屈夢夏

中國文字中的“貨幣”，貨和幣是兩種不同物品的總稱?！吨芏Y·九貢》中“幣貢”指皮帛，幣字從“巾”；“貨貢”指珠貝，貨字從“貝”。但凡與財(cái)物有關(guān)的文字，如財(cái)、貨、貸、賞、賜、賈等，都反映著貝在很早就用來充當(dāng)貨幣的史實(shí)?？梢哉f貨幣是商品發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物，而貝則是原始實(shí)物貨幣發(fā)展的最高階段。

黃河中游的布幣

布幣，因形狀似鏟，又稱鏟布，可分原始布、空首布、平首布三種類型，流通于黃河中游。當(dāng)時(shí)社會處于農(nóng)耕時(shí)期，中原地區(qū)通行的布幣大多是從當(dāng)時(shí)的農(nóng)具發(fā)展而來的，鏟狀工具曾是民間交易的媒介，故最早出現(xiàn)的鑄幣鑄成鏟狀，保留了其作為工具的模樣，留有裝柄的銎，原始而厚重。到了春秋以后，逐漸脫離成為農(nóng)具的遺痕，從實(shí)物貨幣中分化出來，逐漸減輕、變薄、變小，幣身完全成為片狀，便于鑄造和攜帶，成為真正的金屬鑄幣。

東方齊國的刀幣

相對于起源于農(nóng)具的布幣來說，齊國人更喜歡刀幣。戰(zhàn)爭是春秋時(shí)期諸侯國體現(xiàn)自身實(shí)力的最常用手段，一向善戰(zhàn)的齊國更是贏得了“春秋霸主”的稱號。齊國的刀幣在初始階段比較厚重，再從大到小，逐步成為匕首形貨幣。

幣面有很多的文字，文字的字?jǐn)?shù)有三字刀、四字刀、五字刀和六字刀等不同的字?jǐn)?shù)，其中每一種都有“齊”“法”“化”三個(gè)字中的一個(gè)或多個(gè)字。化，即是貨的意思。法化就是標(biāo)準(zhǔn)貨幣的意思。

楚國蟻鼻錢

蟻鼻錢是楚國流通的貨幣，沿襲了殷周時(shí)期用海貝作為貨幣的習(xí)慣。因當(dāng)時(shí)楚國地處南方，天然幣來源較易，其經(jīng)濟(jì)、文化比中原各國落后，镈、刀、紡輪的使用也較遲，貝幣則使用時(shí)間較長。因此，春秋中期以后，出現(xiàn)了由貝幣發(fā)展而來的帶銘文的銅仿貝——蟻鼻錢，這是貝幣發(fā)展的高級形態(tài)。

蟻鼻錢的形制為橢圓形，正面突起，背面磨平，形狀像貝，但體積較小。大者長1.8厘米、重4克左右，小者長不足1厘米，重1—2克。錢體上尖下圓，面凸背平，尖端常有一孔。

總之，春秋時(shí)期作為我國歷史上從奴隸制到封建制的大變革時(shí)期，金屬鑄造技術(shù)的日漸成熟為大量鑄造金屬貨幣提供了必要性和可能性，與此同時(shí)，時(shí)代特征也造就了很長一段時(shí)間的多幣制和多幣形長期共存并用的特殊局面。