勞拉·布利斯 高琦

去年，在美國報道首例新冠肺炎病例的幾周前，這場疫情已經(jīng)給全美多地的唐人街造成了經(jīng)濟(jì)損失。本該是一年中最繁忙的時節(jié)，唐人街的生意卻不景氣。

去年一月，曼哈頓下城唐人街的茶餐廳和酒店訂位人數(shù)大幅下降。二月，觀看舊金山春節(jié)大巡游的人明顯少了許多。休斯敦唐人街一家雜貨店的銷售額，更是在一夜之間暴跌。

自去年三月起，隨著相關(guān)限制措施的出臺，美國許多城市的餐館、沙龍和零售商店全部關(guān)閉，經(jīng)濟(jì)一度崩潰。直至夏天，公共衛(wèi)生限制有所放寬，人們對疫情也漸感麻木，部分企業(yè)因此獲得了一絲喘息的機(jī)會，但相比之下，唐人街的街道和商店依然十分冷清。

如今，面對仍在蔓延的疫情，唐人街的企業(yè)主和社區(qū)領(lǐng)導(dǎo)者們擔(dān)心，這些歷史悠久且極具中國和其他亞洲移民特色的社區(qū)，可能永遠(yuǎn)回不到新冠肺炎肆虐前的狀態(tài)了。并且，唐人街現(xiàn)在承受的經(jīng)濟(jì)損失還可能預(yù)示著即將到來的更大范圍的災(zāi)難。

身為加州大學(xué)洛杉磯分校社區(qū)知識中心負(fù)責(zé)人、經(jīng)濟(jì)學(xué)家及城市規(guī)劃師的保羅·翁表示：“唐人街企業(yè)受疫情影響的時間更長，利潤損失更大。如果今年它們?nèi)匀粺o法恢復(fù)到較好的狀態(tài)，那就意味著，很多其他社區(qū)的生意也并不樂觀。這個時間差使它們成為其他后續(xù)變化的潛在風(fēng)向標(biāo)?！?/p>

幾位受訪者說，與周圍的市區(qū)商圈相比，唐人街遭受的損失大得多，其中一個原因就是持續(xù)至今的排外情緒。作為移民律師、活動家以及休斯敦唐人街餐廳“涮涮鍋”的老板，黛比·陳表示：“我和社區(qū)成員有生意往來，他們都在擔(dān)心某一天會被人襲擊。這一切都讓人感到困惑，這真的是美國嗎？”

除此之外，唐人街還要承受其他方面的沖擊。大規(guī)模的餐館停業(yè)可能對這些街區(qū)造成尤為沉重的打擊，因?yàn)椴惋嫎I(yè)是該地區(qū)的經(jīng)濟(jì)支柱。許多唐人街位于市中心——如毗鄰金融區(qū)的舊金山唐人街，隨著越來越多的白領(lǐng)居家辦公，這里成了“鬼城”。還有一些唐人街則全靠旅游業(yè)維系，但如今，旅游業(yè)也一蹶不振了。

舊金山唐人街商會負(fù)責(zé)人伊娃·李說：“其他所有的旅游區(qū)也是這樣，比如聯(lián)合廣場和漁人碼頭，周圍幾乎看不到人?！?/p>

唐人街社區(qū)居民的利益同樣也遭受了損害。洛杉磯唐人街“東南亞社區(qū)聯(lián)盟”的執(zhí)行董事茜茜·鄭表示，政府機(jī)構(gòu)根本不知道唐人街——全市最貧困的社區(qū)之一——具體需要些什么。她說，官員們沒有將公共衛(wèi)生材料翻譯成中文，而且社區(qū)里最貧窮的老年人也沒能獲得食品援助的資格。

全美低收入社區(qū)都在經(jīng)歷同樣的事情，而唐人街正是它們的縮影。

鄭將其中一些疏忽歸因于“模范少數(shù)族裔”神話，換句話說，種族主義者堅(jiān)信亞洲人在社會經(jīng)濟(jì)方面的天分勝過其他種族群體。但事實(shí)上，唐人街居民面臨的許多問題與其他被邊緣化的族裔相同。鄭說：“全國低收入社區(qū)都在經(jīng)歷同樣的事情，唐人街正是它們的縮影?！?/p>

翁說，早在新冠疫情肆虐之前，一些唐人街就已經(jīng)長期面臨經(jīng)濟(jì)方面的挑戰(zhàn)了。數(shù)十年來，成衣業(yè)不斷衰退，而這個行業(yè)曾經(jīng)雇用過成千上萬的低薪工人。修改后的移民法律和政策青睞更富有、更高學(xué)歷的移民，這也導(dǎo)致了傳統(tǒng)社區(qū)經(jīng)濟(jì)的萎縮。同時，隨著更多人選擇移居到如洛杉磯圣蓋博谷這樣的地方，歷史悠久的唐人街社區(qū)進(jìn)一步虛空。

此外，由于鄰近“貴族化”的市中心地帶，近年來，許多居民還感受到住房成本上漲的壓力。在有些地方，無家可歸的人口正在增加。根據(jù)2020年1月全市范圍內(nèi)的統(tǒng)計(jì)，洛杉磯唐人街所在的議會分區(qū)有59個亞洲人無家可歸，而這一數(shù)字在2019年僅為6人。

但那還是疫情前的數(shù)據(jù)。鄭說：“我對即將發(fā)布的新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)感到害怕。人們越來越難以負(fù)擔(dān)高額的房租，房東越來越咄咄逼人地驅(qū)趕租客。唐人街正走向‘貴族化。我們的居民成了被驅(qū)逐的對象。”

一些唐人街從社區(qū)團(tuán)體自發(fā)的、有針對性的援助計(jì)劃中獲得了幫助，如由紐約市復(fù)興經(jīng)濟(jì)發(fā)展公司牽頭的290萬美元應(yīng)急基金，供小企業(yè)借貸。然而，政府卻并未向這些社區(qū)的業(yè)主、租客及工人提供任何援助。

翁說，具體的發(fā)展軌跡很難預(yù)測，特別是從房地產(chǎn)的角度來看，市中心地帶是否仍舊令人向往還是個未知數(shù)。如果市中心區(qū)域依舊備受歡迎，唐人街的長期居民和企業(yè)主可能會被新移民逼走和取代。但若情況相反，店面則可能會閑置，并且一直閑置下去——無家可歸的人可能會越來越多。

盡管疫苗的出現(xiàn)有望在2021年為美國帶來喘息之機(jī)，但疫情造成的經(jīng)濟(jì)衰退預(yù)計(jì)會比病毒肆虐的時間更長。

[編譯自美國《彭博商業(yè)周刊》]

編輯：馬果娜