梁斌

平地一聲雷，震動鎖井鎮(zhèn)一帶四十八村：“狠心的惡霸馮蘭池，他要砸掉古鐘了！”

那時小虎子才十幾歲，聽說鎮(zhèn)上人為這座古鐘議論紛紛，從家里走出來。宅院后頭，不遠，有一條彎彎曲曲的長堤，是千里堤。堤上有座河神廟，廟臺上有兩棵古柏樹。這座銅鐘就在柏樹底下，矗立在地上，有兩人高。伸拳一敲，嗡嗡地響；伸直臂膀一撞，紋絲不動。

老人們傳說：這座鐘是一個有名的工匠鑄造的。鐘上鑄滿了細致的花紋：有獅子滾繡球，有二龍戲珠，有五鳳朝陽，有捐錢人家的姓名、住址，還有一幅《大禹治水圖》。村鄉(xiāng)里人們喜歡這座古鐘，從大堤上走過，總愛站在鐘前看看，伸手摸摸。年代久了，摸得多了，常摸的地方锃明徹亮，如同一面銅鏡，照得見人影。鐘上映出朝晚的霞光、早晨的霧露、雨后的霓虹，也能映出滹沱河上的四季景色。不常摸的地方，如同上了一層綠色的釉子，黑油油的。

小虎子聽得說要為這座古鐘掀起驚天動地的大事變，一片好奇心，走上千里堤，看了一會子古鐘，又伸出指頭蘸上唾沫，描繪鐘上的花紋。他自小為生活忙碌，在這鐘前走來走去，不知走過多少趟，也沒留心過鐘上的花紋。心里想：“怪不得，好大一座銅鐘哩！也鬧不清到底能賣多少錢?！?/p>

他看完了鐘，一口氣跑下大堤，走回家去。一進門，聽得父親響亮的喊聲。

父親說：“土豪霸道們，欺侮了咱幾輩子啦！你想，堤董他們當著，堤款被他們吞使了。不把堤防打好，決了口，發(fā)了大水，淹得人們繳不起田賦銀子，他又要損壞這座古鐘！”

另一個，是父親的朋友老祥大伯的聲音：“又有什么辦法？人家上排戶商量定了，要砸鐘賣銅頂賦稅。也好，幾年里連發(fā)幾場大水，這個年月，一拿起田賦百稅，還不是莊戶房子亂動？”

聽得兩個人在小屋里暴躁，小虎子扒著窗格欞兒一望，父親坐在炕沿上。撅起小胡髭，瞪著眼睛發(fā)脾氣。聽得老祥大伯說，貓著腰，虎虎勢勢跑前兩步，手巴掌拍得呱呱地響，說：“我那大哥！我那大哥！這還不明白？那不是什么砸鐘賣銅頂田賦，是要砸鐘滅口，存心霸占河神廟前后那四十八畝官地！”

老祥大伯打嘴上拿下旱煙袋，揚起下巴，眨巴著眼睛，想了老半天，豁地明白過來，愣了半天，才說：“可也就是！自從他當上堤董，把官地南頭栽上柳樹，北頭栽上蘆葦。那林子柳樹也多老高了?？雌饋?，他是存心不善……”說到這里，沉下頭去，下巴拄在胸脯上，翻來覆去思索了老半天，猛抬起頭來說：“可誰又管得了？”

父親臉龐忽地往下一拉，說：“誰又管得了？我朱老鞏就要管管！”

那天黃昏時候，朱老鞏坐在河神廟臺上，對著那座銅鐘呆了老半天，心里想：“頂公款，就等于獨吞，我不能叫馮蘭池把四十八村的公產獨吞了！”看看日頭紅了，落在西山上，夜暗得像一匹灰色的輕紗，從天上拋下來。他一個人，連飯也沒吃，走到小嚴村，去找嚴老祥。老祥大娘正點著燈做晚飯，看見朱老鞏走進來，低頭耷腦坐在臺階上。她說：“老鞏！算了吧，忍了這個肚里疼吧！咱小人家小主，不是咱自個兒事情，管得那么寬了干嗎？”

