彼得·巴菲特
我在斯坦福大學(xué)讀一年級(jí)時(shí),遇到一件事,它讓我真正懂得了自由的可貴。
有一天,我經(jīng)過(guò)宿舍走廊的時(shí)候,聽(tīng)到一個(gè)女孩正通過(guò)電話動(dòng)情地說(shuō)著什么。這個(gè)女孩我認(rèn)識(shí),我不希望偷聽(tīng)或介入別人的事情,于是小心翼翼地走開(kāi)了。過(guò)了一會(huì)兒,她沿著走廊哭著走了過(guò)來(lái)。
我問(wèn)她發(fā)生了什么事,這才知道,她是喜極而泣。她剛才是在給自己的父親打電話,并跟他做了一次傾心交談。她告訴父親自己現(xiàn)在有多么不開(kāi)心,多么不知所措,告訴他如果自己繼續(xù)沿著現(xiàn)在這條道路走下去,未來(lái)只會(huì)是一片黑暗。她父親聽(tīng)她講完之后沉默了一會(huì)兒,最后終于同意她不必非得做醫(yī)生。她父親答應(yīng),她可以遵循自己的意愿,去當(dāng)一名律師。
我的同學(xué)擦掉眼淚,她的壓力得到釋放,現(xiàn)在幾乎要破涕為笑了。她問(wèn)我:“是不是太棒了?”
我站在那里,極力想找些安慰和鼓勵(lì)的話,但滿腦子想的只是:可以選擇真好……但這就是選擇嗎?醫(yī)生或律師,在所有能夠?qū)崿F(xiàn)的夢(mèng)想中,你只有這兩個(gè)選擇嗎?
我不記得自己當(dāng)時(shí)到底說(shuō)了些什么,或許我只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,但它引發(fā)了我對(duì)許多事情的思考。其中一個(gè)是關(guān)于選擇以及不同的人如何做出選擇的問(wèn)題,另一個(gè)是選擇與優(yōu)勢(shì)之間復(fù)雜而又矛盾的關(guān)系。
什么是真正的優(yōu)勢(shì)?大多數(shù)人只是通過(guò)金錢(qián)和金錢(qián)所能買(mǎi)到的東西來(lái)對(duì)優(yōu)勢(shì)進(jìn)行定義,認(rèn)為擁有優(yōu)勢(shì)就等同于擁有一個(gè)舒適的生活環(huán)境,能夠享受華服美食,有一張潔凈且冬暖夏涼的大床。這一切雖然美好,但這就是優(yōu)勢(shì)的本質(zhì)嗎?我想不是。
如果人生由我們打造,如果我們直面挑戰(zhàn)去開(kāi)創(chuàng)自己想要的人生,那么我可以很明確地說(shuō),優(yōu)勢(shì)的本質(zhì)是擁有最廣泛的選擇權(quán)。
想想那些非洲的村民,由于自然環(huán)境的惡劣、政府的腐敗和教育機(jī)會(huì)的缺乏,他們只能通過(guò)耕種或放養(yǎng)幾頭瘦弱的牲口來(lái)勉強(qiáng)糊口。終此一生,他們首先要考慮的問(wèn)題,顯然是如何能讓自己和家人吃飽并找到一個(gè)住所。但是,經(jīng)濟(jì)安全和物質(zhì)享受并不是這些人唯一被剝奪的東西,他們往往還被剝奪了選擇權(quán),這和其他任何東西的缺失一樣殘酷。
這又使我想到了斯坦福大學(xué)的那個(gè)同學(xué)。顯然,她很占“優(yōu)勢(shì)”,她的家庭很富有,她享有接受世界一流教育的機(jī)會(huì)。從理論上講,她幾乎擁有無(wú)限的選擇權(quán)。
但事實(shí)上,她的選擇空間受到了家庭偏見(jiàn)的擠壓,這種偏見(jiàn)狹隘地定義了什么是“好的”“適當(dāng)?shù)摹薄坝猩鐣?huì)地位的”職業(yè)選擇。當(dāng)然,我并不是說(shuō)成為醫(yī)生或律師有什么不對(duì),只要這是一個(gè)人真正的理想。但對(duì)我的同學(xué)來(lái)說(shuō),她的個(gè)人理想似乎并未在自己的人生方程式中占據(jù)多大比重。家人在她身上強(qiáng)加了一個(gè)未來(lái),至少在當(dāng)時(shí)她逆來(lái)順受了。
換句話說(shuō),一方面她的父母給了她無(wú)限的可能性,另一方面他們又剝奪了其中大多數(shù)的可能性。如果她想成為一名老師或舞蹈演員,將會(huì)怎樣?如果她在無(wú)數(shù)的可能性當(dāng)中,挑選了一個(gè)不太穩(wěn)定但很有滿足感的職業(yè),又將怎樣?
毫無(wú)疑問(wèn),這個(gè)女孩子的家人是為了她的最佳利益著想,他們希望她能夠過(guò)上舒適的生活并享有一定的社會(huì)地位。他們希望她能夠做出“正確”的選擇。
但是,“正確”的選擇沒(méi)有必要都得是穩(wěn)定、舒適或理所當(dāng)然的選擇,其他人幫我們做出的選擇通常不能算是選擇。如果只是僵化地、被動(dòng)地接受,那就是對(duì)我們所擁有的優(yōu)勢(shì)的一種浪費(fèi)。
(河 漢摘自《時(shí)代青年》2021年第1期,謝 峰圖)