淮草灘

叔孫宣伯代表“三桓”專持國政。因其蠻橫無理，又行齷齪之事，與國君魯成公的母親穆姜私通，終被放逐。其弟穆子出奔齊國，途中遇險，幸得民女庚盈相救。穆子一夜留情。后來，穆子在齊國娶國氏女為妻，生下孟丙、仲壬二子。十六年后，國氏為齊國上卿。穆子雖客居齊地，卻擁有門客、仆從和追隨者逾千人。魯國新君昭公因“眷念先人”故，召穆子歸國。朝中上卿季文子、亞卿孟獻子均已老邁昏聵，叔孫穆子被立為正卿，執(zhí)掌國政。

一天早晨，穆子召集所有家人、奴仆、門客，敘述自己昨夜的怪夢：天塌了下來，壓著自己，快要頂不住啦，回頭看見一個皮膚黝黑、上身佝僂、眼眶深陷、嘴巴像豬的青年。穆子大聲呼叫：牛，快來助我！那人伸手將天擎住，穆子得救。

眾人面面相覷。穆子逐一檢視全場，沒有那個夢中人。

又一日，有位姿色不俗的民婦拜見穆子，說是故人之女。民婦手牽一子，年方十八，恍如穆子所夢。穆子朝他大聲喊：“牛！”孩子回答：“哎?！痹瓉砗⒆拥拿志徒胸Q牛。穆子激動不已，家仆、門客紛紛道賀。于是穆子召豎牛做了家臣。

民婦庚盈在叔孫府居住三日便飄然隱去，不知所蹤。

豎牛乖巧伶俐，得家主寵愛。兩年后便主管叔孫氏家政。

穆子游獵染疾，深居簡出，國政、家務(wù)一并交與家臣處置。豎牛與季孫氏家臣南遺、孟孫氏家臣陽貨，三人聯(lián)手助國君昭公分擔(dān)國務(wù)。“三桓”家族的門客、家仆們漸漸只知家臣，不知家主了。

國氏夫人所生孟丙、仲壬已屆成年。正卿為長子鑄鐘，預(yù)備設(shè)享禮，宴請大夫。孟丙做好享禮的準備，請家臣向父卿請示典禮日期。豎牛瞞著家主，假傳了一個日期。賓客到來那天，深居后殿的穆子突然聽到鐘聲，派豎牛去問原因。豎牛出去不久便回復(fù)說：孟丙私自請來了大批齊國的客人，國中士大夫也都到了。穆子不動聲色結(jié)束了典禮，待賓客散去，便派人拘捕了孟丙。

夜里，孟丙“畏罪自殺”。穆子傷痛，病情加重。

豎牛欲與仲壬盟誓。仲壬不肯。

仲壬去宮中與御者玩耍。國君看見仲壬，賜予玉環(huán)。仲壬回來，將環(huán)交與家臣，轉(zhuǎn)給父卿觀看。豎牛手捧玉環(huán)出來，說家主允許仲壬佩戴它。

豎牛向家主諫議：仲壬已成年，主人該引薦他拜見國君了。

穆子問：為何要引薦？

豎牛說：您不引薦，他已經(jīng)自己去見國君了。公賜予的玉環(huán)仲壬就佩戴在身上。

穆子傳見仲壬，一眼看見玉環(huán)，不由分說便下令將其放逐。

仲壬逃亡到齊國去了。

穆子病危。命家臣召回仲壬。

豎牛立刻派人去往齊國。但是，仲壬遲遲未歸。

季孫氏家臣南遺奉季孫氏家主之命探望正卿。穆子說自己又渴又餓，要授予南遺寶劍。南遺拒絕道：您找他，他來了?，F(xiàn)在為何又要殺？說完就走了。

孟孫氏家臣陽貨奉孟孫氏家主之命送來食盒，放到廂房就退出了。豎牛把盒里的食物吃光，命人送回食盒，并向孟孫氏家主致謝意。

穆子連續(xù)四天沒吃到東西，餓死了。

豎牛立穆子年幼的庶子昭為家主，并輔助他。

埋葬叔孫穆子的時候，豎牛、南遺、陽貨三個家臣躲在樹林里吃酒，被孔子看見了。

孔子告訴弟子們說：祖國危矣。然君子不立于危墻。我等須暫避一時。于是，率眾出游……