱情投資于人工智能領(lǐng)域，至今也沒有衰退的跡象。由于能夠?qū)⑷祟悩O限提升至不可思議的程度，隨著時(shí)間的推移，超級(jí)人工智能必將獲得更多人的認(rèn)可，并會(huì)越來越受世人矚目。在面臨全球化激烈競(jìng)爭(zhēng)的當(dāng)今社會(huì)，確保該技術(shù)絕對(duì)安全（將其隔絕在無菌實(shí)驗(yàn)室內(nèi)）恐怕只能是一廂情愿的想法，但確實(shí)是一個(gè)棘手的難題。

也許人工智能實(shí)現(xiàn)的可能并不大，同時(shí)也會(huì)相當(dāng)困難，因?yàn)檫@意味著我們要超越自身的極限。放眼整個(gè)宇宙，可以毫不夸張地說，目前已知的結(jié)構(gòu)功能最為復(fù)雜的物質(zhì)當(dāng)屬人類大腦。更糟的是，為了仿造大腦，人們恐怕首先要對(duì)自己的大腦有充分的了解。問題是，我們能做到這一點(diǎn)嗎？這難道不會(huì)違背基本邏輯嗎？與其從零開始，憑空設(shè)計(jì)一個(gè)大腦，還不如對(duì)現(xiàn)有的大腦進(jìn)行復(fù)制，后者才是完成目標(biāo)最為合理的方案。

用盡可能無損和高分辨率的方法掃描大腦，并用計(jì)算機(jī)平臺(tái)把結(jié)果模擬出來，這就是目前頗有市場(chǎng)的所謂“大腦仿真學(xué)”。它有可能制造出類似人腦的數(shù)字大腦，而且無須我們對(duì)腦部科學(xué)有更加深刻的理解。誠(chéng)然，這里面的原理極其復(fù)雜，目前我們也沒有這樣精密的掃描技術(shù)和計(jì)算機(jī)設(shè)備。于是問題變成了：我們能最終掌握上述必要的軟硬件技術(shù)嗎？答案是毋庸置疑的。以我們現(xiàn)有的技術(shù)水平來看，掃描和計(jì)算能力還有極大的發(fā)展空間。

我骨子里是個(gè)技術(shù)樂天派。我敢說，只要利用得當(dāng)，未來人工智能將大有可為。但即便如此，我還是得本著科學(xué)懷疑的態(tài)度，做好“盡職調(diào)查”。那么，圍繞“奇點(diǎn)”講了這么多，有沒有可能走錯(cuò)方向呢？

首先，具有自我意識(shí)的通用人工智能尚未誕生。目前它還只是一個(gè)設(shè)想。50年前，人們對(duì)此曾有預(yù)言，50年后科技就能發(fā)展到這個(gè)程度。如今50年過去了，科學(xué)家依然預(yù)測(cè)還需要50年。之前的實(shí)踐證明，它比我們想象的要困難得多，將來也必然如此。我們甚至不知道距離成功還有多遠(yuǎn)，因?yàn)楫吘共懦醺Q門徑。就像我剛才所說的，人類也許永遠(yuǎn)都不必讓人工智能擁有自我意識(shí)。專注于某個(gè)領(lǐng)域的人工智能正遍地開花、碩果累累，這反倒是我們需要堅(jiān)持下去的。

說到智能，有一點(diǎn)不得不提：它其實(shí)要比我們此前所理解的復(fù)雜得多。智能分為許多種類，而人工智能在某些方面會(huì)比大腦強(qiáng)，但在某些方面也許還不如大腦（目前的人工智能就普遍不如）。如今的人工智能倒是很像阿斯伯格綜合征，而我們對(duì)改變現(xiàn)狀的原因或方法還一無所知。現(xiàn)在的人工智能普遍缺乏真正意義上的創(chuàng)新能力。

此外，我們不知道復(fù)雜的自我意識(shí)實(shí)體是否會(huì)受到物理規(guī)律或現(xiàn)實(shí)條件的限制。當(dāng)我們?cè)噲D讓我們的人工智能更快、更好、更聰明時(shí)，它們可能會(huì)出現(xiàn)精神錯(cuò)亂，或者在自我溝通方面受到一些先天因素的限制。當(dāng)然，機(jī)器本身也有計(jì)算能力的上限。

正因?yàn)槿绱?，面?duì)如此復(fù)雜的技術(shù)問題，我們其實(shí)無法對(duì)其未來做出預(yù)測(cè)，也無法認(rèn)定現(xiàn)在看似繁榮的技術(shù)，將來還會(huì)繼續(xù)無限地發(fā)揚(yáng)光大。也許超級(jí)人工智能（往大了說就是“奇點(diǎn)”）就像我們?cè)O(shè)想的下個(gè)世紀(jì)的空中汽車和噴氣式背包，好像離我們有50年的距離，卻總是遙遙無期。

不過，我個(gè)人并不這么認(rèn)為，因?yàn)槲乙幌驅(qū)夹g(shù)發(fā)展持樂觀態(tài)度。同時(shí)，作為一名科學(xué)懷疑論者，我不得不承認(rèn)我們尚不知曉答案。未來很不確定，時(shí)刻會(huì)有驚喜。

有朝一日，我希望能將我的大腦上傳到計(jì)算機(jī)上備份，這樣我就能親自“看清”未來到底是什么樣了。（選摘：羅妞）

編輯：黃靈? yeshzhwu@foxmail.com