朱老鞏說：“一聽到這件事情，我心氣就不舒。馮蘭池，他眼里沒人呀！”

老祥大娘說：“算了吧，兄弟！一輩子這么過來了，還能怎么樣了人家？”

朱老鞏說：“不，到了這個節(jié)骨眼上，就得跟他弄清楚！”說著話兒，看看天黑了，嚴老祥還不回來，他拿起腳走出來。老祥大娘叫他吃了飯再回去，他也沒聽見，一股勁兒走回鎖井鎮(zhèn)。

一進村，朱全富在街口上站著，看見朱老鞏從黑影里走出來，往前走了兩步把他拉住。拽到門樓底下，把門掩上，說：“大侄子！我有個話兒跟你說說。聽呢，算著。不聽，扔在脖子后頭算了?！?/p>

朱老鞏說：“叔叔說的話，我能不聽！”

朱全富摸下胡子說：“聽說你要為河神廟上的銅鐘，伸一下子大拇手指頭，是真的？”

朱老鞏點著下巴說：“嗯！”

朱全富貓下腰，無聲地合了一下掌，說：“天爺！你捅那個馬蜂窩兒干嗎？我知道你爹、你爺爺，幾輩子都窩著脖子活過來，躲還躲不及，能招是惹非？哪有按著腦袋往火坑里鉆的？”

朱老鞏說：“我知道他厲害，人活百歲也是死，左不過是這么會子事了！”

朱全富搖搖頭說：“別，別呀！好漢子不吃眼前虧，那么一來，你就交上歹運了！”

朱老鞏和朱全富，在黑影里說了一會子話。朱老鞏說：“要說別的，我聽你。說這個，我主意已定！”

說著，他放下朱全富，走出大門。回了家，也沒吃飯，坐在炕沿上呆了半天。等虎子和他姐姐吃完飯，睡了覺，他從門道口摘下把鍘刀，在磨鐮石上磨著。

夜里，小虎子睡著睡著，聽得磨刀的聲音。他睜開大眼睛，扒著炕沿一看，父親瞇縫起眼睛，在一盞小油燈底下，悄悄磨著那把鍘刀，磨得刀鋒雪亮。朱老鞏看見虎子睜著大眼看他，鼓了鼓嘴唇，說：“嗯！虎子！明兒早晨，你立在千里堤上看著。嗯！要是有人去砸鐘，快來告訴我。嗯！”小虎子點著頭聽了父親的話，眨巴眨巴眼睛，把腦袋縮進被窩里。第二天早晨，他早早起了炕，抱著肩胛足了足勁，走上千里堤。他學著大人，把手倒背在脊梁后頭，在楊樹底下走來走去，走了兩趟又站住。

小虎子一個人在那里站著，聽見林子北邊蘆葦索索地響，秋風起來了！

秋天過了，村莊里沒有柴草，土地上沒有谷捆。泛濫的河水，在原野上閃著光亮。西北風吹起，全家大小還沒有遮冬的衣裳。他摟起雙膝，坐在廟臺上，想睡一刻。河風帶著涼氣吹過來，吹得大楊樹上紅了黃了的葉子，撲棱棱飄落下來。白色的蘆花，隨風飄上天空。

他看到堤壩上的枯草，在風前抖顫，身上更覺冷颼颼的。

正睡著，堤岸那頭過來兩個人，說著話兒走到跟前。他們把油錘和盛干糧的褡褳放在廟臺上，每人抽起一袋煙，吧嗒著嘴唇圍著銅鐘轉。小虎子一下從夢里跳起來，愣怔眼睛看了看，返身跑回家，拍著窗格欞說：“爹！爹！砸鐘的扛著榔頭來了。”

（摘自人民文學出版社《紅旗譜》）