李世佳

什么是壓力

壓力這個話題，我們應(yīng)該都不陌生，很多人的口頭禪可能就是“壓力山大”。研究表明，如果一個人長期處于壓力之下，他很有可能患上胃潰瘍或者其他慢性疾病?？茖W(xué)家認(rèn)為，所謂壓力就是環(huán)境產(chǎn)生了變化，這些變化會讓我們感受到威脅，而我們的能力又不足以適應(yīng)這種變化，所以就感受到了壓力。

這個說法可能不夠直觀，我們可以通過一個常用的壓力測試問卷來認(rèn)識一下何為壓力。問卷里有10道題，這10道題可以讓我們評估自己感受到的壓力到底有多大。

請回想在過去的30天里，你出現(xiàn)如下感受和想法的頻率：

1.你有多頻繁因為發(fā)生了一些意料不到的事情而感到心煩？

2.你有多頻繁感到不能控制自己生活中重要的事情？

3.你有多頻繁感到緊張或有壓力？

4.你有多頻繁感到自己沒有信心處理好個人問題？

5.你有多頻繁感到事情不是按照你預(yù)想的方式進(jìn)行的？

6.你有多頻繁發(fā)覺你不能妥善處理所有你必須處理的事情？

7.你有多頻繁不能控制自己生活中的惱人事情？

8.你有多頻繁覺得事情都不在你的掌控之中？

9.你有多頻繁因為事情超出自己的控制而生氣？

10.你有多頻繁感到困難重重，不能一一克服？

這是心理學(xué)中最常用的量表之一，叫作壓力知覺量表。當(dāng)然，正式的測試會要求我們根據(jù)自己的感受做出1～5分的打分，最后計算總分得出結(jié)論。暫且不考慮打分，單說這個量表，它其實可以讓我們直觀地認(rèn)識到壓力到底是什么。

從這些題目里不難發(fā)現(xiàn)，其中有一半的問題是在問你是不是無法控制生活中的事情，另外一半是在問你是不是缺少足夠的信息對未來進(jìn)行預(yù)測。這是因為壓力有兩個特征，一是不可控制，二是不可預(yù)測。

也就是說，雖然壓力看不見、摸不著，但是如果我們對生活感到不可控制，或?qū)ξ磥砀械綗o法預(yù)測，那么我們就處在壓力之中。

壓力的好處與壞處

壓力不一定都是壞的。壓力分為“好壓力”和“壞壓力”，用更專業(yè)的說法來說就是，壓力分為急性壓力和慢性壓力。

云霄飛車、蹦極等極限運(yùn)動帶來的壓力就是一種急性壓力，雖然我們可能從中感到生命安全受到了威脅，但是這種感覺很刺激。在這個過程中，腎上腺素和壓力激素大量分泌，身體是高度警醒的，情緒上也很快樂。

急性壓力來得快去得也快，一旦云霄飛車到了終點，壓力很快也就消失了，并不會給身體帶來太大影響。再強(qiáng)烈的急性壓力，對我們身體的影響也只會持續(xù)兩個小時。急性壓力能夠讓我們的身體在短時間內(nèi)釋放出大量能量，在這樣的情況下我們就能比平時跑得更快、跳得更遠(yuǎn)，這其實是有利于生存的。比如，如果我們在大自然中看到了老虎，我們就會在急性壓力的作用下跑得更快，這樣就能更快地逃離危險。

當(dāng)然，生活在現(xiàn)代社會的我們已經(jīng)不太可能直面老虎的威脅了，但是急性壓力依然有一定的好處。比如，在急性壓力下，我們的注意力會更加集中，所以在適度的急性壓力下學(xué)習(xí)，高度集中的注意力能夠讓我們的學(xué)習(xí)效率更高。

但是，壓力的這種好處只存在于學(xué)習(xí)知識的過程中。如果反過來，我們現(xiàn)在要把已經(jīng)學(xué)會的知識提取出來，比如考試的時候，我們需要不斷地將大腦中的記憶提取出來，這時如果壓力太大，反而會感到大腦一片空白。

需要強(qiáng)調(diào)的是，“壓力有一定的好處”這一結(jié)論僅限于急性壓力。

如果我們每天都過著被壓力驅(qū)使的生活，那么也許一開始還會能量更足、注意力更集中，但時間長了，恐怕就會對生活充滿絕望。這時就會產(chǎn)生很多消極影響，這些消極影響就是慢性壓力。

慢性壓力如果不能合理釋放，就會對身體造成傷害。一個公認(rèn)的生理癥狀就是偏頭痛。另外，已有研究發(fā)現(xiàn)，慢性壓力也是導(dǎo)致動脈粥樣硬化等心血管疾病的原因之一。慢性壓力帶來的另一個后果是肥胖，而且慢性壓力導(dǎo)致的肥胖非常氣人，它不會讓人全身肥胖，而是把絕大部分脂肪沉積在肚子上，也就是造成“啤酒肚”。雖然啤酒肚不一定都是由慢性壓力導(dǎo)致的，但是如果你處于慢性壓力之下，最后可能會悲哀地發(fā)現(xiàn)自己胖了，而且肉都長在了肚子上。

慢性壓力也會對消化系統(tǒng)造成傷害。當(dāng)身體處于承受壓力的狀態(tài)時，消化系統(tǒng)是被抑制的，也就是感到不想吃東西。也有不少人在壓力大的時候反而很想吃東西，但是，在消化系統(tǒng)被抑制的情況下過度進(jìn)食，對身體的傷害是非常大的。

（空 空摘自《科學(xué)畫報》2020年第12期，喻 梁圖）